Сердце Вселенной

Глава 19. В гостях у местных

Вот ещё один нож нашёл свою цель… Затем следующий. Вскоре последний из намеченных мной врагов свалился безвольной куклой и я остановившись осмотрел происходящее более внимательно. Нападающие больше не воскресали, что бесспорно радовало. Однако и защитники уже достаточно сильно измотались и с каждой секундой сдавали свои позиции, то в одном, то в другом месте атакующим удавалось забраться на стену и закрепиться там.

Надеюсь их там и положили, иначе защитникам придётся туго, когда враг ударит с флангов или с тыла. Уж больно бесстрашные товарищи осадили крепость. Они словно не думают о том, что могут погибнуть.

Остаётся открытым вопрос, а что представляют защитники крепости? Как говорил Азкен «нечего хорошим людям отсиживаться в недрах гор». Значит стоит быть аккуратнее, но помочь все же надо. Мне кажется это будет правильно. И я начал одного за другим выводить из строя лезущих на стены врагов.

Вскоре с этой стороны стены не было никого. Точнее никого живого. Придётся и мне лезть наверх. Чему, чему, а ползанью по отвесным поверхностям я, за последнее время, научился здорово. Многие опытные альпинисты позавидовали бы моей скорости и уверенности передвижения. Вонзая кинжалы в стыки между камнями я поднимался всё выше, пока не забрался на саму стену.

Кое-где вперемешку лежали трупы погибших с обеих сторон. Сам же бой медленно перетекал во внутренний двор замка. Всё таки это был не город. Похожая на постройки средневековых архитекторов крепость состояла из довольно массивного донжона и кучи мелких каменных строений, раскиданных по двору в хаотичном порядке.

Нападающие всё сильнее теснили защитников. Выбрав самое проблемное, на данный момент направление, я поспешил присоединиться к мясорубке. С моим чудо мечом не приходилось повторять, противники с первой попытки понимали, что пора ложиться на землю в разрубленном состоянии.

Значительно сократив число врагов у левой лестницы, я повернул направо и повторил свой маневр. Атакующие даже не оборачивались и я не встретил никакого сопротивления. Вскоре враги закончились и я остановился в десятке метров от собравшихся в тяжело дышащую толпу защитников.

@ Интерлюдия Виктория. @

Королева чередовала физические тренировки с умственным трудом. Она словно робот работала на износ, отдыхая по четыре часа в сутки, выжимая из себя все сок, девушка, казалось пыталась перегнать скорость развития мира, и что самое удивительное, ей это удавалось. За два месяца она достигла немыслимых результатов.

Большей части тренеров уже нечему было учить королеву, а самые светлые умы человечества ловили каждое её слово, понимая что им не суждено достигнуть такого уровня. Проведя определённые исследования ученые пришли к выводу, что все побывавшие на материке, после возвращения стали намного легче усваивать новые знания, быстрее развиваться физически. У них легче заживали ранения, они практически перестали болеть.

— Тир, что там по делу моих родителей? — Виктория просматривала какие-то документы, одновременно выслушивая доклады от своих подданных.

— Выявились новые обстоятельства. В последнее время перед гибелью короля и королевы, активизировалось одно из отрицательно настроенных движений. У нас пока нет прямых доказательств, но кое какие зацепки привели к одному из лидеров этой организации. Его доставили в темницу. Через пару дней закончатся испытания нового препарата, который развяжет язык любому шпиону и мы выясним, что он знает об аварии.

— Хорошо. Можешь идти. Пригласи следующего. — Один за другим люди приходили с отчетами, просьбами, предложениями. Королева уделяла время каждому, старалась решить все проблемы.

— Ваше Величество. Допрос повстанца помог нам выявить несколько шпионов, однако к смерти ваших родителей их организация не причастна. Или он не все знает.

— Хорошо, я поняла. Продолжайте искать. Проверяйте все варианты.

— Я вас понял, мы продолжаем прорабатывать остальные направления.

Виктория сидела в задумчивости… Не может быть, что это был несчастный случай. Конечно, такие случайности происходят, но именно здесь чувствовалось что-то не естественное. Словно ей рассказывают не реальный случай, а чётко распланированную и безупречно сыгранную постановку. Похоже придётся изучать обстоятельства данной трагедии самой или самостоятельно найти исполнителей.

Накинув серый плащ и отмахнувшись от, заспешившей за ней, охраны, девушка уже не в первый раз направилась к двери одного из секретных выходов. Последние дни Вика всё чаще выходила в народ, инкогнито. Прогуливалась по улицам, торговым лавкам. Изучала общественное настроение, слушала разговоры о власти, ценах, налогах и всём, что хотя бы частично её касалось. Иногда попадались интересные личности, которых Королева запоминала… Некоторым талантливым людям неожиданно приносили приглашение на королевский приём, придя на который они получали возможность заняться своим творчеством с полной отдачей, не переживая о хлебе насущном и завтрашнем дне.

Несколько раз она столкнулась с отставными военными, которые работали простыми охранниками в лавках или при господах различного уровня. Это девушку заинтересовало.

— Подскажите, а почему вы ушли из королевской армии?

— А меня особо и не спрашивали… Просто не подходил под нужные параметры.

— А что же это за параметры такие, за которые убирают опытных военных?

— Милая, не стоит тебе лезть в эти дела. Последнее время за лишние вопросы, могут и в темницу упечь.

— А почему я об этом ничего не слышала? Вы первый человек, который рассказал о том, что в королевстве происходит что-то странное.

— Все боятся лишний раз открыть рот. А вдруг рядом шпионы? За народом следят, люди запуганы. Никто не хочет лишиться свободы, а тем более жизни.

— А почему вы мне это говорите? Вдруг я один из шпионов?

— Я не хочу, чтобы с такой молодой и красивой девушкой случилось что-нибудь плохое из-за не в меру развитого любопытства. А если шпион… Да чего мне уже бояться? Я всегда мечтал жить свободно, приносить мир и порядок в своё королевство… Однако, к сожалению, моим мечтам не суждено сбыться. Поэтому я не боюсь темницы или смерти. Мы все когда-нибудь умрём, так или иначе. Какой смысл пытаться отсрочить этот день если жить неуютно?

— Вы во многом правы… Мне бы хотелось побольше узнать, что происходит с королевством.

— Зачем это тебе?

— Не знаю почему, но мне кажется, что вам можно доверять. Одна просьба, не поднимайте шум если мы с вами не придём к решению, которое устраивает обе стороны.

— Ты меня заинтриговала. Я внимательно слушаю.

— На самом деле я не просто девушка с улицы. Я действующая королева. Мне показалось, что происходит что-то неладное и вот уже несколько дней я инкогнито хожу по городу, пытаясь разобраться в том, что же меня напрягает. Вы первый человек, давший мне хоть какую-то зацепку.

— Ваше Величество? Простите, я вас не узнал.

— Так и было задумано. Так вы поможете мне разобраться в том, что же происходит? Для меня пытаются создать идеальную картину окружающего мира, но после материка, я склонна воспринимать всё скептически.

— Хорошо. Я поговорю кое с кем и дам вам ответ завтра. Сможете прислать кого-нибудь к этой лавке после обеда?

— Да. Возможно я зайду к вам сама. До свидания.

— До свидания Ваше Величество. Да хранят вас боги.

Вернувшись в замок, Виктория приказала никого к себе не пускать и занялась разбором ситуации. Все приближенные стараются ей помочь в любом её желании, привезённые технологии внедряются, благосостояние королевства растёт… По крайней мере она так думала до сегодняшнего дня.

Возможно этот мужчина и соврал, но почему то ему хотелось верить. Что-то было в бывшем военном такое… Заставляющее воспринимать его слова в серьёз.

Стоит ли отправлять кого-то завтра на встречу, которая может помочь распутать эту паутину нестыковок, которые окружили юную королеву? Нужно отправлять доверенного человека, вот только кому она может доверять? Если все придворные заодно и пытаются что-то скрыть от своей королевы. Быть может они пытаются оградить её от чего-то страшного и делают это из лучших побуждений… А если это не так?

Быть может королевский род пытаются сместить, но не с помощью переворота, а выводя из игры одного за другим умело обставляя всё как «несчастные случаи».

А что она может сделать если заговор проник настолько глубоко, если верных людей устраняют, заменяя на лояльных кому-то другому. Капелька холодного пота скатилась по задумчиво сморщенному лбу. Неужели она выжила в Сердце Вселенной, чтобы погибнуть в родном мире, ради чьих-то амбиций?

Нет, так дело не пойдёт. Но что ей делать, девушка вскочила с кресла и принялась мерить комнату шагами. Возможно ли что назначенная на завтра встреча — ловушка? Да, возможно. Но так же это может быть и шансом докопаться до истины. Идти придётся, причем нужно идти самой. На данный момент нельзя доверять никому. Ещё ни разу её доверчивость не привела ни к чему хорошему, иногда стоит взглянуть на ситуацию со всех сторон, при чём своими глазами.

Определившись с первым вопросом, Виктория задумалась, что же делать с возможным заговором внутри дворца. А как ещё воспринимать попытки скрыть напряженные настроения общественности, пытаясь доказать что всё отлично.

Нет, ей рассказывали об организации, которая выказывает открытое недовольство правлением королевства. Однако описывали этих людей как сборище отбросов, которое не может вписаться в общество из-за своего желания иметь всё и ничего полезного не делать. А если среди этих людей есть отставные военные, вроде встреченного ею сегодня человека, выходит что зря на них обращают так мало внимания.

Закрыв дверь на засов, Виктория направилась в ванную комнату. Стоит немного расслабиться, а после этого неплохо бы поспать до самого утра. Не задумываясь ни о чём. Она слишком много пытается на себя взвалить. Не стоит. Иногда нужно довериться интуиции и поискать союзников, а интуиция прямо кричит, о том, что завтра будет день открытий.

@@@

Мы смотрели друг на друга и никто не хотел сделать неверное движение. Напряжение ещё висело вокруг, хоть побоище и закончилось.

— Приветствую тебя странник. Спасибо что помог нам отстоять крепость. — Вперёд вышел мужчина лет пятидесяти с коротко стриженными волосами и едва пробившейся сединой.

— И вам здравствуйте. Я был в силах помочь поэтому помог. Да и напавшие на вас люди мне уже встречались. Они мне и в первый раз-то не приглянулись, а сейчас и подавно.

— Будь нашим гостем. Расскажи откуда ты и куда путь держишь?

— С удовольствием приму приглашение, но ненадолго. Я исследую местные пещеры. Кое что ищу.

— У нас сегодня не радостный день, поэтому мы не будем закатывать пир. Пойдём со мной, я приглашаю тебя к себе в дом. Там ты найдёшь ужин и ночлег. Познакомимся немного получше и возможно сможем быть полезны друг для друга.

— Спасибо. Буду признателен. — Мужчина развернулся и направился в сторону одного из стоящих рядом домов, а я последовал за ним. Вроде немного повоевали, а я всё таки вымотался… Скорее морально чем физически. Всё же не привык я убивать людей десятками. Быть может во мне ещё осталось что-то человеческое. Не до конца материк меня перекроил под свои реалии.

Внутри было довольно уютно. Аккуратная мебель, изготовленная из необычного материала, отдаленно напоминающего дерево. Меня проводили в ванную и показали, что и где лежит. Оказалось с водой здесь проблем нет совсем, если знать как её искать.

Как же приятно смыть с себя слой крови и грязи. В процессе создается ощущение, что вместе с ними уплывают и душевные терзания. Конечно это не так, но стресс прошедшей битвы немного снимается.

Отмывшись, немного почистил свою одежду и скептически окинув взглядом потрепанное снаряжение, всё равно его одел. А у меня разве есть выбор? Как говорил наставник «одежда должна выполнять практические функции, прикрывать от холода, служить первым слоем в защите твоей тушки. Плевать на эстетику, здесь не подиум. А когда ты овладеешь всеми возможностями своего организма, тебе и это не понадобится.»

Тем не менее, сам он ходил вполне прилично одетый. Не костюм тройка, конечно, однако постоянно чистая и свежая экипировка как-то не вязалась с его словами. Ну да ладно, не мне его судить. Как ни крути, а он сумел многому меня научить. Я реально почувствовал эффективность методов обучения Азкена на своём примере.

Скажи мне кто-либо, что я научусь за два месяца бегать быстрее и дольше любого марафонца, одновременно с этим стану отличным альпинистом, буду неплохо видеть в темноте. А метание ножей это вообще что-то… Я в последней тренировке, без утяжелителей на теле смог все таки метнуть тот самый огромный меч. И ладно бы просто кинул эту железяку, но я попал в цель… Попал с пятидесяти метров.

И как мне после подобного не верить в то, что мы ничего не знаем о своих возможностях? Понаставили границ у себя в голове и сами в них поверили. А когда кому-то удаётся преодолеть эти выдуманные пороги, мы называем его сверхчеловеком… Знали бы люди, что подобным индивидуумом можно стать за пару месяцев, а может и быстрее. Вряд ли я самый талантливый ученик.

— Проходите молодой человек к столу. Мы как раз накрыли его к ужину. Составьте нам компанию. — Знакомый мне мужчина указал на одну из комнат и я не раздумывая принял приглашение.

За столом сидела миловидная женщина лет сорока с немного уставшим выражением на лице… Ещё бы, сколько им удалось пережить. Война дело нелегкое, а здесь она является частью естественного существования. Рядом сидели двое подростков, с сосредоточенными выражениями на лицах поглощая еду из своих тарелок.

— Знакомьтесь, это моя жена Жизель и наши дети Сара и Красс. — Мужчина представил мне своих близких, те кивнули в знак приветствия.

— Меня зовут Александр.

— Приятно познакомиться Алекс, можно вас так называть? — После утвердительного кивка он продолжил. — Прошу меня простить, забыл представиться. Моё имя Кай. Присаживайся. Жизель поухаживай за гостем.

Еда оказалась довольно вкусной, преимущественно мясо, что не удивительно, учитывая количество живности ползающей и бегающей вокруг. Фрукты и овощи в подобной местности, наверное на вес золота. Хотя стоит ли здесь чего-нибудь само золото? Я не видел обилие украшений на местных, иногда самый минимум вроде кольца или браслета. Значит или они не привыкли к роскоши или считают это пустой тратой времени и средств, что имеет в своей сути немалый смысл.

Сколько усилий, времени и денег тратят у нас на Земле, чтобы угнаться за модой. И это во всём. Ювелирные украшения… Ладно промолчим про эти предметы роскоши, они не для широкого круга населения, учитывая, что даже самый невзрачный драгоценный камень стоит как пара средних зарплат.

А предметы одежды и интерьера… Многие обновляют свой гардероб, чтобы соответствовать веяниям моды, и так каждый сезон. А гаджеты… Люди берут кредиты, лезут в долги… Я слышал даже о случаях продажи своих внутренних органов для приобретения нового телефона… Хотя возможно это фейк… Нет ну правда бред же. Через полгода мода сменится, появится новая версия телефона, а кредит ещё не выплачен. Про почку совсем молчу. Ладно, отвлекся я… Просто ели в полном молчании.

— Как вам стряпня Жизель?

— Очень вкусно. Спасибо. — Я уже собирался встать из-за стола.

— Погодите Алекс, сейчас принесут напитки. Это наш традиционный отвар. Попробуйте пожалуйста.

— Непременно попробую. Не сомневаюсь, что он так же изумителен как и остальные блюда.

— Рецепт создавался и улучшался веками, поэтому напиток уникален. Нигде более вы не сможете его найти.