Шепот праха

Глава 8

Проверила сообщения Роксана лишь уже перед сном. Она привыкла обходиться без телефона, да и была слишком занята сегодня. Сев на пол рядом с розеткой, девушка открыла сообщение от друга. Сперва она думала, что он просто издевается, но осознав, что все это может быть не шутка, Ксана протерла глаза и еще раз внимательно перечитала сообщение. Письмо от Адама Кейя шло к ней целых 6 лет. И вот оно, наконец, дошло до получателя. Послание потеряли при транспортировке, а через несколько лет все же нашли и доставили его детективу Харрис. Жаль только, что теперь уже поздно. Но, по крайней мере, в пазле появились новые детальки, за которые можно было цепляться.

Детектив после новости еще долго не могла уснуть. Она какое-то время сидела на полу и все обдумывала. Лишь спустя время Рокси вспомнила, что даже не поблагодарила коллегу за помощь. Отправив краткое «спасибо» она почти тут же получила ответ со словами «дай знать, если нужна моя помощь». Девушка глянула на время. Было уже за полночь, а это значит, что Коди все это время ждал ответа. На секунду Сана почувствовала себя ужасно неловко. Но долго корить себя она не стала. Рокс слишком устала, потому поспешила лечь поскорее спать. Тем более что завтра ей предстояло рано встать.

Наутро, как и обещал, Грегори подвез свою гостью до того же места, где оставил ее в прошлый раз, после чего отправился на работу. Дорога назад в Спрусхэмлет была более скучной, чем в первый раз. Да и отличалась она лишь тем, что Рокси не рискнула еще раз идти по старому мосту и обошла по плотине. Путь был за этот счет долгим. На много дольше, чем в первый раз. С другой стороны, этот маршрут оказался продуктивным. По крайней мере, девушка заметила, что внизу, под плотиной, стоят еще несколько целых домов. Она взяла на заметку зайти туда и посмотреть, есть ли в домах что-то полезное или, по крайней мере, интересное. Но для начала следовало найти способ спуститься вниз, ведь по крутому склону она не горела желанием спускаться.

В целом в тот день ничего особенного не произошло. Можно даже сказать, что он был слишком спокойным. Никто не старался проследить за Рокс, ничего ей не подкидывал, никаких странных явлений не наблюдалось. И это не могло не радовать. В какой-то момент Роксана даже решила, что тот незнакомец исчез или просто оставил ее в покое. Но она быстро отчитала себя за эти мысли, ведь всегда надо быть бдительной.

Детектив ввиду спокойной обстановки занялась повторным осмотром дома, с целью найти что-нибудь интересное. И можно было сказать, что она наткнулась на золотую жилу. Находка обнаружилась на кухне. Когда Харрис бродила по этому помещению, она наступила на коврик и осознала, что там пол как-то подозрительно скрипит и немного проседает. Подняв ткань, она обнаружила под старым ковриком на кухне люк, который вероятно вел в подвал. А учитывая, что фундамент у дома был достаточно высокий, Рокси осмелилась предположить, что именно этот люк мог стать тайным проходом незнакомца тогда ночью. Сана, не раздумывая ни секунды, стала пытаться открыть вход в подвал и залезть в него. Открыть люк оказалось не так сложно. Вся проблема была в его весе, но проблемой это не то что бы можно было назвать. Скорее этот этап именуется легким препятствием. Увидев лишь тьму внизу, освещаемую тусклым дневным светом, девушка замешкалась. С одной стороны, она очень хотела спуститься вниз и узнать что там, возможно встретить того незнакомца и наконец взглянуть ему в лицо. С другой стороны, Ксане было очень страшно сейчас спускаться вниз. Там было очень темно. Сверху не рассмотреть всех тех тайн, что прячет подвал. Поглощенная своими мыслями, Роксана не сразу почувствовала мерзкий запах, который вырывался наружу из глубины этого места. Возможно, раньше этот запах был таким слабым, что детектив его не чувствовала. Но открыв люк, Харрис в нос ударил запах сырости, смешанный с легким запахом какой-то гнили. Недолго думая, Рокси все же переборола себя и начала уже спускаться вниз, но чем дальше по лестнице она продвигалась, тем сильнее запах чего-то гниющего вытеснял обычную сырость. В какой-то момент девушка поняла, что из-за отвратительного запаха дальше она спускаться, не готова, потому поспешила вернуться назад и снова закрыть подвал на время. В скором времени Ксана сюда вернется более подготовленной. Полицейская в этом уверена. И в следующий раз Рокс возьмет с собой все необходимое.

***

Остаток дня Роксана провела за тем, что попыталась прочитать часть писем, которые ранее нашла в комнатке на чердаке, в надежде найти что-то полезное. Из всего перечисленного в письмах детектив выяснила лишь отношения в семье, родственные связи и то, что у Кейев где-то есть кладовая с «ценными» вещами, которые, как пишет Сэм, жалко выбросить. Прочитанному Ксана не особо придала значения, но на всякий случай запомнила. Когда солнце уже почти село, девушка, наконец, притащила наверх свечу и уселась за письменный стол, чтобы поработать со своими заметками. Теперь, по крайней мере, у нее была ясная картина случившегося в Спрусхэмлете, причины побега людей из этого места и ответ на вопрос о том, почему некоторые дома хотя бы частично восстановленные, а некоторые так и остались обгорелыми напоминаниями о трагедии и кучками праха. Теперь яснее стали и все отношения в семье. Осталось лишь понять, что на самом деле случилось с Кейями. Рокси не хотела на долго оставаться в этой деревне и очень надеялась за оставшееся время, которое уже очертила для себя, наконец выяснить все. Во всяком случае, возвращаться потом она тоже не горела желанием. Хотелось сейчас раз и навсегда покончить с этим делом.

Пока Харрис сидела над своими заметками, успело уже сильно стемнеть. Тело ныло от долгих посиделок в одной и той же сгорбленной позе, потому девушка подняла руки вверх и потянулась, промычав от ощущения расслабленности. На пару секунд Ксана прикрыла глаза, довольно улыбнувшись и предвкушая, как сейчас ляжет в кровать и крепко заснет, но стоило девушке открыть их, улыбка тут же исчезла с лица. Вдалеке что-то горело, словно костер, а еще виделись очертания людей. Рокс залезла на стол и прильнула к окну, чтоб получше рассмотреть происходящее и место. Но толком ничего не увидела, поэтому спустилась в спальню за телефоном и пошла в сторону этого странного мероприятия.

Громкие разговоры были слышны уже издалека. Слова было практически не разобрать, но стало понятно, что там человек 20 точно присутствует. Сана шла на звук. И это вывело ее на полянку недалеко от кладбища, которое искательница приключений теперь с радостью обходила бы стороной. Девушка притаилась за поваленным деревом и попыталась аккуратно выглянуть из-за ствола, чтобы рассмотреть происходящее. В центре стояло чучело, похожее на пугало, которым можно пугать ворон: старые рваные тряпки, какие-то аксессуары. Главным отличительным атрибутом этого чучела можно было бы назвать маску. Она была похожа на череп какого-то зверя, предположительно собаки с длинной мордой. Маска была уже старой: на аксессуаре красовалось множество трещин и парочка сколов. Вокруг поляны стояли самодельные факелы, чтобы освещать местность. А рядом с главным атрибутом мероприятия столпилась куча людей. Все они были также в масках, напоминающих черепа собак: устрашающих и старых. Лишь один ребенок пока не скрывал свое лицо за аксессуаром. Он держал маску в руках в отличие от всех остальных. «Сектанты», — тут же сделала вывод Роксана. Глядя на всю эту обстановку и символичные аксессуары, долго размышлять на тему, кто же эти люди и что тут происходит, не пришлось. Ответ сразу напрашивался сам, особенно после истории от Эбигейл. Мальчик общался с кем-то из взрослых, активно жестикулируя. Он широко улыбался и даже немного подпрыгивал время от времени. Рокси пыталась слушаться в разговор, но общий гул перебивал голос мальчика, потому расслышать что-то было просто невозможно.

В какой-то момент разговора кто-то позвал человека в маске и тот отвлекся, судя по жесту попросив ребенка подождать немного. Мальчишка повернул голову в сторону детектива, судя по всему желая найти, чем бы себя занять. Спрятаться Роксана не успела. Да даже если бы и попыталась юркнуть, мальчик заметил бы движение в той стороне. Их взгляды встретились. При виде незнакомки, улыбка покинула маленького сектанта. Вместо радостного выражения лица появился испуг вперемешку с неподдельным любопытством. Ксана и мальчишка рассматривали друг друга секунд 10, после чего детектив развернулась и побежала прочь, пока парнишка не рассказал, что тут за деревом сидит шпионка. Но ребенок и так не рассказал бы. Кто-то коснулся его плеча, и мальчик резко повернулся.

— Что-то случилось? — голос девушки в маске был необычайно нежным.

— Просто показалось, — мальчишка пожал плечами и обнял собеседницу, которая тут же стала ласково гладить его по голове.

***

Утром Роксана приняла решение вернуться в то место, где вчера были сектанты. Скорее всего, сейчас там никого не будет, а значит можно будет осмотреться. Однако детектив решила и сейчас идти осторожно: сперва где-то спрятаться и осмотреться, а потом только приступить к изучению того места. Подойдя к поляне, Ксана села за вчерашнее поваленное дерево и стала искать, нет ли людей вокруг. Никого не заметив, Рокси вышла из своего укрытия. Все было на удивление чистым и аккуратным. Ни мусора, ни каких-то забытых вещей, ни чего-либо еще на полянке не было, хотя вчера здесь была куча народу. Только трава была вытоптана. Факелы и чучело так и остались тут. Как-то очень внимательно рассматривать факелы, ведь в них не было ничего интересного. Они даже не были выставлены в каком-то узоре, просто по кругу расставлены, чтобы осветить все вокруг. А вот чучело привлекло особое внимание. На него было накинуто множество старых тряпок, которые символизировали одеяние, самодельные украшения и прочие атрибуты. Вишенкой на торте была та самая маска. Рокси не смогла пересилить свое любопытство и прикоснулась пальцами к этому аксессуару. Ощутив, что это не пластик, девушка тут же отдернула руку и прижала ее к себе. Похоже, что череп был самым настоящим. Как кто-то мог убить собаку и повесить ее череп на палку, чтобы потом поклоняться ему? Это выглядело дико, пугающе и просто отвратительно. Но другой вопрос волновал еще сильнее: маски на людях также были из настоящих черепов? Сана только представила, что кто-то надевает череп на голову и носит его как маску, и к горлу тут же подступила тошнота. Хорошо, что детективу удалось удержать все, что просилось наружу, внутри. Дальше даже думать о том, как кто-то убивает собак, а потом надевает их головы на себя, было мерзко. Рокс поняла, что долго тут больше не протянет: атмосфера у этого места была странная, нагнетающая, а тут еще и мысли всякие лезут в голову. Убедившись, что осмотрела все, что хотела, Харрис поспешила прочь.

Однако ушла она недалеко. Проходя мимо кладбища, девушка задержалась, осматривая его. В прошлый раз осталось еще одно место, куда Роксана не зашла: участок со склепами. Детектив начала туда спускаться, однако странный аромат так сильно подействовал на нее, что продолжить свой осмотр Сана не смогла. Сейчас, наверное, следовало бы попытать счастье еще раз. А вдруг того запаха уже нет? Взвесив все «за» и «против» и придя к выводу, что такое место следовало бы осмотреть, Рокси свернула с пути к дому и отправилась заканчивать начатое. Ксана спустилась по небольшой старой лесенке и сделала пару глубоких вдохов. На этот раз девушка ничего не почувствовала, так что можно было идти дальше. Пройдя мимо двух первых склепов, стоящих друг напротив друга, которые, к слову, были заперты, Рокс заметила мраморный столик. На нем была куча свечей разного размера. Всех их когда-то зажигали. Полицейская обошла столик вокруг. Ничего подозрительного она не нашла, однако вновь нос уловил знакомый легкий запах. Наклонившись к свечам поближе и принюхавшись, Харрис поняла, что этот запах в прошлый раз шел от ароматических свечей. Но кто их тогда зажег? Детектив внимательно осмотрелась по сторонам, выискивая, не следит ли за ее действиями кто-то, а потом взяла одну из свечек и аккуратно засунула в свой рюкзак. Стоило бы внимательнее осмотреть свечу в более спокойной обстановке. Конечно, вероятнее всего теперь весь рюкзак пропитается этим странным запахом, но это стоит расследования. Пройдя дальше, ничего особенного сперва Роксана не увидела. Однако, развернувшись, чтобы идти назад, на двух склепах девушка. На одном он был небольшой, уже засохший, похожий на странный символ, возможно, какую-то метку. Рисовали это краской. Судя по всему, изображение не такое уж и старое, ведь краска не облупилась. Рокси достала телефон, включила его и сделала фотографию первого рисунка, а затем переключилась на второй. Это было незаконченное изображение существа с собачьим черепом на голове, нарисованное углем. Несколько кусочков даже валялись рядом с местом вандализма. Детектив сделала фотографию, включила телефон, после чего спрятала мобильник в рюкзак и продолжила осмотр второго рисунка и всего, что было рядом. Уголь самый обычный, ничего такого. Сана провела пальцами по изображению и посмотрела на черные пятна, на них. Для проверки, на всякий случай полицейская понюхала то, что оказалось у нее на руках, а затем пальцами растерла. Запаха не было. А вот пачкало все вокруг черное вещество чудесно. Не осталось сомнений, что это уголь. Тот самый, который лежит рядом со склепом. Материал не привлек особого внимания у Рокс. Больше ее интересовало само изображение существа. Оно напоминало то чучело с сектантской полянки. Возможно это бог или дух, которому сектанты поклоняются. Но такие рисунки девушка видела впервые. Казалось, что из-под законченной части рисунка, там, где заканчивается плащ, клубится дым. Значит, что у этого создания нет плоти, верно?

Из мыслей Харрис вырвал шорох. Детектив обернулась и тут же чуть не напоролась на лезвие. Маленький светловолосый мальчик, лет 15–16 на вид держал в руках необычный кинжал в руках, направляя лезвие на Ксану. Девушка сперва стала медленно поднимать руки, показывая, что она безобидная, а затем резко ударила ребенка по руке, выбив оружие, и направила на него самого.

— Руки вверх, — твердо скомандовала Рокси. — Так, чтобы я хорошо видела, что в них ничего нет.

Испуганный мальчик тут же поднял вверх руки и жалобно посмотрел на ту, кого только что был готов проткнуть кинжалом. Роксана обошла парнишку вокруг, проверив, чтобы у него больше ничего под плащом не было, а затем встала перед ним и стала рассматривать оружие. Серебряный кинжал имел на своем лезвие выгравированную фразу на непонятном языке. Возможно, что это был просто узор, однако запятая и точка наталкивали на мысль, что это все же фраза. Рукоятка у кинжала тоже была довольно интересная. На ней были узоры, налепленные сверху, напоминающие луну и какие-то завитушки, камни красного цвета… Возможно, что этот кинжал был ритуальным.

— Что здесь написано? — Сана посмотрела на мальчика, снова наставив оружие в его сторону, чтобы тот и не подумал выкинуть какой-нибудь трюк. — На лезвии.

— Благослови нас, Вольфа, — дрожащим голосом на вопрос ответил ребенок.

— Вольфа… — детектив протянула имя, словно пробуя его на вкус, выдержала паузу, а затем, указав второй рукой себе за спину на рисунок на склепе, снова обратилась к мальчишке. — Это она?

— Да.

— Твоих рук дело?

— Да.

— А там что за метка? На втором склепе.

— Наш символ. Метка Вольфы. Если ее нарисовать и пытаться общаться с ней там, где есть такая метка и место хорошо подготовлено, то она ответит тебе и выполнит твои просьбы.

— Кто она? Кто такая эта ваша Вольфа?

— Наша… — мальчик повременил, подбирая правильные слова для ответа на вопрос. — Наша богиня.

Рокси хотела задать еще какой-то вопрос, но стоило ей набрать воздуха в легкие, как ее внезапно прервал крик. Кто-то позвал по имени «Адам». Крик был женский. Очень громкий, и в нем были слышны нотки отчаяния. Посмотрев в сторону, откуда доносился крик, Ксана заметила, как сюда бежит женщина в плаще. Сектантка недолго думая, спрыгнула с пригорка вниз и обняла мальчика, загораживая его от лезвия клинка.

— Пожалуйста, не трогайте его, — внезапно взмолилась женщина. — Адам еще ребенок. Он не хотел причинить никому вреда. Он… Он просто испугался, наверное.

На серьезном лице Рокс появилось неподдельное удивление. Лишь спустя пару секунд детектив вспомнила про оружие в руках и тут же положила его на землю, показывая, что она не желает никому вреда.

— Ой, нет-нет, — Роксана подняла руки вверх, на уровень груди, и помахала ими, показывая, что безоружна. — Вы все не так поняли. Я не хотела ничего ему делать. Мы просто… Прос… — сперва девушка пыталась подобрать правильные слова, чтобы описать «допрос» мальчика, но внезапно вспомнила, как женщина его назвала и тут же перевела взгляд на ребенка. В удивленном взгляде появилась искра надежды. — Подождите. Адам? Адам Кей? Это ты мне письмо отправил?

— Адам? — женщина посмотрела на парнишку с укором.

— Мама, это не я! — взгляд мальчишки метался от незнакомки к матери. — Я никому ничего не слал! И я не знаю никакого Адама Кейя!

— Адам, не ври мне, — голос незнакомки стал строже.

— Не вру! — на лице ребенка появилось непонимание, смешанное со страхом.

***

— Мне правда жаль, что вышло такое недопонимание, — Роксана взяла в руки кружку с напитком и посмотрела на нового знакомого с сожалением.

— Вы нас тоже простите, — женщина присела рядом с сыном и, вручив тому также кружку, чмокнула его в висок. — Когда отец Адама погиб, он не мог смириться с этим. Верил, что тот просто пропал, а мы отказываемся искать. Я бы не удивилась, если бы он как-то узнал про Вас и на самом деле написал.

— Ма-а-ам, — недовольно протянул блондинистый мальчик, отодвинувшись дальше от матери и придвинувшись к детективу.

— Главное, что мы все уладили, — Ксана сделала глоток травяного чая, распробывая его яркий пряный вкус на языке.

После столь неожиданного и необычного знакомства, Рокси быстро поняла, что мальчик явно не тот, кого она ищет. Адам Кей и этот мальчик всего лишь носят одно имя и оба блондины. Однако новый знакомый родился далеко от Спрусхэмлета, в совсем другой семье и рос среди сектантов, так что сходства заканчиваются на тех двух факторах. С одной стороны, девушка очень опечалилась из-за того, что это не тот ребенок, которого она так старательно пытается найти. С другой стороны, все обернулось, в общем и целом, даже лучше, чем можно было бы представить. Сейчас же Сана находится в доме текс самых сектантов, которых так боятся жители Спрусхэмлета и близлежащих деревень, которые знают печальную судьбу этого места. Враждебными они не выглядели, а тот жест со стороны Адама был не более чем самозащитой. Он не планировал нападать, но очень испугался, увидев незнакомку возле своего маленького уголочка для ритуала. Местечко, где сейчас осели сектанты из этой организации, находилось ниже по склону. Дорога была неблизкой, зато появилось время задать пару вопросов на счет увиденного.

Оказалось, что Вольфа это богиня. Ее представляют как высокую женщину с человеческим телом и волчьей головой. Обычно божество рисуется в плаще, так как существовало поверье о том, что тело — лишь иллюзия, созданная из ее темной сущности, из которой и соткан плащ богини. В руках Вольфа держала нож, напоминающий ритуальный нож, которым Адам ранее угрожал незнакомой девушке. Богиня покровительствует тем, кто готов стремиться к своей цели, не смотря ни на что. Таким упорным людям она помогает осуществить самые заветные желания. Но если в какой-то момент после упорных стараний опустить руки, темная сущность Вольфы поглотит твою душу. А странный запах у склепов был там из-за специальных свеч, которые готовили в секте с любимыми травами богини, чтобы задабривать божество во время обращения к ней.

К счастью, в такие бредни Рокс не верит. Родители Харрис не были религиозными фанатиками, однако к вере относились крайне серьезно. Сама же маленькая Роксана сперва перенимала их это отношение к религии, однако после пропажи отца отреклась от нее. Нельзя сказать, что девушка стала атеисткой. Она не верит в бога, так как никто не нашел доказательств того, что он есть. Однако если какой-то человек принесет и покажет Рокси неопровержимое доказательство существования чего-то всевышнего, она готова поверить снова. Возможно, учеба и работа детективом ее так изменили, раз уж она ищет во всем доказательства тех или иных событий, а до их отсутствия придерживается позиции отсутствия тех самых событий. Вот и сейчас не принимала факт существования Вольфы за отсутствием доказательств, но, тем не менее, уважительно относилась к своим новым знакомым и их вере.

На самом деле Ксана представляла себе место, где живут сектанты, каким-то жутким, пугающим: кучи масок, ритуального оружия, чучел, всего темного и ужасного. А на деле дом поклоняющихся Вольфе в целом не отличался от дома обычных людей: небольшой уютный одноэтажный домишко с кухней, двумя спальнями и гостиной. И все дома в этом месте были такими. Разнились лишь количеством спален, и в некоторых не было гостиных. Да и вместо икон, которые могут быть в домах обычных верующих людей, тут висели маски из черепов. Про них, к слову, любопытная девушка тоже разузнала. В их секте было принято заводить собак, так как раньше они не задерживались долго на одном месте. И животные были верными друзьями и защитниками в таких условиях. Однако со временем «племя» осело, стало именовать себя организацией, а представителей семейства псовых заводили, когда рождался ребенок, в качестве традиции. У каждого ребенка была своя собака. А когда верный друг умирал, его череп становился маской хозяина. Таким образом люди отдавали дань уважения своему мертвому приятелю. Душа животного уходила к богине, а тело она оставляла людям, потому и пошло оттуда оставлять черепа в качестве масок. Якобы Вольфа потому и оставляла тела псовых. Считалось, что после богиня забирала себе душу пса, когда тот выполнял свой долг воспитания нового подопечного божества, и с этого момента член секты становился полноправным. Собаки в качестве компаньонов, к слову, были выбраны также из-за богини с головой волчицы. Раньше люди на самом деле старались подчинить себе волков, а позже стали водиться с уже прирученными собаками. Как выяснилось, у Адама недавно умер лучший друг, а та церемония, которую застала Сана, как раз была посвящена проводам животного и становления мальчика полноправным членом организации. Скотт, пес ребенка, прожил долгую и счастливую жизнь. Во всяком случае, хозяева уверили в этом Рокси. Но она все еще не могла отойти от мысли, что эти люди носят черепа некогда умерших животных. От одной мысли становилось не по себе и хотелось выпустить наружу все содержимое желудка. Но маски в доме, которые снимались с крючков во время общих сборов, были единственной мерзкой вещью.

В остальном домик оказался уютным, а его хозяева очень милыми людьми. На самом деле Роксана все еще не верила, что сама пришла сюда, а теперь еще и пьет чай за одним столом с сектантами. Возможно стереотипы и высказывания со стороны «местных» сыграли свою роль в деле и отравили мозг девушки, от чего та так сильно боялась этой встречи. Однако теперь Рокс безумно рада, что все развеялось и можно продвинуться в своем исследовании.

— Я очень рада, что познакомилась с Вами, Агата, — Сана отставила чашку подальше и благодарственно кивнула хозяйке дома. — Жаль, конечно, что, таким образом, но теперь я могу, наконец, продвинуться в расследовании.

— Как я и говорила, спрашивайте что угодно, — на лице блондинки расцвела улыбка. — Я отвечу на все вопросы, что будут в приделах разумного и не станут задевать слишком личные границы.

— В таком случае, раз уж я уже узнала достаточно про вашу… — на некоторое время детектив замолчала, подбирая правильное слово. — Организацию, то я перейду сразу к сути вопроса, к тому, что, возможно, поможет мне продвинуться в деле. Я слышала конфликт между вами и местными. Говорят, что ваша организация даже спалила Спрусхэмлет. Вы знаете что-нибудь о том, что случилось?

Агата мыла кружку за гостьей, но стоило новой знакомой упомянуть давний конфликт, как женщина тут же выключила воду и замерла. Адам явно знал про случившееся не понаслышке и прекрасно понимал, как к случившемуся относятся сектанты, потому молча уткнулся в свою кружку, когда Рокси вопросительно глянула на него. В комнате повисла напряженная атмосфера. А угнетала ее тишина, которая длилась несколько минут. Даже сама детектив напряглась. Она была уверена, что новые знакомые ей ничего не расскажут: слишком уж долго длилась тишина. Однако внезапно Агата повернулась и набрала в легкие воздуха. Казалось, что она была готова уже заговорить, но женщина лишь болезненно поморщилась, тяжело выдыхая и продолжая растягивать паузу.

— Адам, можешь уйти к себе? — спокойным голосом попросила мать, после чего мальчик быстро поднялся с места и вместе с кружкой удалился.

По этому короткому действу Сана тут же поняла, что разговор предстоит очень непростой. И судя по выражению лица собеседницы, врать та явно не собиралась, а сама история приносит ей ужасную боль. Когда послышалось, как где-то в глубине дома захлопнулась дверь, Агата вновь набрала в легкие воздуха.

— Эта трагедия коснулась не только Спрусхэмлета, но и нашей организации, — женщина стала нервно накручивать прядь волос на палец. — Мы раньше были не просто сектой. Нас можно было считать племенем. Наша организация скиталась с места на место, стараясь выжить, при этом следуя традициям. Однако в Спрусхэмлете нас приняли весьма тепло. Сперва боялись, как и везде, а потом стали стараться познакомиться ближе, сдружиться. Спрусхэмлетцы даже стремились помогать нам. В свою очередь мы стали делать то же. Казалось, что мы нашли свой дом. Тогда у меня как раз родился Адам. Я была так рада, что мы теперь осели, и у моего сына будет лучшее детство, чем у любого из нас. Спрусхэмлетцы были рады делить с нами эти земли. Они выделили нам место на кладбище и место для ритуалов, уважая нашу религию и обычаи. Мы хоронили в склепах, а они, как и раньше, в обычных могилах. Однако склеп для одной несчастной девушки и ее дочери мы помогали строить. Это была трагедия… Спрусхэмлетцы уважали наши праздники и с радостью разделяли веселье на нишах торжествах, а в ответ звали на свои. Они помогли нам со строительством этого места. Все шло как нельзя лучше. Но Вы же понимаете, что светлые моменты не могут длиться вечно. Когда все очень плохо, мы верим, что дальше наступит что-то хорошее, светлое. Мы ждем этого с нетерпением из-за этого самого радостного. Но и не хотим его наступления, ведь дальше придет темная полоса. Но опьяненные этим чувством радости мы все тогда позабыли о том, что нас уже ждало нечто ужасное. В какой-то момент спрусхэмлетцы стали относиться к нам враждебно и подозрением. Позже некоторые признались, что по деревне стал ходить человек в наших одеждах и маске и вредить жителям: топтал клумбы, ломал вещи, воровал имущество местных. Мы стали пытаться найти предателя, но так и не выяснили кто это. А тем временем спрусхэмлетцы все больше отдалялись от нас из-за того, что вандализм продолжался. В конце концов, этот урод пошел на крайние меры. Не знаю, чем мы ему насолили, но он устроил пожар в деревне. Наши люди прибежали тушить его тут же, как заметили, но огонь распространялся слишком близко. Тогда погибло много и наших, и местных. Мой муж был в их числе. Появились самоназванные очевидцы, которые утверждали, что видели того самого человека в наших одеждах, который шастал по деревне незадолго до трагедии. Мы уверяли, что не виноваты и не хотим вражды, но эти бараны нас не послушали. Тогда мы ушли в наше поселение вниз по горе навсегда и больше не появлялись в Спрусхэмлете ближе нашей территории для празднества и ритуалов, так как она уже была нашей. Мы тогда лишились возможности посещать своих родственников на кладбище, но мы не хотели вновь даже видеть этих ослов. Лишь мой сын, смирившись со смертью отца, стал ходить к склепам, зажигать там свечи, желая попросить у Вольфы благословения и помощи. Тогда-то мы и узнали, что наших людей спрусхэмлетцы похоронилисо всеми почестями, как и положено, в склепах. Простили ли они нас, отдали дань уважения или с какой-то иной целью сделали все как положено? Мы не знаем наверняка. И уже не узнаем. Мы все еще в обиде и не желали иметь ничего общего с ними, да и поздно. Кто мог из выживших — уехал. А последняя семья пропала не так давно. Теперь остается лишь гадать о мотивах. А того урода мы так и не нашли. Не знаем, кто это сделал, но явно кто-то среди них, кто имел что-то против нас или нашей богини.

— Мне очень жаль, — взяв руку Агаты в свою, прошептала Роксана, желая поддержать опечаленную собеседницу. — Спасибо Вам за историю. Теперь я могу продвинуться чуть дальше в своем расследовании. Во всяком случае, это дало ясность произошедшему.

Немного еще пообщавшись с новой знакомой, девушка, в конце концов, поблагодарила ее за все и вернулась к себе, чтобы внести заметки в блокнот и хорошенько обдумать все, что она узнала.