Шепот звезд. Шахтер

Глава 3

- И Вы вот так просто его отпускаете? – недовольно спросил Дамиан Баркуд у дознавателя Леандра, наблюдая, как подписывает последние документы перед своим освобождением недавний обвиняемый в тяжком преступлении Отреченный. Полковник лично прибыл на станцию, чтобы разобраться с этим громким делом, новости о котором уже пожаром разошлись по всей Империи. Чудесное спасение пассажиров с лайнера «Светоч Ярла» от нападения космических разбойников силами всего лишь двух корветов стало самой обсуждаемой темой в СМИ, не говоря уже о простых людях. Информацию о боевых птицах, конечно же, засекретили, но всем рты все равно не закрыть, а на полковника Баркуда, в чьем секторе произошел этот инцидент, насел Особый отдел, чьим представителем как раз был тот самый ренсиец, только что разговаривавший с одним из участников спасательной операции.

- У нас ничего нет против этого мальчишки, - спокойно ответил ему законник, читавший за своим рабочим столом личное дело молодого человека, с которым час назад у него состоялась интереснейшая беседа. – Улик нет, тел нет, присутствовавшие при убийстве двое свидетелей горячо утверждают, что это была чистой воды самооборона, а третий не внушает доверия вследствие того, что сам является преступником. Да и кто в здравом уме поверит, что двое недавно выпущенных из стен Академии недоучек-юнцов в плохоньких бронескафах смогут играючи обезвредить восьмерых вооруженных опытных бойцов? К тому же от «Светоча» остались одни обломки, Лисар перед эвакуацией приказал охране заминировать судно на тот случай, если ловцы сунутся на лайнер.

- А как же видеосъемка с визора того охранника, что был с ним на мостике?

- Видеокамеры всех троих также были отключены по его приказу, как и передатчики, работал только тот, на который велась запись переговоров с предателями, да и тот был отключен, едва Ровен признался в своем участии в операции пиратов, - пожав плечами проговорил дознаватель, затем, свернув документы, внимательно посмотрел на Баркуда. – Этот парень весьма предусмотрителен.

- То есть он заранее планировал убрать тех семерых? – сделал свой вывод полковник, оборачиваясь к Леандру.

- Скорее не исключал такой возможности, - позволил себе поправить его законник. – На записи четко слышно, как он дважды предлагает Ровену и его команде сдаться, но тот не внял его словам и приказал своим убить всех троих. Что тоже играет в пользу заявления о самозащите.

- Но он же сам признал свою вину, - возразил ему Баркуд. – Опять же всегда можно проверить его на детекторе лжи.

- Какой детектор, о чем Вы? – фыркнул его собеседник. – Вы видели, где он проходил свое обучение в последние три года и кадетом каких факультетов являлся? Не мне Вам рассказывать о том, чему там учат. А насчет признания вины…Да мало ли что можно наговорить со страху перед великим и ужасным имперским дознавателем? Да еще и после такого стресса как прошедший бой с пиратами, где его едва не прикончили. У нас нет оснований для его ареста кроме слов Ровена, но ему веры нет, это Вы сами должны понимать.

- Как будто для того, чтобы кого-то закрыть, вам нужны какие-то основания, - теперь пришел черед полковника презрительно фыркать, ни капли не поверив законнику. – Не смешите меня.

- И, тем не менее, формально это так, - не смутился дознаватель. – К тому же из парня может выйти толк, если найти к нему свой подход. Этот Отреченный довольно сообразителен, морально гибок, верен стране, прошел военную подготовку и имеет востребованную на флоте профессию. Жаль терять такой ресурс, бездарно посылая его на эшафот. На смерть можно отправить и с гораздо большей выгодой, Вы так не считаете, полковник?

Баркуд промолчал, задумчиво уставившись куда-то в пустоту. В чем-то проклятый законник был прав, такие люди как Отреченный Лисар армии и флоту действительно были полезны, особенно в свете предстоящей войны, где как раз лишние вопросы зачастую не задаются. Но не в мирное время.

- Сплошные плюсы, если не считать, что он хладнокровный убийца, предсказать действия которого не представляется возможным, - наконец сказал он, при этом в голосе мужчины явственно прозвучали язвительные нотки.

- Хладнокровные убийцы тоже бывают полезны, - только усмехнулся на этот выпад господин Леандр. – Особенно если это преданные стране убийцы. Мне ли Вам об этом рассказывать? И их совершенно не жаль отправлять в пекло к его главному смотрителю.

Дамиан еле сдержался чтобы не заскрипеть зубами от досады, этот чертов Леандр отбивал все его выпады походя, словно комариные укусы. В словесной дуэли он дознавателю был не соперник, играть словами и фразами тот мог не хуже, чем Баркуд управлять военным кораблем, в этом не было никаких сомнений.

- Что от меня-то требуется? – напрямик спросил он Леандра, устав зря сотрясать драгоценный в условиях космической станции воздух и пытаясь плести словесные кружева, в которых он был не силен.

- О, ничего сверхъестественного, - тонко улыбнулся ему законник. – Просто прошу присмотреть за мальчишкой, только и всего.

- И каким это образом? – просьба полковнику не понравилась, но спорить с особистом было себе дороже. – Нянькой ему стать? – не сдержавшись ядовито поинтересовался он у господина Леандра.

- Особый отдел прикажет и Вы не только станете ему нянькой, но и сказку на ночь рассказывать будете, если нам это будет нужно, - ласково улыбнулся ему дознаватель, в тоне которого промелькнула неприкрытая издевка. Добрых чувств друг к другу эти двое явно не испытывали. – Но, к Вашему счастью, от Вас пока требуется только не упускать парня из виду, а как Вы будете это делать, нас уже не интересует. Просто постарайтесь не дать ему вляпаться в еще какую-нибудь неприятную историю, парень нам может пригодиться в будущем.

- Хотите сделать из него агента каким был его отец? – Дамиан неодобрительно покосился на Леандра.

- Чего мы хотим, Вас не касается, - жестко осадил его законник, затем, сбавив тон, все-таки решил прояснить вопрос: - Таких как Лисар надо держать под постоянным контролем, в Академии его вроде бы научили кое-чему, но выдрессировали недостаточно хорошо, вот и боимся как бы чего не вышло. Потому дальнейшей его дрессурой займетесь уже Вы. Любого можно взять в оборот и дать ему укорот, важен только метод действия, вот и думайте как приручить этого щенка, чтобы он у нас с рук ел и хвостом вилял в готовности исполнить любой приказ. В конце концов, каждый винтик в таком огромном механизме как Империя должен знать свое место и приносить максимум пользы, и если парнишке так нравится стрелять, то пусть лучше метко стреляет по нашим врагам, чем по нашим людям, а цели мы ему предоставим.

***

Лис поставил свою роспись в последнем документе, который ему необходимо было прочесть и подписать перед своим освобождением, и ожидающе посмотрел на конвоировавшего его стража, что терпеливо ждал окончания этой продолжительной процедуры, находясь рядом с ним и следя за каждым его движением.

-Это все? – парень перевел взгляд на адвоката, занимающегося его бумагами.

- Да, господин Лисар, сейчас отнесем документы в канцелярию, где их завизируют, и Вы будете свободны и вольны отправляться куда угодно, - профессиональным доброжелательным и бездушным оскалом улыбнулся ему рекомендованный Орваром юрист, плотный человечек лет пятидесяти с проклевывающейся лысиной на макушке и в недорогом строгом костюме. – Правда покинуть станцию и планету Вы сможете только через двое суток, это обязательное условие, поставленное дознавателем Леандром. Документ Вы сами видели.

- Да, видел, - кивнул Лис, вставая и следуя за ним в другой кабинет, в сопровождении все того же молчаливого стража. Еще двадцать томительных минут, пока проверялись все документы, и вот, наконец-то, его отпускают на все четыре стороны с настоятельной просьбой не встревать ни в какие неприятности во время пребывания на станции и планете. Лис искренне заверил стражей порядка в том, что таких намерений у него и в мыслях нет, пообещав вести себя тише воды, ниже травы, до самого своего отбытия, причем ни разу не покривив душой. Сейчас ему действительно меньше всего хотелось привлекать чье-либо внимание, а единственным желанием было добраться до первого попавшегося терминала связи.

Попрощавшись с адвокатом, уже спешившего к новому клиенту, Лис быстрым шагом направился к ожидавшим его на выходе из здания Стражи Орва и Кеану с Хратаром. И если насчет причин первого быть здесь у Лисара сомнений не было, то, что тут забыли другие двое, он решительно не понимал. Вопросы отпали сами собой едва Лис взглянул в сияющие глаза девушки, обращенные к нему. Объяснений не требовал и хмурый вид сержанта, двухметровым мрачным утесом маячившим за спиной полуорки. «И почему стоит мне всерьез заинтересоваться какой-нибудь девушкой, как я обязательно буду втянут в какой-нибудь любовный треугольник? Что Астра, что Стелла, теперь вот Кеану…Неужели в Империи не осталось хороших свободных девушек?» - пожимая руки Орву и орку и приветливо улыбаясь Кеану с тоской думал Лис, с сожалением рассматривая красавицу. Поймав недовольный взгляд орка, он чуть заметно качнул головой, ясно давая понять, что ничуть не заинтересован в девушке и никаких видов на нее у него нет и в помине. Правильно истолковав его жест, Хратар немного расслабился, став гораздо миролюбивее.

- Еще бы день и мне пришлось бы задействовать свои связи, чтобы вытащить тебя оттуда, - не ограничившись рукопожатием, северянин дружески обнял Лиса.

- Старые связи настолько крепки? – улыбнулся тот, намекая на прошлое друга.

- Скорее еще не забылись новые, ведь ты и представить себе не можешь насколько я ценен, - снисходительно ответил ему Орвар, отпуская квартерона и окидывая его цепким изучающим взглядом. – Так, выглядишь вроде сносно, но подкормить тебя не помешает. Ребят, есть поблизости сносное кафе, где можно перекусить не опасаясь за свою жизнь? – обратился он к стоявшим рядом полукровке и сержанту.

- «Лодх», думаю, подойдет, - предложил Хратар, не раз бывавший на данной станции и неплохо здесь ориентировавшийся. – Там и недорого, и вкусно готовят, Кеану подтвердит.

- Ну, если леди не возражает, то мы только за, - сверкнул глазами в сторону девушки Лис, отчего та смущенно потупилась, а орк снова стал мрачнее тучи. Квартерон только пуще развеселился – с полуоркой ему все равно ничего не светило ввиду того, что не в правилах Лиса было уводить чужих девушек, да и не очень хотелось нарываться на конфликт по столь смехотворному поводу, но упускать случай немного подразнить ревнивого сержанта он не стал, частично скидывая таким образом накопившееся за двое суток в изоляторе напряжение. Хотя Лис только этой подначкой и ограничился, больше не позволяя себе ничего лишнего в отношении новых знакомых, в дальнейшем общении с которыми уже стараясь не давать никаких надежд полукровке и не раздраконивать ее спутника.

«Лодх» оказался симпатичным кафе с вкусной едой, что тут подавали, держала его местная гномья семья, перебравшаяся в эту колонию более полутора десятка лет назад. Трапеза в приятной кампании на некоторое время отвлекла от мрачных дум, одолевавших Лиса после знаменательного разговора с дознавателем. Но стоило им попрощаться с Хратаром и Кеану, как мысли молодого человека снова свернули к загадочной личности отца, своим ужасным поступком подведшим под монастырь не только себя, но и мать Лиса, а также оставив сиротой самого квартерона. «И правда, чем я отличаюсь от отца, такого же палача?» - угрюмо размышлял парень, шагая куда-то вслед за северянином, не особо разбирая дороги и не вслушиваясь в то, что говорил приятель, с увлечением рассказывавший последние новости. Хуже всего было то, что Лис действительно не испытывал угрызения совести от убийства тех тварей, допустивших столько смертей невинных людей, но все же понимал, что поступил аморально. Как и сказал дознаватель, он и правда не бог, чтобы решать кому жить, а кому умирать, и если убивать кого-то, то только в честном бою, а не так как он, открывая огонь по безоружным, не тому его учили в Академии. «Зато этому хоть бы что», - Лисар бросил косой взгляд в сторону Орвара, которого, казалось, совсем не затронули события на «Светоче». В отличие от квартерона северянин похоже душевными муками себя не истязал, настолько спокойным и безмятежным тот выглядел. «С другой стороны, это не он нажимал на кнопку пуск, открывая огонь по безоружным», - Лису стало тошно от самого себя, в душе заворочалось колючее раздражение на друга, беззаботно болтавшего о каких-то мелочах, не стоивших внимания.

- Что? – непонимающе посмотрел на него северянин, натолкнувшись на отнюдь не смирный взгляд приятеля.

- Почему ты меня не остановил там, на «Светоче»? – слова вырвались сами собой, глубоко задумавшийся Лис даже не сразу понял, что произнес их вслух, а поняв, сразу остановился в напряженном ожидании ответа.

Северянин не удивился вопросу, более того он подспудно ждал его все это время с того самого момента, как друг вышел из здания Стражи, и потому дал единственно верный для себя ответ, над которым также размышлял все время заключения Лисара.

- Потому что считал, что ты прав, - с обезоруживающей честностью сказал он стоявшему с мрачным видом Лису. – Потому что иного эти скоты и не заслуживали. Потому что в тот момент сам бы поступил точно также.

- И совесть тебя не мучает? – губы Лиса тронула кривая усмешка.

- Пусть за них душа болит у наших богословов, что в свое время не отвратили чад своих от преступного пути, - жестко проговорил Орв, затем не менее твердо продолжил: – А я не Лоритта Милосердная, чтобы прощать каждого мерзавца, отнявшего невинную жизнь, да и ты прекрати терзать себя почем зря, не стоят они того, что бы тебе ни наговорил сегодня дознаватель. Его там не было, потому не ему судить верно ты поступил или нет.

- Вообще-то это как раз их работа, - вкрадчиво заметил квартерон, чуть расслабившись и снова обретая привычное присутствие духа. Правильно он поступил или нет, рассудит Трор, главным же для Лиса было, что думает о нем лучший друг, чье мнение для Лисара было не менее важно, чем мнение его приемного отца и дедушки Арлига.

- И он явно хорошо знает свое дело, раз ты сейчас разговариваешь со мной, а не летишь срочным рейсом на Тарн для дальнейшего допроса методами, возможными только в метрополии, - подвел черту их разговору северянин, сворачивая с узкой аллеи с невысокими деревцами первого уровня на остановку рейсовых флайеров. – Дознаватели не тот народ, кто бы просто так отпускал преступников, поверив им только на слово.

После этих слов с плеч Ли словно сбросили тяжелую скалу, он выпрямился, походка стала уверенней, но сумрачная тень в глазах все равно осталась.

«Ну и хорошо, а то он с самого своего освобождения сам не свой, а так хоть немного успокоится и душу рвать себе не будет лишними сомнениями, - отмечая про себя как к другу вновь возвращаются краски жизни, подумал северянин. - Хотя порой кажется, что у Ли диапазон эмоций как у чугунной сковородки – либо непробиваемо мрачный, либо настолько же непробиваемо равнодушный».

- Ты бы почитал на досуге наш Уголовный кодекс, чтобы знать, чего бояться и как в следующий раз в подобной ситуации поступать. Преступники тоже имеют свои права, и если делать что-то, то лучше по закону, чтобы потом всякие мутные типы зря не доставали, - закрепляя успех наставительным тоном на будущее посоветовал он приятелю. - Порой закон наказывает гораздо суровее, чем ты можешь предположить, а знание законов, в отличие от их незнания, иногда может и освободить от ответственности.

- Слышу слова истинного Вестара, - съехидничал Лис, едва Орвар закончил свою нравоучительную речь. – Сии достойные внимания изречения обязательно должны быть вписаны в серебряный том юридической премудрости для передачи их великого смысла будущим поколениям.

- Сам хоть понял что сказал? – зло сверкнул глазами северянин, с силой толкая квартерона в плечо. – Я тут распинаюсь, воздух трачу, а ему бы только позубоскалить! Ты лучше внимал бы, чтобы потом не распускать сопли, словно какая-то рафинированная девица в кружевах, потерявшая невинность по пьяни!

- Ладно-ладно, убедил, - поднял руки в шутливом жесте капитуляции Лисар. – Тем более, что ты действительно прав, знать УК Империи лишним не будет, сегодня же этим и займусь. Ты с Астрой связывался? – неожиданно сменил он тему.

- Конечно, как только меня стражи отпустили, сразу к ней, - Орв нежно улыбнулся при одной только мысли о девушке. – Рассказал о нападении, насколько возможно обтекаемо и не вдаваясь подробности.

- И как она отреагировала? – с немалым любопытством посмотрел на него Лис.

- Лучше чем следовало ожидать, - вздохнул северянин. – Всполошилась немного, конечно, но так как она узнала обо всем уже так сказать постфактум, новости до Тарна в тот же день долетели – успела остыть. Поэтому гораздо спокойнее восприняла информацию. Ну, и я о много умолчал. Тебе привет передавала, я не стал говорить, где ты дневал и ночевал все эти двое суток.

- Правильно сделал, - одобрил друг. – Не надо ей об этом знать, меньше волноваться будет и на меня злиться за то, что увез тебя незнамо куда и незнамо насколько.

- Прекрати чушь пороть, - поморщился Орв. – Ты же знаешь ее, Астра зря никого обвинять не будет, даже на меня дуться уже перестала, теперь ждет и дни считает до моего возвращения, - под конец предложения голос северянина приобрел мечтательный оттенок, заставив Лисара завистливо вздохнуть. Его-то дома никакая красавица не ждала, за исключением дорогих опекунов. Кстати, об опекунах…

- Значит, ты знаешь, где тут ближайший терминал связи? – спросил он у Орва. – Чтобы спокойно можно было поговорить.

- В гостинице, где мы остановились, - проинформировал его друг. – Там и расценки пониже, чем по всей станции, и поспать можно в нормальной кровати. Я тебе номер забронировал, так что можешь не волноваться о ночлеге, только о его стоимости.

Признаться честно, Лисару сейчас на это было абсолютно все равно, у него других причин для переживаний было достаточно.

- Спасибо, - все же поблагодарил он предусмотрительного северянина. – Хороший отдых сейчас то, что нужно после здешних тюремных казематов. И еще, Орв, когда следующее судно на Д-13? Нас там явно заждались, да и валить надо отсюда как можно скорее, пока еще какая-нибудь зараза не прицепилась...

- Да, в нахождении неприятностей на свою голову ты настоящий мастер, - колко заметил Орвар и, ловко увернувшись от ответного тычка квартерона, легко запрыгнул в подлетевший к остановке рейсовый флайер, следующий на седьмой жилой уровень станции.

***

Гостиница, в которой остановился Орв, находилась на седьмом жилом уровне, самом ближнем к машинному отделению и потому самому дешевому в отношении аренды и вообще практически непригодный для жилья. Никакой зелени, сплошное бездушное железо, постоянные сумерки из-за тусклого света световых панелей, спертый воздух, плохо вентилируемые коридоры и жилые отсеки. Фактически седьмой уровень жилым и не был, весь персонал станции, все инженеры, техники, пилоты и прочие постоянные ее обитатели жили на более благоустроенных уровнях, с настоящими зелеными парками, чистым воздухом и рукотворными ручейками с фонтанами. Здесь же нашли себе приют те, кто не нашел себя на огромных просторах Империи, так и не сумев стать полезными членами ее общества. Седьмой уровень населяли полукриминальные элементы, кому Империя однажды дала шанс на жизнь, но вот средств на нее не выделила. Мелкие преступники, воры, контрабандисты, нечистые на руку биржевые маклеры, игроки и прочая шушера, от которой невозможно нигде полностью избавиться, стекалась сюда со всей станции и с колонии, обтяпывая свои какие-то зачастую незаконные дела и сделки, проигрывая огромные суммы в различных казино и развлекаясь на полную катушку в полулегальных барах и совсем нелегальных борделях. Чем и на что существовали жильцы седьмого уровня одному Трору было известно, правительство станции на их деятельность смотрело сквозь пальцы, Стража их не трогала, но держала на контроле, не позволяя слишком уж разгуляться, миграционная служба зорко следила за всеми перемещениями незаконных мигрантов, а таможенная прикрывала кого надо и кого не надо, но за большие деньги. Подпольные воротилы старались на неприятности с ними не нарываться и особо не зарываться, на своей территории поддерживая жесткую дисциплину, не допуская беспредела и при этом себя не обижая, а также отстегивая бешеный процент правящей верхушке станции, чтобы она как можно дольше закрывала на все глаза. Станция же богатела, а простым жителям всегда было куда податься, если слишком заедала рабочая рутина и хотелось приключений на одно место. Некоторую встряску в это болото вносили проверки из метрополии, проводимые нерегулярно, но всегда неожиданно, и выметающие в свободный космос весь тот сброд, что к тому моменту скапливался на нижних уровнях, прореживая ряды холеной чиновничьей братии и смещая с должностей проворовавшихся государственных служащих, которых Империя когда-то поставила надзирать тут за порядком. Тощали кошельки, летели головы, огромные суммы уходили в казну Империи, а то, что оставалось, пускали на благоустройство станции и ее дополнительный ремонт. Некоторое время на станции царили тишь, гладь да божья благодать, а потом все так или иначе возвращалось на круги своя. До следующей проверки.

- Ты поприличней места найти не мог? – поинтересовался у Орвара Лис, неприязненным взглядом окидывая двухэтажный небольшой бокс с кричаще яркой вывеской «Звезда Халифа». – Да еще и акаарцы.

- А вот это уже расизм, - укоризненно покосился на него северянин и приевшимся квартерону менторским тоном продолжил: – Как раз акаарские гостиницы, хостелы и отели считаются самыми лучшими не только в Империи, но и во всем освоенном космосе. И цены в отличие от других акаарцы не заламывают до заоблачных вершин. Ты знаешь, сколько стоит комната на уровнях повыше?

- И сколько? – послушно осведомился у него его спутник.

- Семь золотых в сутки, - с милой улыбкой ответил ему Орв, с удовольствием взирая на вытянувшуюся физиономию Лисара. – Это космос, здесь за все надо платить – и за воздух, и за воду, и за занимаемую площадь, и еще за кучу боги знает чего. Комната в «Звезде» нам обойдется в двадцать пять серебряных в сутки, при этом условия проживания мало чем будут отличаться. Ну, вид чуть похуже из окна ввиду его полного отсутствия, но это ведь не смертельно.

- У них хоть фильтры для очистки воздуха и воды в комнатах есть? – с обреченным видом заходя в гостиницу и проходя обязательный досмотр на входе спросил у него Лис.

- Есть, не волнуйся, - заверил его северянин, забирая у охранника-орка назад свою сумку.

- Это радует, - не очень ему поверив проговорил Ли, с мрачным любопытством осматриваясь.

В принципе ничего необычного из себя гостиница не представляла: просто два длинных отсека, расположенных друг над другом и соединенных лестницей. Каждый отсек был разделен на двенадцать кабинок, каждая с дверями-хамелеонами и встроенными в них сенсорными экранами, совмещающие в себе телевизор, терминал связи и компьютер с выходом в Сеть. Также в каждом номере была кровать и небольшой шкаф со встроенным душем с ограниченным лимитом воды. Сейчас все номера были заняты, кроме двух-трех предварительно забронированных, среди которых был и номер Лисара.

«И правда, неплохо», - зарегистрировавшись у консьержа и переведя плату за двое суток на счет гостиницы отметил Лис, войдя в номер. Как только за ним закрылась дверь, из прозрачной ставшая темной и замечательно имитировавшая сейчас дубовую, над головой на потолке у противоположной стены сразу заработал кондиционер, повеяло свежестью и ароматом хвои. Справа из стены плавно и почти бесшумно выдвинулась кровать на одного человека с серым, но чистым постельным бельем, за спиной с тихим жужжанием ожил экран, мигнув желтой подсветкой.Орвар не обманул, условия тут были вполне сносные, а если уж начистоту, то не каждая гостиница в Солигии на Тарне могла бы похвастаться подобным. Видать, и у акаарцев имперцам тоже есть чему поучиться.

Не откладывая дела в долгий ящик Лисар сразу же решил связаться опекунами. Учитель Сейджи был все также недоступен как и два месяца назад, а вот дедушка Арлиг откликнулся вмиг, как только звонок дошел до далекого Тарна.

- Лисар, мальчик мой, как же я рад тебя видеть, - лицо старого гнома расплылось в улыбке при виде своего воспитанника. – Ты уже прилетел на Д-13?

- И Вам доброго дня, господин Фахимтар, - вежливо поздоровался с ним Лис.

- Что за глупые формальности, Лисар? – брови банкира чуть приподнялись в легком изумлении. – Я ведь не раз говорил тебе, обращайся ко мне только как к дедушке Арлигу.

- Да, дедушка Арлиг, - покладисто проговорил парень, не желая зря раздражать старика.

- Хорошо, - благосклонно улыбнулся Фахимтар, переспрашивая: - Так где ты? И как твои дела?

- Я на станции на орбите С-4, - по порядку начал отвечать молодой человек, решив ничего не скрывать от гнома, памятуя слова Орвара о том, что до метрополии новости уже долетели. – На наше судно напали пираты, мы сумели вырваться, а по прибытии сюда я угодил в тюрьму, где один дознаватель поведал мне одну очень интересную и поучительную историю. Надеюсь, Вы уже догадались о какой именно истории идет речь?

«Ну, вот и случилось», - даже с каким-то облегчением подумал старый гном, без какого-либо замешательства глядя прямо в глаза воспитаннику. Слова о нападении на судно и последующем тюремном заключении Фахимтар пропустил мимо ушей – Лисар по ту сторону экрана жив, относительно здоров и явно на некоторое время устроен, а значит, эти сведения не стоят внимания. Касательно же последнего вопроса…

- Не так ты должен был узнать…- со вздохом произнес Арлиг. – Мы с Сейджи хотели снач…

- Я бы предпочел вообще ничего не знать, - зло прервал его Лис, в синих глазах вспыхнули зеленые искры сдерживаемого гнева. – Вы ведь знали о том, кем был мой отец и чем он занимался?

- Конечно, знал, - фыркнул гном. – Этот бандит взломал систему безопасности моего банка, когда еще был студентом, а я в отместку натравил на него Особый отдел. И не надо на меня так смотреть! – повысил голос Фахимтар, заметив испепеляющий взгляд Лисара. – Интан был авантюристом, так что я посчитал, что, чем мотать срок за мошенничество и пропадать на урановых рудниках, лучше пусть служит на благо родины.

- Ага, и станет мусорщиком, - с убийственным сарказмом добавил молодой человек. – Он ведь и на Вас работал, да? Поэтому Вы взяли надо мной шефство? В качестве оплаты за некую услугу? Впрочем, не отвечайте, - сам же остановил гнома Лис, собравшегося было что-то сказать. – Не хочу разочаровываться еще больше. Хотя нет, кое-что мне все-таки надо уточнить. Вы знали о том, как погибли мои родители?

- И все же я тебе отвечу, - не согласился с ним банкир. – Чтобы ты себе чего похуже не напридумывал. Да, из-за меня Интан попал под прицел спецслужб, но он мог загреметь и куда похуже со своими авантюрами, а в Особом отделе нашли применение его способностям и дали ему цель. Разумеется, он исполнял кое-какие мои поручения…Нет, это не то, о чем ты подумал! – увидев в глазах Лисара страшное подозрение поспешил разубедить его гном. – Никаких убийств, только информация, которую обычными способами достать было невозможно. И нет, тебя под свою опеку я взял не из-за этого. Твой отец мне нравился, и мы даже неплохо с ним поладили. Потому после его смерти я взял на себя ответственность за его сына.

Не сказать, чтобы Лису стало легче от этих слов, но, по крайней мере, еще один кусочек мозаики встал на свое место. Ему всегда было интересно, почему такой уважаемый гном ни с того, ни с сего, взял под свое крыло эльфийского квартерона, при этом не опасаясь косых взглядов сородичей, не одобрявших подобную благотворительность в отношении метисов с эльфийской кровью.

- Так Вы знали как он погиб? – напомнил он задумавшемуся о чем-то опекуну.

- Нет, - покачал головой Арлиг. – Я и Сейджи догадывались, что дело там нечисто, но никаких доказательств у нас не было, Особый отдел и ИСБ все основательно подчистили и засекретили, никаких концов невозможно было найти даже с нашими связями. Мы сами узнали об обстоятельствах смерти Интана и Дэйны всего лишь два месяца назад, незадолго до твоего отъезда. Я получил вторую часть завещания твоего отца вместе с его письмом тебе и папкой с документами об этом деле.

- Я могу их просмотреть? – осведомился у него Лисар, услышав о завещании и документах.

- Нет, - разочаровал парня гном. – Документы под защитным заклинанием, их ни скопировать, ни отправить электронно. Ты прочитать их сможешь, только когда снова окажешься на Тарне, и то, если успеешь до своего двадцать первого дня рождения. Потом документы самоуничтожатся. Но должен сказать, что сверх того, что ты услышал от дознавателя, вряд ли узнаешь еще-то что-то новое.

- Поэтому ты так обрадовался, когда узнал, что я на два года улетаю на другую планету? – уже зная ответ поинтересовался у господина Фахимтара Лис. – Надеялся, что я так и не узнаю?

- Нет, - отмел его догадку Арлиг, складывая руки на груди и откидываясь на спинку высокого кресла. Звонок подопечного застал его в офисе в самый разгар рабочего дня. – Я и Сейджи хотели все рассказать тебе уже на следующий день, но той же ночью ты подписал двухлетний контракт с агентами «Биджих Стали», и мы просто…струсили, отложив этот разговор на неопределенное «потом». И вот это «потом» наступило. Кирпичом по голове.

Лисар хмыкнул, услышав такое окончание фразы, вспыхнувший недавно гнев недовольно бурчащим зверем улегся где-то в дальней каморке души молодого человека, изредка порыкивая, но уже не пытаясь вырваться наружу и взять верх над разумом.

- Что было в том письме? – вернулся он к предсмертному посланию отца.

- Ты знаешь о церемонии Наречения, которую происходят все Отреченные по достижении ими двадцати одного года? - издалека начал Арлиг, не спеша сразу излагать суть письма. – Конечно, знаешь, каждый Отреченный мечтает скорее приблизить этот день, чтобы избавиться от унизительного порядкового номера после имени и обрести свою собственную фамилию. Так вот, как только тебе исполнится двадцать один год, тебе дадут выбор – принять свою старую родовую фамилию как последнему представителю рода Джатт либо взять новую. Твой отец хотел, чтобы ты знал правду о нем и его преступлении, и сам решал какую фамилию носить. Человека, ложно приговорившего к смерти двух невинных людей и тем убившим твою мать, либо же выбрать иной путь, отринув прошлое. Решать тебе.

В комнате воцарилось молчание. Лис обдумывал вышесказанное, гном терпеливо ждал, что ему ответит воспитанник. Все, что Арлиг считал нужным сообщить, он рассказал, и разглагольствовать впустую гном был не намерен.

- Дедушка Арлиг, а кем были те двое, которых убил отец? – первым нарушил тишину молодой человек. – Дознаватель мне так и не назвал их имен.

- Зачем тебе? – насторожился Фахимтар. – Хочешь отомстить?

- Маму это не вернет, - глухим голосом ответил ему Лис, горло парня вновь перехватило спазмом, а гном про себя отметил, что об отце тот не сказал ни слова. – А я не настолько глуп, чтобы вешать себе на шею новую проблему. Но мне нужно знать как вести себя, если вдруг столкнусь с кем-то из родственников той пары. Наша галактика хоть и кажется необъятной, в действительности же может уместиться на кончике иглы, поэтому вероятность такой встречи не исключена. У меня нет желания усугублять имеющийся конфликт между мной и тем родом еще больше.

- В этом есть смысл, - неизвестно чему усмехнувшись в бороду согласился с ним Арлиг. – Ладно, убедил, тем более, что я и не думал скрывать их имена от тебя. Их звали Градимир и Иза Рэйсты, клан Койра.

Пол под ногами Лиса опасно зашатался, готовясь подломиться и отправить квартерона прямиком к Владыке Ада на обед к Темному.

- А Иан Рэйст, случайно не приходится им сыном? – предчувствуя самое плохое осторожно спросил он.

- Приходится, - подтверждая его опасения ответил Арлиг, не замечая внезапной бледности воспитанника. – Он недавно стал Наследником клана Койра, а полтора месяца назад женился на…

- Стелле Адайн, - пребывая в растерянности машинально закончил за него Лис, не в силах поверить в услышанное.

«Эта вселенная и правда может уместиться на кончике иглы», - он и представить не мог, что так скоро получит подтверждение своим словам. Перед глазами Лисара отчетливо встала картина двухмесячной давности, транслируемая по всем каналам Тарна на телевидении и в Сети, в день заваленной калибровки: прекрасная как рассвет Стелла в серебристом платье в тон глазам под руку с высоким светловолосым молодым мужчиной в парадном мундире военного пилота с Алой звездой героя на груди, своим будущим мужем. Лис раздраженно тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания, все еще довольно болезненные.

- Да, согласен, неожиданное для всех было известие, - по-своему истолковал его жест Арлиг. – Непонятно откуда взявшийся мальчишка, сирота, без сторонников в собственном клане, зато обласканный вниманием Императора за подвиги в дальнем космосе…Впрочем, для тебя это не столь важно, главное то, что этот Иан жаждет твоей крови и теперь, дорвавшись до возможностей клана Койра, сделает все, чтобы найти тебя и уничтожить, отомстив за смерть родителей.

Слова дедушки Арлига о намерениях лейтенанта Рэйста (Лис даже помнил его звание) не удивили молодого человека, он на его месте наверняка желал бы того же. Вот только помирать в угоду чужой мести Лисару совсем не хотелось, жизнь он все же любил гораздо больше. А значит, надо думать как из этой неприятной ситуации выкручиваться. Парень бросил пытливый взгляд на своего опекуна в надежде услышать решение от него, но в последний момент передумал и спросил о другом.

- Я не могу связаться с учителем Сейджи, - проговорил он, с какой-то странной удрученностью взирая на разом подобравшегося гнома. – Подозреваю, это связано с новыми фактами о гибели моих родителей. Он больше не хочет иметь со мной ничего общего из-за того, что я сын человека, обрекшего его любимую женщину на смерть?

- Нет, мальчик мой, - ласково улыбнулся ему Фахимтар, запоздало понимая, что за удрученность в глазах воспитанника он принял затаенный страх лишиться одного из близких Лису людей. А их у него было совсем немного. – Сейджи считает тебя своим сыном и то, что ты сын Интана Джатта, не имеет для него никакого значения. Просто открывшаяся правда о прошлых событиях разбередила старую рану, которая так и не зажила. Но это пройдет, только дай ему немного времени.

Лис не поверил, уж очень хорошо ему было известно, насколько сильно был зациклен на его матери приемный отец и как сильно тот ненавидел старшего Джатта. Но к чести Хранителя, по отношению к самому Лисару учитель Сейджи, вечно мрачный и занудный, временами суровый и слишком увлеченный своими древностями, был неизменно добр и заботлив, даже сверхзаботлив в своем желании сделать из доставшегося ему сироты нормального человека, за которого не стыдно будет в глаза людям смотреть. Салвиа были аристократами, и как хороший опекун учитель Сейджи сделал все возможное, чтобы его подопечный стал похож на представителя высшего света. Лисару привили манеры, научили красиво говорить, плавно двигаться в бальном танце и скакать на лошади, а также попытались хоть немного преподать азы фехтования. Загружая парня занятиями Хранитель пытался таким образом заглушить боль подростка по его утрате, что не прибавляло ему симпатии со стороны ершистого мальчишки, но радовало самого Сейджи – злость на вредного опекуна отвлекала парня от переживаний и заставляла возвращаться Лиса в реальность, которая имела лицо непоколебимого и жесткого Хранителя с драконовскими методами воспитания. Но человек быстро ко всему привыкает, привык и Лисар – и к жуткому графику занятий, и к своему опекуну, с которым впоследствии даже подружился на основе общей любви к чтению. Потому и его отречение от приемыша в свое время больно ударило по молодому человеку, за четыре года свыкнувшегося со своей новой фамилией и изо всех сил старавшегося соответствовать ей.

- Дедушка Арлиг, Вы, пожалуйста, приглядывайте за ним, - попросил он Фахимтара, с сочувствием смотревшего на него с экрана терминала связи. – И о приключениях моих особо не распространяйтесь. Не хочу, чтобы он волновался.

- Разумеется, мой мальчик, - с серьезным видом кивнул Арлиг, сдерживая улыбку. – Буду нем как рыба.

- Спасибо, - благодарно улыбнулся ему парень, затем, отвесив прощальный поклон гному, нажал на кнопку обрыва связи.