Серебряная Соколица (СИ)

Глава 35. Тишина Кайт

Верить лэрту на слово Тишина не собиралась. Зар был полезен ему, но теперь, когда и сам Зар возможно в плену, обещаниями можно пренебречь.

Едва они покинули палаты, выбрались на ночные улицы города, Тишина стала разрабатывать план, но для начала нужно избавиться от общества лэрта. Ей совсем не хотелось оставаться одной в малознакомом городе, кишащем Заклейменными как бродячая собака блохами, но это лучше, чем с лэртом.

Из уроков истории, Тишина помнила, что асы высадились на северные берега Крилла, и пока жили за Северной грядой, все было нормально. Край, хоть и суровый, но пригодный для жизни. Очень скоро каждая новая зима становилась длиннее и холоднее предыдущей. Холод и долгие ночи заставили асов пересечь Северную гряду и искать приют у южных соседей, лэртов.

Те, до этого лишь торговали с новыми жителями материка, а теперь с радостью приняли их на своих землях. Но для начала разделили. Они сказали, что это необходимо для лечения. Мужчин в один барак, женщин в другой, детей в третий. Бараки разделили высокими заборами, а людей отправили работать на шахтах, валить лес и заниматься тяжелым трудом. Им обещали, что это временно, что добытые ими ресурсы идут на строительство городов для асов.

К тому времени Алый материк уже затонул и Империум переживал не самые лучшие годы, лишившись рабов и централизованной власти. Каждый выживал как мог и Луринатти нашли простой способ увеличить свое благосостояние.

Когда асы поняли, что это ловушка, а обещания их новых соседей насквозь лживы, народ оказался разделен и рассеян по материку. Понадобилось много лет, чтобы сбросить с себя оковы.

Покосившись на лэрта, что шел рядом, Тишина закусила губу. Демон бы знал, что у него на уме. Когда в Академии говорили о лэртах, профессор как-то упомянул, что мы для них не более, чем сообразительные собаки. Быстро обучаемся трюкам, понимаем, что не нужно гадить под себя, а то что говорим, так это ошибка природы, не более. Что может знать о жизни существо живущие чуть меньше стал лет.

— А куда мы идем?

— Для начала разобраться, кто нас сдал.

— А это где?

— За городом на рыбном рынке. Там живет осведомитель, по фамилии Хек. Ему принадлежит рынок.

В городе царила атмосфера праздника. Улицы наводнили прогуливающиеся парочки и шумные компании. На больших площадях играла музыка. Лучшего момента и не придумаешь.

Едва они вошли в толпу, Тишина замедлила шаг и прежде, чем лэрт её хватился, юркнула в сторону. Сбросив капюшон, набросила на голову шляпу с пером, купленную у уличного торговца. Вывернула курточку, темным подкладом наружу, и поспешила прочь.

Город, слишком большой, чтобы изучить его за пару посещений, всякий раз представал перед Тишиной в новом свете. Теперь это был полутемный лабиринт. По сравнению с Кондомой, фонарей здесь совсем мало, только на главном проспекте и площади, где происходило основное гулянье.

Затеряться в толпе не сложно, сложнее не потеряться. Было настоящим чудом выйти на знакомую улицу, на которой располагалась гостиница, в которой ранее жили они с Ниобой. От сюда, сориентировавшись, Тишина направилась по небольшой боковой улочке, на окраиы города. Тут стало тише. Люди все еще гуляли и пили, особенно пили. Пьяные компании вынуждали, неосознанно сжиматься и спешить перейти на другую сторону улицы, лишь бы не попадаться им на глаза.

Заклейменные, словно крысы забрались в самые глубокие и темные уголки города. Даже имея точно описание, где и как разыскать должника, Тишина долго болталась по задворкам.

Небо хмурилось. С юга на город ползли тяжелые от влаги тучи, бурча громом и сверкая молниями. Глядя на далекие вспышки, Тишина была готова расплакаться от бессилия. Уходить от лэрта было глупо. Тащиться к Заклейменным, что не так давно гоняли её по всему городу, — что-то на грани идиотизма.

Спасаясь от надвигающейся грозы, она поспешила прочь из трущоб, когда увидела нарисованную мелом крысу. Все, как и говорил Заклейменный. Покосившийся старый дом, что выглядит заброшенным. Заросшая дорожка. Вонь.

Великолепно.

Тишина долго мялась у входа, не решаясь войти. За все время слежки, ни одна живая душа не пересекла порога этого дома. Крыса, нарисованная мелом на стене, указывала, что она пришла по верному адресу, но дом выглядел как место, куда никто по своей воле не войдет.

— Кого высматриваешь?

Пискнув от испуга, Тишина резко обернулась. На её скучающе смотрел Заклеймённый. Скупого света лун хватило, чтобы рассмотреть жуткие, жёлтые глаза.

— Сорок два. — пискнула она.

— А. - качнул он головой и сплюнул коричневый комок в траву — Он наверху. Заходи.

Идти туда не хотелось. Хотелось, чтобы по волшебству появился Зэван, или Зар, или Лиса или Ниоба и решили проблему. Пусть идут первыми и сами говорят с Заклеймённым.

Но их тут не было. А те что были, нуждались в помощи.

На первом этаже оказался зал в котром устроили что-то вроде столовой. Очень, очень грязной столовой. В отличии от гуляющих по улицам горожан, тут никто не кричал тостов в честь царской семьи, не пел и не танцевал. Люди с безразличными лицами сидели за покосившимся столами, бочками и чурками, некоторые стояли у стены, покачивая мятыми жестяными чашками в руках.

На Тишину едва ли пара человек обратили внимание. В зале было не протолкнуться. Все сидели не громко переговариваясь, не поднимая взгляда. Неуютное место.

Стараясь никого не касаться, она проскользнула к лестнице и едва не столкнулась с вышедшим из кухни громилой, что впустил её. Разговоры в миг стихли. Все взгляды оказались прикованы к коричневой гуще, предположительно каше. Часть посетителей молча поднялась и поступила к огромной кастрюле. Остальные остались сидеть.

Все это в какой-то противоестественной тишине.

По скрипучей лестнице, стараясь не касаться висящих на добром слове перил, она поднялась на второй этаж. Межкомнатные перегородки покосились и выглядели ненадежными. В двух первых комнатах дверей не было, хотя петли на косяках присутствовали.

В первой, на полу и нарах спали люди. Предположительно спали. Тут было противоестественно тихо.

Во второй, больше похожей на лабораторию, жутко воняло чем-то резким и химическим. Двое сидели над горелкой и что-то грели в ложках. На Тишину они обратили не больше внимания, чем на бьющуюся в пыльное окно муху.

В третьей комнате, имелась дверь. Не решившись стучать, она вернулась к первой комнате и тихо, нерешительно позвала:

— Сорок два?

Никто не откликнулся, а когда она повторила, с полки приподнялся мужчина и махнул в сторону двери:

— Стучи, он там.

Пришлось стучать. Дверь открыли сразу. Мелкий, похожий на фрида Заклеймённый окинул девушку недоверчивым взглядом и кажется обнюхал.

— Сорок два. — повторила она, чувствуя, что слова начинают терять смысл от частого произношения.

Дверь закрылась, и прежде, чем она решила поискать еще или бежать, вновь открылась.

Нужный ей Заклеймённый, сильно похудевший, с запавшими глазами, быстро вышел и подхватив её под локоть поводок на первый этаж. Едва Тишина открыла рот, он шикнул, сильнее сжимая её руку.

Быстрым шагом они пересекли зал первого этажа и вышли на улицу. Заклеймённый и не думал сбавлять шаг. Они вышли на оживленные улицы и только тогда он позволил заговорить.

— Мне нужна твоя помощь. — выпалила она заготовленные слова.

— Это и так понятно, не ради моей постной морды ты пришла. Говори, что надо.

С сбиваясь, она рассказывала о Заре и Ниобе запертой где-то в застенках княжеских палат.

— Хм. — отозвался он и на ходу выхватил пирожок из рук прохожего. Тот возмущенно окликнул его, но видя, что вор уже откусил приличный кусок, махнул рукой.

Выслушав её, Заклеймённый на долго замолчал. Прогуливаясь по заполненным праздными гуляками улицам, Тишина невольно позавидовала им. Сколько времени прошло с тех пор, как она могла позволить себе, вот так прогуливаться по улицам не таясь?

Её мысли прервал Заклеймённый:

— Мне нужно подготовиться. Сколько у нас есть времени?

— Пока не увезут.

— Хм…

— Можно перехватить в пути. — предложила она. Именно так её и спасли.

— Хм.

Тишина поймала его взгляд, оценивающий.

— А куда делся лэрт?

Холод пробежал по спине. Даже об этом знает.

— Подстраховывает, на случай если ты решишь меня предать.

Он хмыкнул, словно наверняка знал, что это ложь.

— А Ниоба, это та самая Ниоба Верес?

— Угу. Та самая княжна, магистр и просто хороший человек.

На слове «магистр» его глаза как-то не добро сверкнули. В голове раздался тревожный звоночек, но Тишина отмахнулась от него. Выбор у неё не велик.

— Тебе есть где переждать?

— Сколько?

— Сутки.

— Нет. — она опасалась, что очень скоро Заклейменные начнут за ней охотиться, если уже не начали — Но у меня есть немного денег.

— Хм. — было есть ответом.

Резко сменив направление, он стал проталкиваться через толпу к городскому саду. Игнорируя тропинки и дорожки, он прорвался через зеленую изгородь, оставив в ней брешь и прошел прямо через клубок. Тишине не хватило свинства повторить его путь, и она изгородь и клумбу обежала.

Заклейменный выглядел еще хуже, чем в день, когда они впервые встретились.

— Как ваши раны? — решила проявить участие Тишина — Вы хорошо себя чувствуете?

— Как потрошеная свинья. — резко отозвался он.

— Надеюсь вас не наказали за задержку?

Он как-то резко и неестественно дернулся и бросил в её сторону полный злобы взгляд. Втянув голову в плечи, Тишина уже жалела что заговорила.

Дошли до стены палат. На сколько могла судить Тишина, на той стороне располагался сад.

— Есть один лаз, который мы используем только в крайних случаях. — проговорил Заклеймённый, осматриваясь. После того как я вытащу твоих друзей, наши дороги разойдутся. Больше я тебе ничего не буду должен. Понятно?

— Да. — облизав высохшие от волнения губы, отозвалась она.

— Иди в гостиницу, под названием Важная гусыня. Возьми угловую комнату на первом этаже, открой окно. Угловую, ты поняла?

— Д-да, — с запинкой отозвалась она и спросила — А сколько она стоит? Я несколько стеснена в средствах.

Устало вздохнув, он сунул в её руки несколько мятых купюр.

— Вот, и закажи сытный ужин. Все иди.

Это все еще могло быть ловушкой. Сейчас бы пригодился ручной лэрт, чтобы подстраховать.

Остановившись, она обернулась. Заклеймённого уже и след простыл. Легкой трусцой, она добежала до гостиницы и сняла номер. Лишних вопросов там не задавали, документов не требовали. Рассказали, как добраться до рыбного рынка, заметив, что сейчас он не работает. Ночь на дворе.

Заперев дверь, Тишина открыла окно и вылезла наружу. Покосившийся забор давно требовал ремонта. Пролезть через него не проблема.

Бегом она направилась к рыбному рынку. Быть может, успеет перехватить лэрта.

Праздник и не думал затихать, он разросся в нечто уродливое, шумное и пьяное. Спасибо параллельным улицам и большому количеству проулков, Тишина избегала встречи с шумными пьяными компаниями и не сбилась с пути, даже когда приходилось делать большой крюк.

Как было обещано рынок не работал. Только несколько человек грузили что-то в телегу. Это что-то дергалось и носило одежду слуги.

Оу.

Похоже Заклеймённые все же добрались до него.

Разочарованно вздохнув, она наблюдала как Заклейменные лаются между собой, размахивая руками. Из дома вышел еще один, держась за бок и подволакивая ногу. Он не попросил помощи у других Заклейменных, а стараясь не привлекать внимания побрел вдоль улицы.

Хоть она и знала, что Заклейменные убийцы и человеческого в них не много, все же в глубине души, испытала порыв помочь. Раненный спешил уйти, когда ругающиеся заметили его и бросились следом, в нем неожиданно проснулись силы, сильно хромая он бросился бежать, а когда понял, что не удастся, упал закатившись за дом и стал стрелять по своим.

Не желая видеть, зачем они обежали к раненному, что-то ей подсказывало, что не ради того, чтобы помочь, Тишина бегом обежала дом. Осмотревшись, подобралась к телеге и сунув руку, стала пилить веревку ножом. Лэрт, быстр сообразил в чем дело и отнял нож. Тишине оставалось лишь отступить в проулок, спрятавшись в тени.

Лэрт управился быстро. Поднявшись, он охватил голову караульного и дернув резко повернул. Заклейменные продолжали лениво перестреливаться, крича что-то друг другу на незнакомом языке.

Прежде чем уйти, лэрт успел обшарить карманы убитого и бегом скрылся в проулке, Тишина за ним. Они встретились через две улицы и первое, что он сказал было:

— Они выследят нас по запаху, нужно сбить.

Требовательно протянув руку, Тишина получила назад свой нож и махнула рукой, чтобы шел за ней.

Они вернулись на шумные улицы и не слишком церемонясь протолкались через гуляющих.

— Алкоголь очень вонючая штука. — сказала она и выбрав парня с полной кружкой, как бы случайно врезалась в него. От толчка, пиво выплеснулось с головой окатив девушку.

— Тысяча извинений. — забормотал лэрт, с трудом скрывая улыбку — Даже не знаю, что хуже, сточная яма или это.

— Я не знаю где тут ближайшая сточная яма. — сказала Тишина и пихнула его в бок, да не слишком удачно. Падая, он ухватился за ближайшую руку выплеснув на себя пол бутылки какой-то вонючей жижи.

— Прощу прощения. Выпейте за нас. — сунув мелкую монету в руки пострадавшим, он с трудом поднялся, охая как старый дед.

— До меня тут внезапно дошло, что есть способ проще.

Он с недоверием посмотрел в ответ. В прочем, злости в его взгляде не было.

— Давай купим пару бутылок. Это проще, чем нарваться на драку.

— Что ж ты раньше не сказала.

— А чего ты сам не додумался до столь простой мысли?

В гостиницу они вернулись вонючие и в чужой одежде. Оказалось, лэрт играет в кости и не просто играет, а выигрывает. Так что бедолагам проигравшим пришлось поменяться с ними одеждой.

— Спасибо, что вернулась за мной. — неожиданно произнес он, когда они шли по тихой улочке, наворачивая круги, чтобы убедиться в отсутствии слежки.

— Если честно не хотелось, но оставаться на едине с Заклейменным было страшно.

— Еще бы! Соваться в их логово чистое безумие!

— Кто бы говорил.

Лэрт в ответ улыбнулся.

— Ты пьян? Что-то лицо у тебя больно довольное. Не знала, что лэрты так быстро пьянеют.

— Я просто радуюсь, что удалось сбежать от Заклейменных. Они таких как я не жалуют. К тому же мне обещали отрезать ногу за побег, потому лучше не попадаться.

— Оу.

— Ага.

В гостинице их уже ждали. Заклейменный подскочил на ноги, едва Тишина показалась в проеме окна и тут же выхватил пистолет увидев за её спиной лэрта.

— Тише, я же предупреждала, что он меня прикрывает. — отмахнулась Тишина, словно все происходящее было частью плана.

Выглядело это нелепо, и лэрт за её спиной улыбнулся, похлопав её по плечу.

— Увы, это так. — подыграл он и тоже наставил пистолет на Заклейменного — Расслабься, я быстрее.

— Ну уж нет, давай ты. Знаю я вас лэртов, в лицо улыбаетесь и тут же в спину бьете.

— Кто бы говорил. Я по крайней мере, не стреляю по своим.

Пока мужчины выясняли, как без вреда для гордости первым опустить пистолет, Тишина обошла Заклейменного и присела у кровати. Там лежал Зар. Чуть бледнее обычного, но вроде жив. Его грудь мерно поднималась и опускалась, а пальцы подрагивали. Шею мужчины охватил широкий черный ошейник.

— А где Ниоба?