Начальник курсов просматривал фотографии, разложенные на столе поверх карты. В дверь постучали, и сразу вошли трое мужчин.
— Разрешите? — произнес куратор.
— Да, входите уже. Седой, твои готовы?
— Так точно.
— Клим?
— Мои всегда готовы.
— Иных ответов и не ожидал. Прошу всех к столу.
Ваша задача — освободить советского военного специалиста, попавшего в плен на территории Анголы, — начальник курсов посмотрел на внимательно слушающих мужчин. — В августе прошлого года в результате внезапной атаки южноафриканских войск при поддержке авиации в плену оказались наши специалисты в количестве четырнадцати человек, среди пленных — пять женщин. По ним вопрос решили, потому что их взяли без оружия. По легенде, все они — гражданские специалисты. Как вы знаете, военным специалистам на территории Анголы категорически запрещено сдаваться в плен. Прапорщик, пробиваясь из окружения, принял бой, был тяжело ранен и взят в плен, находясь без сознания. Его обвиняют в убийстве солдат армии ЮАР.
По данным разведки, прапорщика содержат в приграничном городе на территории Намибии. Но сами понимаете, что в любой момент могут переправить — как вглубь Намибии, так и в ЮАР. А оттуда мы его уже не достанем. Политики ведут переговоры, но пока всё безуспешно.
— Клим, твоя задача — проникнуть на территорию Намибии. Кубинские товарищи на той стороне обеспечат проход и окажут помощь. После выполнения задачи уходить будете вместе с кубинцами. Седой, твоя группа границу не переходит. Обеспечиваешь выход группы и прикрытие на территории Анголы. Сам понимаешь, что столкнуться можешь с чем угодно, соответственно, подойди с фантазией к вооружению группы. В случае преследования группы Клима твоя задача — остановить преследователей и дать возможность группе Клима доставить прапорщика в заданный район. Если тебе придется принимать бой, кубинцы остаются с тобой. Клим, ты со своими не ввязываешься и никого не оставляешь в помощь. Ваша задача — доставить прапорщика. По прибытии в Анголу ждёте команду — она поступит только после подтверждения разведданных. Контактировать будете только с кубинцами, они же предоставят проводников, которые будут с вами. Летите бортом до Луанды, там встретят кубинские товарищи. Далее доставят на место временного базирования. С бойцами ангольской армии вы контактировать не будете. Люди, владеющие испанским, есть в обеих группах, так что с кубинцами у вас будет полное взаимопонимание. К сожалению, вынужден вам напомнить (а вы уж доведите до своих бойцов): сдача в плен недопустима. Для всех вы — прибывшие кубинские военные. Вопросы? — начальник курсов всмотрелся в серьёзные лица мужчин.
— Вот только морды у нас рязанские… — вздохнул Седой.
— Вы главное по-русски не разговаривайте при посторонних — и всё будет нормально, — улыбнулся куратор.
— Верю. Но в течение пары суток на той стороне будут знать, что прибыли двадцать белых. Цвет лица у нас совсем не кубинский. Нам бы загореть перед операцией.
— Седой, что ты предлагаешь? Отправить вас отдыхать, пока цвет лица не приобретёт нужный загар? — качнул головой куратор.
— Да, понимаю я всё, дай поворчать… Сам ведь знаешь, у них там продаётся всё, а информация о белых — особенно.
— Ну, извини. Тут я бессилен. Ещё вопросы есть? Только по существу.
— Сколько ждать приказа на выдвижение? — Клим поднялся и включил электрический чайник.
— Любишь ты вопросы задавать. Не знаю, — развёл руками начальник курсов.
— Но какой-то лимит времени на выполнение задачи есть?
— Конечно, есть. До вас его доведут перед вылётом. Провожать будет представитель конторы, который непосредственно курирует ситуацию. Сегодня готовитесь и отдыхаете. Завтра с утра на автобусе вас доставят на аэродром. Ну, а там грузитесь — и здравствуй, Африка… Если больше вопросов нет — все свободны.
Утром группа прибыла в место постоянной дислокации. Парни находились в общежитии, общаясь и подгоняя снаряжение. Опытные бойцы показывали и объясняли молодым, как подогнать и немного модернизировать «Чи-ком Тип-63» (разгрузочный нагрудник).
Седой вошёл в расположение, посмотрел на ребят.
— Внимание. Вылет завтра. Получаем оружие. Наша задача усложняется. Вооружение: АКМСБ, две «Бури», ПБ, «Гроза». Боеприпасы и гранаты — по максимуму. Через два часа всё должно быть получено и распределено. Проверить ещё раз снаряжение, кому надо заменить что-либо — склад в вашем распоряжении. На месте общаемся только по-испански, кто не владеет — помалкивает. И вообще — мы кубинские специалисты, — Седой улыбнулся.
— А почему у нас морды рязанские? — засмеялся кто-то из ребят.
— Этим вопросом я уже озадачился, — улыбнулся Седой. — Правда, ответ не нашёлся…
Еще не рассвело, когда через КПП на территорию заехал туристический автобус с наглухо зашторенными окнами. Начальник курсов и куратор провожали ребят.
— Клим, Седой, берегите парней.
Оба командира молча кивнули, пожали руки и зашли в открытые двери автобуса. Включив фары, автобус медленно проехал КПП и, выехав на шоссе Энтузиастов, взял курс на один из военных аэродромов, расположенный в Подмосковье.
Сергей с Игорем сидели рядом. В салоне стояла тишина — парни из обеих групп спали. Седой посмотрел на молодых и улыбнулся.
— Чего не спите?
— Маленько волнительно, — ответил Сергей.
— Первый раз у всех так, привыкнете — и будете спать так же, как парни. Вы же в армии не служили?
— Нет. Военная кафедра, сборы и на курсы, — вздохнул Игорь.
— Ну, вот и ответ. С недосыпом столкнулись только на курсах. Расслабьтесь, главное — выполняйте приказы, не задумываясь. Осознание тех или иных действий придет потом.
Автобус въехал на территорию аэродрома, медленно двигаясь, подъехал к транспортному самолету.
— Подъем, на выход, — произнес Седой, поднимаясь.
У самолета группы встречал мужчина лет сорока в драповом пальто с поднятым воротником. В стороне его ожидала черная «Волга».
— Группы для выполнения поставленной задачи готовы, — встав по стойке смирно, произнес Клим, глядя на встречающего.
— Ваше пребывание на территории государства ограничено десятью днями. Вам запрещено контактировать с гражданскими и военными, за исключением кубинских специалистов. Ежедневно докладываете обстановку, связь вам будет предоставлена нашими специалистами. Вопросы? — Мужчина посмотрел на командиров групп.
— Что если в течение десяти дней приказ не поступит? — Клим посмотрел на Седого, и тот кивнул.
— Летите домой. Это значит, что прапорщика перевезли в место, куда вы добраться не сможете, или риск потери группы эвакуации слишком высок. Не рискуйте понапрасну… На погрузку…
Военно-транспортный самолет, разбежавшись, оторвался от бетонной полосы и быстро набрал высоту.
Спустя четырнадцать часов самолёт коснулся полосы, двигатели взревели, перекладываясь на реверс. Пробежав по бетонным плитам, железная птица замерла в стороне от двухэтажного здания маленького аэропорта. Створки грузового люка распахнулись, и в салон ворвался влажный, жаркий воздух. Около опустившейся аппарели парней встречали трое — молодые, смуглые ребята в полевой форме цвета «верде оливо» и чёрных беретах.
По трапу спустились двадцать парней в гражданской одежде, в руках у каждого — большая сумка сине-белого цвета с красной надписью «СССР-USSR».
— Рады приветствовать на африканской земле! — приложив руку к берету, произнёс один из встречающих на хорошем русском.
— Взаимно! — поздоровался Клим, а следом и Седой.
— Нам предстоят ещё два перелёта. За час доберёмся до промежуточного аэродрома, а оттуда на вертолёте. К сожалению, тут небезопасно, — пояснил встречающий.
Кубинец отошёл в сторону и показал рукой направление движения. На соседней полосе, расположенной метрах в двухстах, стоял АН-26 в ожидании группы.
— А почему на этом малыше сразу не долететь до места?
— На конечном аэродроме нет полосы, способной принять даже такой самолёт. После бегства португальцев из страны тут многое пришло в упадок, а парк авиации был уничтожен в результате войны. Летать тут небезопасно — самолёты ВВС ЮАР наглеют. Мы, конечно, прикрыли столицу и ещё некоторые города средствами ПВО, да и наши пилоты на ваших самолётах создают серьёзные проблемы авиации противника, но господства в воздухе у нас нет. И даже бело-синяя раскраска ваших гражданских самолётов не гарантирует безопасность.
Парни быстро загрузились в «аннушку». Винты раскрутились, разбежавшись, самолёт заложил вираж и начал набор высоты. Парни с интересом смотрели в иллюминаторы. Зелень редколесья перемешивалась с пятнами красноватого песка. Город остался чуть в стороне — он выглядел как современный европейский, а не так, как рисовало воображение об Африке, с хижинами и мазанками.
Перелёт занял чуть больше часа. Самолёт бежал по узкой полосе, со всех сторон засыпанной песком. Редкие кусты и деревья виднелись в отдалении. На краю полосы расположились небольшие домики, видимо, являющиеся комплексом аэропорта, а чуть дальше — палатки, окопы и ракетные установки средств ПВО.
МИ-8 стоял чуть в стороне. Пилоты, одетые в такую же форму, что и кубинцы, находились у вертушки в ожидании пассажиров.
— Перекурить и оправиться, — отдал команду Клим.
Командиры подошли к пилотам и о чём-то разговаривали.
— Как впечатление от Африки? — Игорь смотрел на Сергея.
— С высоты смотрится замечательно, вот только она не очень гостеприимна. Нам лететь ещё около часа, и, кажется, это будет не самый спокойный перелёт. Кубинцы сказали, что вертушки редко, но ссаживают, — прищурясь, Сергей осматривал пространство.
— Так вроде активных боевых действий сейчас нет.
— Так тут больших сражений и не было, но в семьдесят восьмом юаровские десантники при поддержке авиации положили почти тысячу местных вояк в двухстах пятидесяти километрах от границы с Намибией. Тут всё держится на наших специалистах, нашем вооружении и кубинцах. Если не ошибаюсь, последних много — около двадцати пяти тысяч бойцов, — Сергей посмотрел на друга.
— Грузимся! — крикнул Седой.
Вертушка, приподнявшись, начала набирать скорость и высоту. Пилоты изредка меняли направление полёта, но потом снова возвращались на курс, будто облетая возможные ловушки, расположенные внизу на земле.
Вертолёт опустился в расположении военной базы. Хотя базой в классическом понимании это назвать было нельзя — скорее, полевой лагерь. Периметр в некоторых местах был затянут колючей проволокой на столбах, а там, где ограждение отсутствовало, были вырыты окопы и размещены огневые точки. Бронетехника стояла на полевой площадке, где несли караул бойцы ангольской армии.
Несколько капитальных строений располагались на правом фланге базы, и к ним направились прибывшие в сопровождении кубинцев. Парни крутили головами, рассматривая палаточный лагерь, расположенный чуть в стороне. По периметру стояли установки средств ПВО. А вокруг лагеря, на расстоянии около двухсот метров, — окопы, огневые точки и капониры; в некоторых размещались БТРы и танки Т-34.
— Вы будете жить в одном из зданий. Мы постарались свести контакты обитателей базы с вами к минимуму, так что питаться будете рядом с расположением — вон в том сооружении, — кубинец показал рукой на большую деревянную беседку, похожую на летнюю кухню под крышей, покрытой шифером. — Также вам будет предоставлена наша форма и берцы. По легенде вы — кубинские солдаты, — кубинец улыбнулся.
— Ну да, только светлые очень, — улыбнулся Седой.
— Ничего, парни, быстро загорят. Но это всё равно не скроет того, что вы русские. Примите меры, чтобы ваши бойцы как можно меньше находились на солнце. Загар к вам и так прилипнет, а вот с непривычки перегреться очень просто. Перепад температур тут иногда очень сильный, так что ночами бывает прохладно.
— Спасибо! Мы привычные, — улыбнулся Клим.
— Я учился в Москве, ваш холод и холод пустыни не сопоставим, поверьте, — улыбнулся кубинец.
За разговорами они подошли к панельному одноэтажному зданию с маленькими окнами. Кое-где отсутствовали стёкла, и проёмы были прикрыты фанерными листами.
— Располагайтесь. Форму вам принесут в течение двадцати минут. В вашем расположении будут двое моих офицеров. Как переоденетесь — прошу прибыть ко мне, обсудим предстоящую совместную работу. Один из офицеров вас сопроводит. Прошу не перемещаться по территории базы без сопровождающего.
— Нам ещё надо представиться старшему военному советнику и решить некоторые вопросы, — произнёс Клим.
— Тогда сначала решаете ваши вопросы по службе, а потом милости прошу ко мне, — сказал кубинец.
— Добро, — Клим посмотрел на Седого, и тот кивнул.
Внутри помещения стояли обычные армейские кровати со скатанными матрасами, одеялами и подушками, но над каждой была натянута противомоскитная сетка.
— Располагаемся. Как доставят форму — переодеваемся. Распаковать оружие, снарядить боеприпасы. Организовать дежурство. По территории не перемещаемся. Наша территория — это помещение и место приёма пищи. Контакты нежелательны, хотя для этого к нам и приставлены кубинские офицеры. Приступаем… — Клим посмотрел на парней.
Переодевшись в форму цвета «верде оливо», Клим и Седой ушли в сопровождении кубинского офицера. Парни, перешучиваясь, закончили переодеваться, надели сбруи и, прихватив оружие, переместились в «летнюю кухню». В помещении находиться было очень душно — казалось, что липкий, влажный, жаркий воздух можно потрогать руками.
Офицер сопровождения курил, сидя на входе; через несколько минут к нему присоединился второй. Они беседовали о чём-то на испанском. Сергей прислушался и помотал головой.
— Игорь, надо с парнями пообщаться, — Сергей кивнул в сторону кубинцев, — они говорят на испанском, но некоторые моменты вызывают вопросы.
— Так это и понятно, на Кубе диалект специфичный. Давай командира дождёмся и узнаем, можно общаться или как. А то выхватим за несоблюдение режима секретности.
— Согласен… — вздохнул Сергей.
Седой и Клим вернулись через пару часов. Как раз кубинцы привезли бачки с ужином. Бойцы обеих групп быстро поели и убрали посуду. Командиры попросили всех задержаться, разложили карту на столе.
— Нашим группам поставлена сложная, но вполне выполнимая задача, по освобождению советского военного специалиста взятого в плен летом прошлого года. В настоящий момент его содержат на территории Намибии. Обе группы выдвигаются к границы. Первая группа под моим командованием, в условленном месте, переходит границу и в приграничном городке соединяется с кубинскими товарищами, — произнес Клим, посмотрев на всех присутствующих, — Освобождаем нашего соотечественника и выдвигаемся к границе. В случае столкновения с войсками ЮАР или повстанцами, кубинцы прикрывают наш отход. Группа два обеспечивает безопасный переход и в дальнейшем удерживает коридор для возвращения первой группы. Вам надлежит удерживать противника пока первая группа не окажется в зоне эвакуации, после чего совершаете отход вместе с кубинскими товарищами. Вопросы?
— Протяженность перехода к границе? — спросил, боец из группы Клима.
— На БТР нас доставят почти к границе, скрытно совершим марш, на пяток километров, чтобы не привлекать внимания.
— Зона эвакуации первой и второй группы, расстояние от границы, — парни смотрел на карту.
— Предусмотрены четыре точки, по две на каждую группу, — Клим показал точки на карте, — В случае успешного проведения операции первую группу заберет вертушка в трех километрах от границы.
— А в случае, если задача будет не выполнена, например по причине не верных разведданных? — один из бойцов потерев подбородок смотрел на карту.
— Отходим через коридор удерживаемый второй группой и вызываем подмогу. Прикрытие и эвакуацию нам обеспечат кубинские товарищи, при поддержке БТР и танков. При таком раскладе отход совершает и вторая группа. Точка эвакуации для сводной группы в пяти километрах, где нас высадят ночью, — произнес Клим.
— При отходе с боем с освобожденным. Бойцы первой группы остаются помочь второй группе?
— Нет, мы обязаны доставить освобожденного и только потом можем помочь.
— Командир, но ведь даже если он не ходячий, достаточно четверых… А нас десять, — произнес кто-то из парней.
— Четверых не достаточно, даже три километра без смены четверо не выдержат, вы это прекрасно понимаете. Этот вопрос обсуждению не подлежит. У каждой группы конкретная задача. И не надо себе в голове рисовать, что вы бросаете парней. Они подготовлены не хуже вас и прекрасно знают, как действовать в подобных ситуациях даже при численном перевесе противника. На карте обозначено место перехода и маршруты к точкам эвакуации, ознакомиться и запомнить всем, — жестко произнес Клим.
— Повторюсь, прикрытие осуществляет вторая группа до подхода подмоги. Кубинцы на бронетехнике будут ждать команды в пяти километрах от границы. В любом случае при отходе с боем, мы вызываем подмогу, — Клим прошелся вдоль стола.
— Когда выходим, командир?
— По получении подтверждения о месте содержания пленного.
— То есть неизвестно… Хреново…