Мы разместились с моим маленьким зоопарком на диване, я врубил телик и сам не заметил, как заснул. Что поделать — отличный ужин в хорошей компании дал о себе знать.
Я проснулся от щелкающего звука, который уже слышал однажды в Василисином Царстве — тогда меня разбудил Шушик, чтобы я не опоздал на встречу с некромантами.
На этот раз история странным образом повторялась. Вот только к постукиванию хвостом об пол добавились острые коготки, которыми ящер царапал мою ногу.
В этот момент запиликал мобильник — звонил Верховцев. Часы на экране телефона показывали половину четвертого ночи.
— Слушаю, — ответил я, предчувствуя, что ничего хорошего не услышу. Начальник службы безопасности с приятными новостями среди ночи не звонит.
— Владимир Михайлович, у нас опять сработка. Скорее всего снова «глюк», но я прошу вас быть осторожнее — мало ли что. Я немедленно выезжаю к вам.
— Хорошо.
Я отключился, активировал Модуль и быстро нашел свое владение. Вдоль периметра всего забора виднелись зеленые точки охранников, а в одном месте их было сразу несколько — видимо, именно там сработал датчик.
Вроде бы ничего подозрительного, наверное и в самом деле ложная тревога. Стоп! А это что такое?
Две зеленые точки отделились от группы охранников и стремительно двинулись в сторону дома. Затем они остановились, немного подождали и вновь продолжили движение. Странное поведение, если не сказать больше.
Я вскочил с дивана и быстро подошел к окну. Судя по информации с Модуля, я должен сейчас увидеть на газоне двух человек. Территория освещалась у меня достаточно хорошо, чтобы я смог их разглядеть.
Вот только я никого не видел и это было, мягко говоря, весьма неожиданно. Тем временем Модуль уверенно показывал, что парочка вновь продолжила свой путь к моему дому.
— Парни, подъем! Похоже к нам гости! — крикнул я своим зверям и пошел в соседнюю комнату, где лежал мой пояс.
Скорее всего с техникой все в полном порядке и просто кто-то очень сильно хотел заставить мою охрану поверить в обратное. Хороший ход, нечего сказать. Даже не буду пытаться гадать чья это затея, все равно ничего не выйдет — слишком много вариантов.
А вот почему я их не видел, вопрос конечно интересный и ответ на него был только один — скорее всего, на них были артефакты, которые обеспечивали им невидимость. Значит устроим им небольшой сюрприз.
Я достал из пояса шприц-тюбик с «Невидимостью», вколол его в ногу и вернулся в комнату наблюдать за представлением, которое передо мной разыгрывалось. Даже самому любопытно стало.
Тосик с Шушиком наблюдали за моими действиями, но когда я жестом велел им спрятаться, мигом слезли с дивана и умело рассредоточились по комнате так, чтобы их не было видно. Каждый раз удивляюсь — как им удается это делать так быстро?
Тем временем Модуль показывал, что мои гости уже подобрались вплотную к дому, а вскоре я услышал звук металлических крюков, которые звякнули где-то над моим окном. Надо же, лезут туда куда нужно — иначе в мою комнату не попасть, а это самый короткий путь.
В этот момент я проникся уважением к этим ребяткам — какие молодцы, озаботились выяснить расположение комнат в моем владении. Для этого им, как минимум, нужно было достать план здания, а значит потрудились, прежде чем браться за дело. Приятно работать с профессионалами, а то вечно отправляют ко мне всяких дилетантов…
Напротив окна появился едва различимый силуэт. Ну, если я его вижу, то это явно не невидимость, скорее что-то связанное с эффектом хамелеона. Тем лучше.
Всего несколько секунд понадобилось этому парню, чтобы взломать стеклопакет. Щелкнул механизм и окно распахнулось настежь, впустив в комнату немного свежего воздуха. Со стороны забора слышались недовольные голоса охраны.
Стараясь не издавать ни одного лишнего звука, полупрозрачный силуэт скользнул в комнату, а следом за ним перед окном появился еще один.
Что же, первый акт выдался любопытным, переходим ко второму, заключительному. Теперь смотрите, что я могу.
Много времени мне не потребовалось — всего несколько секунд максимального замедления, чтобы запустить в силуэт на окне Огненный шар и врезать мощным ударом второму в голову.
Выглядело довольно эффектно. На мгновение комнату озарила яркая вспышка и силуэт в окне с диким воплем улетел на газон. Второй врезался головой в массивный дубовый сервант и на пол посыпались осколки разбитого стекла.
С улицы послышались громкие крики, а в комнате вспыхнул свет.
— Бух карамба! — сообщил стоявший возле выключателя Тосик.
Теперь фигура на полу была видна довольно четко. Она переливалась разными цветами, словно прозрачный кусок желе на солнце. Да, это явно эффект хамелеона — Шушик тоже так умеет.
Я услышал, как на первом этаже хлопнула дверь, затем громкий топот ног по лестнице и вскоре в комнату ввалилось сразу пятеро охранников с пистолетами в руках во главе с начальником охраны.
— Ваше сиятельство, вы в порядке? — в голосе самого старшего явно читался испуг.
Понятное дело, проворонили двух кретинов с ножами и если бы не Шушик, того и гляди беда могла случиться.
— В полном, — ответил я, глядя на тело на полу. — Пришли рассказать мне что делает этот парень в моей комнате?
— Мы во все глаза смотрели, Владимир Михайлович! Через каждые тридцать шагов по человеку стояло!
— Да? Тогда что он тут делает?
Охранник лишь нахмурился в ответ и виновато посмотрел в пол. Ну а что тут скажешь? Один тип в комнате, второй на газоне отдыхает — проворонили.
В этот момент в комнату вошел еще один охранник и посмотрел на тело, которое лежало на полу. Эффект хамелеона понемногу снижался и его было видно все лучше.
— Тот что внизу — труп, — сообщил он. — У него вместо груди теперь дырка с футбольный мяч.
— А этот? — спросил я.
Начальник охраны склонился над телом и проверил пульс.
— Живой, ваше сиятельство, — радостно сообщил он. — Только без сознания паскуда. Крепко вы его приложили.
— Кто-то же должен был это сделать, — сказал я и укоризненно посмотрел на начальника охраны, который мгновенно смутился под моим взглядом.
— Ваше сиятельство…
— Ладно, потом с Верховцевым будете обсуждать как так вышло. Тащите этого придурка к себе — в своем доме я разговаривать с этим ублюдком не буду. Сейчас оденусь — подойду.
— Забирайте его, — распорядился он, после чего двое охранников легко подхватили моего неудавшегося убийцу и вынесли его из комнаты.
В комнату заглянула встревоженная Аксинья, а у нее за спиной топталась испуганная Бьянка.
— Все хорошо, Владимир Михайлович? — спросила она, глядя как охранники выносят тело из комнаты.
— Да, полный порядок, не волнуйтесь, — ответил я и указал на разбитый сервант. — Вот только приберитесь здесь пока я с нашим гостем побеседую.
— Кофе, синьор барон? — поинтересовалась итальянка, поморщившись при виде крови на полу.
— Можно. Варите побольше, сейчас еще Верховцев подъедет — думаю он тоже не откажется.
Женщины ушли, а я пошел в гости к охранникам. Не хотелось пропустить момент, когда этот придурок очнется, да и на второго интересно было посмотреть.
Да уж, убийца в которого я шарахнул Огненным шаром и в самом деле выглядел неважно. Круглая ровная дыра, края которой были покрыты угольной черной коркой. Эффект хамелеона уже полностью пропал и теперь я мог видеть своего убийцу.
Ничего такого — черный тактический костюм, рука до сих пор сжимает пистолет с глушителем, несколько ножей на поясе, небольшой подсумок на поясном ремне… В общем ничего особенного — вполне себе типичный убийца в полной экипировке.
Вот только рожа у него какая-то странная — парень явно неместный. Волосы черные, лицо смуглое… Все говорило о том, что в его венах течет южная кровь. Неужели гости из Вавилонского царства пожаловали? Очень на это похоже. Будем надеяться, что выживший мерзавец немного прояснит картину.
Ночную тишину разорвал громкий визг автомобильных шин, а спустя еще немного времени до меня донеслись грозные крики Верховцева, который раздавал на орехи своим подопечным. Интересно, как он добрался так быстро? Явно гнал машину как сумасшедший.
Я немного подождал пока он выскажет своим все, что он думает по поводу случившегося, а затем не спеша пошел в домик, где базировалась охрана моего владения.
— Ваше сиятельство, буду завтра советоваться с Бестужевым, — встретил меня Леонид Александрович. — Вот суки!
— Советуйтесь, — кивнул я не останавливаясь. — Они оба под эффектом хамелеона были, так что нужно подумать над магической защитой, раз уже техника нам полной безопасности обеспечить не может.
— Подумаем, ваше сиятельство, вы уж не сомневайтесь, — заверил он меня.
Я не стал его отчитывать за случившееся как мальчишку — в его глазах и без того легко читалась вина, так что сам все понимает, не дурак. Тем более, что его вины в случившемся по большому счету не было, хотя и стоило подумать о таком варианте.
Мы вошли в комнату и увидели, что начальник охраны теребит за грудки моего несостоявшегося убийцу, из открытого рта которого тонкой струйкой по подбородку стекала белая жидкость, похожая на молоко. Его голова безвольно болталась из стороны в сторону.
— Ты чего, паскуда?! — рычал охранник. — Открой глаза, тварь конченая!
Твою мать, будет плохо, если он умер. Я рассчитывал хоть немного с ним побеседовать.
— Что случилось? — спросил я.
— Да этот сученыш глаза открыл, затем зубами клацнул и вот… Вроде как сдох, — Доложил начальник охраны, растерянно глядя на нас. — Я его пальцем не тронул, ваше сиятельство, клянусь.
Верховцев молча наклонился над убийцей, проверил пульс, затем посмотрел на меня и сказал:
— Я думаю сожрал какой-то яд, чтобы мы не смогли с ним поговорить.
— Похоже на то, — согласился я. — Кстати, этот тоже какой-то смуглый.
— Что вы имеете в виду? — спросил Верховцев.
— Первый тип, который валяется сейчас под моими окнами, явно иностранец. Собственно, как и этот вот, — кивнул я в сторону мертвеца. — Вот я и думаю, может быть гости из Вавилонского царства пожаловали?
— Да нет… Этот скорее испанец, а может быть итальянец, — задумчиво сказал Леонид Александрович, подняв за волосы упавшую на грудь голову. — Юра, сними с него рубашку.
Начальник охраны расстегнул черную боевую рубашку, под которой блеснула тончайшая адамантиновая кольчуга.
— Ого! — усмехнулся я. — На этот раз ребятки и в самом деле серьезные попались, даже артефакт где-то достали.
В этот момент Юрий с трудом стянул с убийцы кольчугу и перед нами предстало его голое тело. Ничего необычного кроме небольшого вытатуированного в районе сердца паучка я не увидел.
— Ну да, так я и думал, — нахмурился Верховцев и кивнул охраннику. — Юра, пойди погуляй.
— Почему мне кажется, что вы сейчас знаете больше чем я? — недовольно спросил я, как только закрылась дверь за начальником охраны.
— Видите татуировку у него на груди?
— Я же не слепой — вижу конечно.
— Это знак «Людей Браво», — сказал Верховцев таким тоном, будто мне это все должно было объяснить. Вот только я понятия не имел, о чем идет речь.
— Может быть вы перестанете говорить загадками?
— «Люди Браво» — это древний орден наемных убийц, — он указал на труп. — Похоже кто-то попросил их забрать вашу жизнь.
Отличные новости, нечего сказать. Мало мне всяких придурков вокруг, так еще и какие-то наемные убийцы нарисовались. Теперь по крайней мере понятно, почему они так хорошо экипированы и подготовлены. Это не бандиты с большой дороги, здесь специалисты покруче, сразу видно.
— Значит это не от Юрьевского гости пожаловали, — сказал я и посмотрел на Верховцева. — Что скажете?
— Думаю вы правы. Придется ребусы разгадывать.
— Ну, нам не привыкать, Леонид Александрович, так что начинайте заниматься.
— Да, времени терять нельзя — с этими ребятами договориться не получится, так что вариант у нас всего один, — сказал он. — Найти заказчика и сделать так, чтобы он передумал.
— Ну почему один? Всегда есть несколько выходов. Можно, например, попытаться договориться с орденом.
— Вот это вряд ли, — покачал головой мой начальник службы безопасности. — Это древний орден, с большими традициями… Его магистр скорее покончит с собой, чем позволить бросить тень на свою организацию. Сами понимаете, предать своего заказчика — это против правил.
— Неужели? — усмехнулся я. — Если у нас не будет другого выхода, то им придется поменять свои правила. Либо этот древний орден перестанет существовать.
— Насколько мне известно, еще никто не пытался его уничтожить, — задумчиво сказал Верховцев.
— В таком случае я буду первым. Но для начала — все же попытайтесь найти заказчика.
— Вас понял, ваше сиятельство.
— Я распорядился чтобы Бьянка кофе на вашу долю сварила, так что если угодно…
На прощание я еще раз посмотрел на паучка, который красовался на груди мертвого убийцы, а затем пошел в дом. Скоро здесь будет куча полиции и ребят из тайной канцелярии, а я хочу еще хотя бы пару часиков поспать. Потом мне точно не дадут этого сделать.
Как я и предполагал, первую половину следующего дня я провел за разговорами с полицией и агентами из тайной канцелярии. Хотя последние отняли у меня не слишком много времени — думаю, Бестужев постарался, чтобы меня не донимали всякими глупостями.
Ну а когда Ясные Горки наконец опустели и территорию моего владения покинул последний полицейский, я поехал в Департамент, где меня дожидался Гринев. Он позвонил рано утром и сообщил, что имеет на мой счет особые распоряжения от руководства.
Узнав, что приключилось в моем владении, аншеф даже не слишком удивился:
— Слушай, я вот понять не могу — и когда ты успеваешь себе на задницу всякие проблемы находить, Соколов? Ты можешь мне объяснить, почему тебя каждый второй хочет тебя прикончить?
— Не могу, Василий Денисович, — весело ответил я. — Сам иногда удивляюсь. Вы же знаете, я человек миролюбивый — без дела и мухи не обижу.
— Да уж, миротворец ты еще тот, — хмыкнул Гринев. — Ладно, заканчивай со своими делами и срочно ко мне — особый приказ на ваш счет пришел.
Собственно, о предмете нашей встречи я догадывался и не ошибся. Разговор пошел о предстоящей поездке в Японскую империю. Кроме меня у Гринева в кабинете присутствовал уже знакомый мне Алабин, который, как оказалось, должен будет составить мне компанию.
В общем и целом, в гости к императору Фумихито нас поедет семь человек, включая Подарину и Соловьеву. Насколько я понял, команда подберется, что надо. Ну, а кроме того, будет еще с десяток Мироходцев и со стороны Японской империи — не будем же мы сами за них всю работу делать.
Отправляемся завтра утром, с таким расчетом, чтобы надолго там не задерживаться и через пару дней вернуться домой. В заключении Василий Денисович пожелал нам удачи, снабдил меня эфириумом для Шушика и мы распрощались.
День выдался каким-то слишком суетливым и беспокойным, так что в Ясные Горки я вернулся изрядно вымотанным — разговаривать ни с кем не хотелось, уже язык болел.
Единственное исключение сделал для Василисы, которая замучила меня вопросами о моем здоровье. Ну и еще одно для Леонида Александровича — очень интересно было узнать, что он вынюхал за день.
— Пока мне порадовать вас нечем, ваше сиятельство, — огорчил меня Верховцев. — Копаем везде, где только можно. Из особо интересующих нас людей никто территорию империи не покидал. Но мы работаем, Владимир Михайлович.
— Это хорошо, что работаете. Должны быть какие-то ниточки, — сказал я. — Туда просто так обращаться никто не станет.
Еще до поездки в Департамент я исследовал все, что можно было найти насчет этого ордена и выяснил, что организация действительно весьма авторитетная. Так что ехать на личную встречу с Кардиналом мне не очень сильно хотелось — слишком трудным разговор получится. Если другого выхода не будет, то встретиться придется, но лучше попытаться найти заказчика.
— Георгий Константинович пообещал завтра пару парней толковых дать в помощь, — сказал Леонид Александрович. — Так что может быть к вечеру даже что-то интересное накопаем, сразу позвоню с отчетом.
— Завтра вечером я очень далеко отсюда буду, так что через пару дней новостями поделитесь.
— Оно и к лучшему, — облегченно вздохнул Верховцев. — Мне работать легче будет. Куда едете спрашивать не буду — обычно вы сами рассказываете, а если не говорите ничего, значит знать не положено.
— Все правильно понимаете.
— Тогда осторожнее там, в поездке… И удачи вам.
— Постараюсь, — пообещал я и отключился.
Как в воду смотрел мой начальник службы безопасности — удача нам точно понадобится. Надеюсь, что японцы хотя бы вести себя будут прилично, не то что эти нахалы с Туманного Альбиона.