Сестры. Дом мертвеца

8

Света возвращалась со станции, раздумывая, где достать еды, если не приедет Климкин. Вообще-то должен, но кто его знает. Засядет за свой компьютер – пиши пропало. Она открыла калитку, вошла в дом и громко позвала: «Дина!» Никто не откликнулся. Света выскочила во двор, обежала дом, ломая кусты, и снова громко крикнула: «Дина!» Ей вдруг стало жарко, на лбу выступила капелька пота.

Младшая в это время сидела в густых кустах, прижав ноля шляпки к голове. Послушав еще немного Светины крики, она выбралась из укрытия и ворчливо произнесла:

– Дура, у меня шапка-невидимка. Чего разоралась?

И тут же пошатнулась от сильной затрещины. Света, вне себя от ярости, не пожалела силы. На глазах у Дины выступили слезы, но она поджала губы. Не будет же она реветь из-за этой дуры. Подкидыш какой-то, а не сестра. Что она сделала? Нельзя уж и спрятаться? После того как старшая ушла, Дина еще посидела в кустах, но игра уже ей не нравилась.

Она осторожно подошла к окну – посмотреть, что делает Светка.

В доме играла музыка. Света включила старую «Ригонду» и танцевала.

Куртку она сбросила, осталась только в обтягивающей майке и широких штанах. На голове у нее был тюль, а пальцы она держала щепоткой, как будто собиралась солить суп.

Дина смотрела, как завороженная. И кто мог подумать, что Света умеет танцевать. Только из ружей палит и еду готовит. Но это любой дурак может, а вот танцевать – совсем другое дело.

Света, увидев над подоконником голову в шляпке, не прекращая танца, спросила:

– Хочешь, сходим на аттракционы? Я тут десятку нашла. Знаешь где? В сапоге.

– А что это за танец? – спросила очарованная Дина.

– Танец живота. Его в Индии танцуют.

Танец живота их помирил. Дина забывала свои обиды мгновенно.

Девочки вышли из дома и отправились в сторону парка. Парка, собственно, никакого не было. Было некоторое количество кустов, где время от времени встречались козы, собаки, а также беглые курицы, и росла группа почти голых деревьев, среди которых возвышалось чертово колесо. Они сели в ячейку, похожую на детскую коляску, и поднялись вверх. Кроме них, была только парочка, тут же принявшаяся целоваться. Дину это заинтересовало, и она спросила Свету:

– Свет, а ты уже целовалась с кем-нибудь или еще нет?

– Еще чего, – неожиданно рассердилась Света. Вопрос застал ее врасплох.

– А у тебя парень-то есть вообще? – Дина подозревала, что нету. Конечно, с таким-то характером... Она почти пожалела сестру.

– Ходит тут один... – Света размышляла над тем, чего ей не хватает. В том же Климкине, например. И сформулировала: – Но они в этом возрасте все еще дети.

Дина неодобрительно промолчала. Ну и что, если дети? Что, дети целоваться не могут, что ли? Вечно все считают, что дети – не люди. Она повернулась, чтобы исподтишка подглядывать за парочкой. Но ей это быстро наскучило. Возит и возит девушке по лицу руками. А он их мыл перед этим?

– И сколько мы тут будем еще крутиться? – недовольно поинтересовалась она.

– Пока не стошнит, – обиделась Света. Она собиралась немного развлечь Дину, но тут же начались капризы. Света не признавалась себе в том, что хотела перед ней извиниться. Ударила глупого ребенка, который со страха придумал спасительную шапку-невидимку. Не сдержалась. Чувствует себя по-идиотски, а ребенок и думать забыл про оплеуху.

– Ой, смотри, дым! – оживилась Дина.

Вдалеке за деревьями и небольшим озером и правда поднимался черный густой дым.

Колесо медленно спустило их на землю.

По мере приближения к даче, Свету начало мучить нехорошее предчувствие. Суматоха была возле дачи Климкиных. Вокруг толпились почти все обитатели поселка.

– Подожгли, точно подожгли, – кричал пронзительный женский голос. – Я видела, приезжали какие-то. Убойная сила. Смотрела по телику «Убойную силу» – тут она и явилась! – Тетка в голубом платье кричала что есть мочи, а толстая насупленная старуха рядом с Диной вдруг надулась, побагровела и чихнула с таким подвываньем, что Дина вздрогнула и отодвинулась подальше.

– Да замолчи, глюкоза, что ты видеть могла? С утра шары водкой налиты! – осадил кричавшую мужик в рукавицах и поднял шланг повыше. С противоположной стороны тянули еще два шланга, чтоб огонь не перекинулся на соседей, а так по всему было видно, что дому конец. Он весь был черный, и крыша вот-вот обвалится.

– Видела я, – продолжала надрываться тетка в голубом. – И дед Юровкин видел тоже. Они деда стукнули по башке, а дом подожгли. Дед лежит в обмороке. – Тут насупленная старуха снова оглушительно чихнула и высморкалась в подол. – Дым, – пояснила она.

В этот момент начала проваливаться крыша. Развалилась надвое, как корабль, и середина ухнула внутрь. Раздался треск, в воздух поднялся столб из огня, дыма и черных кусков. Потом огонь переместился внутрь, трещал и хозяйничал в доме, а сердитый мужик в рукавицах засунул шланг поглубже в лопнувшее окно и лил воду на пол. Если там, конечно, оставался еще пол. Дина очень жалела шляпку и хозяйский альбом с фотографиями, который не успела посмотреть. И книжку «Старинный русский лечебник», хотя там и не нашлось ничего полезного, все равно было жалко.

Света только-только успела подумать о Климкине, как он вдруг появился рядом, как чертик из ларца. Бросил ей «привет» и принялся глазеть на пожар, как будто это его не касалось. Точно он в кино пришел. Даже рот приоткрылся от любопытства. Странный все-таки этот Климкин. Или сдерживаться умеет. Леха поглазел на пожар, потом, что-то вспомнив, вручил ей арбуз.

– Держи. Ты еды просила.

– Ты б еще маслин привез, – фыркнула Света. – Леш, пойдем отсюда. – Она потащила Климкина из толпы в сторонку. – Понимаешь, – она кивнула на Дину, – тут такое дело... Ее украсть хотят...

– Понимаю. Чечены, – серьезно кивнул Леха.

– Да при чем тут чечены? – Свету его глупость раздосадовала. – Бандиты. В общем, нам надо быстро уматывать отсюда. Ты деньги привез?

– Да ты понимаешь, – Леха сильно смутился. – Мне тут сидюшник предложили по случаю, новый совсем. В общем, у меня только десять рублей осталось.

– А-а! – разочарованно протянула Света. – А чего приезжал тогда?

– Так ведь договорились? – удивился Леха.

Дурак или притворяется? Сомнения, конечно, были. В их положении думать о нем плохо было непозволительной роскошью. Проще было считать его дураком. Тем более у него стресс.

– Тебе, наверное, от родителей влетит? – Света сочувственно кивнула на остатки дома.

– Мне? – Климкин улыбнулся во весь рот. – А, не-е, это не наша дача. У нас номер семнадцать, ты перепутала. Вон тот наш, – Климкин махнул рукой в сторону соседнего. Света не выдержала и хмыкнула.

– Че смеетесь, как дураки? – обиженно проворчала Дина. – У меня там шапка сгорела.

Света заметила, что поселковые на них оглядываются, и потащила всех к станции. Они шли и препирались. Климкин благородно предлагал им для жилья свою дачу, Света благородно отказывалась. Что теперь толку в его доме? Все равно их уже выследили, и надо делать ноги.

– Красивый был пожар, – сообщила Дина.

– Да, кому-то сильно повезло, – усмехнулась Света.

– Хозяин, рыбак Мелентьев, еще зимой помер. Болел, – сообщил Климкин. – А дети его дом делят. По суду. А теперь и делить нечего.

Света с Диной переглянулись. Еще один «дом мертвеца», уже второй.

– Наверное, от подагры скончался, – блеснула познаниями Дина, но Света покосилась на нее, как на идиотку.

– Света, Свет, – Климкин понизил голос и взял ее за руку, – а ты что, про бандитов серьезно или как?

– Или как! – Света обиженно вырвала свою руку из его неуклюжей лапы. Оказывается, он ей не поверил! Решил, что это игра.

Они дошли до станции, и озадаченный Леха сел в электричку, она тронулась, Дина ему помахала. Платформа опустела, и они снова остались одни. Последняя электричка в город ушла, увозя Леху, и как-то внезапно навалилась тоска.

– А чего тут так скучно? – спросила младшая.

– А пожар? Не развлечение тебе?

Но Света понимала, что хотела сказать Дина. Вроде бы кругом все время люди, но чувствуешь себя одиноко. Даже когда сидишь дома в полном одиночестве, такого не бывает.

Начало смеркаться. Замерзнув, они зашли в здание вокзала и сели на глубокую лавку, выкрашенную голубой краской. Кассирша за окошком посмотрела на них. Что-то, похожее на панику, мелькнуло в ее взгляде, и дощатая дверца кассы со стуком захлопнулась.

– Чего это она? – спросила Дина. – Пчела укусила, что ли?

За спиной раздались какие-то звуки. Девочки испуганно оглянулись: на лавке, что стояла спинкой к той, где сидели они, спала женщина.

– Вот, – вздохнула Дина, – скоро и мы так будем. Если папа нас не найдет. Зря мы от Славы ушли. Лучше бы коробки клеили.

Женщина на лавке перевернулась и что-то пробормотала, не просыпаясь. Скрипнула входная дверь, зашел человек в черной куртке, присел на лавку возле спящей и стал ее тормошить. Та отворачивалась, ворчала, один раз сказала: «Отдам за десятку...», но просыпаться не хотела. Потом вдруг села и спросила:

– Это ты. Юр? Я тебя во сне видела. Мы грибы собирали, а ты мне красноголовик подарил.

– Зин, – он положил ей руку на плечо, – как ты поедешь? К ночи обещали дождь, потом заморозки, а у тебя колеса лысые и карбюратор барахлит. Я посмотрел: плохо дело.

Они начали тихо обсуждать, доедет ли Зина до какого-то узла, и мужчина ее отговаривал. Потом предложил смотаться на автобусе в Отрадное, тут неподалеку, у него там друг-афганец ферму держит, пять дочерей у него, две машины и покрышек полный сарай, он по дружбе отдаст недорого и инструмент кой-какой одолжит. Все равно колеса менять надо, и лучше сейчас, чтоб жизнью не рисковать. Дина украдкой посмотрела, как женщина вынула деньги из сумки на поясе, отсчитала и отдала.

– Полчаса туда, полчаса обратно, скоро буду, – пообещал он и вышел.

Как только дверь за ним закрылась, тетка в кассе подняла свою дощечку и поманила к себе Зину. Дина гадала, та ли это Зина, про которую в поезде рассказывала тетка с бананами. Женщины стали шептаться, и Дина навострила уши. Кассирша ругала Зину, зачем она деньги отдала, а та оправдывалась, что никакой он не жулик, а знакомый ее, но на вопрос, давно ли знакомы, смутилась и вообще отошла от окошка расстроенная.

– Ну и ищи теперь ветра в поле, – рассердилась кассирша и захлопнула окошко.

– Пошли, – скомандовала Света, а Дине уходить не хотелось, интересно было, вернется ли жулик Юра с резиной, и она начала упрашивать Свету посидеть часок, все равно ведь идти некуда, тут хотя бы тепло.

– Да не вернется он, –буркнула Света.

Она все больше мрачнела и хмурилась. Их преследуют, это ясно. Идут по пятам. Сидеть на одном месте опасно. Те, что сожгли дом на Чайковского, скоро выяснят, если уже не выяснили, что никто не погиб, а значит, охота продолжится. На этот раз их просто выкурили. Будут гонять с места на место, пока они не попадутся? Света сжала пальцы в замок. Что ж, надо сопротивляться. Бежать и прятаться, пока есть силы. Мир ведь не без добрых людей. Тут ей вспомнилась родия, Валерка с Зоей, и она нахмурилась еще сильней. Что делать?

С одной стороны, нужно, чтобы бандиты не знали, где они. А с другой стороны – чтобы Наташа с Аликом их нашли. Но мест, которые бы знали родные, а бандиты не знали, больше не оставалось. И Лешке она ничего не сказала, чтобы он не попался, как кур в ощип. Надеяться на него – все равно что на Динку. Он такой же наивный. Не может поверить в бандитов, думает, что они только в кино. Света посмотрела на арбуз рядом с лавкой и хмыкнула. Привез еды, называется.

– Хочешь? – спросила у них за спиной Зина и протянула Дине яблоко.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила младшая и откусила кусок побольше.

– Что, на электричку опоздали?

Девочки дружно кивнули. Зина вздохнула и сказала, что когда Юра приедет, она их подбросит на машине до узловой, там проходящих много, каждые полчаса, и можно уехать оттуда. Света с Диной переглянулись. Света угрюмо сказала: «У нас денег нету», а Дина толкнула ее в бок и сообщила, что вообще-то они могут и заработать. Она, например, может петь и знает, как лечить подагру, а Света умеет танцевать танец живота. Зина весело засмеялась, а потом сказала, что можно еще телеграмму родителям послать и деньги пришлют. Или приедут за ними.

Света принялась ее исподтишка разглядывать. Странная, конечно, немолодая, а смешливая, куртка спортивная, на шее бусы из янтаря. У брюк на коленях пузыри, сумки под лавкой чем-то набиты, спит на вокзале. Не поймешь, что к чему. Зато этот Юра разодет, как жених, и джинсы с прошивками, как надо.

Зина тем временем развернула фольгу и выдала сестрам по теплой картофелине, потом появились огурцы, хлеб, помидоры и бутылка минералки. Через несколько минут Света поняла, что совершенно не стесняется чужой и немного нелепой тетки в бусах, что ей стало нестрашно и что развернутая на лавке салфетка с едой превратила вокзал в дом не хуже бабушкиного, так вдруг стало уютно и спокойно. Впервые за последние дни они встретили человека, рядом с которым исчезла тревога.

Они поели, Дина принялась болтать с новой знакомой, рассказывая ей про Олю Яницкую, Олину маму, про лечение от подагры, учительницу по сольфеджио, а Света вышла на улицу. Были уже густые сумерки, и проглядывали звезды. Дождя, обещанного Юрой, не намечалось. Из боковой двери вокзала вышла кассирша, замкнула дверь и повернулась. Увидела Свету и схватилась за сердце: «Ой, как напугалась!», а потом решительно вошла в главные двери и подозвала к себе Зину.

Кассирша что-то шептала, а Дина, как ни прислушивалась, не могла уловить ни звука. Только видела, как та на нее косится, а еще показывает на улицу, видимо, говорит про Свету. У Зины лицо вдруг погрустнело, стало озабоченным, но она махнула на кассиршу – мол, ну тебя! – и вернулась к Дине.

Еще час они провели на вокзале, и с того момента, как уехал Юра, прошло уже больше двух. Понятно стало, что в двенадцать ночи никакие автобусы не ходят и надеяться больше не на что. Но Зина все время заходила за угол вокзального здания и смотрела на поселковую дорогу, светлевшую в темноте. На станции горел лишь один фонарь. За углом иногда раздавался треск мотоциклетки: какой-то шустрый пацан, точно лихой наездник, мелькал то тут, то там со своей мотоциклеткой и исчезал из виду, оставляя ощущение праздника шумом и мельканьем фар.

– Ну что, – скомандовала Зина, – влезайте в мой драндулет, поехали!

Они забрались в пятнистую, похожую на жирафа яркими заплатами краски, «копейку» и выехали на тракт. Зина рулила бойко, Света смотрела на звезды.

– Чего так тихо? – спросила Дина.

– А спой что-нибудь, – предложила женщина. – Ты ведь говорила, поешь?

– А что спеть?

– «Снегопад» знаешь? «Снегопад, снегопад, не мети мне на косы...»

– Нет, не знаю. Могу спеть «Лучину».

– Ну давай «Лучину».

Дина откинулась на сиденье и затянула «Лучину». Пела она с душой, стараясь, а когда дошла до «подколодной змеи», машина вдруг остановилась. Дина смолкла.

– Что случилось? – встревожилась Света.

– Ничего. Пусть допоет, дальше поедем. А то я волнуюсь. И как же ребенок поет-то, сколько души вкладывает! Маленькая, а настоящая артистка.

Дина тут же набрала побольше воздуху и запела так, будто получила золотую медаль. Женщина оглянулась и умилилась:

– Вот же счастье у матери. Как я о девочке всегда мечтала, так нет, парень у меня...

Они ехали долго, в ногах перекатывался арбуз. Дождь так и не пошел, да и заморозков не предвиделось. Небо было чистым, обсыпанным звездами, в лицо задувал легкий ветерок и то, наверное, потому что ехали, а не стояли на месте.

– Зина, –. спросила Света. – А этот Юра, он вернется?

– Конечно, – отозвалась она. – Встретимся обязательно. Район-то небольшой.

– И что вы ему скажете?

– Я? – удивилась Зина. – Не знаю, не думала. Может, спрошу, где покрышки, а может, и про покрышки не спрошу. Пройду гордо мимо и все. Что мне, денег для него жалко? Мне и жизни не жалко, не только денег. Как увижу его – замираю. Нравится потому что.

И Зина принялась рассказывать, что сын у нее уже взрослый, институт заканчивает, а муж раньше работал на МТС, технику чинил, а теперь пьет горькую и живет, как пенсионер, огородом и рыбалкой. Зимой по людям ходит, где выпить выпросит, где поесть, и жить с ним стало невмоготу Злой стал от болезней, сморщился, и радикулит его пришиб, погнуло, как дверной крюк. И потому она дома почти не живет, а только изредка заезжает навестить, но он ей этого не прощает. А сердце пустым жить не может, потому и полюбила Юру...

– А про него женщина в кассе говорила, что он жулик, – вмешалась Дина.

– Так она ж не знает ничего... И какой он добрый, и какой заботливый... Просто долги у него. А у кого их нету... Да Мария про всех плохо говорит... И про вас вон сказала тоже... А я вижу – девочки городские, чистые, а только, может, в какую беду попали. А у кого совесть есть, это и по глазам видно. У Юры, может, и нету, да только другое... Вежливый он и сердечный. Добрый.

– А от радикулита я знаю, что помогает, – вдруг вспомнила Дина. – Нужно поймать пчелу на цветке, взять за крылья и посадить на больное место. Она обязательно укусит. А через сутки посадить на один вершок ниже первого укуса, но уже двух пчел, а на третий раз – трех, и так до пяти. Потом больной два дня отдыхает, а после этого все в обратном порядке, в первый день – пять укусов, через сутки – четыре и каждый день убавлять по одной пчеле. Если все еще болит – через неделю повторить курс. Но третий курс редко кому может понадобиться, – важно добавила Дина. – Хотя есть и еще одно верное средство – муравьиная куча.

Она собиралась было рассказать, как лечат муравьиной кучей, но сообразила, что Света смеется, да и Зина аж согнулась от хохота. Дина обиженно замолчала. Чему смеются, спрашивается?

– Это в русском народном лечебнике написано. Самые верные средства, между прочим, – заметила она.

– Извини, – сказала Зина. – Представила Колюню с пчелами. – И она снова закатилась от смеха, а когда просмеялась, добавила:

– На узловую уже поздно-, электричек нету. Может, у меня заночуете? С Колюней познакомлю. Тот еще фрукт.

Они согласились. Перспектива ночевать в поезде не радовала. А тут все-таки какой-никакой дом. Четвертый по счету, если считать сгоревший. Дина отвернулась к окну, хотя за ним была сплошная лесная темень и лишь иногда возникали пятна фонарей. Ей уже начинало казаться, что эта дорога никогда не кончится, но в конце концов из-за холма показались силуэты домишек, и они въехали в деревню. В доме, возле которого остановилась пятнистая Зинина «копейка», горел свет, похож он был на избушку.

Кривая дверь заскрипела, когда они зашли. За столом сидел скрюченный карлик в грязной тельняшке и смотрел старый черно-белый телевизор. Пахло какой-то дрянью: то ли мокрыми окурками, то ли гнилыми тряпками. Прокисшим чем-то. Вместо стекол в окна были вставлены куски фанеры, оттуда задувало, но карлику, похоже, было наплевать. Он оглядел их маленькими колючими глазками из-под редких клочковатых бровей. Почесал небритый седоватый подбородок, но ничего не сказал.

– Ну, здравствуй, Колюня, – сказала Зина. – Вот, гостей привезла, они на поезд опоздали. Переночевать пустишь?

То, что произошло следом, было так неожиданно, что показалось Дине просто страшным кино. Карлик с редкой прытью вылетел из-за стола, выхватил у Светы арбуз и со всех сил швырнул его об пол. Брызнул сок, и куски мякоти забрызгали им одежду и лица, у Светы шматок арбуза медленно сполз со щеки на подбородок.

– Ой-о-ой! Убил! Убил! Ой, мамочки-мама! – запричитала Зина и бросилась на улицу, увлекая за собой девочек.

Во дворе она отряхнулась и спокойно сказала:

– Разведка показала, что враг не дремлет. Пошли отсюда. – И засмеялась. Оторопевшие девочки поплелись за ней. Вот так Колюня. Просто черт какой-то.

Они дошли до какой-то полуразваленной хибарки на краю деревни. Топали в полной темноте. Как Зина угадывала дорогу, было непонятно.

– Тетя-тетя кошка, выгляни в окошко, – вдруг громко запела Зина, встав под окнами. Какое-то время в хибаре было тихо, затем раздался скрип, и в окошко выглянула старушечья физиономия.

– Ты, что ль, Зинка, балуешь?

– Ага. Теть Паш, пусти переночевать.

Старушка отвалилась от окна, пропала и довольно долго отпирала дверь.

– Что, Колюня опять куражится? – Старушка, как показалось Дине, с насмешкой оглядела их одежду, всю в брызгах арбузной мякоти.

– Да ну его! – отмахнулась Зина. – Надоел. Только стыд один за него перед людьми.

– Это что! Это разве стыд, – укорила старушка. – Он так, балует. Вот мой Пахом люто пил. И дрался люто, не то что твой сморчок!

– Не скажи, теть Паш. Колюня, хоть и с вершок, а вред от него страшный. Такое может измыслить. Да и топором орудует, как плотник.

Старушка молча собрала на стол старенькие потрескавшиеся чашки, все четыре разных размеров и фасонов, Дине досталась с фиолетовой розой и золотым ободком. Пока разогревался чайник, Зина сбегала к машине и принесла мешок пряников и баранки. Дина оглядела комнату – кровать была только одна, железная, с башней из трех подушек, одна другой меньше. Над кроватью висел ковер с вышивкой. На ковре была изображена охота. Впереди стоял гордый охотник с ружьем и двумя вислоухими собаками, сзади высился старинный зубчатый замок, а сбоку три оленя – папа, мама и ребенок – настороженно вслушивались. Глаза у них были испуганные, хотя охотник не видел их из-за леса. Но может, они почуяли собак? Или услышали лай? Охотник, наверное, рыцарь, хозяин замка, а где его жена? Нужно было, чтобы в решетчатом, окне одна створка приотворилась, а там показалась дама в белом кружевном платье с высокой прической и бриллиантовой диадемой в волосах. А то чего-то не хватает.

– Хорошо бы, если б на этой картине была еще принцесса, – размечталась вслух Дина.

Хозяйка дома ухмыльнулась, показав единственный зуб.

– Принцессы нам без надобности.

Дина посмотрела на старушку повнимательней и ужаснулась. Огромный подбородок выпирал вперед, из него торчал длинный седой волос, нос сверху набегал на. подбородок, словно хотел с ним встретиться, а между ними вместо рта была прочерчена узкая извилистая полоска. Настоящая баба-яга. И почему никто ее не боится? Не видят, что ли? Надо быть с ней поосторожней.

Чайник вскипел, они тихо поужинали и отправились вместе с Зиной на чердак. Спали среди сена, куриных запахов, досок, прикрываясь старыми пальто, но спали допоздна, и даже настойчивые деревенские петухи не могли привести их в чувство. Они спали до тех пор, пока «тетя кошка» не начала стучать кочергой в потолок и кричать:

– Эй, вы там? Чиво, оглохли што ль? Вниз спускайтесь, дрыхалки.

Внизу стукнули двери, и веселый Зинин голос поинтересовался:

– Соскучилась, теть Паш? Хорошие девчонки такие, а маленькая певица – закачаешься. Ты ее попроси – споет.

– Обойдемся без певиц, – буркнула баба-яга.

Дина принялась отряхиваться от налипшей травы. В щели между досками пола проникали солнечные лучи, и весь чердак был полосатым. Отряхнувшись, она спустилась по крутой узкой лесенке и увидела, что злая старушка, принарядившись в белый платочек, сидит за самоваром, а из него идет дым. Рядом высились горкой Зинины пряники и баранки. Дина поздоровалась и спросила, где можно умыться.

– На дворе, – кивнула старушка.

Возле умывальника ходил огромный петух и нервно дергал шеей. Дина вежливо обошла петуха и умылась ледяной водой с каким-то приятным лесным запахом. Зашла в будку, где было круглое отверстие и туалетная бумага, но не рискнула взобраться на высокую ступеньку. Когда она вернулась, Зина с бабой-ягой уже пили чай и беззлобно поругивали Колюню. Дина присела за стол, ей тоже налили чаю.

– Теть Зин, – поддержала беседу Дина, – у Колюни ведь не радикулит. У него монгольское бешенство. Я вам вот что скажу, – она приглушила голос до шепота, – если у вас есть ружье, то попросите Свету. Она его застрелит.

Зина захохотала, а баба-яга насупилась.

– И не стыдно тебе такое говорить? – строго спросила старуха.

– Не стыдно, – призналась Дина. – Он арбуз разбил, который Свете подарили.

Бабуля сверкнула на Дину сердитым глазом. Не зря она вступается за Колюню, подумала Дина. Колюня на самом деле черт, а пьяницей просто прикидывается, чтобы вытворять свои штуки и делать людям подлости.

Старуха, сердито поморгав, принялась втолковывать Зине, что первым делом надо Николая Чудотворца попросить. Второе – если уж он не поможет, то тогда Никите-бесогону поклониться как следует, в монастырь Иверский податься и там Колюню отмолить. А есть еще мученик Вонифатий, и нужно к нему денно и нощно взывать.

– О многострадальный и всехвальный мучениче Вонифатие! – взвыла старушка, закатив глаза. – Ко твоему заступлению ныне прибегаем, молений нас, поющих тебе, не отвержи, но милостиво услыши нас. Виждь братию и сестры наша, тяжким недугом пьянства одержимыя и того ради от матери своей, Церкви Христовой, и вечнаго спасения отпадагощия. О святой мученик Вонифатие, коснися сердец их данною ти от бога благодатию, скоро возстави от падений греховных и ко спасительному воздержанию приведи их. Аминь.

Сверху спустилась Света, послушала и тихо присела за стол. Дина ждала, когда это закончится, но старушка завывала долго, а все слушали. Чтобы Свете было понятно, Дина прошептала:

– Это народное средство от Колюни.

Зина, услыхав, хохотнула и убежала, предупредив, что будет часа два разбираться с карбюратором, а девочки принялись за чай уже вдвоем. Поблагодарив хозяйку и не зная, чем заняться, они направились к Зининому дому. Та, разложив на газете инструмент, ковырялась в своей «копейке», время от времени досадливо смахивая со лба веселые кудряшки.

Дина со Светой присели на лавку и молча смотрели. Пригревало по-осеннему слабое солнце, пахло старой травой, под ногами ползал толстый кривоногий жук, с трудом Одолевая каждую травинку. Прилетела оса, покружилась и пропала. Вдалеке, между домами, блестела вода: то ли речка, то ли озеро. Дине хотелось поболтать.

– Теть Зин, а чего эта старуха такая злая?

– Поживи-ка с ее, – отвечала Зина, не отрываясь от дела. – Сколько бабе Паше лет, она и сама не знает. А ведь жить тяжело, – сообщила Зина, – а в старости так и вообще невесело. Она вынырнула из-под капота и подмигнула: – Радуйтесь, пока молодые и здоровые.

Света, сощурившись от солнца, разглядывала жука. Тоже, наверное, старый. Еле ползет, падает, переворачивается, семенит лапками, еле-еле встает на ноги, снова упорно ползет. А куда он движется, чего хочет? Неужели вся его жизнь – движенье к непонятной цели? Они с Динкой тоже просто перемещаются с места на место. Прячутся от врагов, стремятся попасть к своим. Живут, как насекомые. Как муравьи, чей муравейник разорили, и они спасаются бегством. И жизнь их – сплошная дорога. Как тут радоваться? Чтобы радоваться, надо хотя бы иметь кров над головой. Или не надо? Достаточно сидеть на лавке, болтать ногами, щуриться от солнца? Света посмотрела на Динку и позавидовала ее беспечности. Та продолжала выяснять у Зины, сколько лет бабе Паше.

– Да она бессмертная, – заявила Зина. – Тут один проезжий журналист, которого я подвозила, ее узнал. Говорит, когда ему лет пятнадцать было, он с ней в Ленинграде в коммуналке проживал. Лет тридцать прошло, а баба Паша точно такая же. Когда их стали расселять, она раз – и пропала. Сюда переместилась.

– Потому что она баба-яга, – объяснила Дина. – Они же бессмертные. А куда вот им деться, всяким лешим, домовым, Кощеям? Приняли другой вид и живут себе. И Колюня тоже черт.

Света подумала, что Зина засмеется, но та разогнулась, поглядела на Дину и быстро перекрестилась. Потом огляделась по сторонам, подошла поближе и заговорила тихо:

– Ты знаешь что? Ты про это молчи. Нам об этом догадываться нельзя.

– Почему? – удивилась Дина.

– Этот журналист мне тогда объяснил. Почему баба Паша пропала, когда коммуналку расселяли? Документы потребовались, а их не было. Стали справки наводить – выходило, что ей уже сто восемнадцать лет. Заподозрили что-то – тут она и пропала. Обличье не сменила, а место поменяла. Вот так-то. Лучше помалкивать. От нее же вреда нет, тихо живет. Иногда лекарствует, когда трав насобирает, молитв много знает. Может, она раскаявшаяся? Вреда-то нету, вот и пусть живет.

– Так не бывает, – возразила Дина. – Чтобы баба-яга раскаялась.

– Тс-с, – прошипела Зина, – молчи давай про это. Не трогай нечистую силу, и она тебя не тронет.

– Мы до дороги прогуляемся? – перебила Света. Зина кивнула, Света взяла за руку слегка поупиравшуюся Дину, и они двинулись к шоссе.

– Взрослая женщина, а такое говорит, – удивлялась Дина.

– Молчала б лучше. Сама-то что несешь? – упрекнула Света. – Да и вообще... Не видишь что ли, что ей этот разговор неприятен? Зачем женщине доказывать, что у нее муж черт?

– Она это и сама знает! – У Дины от возбуждения даже рот приоткрылся.

– Да ну тебя! Ерунда это все. Бред.

Они дошли до шоссе и остановились у обочины. За поворотом послышался звук мотора, они одновременно повернули, головы в ту сторону, и обеих охватило странное тревожное ожидание. Как будто что-то должно было непременно случиться. А что? Плохое или хорошее? Из-за поворота показался милицейский уазик, и у Светы под коленками дрогнуло. Захотелось вдруг бежать, а с чего? Ну известно, что милиция куплена бандитами, но не вся же. Света судорожно оглянулась по сторонам: бежать было некуда, разве что в лес. Ее нервное движение заставило сидевших в уазике насторожиться.

– Притормози, – скомандовал капитан Истратов лейтенанту Лошаку, сидевшему за рулем. Они притормозили, девочки испуганно попятились.

В это время с противоположной стороны шоссе выскочил мотоцикл с лихим наездником в шлеме, описал круг прямо перед уазиком, и завизжали тормоза.

Парень в шлеме, подняв облако пыли, крикнул им:

– Садитесь, прокачу!

Света, не медля ни секунды, вскочила, как в седло, на заднее сиденье, а парень откинул кожух и, схватив Дину под мышки, всадил ее в коляску. Они с треском рванули с места и помчались на дикой скорости. В ушах засвистело, Света вцепилась в куртку мотоциклиста, а Дина почти съехала на пол, закрываясь кожухом от сильного ветра. Мчались они минут двадцать, потом свернули на проселочную дорогу и уже по ней добрались до деревни с названием Крючкове.