Сердце Вселенной

Глава 7. Новые горизонты

Стараясь шагать как можно тише, я забежал в ванную. Мокрое полотенце заменило респиратор и спрятавшись за дверью я стал ждать.

Дверь распахнулась и внутрь кто-то шагнул.

— Смотри, а здесь кто-то был. — громче обычного заговорил мужчина.

Решив не ждать подмогу противника, я вышел из укрытия и ударил его в, удачно подставленный, затылок рукояткой пистолета. Мягкое покрытие пола смягчило падение и в этот же миг в комнату вошёл ещё один человек. Мужчина лет сорока с черными волосами до плеч, коротко стриженой бородой и бегающими серыми глазами. Дыхательные пути закрывало подобие респиратора.

Я первым среагировал и направил на него пистолет.

— Не дергайся. Руки подними.

— Мужик погоди не стреляй. Мы просто мирные торговцы. — тот медленно поднял руки, зрачки заметно расширились, а голос начал еле заметно подрагивать.

— Я не собираюсь вас убивать, если не станете делать глупостей. Что вам здесь надо и как сюда попали?

— Так это же активированный бункер. У нас есть специальный ключ для черного входа. Опусти оружие, мы не станем с вами воевать. Нам просто нужны запасы еды, одежды, оружия. Вы всё равно не заберёте их полностью, а нам хватит и небольшой части. Мы торговцы. Покупаем, находим, продаём.

— Воруете, нападаете на спящих людей.

— Не без этого. Не беспокойся, это безвредный газ. Если вдохнуть его побольше, то просто уснёшь. Часа два и ты снова на ногах, без последствий. Обычно работает как часы, ещё не было сбоев.

— Ладно, приводи в чувство товарища, потом поговорим, я сейчас вернусь. — не выпуская гостей из поля зрения я направился к двери в комнату Виктории.

— Вика, ты здесь? — я постучал довольно громко. Её комната находилась дальше и дым только начал просачиваться под дверь.

— Что-то случилось? — послышался голос, только что проснувшегося, человека.

— У нас гости. Одевайся и выходи в коридор. Пообщаемся с местными.

За дверью послышалась возня, а я вернулся к торговцам.

— У меня есть предложение. Насколько понимаю вы ребята местные. Так вот вы отвечаете на наши вопросы, а мы даём вам возможность унести сколько сможете запасов и если найдём общий язык, можем продолжить сотрудничество.

— В чём ваша выгода? Просто предложение очень заманчивое. — подал голос только что пришедший в себя гость.

— Мне нужна информация. Что и как здесь устроено, какие хищники обитают в горах, как их победить, возможно есть способы найти больше бункеров.

— Хорошо. Мы согласны. Есть несколько бункеров на примете, они не активированы. Если ты соберёшь все сферы в одном и дашь нам оружие и снаряжение оттуда, естественно себе тоже возьмёте, тогда мы в деле.

— Не вижу в этом проблемы.

— По монстрам… Здесь их мало. Черви из песков сюда не идут, а местные хищники живут выше, лишь изредка спускаясь к подножию. Это птицы с размахом крыльев от пяти метров, лучше не попадаться им на глаза. Большей проблемой в горах являются люди. Здесь есть несколько крупных городов.

Так вот в двух из них процветает рабство. Одни просто используют рабскую силу для хозяйственных нужд и личных утех, во втором городе же находится кровавая арена. На этой арене элита выставляет своих бойцов на потеху публике, а скоро начнётся турнир. Так вот в этом турнире идут бои на смерть. Каждый турнир сотни лучших бойцов заливают своей и чужой кровью песок арены. Лишь один остаётся в живых. В этом турнире разыгрывается свобода и путёвка в высшую лигу. — мужик снял маску и глотнул из фляжки какую-то пахучую жидкость.

— Что за высшая лига?

— Ты пойми, в битве участвует тысяча миров, лишь сотня продолжит писать свою историю, а высшая лига даёт шанс ещё для десяти. Каждый из десяти финалистов получат большую сферу, она равна десятку обычных. Поэтому во всех уголках материка проводят отборочный турнир. Говорят, что таких арен сто и организаторы турнира намного выше правителей городов.

Это люди, достигшие просветления, они живут вечно, потому что само сердце вселенной питает их своей энергией.

— Хорошо. Продолжим по дороге, нам стоит быстрее обойти все близлежащие бункера.

— Согласен. Забирай сферу и пошли, а мы пока соберем самые ценные ресурсы отсюда.

Я не питал иллюзий по поводу честности данных ребят, однако, если я понял всё правильно — в их интересах нам помочь. Тем самым торговцы смогут обзавестись эксклюзивным товаром. Оставался открытым вопрос о ценности кристаллов для этих ребят и вообще для местных жителей. Маловероятно, что они ответят честно, значит заводим глаза на затылке и контролируем всё. А без торговцев мы не сможем быстро найти остальные крепости.

Привычными движениями вынув сферу, я отправил её в, специально для этого приготовленный, подсумок.

Проверив снаряжение и по максимуму набрав стрел и метательных ножей, я отправился наверх. Вика уже собралась, и вскоре прибежали торговцы, волоча за собой огромные рюкзаки.

— Выдвигаемся.

— Подождёте? Мы спрячем сумки, чтобы идти дальше налегке.

— Хорошо. Только недолго.

— Тайник рядом. Мы быстро.

Торговцы исчезли за ближайшим валуном.

— Саш, ты им доверяешь?

— Нет, но мы полезны друг для друга, поэтому стоит хотя бы дать шанс на сотрудничество.

— Хорошо. Я тебе верю.

Через минут десять парочка вернулась и мы направились к первому бункеру. Всё прошло довольно гладко, я приобрёл вторую сферу, а торговцы отправили в свой тайник ещё несколько увесистых баулов.

— Так, третья крепость возможно уже занята. Поэтому идём аккуратно. Когда мы проходили мимо, там болтался десяток новоприбывших.

— Хорошо. Показывай.

— Давайте по нашей схеме. Забросим газ и по тихой обчистим ребят если они задержались.

— Хорошо. Действуйте.

В полной тишине мы подошли к одной из граней бункера. Торговец достал небольшой черный диск весь испещренный незнакомыми символами. Приложив его к, едва заметному, углублению он провернул диск и тот засветился золотистым светом. Через пару секунд стена пришла в движение и перед нами открылся проход.

— Быстро проходим. Смотрим по сторонам. Вот оденьте. — нам протянули респираторы местного производства и вперёд полетели две дымовые шашки.

— Ждём десять минут и заходим.

Дым расползся по помещениям, а мы неспешно обходили залы с припасами и оружием. Проблемы начались когда я подошёл к алтарной комнате.

— Черт. Тут дверь не открывается. Сфера активирована придётся ломать. Давайте собирайте всё ценное и на выход, а я взорву дверь и за вами.

— Хорошо. Жди полчаса и действуй.

Наши компаньоны разбежались, а мы остались на месте.

— Вика, тебе тоже стоит покинуть бункер.

— Я не хочу оставаться с ними на едине.

— Тогда просто жди меня у входа.

— Хорошо, но я пока здесь побуду.

Через полчаса я достал самое мощное оружие из имеющихся у нас и, подождав пока девушка отбежит подальше, выстрелил в каменную дверь. Одного выстрела не хватило, однако десяток решил проблему. Быстро схватив сферу, я побежал к выходу. Наверху нарастал шум. Значит опять не подействовали чудо шашки торгашей.

Мы выскочили из бункера. Торговцев уже не было.

— Они, минут десять назад, сказали что сразу побегут к тайнику, а нам нужно идти в том направлении. — девушка махнула рукой и мы рванули подальше от ограбленной крепости.

Через пять минут переводя дыхание мы спрятались за валуном, ожидая союзников.

— А, вот вы где. Ну и кипишь ты поднял парень. — Внезапно перед нами возникли торговцы, я вовремя остановил движение — эй, потише с ножичком, свои мы. Там народ носится по бункеру и вокруг, очень недовольные товарищи. Кричат, ругаются, грозят нас всех убить. Поэтому поспешим удалиться.

И наше путешествие продолжилось.

Следующие две сферы добыли без происшествий. В последнем бункере запустили алтарь с пятью кристаллами удалось получше вооружиться и заменить снаряжение. Наши временные союзники выпотрошили обновлённые склады подчистую, понадобилось несколько забегов до тайников.

На первом этаже открылся новый склад, там нашлось немало медикаментов, причём довольно хороших. Некоторые препараты оказались на уровне секретных разработок Земли или вообще следующее поколение в медицине.

Как объясняли торговцы здесь есть очень редкие экземпляры, которые стоят довольно дорого. Поделили по честному. Половину нам, половину им. А позже распределили между собой. Здесь были и таблетки, которые позволяли не чувствовать усталость по нескольку суток, спрей для заживления ран. При нанесении на порез он, прямо на глазах, стягивал края раны и буквально через минуту оставался лишь небольшой шрам.

— Ребята, нам бы до ближайшего города добраться, да продать часть товаров. Вы с нами или подождёте где-нибудь?

— Мы можем просто направиться дальше. Как я понимаю, это был последний известный бункер.

— Да, но есть шансы узнать о других. Если собрать девять сфер и открыть все запасы… Такого давно не было. Обычно нам достаются единичные экземпляры снаряжения из последних складов. А медикаменты оттуда позволяют регенерировать утраченные части тела.

— Просто так сидеть на месте мы тоже не хотим. Поэтому побродим по округе и давайте назначим место и время встречи.

— Договорились. Нам хватит двадцать часов. А встретимся, давайте сделаем так — один из торговцев достал из кармана что-то похожее на наручные часы. — это устройство парное. Мы сможем видеть направления нахождения второго браслета. Просто через двадцать часов идите по стрелке.

— Хорошо.

Торговцы удалились и мы остались вдвоём.

— Вика, а ты откуда родом?

— А это важно?

— Хотелось бы пообщаться после того, как всё закончится.

— Нам нельзя вступать в отношения.

— Что даже просто поговорить нельзя.

— Можно… Просто чем больше общаемся, тем сложнее побороть соблазн.

— И ты, вернувшись после стольких событий, останешься в храме.

— Сначала нужно вернуться.

— Пока мы живы, шансы есть. Ладно, пойдем осмотримся, возможно найдём ещё бункер.

— Пошли. Кстати, научишь меня обращаться с луком?

— Да, конечно.

Показав девушке основные моменты, я забрался на очередной валун. Осмотр местности не дал новых бункеров, однако взгляд зацепился за зев пещеры.

— Вика, там какая-то пещера. Сходим посмотрим?

— А это не опасно?

— Здесь даже нахождение на месте опасно.

— Хорошо. Пойдем осмотримся, только осторожно.

Мы. Направились в сторону новых приключений, ну а что ещё нас может там ждать.

Вход не выглядел часто используемым, однако следы живого вмешательства всё же присутствовали. Указав девушке, знаками, ждать меня на месте, я медленным шагом, внимательно изучая места, на которые ставил ноги направился вглубь пещеры.

Через метров десять, благо Вика меня ещё видела, я показал ей следовать за мной. Шаг за шагом мы заходили всё дальше и вскоре уже серебристый свет звезды с трудом освещал окружающее пространство.

В какой-то момент впереди послышались голоса, немного приглушенные, словно разговаривали за толщей воды. Однако с каждым шагом они становились более разборчивыми. Через несколько минут мы слышали уже заунывный мотив странной песни. Что удивляло, я никак не мог понять смысл передаваемый пением. Здесь на материке мы понимаем другие расы, словно они говорят с нами на нашем языке. А слова из этой песни, казалось, совсем не несли смысла.

Вика приблизилась вплотную ко мне.

— Проверим кто там?

— Я думаю сектанты. — костяшки пальцев, сжимающих лук побелели, я мысленно вернулся на пятнадцать лет назад, когда моя старшая сестра вышла замуж за приезжего парня.

Его никто не знал, да и встречались они буквально пару недель, его тоже звали Александр. Он приехал к нам на вахту, строили какой-то объект. Вот только стройка закончилась и сестра уехала с мужем в неизвестность. Они просто пропали, а через пять лет в одном из лесов нашей большой родины был найден труп Лены… Мою сестру принесли в жертву какие-то сектанты, буквально растерзали тело на части. И одним из этих тварей был её муж. Его поймали и дали десять лет тюрьмы. Всего лишь десять лет, его скоро ждёт свобода, а Лену уже не вернуть.

Пока я погрузился в воспоминания, тело действовало на рефлексах. Двигаясь в направлении звуков, мы вскоре добрались до искомого помещения.

В центре, освещённой множеством факелов, идеально круглой пещеры, стоял алтарь на котором находился распятый мужчина. Вокруг него в странном танце кружили десять человек в каких-то балахонах, то и дело вонзая кинжалы в свою жертву. В глазах помутнело…

Я перестал себя контролировать, всё дальнейшее слилось в череду смазанных событий. Я накладывал стрелы одну за другой и, почти не целясь, стрелял в этих монстров… Лишь минут через десять я очнулся от того, что меня трясут за плечо.

— Саша очнись! Да приди же ты в себя!

— Всё, всё Вик, я в порядке.

— Что с тобой произошло?

— Это длинная история, да и ничего в ней приятного нет.

— Иногда просто стоит выговориться.

— Пойдем сперва осмотрим алтарь и врагов, вдруг кто-то выжил.

Приблизившись, мы увидели десять пронзенных стрелами тел. Никто не подавал признаков жизни, как и человек, что был привязан к алтарю. Тело жертвы просто растерзали.

В центре алтарной плиты что-то светилось.

— Вика подержи пожалуйста лук. — я передал девушке оружие и достал ружьё. Несколько выстрелов разрушили каменный стол и перед нами осталась лежать сфера… Она отливала непривычным красноватым оттенком, но в остальном не отличалась от видимых ранее.

— Лучше её забрать.

— Да Вика и ещё, мне почему-то не хочется узнавать как создаются сферы.

— Может это не то чем кажется.

— Надеюсь…

— Пойдем отсюда. Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя.

Мы выбрались из комнаты, ничего кроме сферы не взяв с собой.

— Давай остановимся здесь. Просто отдохнём.

— Хорошо Вик.

Девушка скинула рюкзак и принялась что-то искать внутри. Через минуту на свет появилась бутылка с красной жидкостью, затем ещё одна.

— Ты где это взяла то? А ещё монашка — улыбнулся я сквозь медленно отступающую апатию.

— Где взяла, там больше нет. А тебе это сейчас нужно. Заодно выговоришься. Я не собираюсь распространять твои секреты, но и выпытывать не стану, у всех свои тайны.

Девушка достала стаканы и налила вино. Выпив молча первую бутылку, я начал свой рассказ… История о сестре закончилась, а я всё продолжал… Впервые в жизни я изливал кому-то душу. Вроде выпили мы немного, однако опьянел я сильно, да и девушка вела себя более раскованно.

— Вика, а расскажи немного о себе. Каково это жить в монастыре? И как ты пришла к этой жизни, если, конечно это не тайна.

— Ничего секретного, вроде, нет. Я не выбирала эту жизнь, не помню сам момент попадания в храм. Всю жизнь там живу.

— То есть ты просто не видела другой жизни?

— Получается так, до недавнего момента я не покидала стены монастыря. Это скорее крепость, окружённая огромной каменной оградой и я периодически чувствую себя заключенной в ней… А покинуть стены мне не дают, да и не знаю я куда, в случае выхода за стены, идти.

— Не просто это, даже не представляю каково это всю жизнь прожить взаперти.

— Мне особо не с чем сравнить. Если окружающий мир такой же как и здесь, то может лучше и не выходить за стены?

— Всё познаётся в сравнении. Жизнь многогранна. Иногда люди находятся в тюрьме собственных страхов и не покидают привычный маршрут. Работа, дом, небольшой отдых, чтобы не сойти с ума, а в действительности, перед ними открыты десятки дорог, на которые они не обращают внимания.

А иногда просто боятся. Знаешь, очень страшно попытаться что-то изменить, просто потому что нас учили быть частью серой массы… Мы привыкли быть в толпе и не выделяться.

Представь, что у тебя ничего не получилось… Да твои же близкие первыми начнут твердить, что они сразу тебе говорили не лезть в это. А когда в тебя не верят близкие, не очень хочется достигать высот. Ведь мы это не для себя делаем. Одному, зачастую, многого не надо.

— Вот и я боюсь, даже если мне дадут возможность покинуть храм, а что дальше делать?

— Просто жить. Иногда этого достаточно. Нужно наслаждаться каждым мгновением, пока есть такая возможность…

В какой-то момент я очнулся стоящим напротив Виктории, притягивая девушку всё ближе и ближе к себе. Девушка не сопротивлялась.

Наши губы соприкоснулись и тут девушку, словно током ударило…

— Саша! Остановись! Нам нельзя! — девушка вырвалась из моих рук и отскочила в сторону.

— Неужели обеты данные перед богом, которого возможно и нет столь важны? А если даже он есть, откуда ты знаешь что все эти запреты ему угодны?

— Меня так учили. Я просто не знаю другой жизни. Когда мы с сестрой появились на свет, моя судьба уже была решена, она старше, хоть и на пару минут, а младшую, то есть меня, чтобы не возникло борьбы за власть отправили в храм. Я обязана служить до конца жизни, чтобы мой народ процветал и не познал смуты.

— Мне стало ещё интереснее, где же ты живёшь. А ты видишь как живёт твой народ? Действительно ли они получили достойного правителя?

— Я не могу сомневаться в своей сестре. Сам бог дал ей право на власть.

— А тебя отправил в пожизненное заточение. Да, конечно, это всё сделал бог. Вот только привели приговор в исполнение люди. Да и решение принимали люди. Когда вернёшься обратно, просто прогуляйся по своей стране, желательно инкогнито. Пообщайся с простыми людьми, а не служителями храма. К сожалению, в наше время, только воочию можно увидеть правду.

— Хорошо. Я подумаю над твоими словами. — девушка присела опустив голову на руки, её взгляд направленный в пустоту, не выражал никаких эмоций, волосы распустились и мягко обнимали плечи, черными волнами перетекая на согнутые предплечья.

— Вика, прости за то что я не сдержался. Я понимаю, что всё это для тебя очень важно…

— Всё в порядке Саш, я сама виновата. Давай оставим эту тему.

— Договорились. Пойдём продолжим поиски?

— Да. Пошли. — Виктория собрала свой рюкзак и мы отправились дальше