Шах и мат

Глава 26. Последнее сражение

Моральное мое состояние после проигрыша упало на пол и куда-то укатилось без следа. Я почувствовал себя настолько плохо, что в первое мгновение не мог поверить тому, что произошло. Я думал, черт побери, что все это случилось во сне и страстно хотел проснуться. Это все происходило на фоне того, что у меня голова раскалывалась на части.

— Я же говорил, что раздавлю тебя, как таракана, — усмехнулся Образцов и дружески развел руки в стороны. — Видишь? Вот видишь? А ты там еще чего-то трепыхался.

Мы поднялись и почти одновременно сошли со сцены, где сидели, как актеры в театре. При этом Образцов прошел вперед, ощущая себя победителем не только одной партии, но и всего турнира. Он словно бы уже снова подтвердил свой чемпионский титул и теперь светился от счастья. Вот сволочь, он что, так сильно боялся меня?

Сам я на негнущихся ногах подошел к Муромцеву. Тренер уже пришел в себя и утешающе похлопал меня по плечу.

— Ладно, не расстраивайся. У нас еще есть возможность отыграться.

Мы прошли мимо сияющего Образцова, окруженного журналистами. Они забыли обо мне и в первую очередь хотели расспросить об игре у чемпиона. Образцов хохотал во все горло и счастливо рассказывал, что он меня побил, как ребенка.

Я чувствовал, что моя голова разрывается на части и желал только одного — поскорее добраться до номера и отлежаться. Как только мы вышли в коридор, на меня напал сильный кашель. Да такой, что я согнулся возле стены и едва мог идти дальше.

Муромцев пытался было втолковать мне что-то про игру, но посмотрел на меня и тут же замолчал. Потом подумал и спросил:

— Ужинать, я так понимаю, ты вряд ли будешь?

Это был даже не вопрос, а констатация факта. Я кое-как справился с приступом кашля и покачал головой.

— Нет, я хочу в номер и лежать, не вставая.

Муромцев вывел меня из Дворца культуры и мы отправились обратно в гостиницу. Там я сразу завалился спать в номере, а тренер распорядился принести мне в номер ужин и чайник чая. Кроме того, он откуда-то раздобыл малину и заставил меня выпить пару стаканов. Затем сказал, что скоро вернется и скрылся в неизвестном направлении.

После чая у меня разыгрался небольшой аппетит и я поковырялся в тарелке со вторым блюдом. Потом выпил еще чая и хотел уснуть, но не мог, потому что задумался насчет прошедшей игры.

Меня постоянно терзал вопрос, как же я мог допустить такие грубые ошибки. Иногда мне казалось, что я будто бы сдался перед напором Образцова. Побежал так чуток, содрогаясь от кашля, а потом задремал

Проснулся я от стука в дверь. Это был Муромцев. Оказывается, тренер все-таки привел врача. Только это был какой-то знакомый его доктор, который осмотрел меня. Вынесенный вердикт гласил, что это простуда, которая может быть осложнена бронхитом и воспалением легких. Если я срочно не приму лекарств и не буду соблюдать постельный режим, осложнения гарантированы.

Он поставил мне укол и выписал мне таблетки. Затем удалился, сказав, что в любом случае обязан сделать запись о посещении в истории болезни.

Муромцев побежал за лекарствами, а потом, придя, заставил меня выпить таблетки и еще пришел со стаканом горячего молока. В этот стакан он вылил столовую ложку какой-то пахучей жидкости, по своей притягательности напоминающей смесь, выпускаемую из-под хвоста скунса.

— Э, я не буду это пить, — сморщился я, отворачиваясь от питья. — Это же какой-то садомазохизм.

Но тренер продолжал притягивать мне варево.

— Пей, — сурово и непреклонно сказал он. — Это барсучий жир, он тебя мигом на ноги поставит. У нас нет выбора, у тебя игра на носу. Задержи дыхание и пей.

Я послушался его и перестав дышать, выпил молоко вместе со страшной жидкостью. Чуть не задохнулся, но все выпил.

— Ночью выпьешь еще и утром тоже, — сказал Муромцев. — И завтра будешь, как новенький.

Я был так измотан, что не мог возражать. Напичканный таблетками и вонючим зельем, я завалился спать и опять не заметил, как погрузился в тяжелый сон без сновидений.

Когда я очнулся, то увидел, что уже наступило утро. Окно было закрыто, но за ним вовсю светило солнце. Я прокашлялся, ощупал голову и обнаружил, что она не болит. Проклятый кашель остался, но уже не такой сухой и колючий, как накануне.

Стук в дверь. Муромцев как будто подслушал, что я проснулся. Он улыбнулся, когда увидел меня. В руке стакан горячего молока.

— О, вот это совсем другое дело. Ну-ка, давай, выпей еще таблеток и барсучий жир. Потом пойдем позавтракаем и снова продолжай валяться в постели. Тебе надо отлежаться и ни о чем не думать.

Он снова заставил меня принять лекарства и выпить вонючее зелье. Я скривился, но безропотно выполнил всю процедуру.

А потом ощутил зверский голод. Мы отправились завтракать, а во время трапезы тренер сказал:

— Позвони домой и этой своей девушке. Сколько можно, она постоянно звонит по межгороду. Всю стипендию наверное, потратила.

Ого, ну конечно. Как же, тут еще и моя девушка объявилась. Я недовольно поморщился, но Муромцев сказал:

— Это из-за нее ты пошел гулять и простудился? Наведи порядок в своих сердечных делах и либо расстанься с ней, либо прости. А если будешь оставишь эту ситуацию на самотек, то она так и будет мешать тебе играть. Это именно из-за этого ты так расстроился.

Вот-вот, стресс и депрессия. На чемпионате всей страны непозволительно испытывать хоть какие-то посторонние негативные эмоции. Все это сразу сказывается на концентрации и самочувствии. Неудивительно, что я проиграл.

Ладно, совет дельный. После завтрака я сначала позвонил домой и поговорил с родителями. Мама сразу заметила, что я нездоров. Она увидела это еще по телевизору.

— Да все в порядке, я принял лекарства и уже оклемался, — успокоил я ее. — Теперь обещаю держать себя в руках.

Отца дома не было, ушел на работу сестрички тоже убежали по делам. Мать на эти три дня моего главного матча взяла отгул, чтобы наблюдать, как я играю. Меня захлестнула волна благодарности к этой незнакомой и чужой для меня женщине, но тем не менее, вполне справедливо считающей меня сыном.

— Ты не слишком расстроился, когда проиграл? — чутко и проницательно спросила мать. — Не отчаивайся, сынок, если проиграешь, то все можешь взять потом. Ты еще молодой, все впереди.

Эх, мама, ты даже не представляешь, как ценно время в этом самом моем юном возрасте. Нельзя терять ни минуты. Если я останусь еще на год без титула, то потеряю громадное количество ценного времени.

— Спасибо, — сказал я матери за поддержку. — Я постараюсь выбить дух из моего противника.

После звонка домой я некоторое время раздумывал, стоит ли звонить Даше. Она сейчас наверняка на учебе. Да и о чем с ней говорить? Но затем послушался совета тренера и позвонил.

Баба Вера тут же подняла трубку и сказала:

— А, это ты. Сейчас позову твою ненаглядную.

Вскоре Даша ответила:

— Але, Дэнчик, милый, это ты?

Ух ты, как она заговорила. Ну конечно, ведь она не подозревает, что мне теперь все известно. Поэтому я решил не тянуть кота за яйца.

— Слушай, Даша, мне сказали, что ты ходила гулять с другим парнем, — рубанул я напрямую. — Как ты мне это объяснишь?

На мгновение девушка запнулась. Что же она, выдумывает оправдания или сама сейчас начнет предъявлять мне обвинения?

— С чего это ты взял? — спросила Даша. — Ты с ума сошел?

Некоторое время мы спорили, а потом Даша сказала:

— Ну-ка подожди, я сейчас узнаю у бабы Веры.

Она поговорила с вахтершей и я слышал в трубке неясный бубнеж. Потом девушка вернулась к разговору:

— Идиот несчастный, нашел кому верить! В тот вечер я была в своей комнате, а кофточку отдала Ленке, у нее старая порвалась. Вот баба Вера и приняла ее за меня.

Не сказать, чтобы я сразу поверил, но с сердца словно камень слетел. С полминуты я тоже молчал, переваривая услышанное, а потом Даша спросила:

— Ты что там, оглох, Ромео несчастный? Ты всерьез подумал, что я ушла с кем-то другим? Да за кого ты меня принимаешь вообще?

Мне стоило больших трудов успокоить ее. Время междугороднего разговора уже заканчивалось и поэтому я вскоре распрощался с ней, пообещав еще созвониться вечером. Мы заверили друг друга в беззаветной любви и я положил трубку.

Обратно в номер я поднимался, как на крыльях. Муромцев снова заставил меня валяться в постели, но теперь я уже чувствовал себя гораздо лучше и уже не мог заснуть.

Тогда я заставил себя задуматься о предстоящей партии с Образцовым. Ну, что можно сказать о его стиле? Надо отдать должное, чемпион великолепен как в атаке, так и в защите.

Когда он атаковал и оборонялся вчера, то я почти не нашел у него уязвимых мест. Впрочем, именно что почти. Кое-что я обнаружил.

До самого обеда я анализировал вчерашнюю игру и придумывал, как теперь можно поймать Образцова. А потом во время трапезы поделился мыслями с тренером и Муромцев чертовски обрадовался.

— Ну наконец-то, я узнаю прежнего Архарова, — сказал он с облегчением. — А то я вчера тебя не узнал. Как будто подменили человека. Да, ты прав, именно так мы поступим с чемпионом. Сшибем с него корону и заберем себе. Ты созвонился с родителями и девушкой? Впрочем, можешь не отвечать. По твоим глазам вижу, что созвонился. Ладно, после обеда будем готовиться.

До самого начала следующей партии с Образцовым мы обкатывали разные варианты. Я до такой степени сосредоточился на игре, что совсем забыл о времени. Муромцев опомнился за десять минут до начала партии и мы едва успели прийти вовремя.

Игра прошла чертовски интересно. Я играл черными и с самого начала Образцов снова начал отпускать в мой адрес ехидные шуточки. Правда, в этот раз я полностью сосредоточился на игре и мне было плевать на чемпиона. Я даже не удостоил его ответами и вскоре мой соперник успокоился и больше не лез ко мне.

Куда важнее были действия и почти сразу с начала игры Образцов начал атаковать. Он был чертовски уверен в своих силах. Я в соответствии с нашими домашними заготовками построил крепкую оборону, изматывая противника в бесконечных и бесплодных атаках. Мне удалось отбиться и вскоре Образцов отступил.

В миттельшпиле он все равно опять попробовал пробиться сквозь мою защиту, но я опять парировал все его наскоки. В итоге, когда мы добрались до финала и разменяли ферзей, у меня получилась гораздо более выгодная ситуация, чем в прошлой игре.

На одну пешку больше, и еще больше на одного коня. Я продолжил держать оборону, но в один момент увидел возможность протащить свою пешку на последнюю линию вражеской обороны.

Я тут же отправился реализовать эту возможность, но Образцов вовремя заметил опасность. Дойти моей пешке до конца он не дал, но зато я смог уничтожить почти все его тяжелые фигуры. У меня самого в итоге осталось на ладью и слона больше.

Ну, и в эндшпиле я уже сам пошел в атаку. Мне удалось реализовать задумка и вскоре Образцов поднял на меня изумленный взгляд.

— Поздравляю, Архаров, — сказал он и протянул мне руку. — Ты победил. Не знаю как, но тебе это удалось.

Наши силы таким образом достигли паритета. Осталась одна, решающая партия. Это обстоятельство создало на чемпионате страшную интригу.

В гостинице и во Дворце культуры меня осаждали журналисты и другие игроки, чтобы узнать, как я собираюсь играть дальше и еще чтобы посоветовать, как себя вести в последнем бою. Чтобы скрыться от них, мы с тренером выехали к его родственникам и переночевали у них.

Полночи мы обсуждали, как быть дальше. Затем я улегся спать, но не мог заснуть, охваченный небывалым возбуждением.

Титул чемпиона СССР от меня на расстоянии протянутой руки. Только от меня зависит, смогу ли я получить его. Надо только сосредоточиться, почти также, как и на сегодняшней игре. Отвлечься от всего и погрузиться в партию.

Здоровье у меня к тому времени уже существенно улучшилось. Муромцев продолжал пичкать меня лекарствами и барсучьим жиром. Вскоре я заснул и утром встал поздно, около десяти.

Тренер хотел, чтобы я выспался от души перед ответственной партией. Я действительно чувствовал себя прекрасно. Только остатки кашля давали о себе знать.

Мы позавтракали и остаток дня занимались разработкой стратегии против Образцова. Родственники Муромцева понимали, что мне предстоит ответственный матч и ходили тише воды и ниже травы.

После обеда я отдохнул и мы поехали во Дворец культуры. Уже на входе меня приветствовали журналисты и болельщики. Всем хотелось знать, куда я таинственно исчез. Зал был набит битком, яблоку и груше некуда упасть.

Образцов пожал мне руку. Сегодня он был настроен очень серьезно и перестал веселиться. Наконец-то понял, что тоже встретил серьезного противника.

Я играл белыми и едва началась игра, сразу сделал первый ход на е4. Образцов пошел навстречу е5. Некоторое время в начале мы молчали и только сосредоточенно передвигали фигурки по доске.

Чистая классика. Белый конь f3. Черный конь с6. Белый слон b5. Черный конь f6. Моя пешка d3.

А вот теперь второй черный слон на с5. Я вывожу вторую пешку на с3. Образцов делает рокировку. Я делаю тоже самое. Теперь черная пешка на d6. Я отступаю слоном на а4. Три хода мы маневрируем конями и слонами, затем я атакую центр врага.

Белая пешка на d4. Вражеский слон отходит. Я беру пешкой вражескую на е5 и Образцов тут же берет мою пешку своим конем. Я беру его коня и затем он берет его своей пешкой. В итоге после обмена центр остается за Образцовым.

Тогда я бью ферзем на d8 и забираю вражеского ферзя. Он забирает моего своей ладьей. Настоящая бойня и обрадованные зрители с удовольствием смотрят, как мы обмениваемся ударами.

Я полон боевого духа и продолжаю атаку. Моя пешка, защищается сзади ладьей, идет на а5, атакуя вражеского слона на b6. Образцов уводит слона с линии атаки.

Еще пару ходов мы выводим фигуры в центр, готовясь к следующей схватке и затем Образцов сам атакует меня. Его слон бьет моего коня в на b3. Я в ответ бью его слона.

Затем мы концентрируем в центре поразительную ударную мощь: обе ладьи, слонов, оставшихся коней и пешки. Готовимся к решающей схватке.

В итоге после перегруппировки войск я атакую вражескую пешкой своей, идя на f4. Черная пешка идет на f6, защищая атакуемую пешку на е5.

Я выдвигать другую пешку на h4. Черная ладья на е8. Пешка на е5 становится ключевой, вокруг нее снова завязывается толстый узел из моих и вражеских войск.

Белая пешка на е5. Блок ее черной пешкой на h6. Снова небольшая перегруппировка и Образцов сам атакует черной пешкой с е5 мою пешку на f4. Я беру его взамен своей другой пешкой.

Вражеская ладья берет мою пешку на е4. Я угрожаю ей ходом своего слона на b1. Образцов уводит ладью и я формирую на линии Е две ладьи сразу, на е2 и е1.

Черная пешка идет на f5. Ого, вот этого я не ожидал от Образцова. Он оставляет ее без прикрытия. Я тут же беру своим слоном с b1.

Нахмурившись, Образцов переводит коня ближе, на f6. Я иду королем на f3, убирая его с линии атаки вражеского коня.

Черный конь на d5. Я тут же перевожу ладью на d2 и беру вражескую ладью на d6 под удар через коня. Теперь он не двинется. Образцов уводит ладью на d8. Но это его не спасет.

Мой слон на е4. Усиление давление на коня противника. Тогда Образцов переводит вторую ладью на d7. Концентрация пушечной мощи.

Ладно, я делаю тоже самое. Перевожу вторую ладью на d1. Образцов идет конем на f6, прикрывая ладью. И тогда я бестрепетно атакую его ладью на d7 своей ладьей.

Это как раз то чувство, о котором я говорил. Меня охватывает словно наитие. Я чувствую, что надо идти именно так и никак иначе. Анализа я почти не проводил, но зато как будто какой-то голос внутри толкнул меня и сказал, что надо пойти именно так и это самый верный путь, ведущий к победе.

Образцов улыбается и берет мою ладью конем. Теперь конь прикрывает его ладью от моей. И я беру и просто ставлю свою ладью на d6, перед конем.

Чемпион смотрит на доску и молчит. Полагаю, он анализирует варианты и видит, что партия проиграна. Где-то через 9-10 ходов я поставлю мат. Мною достигнуто позиционное преимущество.

Забегая вперед, скажу, что когда впоследствии мы анализировали эту партию, все оказалось так, как я и предвидел. Хотя, повторяю, в тот момент я почти ничего не анализировал, все случилось чисто интуитивно.

Потрясенный Образцов поднял взгляд от доски и протянул мне руку. Когда я пожал ее, он почтительно склонился передо мной. Итак, вот он я, новый чемпион по шахматам Советского Союза!

После победы на чемпионате страны моя жизнь изменилась. Не сказать, чтобы совсем круто, но случилось много чего нового, хорошего и не очень.

Но самое главное, что теперь я мог готовиться к чемпионату мира в следующем году. Говорят, там сейчас задает тон индус Путте Редди, я уже начал изучать его стиль, чтобы встретиться с ним в бою.

И все бы хорошо, но вот только иногда по ночам я вскакиваю в холодном поту и перед моими глазами стоит картина из сна. Шахматные фигуры превратились в воинов и рубят друг друга на куски. Это так реалистично и живо, что мне иногда кажется, будто я сам стою посреди сражения и вражеский ферзь сейчас нападет на меня самого.

Впрочем, каждый раз я ускользает от его меча, потому что побеждаю в партии. Ну что же, мне придется теперь всегда одерживать победу и ставить мат противнику, иначе не знаю, чем все это может закончиться.

Самое главное, что я решил не сдаваться и не отступать, пока не достигну звания чемпиона мира.