Шепот звезд. Шахтер

Глава 2

Лис догнал своих только у грузового отсека, но сам вслед за парнями заходить не стал, остановившись у входа и устало привалившись спиной к стене. Сквозь шум в голове до него доносился гул запущенных двигателей челноков, крики бойцов охраны, распределяющих людей по спасательным машинам, вой сирен, еще какие-то незнакомые лязгающие звуки, но парню сейчас до всего этого не было никакого дела. Перед глазами молодого человека до сих пор стояла рубка с семью бездыханными телами тех, кого он хладнокровно застрелил десятью минутами ранее. К горлу снова подступила тошнота, Лис зажмурился, стараясь стереть из памяти ту страшную картину, чьим жестоким художником он только что стал, но это не принесло никакого облегчения. «Соберись, тряпка», - мысленно отвесив себе пинок ожесточенно подумал парень, вытирая непрошеные слезы и безуспешно стараясь успокоиться, однако колотящий его озноб и не думал проходить. Он убивал впервые, и пусть это были преступники, приговорившие сотни людей к смерти, однако их смерть не принесла Лису облегчение, лишь пустоту во вновь заледеневшей душе.

- Ты как? – подняв глаза от грязного пола квартерон увидел перед собой Орвара, уже сдавшего свою ношу Хратару и теперь с беспокойством смотря на приятеля.

- Выразился бы вслух как, но ты за такие слова и рыло начистить можешь, - грубовато ответил ему Лис, попытавшись улыбнуться, в итоге получилась лишь кривая гримаса. – Я буду в порядке, только дай минуту, - успокаивающе добавил он, заметив встревоженный взгляд северянина. - Что с выжившими?

- Всего двести четырнадцать человек включая тебя и меня, в ангаре обнаружилось четыре спасательных челнока с гиперприводом, как ты и предполагал, сейчас охрана распределяет людей по машинам.

- А снаружи?

- Корветы пока держатся, но силы уже на исходе, у нас около двадцати минут чтобы собраться и покинуть «Светоч». Ребята обещают пробить коридор, но боюсь, сами уже вряд ли выйдут из боя живыми.

- Ясно, - сухие слова отчета подействовали отрезвляюще, сознание Лиса очистилось от неуместных сейчас эмоций, и молодой человек снова был готов действовать. – Тогда за дело, - проговорил он, отлипая от стены и делая решительный шаг в сторону грузового отсека. – А плакать по загубленным душам будем потом.

«В тюремной камере», - закончил про себя парень, вслед за Орваром заходя в грузовой отсек.

- Ох и ни черта себе! – Лис восхищенно выдохнул, на несколько секунд выпав из реальности и обалдело таращась на четыре смертоносные серебристо-серые машины, расположенные в ряд в стороне от четырех спасательных челноков в огромном пространстве грузового ангара. – Орвар, о таком предупреждать же надо заранее, чтобы удар не хватил раньше времени! Ну, Ровен, ну су…кхм-кхм…И как только ему удалось?

- Как будто ты не знал, – фыркнул Орв, также любуясь плавными очертаниями обнаруженных истребителей. – Сам же на информацию Экара разводил.

- Да откуда? – не сводя глаз от прекрасных творений инженерной мысли ответил ему Лис. – Со слов Хратара мне было известно только о некоем грузе, предположительно какой-то военной технике, но я и представить себе не мог обнаружить такое сокровище!

- Знаешь, ты явно выбрал не ту профессию, – с нескрываемым сарказмом проговорил Орв. – Тебе место на подмостках сцены, а не в машинном отделении. Такой талант пропадает, аж сердце кровью обливается.

- Ну, надо же мне было что-то сказать, внушительное, чтобы эта крыса повелась? – Лис наконец-то оторвался от созерцания прекрасных боевых птиц и насмешливо посмотрел на друга. – И Ровен повелся, а мы получили компрометирующую его аудиозапись. Орвар, похоже, мы поймали куда более крупную рыбу, чем предполагали.

- Плевать на рыб и прочих земноводных, главное скажи что это за машины? – нетерпеливо бросил ему Орв, которому в отличие от Лиса, данная модель истребителей была неизвестна. – Я, конечно, не специалист в отличие от некоторых, но в военной технике худо-бедно разбираюсь, однако таких птиц вижу впервые.

- Это одна из недавних гномьих разработок для Минобороны, видишь на правом крыле расположенные в круге скрещенные перо и молот? Это знак заводов Подгорного царства, работающие на правительство. Таких пташек лишь двенадцать штук во всем флоте, экспериментальная партия, ей и полутора лет нет. Как же вы тут оказались? – Лисар жадными глазами пожирал машины, еле сдерживая себя, чтобы тотчас не кинуться к ним.

- И в чем их уникальность? – поинтересовался Орвар, не видящий в них ничего выдающегося кроме необычной формы треугольного крыла, отличавшегося от других имперских перехватчиков. – Вроде бы все довольно стандартно.

- В том и соль, что эти «царги» управляются штурвалом как обычные истребители, а не с помощью нейросвязи, но при этом они мало в чем уступают даграм, моделям новой сборки. Гномы предложили Императору эту разработку на случай возможной войны, чтобы компенсировать недостаток военных пилотов и машин, управляемых телепатически, но нашему минобороны этот проект почему-то пришелся не по нраву, - охотно объяснил Лис, с восхищением взирая на опасные машины.

- И откуда только тебе это известно? – проворчал северянин, почти не удивляясь такой осведомленности приятеля, убежденного фаната всего, что связано с военной техникой и космосом.

- Тебе лучше не знать, целее будешь, - уклонился от ответа квартерон, хотя по красноречивому выражению лица Орва, провести друга ему явно не удалось. Но тот как всегда не стал донимать Лиса неудобными вопросами, уважая чужие тайны и оберегая собственные нервы.

- О, вон Хратар идет, - решив уйти от скользкой темы, чтобы зря не напрягать мозги, разгадывая Лисаровы словесные паззлы, возвестил Орв. – И Ройхар вместе с ним, конечно же.

- Надо же, выжил, - хмыкнул Лис, первым двигаясь в сторону подходившей к ним парочки.

- Да что с ним сделается, - пробухтел северянин за спиной, шаг в шаг следуя за ним. - Эта зараза коротконогая просто неистребима.

- Уймись, - строго посмотрел на него Лисар. – Не хватало мне еще раздоров между вами. Господин Ройхар, рады Вас видеть живым и здоровым! – громко поприветствовал подошедшего гнома парень, коротко поклонившись, и незаметно пиная несговорчивого Орва, заставляя повторять за ним.

- Господин Лисар, мастер Орвар, - вернул им поклон старый оружейник с внушительным плазмером в руках. – Также несказанно рад видеть вас обоих живыми.

- А мы-то как рады этому обстоятельству, словами не описать, - вежливо улыбнулся ему Лисар, затем повернулся к молодому орку лет двадцати пяти в бронескафе охранника. – Вы, как я понимаю, сержант Хратар?

- Так точно, командир, - по-военному ответил ему орк, сверкнув белоснежными клыками. – Разрешите доложить о состоянии дел?

- Разрешаю, - несколько обескураженно произнес Лис, почему-то он не думал, что вояки так легко примут его главенство. Но, видать, выбирать им сейчас было больше не из кого.

- Выживших двести четырнадцать человек включая нас четверых, все распределены по машинам, челноки готовы к старту и только ждут команды.

- Как глубоко в гиперпространство может нырнуть челнок?

- Только на первый слой.

Лис нахмурился, с такой скоростью им от фрегата не уйти даже в гиперпространстве, догонит и еще раз добавит, а затем перестреляет к чертям собачьим. «Придется задействовать наш симфонический оркестр, что засел в этих контрабандных кустищах», - Лис бросил вопросительный взгляд на северянина.

- Орв, ты думаешь о том же, что и я? – спросил он, заметив, как его друг также задумчиво взирает на их находку.

- Нельзя оставлять пиратам такие машины, - проговорил тот, проявляя редкостное единодушие с намерениями однокашника. – Если они, как ты утверждаешь, не оснащены нейросоматической системой, то я справлюсь с управлением, уж со штурвалом обращаться меня научили на совесть.

- Надеюсь, ты забыл не все уроки, - подпустив в тон немного язвительности, кивнул ему Лис и, уже обращаясь к сержанту Хратару, поинтересовался: - Найдутся у вас еще два пилота?

- Только один, - покачал головой орк. – Остальные заняты на челноках, в том числе и я.

- Позвольте мне попробовать, - подал голос молчавший до этого Ройхар.

- Вы пилот? – все трое с надеждой уставились на оружейника.

- Лучше, я гном, - самодовольно усмехнулся тот, поигрывая плазмером в левой руке. – А значит, априори, разбираюсь во всем, что касается гномьих изделий. А эти пташки, – он указал на истребители, - как раз нашего производства судя по знаку на крыльях. Будьте уверены, командир, я справлюсь.

- У Вас просто нет другого выбора, - хмуро сказал ему Лис, затем посмотрел на Хратара: - Зовите своего пилота, будем думать как выкручиваться из этой з... в общем, вы поняли.

Пилот, которого прислал сержант, оказался хорошенькой девушкой-полуоркой по имени Кеану, с коротко остриженными черными как смоль волосами, человеческими голубыми глазами, опушенными длинными ресницами, смуглой нежной кожей и милым вздернутым носиком. «И как это я проглядел такую чаровницу?» - с немалым сожалением подумал Лис, заглядевшись на эту знойную красотку, и только ощутимый толчок под ребра от дражайшего друга привел его в чувство, заставив вновь сосредоточиться на деле.

- Кеану, - обратился он к девушке. – Хратар сказал, что Вы пилот, но не уточнил на каких именно машинах вы летали.

- У меня лицензия пилота малых транспортников, - спокойно ответила полукровка. – Но я никогда не имела дел с истребителями.

- Ничего, царг ненамного сложнее транспортника, - успокоил ее новоявленный командир, на несколько секунд замолкая и обдумывая сложившуюся ситуацию. – Значит так, - не придумав ничего лучшего, кроме самого явного, снова заговорил Лис, едва не поежившись под скрестившимися на нем взглядами трех пар глаз. – Сейчас ловцы удачи заняты нашими корветами, но едва только шлюз грузового отсека откроется, их внимание сразу же переключится на нас. Поэтому поступим следующим образом: первыми отсек покидаем я и Орвар, затем пусть прыгают челноки, и последними уходите вы двое, - он внимательно посмотрел на слушавших его гнома и девушку. – В бой не ввязываться ни в коем случае, держитесь строго за Хратаром и исполняете все его приказы, ясно?

- Куда яснее-то, - со вздохом отозвался оружейник, явно недовольный последними словами Лиса.

- Так точно, - не отстала от него и Кеану, в ясных глазах которой молодой человек также заметил то же самое выражение, пусть и тщательно скрываемое. Но на данный момент Лису было все равно на все их чувства и эмоции, главным для него были только безопасность челноков и беспрекословное следование его приказам.

- Хорошо, - кивнул он им обоим, затем продолжил: - Мы же постараемся максимально отвлечь ловцов на себя, а корветы должны заняться непосредственно фрегатом. Едва откроется коридор, прыгаете в гипер сразу же вслед за челноками, координаты для прыжка я передам позже, как только произведу необходимые расчеты. Все ясно? Вопросы есть?

- Никак нет, - одновременно выдали гном и полуорка. – Разрешите выполнять?

- Разрешаю.

Дождавшись, когда новые подчиненные отойдут в сторону, Лис повернулся к Орвару.

- Что скажешь? – спросил он, ожидающе смотря на друга. – Справимся?

- Нас к этому три года готовили, - северянин был мрачен, но настроен решительно. – Рано или поздно нечто подобное должно было случиться.

- Лучше бы поздно, чем сейчас, - вздохнул Лисар и, на миг запнувшись, обратился к нему с просьбой, почти требованием: - Дай мне слово, что не натворишь глупостей!

- Кто бы говорил, - проворчал было Орвар, по привычке хотевший возмутиться, но увидев суровый взгляд Лиса, сдержался и только кивнул, не желая произносить возможно лживые слова. Но тому хватило и этого, посветлев лицом, он только ободряюще хлопнул северянина по плечу и с командой «По машинам!» быстрым шагом направился к своей пташке. От сердца немного отлегло, Лис предпочел бы вообще не пускать друга в бой, отправив его к челнокам, но парень не был настолько самоуверен, чтобы считать себя супергероем и прекрасно сознавал, что в одиночку он такую задачу не сдюжит. А потому приходилось полагаться на других. «Астра мне не простит, если с Орвом что-нибудь случится», - залезая в кабину царга с горечью подумал парень, вспомнив озорную улыбку девушки северянина. Сердце снова кольнуло застарелой болью, но молодой человек привычно не обратил на это внимания, полностью сосредоточившись на знакомстве с царгом.

Едва оказавшись в кабине гномьего истребителя на Лиса накатила теплая волна воспоминаний об их с Орваром учебе в Академии и сдачах многочисленных практик на симуляторах похожих истребителей старой сборки. Но этот «царг» от тех машин отличался только своими характеристиками, максимально приближенных к «даграм», истребителям новой сборки, что сейчас использовались на космофлоте. С новыми моделями царга роднил разве что шлем с нейродатчиками. Лис даже непроизвольно вздрогнул, когда, надев шлем, затылок прострелило легким электрическим зарядом, а к вискам прилепились два датчика. Парень автоматически напрягся в ожидании всплеска дикой боли как при прохождении калибровки, но этого не произошло, и Лис, не теряя времени, нажал на рычаг запуска двигателей истребителя, про себя молясь всемогущему Трору, чтобы машина была в рабочем и боеспособном состоянии. Царг ожил, осветив кабину синеватыми отблесками загоревшейся приборной панели, а Лис, расположившись в удобном кресле пилота, автоматически подстроившегося под размеры тела квартерона, с замиранием сердца, запустил протокол обязательной диагностики перед вылетом. «Ну, парень, давай знакомиться, - просматривая на специальном дисплее тактико-технические характеристики этой боевой птицы мысленно обратился он к гномьему истребителю. – Я Лисар, а ты у нас номер 10-12, последний в этой линейке истребителей, - молодой человек хмыкнул, найдя забавным этот факт. Он тоже был последним в списке пилотов на своей неудавшейся калибровке. – Будем знакомы». Кому-то это могло показаться странным, но Лис не мог начать работу с летательным аппаратом без такого своеобразного разговора. Ему просто необходимо было сначала наладить какой-то ментальный контакт с машиной, чтобы потом без лишних волнений приниматься за ее пилотирование. Вот и сейчас молодой человек замер в ожидании хоть какого-то отклика от доставшегося ему истребителя, который почему-то чем-то напоминал ему одного из огромных волкодавов, разводимых в гномьих поселениях в долинах их гор. А с собаками у квартерона были натянутые отношения - как и все эльфы, он больше симпатизировал кошачьему племени и не очень доверял их природным врагам. Видимо данный истребитель также чувствовал неуверенность своего вынужденного пилота, однако спустя долгое мгновение нехотя мигнул приборами, как бы давая разрешение случайному союзнику. Лис с заметным облегчением выдохнул, затем включил радиоприемник, сразу настраиваясь на частоту переговоров своей группы.

- Лисар вызывает Орвара, Кеану и Ройхара, прием!

- Орвар на связи, - тут же отозвался северянин, также без труда разобравшийся со своим царгом.

- Ройхар здесь, - через пару секунд раздалось пыхтение гнома.

- Кеану на связи, - откликнулась девушка. Судя по довольному тону полуорки знакомство с новой машиной у нее прошло как по маслу.

- Отлично, - Лис переключился на связь с челноками.

Хратар также откликнулся молниеносно, сходу сообщив, что челноки готовы к взлету и ждут только его команды. Лисар поинтересовался все ли в порядке с людьми, в каком состоянии сами челноки и выполнен ли его приказ насчет подарка для ловцов, если те сдуру все-таки притащатся на поверженный «Светоч». Орк отчитался по всем пунктам положительно, что не могло не порадовать квартерона, потом, дав сержанту небольшой инструктаж насчет того, как вести себя во время предстоящего боя, Лис наконец вышел на внешнюю связь с отбивающимися от врага двумя корветами.

- «Светоч» вызывает «Гремящего» и «Новика», прием! «Светоч» вызывает «Гремящего» и «Новика», прием! «Светоч» вызывает «Гремящего» и «Новика», прием!

- «Гремящий», «Новик», на связи! – сквозь нещадный треск помех отозвались с одного из кораблей. – С Вами говорит капитан «Новика», Октай, с кем имею честь?

- Я Лисар, пилот царга, номер 10-12, нахожусь на борту «Светоча», - назвался Лис и сразу же переходя к делу спешно продолжил: - Со мной еще четыре челнока с выжившими гражданскими и бойцами охраны, а также три царга с пилотами. Нам необходим коридор для прыжка.

- Сможем открыть окно через семь минут, - ответил ему Октай после тридцатисекундного молчания. – Пусть царги берут на себя три орочьих истребителя, а мы займемся фрегатом, у нас хватит боезапаса, чтобы вывести из строя его двигатели. Справитесь?

- Должен сообщить, что из четырех пилотов только двое могут вступить в бой, - решил уточнить Лис, затем убежденно продолжил: – Но и нас двоих пиратам хватит за глаза.

- Очень надеюсь, - не удержался от шпильки этот незримый Октай. – Надеюсь, что Ваши слова, молодой человек, не простое бахвальство, а реальная оценка своих возможностей. Конец связи.

Лисар нахмурился, услышав последнюю фразу капитана «Новика», но комментировать никак не стал, и, поменяв частоту, постарался кратко обрисовать поставленную задачу.

- Работаем двойками, - повторил он, обращаясь к северянину, гному и полукровке. – Ройхар и Кеану – держитесь возле челноков, в бой не вступаете, Орвар, ты обеспечиваешь прикрытие их царгов, челноков, и, по возможности, меня. Я же беру на себя пиратские истребители. Все ясно?

- Так точно, - по-военному отозвались все трое.

- Хорошо, - он переключился на общую с челноками частоту связи и дал последние указания, уже касающиеся всех пилотов: - Как только двери ангара откроются – первыми выходим я и Орвар, затем челноки, замыкают Ройхар с Кеану. Старт через десять секунд! Начинаю отсчет: десять, девять, восемь…

Лисар навел на шлюз грузового отсека прицел орудий царга и на счет «один!» нажав на пуск, первым рванулся в открывшийся проход, прямо под огонь среагировавших на взрыв с лайнера пиратских истребителей.

Ему очень повезло, что за время своей интенсивной учебы на врача Орвар, не много времени уделявший тренировкам, все равно не растерял своих навыков и вовремя смог прикрыть машину Лиса, когда тот, оказавшись в открытом космосе и ввязавшись в бой с двумя вражескими истребителями, упустил из виду третий, зашедший к нему с тыла. Лисар все же слишком переоценил себя, привыкший всегда быть первым и лучшим, парень наивно посчитал, что пираты - недостаточно умелый для него противник. Первый же чиркнувший по правому крылу его царга фотонный заряд, посланный со вражеского истребителя, быстро развеял его самовлюбленные заблуждения, вынудив уйти в глухую оборону и изо всех уходить с линии огня, выделывая замысловатые пируэты и при этом еще худо-бедно отстреливаться и защищать беззащитные челноки с двумя другими царгами. На стороне пиратов был наработанный опыт в реальных налетах, козырной картой же Лиса стали его рефлексы, более отточенные чем у обычного человека, и гораздо совершенная модель боевой птицы. Но даже с этими преимуществами Лису приходилось тяжело, потому что там, за штурвалами пиратских истребителей, сидели опытные пилоты, а не зеленые юнцы типа него. Все умение молодого человека уходило только на попытки отвлечь ловцов от фрегата, которым сейчас плотно занимались корветы. Но, как оказалось, простого умения было недостаточно.

Лис вывернул штурвал до предела, но это не спасло его от почти прямого попадания в корпус истребителя. Машина обиженно взвыла и дернулась куда-то в сторону, лишая квартерона возможности прицелиться и вынуждая того послать ракеты почти вслепую, куда-то наугад, полагаясь на свою интуицию и неудобный угол обзора визора. Интуиция не подвела, третий истребитель, так азартно гонявшийся за надоедливой мухой-царгом, вот уже несколько минут не дающей им покоя, рассыпался металлическим хламом прямо в полете, в то время как самого Лиса взяли в клещи другие два истребителя. Но и этим не повезло. Не успел парень испугаться заглянувшей в лицо смерти, как два охотника также рассыпались кучей космического мусора под ударами артиллерии «Гремящего» и «Новика». Долгожданное окно наконец-то было открыто.

- Хратар, давай! – крикнул Лис, уворачиваясь от осколков и разворачиваясь в сторону челноков, уходя вместе с ними в спасительный прыжок. Последними в гиперпространстве скрылись прикрывающие их отход корветы, оставляя за собой замерший в пустоте космоса фрегат наедине с мертвым пассажирским лайнером и разлетевшимися в разные стороны кусками уничтоженных истребителей. В этот раз пиратам пришлось уйти ни с чем.

***

«И как же так получилось?» - рассматривая серый в ржавых подтеках потолок своей тюремной камеры раз за разом спрашивал себя Лис, вот уже вторые сутки валяясь на жесткой кушетке и гадая о том, что ждет его дальше. Впрочем, он прекрасно понимал, за что он здесь находится; еще там, на лайнере, на этом проклятом мостике, парень знал, что угодит за решетку, как только высадится на космодроме на орбите колонии С-4, едва его пленник попадет в заботливые руки Стражи, а сержанта Хратара вызовут на допрос в качестве свидетеля. Разумеется, на дознание вызвали всех, кто участвовал в той схватке с пиратами, в том числе и капитана «Новика» Октая, к огромному удивлению Лисара, оказавшегося настоящим орком лет сорока с пронзительным взглядом карих глаз и проседью на висках. Орвара и остальных отпустили сразу же как только стражи взяли с них показания, а вот Лисара задержали до выяснения обстоятельств. С тех пор Лис тут и томится в пустой камере три на три, где из мебели была только жесткая кушетка, а удобства находились в другом конце комнаты, погруженной в легкий полумрак из-за тусклого света, что давала световая панель над его головой. В камере было холодно, кормили узника через раз, а вода, постоянно капающая с потолка, неслабо действовала на нервы.

Лисар вновь тяжело вздохнул и нехотя встал со своего ложа, разминая закоченевшее от холода тело и на чем свет стоит кляня того Императора, что законом утвердил такие нечеловеческие условия содержания заключенных, неукоснительно соблюдавшиеся вот уже четвертое столетие. И если четыреста лет назад над состоянием камер обычно трудилась природа и человеческая халатность, то сейчас, в век высоких технологий, когда человечество всеми силами стремится к собственному комфорту, в тюрьмах ужасные условия создавались искусственно, дабы преступник полной ложкой хлебнул результат своих нечестивых деяний. Будучи свободным человеком Лис только одобрял подобное положение вещей, но оказавшись по ту сторону решетки вынужден был разделить все тяготы пребывания в заключении. И хотя сроку его был всего лишь второй день, парню этого хватило.

«Надеюсь, Орв не наделает глупостей, пока я тухну здесь», - думал молодой человек, начиная привычный комплекс упражнений, выученный еще в Академии. Северянин почти не удивился, когда их взяли прямо на станции, видимо догадался еще задолго до прибытия на планету, времени подумать у него было предостаточно, Орвар же идиотом никогда не был. Поймав его взгляд, тогда, когда их окружили молчаливые парни в форме Стражи, Лис только предостерегающе покачал головой, прося его ничего не предпринимать. Друг понятливо кивнул, но квартерон все равно сомневался, что импульсивный островитянин воздержится от необдуманных действий, а проблем с имперскими дознавателями, что разбирали судебные дела и выносили приговоры, им как раз и не хватало до кучи. Одно радовало Лиса во всем том безумии, что сейчас с ним творилось, так это то, что за два дня проведенных в полном одиночестве и вынужденном безделье, у него наконец-то нашлось время разобраться в себе, подумать о своей жизни в целом и выстроить примерный план действий в будущем. Но для начала нужно было выбраться на свободу.

- Отреченный Лисар, - дверь в его камеру отворилась, являя узнику незнакомого стража. – На выход.

- Есть, - парень прекратил отжимания, встал с пола, отряхнулся, пригладил растрепанные волосы и направился вслед за конвоировавшим его бойцом. Похоже, пришла пора для важного разговора.

Его привели в комнату для допросов, без окон, с зеркалом во всю стену, за которой находилась еще одна комната с наблюдателями и следователями из Стражи. За металлическим столом, приколоченном к полу допросной, сидел подтянутый мужчина лет пятидесяти, седой как лунь, что-то сосредоточенно изучавший в своем планшете. На вошедших стража и подследственного он даже не взглянул, а на слова стража о том, что Отреченный Лисар доставлен, только кивнул и небрежным жестом отпустил бойца восвояси, оставив его и квартерона наедине.

- Присаживайтесь, молодой человек, в ногах правды нет, - проговорил дознаватель, не отрываясь от экрана компьютера.

Лис сел на также прикрученный к полу жесткий стул, ноги случайно задели приваренные к его ножкам силовые колодки, на столе находились такие же для рук, в которые заковывали каждого обвиняемого, во избежание всякого рода эксцессов. Парень протянул руки вперед, чтобы колодки надежно зафиксировали кисти, но был остановлен самим дознавателем.

- В этом нет необходимости, - проговорил он, перелистывая страницу какого-то документа в планшете.

- Спасибо, - вежливо поблагодарил молодой человек, чинно сложив руки на коленях и сцепив их в замок в попытке унять бешено колотящееся сердце.

Странное дело, вроде бы человек перед ним не сделал и не сказал ничего угрожающего, но у Лисара мороз прошел по коже при одном только взгляде на него, все чувства, обострившиеся до предела во время вынужденного одиночества буквально взвыли об опасности, исходившей от дознавателя, одетого в строгую черную форму и носившего на лацкане пиджака золотой знак своего ведомства – орел с мечом в одной лапе и свитком в другой. Парень огляделся, всюду, из каждого угла на него смотрели камеры слежения, а зеркало справа от него в своей стеклянной глади бесстрастно отразило бледного черноволосого паренька лет двадцати, с осунувшимся лицом и расширившимися от страха глазами. Лису отражение не понравилось, внезапно разозлившись он отвернулся от зеркальной стены и внезапно натолкнулся на холодный изучающий взгляд дознавателя, что вот уже некоторое время с интересом наблюдал за ним.

- Можете звать меня господином Леандром, - представился дознаватель.

«Ренсиец», - машинально отметил про себя Лис.

- А Вы у нас Отреченный Лисар номер 978134, урожденный Джатт и недавний выпускник дризорской военной академии. Что не так? – заметив, как вздрогнул его собеседник, спросил дознаватель.

- Просто давно не слышал, как кто-то другой произносит мою родовую фамилию, - объяснил свою странную реакцию Лис. – Семь лет как.

- Ясно, - кивнул господин Леандр и все также спокойно продолжил: - На «Светоч» попали как обычный пассажир, вместе со своим другом, еще одним Отреченным по имени Орвар, урожденным Вестаром, ставшим потом штатным врачом и начальником медслужбы лайнера. Когда произошло нападение пиратов, Вы взяли командование на себя и даже сумели не только грамотно организовать эвакуацию, но и захватить предателя, а также вернуть флоту четыре истребителя, являющихся секретной разработкой Минобороны Империи. Все верно?

- Вообще-то за грамотную эвакуацию надо благодарить сержанта Хратара, это он занимался размещением людей, а насчет возвращения царгов уже вопрос к капитану Октаю и его корветам, если бы не его своевременные действия и команды, я бы с Вами сейчас тут не разговаривал бы, - поспешил уточнить Лисар, едва дознаватель сделал паузу. – Мое участие свелось только к тому, что я просто пилотировал доставшийся мне истребитель.

- А также к хладнокровному убийству семи человек, - все тем же безмятежным тоном закончил за него Леандр. Выбранный законником тон совершенно не соответствовал с его жестким взглядом, острым хирургическим скальпелем препарирующим душу собеседника, снимающим с нее слой за слоем, добираясь до самых ее темных глубин. Лисар зябко поежился под этим пронизывающим, словно осенний ветер, взором, но глаз не отвел, смело смотря на дознавателя и ожидая продолжения столь занимательной для них обоих беседы.

- - Это были не люди, а преступники, допустившие гибель более шестисот человек, - мрачно поправил Леандра Лис. – Это были враги, а врагов надо уничтожать, а не оставлять их за спиной и давать пространство для маневра.

- О, какие слова-то громкие, - фыркнул дознаватель, смерив презрительным взглядом своего собеседника. – И ты ведь даже не раскаиваешься в содеянном.

- Мне не в чем раскаиваться, - отрезал парень, еще крепче стискивая руки под столом. Перед его глазами вновь встала неприглядная картина окровавленной рубки с семью мертвыми телами. – Единственное, о чем я действительно сожалею, это моя опрометчивость. Я поступил неосмотрительно, застрелив этих предателей, пойдя на поводу у своих эмоций. Но о том, что совершил, не жалею ни капли. Эти нелюди свое заслужили.

- Ты не Трор и даже не Император, чтобы решать, кому следует жить, а кому умирать, - в голосе законника зазвучали стальные нотки. – Никто тебе не давал права их судить и тем более казнить. Эти семеро были такими же гражданами Империи, как и ты, и имели законное право предстать перед судом и выслушать свой приговор. И хотя пиратам и их пособникам у нас пощады нет, тем не менее, по твоей вине сейчас эти твари выглядят не преступниками, а жертвами людского произвола, попирающего все их гражданские права и свободы, и застреленные без суда и следствия. И чем ты, щенок, отличаешься тогда от тех ублюдков?

- Я уже говорил, что сожалею о своей неосмотрительности, - раздраженно произнес Лис, которому начали надоедать эти кружева бессмысленных фраз, что выстраивал господин Леандр, раз за разом повторяя одно и тоже только другими словами. – И, если бы можно было отмотать время назад, я бы поступил по-другому. Но сделанного не воротишь, преступники уже мертвы, а я сижу перед Вами и ожидаю Вашего вердикта. Не понимаю к чему этот пустопорожний разговор.

- Даа, что в лоб, что по лбу, - вздохнув, удрученно протянул дознаватель, устремив на молодого человека долгий внимательный взор. – Это вас так в вашей хваленой Академии учат? Или отцовское воспитание таким образом сказывается?

- Не говорите о том, чего не знаете! – вспыхнул Лис, разозленный напоминанием об умершем отце.

- О, об Интане Джатте в нашей среде не знает только слепой или глухой, - по губам законника скользнула издевательская усмешка. – Он немало народу отправил в места не столь отдаленные, и еще больше на тот свет.

- Только не говорите, что Вы знали моего отца, – молодой человек даже подался вперед, разом насторожившись.

- Не лично, - разочаровал его Леандр. – Но этот палач известен каждому дознавателю во всей Империи. И ты недалеко от него ушел. Вот только твой отец всегда действовал в рамках закона, ты же пошел гораздо дальше, став преступником.

- Мой отец был обычным программистом и работал на частную фирму, - пропустив мимо ушей эти слова растерянно проговорил Лис, в голове которого сейчас роились тысячи вопросов и предположений, одно другого невероятнее, и потому сбивающие с толку.

- Пфф, - прыснул дознаватель, картинно закатывая глаза к серому потолку допросной. – Парень, да ты понятия не имеешь, кем был твой отец и чем он занимался! Хотя да, компьютеры действительно были в списке его занятий. К твоему сведению, таких как Джатт у нас называют специалистами широкого профиля, этакие мусорщики от Имперской службы безопасности и Особого отдела. Их услуги часто требуются в раскрытии заговоров, добыче компромата на людей, привлекших внимание нашей Службы безопасности и Особого отдела, а также киберпреступлений. Ну и мокрухой ребята тоже совсем не брезгуют, в конце концов есть такие вопросы, которые миром не решить, но решать их жизненно необходимо. Любыми способами.

В памяти Лиса само собой всплыло давнее воспоминание, которое иногда посещало его в ночных кошмарах – отец весь в крови и слезы матери, а также приглушенный заклятьем разговор в кухне, чтобы он не услышал. Все это произошло за несколько месяцев до автомобильной аварии, в которой погибли его родители. Давно мучившие его подозрения вновь всколыхнули душу, неужели отец имел к тем событиям какое-то отношение?

- Авария, в которой погибли мои родители…Отец как-то был замешан в этой истории? – нетерпеливо спросил Лис законника, едва тот сделал паузу, и облекая в слова все то, что мучило его уже семь лет.

- Он не просто в ней замешан, он увяз в ней по уши, - ехидно проговорил дознаватель, насмешливо глядя на подобравшегося словно гончая, учуявшая верный след, парня. – Интан Джатт приговорил к смерти двух невинных людей, женатую пару, которой просто не повезло оказаться не в том месте не в то время, а этот мусорщик в стремлении выслужиться перед начальством поспешил и сделал ошибочные выводы, состряпав наспех на них дело и отдав обоих под суд. Увы, происходи это в обычные мирные времена, обман раскрылся бы, но когда дело касается заговора против трона, то обычно гребут всех под одну гребенку. Когда все прояснилось, было уже поздно – оба давно уже болтались в петле, - Леандр некоторое время созерцал ошеломленное лицо Лисара, затем с саркастической ухмылкой поинтересовался у застывшего словно статуя квартерона. – Тяжело, наверное, переживать крушение кумира?

- Мой отец не мог так поступить, - неверяще покачал головой парень, исподлобья смотря на законника. – Он был хорошим человеком.

- Возможно так и было, - неожиданно не стал спорить с ним господин Леандр, задумчиво глядя куда-то за спину Лиса. – Говорят, когда он понял, что совершил ошибку, Джатт сам признался во всем дознавателям и отдал себя в руки правосудия. Он не стал убегать от последствий своего промаха, и у него хватило духу принять свое наказание, страшное и беспощадное. Знаешь, никакой аварии на самом деле не было, - дознаватель перевел взгляд с точки за спиной его собеседника и серьезно посмотрел в глаза Лису. – Просто твой отец не хотел, чтобы это дело предавали огласке, а тебя заклеймили сыном палача. На самом же деле была казнь. Семья той пары жаждала крови, и Император не имел права им отказать. Наши законы суровы, а их требования справедливы – за пролитую кровь двух невинных род требовал также две жизни. У твоего отца был выбор, кого забрать с собой за черту, само собой твоя мать ушла вслед за ним, чтобы ты мог жить. Они оба встретили свою смерть достойно, в магическом поединке, плечом к плечу, а та семья смогла утолить свою жажду мести. Ни та, ни другая стороны не желали огласки этого дела, потому все подробности были засекречены, а смерть твоих родителей была обставлена как автоавария.

Дознаватель замолчал, молчал и Лисар, переваривая услышанное и пытаясь вписать все это в свою систему координат, где отец был хорошим человеком и образцом для подражания, а не честолюбивым служакой, готовым на все ради повышения. «Погоди с выводами, - одернул себя парень, осознав, что его мысли свернули куда-то не в ту сторону. – Отец может и был отчаянным карьеристом, но точно не подлецом. Ему хватило мужества во всем признаться, и та ошибка была именно ошибкой, но не подставой. Маму только жаль». Горло перехватило спазмом, дыхание прервалось, и Лису пришлось прокашляться, чтобы окончательно прийти в себя и успокоиться.

- Простите, - хрипло сказал он, чувствуя на себе проницательный взгляд дознавателя. – Просто в камере прохладно, видимо простуду подхватил.

- Да, изолятор это не гостиница, - усмехнулся господин Леандр, потом, помолчав несколько секунд миролюбиво продолжил, уже не выказывая ничем ни неприязни, ни враждебности по отношению к Лисару. – Интан Джатт не был героем, он был обычным человеком, способным на ошибки, как и любой другой. И за свою ошибку он заплатил страшную цену – не только своей жизнью, но и жизнью твоей матери. Поэтому, парень, в следующий раз, перед тем как открывать огонь, сначала дважды подумай, стоит ли оно того. Не повторяй судьбу своего отца. Он, по крайней мере, всегда действовал по закону, в отличие от тебя. Будь достоин его памяти.

С этими словами дознаватель встал, забрал со стола свой планшет и вышел из комнаты, оставив Лисара наедине со своими мыслями. Через пару минут за ним пришел страж и отвел в камеру, а еще через час Лис вышел на свободу.