СетиОлд

Глава 21. Чем выше в гору, тем крупнее дичь.

Глава 21. Чем выше в гору, тем крупнее дичь.

В мэрии Штутгарта было жарко. Нет, температура здесь поддерживалась где-то в пределах восемнадцати-двадцати градусов. Довольно комфортно, особенно учитывая лютый мороз за пределами гротескного, серого здания. Цитадель местного правителя пылала от внутренних дебатов, и кулуарных игрищ.

Город Штутгарт, северная столица Трилиса, недавно пережил не самые светлые времена своей истории, и теперь приходил в себя. Во время короткой прогулки по местным мощеным улочкам я мог лицезреть последствия всего произошедшего безобразия в полной мере. Словно на город обрушился страшной силы ураган. Словно на его улицах разверзлась настоящая, полномасштабная война. Больше всего досталось тому району где стояло местное здание гильдии, и кварталам бедняков, в которых массово прятались все замаранные авантюристы в последнии дни. По сути где-то одна десятая города перестала существовать.

Кто-то бы сказал что это страшный удар по инфраструктуре города, но я видел светящиеся радостью лицо Карла Штольберга - мэра Штутгарта. Что угодно мне говорите, но не может так радоваться человек подобным разрушениям. А значит что? Правильно! Он только рад тому что левая десница короля и Грешные Грёзы слегка порушили кварталы бедняков. Теперь там наверняка можно построить что-то более прибыльное, а всяких оборванцев поселить в бараки за городской чертой. Сплошная выгода.

Все это только мои, ничем не подтвержденные мысли, конечно же. Может он так рад тому что дочка нашлась? Но опять же зная Белинду... Мда. Хотя надо признать что после того как как мы отдали ей медвежонка она прямо резко стала в несколько раз добрее. Ангельских характер не прорезался, но она хоть стала не так сильно доставать всех окружающих, куда как больше внимания уделяя новой игрушке.

- Никита!

Знакомый голос вывел меня из воспоминаний, и заставил снова вернуться на грешную землю. Прямо к нам, минуя местных вельмож и мелких чинуш, желающих присосаться к чужому роднику, с грацией носорога, шагала Нора. Одноглазая валькирия перенеслась в Штутгарт с помощью стационарного портала. Теперь, когда на это не существовало запрета, город вообще наводнили люди разного толка. Но подконтрольная мэру стража, пока справлялась и каких-то массовых беспорядков не случалось, хотя любителей половить воду в мутной воде здесь хватало.

- Привет, Нора! - желательно сделать морду по дебильней. - Мы с девушками получили твое приглашение, но честно говоря не совсем понимаем зачем мы здесь.

После того как Нильсон Повелитель птиц таки нашел нас и сказал что можно возвращаться в Штутгарт прошло уже три дня. Мне хотелось свалить отсюда сразу же как только я передал Белинду в руки одного из Грешных Грез, но тот посоветовал не делать этого, и передал письмо от Норы. Она приглашала нас на сегодняшнее заседание городского совета. Лезть в политику и светиться на подобных площадках не хотелось, но ослушаться начальство я не мог. Тем более не после той истории с…

- Ковер-самолет, - прошептала она мне прямо в лицо, больно сдавив мою левую руку пальцами. - Ты должен вернуть его!

- Я бы с радостью, - неловко улыбнулся я, - но ведь говорил уже что это невозможно. Мы с ним подружились, и я теперь просто не могу отдать его тебе. Не могу предать друга!

- Никита! Хватит нести чушь! Ты, вероятно, не понимаешь всей серьезности ситуации! Этот ковер стоит таких денег что тебе и не снились!

- Нет-нет, ты постой! Если вопрос в деньгах то я готов заплатить столько сколько нужно.

За то чтобы сделать Хезара своим призывом я заплатил игровой системе какие-то смешные деньги. Десяток кристаллов. Это вообще ниочем, даже учитывая то что коврик совершенно не боевой призыв, и не имеет ни системы прокачки уровней ни чего-то подобного. У него совершенно другие положительные качества! В общем, я к тому что готов рассчитаться с Норой, если такая малая цена была намеком именно на это. Я только недавно задонатил себе в игру почти всю свою зарплату, и слегка поправил материальное положение.

Нора окинула меня злым взглядом и резко успокоилась, прикрыв глаз и помассировав переносицу.

- Совсем забыла что ты у нас богатенький сукин сын. Но ты уверен что у тебя хватит денег?

- Если ты не назовешь сумму то мы никогда не узнаем.

Валькирия даже как-то предвкушающе улыбнулась и придвинувшись ближе, почти прошептала:

- Полмиллиона золотых.

На язык рвались ругательства а лицо мое перекосило так словно бы я сожрал ящик лимонов. Таких денег у меня не было. Сейчас мой баланс составлял чуть больше половины от этой суммы. Двести семьдесят девять с копейками тысяч, если быть точным. Блин, только ведь зарплату перевел себе, и тут же надо ее отдавать! Ваал! И все равно должным останусь. Или нет? Можно ведь поменять десяток кристаллов. В этом мире они стоят так что просто забей. Раньше я этого не практиковал так как даже не хотел начинать, все же кристаллы - это тот ресурс что и мне самому нужен позарез! Конвертировать их в золото глупо!

Ну ладно, давайте для начала узнаем все подробности.

- Могу хоть сейчас отдать половину, - быстро произношу, видя что Нора уже открыла рот для какой-то, наверняка колкой реплики.

- Откуда? Откуда у тебя такие деньги? - качает головой амазонка. - Ну ладно хоть не вся сумма сразу, иначе я бы просто не поверила в это!

- Что насчет второй половины, то ее отдам в течении…

- Нет! Стой! Не нужно мне знать таких подробностей! Отдашь через полгода, не раньше, слышишь? Ты и так привлекаешь к себе слишком много внимания. Лично мне все равно на твои странности, но мои коллеги могут не понять подобного. Надеюсь ты не дурак и не будешь подставлять себя и меня до кучи?

Забавно как иногда первое впечатление бывает обманчивым. Раньше мне казалось что Нора не слишком приветливая, и добрая женщина. Но стоило узнать ее чуточку лучше и я понимаю что если бы не она, то гнить бы мне сейчас в какой-то допросной камере, пытаясь объяснить палачу откуда у меня, начинающего авантюриста без прошлого, такие бешенные бабки.

- Не дурак, все понимаю.

- Отлично. Деньги принесешь завтра. Что касается остального. Пока не отдашь вторую половину, придеться слегка поработать извозчиком, на благо гильдии. Забесплатно, понятное дело.

- Вот ведь… может лучше...

- Не спеши возмущаться! И нет не может! Ты бы знал сколько неприятностей мне устроил этой своей выходкой! Тут далеко не все решается одними только деньгами! Все гораздо серьезней! Если бы ты каким-то чудом не расположил к себе эту вздорную сучку, Белинду, я бы ничего не смогла сделать чтобы замять все это! На меня и так уже начинают смотреть косо, и думать кем ты мне приходишься!

- Ну не кипятись, я все осознал и проникся, не волнуйся с меня причитается. Лучше скажи что мы здесь забыли? Никогда не поверю что ты пригласила нас только чтобы…

- А вот и они!

Внезапно в наш разговор решил вмешаться кто-то еще. Сухощавый мужик, не слишком старый на лице, но с полностью седыми волосами, и глубокими морщинами возле глаз. На его волевом и суровом, нордическом лице играла легкая улыбка, что скорее подошла бы какой-то акуле нежели человеку. Я уже видел его ранее.

- Карл, - слегка склонила голову Нора.

- Мистер мэр, - в свою очередь поздоровался я.

Молли прогудела что-то что с натяжкой можно принять за вежливое приветствие. Милки же умудрилась совершить идеальный в своем великолепии реверанс, и поприветствовать мэра Штутгарта такой формулировкой, что мы все выпали от обалдения минуты на три! Ну а чего еще можно ожидать от дочери короля, как не идеальных манер!

- Это кто такие? - спросила молоденькая русоволосая девочка в пышном платьице, и с медвежонком на руках, напрочь убивая все очарование момента. Она вынырнула из-за спины отца, и недоверчиво уставилась в нашу сторону. Указательный палец ее правой руки указывал прямо на меня.

- Белинда, солнышко, - округлив глаза, удивился старший Штольберг. - Разве это не те люди что спасли тебя, и заботились на протяжении целой недели?

- Ах папочка! Вон тех двух девушек я узнаю. Молли несколько раз спасала мою жизнь, а Милки была столь добра что кормила моего медвежонка своим молочком! Но этого парня я не знаю!

“Как это не знаешь!?” - хотелось кричать мне от отчаяния, но к счастью я успел узнать Белинду достаточно чтобы понять - она не со зла и не специально это делает. Эта блондинка, действительно не узнает меня. С совершенно спокойным лицом я достал из инвентаря бороду от комплекта одежды деда мороза и натянул себе на лицо.

- Никита! - радостно прокричала Белинда и ринувшись вперед, повисла у меня на плечах. Ну как повисла? Я сам то просто не то чтобы высокого роста. Но девушку это не остановило. - Я так соскучилась! Смотри как за эти дни вырос Берг!

Осмотрев медвежонка я никаких различий не обнаружил, но говорить об этом вслух не рискнул.

- Настоящий гигант, госпожа, - ответил я.

- Нет! Мне кажеться что на молочке Милки он рос намного быстрее! И вообще…

Белинда еще долго бы рассусоливала тему о свом любимце, если бы Карл мастерски не увлек ее внимание какой-то подружкой с которой они не виделись уже “целых три часа”.

- Моя дочка выглядит очень счастливо, - задумчиво произнес мэр, помахав убежавшей девчушке рукой и обернувшись в нашу сторону. - И она очень хорошо отзывается о всей команде Сан Фурри. Вы не подумайте, я прекрасно понимаю что слишком разбаловал Белинду, и она иногда бывает немного капризной. Она редко когда так хорошо отзывается о людях. Собственно именно по этому я и хотел встретиться с вами.

Наверное минут двадцать мы всей дружной компанией пытались убедить Карла что его дочь не избалованная, а вовсе даже себе милая и умная особа. Даже Нора, что по видимому была с мэром в неплохихи отношениях раз позволяла себе называть его по имени, даже она пыталась хвалить дочурку Карла. Ну с этими благородными нельзя быть полностью уверенным в том довольны ли они тобой или нет. Если с Белиндой, каким-то чудом и взяткой в виде медвежонка мы смогли наладить контакт, то с ее отцом нам было лучше вообще не встречаться. К сожалению этот вопрос решили за нас, и все что мы могли сделать в той ситуации так это всячески подлизываться и надеяться что он вскоре свалит.

- Ха-ха! - рассмеялся он в конце концов. - Теперь я понимаю что она в вас нашла. Врете и не краснеете, хех! Ну еще и терпения вам не занимать. Ладно, не буду вас больше напрягать своим присутствием. Вижу что ребята вы хорошие, и дочку мою не обижали, а значит я не зря отблагодарил вас именно таким образом.

Карл быстро попрощался и пошел общаться с более привычным для себя контингентом.

- Нора, ты не знаешь что он имел в виду когда говорил о благодарности? Почему мы о ней ни сном ни духом?

- Вам не понравиться, - хмыкнула одноглазая.

Нам действительно не понравилось. Нет, с точки зрения этого потомственного аристократа он сделал нам крутое одолжение когда настойчиво посоветовал гильдия авантюристов увеличить ранг нашей команды. Да-да, теперь мы не какие-то там лузеры, а официально команда стального ранга.

И это плохо.

Почему? Ну так мы на железном только с комфортом устроились и тут нас кидают на уровень выше. Представьте что вы какую-то игрушку мудреную на легкой сложности два года проходили а тут резко переключились на хард. Здесь что-то похоже. Да престиж, ачивки и достижения все это вы получите, если в процессе не сдохните. Мы с девушками прекрасно понимали что еще не доросли до повышения ранга.

Но даже эта новость оказалась не самой плохой. Ближайший месяц или даже может быть больше, мы проведем здесь, в Штутгарте. Еще одна просьба Карла которою гильдия не может проигнорировать. Все дело в том что город в одночасье утратил третью часть своих авантюристов, и мэру нужно как-то компенсировать такие потери. Все же здесь вам не столица, и всяких происшествий где нужно участие приключенцев случится намного больше. Монстров здесь больше, и они куда опасней той мелочи что обитает близ тихого Трилиса.

Сказать что Нора нас “осчастливила” так это ничего не сказать. Лично мне, да и девушкам в основном тоже, уже порядком надоел север. Здесь холодно и опасно, и Белинда находиться слишком близко. Но жалеть о случившемся мы не стали. Глупо это. Непродуктивно.

Попрощавшись с одноглазой, мы пошли праздновать повышение ранга. Ну или наоборот, скорбеть об этом. Сильно гулять не стали, так как все понимали что денег у нас снова поубавилось.

На следующий день я снова посетил мэрию, людей с утра было немного, а сотрудники выглядели слегка подуставшими после вчерашнего банкета. Только два человека что нам встретились не маялись головной болью. Одной из них бала наша знакомая Нора, а вторым - молодой человек, со светлыми короткими волосами. Он отзывался на имя Петер Вольх, и как представила его одноглазая, с сегодняшнего дня он являлся ее коллегой, а именно администратором Штутгартского отделения гильдии авантюристов.

Как по мне Петер выглядел слишком молодо для такой нервной работенки, и даже его безупречный, словно с иголочки вид, не обманывал меня. Сомневаюсь что у него есть опыт для работы с таким своевольным народом как приключенцы. Не имею ни малейшего понимания каким образом столь ответственную должность поручили такому молодому щеглу. Ну в самом деле, кажется мне что в город в котором только недавно вырезали треть гильдии, а еще треть сейчас или под подозрением или под арестом, нужен человек что сможет держать всех в ежовых рукавицах. Вольх, же таким не выглядел. Слишком дерганно он себя вел, слишком нервно покусывал губу, и слишком панически бегал глазами по окружению. Мда.

Не понимаю. Хотя, может это временное назначение? Ну знаете, может кто-то из руководства гильдии затаил зло на молодого и перспективного парнишку, и решил таким образом избавиться от него? Хм, вполне может быть. Но это не мое дело. Пускай сам разбирается со своими проблемами. Я нахожусь не в том положении чтобы помогать кому-бы то ни было.

- Принес деньги? - проформы ради спросила Нора.

Я только кивнул и начал оперативно доставать из сумки заранее заготовленные мешочки с золотом. Большая часть из них пряталась в моем инвентаре, потому как подобную тяжесть я бы просто не добер сюда. Петер вон так забавно округлил глаза при виде десятков мешков с золотом что я невозмутимо выкладывал ему на стол, что очнулся только когда бедная столешница не выдержала и сломалась под тяжестью.

- Пересчитывать будете? - полюбопытствовал я, выложив всю сумму.

- Я… я поверю вам на слово, - запинаясь произнес пацан, которому на вид и двадцати пяти не дашь.

- Деньги пойдут сразу в казну местной гильдии, - пояснила Нора на мой немой вопрос. - Как материальная помощь от столицы, на возобновление гильдейской резиденции, - повернув голову к новоявленному коллеге она наставительно добавила. - А деньги, мистер Вольх, счет любят. Это вам такой мой совет на будущее.

- Доверяй, но проверяй, - добавил я веселым тоном, чтобы хоть как-то сгладить обстановку. Петер после замечания Норы, так скис словно ему любимая учительница двойку поставила в журнал, так еще и родителей на завтра вызвала. Нет, загрызут его здесь, как пить дать загрызут.

- Кстати о доверии, - не сбавляя в суровости произнесла Нора. - Мистер Вульх, только заступил на свою должность и еще не успел ознакомиться с текущими делами. Так что я позволила себе вчера немного просмотреть бумаги, и составить список не отлагательных дел. Об одном из них я бы и хотела поговорить.

Нора довольно подробно и с деталями рассказала как мне так и бледному от волнения Петру, о сути дела, на которое она “рекомендовала” коллеге отправить именно мою команду. Слушая ее объяснения я только мысленно вздыхал. Когда уже нас пошлют на что-то простое и незамысловатое? Убить какого-то монстра там, или кучу монстров. Верите, нет, но я бы с радостью согласился на подобное. Все эти хитро вывернутые миссии с условностями и тонкостями меня порядком задолбали.

Но вернемся к сути.

Близ Штутгарта, еще дальше на север, и выше в горы, обитали снежные феи. Ага, тот фей с которым нам уже довелось столкнуться, скорее всего относиться именно к этой общности фей. Что забавно подобные сборища фей назывались Курганами. Понятия не имею с чем это связано, но нужно будет в дальнейшем разузнать. Интересно же.

Так вот, снежные феи обитали даже не столько на какой-то определенной территории или горе, как в отдельном осколке, вход до которого расположен в местных горах. Вход в осколок открываеться только два разы в год. Один раз летом, и еще один через три дня. Ценность этих фей, как нетрудно догадаться в пильце. В уникальной пильце снежных фей. Пыльца вообще довольно сильно цениться алхимиками и прочими экспертами, а снежная пыльца имеет ряд уникальных свойств.

Казалось бы ну и что тут такого? Вот Ноэль, вполне адекватная фея, и никаких проблем у меня с ней нет. Но Нора, как и Повелитель птиц ранее, утверждали что не все так просто. Племя это весьма злопамятное, и своенравное. Ноэль не показывает мне свой характер только потому что считает меня членом семьи, для нее я король нашего общего Кургана, ну а Милки с Молли - так, забавные зверушки с которыми можно поиграть но не более. В принципе, я и раньше замечал что фея уделяет девушкам не слишком много внимания и собственного времени. А ведь у них волосы всяко подлиннее будут, и спать на их головах вероятно удобней, но нет. Мелкая предпочитает именно мою черепушку.

Главная проблема во всем этом задании заключаеться в том что проделать все нужно так чтобы феи сами, добровольно согласились отдать пыльцу. Нет, можно все сделать нахрапом, силой так сказать. Грешные Грезы, например смогли бы войти в феи Курган и выйти оттуда живыми. Наверное. Но такой вариант прокатил бы только один раз. В будущем феи бы ни за что не пустили к себе гостей. Любых гостей, неважно делал ты что-то плохое конкретно этим феям или нет, но тот курган что познал на себе агрессию отвечает тем же в десятикратном объеме. В общем охота на диких мамонтов штука прикольная, и даже местами занимательная, но скотоводство доказало свою эффективность тысячи лет назад не просто так.

Такие дела. Нужно войти на территорию ну не то чтобы агрессивно настроенных существ, но где-то близко к этому, подружиться с ними да еще и как-то попросить их поделиться хотя бы килограммом пыльцы.

Раньше “разведением” фей занималась одна из местных команд, но она по несчастному стечению обстоятельств, была в числе тех кто поднял ту бучу что нам теперь приходиться разхлебывать. Не знаю как у них это получалось но Нора была уверенна что такую ответственную миссию можно доверить только нам. Честно говоря я сам не верил в наши силы также как она. Но амазонка имела вполне весомые резоны посылать именно нас.

Во-первых, у нас уже есть знакомства среди фей. Ноэль хоть и не является снежной феей, но сути это не меняет. Раз она привязалась ко мне, то и другие должны это почувствовать. Честно говоря сомнительный аргумент в том плане что а фиг его знает какой из моей названной сестрички дипломат. Поживем увидим как говориться.

Во-вторых, феи признанные мастера ментальной магии. И Нора знает что у нашей команды есть кое-какая защита от подобного. Вот это уже ближе к телу, в подобное я готов верить.

И в-третьих… а в третьих как раз таки и нет. Больше Нора ничего не могла сказать нам о феях и их менталитете. Все что выше озвученного нам придется выяснять самостоятельно. Остается надеяться что набитые нами шишки не будут слишком большими, и что мы сделаем все правильно с первой попытки. Короче, как и всегда нам нужно было уповать на удачу.

Так как отказаться от задания я не мог, то пришлось соглашаться. Нора больше не задерживала меня, и потому я поспешил осчастливить девушек новостью. Коровка с кошечкой, пока я был занят также времени зря не теряли и подыскивали нам более комфортабельную гостиницу. Поначалу мы остановились в первом же заведении, рассчитывая вскоре покинуть его. Собственно так и получилось. Оставаться в том клоповнике на целый месяц я бы не стал даже если бы мне заплатили сверху.

Более приличный вариант девушки нашли довольно быстро. Связавшысь с ними мысленно, я распросил дорогу и вскоре обживался в нашем общем номере. К сожалению двух отдельных взять не получилось. Администратор за стойкой разливался соловьем о том что обратись мы парой дней ранее, так он бы с радостью подобрал для нас лучшие номера, но сегодня в Штутгарт нескончаемым потоком возвращалось население что благоразумно свинтило к родственникам, на время войнушки авантюристов. Крысы возвращались на борт корабля и с удивлением обнаруживали что их любимые норки затопило холодной морской водой.

Остаток дня мы потратили на хождение по местным магазинам. теплую одежду мы себе уже прикупили, но лишняя пара подштанников с броне-начесом как известно никогда не помешает! Вечером я еще пытался разговорить Ноэль и поспрашивать ее о других феях. Но мелкая словно не понимала что я с нее хочу, и напрочь игнорировала все мои просьбы и вопросы.

День перед тем как должен был открыться проход в осколок, я потратил на дополнительные сборы и приготовления. Как показывает практика, свитки с запечатанными заклинаниями, и бутылки с зельями лишними никогда не бывают. В общем я прошелся по местным лавкам, но честно говоря ничего путного не подобрал. Так мелочевки какой-то закупил и все. Практически все местные прилавки пустовали. Недавно разверзшаяся войнушка здорово опустошила все ресурсы города.

Мы решили отправиться в горы тем же вечером. С помощью Хезара, мы по идее не должны были опоздать к открытию прохода, но в горах часто бывает плохая погода, и нам не хотелось рисковать. К тому же во второй половине дня таки случилось то чего я так боялся. Белинда нас нашла. Аристократка не то чтобы соскучилась, но она твердо вбила в свою голову что молочко Му, лучше всего подходит ее медвежонку.

Вообще нам было не жалко. Милки нуждалась в регулярных процедурах доения. Угадайте кто был ответственен за это? Ну, да, ваш покорный слуга. Вернее, такое чувство что ее покорный слуга. Не то чтобы я был против, ведь я тоже не железный, а ее грудь это нечто что сводило меня с ума даже в прикрытом состоянии. К сожалению, коровка делала такое кислое выражения лица, когда я выжимал молочки, что ни о каким удовольствии с ее стороны и речи идти не могло. В общем, после каждой процедуры я чувствовал себя морально и душевно опустошенным. Благо хоть делать это нужно было не так часто. Раз в три дня где-то.

Хм, но я что-то отвлекся.

Некоторый запас молочка у нас имелся с собой постоянно. Часть любила пить Молли, а часть мы продавали одному алхимику. Что он с него делал нас не волновало, главное что платил неплохо. К сожалению алхимик остался в Трилисе, и запасы молочка в последнии дни только росли. В общем против того чтобы отдать часть на нужды осиротевшего медвежонка мы не имели ничего против. Если бы в придачу с мелким кусочком меха не таскалась приставучая и капризная Белинда. Ну и едва ли не полк солдат что, очевидно охранял девушку по поручению отца.

Отдав аристократке парочку бутылочек молочка, мы по тихому смылись с собственного номера и поспешили покинуть город. Оставалось надеяться что в горы она за нами не полезет.

К ночи я добрался к подножию гор. Вызвал девушек (ха, как-то двусмысленно звучит), вместе мы разбили небольшой лагерь. В этот раз холод переносился гораздо лучше. Вот что значит по настоящему теплая одежда!

К сожалению отдохнуть нам не дали. То ли за эту неделю местные монстры успели понять что их популяцию контролирую не так строго, то ли всему виной все дело в неожиданном контр-ударе неудачи, но посреди ночи к нам заявился гость которого мы явно не ожидали. Вообще-то мы никого не ожидали, а уж тем более двух с половиной метрового полностью ледяного монстра. Насколько я успел узнать в городе, это был представитель одного из самых распространенных видов монстров в округе. Ледяной голем считался магической аномалией и представлял собой ничто иное как ожившую антропоморфную кучу крепкого льда.

Грубо вытесанная из льда скульптура со снесенной верхней половиной головы, весьма резво неслась в нашу сторону. По хорошему нам бы отступить, но Молли слишком поздно заметила опасность, поразительным образом големы могли подкрадываться к своим жертвам очень-очень незаметно и тихо. Да и отступать нам если подумать было некуда. Не озаботились мы этим раньше, вот и пришлось принимать бой.

Ваалов голем оказался на редкость крепким малым, словно был сделан не из хрупкого льда а из прозрачного, слегка отдающего синевой металла, разве что при ударах не было слышно характерных звуков лязганья. Ледяной голем не использовал оружия, ну конкретно тот что нам попался такого не делал. Насколько я успел узнать, его сородичи не гнушались того чтобы идти в бой используя ледяные дубинки и даже иногда щиты.

Ковыряли мы его долго. Вначале Милки использовала меч, но быстро поняла что против тела из зачарованного льда такое оружие бесполезно. В итоге она переключилась на деревянную дубинку что я ранее для нее купил. На удивление так получалось немного лучше. Иногда с тела голема откалывались кусочки льда, правда это его самого нисколько не волновало.

Молли могла пробить этот лед только своими проникающими ударами, само по себе это уже неплохо. Но мы ведь находились не в какой-то компьютерной игрушке, пускай иногда разницу заметить было очень трудно. Единственный способ убить голема, заключался в том чтобы пронзить его грудную клетку. Там, в самом толстом месте существа, за надежной преградой из льда, кружилось небольшое синие завихрение. Почти такое же как и у ранее встреченного нами дикого фея. Говорят, иногда в этом завихрении прячется малюсенький снежно белый коралл. Довольно ценный ингредиент, но встречается редко, так что обычно никто специально на големов не охотиться.

К сожалению, кинжал кошечки был слишком коротким и пронзить завихрение у нее просто не получалось. Тратить магические свитки, запас которых мне так толком и не удалось пополнить, не хотелось. Благо я вовремя вспомнил что наш ассасин неплохо метает гарпуны и копья. Профессиональным копейщиком ей не быть, но промахнуться в почти трехметрового голема сложно. Потратившись на самое простое копье я передал его Уиннифер, и поспешил кинуть в принцессу прилив сил.

С первой попытки пробить лед, снова не получилось, и потому кошка вначале несколькими ударами кинжала, проделала в спине голема дыру, а уже потом запустила внутрь копьецо. К сожалению заветного коралла мы так и не нашли.

Сражение, в котором мы по большей части, примерялись к ледяным монстрам что в изобилии встречаются в этой местности, заняло большую часть ночи. Медлительность голема помогла нам действовать не спеша, и выработать нужную стратегию. То что нашей команде не хватает пробивной мощи, становилось все более очевидным.

Пока завтракали, успели обговорить бой едва ли не поминутно, и разобрать все наши ошибки, и упущения. Утолив голод, я отозвал девушек, закинул рюкзак на плечи а себя на волшебный коврик, и полетел выше в горы.

Погодка, чем выше мы поднимались тем больше портилась. Порывистый ветер, не давал Хезару развить не то что максимальную скорость, а даже десятую часть того на что он способен. Коврик уделял очень много сил на то чтобы противодействовать резким порывам ледяного ветра, смешанного с тучами снега. Наверное с подобной высоты должен был открываться просто изумительный вид, но в снежной буре нельзя было различить практически ничего, кроме общих очертаний гор.

Внезапно нас дернуло в сторону. Меня едва не выкинуло с насиженного места, и если бы я не лежал а сидел, то точно бы сейчас летел бы вниз. Вначале мне показалось что Хезар таки не выдержал безумного напора стихии, и его мотнуло в сторону порывом ветра, но в следующую секунду я увидел как мимо нас пронеслась какая-то хищная тень, и понял что мы только-что едва сумели с ней разминуться.

“Снижайся!” - мысленно попросил я коврик, и приготовился вызывать девушек.

К сожалению, неведомый летающий противник оказался куда проворней коврика, и смог достать нас со второго захода. Мой мир завертелся в дикой свистопляске. Я таки выпал со своего места, и раскручиваясь вокруг своей оси подобно волчку, полетел вниз.

Где-то на середине полета я испугался еще больше. Мир и так не отличался четкостью, как вдруг словно бы ко всему прочему кто-то выключил свет. Кто-то мягко обхватил меня, и слегка замедлил падение. Только по знакомым тактильным ощущения, по чрезмерно шелковистому ворсу, я понял что Хезар все же не дал мне разбиться в лепешку. Полностью компенсировать тяжесть приземления он не смог, верю что и ему в тот момент было не сладко. Но хорошо что мы хоть приземлились в мягкий снег, и на более-менее ровном уступе, а не на острых камнях или на крутом склоне!

Пока судорожно пытался выбраться из объятий коврика, я параллельно призывал кавалерию. Девушки, появившись по колена в снегу, и в первую секунду слегка растерялись.

- Меня атаковали в воздухе! - кричу, наконец догадавшись что проще всего не бороться с ковриком, мешая друг другу, а просто отозвать его.

Прокричал я, кстати говоря, очень вовремя. Из снежного бурана выскользнула массивная крылатая фигура, и спикировала прямо на нас. Даже Милки не рискнула принимать подобную атаку на щит, и мы оперативно откатились в сторону. Ну, кто оперативно, а кто как я. Острые когти, ледяной горгульи едва не пробили мне ногу, и я только каким-то чудом сумел сгруппироваться так чтобы не попасть под удар.

- Туум! - зло прокричала Милки и врезалась в ледяную голову на длинной шее.

Сила удара оказалась настолько велика что небольшая относительно остального тела голова, разлетелась от столкновения с Композитным щитом на мельчайшие осколки. К сожалению, решающего значения это не принесло. Ледяная горгулья была устроена по тому же типу что и голем. Сплошное ледяное тело, и магическое сердце в центре груди. Она могла спокойно жить без головы, или любых других частей тела, без крыльев летать бы не смогла, но все повреждения ледяных монстров со временем заживают.

Взмахнув крыльями, монстр поднял целую тучу снега, и скрылся в этой, импровизированной завесе. Пока такое дело мы с девушками сбились в кучу. Кошачьи ушки Молли судорожно дергались, и словно локаторы пытались найти нашего врага.

- Ничего не слышу! - пожаловалась она. - Вой ветра все забивает!

Горгулья атаковала по проверенной тактике, спикировала на нас с неба. Но на этот раз мы были готовы. Милки все же рискнула подставить свой щит под остроконечную шею, которой она нас и атаковала. Сделала это весьма умело, выставила щит под небольшим углом, и шея просто соскользнула со щита. В тот же момент в дело вмешалась Молли. Кошечка вновь атаковала копьем. Ну как, атаковала? На этот раз ей даже кидать его не пришлось, достаточно было выставить его под правильным углом и строго необходимое время. Собственная инерция монстра насадила того на копье словно бабочку на иглу.

То ли рука Уиннифер слегка дернулась, то ли просто не повезло. Копье пробило туловище горгульи, все же оно было намного тоньше нежели у голема, но совсвсем чуть-чуть разминулось с магическим завихрением. Заагренный умением коровки монстр продолжал атаковать именно ее, и это хорошо. Ведь в какой-то момент наша кошечка открылась под него так по глупому что легко могла поплатиться за свою оплошность.

Внезапность атаки, и общая напряженность, вынудили меня пустить в дело магические свитки. К сожалению, мои дрожащие руки и перепуганный мозг напару с ними, выбрали не самый лучший вариант против такого типа монстров. Вполне очевидно что лед боиться больше всего только одной вещи - огня. И у меня были огненные свитки! Но первым под руку подвернулся экземпляр с Ледяным дыханием. Я осознал это только когда применил магию. По сути, это было почти также как если бы я подлил чутка бензина в затухающий костер. Мда. Кажется у него даже голова немного отросла.

В следующую минуту нам пришлось не сладко. Горгулья лупила крыльями по щиту Милки с таким остервенением и энергией, что казалось еще немного и бедный щит разлетиться осколками. Принцесса едва удерживалась на одном месте, а я боялся даже показаться из-за ее спины. Проклиная себя последними словами, я все же подобрал свиток с огненным копьем, и дождавшись когда запал монстра сойдет на нет, выстрелил наверняка.

- Это было… нервно, - выронив из рук щит, прошептала Му.

- Ну простите, - огрызнулся я накладывая на коровку исцеление. - Не люблю американские горки!

Пока отдыхали и восстанавливались я безуспешно пытался объяснить девушкам что такое эти ваши американские горки и с чем их едят. Они никак не могли понять зачем кому-то делать такой огромный артефакт, только для того чтобы пугать других людей, да еще и деньги с них брать.

- Нет, - хохотала Уиннифер. - Тот кто придумал это страшное пыточное средство - точно безумен!

- Безумный злодей, - серьезно кивнула Му, потирая свои рожки. - Он пугает Милки!

- Т-точно братик, - слабо пролепетала бледная как мел Ноэль, что отогревалась у меня в руках. - Давай мы будем обходить эти амеканские горки стороной. Мне они тоже не нравяться!

- Не волнуйтесь, вряд ли мы наткнемся на них в Трилисе или вообще где-то здесь. Они есть только в моем родном мире.

- Мир Никиты страшный! - округлив глаза прошептала принцесса.

- Ага, - зевнув, добавила кошечка. - Но теперь ты здесь, с нами, и тебе не нужно волноваться о каких-то там горках. Мы всегда сможем защитить тебя.

Спокойный и уверенный тон, которым она это произнесла неожиданно заставил меня опешить. Не найдя в себе сил чтобы ответить, я опустил взгляд и только едва заметно кивнул.