Сфера трёх лун (СИ)

Глава 16

Холодная вода не смогла помочь Тайполю справиться с нахлынувшими чувствами. Тело его покрылось мурашками и мелко тряслось. Сводило челюсть, отстукивающую барабанную дробь, так что зуб на зуб не попадал. Его душевное равновесие нарушено, раскачиваясь, словно маятник. Но Поль заставил себя подняться и, пошатываясь, направился к кровати, оставляя за собой кривую цепочку мокрых следов. Одежда его промокла и прилипла к телу.

На следующем шаге Тайполь замер и упал прямо на пол не в силах дотянуться до кровати.

─ Разве это возможно? Только не ее, ─ сокрушался он в полубреду. Кулаки его сжимались, ─ она бы никогда не попалась. Она… идеальна.

Понемногу Поль приходил в себя и проворачивал новые идеи в голове, пытаясь хоть как-то разрешить сложившуюся ситуацию.

После часового раздумья он поднялся и принялся суетливо искать коммуникатор, переворачивая простыня на кровати. Потом он выбежал в ванную комнату, где нашел аппарат связи и приободрился. В его голове созрела мысль узнать, попадалась ли вообще Ладани в руки повстанцев, или может, кто видел ее. Вот только с кем тут поговорить об этом?

─ Мне необходимо связаться с Бригом, ─ нерешительно начал Тайполь, поднеся аппарат к губам. ─ Это срочно!

Мигнула кнопка приема информации, подключая машинку к сети. На дисплее появилась надпись: «Начата синхронизация протоколов», и чуть позже: «Ждите получения статуса». Спустя минуту показалось незнакомое лицо повстанца с синими полосами вместо погон. Повстанец сонливо приблизился, рассматривая изображение.

─ Вот какого дьявола тебя переключили на нас?.. Тебе чего надо?

─ Мне нужен Лидер-Капитан, ─ Поль старался держать себя в руках, сохраняя маску спокойствия на лице. ─ Это очень важно!

Повстанец привстал с кресла и несколько раз удивленно моргнул. Стало ясно, что позвонивший ему гладиатор не только озадачил того словами, но и разгневал своим нежданным звонком. Бунтарь открыл рот, готовый выплюнуть с десяток скверных ругательств адресованных собеседнику, но внезапно успокоился и кинул в рот жевательную таблетку.

─ Это исследовательский сектор. Понимаешь? Да что с вас взять, солдатня, одним словом. Как видишь, боец, я Лейтенант-Аналитик, а не капитан, ─ повстанец постучал пальцем по погону. ─ Как ты вообще сюда попал? А не важно, проваливай на свой канал, недоумок!

Собеседник отключился.

Дисплей потемнел, и коммуникатор перезагрузился. На нем отразились бегущие строки и символы. Поль было подумал, что накрылся приборчик и придется чинить его каким-то образом. Успел даже пожалеть, что более углубленно не вникал в тонкости подобных технологий, но коммуникатор неожиданно ожил.

─ Говорите, ─ раздался голос Генриха. ─ Лейтенант, ты там? Медицинским халатом подавился? Эй, Ритто!

─ Бриг, говорит гладиатор, которому сегодня повезло выжить и посчастливилось доказывать свою лояльность.

─ Шустрый малый. Ты зачем мой канал взломал и вышел через научный сектор? Я бы проигнорировал, ─ голос Брига дополнило его лицо, появившееся на дисплее. Генрих злобно сверкнул зубами. ─ Потом разберутся, как ты это сделал. Ну, чего хотел?

─ Тут такое дело, ─ замялся Тайполь. ─ Я устал, вымотался. Бои были тяжелыми… мне нужно расслабиться, немного развлечься. У вас же есть девушки для такого? Плененные, моего возраста, с темными волосами, желательно с моего поселка или пойманные где поблизости, ─ стараясь говорить нахально и развязно, Поль рассчитывал скрыть внутреннюю тревогу. ─ Можно и чуть постарше с длинными ножками.

─ Не слишком борзеешь? ─ Бриг выглядел дружелюбней, чем раньше.

─ Раны быстрее затянутся, и перевязка бы не помешала.

─ Перевязка чего? ─ усмехнулся Бриг.

─ У вас же есть девушки.

─ Дай подумать.

Бриг отключил звук, чтобы переговорить или что-то обсудить с кем-то, кто не попал в камеру коммуникатора, но находился все это время с ним в кабинете. Поль видел только лицо Брига в профиль.

Бриг удовлетворенно кивнул, включил звук и продолжил прерванный разговор:

─ Так и быть, протяну руку дружбы. Есть одна с темными волосами. Ладненькая фигурка, ножки… сейчас смотрю на нее. Думаю, сегодня она мне больше не понадобится. Свое дело она уже сделала. Жди, скоро приведут к тебе. На этом все ─ отбой! На будущее, не доставай по пустякам своего командира, я страшен в гневе.

Дисплей отключился, и кнопки погасли.

Страшно тихо сделалось в комнате, и эта тишина удушала Поля. Слышно даже пульсацию крови и биение его сердца. Тишина давила удрученностью до тех пор, пока он не чихнул, разогнав звон в ушах. Поль снял мокрую запачканную одежду с окровавленным тряпьем, бросил все в угол, а затем подхватил полотенце и поношенный халат, и ушел принимать душ. Благо универсальная аптечка остановила кровь, а заживляющая пена стянула края ран и закрыла их эластичным слоем. Тайполь наскоро привел себя в порядок, надел просторные штаны и рубашку, оставленную на кровати еще с утра.

Время тянулось так, точно оно вообще остановилось, насмехаясь над теми, кто ведет ему счет. Секунды перетекали не торопясь, отмеряя вечность песчинками.

Тайполь томился в ожидании, лихорадочно сосредоточив внимание на двери, и надеялся, что план его выдался не совсем тупым.

Раздались едва слышные шаги, одинокие шаги за дверью. Скрипнула входная дверь, отъезжая в сторону и прячась в нише стены. Зашелестела ткань, под действием беззвучных шагов.

Тайполь заставил себя поднять взгляд, скользнувший по складкам темной накидки вошедшей тени.

Перед ним девушка лет девятнадцати-двадцати пяти, смуглая, довольно симпатичная и абсолютно ему незнакомая. Ее стройный силуэт прятался в складках накидки из синтетической темной ткани. Девушка смотрела на него настороженным пристальным взглядом. Темные глаза ее светились заинтересованно, но внутренний холод, исходящий от нее, наполнял комнату и отталкивал, точно натыкаешься на отвалы льда.

Первым заговорил Поль:

─ Проходи к столу. Ешь. Если есть желание, то можешь принять душ, ─ постепенно к нему возвращалось самообладание и спокойствие. ─ Мне от тебя ничего не нужно. Я буду спать на полу.

─ Что, простите? ─ удивленно произнесла она вкрадчивым, словно детским голосом. ─ Неужели я вам совсем неинтересна? Недостаточно красива? Какой занятный шрам. Для мужчин шрамы как знаки отличия, боевые отметины, что так притягательны мне.

─ Тебе нравятся шрамы?

─ Мне нравятся молодые мужчины со шрамами.

─ Я свой получил по глупости, ─ Тайполь неловко потер щеку, ─ упал с дерева.

─ Историю всегда можно придумать, ─ она подмигнула и еще понизила голос, растягивая слова: ─ А тебе нравятся шрамы, на теле юной женщины?

Но Тайполь проигнорировал ее вопрос, так как у него самого накопилось их с избытком. А вот времени не так уж и много.

─ Ты видела в плену девушек похожих на тебя, ниже ростом, совсем молодых? Я ищу кое-кого.

─ Нет, мой господин. Всего нас около тридцати. Не со всеми я общаюсь. Живем у офицеров. Но с темными волосами я одна, ─ она присела за стол и принялась за еду, скорее из вежливости, чем от голода, либо просто побоялась разгневать.

─ А имя Ладани тебе о чем-нибудь говорит?

Тайполь присел напротив нее и стал опасливо изучать, стараясь понять, кто же перед ним.

─ Нет. Впервые слышу такое необычное имя, ─ она резко подняла голову и встретилась взглядом карих глаз с Тайполем. В ее глазах плескался темный пугающий холод. ─ Мое имя Наи, ударение не путайте, не люблю я это. Может ты все-таки передумал? Я могу для начала просто станцевать…

─ Мне это неинтересно. Не возвращайся к этой теме, пожалуйста. Ешь, умывайся и ложись спать… одна, так мы хоть отдохнем и выспимся. Тебя никто тут не потревожит.

─ Как скажешь, мой лев.

В знак согласия она мягко кивнула, от чего накидка ее немного сползла, как бы случайно обнажая плечи, и пока взгляд Тайполя был прикован к девушке, накидка продолжала сползать, обнажая все больше.

─ Ну все, хватит! ─ Поль поднял свои мокрые шмотки и направился к общему коридору, чтобы поискать место, где можно простирнуть одежду и привести путаницу в голове к относительному порядку.

Побродив, Тайполь отыскал комнату для бытовых нужд, там кто-то забыл тазик с синтезированным мылом. Из кранов лилась тоненькой струйкой горячая вода, пусть и немного ржавая.

Монотонная работа вернула ясность его рассудку. Вокруг обшарпанные стены. Из-под местами облупившейся краски виден голый бетон, а в отсыревших углах ползет к потолку серая плесень. Освещение настолько слабо, что углы скрыла чернота. Решетки под ногами обросли грибком. На потолке видна не только плесень, но и ростки чего-то склизкого и зеленого. Сырость ужасная.

Тайполь достирал одежду и закончил с ботинками, смывая грязь прямо в раковину. Одно не выходит с его головы: «Кто же эта девушка? Слишком странная. Не похожа она на человека, которого силой тут держат в кандалах. Явно не пленница, но и не наложница. Глаза ее светились с интересом, да и смотрела она на „своего господина“ как на загнанного зверька, безобидную плюшевую игрушку. Думаю, она очень опасна».

В коридоре искрила дальняя лампа, что напрягало уставшие глаза Тайполя, и так раздраженные чем-то витающим в воздухе (может споры?). Ему под ноги то и дело попадался какой-то мусор. Все гладиаторы давно спали, наслаждаясь возможно последним сном.

Стараясь не шуметь, Тайполь проник в свою комнату и закрыл за собой дверь на замок, развесил одежду просушить. На кровати спала Наи беззаботным сном, слабо улыбаясь уголком губ, или лишь умело притворялась, что спит. Он осторожно подкрался к бортику кровати. Наи осталась в одной ночной рубашке, практически прозрачной.

Тайполя насторожили дорогие украшения, вплетенные в ее волосы, здоровые и ухоженные, пахнущие весенними цветами. Ее руки женственные, с длинными пальцами, а кожа мягкая и смуглая, но под ней угадывалась тренированная мускулатура. На ее пальцах приметные следы от ежедневных тренировок. Не так часто Полю встречались девушки с настолько развитыми брюшными мышцами, точнее сказать, он впервые видел такой подтянутый живот с рельефными мышцами, сильно прорисовавшийся под тканью.

Изгибы тела Наи привлекали все сильнее Тайполя, и он отвернулся, почувствовав неловкость и стыд.

─ Долго еще будешь переминаться с ноги на ногу, и разглядывать меня? ─ Наи приоткрыла глаза, мило улыбнулась, после чего легонько постучала по краешку кровати пальцами элегантной ручки. ─ Присядешь?

─ Ты красива и очень… привлекательна, но мое сердце не свободно. Хотел прояснить пару моментов, ─ Тайполь взял стул и присел рядом.

─ Прояснил? Еще ни разу не видел женское тело?

Наи заговорчески подмигнула, чем окончательно смутила Тайполя, вогнав в краску. Он поднялся и резким взмахом накрыл ее простыней, чем вызвал звонкий смех.

─ Ты в чем-то права, но я сейчас не об этом. Ты ведь солдат? Судя по украшениям, даже профессиональный наемник, которому неплохо платят. Возможно, даже убийца экстра-класса, работающий по эксклюзивным контрактам. Танцовщицы не имеют такого тела и никакие крема не скроют следы упорных тренировок и ранений. Грязные раны оставляют уродливые шрамы… То, как ты держишься, уверенно и не колеблясь, всегда правильно выбираешь место и дистанцию, чтобы нанести смертельный удар или наоборот уйти от удара одним движением. Зачем ты здесь?

─ Ну вот, ─ вздохнула Наи и отвернулась. ─ Взял и все испортил.

─ Учти, я себя в обиду не дам, ─ Поль чуть отодвинулся от кровати, оглянувшись на двери.

─ Знаем, знаем, расслабься. Я здесь по приказу Брига. Он уверен, что тобой руководят пока еще светлые идеалы, совесть, все дела. Не решишься ты на близость со мной, даже приставать не станешь. Ты же ребенок еще и с реальным миром совсем незнаком. Брига заинтересовал неожиданный звонок… странные просьбы… Какие цели преследуешь? Что движет тобой? Возможно, ищешь определенную особу… с темными волосами, пойманную у поселка. Ту, что носит благозвучное имя вымершего народа. Бриг хочет использовать любые сведенья, чтобы шантажировать и держать на коротком поводке, ─ она потянулась и зевнула, прикрывая рот ладонью. ─ Ты в ловушке.

─ Что?! А я разоткровенничался, принял тебя за… ─ Поль поднялся и грубо убрал стул в сторону. ─ Что мне делать с тобой? Убить? Что он может использовать против меня?

─ Ха-ха! Учти, я себя в обиду тоже не дам! ─ Наи приподнялась на локте и убрала рукой упавшие на лицо пряди волос. ─ Он скажет, что нужный тебе человек у него, вот и все, ты сразу станешь покладистым.

─ Но у него нет этого человека.

─ А что мешает соврать?

─ Но… я не знаю, черт… На тебя можно повлиять?

─ Нет.

─ Прошу, забудь мои слова. Не лишай возможности нам договориться и разрешить все мирным путем, ─ он запнулся, не зная, что еще добавить к сказанному, как подействовать на наемницу. ─ Забудь о том, что я говорил. Просто забудь. Тебе все равно, а для меня это важно.

─ Я знаю тебя всего час, даже меньше. С чего вдруг должна пойти на уступки? Я профессиональный наемник, а не какой-то солдафон. Выполняю свою работу качественно, поэтому мне хорошо платят. Я дорожу своей репутацией.

─ Помоги мне. Я хочу спасти ее. Назначай цену.

─ Хорошо, но теперь ты мне должен за молчание! После я придумаю цену. Даже не пытайся потом юлить и отнекиваться. Такая игра меня забавляет, щекочет нервы. Когда-нибудь ты мне понадобишься. Будь ближе к старику с зеленым глазом.

─ Я не совсем понимаю.

─ Тебе не надо понимать, достаточно помнить, что ты мне должен. Кстати, девушек для досуга здесь нет. Бойцы начинают драться из-за них, дисциплина падает, хотя куда уж хуже. Рабынь убирают с глаз подальше, ─ сладко зевнув еще раз, Наи отвернулась, пытаясь улечься удобней, и с головой накрылась простыней. ─ В одном ты прав, парень, нам действительно нужно выспаться! Сегодня был сложный день и сложный заказ. Спокойной ночи, мой мальчик, приятных тебе снов.

─ Спокойной.

Так они и уснули: Наи под простыней на кровати, а Тайполь рядом, у стула на полу.

Окон в комнате нет, утренние лучи не могли проникнуть через тысячи кубов земли и бетонные перегородки, но внутреннее чувство времени разбудило Тайполя. Он открыл глаза, но пока не спешил подниматься с постели, устроенной с вечера на полу. Стул почему-то опрокинут и дорожка в душ скомкана, будто кто-то запнулся об нее. Поль прекрасно помнил вчерашний день и его окончание, но спал крепко. «Вот смысл валяться и оттягивать приход нового дня?», ─ подумал он, покрутившись и обнаружив, что его заботливо укрыли простынями, в которых тот успел запутаться.

Наи не было в комнате, остался лишь ее запах.

Завтрак готов и ждал Поля на столе. Его одежда высохла за ночь.

Умывшись и позавтракав нехитрой едой, Поль переоделся и решил все же попытаться выйти на прогулку по закоулкам базы повстанческой армии.

У дверей засветились кнопки коммуникатора. Пискнув дважды, упал к ногам рабский ошейник с шеи Тайполя. С облегчением Тайполь потер освободившуюся шею и вышел побродить в открывшиеся перед ним двери.

В лабиринтах вокруг Арены и в прилегающих помещениях никого не было, а на выходе из главных ворот Тайполя задержал вооруженный патруль. Проверив статус и нормы допуска, патрульные отпустили его, ну хоть пинка не отвесили на дорожку и на том спасибо.

Прошатавшись без дела по этажу комплекса, куда-то еще Поля не пускали, он наткнулся на массивные ворота шлюза с выцветшими оранжевыми окантовками и эмблемой в виде планеты с кольцами грибовидного взрыва. За дверями огромный зал с трибуной и неокрашенными ложами в три ряда, такой же загаженный и брошенный, как все вокруг.

В центре зала возвышался до потолка прибор-эмулятор крупной сферической штуковины с нанесенными с помощью голограммы картами. В некоторые моменты вращающуюся голограмму переставали искажать помехи и там угадывались знакомые Тайполю еще со школьной скамьи очертания трех материков и крайние точки, полюса. «Да это же карта Земли», ─ подумал он, подошел ближе и рукой развернул схемы-карты над поверхностью шара.