Рано утром парни вошли в бар, окинув пустой зал взглядами, присели на высокие стулья у стойки. Обычно завсегдатаи расходятся поздно, а те, кто утром заходят выпить кофе, видимо, ещё спят. Девушка-бармен натирает бокалы, стоя за стойкой.
— Женечка, организуй нам кофейку… — Сергей улыбнулся.
— Надеюсь, бухать сегодня не будем? — тихо произнёс Игорь.
— Не будем, нам в обед пред очи грозного начальства предстать надо, — громко заявил Сергей.
Игорь удивлённо посмотрел на друга, не понимая, о чём он говорит.
— Друг мой, тебе пить совсем нельзя… — усмехнулся Сергей. — Легенда у нас такая… Иначе сопьёмся и завтра не попадём, куда надо. Так что пару часов пьём кофе и валим отсюда…
В бар вошла слегка помятая Рита, остановилась на входе, словно решая, идти дальше или нет.
— Ритуль, кофе будешь? — Сергей, смеясь, посмотрел на женщину.
— Пожалуй… — устало ответила Рита, присаживаясь рядом с Сергеем. — Женечка, будь любезна, ещё чашечку, покрепче… — Мужчина взглянул на барменшу, и та кивнула. — Тяжёлая ночь? — повернулся он к Рите.
— Серж, отвали…
— И тебе доброе утро! — захохотал Сергей.
Перед Ритой на стойку поставили чашку кофе. Женщина взяла её, слегка пригубила, прикрыла глаза и вздохнула.
— Ты вчера серьёзно про Африку говорил или так, спьяну? — Рита посмотрела на Сергея.
— Куда уж серьёзней… В обед поедем за бумагами, а завтра… — мужчина вздохнул.
Рита глотнула ещё кофе и пристально уставилась на Сергея.
— Береги там себя… И друга. — Сделав пару глотоков, она спрыгнула со стула и вышла из бара.
Сергей проводил её взглядом, вздохнул и заказал ещё одну чашку.
— Когда мы тут только появились, ты сказал, что она Рита-«скалолазка». Обещал рассказать, почему её так называют, — Игорь с интересом уставился на Сергея.
— Тут всё просто. Рита действительно занималась альпинизмом, потом — травма, и мечты рухнули. Как она попала сюда — не знаю, как-то неудобно спросить. А «скалолазкой» её прозвали после одного случая. Приехал к нам на гастроли один знаменитый иностранный певец — кто точно, не скажу, но кто-то из итальянцев. Да вот незадача: он с собой жену привёз. На концертах — аншлаг, отбоя от поклонниц нет. Но жена — вот она, всегда рядом. Жили они, кстати, на восемнадцатом этаже… И вот увидел он Ритулю… Башку у мужика сорвало, и он больше ни о ком думать не мог. Рожа у него в тот момент была как твоя при знакомстве с ней. А жена — женщина культурная, любит театры, музеи и всё такое. Ну, этот новоявленный Ромео и договорился с персональным гидом, чтобы ей культурную программу организовали — на целый день. Гид был с головой, организовал так, что у мужика оказалось часов десять свободных. Ну, а чтобы жена ничего не заподозрила, прикинулся этот итальяшка прихворнувшим. В общем, жена утром свалила со свитой. Певец обрадовался и занялся Ритулей. Всё было идеально… И вот, когда он в очередной раз наслаждался её восхитительным телом, в дверь постучали… Притих певец: жена вернулась. Считай, попал по полной — если дойдёт до развода, то прощай репутация, прощай половина состояния. А из-за чего? Из-за красивой русской девки… В дверь долбит жена с воплями: «Я знаю, что ты там с этой сучкой!» Кричит, конечно, не по-нашему, но все и без перевода поняли. Смотрит певец на восхитительное тело девушки и понимает: хана, этаж-то восемнадцатый… А Рита ему и заявляет: «Тысяча зелёных бумажек — и я исчезну из номера». Конечно, итальянец удивился такому предложению. Куда может деться девушка из номера на восемнадцатом этаже? Ну не будет же она вниз сигать за штуку зелени. Да и выбора у него особо нет: либо платит — и есть шанс сохранить всё как есть, либо попал по полной. В общем, заплатил… — Сергей допил кофе и посмотрел на друга.
— Не томи… — Игорь, засмеявшись, толкнул друга плечом.
— Женечка, плесни еще чашечку и добавь пять капель коньяка, и твоему воздыхателю тоже, — Сергей, улыбнувшись, мотнул головой в сторону Игоря.
Девушка кивнула, а щёчки её стали пунцовыми.
— Серег, заканчивай…
— Игорь, живи здесь и сейчас. Что нас ждёт завтра — мы не знаем.
— Рассказывай… — ухмыльнулся Игорь.
— Ритуля сгребла своё барахло, аккуратно скрутила, демонстративно всё это добро зажала зубками и, как была в костюме Евы, так и вышла в окно… — Сергей победоносно смотрел на удивлённое лицо друга. — Карнизы ты видел — сантиметров десять всего, да ещё и вертикальными балками разделены. Но Рита — профессионал. Она двинулась вдоль окон и, пройдя несколько, вжалась в нишу. Жена певца поорала, но женщины в номере не нашла… Выглянула в раскрытое окно — и никого не обнаружила. Да и как? Этаж-то восемнадцатый! А этот клоун выпил полпузыря вискаря и лыка не вяжет, потому и не слышал, как любимая стучит… Оправдывался певец впоследствии. В общем, поверила она своему благоверному, что он прикинулся больным, чтобы нажраться в хлам, а не затащить одну из русских девок в постель. А Ритуля шла по узкому карнизу, пока не увидела открытое окно… — Сергей снова сделал глоток кофе и интригующе посмотрел на друга. — Женечка, ты действительно кудесница! Кофе замечательный!
Девушка улыбнулась и продолжила заниматься своими делами.
— Не, тебя убивать надо… Рассказывай! — Игорь тоже отпил кофе.
— В общем, в том номере жил один грузин — не простой товарищ, цеховик. Риту он приметил ещё в свой первый приезд, но валюты у него нет… Покрутился около красавицы, но она отказала. Сам понимаешь, южная горячая кровь вскипела… Но девушка была непреклонна. Свой каждый приезд он был готов осыпать Риту всеми благами, но она — девушка особенная и сама решает, когда и с кем. И тем более — за сколько… И тут такое дело: в открытом окне появляется красивая, обнажённая женская ножка, а следом — и вся девушка небесной красоты в костюме Евы. У грузина аж давление подскочило: к нему в окно восемнадцатого этажа вошла она — Рита, предмет его многолетних желаний. Но самое смешное — свои вещи она держала в зубах. Девушка, не смущаясь, присела к нему на кровать и начала одеваться. Ты можешь себе представить? Женщина, которая приходила к нему во снах, рядом, на его кровати, обнажённая, натягивает чулочки, элегантно вытягивая ножку… Горячий мужчина присел рядом и приобнял девушку — ведь она сама пришла… — Сергей засмеялся и снова глотнул кофе.
— Не тяни… — засмеялся Игорь.
— А вот дальше было совсем интересно. Рита заявила, что она очень устала и готова дать ему двести долларов, чтобы он отвалил… В мужчине сразу начали бороться два чувства… Ведь женщина, хоть и красивая, — явление временное… Да, останутся сладкие воспоминания… Но деньги — это деньги, и он их тоже любит, и, возможно, даже больше, чем женщин… Борьба в голове мужчины длилась недолго, и, как настоящий грузин, он выбрал деньги… — Сергей захохотал.
— А как же многолетняя мечта обладать Ритой? — смеясь, спросил Игорь.
— Видимо, деньги он любил намного больше…
Потихоньку в баре начали появляться посетители: кто-то заказывал кофе, а некоторые начинали утро с крепких горячительных… Ребята не спеша допили уже непонятно какую по счёту чашку кофе, расплатились, попрощались с Женей и спустились на первый этаж.
Анфиса Никаноровна устраивала разнос кому-то из девочек, оформлявших посетителей. Заметив Сергея, махнула рукой.
— Сколько мы должны? — спросил Сергей.
— По прейскуранту минус десять процентов. Оплати вон у девочки с краю, она в курсе.
Сергей ушёл расплачиваться, а Игорь остался с администратором.
— Вы чего вчера накидались? Вроде все дни нормально себя вели… — покачала головой Анфиса Никаноровна.
— Да нас в Африку отправляют, вот мы и… — махнул рукой Игорь.
— И надолго?
— На полгода… — Игорь скривился.
— Вы уж там берегите себя. А как вернётесь — сразу к нам, организуем всё в лучшем виде… — улыбнулась женщина.
— Спасибо вам большое! — Игорь расплылся в улыбке.
Подошёл Сергей. Ребята попрощались с Анфисой Никаноровной и вышли на улицу. Степан махнул рукой ожидающему такси, заработав свой рубль. Парни забрались в автомобиль и отправились на площадь Восстания.
Начальник школы прохаживался вдоль строя, в котором застыло около тридцати бойцов, одинаково одетых в штормовки, свободные штаны со множеством карманов и ботинки с высоким берцем.
— Все вы прошли отбор и сдали экзамены первого этапа. С чем вас и поздравляю! Но это не значит, что вы стали специалистами. Пока вы только заготовки, из которых мы будем делать мастеров своего дела. Сформированные двойки — это основа. Но вам предстоит освоить работу группами с различным численным составом. Основная часть занятий будет проходить в полях и на полигонах, хотя у вас будут и теоретические занятия по языковой практике и некоторым предметам. Вам предстоит улучшить свои навыки по предметам, которые вы уже изучили, и освоить много нового. Весь курс уникален. После прохождения вы станете боевыми машинами, способными выполнить любую задачу как легального, так и нелегального характера. Научитесь в считанные секунды переходить от условий повседневной жизни в боевой режим и обратно. Программа включает в себя предметы: агентурная разведка, визуальное наблюдение, наружное наблюдение, легендирование, документирование, нелегальные каналы переброски; оперативное и физическое проникновение на объекты с особым положением, особенности физической и технической защиты этих объектов и способы их преодоления; минирование и организация диверсий, обезвреживание взрывных устройств иностранного производства, а также самодельных взрывных устройств; подбор и оборудование крупногабаритных тайников в городских и полевых условиях, оперативная топография; средства специальной радиосвязи, шифровальная работа и техника; методы полевого базирования; подбор площадок для десантирования с вертолётов и самолётов малой авиации, для воздушных и морских десантов; способы обеспечения безопасности групп и отдельных исполнителей на территории боевых действий. Практика показала, что в современном мире угроза исходит не только от политических решений и военных враждебных государств, но и от мелких террористических и религиозных групп. В связи с этим вы дополнительно освоите: методы деятельности сил специальных операций, террористических и экстремистских группировок;
антитеррористический курс, пройдёте партизанскую и контрпартизанскую подготовку. Но и это ещё не всё: вы пройдёте полный курс воздушно-десантной и горной подготовки. Мужчина остановился и посмотрел на строй. Все стояли, как положено подчинённым, смотрели выше головы начальника, на лицах не было никаких эмоций.
— Молодцы! Вы пока не осознали всего, что вам только что довели. Но буквально на днях вы поймёте, о чём я тут распинался. Вы по-прежнему начинаете день с инструктором по физподготовке и рукопашному бою. Но начало дня не значит, что у вас может наступить его окончание. Точнее, оно наступит, но через какое время — известно только вашим инструкторам. Также порядок взаимодействия двоек и более крупных групп будет определять инструкторы. На сегодня свободны. Разойдись!..
Парни пошли к общежитию и присели на лавочку.
— Серег, что-то он много наговорил. За пять месяцев освоить такую программу — реально?
— На этих курсах готовят людей с конца шестидесятых годов, так что просто так начальник школы ничего бы не сказал. Он же не зря в конце выделил, что сутки могут начаться. А вот когда они закончатся?.. Думаю, эти пять месяцев мы запомним на всю жизнь. И после них даже работа в Африке будет казаться раем.
Сигнал ревуна разорвал тишину общежития. Сергей подскочил на кровати и сел, крутя головой. Игорь вскочил, осмотрел пространство и быстро всовывал тело в одежду.
— Твою ж мать… Два дня назад мы спали в престижной гостинице, где было много красивых и доступных девчонок, а теперь вскакиваем, как ужаленные, — ворчал Сергей, выскакивая на построение.
Заняв свои места в строю, парни застыли. Инструктор посмотрел на часы и удовлетворённо кивнул.
— Направо! Бегом марш!..
Группа бежала второй час, каждые пару километров останавливались и отжимались. Дважды преодолели неширокую, но местами глубокую речку. В ботинках хлюпало, но инструктор продолжал гнать группу.
— Что-то мы все бежим и бежим… Раньше такого не было, — тихо произнёс Сергей.
— Видимо, пора забыть, что было раньше… Носки бы отжать… — сказал Игорь.
— После такого утра днём шевелиться не сможем…
— Слышал, как в армии говорят: «Не можешь — научим, не хочешь — заставим». Так что у нас теперь только этот принцип, — улыбнулся Игорь.
— Ага, невыполнимых задач не существует.
Через четыре долгих часа группа вернулась к общежитию. Инструктор, улыбаясь, смотрел на потные, уставшие лица ребят.
— Пятнадцать минут на приведение себя в порядок, после чего выдвигаемся на завтрак, далее — занятия по плану… Расслабьтесь, остаток дня у вас теория, иначе сдохнете… — улыбаясь, произнёс инструктор.
Вечером парни сидели во дворе и играли в шахматы. Откуда-то появились котята и крутились около ребят, постоянно норовя забраться на колени и выпрашивая что-нибудь вкусненькое.
— Как я понял, утренние пробежки будут удлиняться и усложняться. Пару недель днём мы будем изучать теорию, а потом начнутся полевые занятия, — делая ход, произнёс Сергей.
— Две недели маловато… Мне кажется, минимум месяц. Сам посуди: теории много, а в поле мы ещё не готовы, надо форму набрать. Как раз за месяц нас вгонят в норму, так что начнём действовать на рефлексах.
— Что-то мне подсказывает, что завтра нас будут бить… — двинув фигуру, Сергей посмотрел на друга.
— В смысле?
— Раньше на утренней пробежке мы так же отжимались, скакали по полосе препятствий и занимались рукопашным боем. А навыки надо закреплять и улучшать. Наша группа тут не одна, есть как минимум ещё одна. Вот на утренней пробежке одна группа будет устраивать засаду другой. Выскочили, пару минут помахались — и исчезли. А наша задача — отбиться, а возможно, и взять языка. Или у них будет задача связать нас рукопашным боем и умыкнуть кого-нибудь из наших…
— С чего ты так решил? — Игорь посмотрел на друга.
— А нафига на нас инструкторы нападали? Чтобы проверить наши навыки? Брось, это можно и в спокойной обстановке проверить. А тут бежишь долго, мозг тупеет… Начальник школы же сказал: «Научитесь мгновенно переходить из обычного режима в боевой и обратно».
— Хорошую перспективу ты рисуешь… — Игорь почесал затылок.
— Забей, справимся. Мы же сюда хотели попасть — значит, сдюжим.
Котёнок запрыгнул на шахматную доску и снёс фигуры. Сел посередине, глядя на ребят.
— Вот и поиграли… Котейка прошёл в ферзи, — засмеялся Сергей.
Как известно, в сутках двадцать четыре часа, но на курсах усовершенствования офицерского состава это не работает. Уже через пару недель теоретические занятия стали радостью для курсантов, потому что практика занимала намного больше времени. Группа могла экипироваться утром, а вернуться в расположение через трое-четверо суток, при этом совершив марш километров на двести и вступив в контакт с условным противником.
Наступившая осень выдалась холодной и дождливой, что создавало дополнительные трудности для всех слушателей курсов. Но, как говорили инструкторы: «Это только закаляет».
Когда парни добирались до общежития, то радовались мелочам, обычным для простых людей. После недели в полях под холодным проливным дождем горячий душ казался верхом блаженства. А после сухого пайка и подножного корма гречневая каша с тушенкой превращалась в самый желанный деликатес.
Парни отдыхали, вернувшись с очередного многодневного выхода, и мечтали, что следующий день не превратится в очередную неделю в поле или лесу.
— Серег, а почему мы ни разу в «Интуристе» не сходили в ресторан? — Игорь посмотрел на друга.
— Задачи не было. Ты же помнишь, наш объект ошивался в баре. А что ты там сожрать хотел?
— Парни говорят, что в ресторане «Интуриста» самые вкусные пельмени в стране.
— Игорь, ты собрался в не самый дешевый ресторан поесть пельменей? — Сергей захохотал.
— А чего ты ржешь? — Игорь возмущенно посмотрел на друга.
— Игорь, в таком ресторане надо есть осетрину на вертеле, а ты пельмени… Ладно, не обижайся. Когда у нас появится возможность, мы с тобой обязательно поедим эти самые вкусные пельмени в «Интуристе».