Серебряный Восход: Книга 1

Глава 14

На следующий день, хорошенько выспавшись, я с самого утра надел очки, чтобы как можно больше времени провести в игре до того, как наступит час встречи с сестрой.

Место, где я появился было совсем не тем, где я умер. Дюжина палаток из кожной материи растянулись хаотично на небольшом клочке земли. Между ними прохаживались люди и эльфы, — обычные, не дроу. Все были одеты в одинаковую красно-синюю броню с шлемами, увенчанными гребнями как у римских легионеров. Вообще, в общем и целом, их внешность очень сильно походило на солдат римского легиона, разве что здоровенного квадратного щита не хватало.

— Федя, — прозвучал знакомый ласковый голос.

Я стоял около небольшого, воткнутого в землю посоха со сверкающим на нем белым светом кристаллом. Над артефактом система любезно подвесила надпись:

— Точка возрождения «Лагерь-7»

— Владелец: гильдия «Байт»

— Оставшееся время существования: 11 часов 29 минут 55 секунд

Получается я в лагере машиной гильдии.

— Добро пожаловать на временный пост гильдии «Байт». Тут можно оформить вступление, если что.

Мне показалось, будто последними словами Маша специально попыталась вызвать мой гнев, и чтобы я вспыхнул на нее.

Но после сна я чувствовал себя спокойно как никогда. Может, вчерашний разговор с сестрой так повлиял, хотя, вспомнив его я, наоборот, заволновался.

На восточной стороне лагеря несколько игроков и НПС сооружали какое-то строение из досок и продолговатой толстой трубы. Выглядели они вполне типичными игроками, тогда как я в разговорах с Машей представлял их фанатичными дурачками, бегающими по улицам городов с криками «Вступайте в нашу гильдию!». Знаю, звучит глупо, но моя фантазия и не такие вещи рисует иногда.

— Вы создали собственную точку возрождения? — пробормотал я. — Какое-то читерство.

— Ничего особенного, — пожала плечами Маша. — Территория вокруг этого посоха — зона неактивного ПВП, ты не сможешь нанести урон другому игроку, равно как он тебе.

В этот момент над головой пролетело трое гигантских птиц рух, их всадники весело помахали мне руками, а один так вообще сделал сальто, на несколько секунд оказавшись в воздухе, но его маунт ловко поймал хозяина. Ребята выглядели крайне довольными собой.

В воздухе запахло сгоревшим порохом.

Я повернулся к игрокам, собиравшим странную конструкцию. Оказалось, что это здоровенная пушка, и в тот момент, когда я посмотрел на нее, она выстрелила.

Воздух содрогнулся от оглушительного «бум!».

Я сердито посмотрел на Машу.

— Я не собираюсь присоединяться к твоей гильдии, — сообщил я.

— Ну и не надо, если хочешь, дело твое. Мы тут для того, чтобы присоединится к остальным.

— Чего? — не понял я ее. — К кому еще присоединится?

Она отвела меня на вершину холма, на склоне которого расположился лагерь гильдии. Мы находились в совершенно чистом поле, на западе раскинулся какой-то город, окруженный низкой стеной.

Наш лагерь был лишь одним из множества, расположившихся вокруг этого города. Тысячи палаток, катапульт, пушек, осадных орудий расставили ровным кольцом. Все готовились к чему-то.

Сначала я пришел к выводу, что Маша решила окончательно и наиболее ультимативно убедить меня, что вступить в её гильдию, — это лучшее, что я могу сделать в жизни, и для этого она отвела меня в какой-то лагерь. Затем я задумался, сколько раз за последние пару дней она прямо предложила мне вступить и понял, что скорее это я себя убеждаю, что в этом цель ее действий.

Маша взяла меня за руку и повела через лагерь, мимо грязным палаток, горящих костров, пыхтящих в стойлах птиц рух. Тут были и взрослые особи, которые стояли на отдельных местах из-за своих размеров в два-три этажа.

Я уже изучил механику маунтов достаточно, чтобы усвоить, что, вызывая своего прирученного спутника ты подписываешься на то, что если спрячешь его обратно, то он уйдет на кулдаун в два дня, поэтому все старались держать животных в мире.

Пройдя метров двести, мы только углубились в лагерь. Вокруг шныряли туда-сюда игроки гильдии «Байт» самых разных рангов, от «Новобранец» до «Ветеран», как указывали приставки к имени над их головами. Царила атмосфера всеобщей приободренности.

Мы подошли к самому крупному шатру, окруженному охранниками-НПС (реальным игрокам вряд ли захотелось бы часами стоять на одном месте, я их понимаю).

Я задумался, сколько хотя бы примерно может сейчас находиться в этой локации игроков. Но даже по самым скромным подсчетам все это походило на подготовку к войне. Если вспомнить новости и то, что мы пережили во время разрушения Минами, то страшное землетрясение, непонятно, чем все занимаются. Не похоже, что война — это то, чего добиваются разработчики своими действиями. Может я конечно и лох ничего не понимающий, но если бы они хотели просто устроить обновление, в котором заварили бы большую ПВЕ-драку, то тупо бы ввели какого-то злодея с охрененной армией.

— Сюда, — пробормотала Маша, поднимая подол входа в шатер.

— А что там? — проворчал я, хотя на самом деле меня мало это интересовало, я думал о том, как бы так подступиться с разговором о сестре к ведьме.

— Слушай… — начал было я.

— Тихо! — шикнула Маша.

— Говори! — Рявкнул грубый голос из палатки.

Внутри собралось порядочно игроков, все толпились вокруг привязанного к столбу знакомого мне чужого и парня в броне «Байт», который, похоже, допрашивал его.

Маша прижала палец ко рту, давая понять, что любые вопросы потом.

Из-за спин игроков (а так как там было много эльфов) тяжело было различить в деталях происходящее.

— Кто тебя послал! — прорычал густой бас.

— Ничего из этого не сработает, — это был сиплый голос дворфа, я сразу понял, к тому же он звучал откуда-то снизу. — У этого парня в голове та же хрень, что у тех, кого мы встречали.

Я попытался подняться на пальцы.

Привязанный к столбу чужой был единственным объектом, на который падал луч света из-под потолка, — все остальное утопало во мраке. Из-за бликов, отбрасываемых стеклом его маски, нельзя было увидеть ничего под ней, но мне показалось, что я увидел странно узкое лицо с непропорционально большой головой. Не смотря на количество присутствующих игроков, все хранили молчание, лишь слышался шум множества дыханий, иногда звучали смешки.

— Он тоже? — задумчиво произнес бронированный человек, по видимому какой-то ветеран гильдии. — Не похожи. Те смахивали на зомбарей своим поведением, а этот нормальный.

Он смерил чужого испепеляющим взглядом, тот даже не пошевелился, он вообще не подавал признаков жизни. Внутри маски курилась голубоватая дымка.

— Судя по частичному разложению, он один из них.

— Такие тоже бывают? — спросил «байтер». — Кто же это… какой-то мини-босс?

— Странно, — пробормотала Маша мне на ухо. — Мы раньше не встречали таких спокойных.

— Бля, тогда его надо убить! — выхватывая меч, вскрикнул человек.

— Нет, стой! — завопил дворф. — Надо получше изучить его. Я еще не до конца уверен, но думаю, что смогу на основе изучения этой особи найти что-то интересное.

Человек в броне в упор присмотрелся к чужому, словно надеясь, что тот не выдержит его взгляда.

Человеком в броне «байтеров» был игрок по имени Арес, он относился к старожилам гильдии «Ветеран», любезно подсказала игровая система. На нем было навешано куча разнообразных колюще-режущих предметов, от кинжалов и мечей до копья за спиной и боевого топора на поясе. Было похоже, что этот парень готов в любой момент встретить врага в полном вооружении.

— Ты точно не хочешь заговорить? — спросил Арес. — Я ведь видел, как ты разговаривал с теми дворфами из каравана, когда мы вас брали.

— Да, кстати, — прошептал я. — Я умер, да? — Маша кивнула. — И кем были те дворфы?

Ведьма пожала плечами, мол, черт его знает, но мне показалось, что ей просто не хочется отвечать, чтобы не нарушить тишину. Чего они тут такие суровые, будто в армии? Я все понимаю, гильдия и все такое, но мы в игру заходим расслабиться, а не становится по стойке.

Когда я шептал вопрос что-то изменилось.

Я посмотрел на чужого. Теперь лицевая часть его маски была повернута… в мою сторону. Я не видел глаз, но совершенно точно ощущал взгляд чего-то странного. По затыку побежали мурашки, захотелось выйти на улицу, подальше от этого существа.

— Это тот самый?! — громко вопросил Арес. — Ты привела на допрос совершенно постороннего человека?

— Виновата! — на полном серьезе высказалась Маша. — Я подумала, что ему будет интересно увидеть.

Я хотел что-то сказать, но Мага прошипела:

— Тихо!

Все взгляды присутствующих были направленны на меня, словно я сделал что-то из ряда вон выходящее. Но я просто молча стоял.

— Как зовут? — спросил Арес.

— Федор.

— Так вот, Федор, тебе нужно знать, что даже несмотря на то, что Маша тебе доверяет, ты всего лишь гость в нашем лагере и не должен входить куда-то без разрешения. В этот раз мы сделаем исключение, но в следующий охранники будут не столь гостеприимны. Понятно?

— Да, да вполне.

— Прекрасно, — кивнул Арес. — А теперь надо проголосовать. Кто за то, чтобы убить чужого?

Поднялось несколько рук.

— А теперь кто за то, чтобы изучить его, хотя он и один из тех тварей? — добавил Арес.

Поднялось раза в два больше рук.

— Понятно, вы все конченные. Хотите заразиться.

— Мы еще точно не знаем, болезнь ли это, — вмешался молчавший доселе дворф. — Я предполагаю, что эта черная штука может передаваться…

— Ты тупой что ли? — Прервал его Арес криком. — Мы видели, как оно по воздуху плыло!

— Да, но мы с коллегами думаем, что оно вело себя весьма необычно для простой болезни.

Казалось Аресу не хотелось все это слушать, тем не менее он спросил:

— Что ты хочешь сказать, не заставляй меня нервничать.

— Нам кажется, эта штука живая.

Арес помолчал, обдумывая информацию.

— Ну, и какая разница, — наконец пожал он плечами. — Важно то, что эта штука заставляет их нападать на нас.

Прежде, чем дворф ответил, Арес прижал правую руку к уху, что-то послушал, после чего задумчиво уставился на безмятежно стоящего чужого. Тот без малейшего движения смотрел перед собой.

— Ладно, похрену. У меня пока дела, развлекайся.

— Хорошо, — проворчал дворф себе под нос. — А что случилось?

Ничего не отвечая, Арес удалился из шатра, попутно наградив меня внимательным взглядом. Мне показалось, он не рад видеть меня на своей территории — он тут точно какой-то командир.

Мы все так же молча наблюдали за тем, как к дворфу присоединились еще пара обычных эльфов, принявшихся кастовать какие-то заклинания. Большинство игроков ушло вместе с Аресом, оставив лишь низкорослика и его друзей. Вокруг связанного чужого образовалось зеленоватое поле, как будто защитный барьер.

Я подумал, что даже если ему каким-то чудом и удалось активировать один из своих скиллов, то это явно не поможет ему выбраться из этого огромного лагеря целым. Тут так много оружия, что по логике игрового баланса этого буде достаточно, чтобы убить любого персонажа.

Я сверился с часами реального мира, чтобы удостоверится, что у меня достаточно времени на все эти игры. Еще только десять утра — времени много, но мешкать тоже нельзя.

Надо было придумать, с чего начать разговор. Слушай, Маш, я тут пригласил свою сестру на встречу, думаю, вот примириться с ней после кучи времени… ай херня. Маш, подскажи, о чем лучше говорить с сестрой, если очень много времени не общался с ней. Блин, тоже не то. Может, сначала следует самому себе ответить, зачем я вообще вызвался на это? Ну, типа да, примириться, укрепить семейные отношения, но…

Мы следили за тем, как дворф и его друзья продолжали произносить заклинания, ходя вокруг связанного чужого. По сути, он даже не обращал на них внимания, его взгляд был направлен старого вперед. Я решил подойти ближе, присмотрелся. И действительно, в глазах очень худощавого лица под маской был виден знакомый черный туман, окутывающий земли на востоке. Такая же штука была в замке вампиров. А да, и еще Маша поймала кусок.

— А что ты сделала с тем… — я пощелкал в воздухе пальцем, подбирая слово. — С тем туманом, который чуть меня не поймал в замке.

— Отдала им, — кивнула в сторону суетящихся игроков Маша. — А что?

— Просто интересно.

— Ладно.

— Похоже твой босс не очень желает видеть меня среди вас.

— Ну и что, — пожала плечами Маша. — Это же не он отвечает за кадры, не ему решать, кого мы берем, а кого нет. Можешь не париться на его счет…

— Но я все еще не собираюсь, — напомнил я, — присоединяться.

— Ты достал. Не хочешь, так не надо.

— Ладно, — я замялся, понимая, что разговор явно двигается не в то русло, но внезапно что-то в окружающей нас обстановке переменилось. — Что за хрень?

— Никуда не уходи, — велела Маша, выставляя перед собою свою метлу.

Её лицо стало серьезным, ведьма осмотрелась вокруг.

Надо признать, она почти не отреагировала на произошедшее. Бормочущие заклинания игроки все как один стихли, застыли на местах в тех позах, в которых находились до этого. Я понял, что они чертили вокруг чужого пентаграмму, явно собираясь проводить какой-то ритуал. Дворф же сидел на коленях, выставив руки перед собой и воздев их к небесам. Он в таком положении вот уже какое-то время не двигался. Его руки почти касались маски чужого, что, скорее всего, и стало фатальным. По венам низкорослика поползли черные змейки — это вместо крови по ним сочился черный туман.

Затем его кожа начала гнить. Нет, серьезно, выглядящее еще пару секунд назад кожа приняла серо-желтоватый неприятный цвет, появились язвы и нарывы, точно кто-то ускорил время для дворфа персонально. Я поморщился, ощутив противную гнилостную вонь.

Остальные игроки тоже гнили заживо. Едва я успел развернуться и побежать, как тихий голос сообщил:

— Даже не пытайся.

Я, поняв откуда исходит голос, встал как вкопанный.

— Так ты все-таки говоришь, — заметила Маша. — Что ж, я уже думала ты немой в жизни.

Позже я дам севе обет никогда не всматриваться внимательнее в лицо тех, кто поражен черным туманом, ибо это жуткое зрелище.

Чужой легко распрямил руки, напряг свое тонкое, худощавое тело и вырвался из пут, словно те и не сдерживали его никак. Стоящие в разных позах игроки и дворф никак на это не отреагировали, да и не могли, я понял, что они уже мертвы и сейчас спешат сюда с респауна. Я подумал, что скоро и я присоединюсь к ним.

— Тут только Мы, — медленно проговорил чужой, так что я понял — это говорит отнюдь не игрок, это искусственный интеллект. — Игрок давно уже покинул это тело.

Чужой толкнул тело одного из эльфов, тот повалился, рассыпавшись на части.

— Зачем весь этот спектакль был? — спросила Маша.

— Интересно, — прямо ответил чужой. — Нам интересно изучать вас. Вы — не такие, как все те, кого мы… захватили.

Он произнес слово «захватили» таким тоном, что я совершенно точно понял, что он имеет ввиду.

— Так вы это называете «захватить»?

Чужой начал снимать с тел эльфов клинки.

Я видел спешащих к шатру игроков снаружи. Но если этот парень окажется достаточно быстрым…

Я уже было собирался броситься к выходу навстречу воинам гильдии, но осознал, что не могу пошевелиться. По моим венам заструилась черная жижа.

— Добро пожаловать. К нам.

Я оцепенел.

— Внимание! Вы заражены «Серебряной смертью»!

— Время до частичной смерти персонажа: 4:59

— У вас отключена возможность произносить заклинания.

— Вы не можете использовать никакие навыки.

— Вы теряете 8 % здоровья в секунду.

— Какого черта?! — Выругался я. — Я ведь даже не касался тебя и не подходил близко!

— Удачи, — только и сказал чужой.

После чего взмахом эльфийского клинка рассек полотно шатра и вышел в образовавшуюся дыру.