СетиОлд

Глава 19. Как приручить коврик.

- Фурри, есть задание, - произнесла подошедшая к нашему столику Нора. - Срочное.

Девушки даже не оторвались от еды. А я только приглашающе кивнул одноглазой валькирии на свободный стул. Мы только недавно освободились с тренировок, и чувствовали серьезную потребность в восстановлении сил.

С того момента как я в первый раз очутился в мире сна, здесь прошло сто сорок шесть дней. Последний месяц для нашей команды выдался довольно продуктивным. Оказалось, что каким-то неведомым образом мы можем получать опыт не только за победы над противниками в сражениях. Даже простые, казалось бы, миссии, как-то было с сопровождением Самира, способны принести то или иное количество опыта. Я понятия не имею как работает эта чертова система. У меня нет совершенно никаких подсказок или обратной связи. Никто не спешит посвящать меня во все секреты что окружают меня.

Но я увлекся.

За месяц все члены Сан Фурри, неплохо прокачались. Лично мне капнуло два уровня, и я теперь могу похвастаться двенадцатым. Милки повезло чуть больше, у нее тринадцатый. Ну а наша кошечка неизменно держит лидерство. Молли недавно получила пятнадцатый, а вместе с ним и возможность прокачать один из своих пассивных навыков. Скрытность достигла третьего ранга и теперь ее искусство становиться незаметной в любой ситуации стало даже немного пугающим.

Ах, едва не забыл! Моя названная сестренка также получила уровень. Весь этот месяц она снабжает меня восемью кристаллами по три раза в день. Неплохие цифры если подумать получается, если бы не сопутствующие траты так и вовсе было бы круто. О чем я? Ну так я купил себе недостающие слоты и двойку положенных заклинаний.

Первое называлось “Координация”, и это был именно тот случай, когда игровое описание влияло на действительное применение заклинания. В игре это был такой себе общий бафф. За счет того, что призыватель получал возможность “мысленно общаться” со своими призывами, вся группа получала плюсик к скорости реакции. В реальности же кроме фактических плюсиков до параметров скорости атаки и передвижения, я действительно получил возможность мысленно говорить со своей командой.

Вторым я прокачал свое старое умение “Баланс жизни”, и тем самым возвел его во второй уровень. Теперь это заклинание что раньше позволяло во время применения сравнивать уровень жизни мой и одного из призов, работало постоянно. В том плане что я мог повесить его на Милки, и в то время пока оно работало, практически весь урон что проходил по мне, переносился на коровку. Честно говоря, заклинание такое себе. Весьма логичное в игре в реальности мне было несколько стыдно перед Милки. Получается я ее таким образом серьезно подставлял. Но во-первых - ее уровень здоровья и выносливости позволял спокойно переносить смертельные для меня раны. Во-вторых - я мог легко и главное быстро вылечить ее. И в-третьих - я опять же использовался описательной частью заклинания и не пожалев кристаллов “заточил” Баланс жизни. Чем не только еще больше улучшил его чистые цифровые характеристики, но добился того что при применении этого заклинания на Милки не переносится боль от урона.

- Так что за задание? - на миг оторвавшись от своей тарелки спрашиваю, про себя удивляясь своей собственной же реакции. Раньше, в самом начале, мы бы только с радостью согласились на какую-то интересную миссию, а сейчас позволяем себе даже самую малость, но все же перебирать ассортиментом.

- Для начала мне хотелось бы убедиться, что вы подходите под параметры. Задание очень важное, и вы уж простите, но мне придется слегка влезть в ваши тайны.

- Если оно того будет стоить, то…

- Никита, - фыркнула Нора. - давай без этого. Все действительно серьезно и важно. Если вы облажаетесь, то в первую очередь подведете меня. Я и так рискую что обращаюсь всего лишь к железной команде!

- Ладно-ладно, что ты хотела узнать?

- Помнишь ту миссию где вы отвлекали Сабрину Виолет? Я тут поспрашивала и узнала, что портальную татуировку ты делал только для себя. Твоим друзьям ничего подобного не ставили. Значит ли это что у тебя есть возможность каким-то образом самому телепортировать девушек или что-то в этом роде?

- Ну, допустим, - аккуратно произношу. - Но я все еще не понимаю для чего это нужно.

- Важная часть вашего задания заключаются в том, чтобы как можно быстрей добраться до одного удаленного городка. Штутгарт, слышал о таком?

Слегка пораскинув мозгами, я был вынужден признать, что нет, не слышал. Благо что о нем знала Молли.

- Но в Штутгарте ведь есть портальная установка, разве нет? - удивилась кошка.

- В этом то и заключается проблема, - просветила нас Нора. - Через нее проходить нельзя. Показываться на глаза тамошним авантюристам также нельзя.

- Дирижабль? - с придыханием спросила Милки. Коровка еще ни разу не летала на таких воздушных суднах, но мечтала об этом.

- Слишком долго, - качнула головой одноглазая амазонка. - У гильдии есть одно средство, но оно рассчитано максимум на двух пользователей. Одно место займет Никита, одно за представителем Грешных Грез.

- Грешные Грезы? - удивляюсь. - Все настолько серьезно?

- Верно. У них будет несколько отдельное, но связанное задание. Ну так что вы согласны?

- Ты уверена, что эта работа нам по плечу? Непойми неправильно, но раз в деле Грезы, то тут пахнет жареным. Я бы не сомневался если бы задание не было срочным и у нас имелось время на подготовку.

- Все самое сложное окажется на их плечах. Ваша же задача относительно проста. Но если что они вас подстрахуют.

Не став принимать такое важно решении в одиночестве, я посоветовался с девушками. Кошка была не против, Милки как обычно в таких ситуациях сказала, что отдает свой голос мне. С подобной излишней пассивностью я пытался бороться, но пока получалось плохо.

- Ладно, мы согласны, - вздохнув отвечаю Норе. - Что нужно делать?

Одноглазая позвала меня следовать за ней. Поднявшись из-за стола, я отправил девушек в наши номера для того чтобы, они собрали вещи. Они не обязательно должны быть рядом чтобы я мог отправить их к Шебу Озорнику. Как раз успеют собраться. А у меня в принципе все необходимое с собой, или в инвентаре, ну а если что-то будет нужно, так всегда можно докупить в магазине.

Нора провела меня куда-то вглубь гильдейского здания. Я даже не знал, что под нами есть такое подземелье! В итоге мы оказались в одном из заклинательных залов. Внутри, на полу я заметил огромною пентаграмму. Шесть незнакомых мне волшебников, переговаривались между собой в одном свободном углу. Во втором, подперев стенку плечом стоял один из знакомых мне членов Грешных Грез. Невысокое существо с ногами что в коленях гнулись в обратную сторону, и с лицом похожим на морду хомяка. Тиберий, если мне не изменяет память, так его зовут.

- Итак, когда все в сборе, я более подробно расскажу о вашем задании, - обратилась она к нам из хомяком.

В составе нашего королевства существует несколько городов с особыми правами. Штутгарт один из них. Когда-то давно тамошний мэр приютил у себя и здорово выручил молодого короля что только взошел на престол и чуть было не потерял свою голову в играх престолов. В знак благодарности, король жаловал мэру и его городу много вольностей. По сути сейчас Штутгарт — это отдельное государство что даже податей в королевскую казну не сплачивает. Но городок, хоть и удалённый от центра, но весьма процветающий. Об этом говорит наличие портального артефакта, и небольшая, но собственная гильдия авантюристов.

Вот собственно именно с ней и возникли проблемы. Слишком заигрались те приключенцы, и почувствовав себя безнаказанными начали все больше наглеть и лезть туда куда не стоило. Мэр Штутгарта не выдержал, когда узнал о том, что гильдия начала в открытую якшаться со всяким криминалом. Его люди начали проводить внутреннее расследование. Авантюристы это заметили и не нашли ничего более умного нежели шантажировать Карла Штольберга используя в качестве рычага давления его дочь. Попрошу заметить единственную дочь. Карл, как оказалось, никого более родного не имел. Жена его умерла при родах, и он очень много времени уделял дочурке.

В общем тактика со стороны авантюристов, вроде бы и правильная, но они не учли одну важную деталь. Глава рода Штольбергов, очевидно имел какой-то экстренный канал связи с королем или кем-то из его приближенных. Да-да, по сути мы сейчас взялись за исполнение королевского заказа! Нет, ладно еще Грезы, но как подобное могли поручить нам? Команде с таким низким рангом. Оказалось, наша задача и правда не столь уж и сложная. Всю грязную и сложную работу возьмут на себя золотые приключенцы.

Собственно, как только наш король узнал о беде своего верного подданного он тут же отправил в Шутгарт свою левую десницу. Человека что находиться на платиновом уровне способностей. Нора не назвала нам его имени, но Тиберий видимо проникся, услышав и это. Доверенный человек короля разведал обстановку на местности, и вызвал подкрепление. Он вместе с Грезами будет зачищать тамошнюю гильдию от гнилых элементов. Сан Фурри должны в свою очередь освободить дочь мэра из заключения. Задача очень ответственная, но не слишком сложная. Девицу держат за городом, и охрана у нее не слишком то и сильная. Мы обязаны легко справиться.

- Теперь понимаете, почему нельзя пользоваться тамошним телепортом? - спросила Нора.

- Ага, - отвечаю, так как Тиберий предпочел промолчать. - Так мы только привлечем внимание к себе, и о тихом внезапном ударе можно будет забыть. Но как тогда мы попадем в город?

- Вон, смотрите, - произнесла амазонка и кивнула в сторону одного из магов, что подошел к нам и показал зажатый в руках большой сверток.

- Вы серьезно? - офонаревшим голосом спрашиваю я, не веря своим глазам. - Ковер-самолет?

Нора как-то странно посмотрела на меня, и поцокав языком, ответила:

- Ладно, пожалуй, я не буду спрашивать у тебя, Никита, откуда ты знаешь название артефакта, аналогов которому в Трилисе можно пересчитать по пальцам одной руки. Сейчас не буду.

- Правда такой редкий? - спросил я, по-идиотски улыбаясь, и запустив в волосы пальцы правой руки. Из волос, кстати, послышался недовольный писк, и кто-то больно укусил меня за указательный палец.

- Ага, а еще очень своенравный. Ковер-самолет - это один из вариантов. Самый лучший по скорости, но в то же время, если он вас не примет, то ничего не попишешь, будем думать дальше.

Что имела в виду Нора я понял только на примере Тиберия. Его первого она пригласила встать в центр пентаграммы, и туда же один из магов положил ковер. Быстро развязав веревки что стягивали коврик, он пулей вылетел за пределы пентаграммы, а остальные его коллеги в унисон пропели какой-то короткий стишок. Ковер словно ожил и самостоятельно раскрутившись, взлетел в воздух. Он тут же попытался покинуть пентаграмму, но невидимая стена откинула его назад. Кусок ткани несколько раз побился о барьер и понял, что одолеть его с разбегу не получиться. Честно говоря, я офигел. Это что, получаеться ковер имеет собственную волю? И судя по увиденному он не сильно рад тому что гильдейские маги держали его взаперти!

Тиберию не повезло познать на себе все недовольство ковра-самолета. Артефакт заметил хомяка и накинулся на него с такой же яростью что и на невидимый барьер ранее. Благо центр пентаграммы также отделялся барьером. Фух, хорошо, что и мне по всей видимости не придется отбиваться от ожившего куска ткани!

Маги снова пропели какую-то песенку, на сей раз весьма долгую. Ковер еще несколько минут покружился в своей магической клетке, и, наконец, словно засыпая, опустился на пол. Волшебники сняли барьеры, и мы с Тиберием поменялись местами. Теперь я стоял в центре пентаграммы. Все повторилось. Ковер разбудили, и он снова принялся бесноваться. На меня он нападал точно также, как и на хомяка до этого.

Нора, как я видел, уже было хотела подать знак магам чтобы они по новой усыпляли артефакт, но вдруг, из моих волос показалась Ноэль.

- Ух ты! - произнесла она, всплеснув руками, и взлетела воздух. - Братик! Смотри какой он пушистый!

Ковер-самолет застыл на месте, а потом медленно подлетел к тонкой невидимой преграде что разделяла его и фею. Нора что-то удивленно произнесла, но я не расслышал. С тихим треньком, барьер между нами исчез, и Ноэль пролетев преграду, уселась прямо по центре опасного артефакта. У меня в этот момент сердце в пятки ушло, но ковер словно бы боялся повредить миниатюрной фее, и застыл в воздухе, как-то даже растерянно взмахивая краями.

- Н-но, н-но, коврик! - приказала Ноэль и указала пальчиком вперед, ковер медленно поплыл туда куда она показывала.

Через полчасика, во время которых артефакт беспрекословно слушался фею, Ноэль наигралась и подлетев поближе ко мне, затараторила:

- Знакомься, коврик! Это мой старший братик! И он очень хороший! Но его окружают страшные самки! Так что мне приходиться следить за братиком во все глаза!

- Наглое вранье! - не удержался я. - Это говорит та, кто постоянно дрыхнет у меня на голове!

- Ха-ха! А вот и нет! Я постоянно на чеку! - неловко засмеялась фея. - И вообще я не о том! Братик, давай возьмем коврик к нам, а? Он, конечно не такой хороший как ты, но тоже ничего! А еще он пушистый! Давай возьмем, а?

- Ну, эм… а он сам не против? - спросил я, вспомнив как ковер остервенело бился о невидимый барьер чуть ранее. Испытывать себя укротителем воздушных ковров я не хотел. - Ты не спрашивала?

- Коврик! Ты же хочешь остаться с нами?

Артефакт часто-часто закивал, передним краем, а задним завилял из стороны в сторону, прямо как собака. Одновременно с этим мой планшет завибрировал, и я понял, что сейчас произойдет.

- Эй! - встревоженно воскликнула Нора, заметив мои манипуляции с планшетом. - Что ты делаешь?

Но было уже слишком поздно. С некоторым чувством внутреннего фатализма я нажал на одну кнопку, и коврик стал моим призывом. Вот так вот, даже ошейника не нужно было как в случае с Милки. Хватило одного, сносящего все на своем пути обаяния Ноэль, и желания самого ковра.

- Да ничего такого, - произношу я, аккуратно ступая на поверхность коврика, что опустился мне под ноги. - Просто налаживаю контакты с ковриком. И, кажется, у меня все получилось.

- Никита! Т-ты должен будешь вернуть его после окончания задания! - слегка нервно произнесла амазонка.

- Знаешь, я бы мог сейчас просто кивнуть и сказать, что обязательно так и сделаю. Да что там, я даже мог бы просто вернуть его вам. Но не думаю, что надолго.

- В каком смысле? - нахмурилась она.

- В том, что я могу в любой момент вытащить его из ваших застенков, - неловко улыбаюсь.

- Никита. Что. Ты. Сделал? - Нора явно начала терять терпение.

Дело грозило принять серьезный оборот, но слава всем богам, в первый раз за сегодня подал голос Тиберий. Он произнес всего одно слово, но его хватило чтобы успокоить Нору.

- Задание.

- Точно, задание, - устало произнесла амазонка. - Летите уже в чертов Штутгарт и делайте свое дело. А о том, что сейчас произошло мы поговорим после.

Стоило нам с Тиберием оказаться за пределами города, как я устроил для себя небольшую летную практику. Нора напоследок попросила не пугать жителей города, непонятной фигней, летающей у них над головами, так что испытать артефакт немедленно не удалось.

Что можно сказать о полете на ковре-самолете? Ну, мне сложно с чем-то сравнивать. Я никогда ранее не летал, ни на самолете, ни на дельтаплане, ни на вертолете, ни тем более на парашюте. Но вообще волнительно, конечно. Особенно, как это не парадоксально, чувствовался полет на низких скоростях и высотах. Чем выше я поднимался тем больше у меня начинала кружиться голова и тем меньше мне хотелось смотреть вниз.

Сам коврик имел твердую основу, и восседая на нем я не проваливался вниз, но в то же время было довольно мягко. При плавных полетах на низких скоростях, можно было ощущать, как в лицо веет прохладный осенний ветерок. Но стоило мне на пробу поднять высоту выше пяти метров, как ощущение ветра резко пропало, а мои плечи слегка вдавило вниз. Опытным путем я сообразил, что ковер таким образом намекает мне на то что на такой высоте лучше всего передвигаться лежа.

Что касается управления, то здесь все также довольно просто. Можно было банально указывать пальцем, куда лететь, а можно было отдавать голосовые команды. Артефакт слушался просто превосходно.

Вдоволь наигравшись, и поняв основной принцип, я спустился за хомяком. Тиберий восходил на борт Фурри-экспресса с большой осторожностью. Он хранил гробовое молчание, а по его лицу сложно было что-то прочитать, но руки существа явственно дрожали. Он сразу же улегся на свой половине коврика и прикрыл глаза ладонью. Мне было несколько удивительно наблюдать за таким поведением золотого авантюриста, но фобии есть у всех, и мало кто может их побеждать вот так вот легко. Тем более, я в некоторой мере его прекрасно понимал.

Улегшись на своей половине, я указал пальцем направление на Штутгарт, задал саморегулирующуюся высоту, и максимальную скорость. Самолет сорвался с места как какой-то болид Формулы 1.

Наш путь пролегал строго на север, и учитывая, что вылетели мы довольно поздно, то через пять часов, я был вынужден посадить ковер. По-хорошему нужно было проверить ориентиры и понять, как далеко мы продвинулись. Но судя по часам еще немного и резко темнеет. Обустраивать лагерь в темени удовольствие то еще.

Как спустились, очень явственно встала еще одна проблема. Оказалось, на севере холодно. Знаете, это та самая ситуация, когда можно именовать себя индейским прозвищем Зоркий Глаз. Видимо мы преодолели действительно большое расстояние если из относительно прохладной осени переместились в самую натуральную зиму. Ваал, что-то я слегка не рассчитал. Не подумал, что в этих краях окажется снега по колено.

Опустив ковер в небольшой долинке что с двух сторон была огорожена каменными обрывами, я с некоторым отвращением наблюдал за тем как Тиберий, достает из своего рта комплект теплой одежды. Его способности меня пугают. Вот честно. Ведь не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понимать где сейчас находятся остальные Грезы. Я бы, наверное, и за миллион кристаллов не согласился, путешествовать где-то в необъятных внутренностях этого странного хомяка!

Прыгая на месте, и пытаясь таким образом хоть немного согреться, я первым образом решил расчистить место для нашего лагеря, от снега. В этом деле мне помог волшебный жезл и творческий подход, хе-хе. Несколько воздушных таранов, разметали снег в стороны. Под конец я попросил Тиберия развести костер. Хомяк молча кивнул и пошел искать топливо. Я же присел на корточки, и достал свой планшет.

В инвентаре у меня был запасной комплект одежды, но ничего зимнего среди тех вещей не имелось, максимум легкая курточка. К сожалению игровой магазин оказался скуден на зимние скины одежды. Ну если не учитывать всякой дичи по типу костюма Деда Мороза и Снегурочки. Натягивать на себе ярко красный костюм, я не желал, это все равно что нарисовать на спине мишень, в окружающем пейзаже я буду палиться на сотни метров.

Через десяток минут, я, скрипя зубами, натягивал себе на ноги красные штаны. Гребанные разработчики! Неужели нельзя было создать нормальный теплый сет? Нет, я понимаю, что на бронелифчиках денег больше заработаешь, но все же! Чтобы не замерзнуть пришлось покупать набор Деда Мороза, ибо из альтернатив имелось всего два варианта. Костюм снеговика, и наряд Снегурочки. В конце концов в ход пошла даже теплая длинная, искусственная борода. Зная, как я обычно мерзну в шею, я решил подстраховаться заранее.

Тиберий, когда вернулся и увидел меня, завис практически на целую минуту. Видать не узнал меня. Что еще более поразительно, он разразился на полноценный вопрос:

- Ты чего?

- Ну так холодно же, - не понял я его удивления.

По ощущениям на улице было градусов пятнадцать со знаком минус. И за ночь я довольно сильно промерз, несмотря на то что почти все время просидел возле хиленького кострика и пытался получить больше тепла из промерзших дровишек.

Наутро мы спешно собрали лагерь, и поднялись в воздух. Каким-то неведомым образом на ковре оказалось весьма тепло. Казалось, что в него вмонтирована автоматическая функция подогрева, а небольшой прозрачный купол что прикрывал летунов от встречного воздуха, не выпускал тепло наружу. Блин, я все больше влюбляюсь в коврик!

После долгих поисков нужных ориентиров мы наконец поняли, что забрели слишком далеко на север. Банально перемахнули Штутгарт, и залетели почти к подножью горной гряды, которой ограничивались северные кордоны Трилиса. Найдя ориентиры, мы сверились с картой и полетели к обусловленному месту где договорились встретиться с левой десницей короля. Он назначил встречу в подножье небольшого водопада, но прибыв на место мы никого не застали. Снежный покров здесь был девственно нетронутым, и все указывало на то что нас никто не ждет. Пару минут мы покрутились на месте, но никаких подсказок не заметили.

Мелкого воробья, что подлетел к ближайшему к нам, хвойному дереву, я, наверное, и не заметил бы, не заговори он человеческим голосом. Вот ведь! Едва не испачкав новые штанишки, я не сразу сумел ответить на кодовую фразу. Хотя смысла в ней? Все же не думаю, что даже в этом мире так часто встречаются говорящие воробьи.

- И это все что мне прислали в помощь? - втянув голову в шею, произнесла птичка мужским, чуть хрипловатым басом. - Одних Грешных Грез и какого-то совсем уж неудачника?

Воспринимать мелкую птичку в качестве собеседника было сложно. Особенно в том плане что приходилось постоянно напоминать себе, что говорю я не с незнакомым авантюристом платинового ранга. Тут лучше засунуть свою гордость себе куда поглубже и не хамить. Лучше было бы вообще промолчать и предоставить право общения Тиберию, но хомяк, видимо, решил не рушить свой молчаливый образ, и вовсе не спешил что-то говорить.

- Прошу прощения, но насколько нам сообщили, что именно подобную помощь вы и запрашивали, - осторожно произношу.

- Да, но с вчерашнего дня, ситуация несколько усложнилась! - нервно расхаживая по ветке, произнес воробей. - Я передал новые данные!

- Вероятно нас отправили раньше нежели дошло ваше второе послание.

- Точно, скорее всего так и случилось, - мрачно кивнула птичка. - Раньше я предполагал, что ренегатов, едва наберется четвертая часть местной гильдии, но по новым наблюдениям, среди них есть несколько сильных команд что и диктуют свою волю остальным. Справиться с ними будет не так просто. В отличии от столицы, средний уровень здешних приключенцев гораздо выше.

- И что будем делать? - спрашиваю. - Ждем новое подкрепление?

Воробей застыл на месте, и через минуту покачал головой из стороны в сторону.

- Нет времени. Я конечно оставлю здесь птичку, на случай появления новых людей, но действовать нужно немедленно. Штольберг слишком нервничает, я боюсь, как бы он не совершил какую-то глупость ради спасения своей дочери. Тиберий, доставай друзей этого юнца, пускай они идут спасать Белинду.

- В этом нет нужды, сэр. Я сам могу призвать свою команду в любой момент.

В подтверждения своих слов я достал планшет и проделал все нужные манипуляции. Кошечка с коровкой оказались возле меня, и тут же принялись морщиться от резкой смены температуры. Благо хоть они додумались более-менее тепло одеться.

- Ну, это уже лучше, - одобрительно кивнул воробей, оглядев девушек придирчивым взглядом сначала одного, а потом и второго глаза. - Должны справиться.

Воробей обрисовал нашу задачу и указал на карте точку расположения каких-то старых руин где держат дочку мэра. По всей видимости авантюрист что так и не посчитал нужным представляться, довольно детально разведал тамошнюю обстановку, так как рассказывал подробно и внятно. По его словам, он сам мог уже давно ее вызволить, но это бы только привлекло внимание всех тех, кого нужно было остановить. Всполошило бы их и заставило улечься на дно или что еще хуже, покинуть Штутгарт. Самым важным в нашей задаче было начать операцию синхронно с действиями Грез в самом городе.

- И как мы этого добьемся? - с любопытством спрашиваю. - Сверим часы?

Воробей фыркнул, и оторвал из своего крыла одно перо. После чего сплюнул его на землю. Но перешко, подхваченное ветром, вдруг вздулось и в воздухе запорхал еще один воробей.

- Я пойду с вами, - произнесла новая птица, устроившись у меня не плече. - Прослежу за всем, и подстрахую в случае чего, но на многое не рассчитывайте, в этой форме я слишком слаб.

- О, птичка! - радостно пропищала Ноэль, показавшись у меня из волос.

- У тебя есть ручная фея? - удивленно спросил воробей, слегка отвернувшись от любопытной Ноэль.

- Я не ручная! - надулась мелкая. - Я очень даже самостоятельная! Просто путешествую с большым братиком!

- Простите мне мое невежество, о прекраснейшая из прекрасных фей! - вдруг залился соловьем воробей. Кхм, странно звучит, ну да ладно. - Я больше не буду подвергать сомнению вашу самостоятельность!

- То-то же! - важно кивнула Ноэль, и снова спряталась.

- Постоянно забываю о том, что феи очень обидчивые, - тихо произнес воробей через пару секунд, когда убедился, что Ноэль больше не покажется. - Хуже них, только лепреконы! Те, падлы еще и хитрые!

- Правда? - удивился я. - Как-то не замечал раньше.

- Они многое прощают тем, к кому привязались. К тому же особо дурным нравом отличаются снежные феи, а лесные, как твоя, еще ничего. Но мы отвлеклись, нужно действовать.

Осмотревшись, я заметил, что первый воробей что-то обсуждает с Тиберием. Ну как обсуждает, скорее втолковывает, но не суть. Главное, что и правда нужно было сбрасывать с себя оцепенение, и начинать совершать подвиги достойные лучших героев! Конечно дочка мэра это вам не принцесса, но я за цифрами не гонюсь. Мне хватит и спасения Милки, для галочки обязательного к выполнению.

Посовещавшись с девушками, я снова отозвал их обратно к Шебу. Было несколько стремно показывать эту способность другим, но раз уж я хочу попасть в высшую лигу авантюристов то нужно рисковать. Оставив Тиберия и его воробья, я подозвал к себе ковер-самолет и полетел к указанным руинам, где держали похищенную девушку.

Конечно подлетать слишком близко я не рискнул. Воробей указал мне несколько точек где можно приземлиться, оставшись незамеченным, и я выбрал одну из них. Вытканый красным и темным орнаментом, ковер слишком сильно выделялся на фоне белоснежной местности и потому я, не думая особо отозвал его.

- Сэр… эм… воробей?

- Называй меня Нильсоном, - правильно понял мою заминку воробей, и чуть напыщенно представился. - Левая десница короля - Нильсон Повелитель птиц, к твоим услугам!

- Хорошо, мистер Нильсон, вы не обидитесь если я пошлю на разведку своего человека? Я понимаю, что вы там уже были, и рассказали мне все что только можно, но нельзя исключать того что за это время что-то могло поменяться.

- Конечно, отправляй. Я бы удивился если бы ты этого не сделал.

Вновь вызванная Молли выслушала задачу, и молча кивнув, пошла исследовать руины. Ждать пришлось долго. В зимнюю пору, разведывательная работа наверняка имела свои трудности и нюансы, о которых я не имею ни малейшего понятия. Но я не волновался из-за длительного отсутствия кошечки, ведь все это время мы с ней оставались на прямой связи. Вообще по-хорошему, стоит в будущем заточить Координацию, там откроется возможность кроме мысленного общения еще и видеть глазами призывов, но это позже. Сейчас не хочу тратить кристаллы.

В общем и целом, Нильсон не соврал, когда говорил, что даже команда железного ранга сможет легко освободить Белинду Штольберг. Охраняли ее ну если и не спустя рукава, то очень близко к этому. Молли, воспользовавшись по полной своей пассивкой на Скрытность легко проникла в относительно целые руины какого-то старого замка, или вернее одной сохранившейся каменной башни что осталась от целого комплекса зданий. Она даже не стала возвращаться, а просто засела на пустом чердаке под самой крышей, и принялась выжидать.

Мы с Милки также подошли чуточку ближе. Через приблизительно полтора часа ожидания, воробей на моем плече сообщил что Грешные Грезы готовы начинать и ждут только нас. Это сообщения я принял с искренней радостью. Не поймите меня неправильно, я не какой-то там маньяк охочий до сражений, но сидеть на морозе, практически без движений, удовольствие сомнительное. Коровка воспринимала холод еще как-то более-менее нормально, но не я.

Милки, казалось бы, наоборот должна была нещадно мерзнуть в своем полном латном доспехе, но ее сильно спасал поддоспешник. На удобстве принцессы я не экономил, и эта ее часть одежды, была расшита специальными рунами, что в теплую пору, не позволяли телу излишне потеть, а в холодное, слегка согревали. Да и природная сопротивляемость, выраженная в скупых циферках, помогала Му лучше справляться с холодом.

Сверкая идиотской улыбкой, которою все равно никто не видел под накладной бородой, я поднялся во весь рост, и не особо скрываясь пошел вслед за моим верным танком. Наша с Милки задача проста. Насколько это возможно мы постараемся отвлечь внимание охранников на себя, и дать кошке возможность беспрепятственно перепохитить дочку мэра.

Будь ренегаты-авантюристы из моего родного мира, они бы здорово удивились, заметив на подходе к своей базе натурального Деда Мороза и закованную в сталь Снегурочку! Но эти ироды, посыла не оценили, и почти сразу же принялись расстреливать нас издалека, благо использовали простые стрелы, даже без какой-либо серьезной магической начинки. Чтобы не словить подарочек в лицо, я ступил ближе к Милки и спрятался за ее широким Композитным щитом. С некоторым сомнением я подергал за навершие своего воздушного жезла, но все-таки признал, что только впустую потрачу ману используя его сейчас. Таран спрессованного воздуха, отличное заклинание, но оно не то чтобы сильно дальнобойное, и до засевших в укрытии стрелков не дотянет.

Эх! Не хотелось мне тратить свитки, но ничто другое из моего обычного арсенала в этом случае не поможет. Если бы с нами была Уиннифер, то она легко бы взяла стрелков на себя. Вот так неожиданно и узнаешь, что без одного члена команды, здорово теряешь в эффективности.

Достав из рюкзака относительно дешевые свитки с ледяными стрелами, я долго напевал фразу-ключ, и, наконец, подобрав удобный момент, высунулся из-за спины Му, выстрелив в одного из лучников. Не ожидавший подобного от нас, парень не успел спрятаться за укрытием и получил ледяной сосулькой прямо в грудь.

Чужую смерть я воспринял спокойно. Казалось бы, в таких ситуациях людей обычно тянет блевать, или резко предаваться самобичеванию, но нет, не в моем случае. Не чтобы я намекаю на свою отличности и исключительность. Да, этот лучник - первый из людей кого я убил в этом мире, но далеко не первое существо в общности. Даже не так. Мне уже приходилось убивать разумных и относительно разумных существ. Так или иначе, но у меня было время для того чтобы немного ужиться со своей совестью и как-то принять тот факт, что профессия авантюриста — это не только красочные приключения, но и тяжелая, иногда весьма неприятная работа.

И знаете, что? Иногда я ловил себя на мысли что все это нисколько не омрачает общего впечатления от мира сна. Меня все устраивает. И это пугает. Никогда не думал, что я способен на что-то подобное.