Космическая сага. 9. Шепот в темноте. Книга 2

Глава 17

Дельфина

Разве такое возможно? Как в современном мире могло подобное случиться? Развитие цивилизации достигло того уровня, когда жить можно практически вечно. Дельфина не думала, что судьба вновь отнимет у неё родного человека. Сколько раз уже такое происходило? Мама, папа, люди, которые её вырастили в родном доме. Дельфине не позволили взять на виллу Аламарас даже старую нянюшку, но никто не потерял работу. Теперь вот Зан. Девушка всю жизнь ощущала нехватку матери, с завистью глядя на тех, кого обнимают родители. Слышала, как слуги с нежностью рассказывали о своих семьях и детях, для которых покупали игрушки или дорогие фрукты. Даже нянюшка порой говорила, что уж девочке из такой богатой семьи не стоит завидовать беднякам, но Дельфина с тоской смотрела в окно на проходящих счастливых ребятишек, которые радовались скромным подаркам от любящих родителей. Жизнь девушки так быстро поменялась с появлением Зана, что отъезд дона Конте стал лишь очередным оттенком новой реальности. Хотя когда пришли плохие вести из дворца, её первым порывом стал звонок отцу. И лишь когда она услышала механический голос о том, что данный абонент выбыл из сети коммуникаций, Дельфи вспомнила, что и папы теперь у неё нет. Будто бы кто-то из Богов, в обиде на неё, методично мстил за неведомые грехи.

Первое время она не понимала случившегося. Экономка в тревоге появилась на её пороге и сказала, что в королевском дворце совершено покушение на принца Эриала. Подробностей никто не знал, и Дельфи взволнованно стала ждать новостей от Зана. Вот уж кто точно должен был знать все нюансы, так это он! Дон Эстебан срочно вылетел из дома и до поздней ночи не появлялся, а вернувшись — без слов закрылся в кабинете. Тоска по секрету сказала, что хозяин в плохом состоянии и пьет в одиночестве. С помощью слуг Дельфи перенесла будущего свекра в его спальню и именно из его бормотаний девушка поняла, что произошло несчастье. Её жених не пришел ночевать, а утром на вилле Аламарас погасили гостеприимные огни и эмблему клана, которая ярко освещала ворота и главные двери усадьбы. Дом погрузился в темноту и траур, а Зана все не было и не было. В какой-то момент Дельфи малодушно подумалось, что возможно пострадал Тэрон и именно поэтому её жених не появляется дома. Понятное дело, что он занят, и девушка упрямо гнала от себя дурные мысли, но все изменилось с появлением в её спальне дона Эстебана. Едва он показался в дверях, как Дельфи была готова заплакать от отчаяния. Хорошие новости так не приносят.

— Дельфина, — собравшись с духом, произнес дон Аламарас. — В нашем доме настали трудные времена.

Сердце застучало будто сумасшедшее после этих слов, и она оцепенела в кресле.

— Тоска мне передала, что вилла закрывается на время траура, — едва дыша, пробормотала девушка.

— При покушении на принца Эриала во дворце пострадал Зан, — глядя себе под ноги, выпалил дон Эстебан. — На твоем положении это никак не скажется. Я поклялся Валентино, что ты отныне находишься под защитой нашего клана, и слова не нарушу.

Что он говорил дальше, Дельфина не помнила, застыв окончательно. Зан пострадал? Поэтому в доме траур?! Слова отрывками долетали до неё: «Ты не одна…», «Не стоит беспокоиться…», «Твое положение в клане не изменилось…». Когда дон Аламарас покинул спальню, в которой она жила с Заном, девушка осталась статуей сидеть в кресле, чувствуя, будто все цвета меркнут на глазах. Звуки, голоса прислуги, чувства — всё накрывает пелена безмолвия.

Неужели Зан погиб?

В такие моменты до конца не осознаешь произошедшее. Оглядываясь по сторонам, Дельфина видела, что ничего не поменялось. Гардеробная была полна военных кителей и обуви. Редкие украшения, что носил Зан, аккуратно лежали на невысоком комоде, рядом с домашними вещами. Несколько инфоблоков с отчетами все так же ждали хозяина, чтобы поведать о положении дел на защитном куполе и состоянии армии Фарогоса. Был среди них лишь один о природном феномене Заповедника, которым заинтересовался Зан после рассказов о чуде Центральной станции. В последнее время они любили вечерами обнявшись читать о том, что пишут и рассказывают очевидцы. Дельфи с упоением вспоминала, что пробовала в гостях знаменитой семьи, подтверждая некоторые факты из отчетов. Ко многому Зан относился скептически, и в те моменты девушка вновь включала записанные видео, пальчиком водя по экрану, чтобы доказать свои слова, чем вызывала легкую мужскую улыбку. Неужели ничего из этого больше не будет?

Если в дневное время суток Дельфи еще держалась, часами сидя у окна и глядя на проходящих мимо жителей Камильсаны, то ночами было сложнее. Она всегда считала слезы признаком слабости, но когда обнимаешь подушку любимого, они сами капают без остановки. Утром с тяжелой головой от бессонницы и пролитых слез девушка вновь усаживалась на широкой подоконник, прижавшись лбом к стеклу. Чего ждала Дельфи, она и сама бы не смогла сказать, но сердце тревожно стучало от шума каждого городского транспорта, который редко проезжал мимо траурной виллы.

В один из дней она увидела мужской силуэт на противоположной стороне улицы. Темный и пугающий своей близостью. В той, другой жизни девушка уже, наверное, поспешила бы отпрянуть от окна и скрыться в глубине комнаты, но сегодня Дельфина Конте безучастно смотрела на мужчину, давно ставшего кошмаром её жизни. Когда отец только задумал свой уход на священную Имаканту, то первым предложением о браке поступило именно от этого мужчины. Она слезно умоляла родителя не отдавать её замуж в эту семью. Хоть изначально дон Конте и планировал слияние с ними, но все же уступил дочери буквально в последний момент. Поняв, что действовать надо быстро, отец оценил обстановку и, не прогадав, сделал щедрое предложение дону Аламарасу. Лишь такой сильный и могущественный клан мог противостоять семье Пеларатти. Хоть Зан и не был идеалом, но он несравненно лучший выбор, нежели наследник дона Джакомо. Едва о помолвке объявили во всеуслышание, Умберто Пеларатти исходил ядом, постоянно напоминая о себе в язвительных сообщениях и прожигающих взглядах. Дельфина боялась его и была согласна терпеть грубость Зана в обмен на защиту, но постепенно девушка поняла одну простую вещь — рядом с женихом она вообще прекращала бояться чего-либо. Мужчина не был мастером красивых речей или широких жестов, но присутствие генерала Аламараса вселяло уверенность и силу. Зан закрывал невесту от бед, и одно лишь его имя стало броней. Как бы они не конфликтовали, но Дельфи чувствовала — рядом с этим мужчиной она могла быть собой. Дышалось спокойно и вольготно, хоть жених и любил загонять в рамки, но ни единого разу она не испытала рядом с Заном страха. Этой липкой и мерзкой субстанции, что возникала в сумбурном перестуке сердца, или вставших дыбом волосков на затылке, просто не существовало, когда в её мире был Зан Аламарас. Именно ощутив это вселенское спокойствие рядом с женихом, девушка смогла преодолеть первые мгновения неприязни и разглядеть по-настоящему заботливого мужчину в грубияне. И теперь его больше нет? Дельфина сожалела о том, что не успела сказать так много любимому, не успела подарить ласку и любовь, ведь они так мало побыли вместе. Сейчас она раскаивалась в глупых поступках или словах, что бросала Зану в лицо. Звезды не дали им времени насладиться друг другом. Глядя из окна виллы на такого живого Умберто Пеларатти, Дельфи думала о несправедливости этого мира и не боялась этого человека, он просто больше ничего не значил.

Очередная ночь стала кошмаром для девушки, и слезы все лились из её глаз. Подушка, на которой любил спать Зан, уже промокла от горечи несостоявшейся мадонны, когда внезапно она замерла от неожиданности. Мужской силуэт стоял у окна и недвижимый наблюдал за ней. В этот момент сердце кольнула догадка — Зан.

— Свет, — в тревоге произнесла Дельфи, едва дыша.

Освещение мгновенно отреагировало на команду девушки и озарило спальню. Поморщившись от яркого света, но, не закрыв глаза, боясь, что ей это просто привиделось, она вглядывалась в ночного гостя, который в это время щурился и даже поднял руку, чтобы защититься от многочисленных светоносных лент, опоясывающих помещение.

— Зан? — пробормотала Дельфи. — Это правда ты?

— Ты ожидала кого-то другого? — немного насмешливо уточнил мужчина, развеяв все сомнения.

— О, Боги! — воскликнула девушка, вскочив на ноги и подбежав ближе.

Резко затормозив в шаге от любимого, она во все глаза рассматривала его. Несмотря на прежнюю широту плеч, он сильно похудел, если не сказать большего. Правой рукой Зан опирался на костыль и вообще выглядел изможденным и до смерти усталым. Военный китель в цветах Аламарасов болтался на мужчине, а под ним Дельфи разглядела плотные бинты.

— Что с тобой случилось? — чуть не плача, спросила девушка. — Почему тебя объявили мертвым?!

— Эриал решил наказать Альду моей смертью, — продолжая щуриться, пробормотал Зан, протянув к ней левую руку.

Боясь причинить боль и все еще не веря своим глазам, она медленно сделала последний шаг.

— Я так боялась… — всхлипнула Дельфи.

— Знаю, — прошептал мужчина, с болезненным стоном прижав её к себе и вдыхая аромат волос.

— Я думала, что ты умер! — тяжело дыша, призналась девушка, стремительно взглянув в глаза жениха.

— В какой-то момент и я так подумал, — тихо произнес Зан, погладив её по голове и целуя в лоб.

— Ты правда жив? — проронив слезу, спросила Дельфина, ладонями обхватив его впавшие щеки. — Я не переживу, если все это окажется сном.

— Даже смерть не разлучит нас, — сглотнув ком в горле, отозвался мужчина, прикоснувшись лбом к её голове. — Я бы вернулся к тебе даже с того света.

Эти слова, произнесенные хоть и уставшим, но родным голосом, а так же тепло и аромат Зана убедили, что перед ней и правда он. Боясь причинить боль, девушка осторожно обняла жениха, расплакавшись окончательно.

— Не плачь, — мягко произнес он, целуя её макушку. — Я пришел показаться тебе на глаза, чтобы успокоить, а не наоборот.

— Прости, — прошептала Дельфи, вытирая мокрые щеки. — Это все нервы. В последние дни я сама не своя.

— Неужели донна Конте печалилась о смерти нежеланного жениха? — насмешливо уточнил Зан.

— Представь себе — да, — облегченно выдохнув, произнесла с улыбкой девушка, окончательно узнавая в этом тоне любимого.

Чуть позже она помогла мужчине переместиться на кровать, ибо выглядел он с каждой минутой все хуже. Бледность бросалась в глаза, как и залегшие тени над впалыми щеками.

— Я часто нахожусь в стазисе, либо в капсуле — поморщившись, сказал Зан, отвечая на волнение Дельфи о его здоровье. — Но чаще еле шевелюсь в ожидании первого или второго.

— Как ты смог прийти домой? — хмуро спросила девушка, лежа рядом с ним на боку и не в силах поверить тому, что он жив.

— Не мог иначе, — коротко дыша, ответил мужчина, устало моргая глазами. — Отец сообщил, что ты не в курсе положения. Король распорядился держать все в секрете. Я не хочу, чтобы ты страдала без надобности.

— Вернешься во дворец или останешься здесь? — с надеждой поинтересовалась Дельфина, нежно касаясь его плеча.

— Меня уже ждут, — мягко отозвался он. — Пока все не закончится, мне изменят внешность. Над Альдой будет суд, и до тех пор, пока приговор не исполнят, — я буду считаться мертвым, а вилла в трауре. Возможно, Тэрона даже объявят наследником.

— Почему ты не можешь остаться дома? — печально вздохнув, спросила девушка, чувствуя, что еще долго не увидит любимого.

— Я прохожу лечение в тайной королевской капсуле, — тихо пробормотал Зан. — Она лучшая из всех на Фарогосе. К тому же у Альды много шпионов повсюду; если не соблюдать осторожность — правда выйдет наружу.

— Хорошо, — со смиренным вздохом ответила Дельфи. — Главное, чтобы ты поправился.

— Будешь скучать по моей мордашке? — чуть улыбнувшись, спросил жених.

— Готова ждать, сколько потребуется, лишь бы ты вернулся целым и здоровым, — серьёзно ответила она, прижавшись лбом к его плечу.

— Потерпи, родная, — прошептал мужчина. — Недолго осталось.

Утром девушка проснулась одна, крепко сжимая в кулаке край соседней подушки. Судорожно осматриваясь по сторонам, Дельфи на мгновение подумала, что все случившееся было сном, но в следующий миг её нос уловил специфический запах медицинского антисептика, который остался на половине Зана. Упав обратно в кровать, девушка смаргивала вновь выступившие слезы, чувствуя, как камень внутри отпускает душу. Значит, не приснилось и не привиделось, её любимый и правда жив. Глядя на потолок спальни и на новую, хоть и выполненную под старину люстру, Дельфина ощущала как будто внутри рассасывается комок, который закручивался с каждым днем после покушения на принца. Какие бы жестокие игры не затеял наследник трона со своей супругой, она чуть не сошла с ума от тревоги и волнения.

Рывком откинув одеяло в сторону, девушка легко вскочила на ноги и, вздохнув полной грудью, потянулась всем телом. Жизнь заиграла новыми красками, а тьма рассеялась за одно мгновение, стоило Зану лишь появиться вновь. Оглянувшись назад, чтобы посмотреть на постель, где они провели полночи, нежно целуясь, Дельфина замерла в шоке. Мужская половина была окрашена в багровые тона. Осев на кровать, девушка осторожно коснулась большого пятна, без слов транслирующего серьезность ранения Зана и того, как близко он был к настоящей смерти.

Внезапно из раздумий её вывел писк коммуникатора, в котором появилось текстовое сообщение от неизвестного номера: «Это я. Добрался до места заключения. Всё болит, но сожалений о визите нет. Ухожу в стазис, как очнусь — напишу. Надеюсь, это случится в текущем цикле, и ты все еще будешь не замужем». Сделав глубокий вздох облегчения, Дельфи ответила: «Хорошо, что написал, а то я начала бы волноваться. Только проснулась и обнаружила кровавый след от тебя. И поверь, когда ты очнешься, я буду все еще не замужняя и любящая». Ответ не пришел, но для неё это было не главным. От мысли, что Зан где-то там, но жив, душа запорхала в груди, словно стая бабочек, бесчисленное множество которых она видела в Саду Станции.

С тех пор между женихом и невестой завязалась неспешная переписка. Мужчина отвечал урывками и в основном интересовался делами Дельфи, ибо у него новостей было немного. На предложение девушки показать результаты лечения Зан ответил кратким «нет», сообщив позже, что самому страшно смотреть на себя и пугать любимую он не планирует. Дельфи же делилась рисунками, которые забросила с момента его «смерти». Жених хвалил её талант и уточнял, на что именно смотрит, когда видел что-то уж очень незнакомое. Девушка почувствовала зов вдохновения и придумывала множество фасонов и стилей, даже создала для Аллиры несколько брючных костюмов, но в условиях «особой секретности» не могла поделиться новинками.

Иногда они с Заном играли в разные игры. Мужчина писал ей короткие сообщения с указаниями, что надо найти или сделать в доме. Однажды очередной квест привел Дельфи к внушительному кубу. На вопросы «И что теперь?» жених прислал пошаговую инструкцию к незнакомому устройству; выполнив все шаги, девушка ахнула, когда из отрывшегося слота появился нежнейший цветок.

Зан: «Внезапно понял, что никогда не дарил тебе цветов. Вот. Теперь у тебя их будет столько, сколько пожелаешь. Пусть каждый из этих причудливых растений напоминает обо мне и о том, что я очень скучаю»

Прикоснувшись к нежнейшим лепесткам голубого цветка под названием «Гортензия», она замерла от восторга перед этим чудом с далекой планеты. Короткий тонкий стебель венчал шарообразную крону из множества небольших изумительных соцветий. Этакий кустик на хрупкой ножке, заставил улыбнуться Дельфи. Вполне в духе Зана подарить устройство, а не сам букет. Запомнив путь и комбинацию, а также разузнав, как получить другие сорта драгоценных растений, она покинула укромное место, незаметно вернувшись в спальню.

Короткий разговор с доном Эстебаном прояснил ситуацию, и мужчина признался, что не сообщить Дельфине о состоянии Зана было опрометчиво.

— Я не мог сказать, хотя должен был, — сокрушенно произнес глава древнего клана, когда девушка дала понять, что все тайное становится явным. — Король запретил мне и Тэрону раскрывать рты.

— То есть Аллира полагает, что вы заставите младшего сына жениться на невесте старшего? — удивленно уточнила она, приподняв брови.

— Она знает о Зане, — еще более досадливо проворчал дон Эстебан.

— О! — изумленно воскликнула Дельфи. — Ей вы сказали, а мне — нет?

— Обстоятельства вынудили меня, — твердо ответил дон Аламарас. — Донну Кастос стали травить при дворе, и я принял решение защитить женщину Тэрона. Тебе ничего не угрожало.

— Это очень жестоко, — с обидой произнесла девушка, повернувшись, чтобы уйти.

— Донна Аллира ждет ребенка от моего сына, — тихо произнес дон Эстебан. — Я тревожился о наследнике. Если бы не это — она бы так же не узнала правду.

Оглянувшись на мужчину, она увидела, как тот поджал губы и развел руки в стороны, как бы намекая, что иначе поступить не мог.

— Это был прямой королевский приказ, Дельфина. Пойми меня правильно, — продолжил мягко дон Аламарас. — Будь по-моему, о смерти Зана бы вообще не объявляли. Неужели мне всё это нравится? Один сын борется за жизнь, а второго услали неизвестно на какое время.

Коротко кивнув, соглашаясь с его доводами, девушка покинула столовую, где они впервые ужинали с момента покушения на принца. Для всех на Фарогосе городская вилла клана была погружена в траур. О настоящем положении дел в доме знали лишь трое: дон Эстебан, Дельфина и Тоска, которая и помогла Зану незамеченным прийти и уйти из дома. Экономка также горько переживала случившееся с наследником, пока лично не увидела его крадущимся в тишине дома.

Сегодня очередной квест любимого привел девушку сначала к ключу с эмблемой клана, а позже и к массивной двери, скрытой ото всех панелью в кабинете Зана. Заметив старинный замок со слотом-прорезью для ключа, Дельфи вставила его и легко открыла створки, охнув от вида, представшего перед глазами, постепенно обхватывающегося световыми лентами. Сегодня жених показал ей семейную сокровищницу, наполненную сотнями ювелирных украшений. Десятки рядов открытых полок расчерчивали помещение. Черный мрамор был заботливо подсвечен, чтобы не упустить ни единого блеска ограненых богатств. Пройдясь по первым рядам, наметанный взгляд девушки отмечал разные стили и редчайшие камни в изделиях. Помимо изумительных парюр и гарнитуров, она видела огромные чаши, доверху наполненные россыпью драгоценных камней. Сокровищница состояла из трех больших помещений, но лишь первое служило хранилищем для ювелирных богатств. Два других вмещали широкие чаши редких минералов и тысячи заполненных банковских накопителей, которые служили своеобразной страховкой, на случай внезапной надобности железа. Если вдруг все счета клана будут заблокированы, Аламарасы могли с десяток циклов жить за счет этих средств. В сокровищнице Конте таких запасов не было, да и фамильных украшений было в разы меньше.

Зан: «Надеюсь, ты восхищена и ослеплена блеском украшений»

Дельфи: «Да. Очень красиво»

Зан: «Тебе предстоит трудная работа. Надо выделить младшему братцу четверть от всего, что есть для его супруги»

Дельфи: «Почему только четверть?»

Зан: «Потому что он второй сын, а не наследник. Его часть фамильных ценностей фактически уходит из клана, ибо становится вторичной веткой. Те украшения, которые хранятся отдельно на синих подушках — не считай. Они принадлежат исключительно главным мадоннам Аламарас и не входят в общую коллекцию. Кстати, можешь примерить».

Оглянувшись по сторонам, она заметила глубокую нишу, хотя скорее небольшую комнатку, которая хранила особо древние экземпляры. Стиль украшений говорил о старине, но блеск и великолепие не померкли ни на мгновение в четких гранях фамильных ценностей. Девушка насчитала почти два десятка роскошных тиар, диадем и даже корон. И к каждой был свой гарнитур из колье, ожерелий, сотуаров, браслетов, серег, колец и брошей. Последних было очень много.

От созерцания этой красоты Дельфи оторвал писк коммуникатора.

Зан: «Ты же там не ослепла?»

Дельфи: «Впала в ступор, потом надела все сразу. Сначала бегала по хранилищу с криками «ДА!!!», а вот теперь упала и не могу подняться от тяжести ваших фамильных украшений»

Зан: «Что-то подобное я и предполагал, но хотелось бы самому на это посмотреть»

В конце сообщения мужчина поставил небольшой значок, которым обычно помечали шутку. Взглянув на эту деталь, она легко рассмеялась, неужто генерал Аламарас знал о таких хулиганских штучках. Чтобы как-то поддержать его позитивный настрой, Дельфи максимально закатила глаза, изобразив комичный экстаз, и сфотографировала себя, отослав снимок жениху. Сделав еще несколько подобных шуточных кадров, девушка получила в ответ такой же, на котором Зан с максимально скептичным лицом и одной приподнятой бровью изобразил ироничное недоумение её поведению, заставив рассмеяться.

Запечатав сокровищницу, Дельфи с улыбкой покинула хранилище, решив начать сортировку украшений позже. Среди множества богатств она встретила фамильные ценности клана Конте, которые скромно занимали два стеллажа. Решив уточнить об их судьбе у жениха, девушка получила ответ: «Решать тебе». Обдумав ответ Зана, Дельфи сочла, что четверть от коллекции Конте так же достанется Тэрону.

Соблюдая все предосторожности, она постепенно восстановила общение с подругой. Аллира выражала обеспокоенность её состоянием и постоянно спрашивала, как Дельфи себя чувствует. Девушка успокоила донну Кастос, и они обсудили сложившееся положение. Несмотря на то, что обе знали правду о Зане, никто не произносил этого факта. Внезапно, словно вихрь, в Камильсане пронесся слух о возвращении Тэрона. Аллира подтвердила эту новость, но сообщила Дельфи, что брат её жениха прилетает ненадолго, буквально на сутки, и, проведя ночь в её объятьях, отбудет в королевский дворец, а позже вновь покинет Фарогос.

Подруга хотела увидеться с ней, сообщив, что порядком соскучилась в одиночестве, и спрашивала Дельфи насчет этой идеи.

Дельфи: «Я не могу официально выходить с виллы. Правила»

Аллира: «Можно увидеться вечером или рано утром в «Томасине», если ты сможешь, конечно»

Увидеться она хотела и чувствовала, что подруга планирует сообщить ей правду о женихе. На месте Аллиры она бы сама так же поступила. Ответив согласием, Дельфи выбрала раннее утро в магазине её компаньонки, которая сразу же предоставила им место для встречи. Донна Томасина также хотела побеседовать со своей начальницей о их будущем.

С помощью Тоски Дельфи выскользнула с виллы Аламарас и наемным челноком добралась в район модных магазинов, дорогих салонов и кафе. Компаньонка радушно встретила истинную хозяйку заведения, и они предметно пообщались о делах

— Все будет хорошо, донна Томасина, — с решительным вздохом произнесла Дельфи. — После свадьбы я возобновлю работу, а пока подготавливаю коллекцию эскизов.

— У нас столько заказов, — запричитала женщина. — Благородные доньи буквально штурмуют мои двери и требуют наряды, предлагая баснословные суммы за платья, которых все нет и нет.

— Будут, — уверенно сказала девушка. — Пока подождите. Сегодня я отправлю восемь эскизов на производство.

— Восемь? — удивленно развела руки донна Томасина. — Нам нужно больше! Намного больше.

— Пусть ждут, — иронично ответила Дельфина. — Или пусть идут к другим портным.

— Донна Конте, — чуть обиженно отозвалась женщина. — Вам легко так рассуждать, а мне надо растить сына и тут каждый клиент дорог.

— Не волнуйся, — вздохнула модельер. — Новая коллекция покроет все издержки, и цену повысим вдвое.

— Боги! Вдвое?! — воскликнула дона Томасина. — Так мы не продадим ни одного платья! Смилуйтесь, донна Дельфина!

— Так! Закончили причитания! — строго произнесла девушка. — Делайте, как скажу, и не прогадаете. Коллекцию раскупят за день. К тому же у нас новый особый клиент. Если все сложится хорошо, все платья будут разлетаться со скоростью света.

— Как скажете, — смирившись, пробормотала женщина.

— Подготовьте мне учетные записи и отправьте в электронный офис, — попросила Дельфи, заметив подлетающий челнок и выходящую из него Аллиру.

— Да, минуту, — кивнула уже спокойнее донна Томасина.

Подруга была в странном одеянии. Укутанная с ног до головы, донна Кастос прибыла в компании своей экономки, которая осталась рассматривать ассортимент салона, когда девушка пригласила Аллиру во внутренние помещения.

— Как ты? — встревоженно спросила подруга, когда они остались наедине.

— Ну, как тебе сказать? — начала Дельфи, но тут же остановилась, когда донна Кастос вдруг крепко обняла её.

— Зан жив, — тихо произнесла Аллира на ушко. — Это секрет, но ты должна знать правду.

— Я знаю, — прошептала девушка, так же обняв подругу в благодарность за заботу.

— Знаешь? — немного удивленно уточнила донна Кастос. — Я думала, клан Аламарас тебя не просветил.

Пока они усаживались на уютный диванчик, Дельфи поведала о ночном визите жениха и утреннем кровавом пятне на простынях.

— Сейчас он на интенсивном лечении, — со вздохом закончила рассказ девушка, вновь переживая весь ужас того покушения. — Остается немного подождать.

— О, Боги, — выдохнула Аллира. — Я узнала от дона Эстебана только то, что Зан плох, но с тех пор мы это не обсуждали. Мне не особо хотелось посещать дворец, так что новостей взять неоткуда, а по общественному вещанию говорили только о смерти Зана, да о суде над принцессой Альдой.

— Тэрон нашел новую невесту Эриалу? — тихо спросила она, нахмурившись. — Дон Эстебан говорит, что если нет, то Альду обяжут выносить и родить наследника, и лишь после этого вышлют. Я не хочу ждать еще два цикла, пока Зан «воскреснет».

— Нашел, но не все так просто, — так же тихо отозвалась подруга. — Новая принцесса капризна до ужаса и отказывается заключать брак. Хочет для начала встретиться с Эриалом. Тэрон по секрету сказал мне, что она уже трижды разводилась.

— Трижды? — удивленно вскинула брови Дельфи. — Вот это характер.

— Ну, — с сомнением протянула Аллира. — Тэрон не в восторге от предполагаемой супруги нашего принца, но союз выгоден Фарогосу. Собственно он прилетел за Эриалом, а так как наследник все еще женат, то суд над нынешней принцессой пройдет быстро и без лишнего шума.

— Звезды, как стремительно меняется направление ветра в королевских спальнях, — шокировано пробормотала девушка и вдруг заметила. — Почему ты одета так … по-дорожному? Ты летишь с Тэроном и принцем?

— Нет, — вздохнула подруга. — Я решила навестить родителей, пока все здесь не утихнет.

— Ты улетаешь на Заракин? — удивленно уточнила Дельфи.

— Я беременна, — мягко отозвалась Аллира.

— Поздравляю, — душевно произнесла девушка, коснувшись руки подруги. — Но почему ты улетаешь?

— Другого времени потом не будет, — пожала плечами будущая мамочка и тут же кисло добавила. — Да и Тэрон заслужил обнаружить мое отсутствие, когда вернется домой. Вчера я прямо спросила его о статусе наследника клана, желая услышать, что Зан жив, а он ответил, что пока ни о чем таком говорить не хочет. А ведь обещал ничего не скрывать.

— И долго ты пробудешь у родителей? — продолжая хмуриться, уточнила Дельфина. — Путешествие не опасно?

— Нет, — уверила её Аллира. — Я проконсультировалась с медтехниками и даже посоветовалась с доном Эстебаном. Он сказал мне, что торговые пути сейчас безопасны, а в лаборатории подтвердили, что я прошла самый напряженный период.

В этот момент подруга распахнула полы просторной накидки и показала удивленной Дельфине небольшой животик.

— Как видишь, моё положение уже не скрыть, — вздохнула донна Кастос. — Даже не хочу появляться при дворе, пока все это не успокоится. Нервничать мне вредно.

— Я в шоке, — честно призналась девушка, продолжая смотреть на едва заметный холмик под грудью Аллиры.

— Сама в таком же состоянии, — отмахнулась подруга, вздохнув. — Все этот возбудитель! Он оказался мощнейшей фертильной сывороткой!

— Ну, как бы — да, — иронично приподняла брови Дельфина, начав улыбаться от души.

— В общем, я оказалась на сносях и в шоке от всей этой ситуации, когда каждый язвит мне в лицо, что Тэрон женится на тебе и мы будем таким пикантным тройственным союзом, — скептически отозвалась донна Кастос. — Пока есть возможность — хочу навестить маму и уверить её, что со мной все хорошо. Последнее сообщение растревожило меня. Она очень скучает, как и я.

— Твоя мама знает, что станет бабушкой? — продолжая мягко улыбаться, спросила Дельфи.

— Нет, — иронично ответила Аллира. — Хочу сделать сюрприз родителям.

— Не жестоко ли так с Тэроном? — вдруг уточнила девушка. — Он, наверное, будет волноваться?

— Дельфи, он улетает и вернется не раньше, чем через десять суток, а может и позже, — вздохнула подруга. — За это время я успею побыть дома и спокойно вернуться. После завершения миссии Тэрон уходит в отставку и осядет на Фарогосе. Какой шанс будет у меня навестить родителей? Да еще и с младенцем на руках?

— Ну, я не думаю, что все будет так трудно, — с сомнением произнесла Дельфина.

— Да, — кивнула Аллира, соглашаясь с ней. — Но лучше постепенно намекнуть родне об истинном положении дел. Мне как-то бы не хотелось появляться на Заракине с ребенком и любовником разом. Может, полетели со мной?

— Нет, — мягко возразила девушка. — Зан сообщил, что возможно на днях вернется домой. Хочу быть в это время на вилле.

— Хорошо, я рада за вас, — по-доброму произнесла подруга, коснувшись её руки. — Тэрон с Эриалом улетают за новой принцессой. Король осудит и вышлет Альду, а Зан возвращается домой. К тому моменту, как я вернусь обратно, все должно проясниться и успокоиться. Так что полагаю, как только принцессу вышлют, то твой жених воскреснет.

— Я очень надеюсь, — вздохнула Дельфи.

— Кстати, я хочу, чтобы ты забрала это на виллу Аламарас, — произнесла Аллира.

Порывшись в небольшой сумочке, донна Кастос извлекла на свет Рубаканту и протянула её девушке.

— Ты уверена? — удивленно уточнила Дельфина.

— Надобности в ней нет, да я и не ношу её давно, а вот анализ показал, что в нем стоит следящее устройство, — поджав губы, произнесла подруга. — Так себе подарок для любимой женщины, да? Я хочу, чтобы Тэрон мне доверял: даже если я улетаю к родителям, то обязательно вернусь. К тому же у нас будет ребенок, а это узы посильнее ожерелья.

— Хорошо, — пожав плечами, отозвалась девушка, принимая ценное украшение и пряча его в карман собственной накидки.

К тому моменту, как подруга покинула салон «Томасины», городские улочки модного района еще не ожили, но челноки уже начали потихоньку сновать по магнитным дорожкам. Пожелав приятного путешествия Аллире, девушка быстро закончила все дела с компаньонкой и прямо при ней отправила десять эскизов на производство. Донна Томасина уговорила расширить ассортимент, и Дельфи пошла на уступки.

Задумчиво усаживаясь в наемный челнок, она не сразу поняла, что что-то не так. Он будто застрял на месте и не двигался. Внезапно дверца открылась, и в транспорт уселся мужчина.

— Простите, но челнок, кажется, сломан, — непонимающе произнесла девушка в первый момент, не узнав нового пассажира.

— Отчего же? — мрачно и немного насмешливо уточнил Умберто Пеларатти. — Это мой челнок, просто похож на общественный.

— Чего вы хотите? — напряженно спросила Дельфина, чувствуя первобытный страх перед этим субтильным мужчиной.

— Когда-то я тебе сказал, что ты все равно будешь моей, — напомнил наследник клана Пеларатти, глядя на неё темным взором немигающих глаз. — Это время настало.

— Я под защитой клана Аламарас, — процедила девушка, вцепившись в подлокотник.

— Не льсти себе, Дельфина, — хмыкнул Умберто. — Ты сейчас, словно шахтер без кирки. Как бы есть, но никому не нужна. Новый наследник без ума от своей любовницы и никого не видит, и альтернатива — замужество за стариком Эстебаном.

— Я не выйду за тебя замуж, — упрямо произнесла Дельфи, изо всех сил желая выбраться из челнока.

— А тебе этого никто и не предлагает, — жутко усмехнулся мужчина. — Я лишь однажды предложил тебе войти на виллу Пеларатти через парадный вход — ты отказалась. Так что попадешь в дом через заднюю дверь — сразу на кухню.