Пробираясь по лесу, парни вышли к территории, огороженной двойным рядом колючей проволоки, закрепленной на бетонных столбах. Поверх были установлены Y-образные кронштейны, на которых закреплено по три ряда колючей проволоки.
— А оно нам надо? — Сергей смотрел на ограждение. — Пошли со стороны дороги, зайдем. Там забор бетонный и кронштейны Г-образные. Рвать форму совсем не хочется.
Выйдя к дороге, парни двинулись вдоль бетонного забора, выискивая пролет, где повреждены кронштейны и отсутствует или разорвана колючая проволока. Из проезжающих мимо автомобилей на двоих солдат, идущих вдоль забора, улыбаясь, посматривали пассажиры.
— Во, и напрягаться не надо, — улыбнулся Игорь, показывая на пролет, где совсем не было проволоки.
Быстро преодолев забор, парни осмотрелись. Редкий лес с высокими деревьями, сквозь которые виднелись жилые многоэтажки в отдалении.
— Дома обходим, — Игорь двигался, обмахиваясь фуражкой.
— Ясен пень, что ж мы, женщин с детишками пугать пойдем?.. Да и торопиться нам некуда.
Парни двигались параллельно забора, метрах в ста от него. Высокие сосны качались, поскрипывая на слабом ветру. Высокая некошеная трава била по коленям. Впереди показалась асфальтовая дорога. Остановившись, парни осматривали пространство. Дорога вела от КПП к жилым домам, которые виднелись правее. Справа от дороги, на небольшом удалении, разместилась пятиэтажка. А чуть дальше слева — одноподъездная девятиэтажка.
Ворота КПП открылись, на территорию медленно вкатился УАЗ. Парни упали в траву, пропуская автомобиль. Натужно рыча двигателем, автомобиль проехал мимо.
— Баран за рулем… Передачу переключи… — покачал головой Игорь.
— Сударь, вы готовы работать инструктором по вождению, если нас выгонят как проваливших задание, — засмеялся Сергей.
— Не, ну так ведь нельзя насиловать автомобиль, башкой ведь думать надо…
Автомобиль подъехал к девятиэтажке и остановился на небольшой асфальтированной площадке перед подъездом. Из машины выбрался военный с небольшой залысиной на голове, в рубашке и брюках с красными лампасами. Отойдя от автомобиля, он скрылся в подъезде.
— Серега, отвлеки водилу… — радостно произнес Игорь.
— Ты чего удумал? — Сергей улыбался, смотря на друга.
— Фуражку хочу… — в глазах Игоря сияли искорки.
— Не, нас точно выгонят… Но не поддержать в таком деле друга не могу… — Сергей рывком поднялся и направился к автомобилю.
Подойдя к машине, стоявшей на асфальтированной площадке напротив подъезда, Сергей остановился. Водитель, сидя вполоборота с открытой дверью, курил, выпуская дым в сторону, чтобы он не попадал в салон. На появление Сергея водитель никак не отреагировал, продолжая курить.
— Здорово, земеля! — улыбнулся Сергей.
— Че хотел? — недовольно произнес водитель.
— Сигареткой не угостишь? Курить хотца, сил нет.
Водитель смерил Сергея взглядом, достал из бардачка пачку «Примы» и, достав одну сигарету, протянул.
— И спички, будь любезен, — улыбнулся Сергей.
— Может, тебе и легкие одолжить? — засмеялся водитель.
— Не, твои прокурены…
Прикуривая, Сергей опустил голову, глядя сквозь автомобиль. Задняя дверь приоткрылась и через пару секунд закрылась.
— А ты че тут? — водитель смотрел на Сергея, который протянул ему коробок.
— Да… — вздохнул Сергей. — Порядок наводим… Старшина всех косячников собрал… Ты это, извини, пойду, а то прапор у нас лютый… И это… Спасибо! — Сергей улыбнулся водителю и направился за дом.
— Бывай… — лениво произнес водитель.
Обойдя дом, Сергей подошел к большому кусту. Игорь широко улыбался, держа в руках фуражку с черным околышем, на котором красовалась кокарда, окруженная расшитыми листьями.
— Игорь, нам башку за фуражку оторвут… — засмеялся Сергей.
— Зато удовольствие получим. И вообще, теперь у нас две фуражки. Двинули, нас ждут великие дела и отцы-командиры…
Пройдя метров триста от домов, они уперлись в старый забор с бетонными столбами, между которыми была натянута колючая проволока.
— Как будем преодолевать? — Игорь посмотрел на Сергея.
— Молча, как учили…
Через пару минут оба стояли на другой стороне, убрали подпорки из веток, удерживающие проволоку, и двинулись вглубь территории.
— Игорь, не расслабляемся…
— Куратор сказал прибыть на территорию, мы на ней… Но ты прав, расслабляться рано. Двигаем побыстрому к отцам-командирам, а то чего-то день у нас длинный, и жрать охота. — Игорь снял пилотку и надел генеральскую фуражку, которая была ему великовата.
— Игорь, ты посмотри, до чего мы дошли… Два выпускника престижнейшего вуза нашей страны, вместо дипломатической работы, бегаем по лесам и полям. Изображаем солдат, крадём бумаги, бьём солдат и офицеров комендантских подразделений и военной автоинспекции. Крадём фуражки у офицеров и генералов… — захохотал Сергей.
— И чем ты недоволен? — засмеялся Игорь. — Наоборот, о такой жизни и мечтать не мог. Правда, пока неясно: наши знания, полученные в МГИМО, нам пригодятся или останутся приятным воспоминанием молодости.
— Ты себя в старики записал? Пройдём во второй круг — и тогда наши сегодняшние похождения покажутся детской шалостью. — Игорь хлопнул друга по плечу.
Между деревьев показались жилые дома учебного центра. Парни переглянулись, свернув на дорожку, двинулись к административному корпусу.
Во дворе на лавочке сидели начальник курсов и четверо кураторов, о чём-то беседуя. Остановившись чуть в стороне, парни застегнули кители, оставив крючки расстёгнутыми.
— Товарищ начальник учебного центра, курсанты Серж и Боб вернулись после выполнения специального задания! — Парни вскинули руки к головам, пряча фуражки за спинами.
— Бумагу…
Сергей расстегнул китель, достав из внутреннего кармана сложенный вчетверо мятый листок, протянул. Развернув лист, мужчина улыбнулся.
— Молодцы! Мне говорили, что вы должны были ещё что-нибудь добыть…
Парни извлекли из-за спин фуражки и протянули начальнику школы.
— А генеральскую вы где утянули? — засмеялся начальник школы.
— Простите, не удержались… У соседей были. Генерал, видимо, домой заехал, а мы мимо шли…
— Красавцы! — Начальник курсов повернулся к улыбающемуся куратору. — Ты им что велел?
— Притаранить чего-нибудь… — засмеялся куратор.
— К генералу извиняться сам пойдёшь… Парни тебе объяснят, в какой дом. Свободны… — улыбнулся начальник школы.
Крутанувшись через левое плечо, Сергей и Игорь направились в общежитие. На крыльце играли двое котят. Парни, находившиеся во дворе, покатывались со смеху, глядя на маленьких пушистиков…
Вернувшись с утренней многокилометровой пробежки, парни готовились выдвинуться на завтрак. Инструктору уже не приходилось контролировать группу, которая месяц назад прибыла на подготовку. Парни втянулись, а после короткого экзамена интерес к обучению проснулся с новой силой.
— Боб, Серж, к куратору… — инструктор улыбнулся.
— Видать, генерал сильно обиделся. Пойдём выхватывать, — вздохнул Сергей.
— Ага, щас пошлют извиняться за уведённую фуражку… Но зато удовольствие получили, — Игорь подмигнул другу.
Парни выдвинулись к административному корпусу, передвигаясь мелкой рысью. Куратор, сидя на лавочке перед зданием, подставлял лицо солнышку. Начало сентября выдалось тёплым, но скоро осень вступит в свои права, и хорошо, если она будет сухой.
— Курсанты Боб и Серж по вашему приказанию прибыли! — хором произнесли парни, приняв строевую стойку.
— Принято решение вас поощрить тремя сутками отпуска за все ваши шалости… — улыбнулся куратор. — Переодевайтесь, получайте пропуска и валите. Побудьте с родными, а через трое суток — снова на занятия. В оставшийся месяц программа подготовки будет индивидуальной. Но и спросят с вас по полной, когда будете маленький экзамен сдавать. — Куратор посмотрел на парней. — Сергей, просьба: в Питер не ездить… Знаю, что очень хочется, но потерпи месяцок…
— Да… я… Есть, не ездить, — вздохнул Сергей.
— Что стоим? Время пошло, сегодняшний день входит в трое суток… Послезавтра до отбоя быть в расположении. По прибытии доложить, — улыбнулся куратор.
— Есть, по прибытии доложить! — Парни сорвались с места и наперегонки побежали к общежитию.
Спустя полчаса старенький ЛиАЗ, трясясь и вздрагивая на каждой неровности, гремя дверьми и дребезжа какими-то металлическими лючками, вёз парней в Москву. Парни стояли на задней площадке, подпрыгивая, когда автобус раскачивался на пологих волнах асфальта.
— Вот где надо вестибулярный аппарат тренировать, а мы всё на колесе крутимся, — засмеялся Игорь.
— Ты домой? — Сергей, подпрыгнув в очередной раз, посмотрел на Игоря.
— Конечно, к родителям…
— Жаль, в Питер запретили ехать… Хотел к Наташе мотнуться… — вздохнул Сергей.
— Привыкай, мы теперь себе не принадлежим, и даже уезжая в отпуск, будем ставить начальство в известность, — Игорь хлопнул друга по плечу.
— Да, это понятно… Как думаешь, если письмо напишу?
— Серег, напиши, конечно… Только ты ж всё равно рассказать ей ничего не можешь…
— Игорек, хоть извинюсь за то, что не пишу…
Открыв дверь своим ключом, Сергей вошёл в квартиру. Здесь за месяц ничего не изменилось…
Вечером Сергей колдовал на кухне, готовя ужин к приходу отца. Замок щёлкнул, и молодой человек, улыбнувшись, вышел в прихожую.
— Сын! — Мужчина широко улыбнулся.
— Здравствуй, пап! У меня ужин готов…
Мужчины обнялись. Отец быстро переоделся и вошёл на кухню, где Сергей накрывал на стол.
— Ты надолго?
— Три дня, включая сегодня.
— Давай по пятьдесят!? — Отец достал из шкафа бутылку армянского коньяка.
— Не возражаю, — улыбнулся Сергей.
Отец разлил коньяк и поднял бокал.
— За тебя! Ты изменился, стал взрослым, что ли… — Мужчина улыбнулся.
Сергей взял бокал, понюхал, глотнул и поставил на стол…
— Расспрашивать не буду, ты всё равно не расскажешь, чему вас там учат. Но ты возмужал. Рука стала крепче и огрубела.
— Пап, у меня всё хорошо. И мне нравится то, что происходит в моей жизни.
— В Ленинград поедешь?
— Нет… Мне запретили, — вздохнул Сергей.
— А что будет через месяц? Или вас ещё в известность не ставили?
— Кто-то поедет служить Родине, кто-то — дальше учиться, — Сергей глотнул из бокала.
— А ты?
— Хочу учиться дальше, но как пойдёт — не знаю. Конечно, многое зависит от нас самих, но начальству виднее, достойны мы или нет.
— Сын, ты стал совсем другим… — улыбнулся мужчина.
— Пап, ты даже не представляешь, насколько…
Выйдя из подземного перехода вестибюля метро «Пушкинская», Сергей посмотрел на сквер, улыбнулся и направился ко входу в кафе. Поднялся по ступеням и, войдя внутрь, осмотрелся. Не увидев знакомых, прошел к бару и присел за стойку.
— Здравствуйте! Давненько вас не было… — бармен улыбнулся Сергею.
— Работа… Налей кофейку, покрепче…
Через пару минут на стойке появилась чашка ароматного напитка. Сергей, взяв чашку, понюхал его и прикрыл глаза. Бармен наблюдал за некогда завсегдатаем и улыбался.
— Видно, вы были там, где такой напиток не подают…
— Там много чего не подают, — улыбнулся Сергей, глотнув крепкий терпкий кофе.
— Серж, привет! — Рядом на высокий стул подсела девушка.
— Здравствуй, Лера!
— Угости девушку коктейлем… — томно протянула Лера.
Бармен посмотрел на Сергея, и тот кивнул. Через пару минут перед девушкой на стойку поставили высокий фужер с мутновато-розовой жидкостью.
— Как там на Аравийском полуострове? — потягивая коктейль через соломинку, девушка с интересом смотрела на Сергея.
— Замечательно!
— А у нас тут тоска… На работе перебираю бумажки… — тяжело вздохнула Лера.
— Ты же мечтала работать в МИДе, вот твоя мечта и сбылась…
— Но я-то хотела в Европу… — наморщив лобик, девушка вновь потянула напиток через соломинку.
— Лер, у тебя всё впереди… Главное — не опускай руки и усердно перебирай нужные бумажки…
— Серж, какой-то ты не такой… Что-то ты быстро вернулся.
— Лерочка, всё течёт, всё меняется… Работа у меня такая — всё делать быстро. А ты чего не на работе?
— Так сегодня выходной. Или ты там совсем одичал?
— Нет, Лерочка, скорее, повзрослел…
Сергей оплатил кофе и коктейль, попрощался с девушкой и вышел на улицу. Посмотрев на серое небо, на людей, спешащих мимо, он улыбнулся. Вечером, попрощавшись с отцом, который всё понял, Сергей добрался до метро «Шоссе Энтузиастов» и вошел в старенький ЛиАЗ, который доставил его в учебный центр.
Куратор, стоя у окна на втором этаже в кабинете начальника курсов, смотрел на темное свинцовое небо.
— Твои когда вернутся? — Начальник курсов налил кофе и протянул куратору.
— Уже…
— Ты же им трое суток дал…
— Верно. Боб прошел минут пятнадцать назад, а вон и Серж идет…
— Что-то они быстро отдохнули?
— Видно, старые друзья не интересны. А с родителями повидались, а поговорить особо не о чем… Им бы пару недель отдохнуть, чтобы в обычную жизнь втянуться. Последний месяц они ведь кроме полигона ничего не видели. Экзамен в расчет не беру — на кураже они все это провернули…
— Я так понимаю, ты нацелен парней до конца довести? — Начальник курсов, глотнув кофе, смотрел на куратора.
— Парни толковые. В университете эти двое практически не общались — они из разных социальных слоев. Серж был раздолбаем, кто его отец, вы знаете. А Боб — трудяга, все своим горбом… Просмотрев личные дела, мне показалось, что они прекрасно дополнят друг друга. И я не ошибся. Они мне нравятся, надеюсь, у них хватит упорства дойти до конца. У обоих прекрасные показатели, а главное — им обоим нравится то, чем они занимаются, — задумчиво произнес куратор.
— Ну что ж, этот курс закончат, и тогда к нормальной жизни подготовим. Тем более у тебя на них дальнейшие планы… Сходишь к ним, задачу нарежешь?
— Нет… Официально у них еще и завтра выходной. Посмотрим, как они его проведут.
Сдав пропуск на проходной, Сергей медленно шёл по дорожке, думая о чём-то своём. Подойдя к общежитию, остановился. Котята играли на крыльце. Мужчина улыбнулся, наблюдая за ними.
— И хрен ли ты приперся?
Сергей поднял глаза, и лицо его озарила улыбка.
— А тебя что, родители выгнали?
— Ты знаешь, пробыл с ними полдня и понял, что хочу назад… А ты? — Игорь улыбнулся, глядя на друга.
— Всё хорошо, даже в баре посидел, кофе выпил…
— И что у нас в планах на оставшийся выходной?
— Марш-бросок километров на тридцать, с костерком и сухпаём… — Сергей улыбнулся.
— Принимается! Уходим в ночь или на рассвете? — Игорь азартно смотрел на друга.
— Погнали в ночь, шалашик соорудим, в столовой картошечки возьмём…
— Десять минут на сборы.
Куратор разместился на лавочке во дворе общежития. Ребята вышли из здания и остановились.
— И что мы тут делаем? — Куратор смотрел на Сергея и Игоря.
— Досрочно вернулись из краткосрочного отпуска, — отрапортовал Сергей.
— Вижу, что вернулись. Почему не доложили?
— Так думали, поздно уже… — вздохнув, произнёс Игорь.
— А собрались куда?
— Ночной марш-бросок, утром вернёмся… — хором произнесли парни.
— Похвально, конечно. Но запомните раз и навсегда: если вас отправили отдыхать, то вы должны отдыхать. Если не знаете, чем себя занять, можете лежать на диване и читать книги. Поймите, вы должны уметь жить в двух мирах… и при этом чувствовать себя комфортно в обоих. Хороший специалист должен быстро адаптироваться к любым условиям — от войны к миру и наоборот, при этом не испытывая психологического дискомфорта. Сегодняшнее ваше возвращение говорит о том, что для вас привычной стала среда, где вы постоянно испытываете стресс. А оказавшись в нормальных условиях спокойной жизни обычных людей, вы сразу заскучали. Но в университете вас готовили к тому, что любой сотрудник дипломатической службы должен уметь контролировать своё состояние. При этом его мозг должен оставаться ясным и готовым переключиться от стрессового состояния к спокойствию и обратно почти мгновенно. Почему не используем полученные знания? — Куратор посмотрел на стоящих перед ним.
— Да мы как-то не задумывались о том, что живём в стрессовом состоянии. Психологически мы оба не испытываем дискомфорта, — Игорь посмотрел на товарища.
— На первом экзамене вы показали, что способны думать и действовать нестандартно. При этом вы чувствовали себя уверенно, решения принимали быстро, применив на практике некоторые знания, полученные в университете и на курсах. Вот это и есть то, что требуется здесь. Вы должны быть универсалами. Возможно, вашим профилем станет проведение скрытых операций. И вам надо чувствовать себя уверенно как в рабочей столовой, так и в ресторане гостиницы «Метрополь».
Сергей и Игорь переглянулись, слушая куратора.
— Оставшийся месяц будет более интенсивным, надо закрепить то, чему вы научились. После экзамена решится ваша дальнейшая судьба. Но она будет зависеть только от вас.
— Разрешите вопрос? — Сергей смотрел на куратора.
— Слушаю.
— Вы сказали, что мы должны быть универсалами. Но сейчас мы занимаемся только специальной и языковой подготовкой.
— Так вы многое из того, что вам может потребоваться, изучали в университете. Или вы думаете, что вас со знанием языков и дипломатических протоколов целесообразно использовать как бойцов спецподразделения? Сейчас вы должны совместить эти знания самостоятельно, а вот если пройдёте дальше, то вам во многом помогут и научат тому, что пригодится в работе.
Парни стояли молча, обдумывая услышанное.
— Ладно, я и так вам много лишнего наговорил… Ночной марш-бросок запрещаю. У вас выходной — вот и придумайте, как вы его проведёте, но теперь на территории центра. Пропуска ведь вы сдали… — Куратор, улыбнувшись, смотрел на парней. — Все, отдыхать. А я, пожалуй, пойду, а то Боцман меня потерял.
Поднявшись, куратор направился по дорожке. Навстречу деловито бежал щенок. Глядя на куратора, который подхватил щенка на руки, парни улыбнулись.
— Ты всё понял? — Игорь, скинув РД (ранец десантника), присел на лавочку.
— Да, нам все карты раскрыли. Осталось только узнать, что нам подкинут на итоговом экзамене. Промежуточная проверка с комендатурой — это так, детские шалости…
— А дальнейшая программа обучения, если сдадим экзамен, будет совмещать боевую подготовку и изучение специальных предметов — наподобие этикета, протокола делового общения и чего-нибудь подобного. И наши знания, полученные в институте, пригодятся на все сто…
— Давай-ка с завтрашнего дня начнём освежать наши полученные знания. Будем общаться на иностранных языках — не только на занятиях, а и в свободное время, причём можно на всех сразу, — Сергей смотрел на друга. — А пока пошли спать. С завтрашнего дня у нас опять новая жизнь…