Серебряный Восход: Книга 1

Глава 8

— Вы не готовы!

Толпа игроков посмотрели на проговорившего это хилера как на придурка. Тот замялся.

— Ну, типа… это было… в… ну… Да ну вас на хрен!

Мы с Машей весело засмеялись.

Дело было на обочине невысокого холма, вершину которого венчало невзрачное сооружение из сложенных в квадрат каменных глыб. Игровой мир накрыла звёздная ночь — в отличие от холодной, сырой, склизкой погоды реального мира в виртуальном было намного приятнее. Окружающие равнины с редкими островками огней поселков так и шептали «останься тут да посозерцать на самую мирную ночь в твоей жизни».

Мы ждали ивента, о котором говорила Маша. Да не только мы — вокруг собралось человек пятьдесят, не меньше. Причем люд был самый разношерстый: люди, эльфы, дворфы, гномы, орки, бледные как смерть вампиры, даже пара демонов имелось. Среди них имелись как явно заточенные под драки воины в рыцарских доспехах, так и классические маги в длинных мантиях с посохами, так и экзотические чернокнижники с толстыми гроссбухами в руках. Многие восседали на разнообразных маунтах — этакий способ выделиться. Черные пантеры, здоровые волки, пауки (фу блять!), рыжие гориллы — на чем только не катались игроки.

— Слушай, а как раздобыть маунта? — я решил не тянуть вопрос на потом, все равно ждем.

— Можно купить за реал, можно выиграть в конкурсах, купить за голду, получит в награду за квесты, найти случайно — много способов. Большинство, конечно, получают как награду за вступление в гильдии — это самый простой способ. Да и маунты там более-менее прикольные.

— А у вашей гильдии какой маунт?

— Белохвостая гончая.

— Ага.

— Показать?

— А че нет, — пожал я плечами.

И Маша показала.

Откуда не возьмись к ней подбежало существо явно из рода собачьих. Однако злые красные глаза не внушали любви. К тому верхняя часть головы и челюсти состояла из белых костей с татуировками полос на них. Остальную часть тела покрывала рыжая шерсть. Хвост у гончей и правда был белого цвета.

Маунт угрожающе клацнул зубами в мою сторону издав злой рык.

— Это Кокосик.

— А? — Я не поверил своим ушам.

— Ну я назвала его Кокосик. Правда милый?

— Ага.

Я подумал, что из всего многообразия русского языка Кокосик явно меньше всего подходит к этой твари.

Ну да ладно.

Откуда-то сверху донеслись звуки, будто кто-то очень громко икнул.

— О, кажется, что-то приближается, — решил я. — Может, наконец объяснишь мне?

— Пока не время, — с той самой игривостью в голосе, которую я слышал по телефону, ответила Маша, — нам нужно, чтобы все отвлеклись а я… ага, вот почти… — Она бешено завертела головой, вытянулась в полный рост на своей гончей, и я в полной мере оценил фигуру девушки. На самом деле не слишком стройная, могла бы и подкорректировать в игровом редакторе персонажа. — Они летят!

— Да что такое, объясни уже, — с нажимом повторил я.

— Да не спеши ты так! — захлопала в ладоши Маша.

Она с радостью посмотрела на меня, но я не знал, чему девушка так радуется, ведь кроме странных звуков ничего не происходило.

— Ну вот же, — с раздражением бросила она, тыкая пальцем куда-то вверх. — Присмотрись, у тебя же зрение!

— Да что такое?

Кажется, я единственный тут был без глаз. Многие игроки вокруг зашумели, разговоры из расслабленных сменились задорными, даже боевыми возгласами. Все явно к чему-то готовились.

Ясное дело, до меня дошло в последнюю очередь.

— Мать моя женщина! — задрав голову над головой, наконец увидел я.

Сначала показалось, что это орлы. Потом проскочила мысль о грифонах, но и это было не точно — у этих существ были обычные куриные лапы.

Но строение тела, внешность и окраску гигантские птицы явно одолжили у орлов и нацепили на свои увеличенные в десять раз туловища.

— Кто это такие? — только и сказал я. — Орлы?

— Птицы Рух! — С восторгом шепнула Маша. — Но ты почти угадал!

Я и не заметил, как ее маунт куда-то исчез, а девушка оказалась около меня. Ее лицо полыхало восторженностью, щеки налились румянцем, глаза сверкали задорным блеском, рот раскрыт словно у ребёнка в зоопарке. Маша не спускала глаза с приближающихся тварей.

У меня при их виде возникли совсем другие чувства. Ноги забили срочную тревогу и предложили смотаться, но видя, как подруга стоит и смотрит я решил остаться.

Она же знает, что делает?

— Какие они красивые! — закричала она.

Ей приходилось перекрикивать вой внезапно поднявшегося ветра. Чем ближе подлетали птицы рух, тем сильнее становились порывы — магия что ли какая-то? В принципе я не удивлюсь, если тут и мобы способны скиллы кастовать.

— Они скоро будут тут, — отметил я. — Может свалим?

Ближайшее существо издало протяжный клекот, явно отдавая меньшим собратьям команду.

— Нет, еще рано, — сказала Маша. — Надо подождать подходящего момента!

— Морозом по ним бейте! — раздался позади скрипучий голос. — У них уязвимость ко всем видам магии холода!

Четыре орла-переростка уже выставили когтистые лапы, готовясь схватить жертву, как игроки открыли по ним огонь заклинаниями. Не все послушали совета неизвестного, многие били огнем, молниями, какими-то газами. Большинство заклинаний врезались в тела не нанося урона, однако были и игроки, послушавшие совета — парочка морозных стрел врезались и нанесли неплохой урон впереди идущей твари.

— Сейчас! — скомандовала Маша. — Держись!

— Да что такое?

Над головой пронеслось пернатое тело, на какое-то время все потемнело — птицы рух закрыли небеса. Как будто над нами пролетели самолеты.

— Есть!

— Что?

— Зацепила!

Слишком поздно я понял, что Маша, точным движением, забросила веревку на шею одной из тварей, другой конец привязала к себе. И при этом девушка крепко сжимала меня в объятиях. А я-то дурак, даже не заметил этого!

— Давай, поехали!

Под ногами стремительно проносилась земля. Толпа игроков быстро уменьшалась в размерах, — мы поднимались вверх.

Игрокам удалось завалить двух птиц рух — те валялись на земле, прижимаемые копьями и молотами, с перебитыми крыльями. Вторая пыталась отбиваться, однако против раззадоренных игроков у них шансов не было. Когда холм с толпой почти скрылся за кронами деревьев, я успел заметить, как кто-то опускает на голову вырывающейся твари боевой топор.

Что бы не задумывала Маша, ей явно нужно было не поохотиться на этих существ.

Сначала птица пыталась нас сбросить. Она поднялась настолько высоко, что я смог оценить материк Аэдэрон в полной красе. Я видел все: раскинувшуюся от запада на восток желтовато-зеленую саванну; тянущиеся по северной стороне материка леса; Зеранский Лес, посередине, между двумя государствами. А далеко на востоке, на самом краю…

— Смотри, что это там!

Маша не сразу обратила на меня внимание — ее внимание полностью сосредоточилось на птице, что несла нас. Наконец услышав мой голос, посмотрела в направлении, куда я показывал пальцем.

— Это что, облака такие?

С такой высоты покрывающий добрый кусок земли темный туман и правда выглядел как опустившиеся очень низко облака. Вот только это точно были не облака. Темная дымка расползалась, начинаясь где-то у восточного берега, в разные стороны, раскидывая щупальца как осьминог. И каждая конечность протягивалась все дальше, захватывая территории запретных земель. На самом деле те почти полностью были скрыты мраком.

У меня возникло стойкое ощущение опасности, исходящее от этого тумана, хотя, если так подумать, то я вишу высоко в небе, в нескольких тысячах метрах над землей, — вот что действительно должно волновать больше всего. Тем временем Маша держалась спокойно.

— Тоже какой-то ивент? — С сомнением спросил я.

— Не знаю.

Судя по всему, птица рух достигла своего максимума высоты, так как резко сменила направление и рухнула вертикально вниз как камень. При этом прижала крылья к спине, чтобы набрать еще большей высоты. Нас сначала бросило вверх, мы зависли на пару секунд в воздухе, любуясь близким небосводом, затем последовал болезненный рывок, и мы последовали за животным. Я очень быстро понял, что собралась сделать эта тварь. Она собиралась на полной скорость сбросить нас!

— Мы щас в лепешку расшибемся! — Высказал я свои опасения.

— Да ладно!

Маша начала продвигаться по тросу, параллельно выхватывая свою метлу, которая у нее все это время трепалась за спиной. Все это давалось девушке с трудом, так как на нас давил жуткий напор ветра, я еле сдерживался, чтобы не соскользнуть с веревки.

— За мной, — крикнула Маша.

Я последовал за ней, не особо понимая, что еще такое безумное могла задумать эта женщина.

Оказавшись на спине животного, Маша ловким движением перекинула трос ей через клюв и, как заправский наездник, хлестнула им. На мое величайшее удивление животное отреагировало. Оно начало тормозить, одновременно меняя курс полета, устремляясь на горизонт. Я глазам своим не мог поверить.

Наконец птица рух сбавила обороты и уселась на бреющий полет, время от времени взмахивая огромными крыльями, от чего у мня волосы на голове… да они и так трепались на этом ветру как макароны на вентиляторе!

— Опять какая-то магия? — Выдавил я. — Ведьминские чары, небось?

— Просто скилл по приручению, — явно довольная собой, сообщила Маша.

— Ты его приручила? — Я воззрился на неё.

Словно в подтверждение моих слов птица издала орлиный крик, усиленный в сто крат.

— Ладно, ладно понял… — сказал я. — Я только не понял, зачем тебе для этого понадобился я? Я же только мешаю!

Маша ничего не ответила. Мы куда-то летели, одной ей известно куда.

— Эй, слыш, может ответишь!

Маша поместила метру у себя за спиной — на какой-то ремешок.

— Сейчас, мы почти прилетели, — проговорила девушка.

— О, отлично! — вспыхнул я. — Можно без этого, снова!

Бесконечные равнины сменились скальной породой. Мы снова поднимались вверх, только на этот раз держали курс на крупный пещерный зев в горе прям по курсу. Нас со всех сторон обступили скальные породы.

Внутри пещеры было сыро и холодно. Ветер гонял вперед-назад словно сквозняк в незакрытом помещении. Сначала мы пронеслись по длинному ровному тоннелю, загаженному скверно воняющим дерьмом, затем свернули вниз и попали в гигантский грот.

Сначала я подумал, что здесь мертвецки пусто. Но как же я ошибался! При приближении нашего нового транспорта из пещер в стенах повылезали собраться птицы, приветствуя громким клекотом. Да мы оказались в гнезде этих тварей! С потолка свисали обломки пород, на которых, свесив головы вниз, раскачивались скелеты птиц рух. Мне не ведомо было, какая сила удерживает настолько массивные штуки под потолком, ведь там имелись экземпляры под несколько сот тон весом. Все это производило гнетущее впечатление.

— Ты привела нас в их логово! — пробормотал я.

— Нет, — сказала Маша, плавными движениями управляя птицей. — Точнее да. Но нет.

— Я ничего не понимаю, — нахмурившись, возразил я. — Тут, конечно, мило, но зачем тебе я?

— Да не спеши ты — объяснила Маша. — Они могут почуять наши голоса.

Парочка птиц внимательно осматривали наш транспорт. Наверное, это были что-то типа местных охранников. Две пары хищных орлиных глаз промелькнули по сторонам и скрылись позади.

Тут было темно, и я надеялся, что птицы так же плохо видят, как и мы.

— Ладно, — сказала Маша. — Мы на месте. Готовься слазить.

— Да да, очень информативно, — ответил я.

— Сейчас! — скомандовала девушка. — Прыгай!

Мы спрыгнули. Я, уже имея опыт в болезненном падении, сжался всеми конечностями в свое беспомощное тело, и приготовился ощутить удар. Но все оказалось куда лучше, чем в прошлый раз — мы упала на плотно уложенную солому.

По всем признакам это было здоровенное гнездо. Идеально круглая куча сухой травы, веток и помета сложены вместе, образуя весьма мягкое место. И да, воняло тут еще как.

И в центре… восемь плотно сложенных яиц. От них в стороны исходило странное оранжевое свечение, будто внутри установлена лампа. Мне невольно захотелось потрогать яйца, хотя я понимал, насколько это опасно.

Меня ошарашило выскочившее сообщение:

— Яйцо птицы рух

— Редкость: Легендарная

— Алхимический предмет

— Может быть использован для выращивания питомца

— Может быть помещен в замедляющее поле

— Категория питомца: неизвестно

— Стадия развития: 87 %

— Целостность: 100 %

— Вот о чем ты говорила, — сказал я, — когда говорила про ингредиенты…

— Да, — коротко ответила Маша, оглядываясь.

— Но это же… — я замялся, выискивая нужное слово. — Яйца. Ну, типа… там внутри почти живые… животные…

— Которые вырастут и сожрут тебя.

— Ага. — Я нахмурился. — Ну и че ты предлагаешь вот так взять их?..

Мы синхронно посмотрели на одно из яиц.

На вид оно весило килограмм сто, не меньше. Но на деле, когда я взял и начала делать вид, что засоввываю в карман, система подсказала, что вес яйца всего 70 килограмм. Тем не менее это было больше, чем я мог понести.

— Внимание! Вы перегружены и не можете бегать, драться, читать заклинания, создавать предметы.

— Облегчите свою ношу!

Одно из яиц хрустнуло. Мы медленно повернули к нему головы. В полной тишине из трещины начал пробиваться острый как лезвие клюв. Стуча и раздвигая скорлупу в стороны, он отчаянно пробивал путь на свободу.

— Ой, как мило! — Взвыла Маша. — Надо записать видос, срочно!

Над ее головой появилась иконка, символизирующая, что игрок ведет видеосъёмку.

— А оно не опасно? — С опаской спросил я.

Мы на цыпочках приблизились к новорожденному. Тот уже почти выбрался из яйца.

— Да хрен его знает, — пожала плечами Маша.

Тут она схватила мою руку и положила на голову птенцу.

В глазах все закрутилось. Мир перевернулся с ног на голову.

Я метался по запруженной мелкой едой поляне. Мои крылья были слишком большими, чтобы взлететь с этого маленького участка, — вокруг мешали толстые ветки деревьев.

Мои мысли были какими-то странными, короткими, что ли, односложными. Еда, нападает, еда отбивается, пытаюсь убить еду. Повсюду еда. Еда опасная. Слишком много еды.

Моих размеров хватило, чтобы мелкая двуногая еда не смога причинить серьезного урона своими колючими железками. Однако их было так много, они заползали на шею, пытались выколоть глаза, хватали за перья, — еда была слишком целеустремленной.

И это при том, что я уже много еды убил, разорвал на куски, покромсал когтями. Еда все залезала на меня, всеми силами не давая взлететь, увеличивая массу тела. И еде это удавалось. Словно нечто управляло едой.

Я услышал басистый смех приближающейся еды.

Хотя нет, это была не еда. Это был враг. Несколько. Двое.

Две фигуры вышли из крон деревьев, их тела высоко возвышались над фигурами остальной двуногой еду. Но враги не были похожи на еду. Они были толще, сильнее… глупее.

— Птичка попалась! — крикнул один из врагов, увидев меня.

Я принялся усиленно махать крыльями.

Когда враг подошел поближе, я смог оценить его внешность. Враг был обвешан костями моих сородичей, кривую голову украшал череп с клювом на спереди. Большая часть туловища врага оставалась открытой, однако не было сомнений, что мне не удастся хоть как-то ранить его. Враг слишком силен, слишком крепок.

Тем не менее не он управлял тысячами двуногой еды, наседающих на мое тело. В глазах врага читалась какая-то иная сущность. Еще более страшный враг. Еще более опасный.

— Птичка хочет домой? — спросил Враг.

— Не хочет! — ответил ему сородич, выхватывая из-за спины вырванный с корном ствол дерева. — Птичка хочет бай-бай. И кушать.

Первый враг широко улыбнулся, видимо, осмысливая поступившую информацию.

— Птичка хочет кушать!

— Нет, дубина!

— Птичка дубина?

— Нет, ты дубина!

— Я дубина!

— Мы кушать птичка! Хозяева разрешить кушать птичка!

Меня привела в чувство жгучая боль в левой щеке. А затем, сквозь расступающийся туман, перед глазами проступило лицо Маши. Кажется, она усиленно избивала меня, приводя в чувство самым простым на свете методом.

— То, что я видел

— В будоражащем сознание видение вам было открыта неизвестная угроза, надвигающаяся на эти земли. Возможно, вскоре материк потрясут ужасные и захватывающие события. К тому времени вам стоит приготовиться.

— Для выполнения этого задания рекомендовано состоять в гильдии.

— Награда: зависит от внесенного в событие вклада

Что я понял? Ничего.

Я сел на мягкой соломе.

— Что это было?

Рядом чирикнул птенец птицы рух. Над его головой красовалось сообщение, что я должен дать ему имя.

— Какой-то новый квест, моя гильдия недавно обнаружила, — пожала плечами Маша. — Твой первый питомец, кстати.

Я тряхнул головой, все еще приходя в чувство. Ощущение было такое, словно в моей голове взорвалось парочка фейерверков.

— Введите имя питомца: Петух

А что? Глядя на это существо в голове, возникали ассоциации со злобными, бешенными самцами куриц из детства. Да и я всегда был плох в даче имен, кличек, в детстве родителям даже пришлось отучивать называть меня собаку Башка, хотя, как мне показалось, имя ей вполне подходило, учитывая размеры здоровой бульдожьей головы.

Детеныш птицы рух отозвался недовольным возгласом, когда я подтвердил дачу клички. Теперь-то мне никто ничего не запрещает.

Затем сверху послышалось движение, и мы в унисон отпрыгнули сторону, спрятавшись за валуном. Маша шикнула:

— Это ее мамка!

— Ага, — наблюдая за садящейся гигантской птицей ответил я. — Так она же нас сюда притащила. Может и вытащит?

Маша посмотрела на меня как на дурака.

— Ладно, ладно, — я помахал руками, мол, успокойся, я просто шучу, чего ты такая серьезная сегодня. — И что, нам придется выбираться отсюда на своих двоих, что ли? Эту часть плана ты явно не продумала. — Сказав это, я смерил взглядом Петуха.

Птенец прижался ко мне, прячась от бывшего родителя. Воняло перьями и пометом.

— Отозвать питомца?

А, так вот как Маша вызывала своего волка, а потом он куда-то пропал — она просто отзывала питомца, и он уходил, как бы, в никуда, готовый в любой момент появиться снова. В моем инвентаре появилась маленькая сфера, при взгляде на которую система сообщала, что это артефакт вызова питомца «Петух». Вот, как оказывается все просто у них тут устроено.

Тем временем старшая птица рух несколько раз обошла гнездо по кругу, осмотрела окрестности, — заставив нас спрятаться и не дышать, — после чего опустилась на брюхо и заснула. Я почувствовал себя в безопасности.

— Кажется, оно спит, — пробормотала Маша.

— А у тебя нет никакого портала? — спросил я подругу, вспоминая похождения под землей. — Я недавно встречал чувака, так вот он нас вывел из задницы прямо в город каким-то свитком портала.

Маша отрицающее помахала головой.

— Мой портал в кулдауне еще три дня. Порталы, которые откатываются за несколько часов слишком дорогие, я такие даже не ношу с собой — чтобы не было соблазна использовать.

— Понятно. Ну, тогда попробуем полететь на Петухе.

— Пипец ты клички даешь.

— Ага.

Мы подошли к краю, всмотрелись в пропасть под ногами. Тьма окутывала дно, так что я не смог оценить, насколько далеко тут падать. Мы оценивающе посмотрели на моего питомца.

Птенец недовольно каркнул, отступив на шаг назад.

— Будем учиться летать, — пожав плечами, сказал я, — надеюсь у тебя нет с этим проблем.

У уселись на спину молодой птице. Управлять ей было легче легкого — просто думаешь, куда идти и она повторяет.

— А ты уверен в этом? — Спросила Маша, когда мы встали на краю.

— Нет. Но попробовать стоит, я думаю.

— Как знаешь.

Петух прыгнул, взмахнул крыльями и сначала он и правда летел.

Затем камнем устремился вниз.

Я всеми фибрами своего тела передавал мысль, что надо лететь. Лететь, вверх, махать крыльями, парить, не падать, лететь!

— Кажется, как птицу назовешь, так она и полетит! — Прокричала Маша сквозь ветер.

Наконец питом взял себя в крылья и падение замедлилось. Неуклюже взмахивая пернатыми конечностями, он поднимал нас вверх.

А сзади приближались хищные тела старших сородичей. Кажется, это были те самые местные охранники.

— Черт! — Выругался я.