Шестое правило дворянина

Глава 6

Обратно из Сергиева Посада ехали не столько уставшие, сколько раздраженные произошедшим. Хотя более опытная Соловьева успокаивала меня, что иногда так бывает при прорывах, я придерживался другого мнения. Два Мироходца за раз — это слишком много. Нет, все понятно, некромант — опасная тварь и может доставить проблем и более крупного масштаба, но тем не менее…

Немного отошли мы уже ближе к Москве, когда пережитая нервная встряска спала и злость ушла. Еще один хороший момент заключался в том, что я не был старшим этой операции, а это значит, что можно будет сразу отправиться в Ясные Горки.

Обычно приходилось еще тратить кучу времени на отчеты, которые, как по мне, можно было составить потом, вот только начальство было совершенно другого мнения — им всегда требовалось здесь и сейчас.

Но я рано расслабился. Мы уже въехали в Москву, когда меня набрал Гринев.

— Добрый вечер, Соколов.

— И вам того же, Василий Денисович.

— Поздравляю с удачно проведенной операцией — молодцы. Остальным тоже можешь передать от меня личную благодарность, — я кивнул и помахал рукой Подариной и Василисе, которые скорчили кислые мины.

— Передал, ваше сиятельство. Они чрезвычайно польщены. Служим Отечеству.

— Соколов, ты вот не можешь без своих шуточек, вечно норовишь что-нибудь вставить.

— Так я не шучу, Василий Денисович, они и в самом деле польщены. Даже ревут обе в порыве признательности.

— Ладно, не умничай, — немного смягчился аншеф, уловив мое настроение. — Что, сильно потрепали?

— Ну как сказать… Мы трое живы-здоровы, а вот кое-кто остался в Сергиев Посаде навсегда. Я думаю вам ведь уже и без меня обо всем доложили.

— Доложили, есть такое дело. Знаю, что двое убиты… Между прочим, о твоих подвигах мне тоже сообщили в лучшем виде, так что все равно молодцы.

— Спасибо.

Гринев немного помолчал, и я уже думал, что прервалась связь, когда вновь услышал его голос.

— Вы вот что, Владимир… Вообще-то я хотел тебя сейчас пригласить на разговор, но можно его немного и отложить, — решил поиграть в доброго куратора Василий Денисович. — Так что давай завтра подтягивайся часикам к одиннадцати. Только не опаздывай — у меня день расписан по минутам.

— Хорошо, буду вовремя.

Я отключил телефон, посмотрел на девчонок, которые выглядели как пара выжатых лимонов.

— Что там? — спросила Василиса и поправила волосы, которые после операции выглядели как пакля.

— Да так, ерунда, — отмахнулся я. — Сегодня отдыхаем.

— Понятно, — она положила голову мне на плечо и зевнула.

— Слушай, поехали ко мне? — предложил я ей. — Поужинаем, вечерком озером полюбуемся… Чего тебе дома делать?

— В этом? — спросила она, потеребив свой тактический костюм. — Вообще-то я не только выкупаться, но еще и переодеться хочу.

— Ерунда. Сейчас по пути заедем куда-нибудь купим тебе чего-нибудь подходящее.

— Да ну, перестань — по магазинам я сейчас точно таскаться не хочу. Ладно, позвоню матери, чтобы отправила что-то с водителем… Разберемся…

— Милые бранятся, только тешатся… Мне вот точно никуда не надо, так что хоть высплюсь, — усмехнулась Подарина и вновь вернулась к переписке в своем мобильнике.

Василиса улыбнулась и вновь положила голову мне на плечо, а вскоре и вовсе заснула. Когда через полчаса «Мангуст» оказался возле вертолетной площадки, где стоял мой вертолет, даже будить ее было жаль — так сладко она спала.

Зато к тому моменту, когда мы прилетели в Ясные Горки, она заметно оживилась и уже не выглядела сонной рыжей красавицей. Что говорить, ее хватило даже на то, чтобы заняться сексом в душе. Причем, отдавалась она мне с такой энергией, как будто у нас давным-давно ничего не было.

Хотя, стоп! А ведь и в самом деле давно не было! Долбанные некроманты! С этой нечистью скоро придется брать обет воздержания, чтобы поскорее с ними покончить!

После ужина мы немного посидели в беседке, а потом перебрались в дом, где она и заснула рядом со мной на диване. Я поставил бокал с вином на пол, аккуратно вытащил руку из-под ее головы и встал с дивана, чтобы перенести ее в спальню — огромная кровать все-таки более подходящее место для того, чтобы хорошо выспаться.

В этот момент зажужжал мобильник. Звонил Верховцев и это было очень хорошо. Я ждал этого звонка и уже начал беспокоиться, что его так долго нет.

Я взял трубку, вышел в соседнюю комнату и закрыл за собой дверь.

— Добрый вечер, Владимир Михайлович, — поприветствовал меня мой начальник службы безопасности.

— А он добрый, Леонид Александрович?

— Да, все в порядке. Сразу после встречи с нами Мельников заехал в гостиницу, а потом в аэропорт. Так что думаю хлопот он нам больше не доставит.

— Это хорошо. После добрых новостей и спится легче. Передайте парням мою благодарность и вам спасибо за работу.

— Да не за что, конечно, — ответил Верховцев. — А, впрочем, спасибо — приятно, когда ты на своем месте.

— Почему так поздно звоните? Они же вроде бы в полдень должны были встречаться?

— Да задолбала эта парочка, — не сдержался он. — Сначала встречу перенесли, потом вообще решили в бане переговорить… Я думаю это Птица мудрил. Он все-таки наемник со стажем, так что у него уже в крови следы путать.

— Как он, кстати? Отнесся к вопросу с пониманием?

— Ага. С полным. Выскочил из бассейна как будто его вдруг закипятили. Даже Мельников испугался.

— Они там вдвоем что ли сидели?

— Ну да, — усмехнулся Верховцев.

— Странные ребята… Впрочем, о вкусах не спорят.

— Как вы съездили в командировку? Надеюсь удачно?

У меня в памяти мгновенно всплыла картина, когда змей откусывал Мироходцу голову.

— Нормально.

— Рад слышать, Владимир Михайлович. Тогда до завтра?

— Спокойной ночи, Леонид Александрович, отдыхайте.

Я отключил телефон и потянулся. Ну, по крайней мере с алюминиевым заводом вопрос быстро решили. Похоже инстинкт самосохранения у Мельникова работает хорошо. Не то, что у Унковского… Ну и славно.

Я вернулся к тихо посапывающей Василисе, которая очень умилительно смотрелась с приоткрытым ротиком, нежно взял ее на руки и понес в спальню.

А вот на прием к Гриневу я и в самом деле чуть не опоздал. Отдохнувшая Соловьева разошлась не на шутку, так что из спальной комнаты я спасался практически бегством.

Разумеется, ни о каком завтраке речи не шло, наскоро выпил чашку кофе и пулей вылетел из дома.

Судя по испытывающему взгляду Василия Денисовича, он явно подозревал, что свое жилище я покидал в спешке. Мои подозрения он оправдал своим первым же вопросом.

— Почему без Модуля, Соколов? Кожаный ремешок натирает? Так отдай артефакторам — пусть заменят.

Я потер руку в том месте, где обычно был Модуль — его и в самом деле не было. Ну да, он остался на тумбочке рядом с кроватью. Во время бегства мне было как-то не до него.

— Прошу прощения, господин аншеф.

— Это ведь не простая игрушка, которую вам выдали, чтобы вы в нем переписывались на досуге… А мы здесь особый отдел, между прочим. Вдруг что-то срочное? Как дети малые, честное слово.

Так, сегодня Гринев был явно не в духе. Видимо уже успел получить с утра на орехи. Я решил, что лучше помолчать. Оправдываться я все равно не собирался, так что к чему зря человека нервировать?

Впрочем, он и сам довольно быстро взял себя в руки. Минуту-другую буравил меня своим взглядом, а потом устало вздохнул и махнул рукой:

— Да что вам говорить, каждый раз одно и тоже.

Он встал со своего кресла, подошел к окну и сложил руки за спиной — явный признак того, что он и в самом деле немного нервничал.

— Что-то случилось, Василий Денисович? — решил спросить я, после того, как пауза на мой взгляд уж слишком сильно затянулась.

— Пока еще нет, но может, — ответил он, затем еще немного постоял возле окна и вернулся на свое место.

— Это все на сегодня или будет еще что-то более конкретное? — спросил я.

— Соколов, ты безнадежен… Когда ты прекратишь свои шуточки? — посмотрел он на меня и я пожал плечами в ответ. — Тем более, что мне сейчас и в самом деле не до шуток.

— Ну так поделитесь, ваше сиятельство, или вы меня не за этим вызывали?

— За этим, — ответил он и откинулся в кресле. — Тут у вас новая командировка намечается на днях за четвертым ключом… И она меня очень сильно беспокоит.

— Что так? Нас отправляют в слишком опасное место?

— Да у тебя на этот раз прямо джекпот, Володя, — усмехнулся Гринев. — И место опасное, и компания плохая — даже не знаю, что хуже. Сам выбирай, что тебе больше не нравится.

Вот это мне начинает не нравиться. Судя по всему, утро перестает быть томным, сейчас я услышу что-то интересное.

— Давайте поподробнее, Василий Денисович. У меня так и не появилось за это время артефакта с эффектом ясновидения, так что…

— Во-первых, мир в который вы пойдете из категории наиболее опасных — у нас там по статистике одни из самых больших потерь. Между собой мы называем его Арктика.

Мне тут же припомнился тот случай с экспериментом Салтыковой и история с бледными нагами, с которыми мы разобрались лишь при помощи ее Пламенного демона.

Да, здесь я был согласен с Гриневым, мирок и в самом деле не из приятных. Причем это еще с тем условием, что я не знал о прочих радостях, которые он может нам предложить. Было у меня предчувствие, что бледные наги это еще не самое плохое из длинного списка неприятностей, которым он может нас удивить.

— Похоже я понимаю о каком мире вы говорите. Мне приходилось там бывать.

— Да, я знаю. Ну и как тебе местечко?

— Не могу сказать, что я от него в восторге, но мы же не можем его просто оставить в покое, верно?

— Есть такое дело, — кивнул аншеф. — В данной схеме так не работает.

— Тогда что об этом грустить? Будем работать, Василий Денисович, — пожал я плечами. — А какой второй сюрприз? Мне кажется, там что-то интереснее…

— Намного. Портал находится в Британской империи.

— Это как получается — неужели нужного Портала в другом месте не нашлось? У нас же с ними вроде как совсем плохо? Я думал наши императоры даже в туалет на одном поле стараются не ходить.

— Ты прав, Соколов, но одно другому не мешает. Избавиться от нечисти первоочередная задача, которая на данный момент и расставляет приоритеты, — ответил Гринев. — Сначала некроманты, потом все остальное.

— Понятно.

— Да и Портала, как ты выразился — «в другом месте» и в самом деле не нашлось. Это наиболее удобный. С учетом того, что мир не самый благоприятный для нашего брата, императоры решили посмотреть на ситуацию как на вынужденную необходимость, — он помассировал виски и закрыл глаза. — Такое бывает, сам понимаешь, не мальчик.

— Ага, там еще международная общественность подключилась…

— Ну вот видишь, тебе и объяснять ничего не надо, — он оставил виски в покое и внимательно посмотрел на меня. — Но все это, разумеется, только официальная показуха и ничего больше, понял?

— Пока не совсем.

— Главная проблема заключается в другом. Вы пойдете четырьмя группами — две наших и две Британских. Есть мнение, что англичане захотят устроить провокацию и попытаться избавиться от кое-кого из вас… Все-таки, война это лишь дело времени, а потому грех не воспользоваться шансом и не попытаться избавиться от козырных карт противника заранее.

— От козырных карт?

— Ну да, — кивнул Василий Денисович и мрачно усмехнулся. — Например, от тебя. Или от Соловьевой. Ты вообще обладаешь двумя Дарами, которые уникальны в своей паре, а какую опасность может из себя представлять в обычной войне некромант — я и говорить не хочу. Так что путешествие может быть очень опасным, Володя…

Он побарабанил пальцами по столу и продолжил.

— Мы думаем, что как только представится возможность расправиться с вами — они это сделают. Поди разберись потом, кто там крайний — англичане или бледные наги. Наша разведка докладывает, что в составе их групп пойдут два ярых врага Российской империи — сын герцога Манчестера и граф Годольфин, а это уже говорит о многом. Оба этих рода играют не последнюю роль в том, что между нашими империями все время происходят разного рода конфликты.

— Любопытно. Ну а кто будет отвечать за успех операции?

— Ты, разумеется. Ни у кого из англичан нет подобного опыта, некромантов у них в империи тоже нет, так что…

Да, с учетом того, что в Британской империи нет своего некроманта, они и в самом деле могут затеять игру, о которой сейчас говорит Гринев.

— Хм… Спасибо за полезную информацию, аншеф. Как старший операции — буду обязательно иметь ее в виду.

— Соколов, это может быть очень серьезно…

— Не спорю, — кивнул я. — Вот только никак не могу понять, а почему такая же скверная история не может произойти с англичанами? Мир опасный, твари повсюду, некроманты еще эти… Вдруг случится так, что это Манчестер с Годольфином не смогут выбрать оттуда, а не мы. Пойди потом разберись — мы это или бледные наги…

Аншеф посмотрел на меня долгим выразительным взглядом и покачал головой:

— Интересный вариант. Конечно, мне нужно будет обсудить его кое с кем сверху, — после этих слов он демонстративно указал пальцем на потолок. — Но в целом мне нравится ход твоих мыслей, Соколов. Преподать англичанам урок, находясь на их территории — это будет очень сильный ход со всех сторон.

Он перестал качать головой и на его лице появилась широкая улыбка.

— Ты знаешь, с каждой секундой мне эта идея начинает нравиться все больше. Похоже, не зря тебе Николай Александрович ордена выдает.

— Спасибо, аншеф.

— А справитесь, если что?

— Должны, Василий Денисович. Я еще зверушек своих с собой возьму, так что будем решать…