Школа волшебства

Глава 10

Мир Оравия, Дреггония, предгорье Драконовых гор, граница с Туманными землями.

— Он все-таки придурок, — в сердцах выругалась Лина, — это ж надо додуматься пойти через территорию нежити?!

Когда по подсчетам девушки между ней и парнем, которого она ищет, оставалось не более дневного перехода, она решила еще раз проделать процедуру поиска по крови, чтобы точно определить его место и не разминуться с ним. Она вполне допускала, что тот постарается как-то изменить свою внешность, поэтому чтобы меньше гадать и провела ритуал. И вот теперь он находился у восточной границы Туманных земель, у границы с Империей.

— Все-таки он ненормальный, — другими словами выразила она свою мысль.

Развернув своего скакуна, она поскакала обратно в город Торн. Сила крови иссякла значительно больше, чем она рассчитывала, чему объяснения Лина не находила. Списав все это на действие территории нежити, она решила последний ритуал провести в столице или рядом с ней. Обдумав еще раз свои действия, поняла, что парень направляется именно туда, потому что и сама на его месте поехала бы в большой город.

Торн встретил Лину небольшой суетой и приготовлением к какому-то событию. Любопытство охватило девушку и она спросила об этом патруль, шедший ей навстречу. Он осмотрел девушку внимательным взглядом, кивнул каким-то своим мыслям и ответил:

— Нежить из Туманных земель вообще распоясалась, нападают на путников средь бела дня. Несколько дней назад напали на барона из Зарии, что те только случайно выжили.

Понятно, наверняка это нападение, в котором она участвовала, вызвало это оживление. Теперь должны границы усилить, лишь бы император не издал указ о призыве наемников в армию, а то она ведь выдает себя именно за такую. Вот и трактир, понравившийся девушке в прошлый раз, здесь она и решила остановиться и дать отдых коню. Сытно поужинав, она сидела с закрытыми глазами и потягивала очень вкусный коктейль, как услышала знакомый голос:

— А я тебе говорю, что там присутствовал демон, ты же знаешь мою чувствительность на них.

Приподняв веки, чуть повернув голову, Лина скосила глаза в сторону говорившего. Через стол, в другом углу помещения, сидели ее знакомые: барон и маг, а за соседним остальные их спутники. «Надо же как расслабилась», — подумала девушка, — «даже не услышала, как они пришли».

— Ты так уверен, что это именно демоны? — переспросил барон. — Да и какая разница, если нам помогли.

— Чтобы демоны сделали что-то просто так? — удивился маг. — Никогда в это не поверю! Я бы и сейчас предположил, что кто-то неизвестный защитил нас, в том числе, и от демонов, но следы говорят о другом. А то, что это был демон я уверен или, как они себя называют, прямой потомок.

«В общем ты прав», — подумала юная демонесса, — «но исключения бывают всегда. Но какая же у тебя высокая чувствительность?», — изумилась девушка.

— Сколько думаешь ждать? — продолжил разговор маг.

— Больше месяца не имеет смысла задерживаться, либо они его поймают, либо он сам объявится, — ответил барон. — А если пойдет через всю Дреггонию, то объявится у нас в замке и Лея даст нам знать. А пока остановимся здесь и подождем.

Ничего нового Лина не услышала, лишь отметила, что когда будет ехать по тракту, проходящим вдоль Туманных земель, необходимо утроить внимание.

Мир Оравия, королевство Зария, баронство Дрей, замок барона.

К замку, расположенному у подножия пика Хриáм-Ак-Даггá, подъезжала группа из двадцати всадников. Командир баронской дружины по приказу своего господина перевел всю дружину на военное положение, поэтому мост был поднят, ворота закрыты. В силу этого замок казался неприступным. Будучи расположен в углублении горного пика, он имел естественную защиту сзади, спереди же был вырыт глубокий ров с водой. Он и был бы неприступным, если бы не маги, а в крепости остался лишь один в ранге адепта, пусть личный маг барона и говорил, что он уже дорос до мастера.

— Марко, — обратился пожилой воин к молодому, — быстро сбегай за командиром.

Сам же начал всматриваться в подъезжающих всадников. Отсюда, из надвратной башни было все замечательно видно, и вскоре он уже очень отчетливо начал различать экипировку воинов, что вызвало у него некое недоумение.

— Что у вас? — раздался голос Нарна Ковача, командира дружинников.

— Да вот никак валькирии пожаловали, — удивленно ответил старый воин.

— В самом деле, — согласился командир.

Отряд между тем приблизился к месту, где должен находиться мост, и вперед выехала одна из воительниц и, сделав какой-то пасс, начала говорить.

— Я хочу говорить с хозяйкой этой крепости, — долетела до всех защитников эта фраза, а Нарн понял, что та применила заклинание усиления голоса.

В связи с произошедшими событиями, он получил однозначный приказ: «Никого не впускать в замок» и собирался его выполнить. Дружина в замке была небольшая, всего двадцать пять воинов, зато в их верности он был абсолютно уверен, и предательства не могло быть. Сам же замок напоминал крепость, поэтому взять его было крайне сложно. Его смутило то, что женщина уверена, что баронесса находится именно здесь. Конечно, это не являлось секретом, но ни барон, ни его окружение, ни его жена об этом не распространялись. Магию они не использовали, но для таких случаев у них был рупор.

— По какому вопросу хотите ее видеть? — прокричал он в него.

— Мы приехали для ее защиты, — после небольшой паузы ответили ему.

Такое заявление с одной стороны вызвало у него настороженность, с другой она знал, что валькирии в делах охраны и найма никогда не врут. В данном случае главное понять они действительно по каким-то причинам приехали защитить или это военная хитрость. Ведь барон со своим другом вполне могли нанять их для охраны баронессы. А сейчас нельзя допустить, чтобы они увидели хозяйку.

— Нарн, что здесь происходит? — раздался властный женский голос.

Командир дружинников тяжело вздохнул и принялся докладывать.

— Госпожа, двадцать валькирий приехали к замку и говорят, что они прибыли для вашей защиты. Это очень подозрительно, — на всякий случай добавил он, надеясь, что переговоры и дальше будет вести он.

Но Лея ан’Дрей в очередной раз показала, что она достойная жена своего мужа и прятаться за спины не намерена. Она подошла к краю, где маг, находившийся рядом с ней, усилил ей голос.

— Я баронесса Лея ан’Дрей, хозяйка этого замка и прилегающей территории, — сказала она. — Что вам угодно?

То, что произошло далее, повергло в шок всех, разве что сама хозяйка внешне не проявила никакого удивления. Все двадцать воительниц спешились и опустились на одно колено, глядя на баронессу — именно так валькирии должны приветствовать своего хозяина. Заставить их сделать подобное или заплатить, чтобы они сделал так — невозможно. Во всех контрактах валькирий оговариваются несколько пунктов и этот является одним из них. Даже служа в охране правителей государств, они никогда так не приветствуют своего нанимателя. Поэтому и командир дружинников, и баронесса сразу же поверили им, а Лея приказала опустить мост и открыть ворота. Когда женщины и девушки очутились в крепости, то магиня, предводительствовавшая в отряде, первым делом доложила все события.

— Значит, вас направил не мой муж, а ваша глава клана, — констатировала факт хозяйка замка.

— Наш командир, — уточнила магиня, поскольку возможность называться главой клана Трольда Виндсольв утратила. — Она посчитала очень подозрительными события, произошедшие с вашим сыном, поэтому и направила нас для усиления вашей охраны. А в течение двух месяцев и весь клан переселится в ваше баронство.

Баронесса поблагодарила ее за доклад и отослала к Нарну, чтобы тот разместил ее отряд и показал, что здесь и где находиться. Мысли же самой хозяйки потекли по другому руслу — она обдумывала куда будет заселять такое количество людей, да и с припасами необходимо решать вопрос.

Мир Оравия, Империя, граница с Туманными землями.

Барон Теогар Брукван ехал с инспекцией вдоль границы своего баронства с землями нежити. Недавно он получил приказ императора о защите владений Империи, чтобы никто не мог проскочить на ее территорию. Воин до мозга костей, как и его отец, и дед постарался выполнить приказ с имеющимися силами. Дружины на все не хватало, но он все равно перевел приграничные гарнизоны на военное положение, пока не прибудут воины, выделенные королем. В данный момент он со своим десятком личной охраны как раз и проверял выполнение своего приказа. Еще он славился тем, что магом у него был настоящий демон, заключивший контракт еще с его дедом и неукоснительно его соблюдавший. Условий этого договора он, разумеется, не ведал, но знал, что при его жизни демон никуда не уйдет. Уровень его мага был на уровне магистра, что по меркам инферно, как узнал барон, считался довольно слабым. Как и всякий демон, его маг также имел перекос в магию хаоса, менталистику, но следует отдать тому должное, что он изучал и другие области магии, что, вероятно, ему необходимо для каких-нибудь дел в своем мире.

— Командир, — обратился к нему его маг, — кто-то рядом сотворил ментальное заклинание.

— Что-то не так? — переспросил барон, научившийся по малейшим изменениям в мимике демона понимать его состояние.

— Я не знаю такого заклинания, — обеспокоенно ответил тот, — даже не могу определить технику создания.

— Ты умеешь определять технику создания? — удивился барон, так как эту особенность своего мага он не знал. — Как мне объяснили, что это невозможно, можно только понять, что она незнакома.

— Это врожденная способность, — после небольшой паузы ответил демон.

Барон знал, что по договору демон обязан отвечать на вопросы, вот только, чтобы получить внятный ответ, необходимо задать конкретный вопрос. То есть на вопрос: «Что ты умеешь?», он ответит: «Многое». А, если задать «Ты умеешь создавать огненный шар трех метров в диаметре», он обязан ответить «да» или «нет». Вот и в этом случае Теогару удалось подловить своего мага, а немного подумав, он окончательно пришел к выводу, что своей задачей в этом мире его маг видит изучение различных техник создания заклинаний. А вот плохо это или хорошо и грозит ли это их миру и стране, он не понимал. Но по тому же договору никому о новых знаниях про своего мага он говорить не имел права, за исключением прямых наследников, которых у него пока не было.

— Направление? — уточнил барон.

Маг указал и его воины тут же спешились и исчезли в лесной чаще, а спустя минуту он услышал переливчатый свист, означающий, что враг обнаружен. Этот свист был точной имитацией пения птицы крузикан, и сымитировать его было крайне сложно, поэтому и потенциального врага он недолжен насторожить. Барон с магом спешились и быстрым бесшумным шагом направились в сторону «пения».

Они подошли как раз к кульминационному моменту: конь, вероятно, дарвацкой породы, защищал своего хозяина. Три человека пытались его то ли обездвижить, то ли убить. Вот двое одновременно бросились на него, но тот сумел увернуться от атаки одного, хотя и получил резаную рану, и хорошо лягнуть задними копытами второго, что тот с криком отлетел в сторону.

— Хилый, — раздался голос одного из них, — почему не обездвижишь его.

— Не получается, у него наверное амулет есть, — ответил тому щуплый на вид мужчина.

— Так используй свиток, — рявкнул первый, — ты что, не видишь, что это настоящий боевой конь да еще дарвацкой породы, а их надо убивать издалека стрелами, а у нас сейчас ни лука, ни арбалета нет.

— Так он же первого круга и стоит доро…

Договорить тот не смог, потому что второй посмотрел на него, и видать, что-то во взгляде было такое, что Хилый, как того называли, принялся рыться в сумке и достал магический свиток. Вот только воспользоваться он им не смог — раздался свист все того же крузикана, но немного другой тональности, и в мага полетели две стрелы, а воин застыл статуей.

— Быстрее свяжите воина, — сквозь зубы процедил маг, — у него очень сильный амулет, я его обездвижил, но подчинить не смог.

Но отдавать приказы не было необходимости, люди барона и так знали что надо делать, и спустя пять минут связанными оказалась вся четверка оставшихся в живых разбойников. Но вот подойти к лежащим на земле людям, одна из которых на вид еще девочка, не смогли. Особенно к парню. Конь, несмотря на полученные раны, по-прежнему не подпускал к ним никого.

Мир Оравия, Империя, граница с Туманными землями, то же время.

Демон Коррадон неверяще смотрел на коня. Невероятно, но это истинный драурров скакун! И как они сумели не только выжить в этом мире, но и сохранить чистоту породы. Повелительница будет очень довольна, их так и не удалось приучить к инферно, и ее предкам пришлось оставить их в одном из миров, но не в этом. Однажды ему с ней удалось побывать в том мире, и он видел с какой любовью она каталась и ухаживала за ними, а те, в свою очередь, отвечали ей тем же. Но с этим конем он ничего не мог сделать, ведь тот уже нашел себе хозяина.

— Нда, — сказал барон, глядя на коня, — ничего с ним не сделаешь, видел я таких как-то, не подпустит к своему хозяину.

Коррадон удивленно посмотрел на своего нанимателя.

— Дарваец, — пояснил тот, — редко встречается и очень предан своему хозяину, особенно когда воспитывался с детства.

Маг кивнул своим мыслям, имея в виду, что барон не знал истинное положение дел, а барон принял этот жест за то, что демон понял его.

— Можешь что-то сделать? — с сомнением спросил барон своего мага, указывая на лежащих детей.

— Нет, ты же знаешь, что целитель из меня плохой, и для свитка я должен находиться рядом. Могу только казать, что они оба не умирают. Так что надо ждать, пока его хозяин не очнется. Командир, — серьезный тоном обратился к нему Коррадон, — и парень, и девочка являются магами. У него средний потенциал, у нее намного выше.

— Останавливаемся здесь, разбиваем лагерь, — тут же приказал барон.

Мир Оравия, Империя, граница с Туманными землями, три часа спустя.

Тиалла пришла в себя, но доносившиеся голоса заставили ее не спешить давать об этом знать. Вскоре из разговоров она поняла, что это другие люди и они не хотят им приносить им вред. Прислушалась к себе — затылок отдавал болью в такт бьющегося сердца. «Хорошо же меня ударили», — подумала она. Пересилила себя подняла голову и пощупала затылок.

— Ого, вот это шишка, — прошептала она.

Это ее действо не осталось незамеченным, и она услышала вопрос:

— Как ты себя чувствуешь? Можно тебе помочь?

Теперь ей пришлось открыть глаза — в пяти метрах от нее стоял мужчина, который, скорее всего, и задал этот вопрос. Мужчина, на вид тридцати лет, по-доброму смотрел на нее, и у девочки сложилось впечатление, что это не наигранно.

— Я барон Теогар Брукван, и вы находитесь на территории моего баронства, — сказал он, — а я стараюсь поддерживать в нем порядок. Те, кто на вас напал связанные лежат вон там, — и он указала в сторону.

Тиалла автоматически посмотрела туда и в самом деле увидела связанных разбойников, сразу же узнав здоровяка, который выкручивал ей руки. Посмотрев опять на заговорившего с ней человека, она заметила огромный интерес к ней, но применить свои способности, чтобы понять истинные его эмоции остереглась.

— Мы бы помогли вам, но ваш четвероногий защитник не подпускает, а как-то воздействовать на него мы не решились.

Ей хотелось поверить этим людям, но случай с аграфами заставил молодую сполотку относиться к новым знакомствам с подозрением. В данный момент она не знала, как поступить, но осторожность взяла верх и она сказала:

— Проснется мой спутник, он все и решит.

— Мне кажется, ему необходима помощь.

— С ним все в порядке, — упрямо подтвердила он свое решение и, поднявшись, пересела к Андрею.

Мир Оравия, Империя, граница с Туманными землями, еще час спустя.

Ох, какая же слабость во всем теле, даже открывать глаза не хочется, не говоря уже о том, чтобы пошевелится или подняться. Даже доносящихся звуков не хочется понимать. Вот только думать ничего не мешает, а значит надо детально проанализировать последний бой. Почему я получил такую серьезную рану? Почему не сработала техника моего мира? Или не до конца сработала. В чем разница с предыдущими схватками? Там я сражался с одним врагом, а тут было двое. Но ведь в Дреггонии я дрался с несколькими рабами. Там рабы, тут нежить, но и те и другие разумны, а скелетам на эти мои умения плевать. То есть умения влияют на разум или на какую-то его часть, и совсем не обязательно это мозг, ведь у нежити его нет в том виде, как у людей. Значит эта составляющая нечто не материальное, но тесно связанное с разумом, вот и получается, что мой контроль плюс особые движения заставляют противника поверить, что я нахожусь или передвинусь в другое место относительно моего реального. И еще воздействие, наверняка, должно зависеть от воли противника и его знаний об этом способе, поэтому сразу с двумя сильными противниками мне и не удалось избежать ранений. А с рабами все просто — их воля настолько слаба, что я простыми движениями смог легко заставить их плясать под мою дудку. С одним воином, даже очень хорошим, я смогу справиться, полностью отдавшись этому состоянию, а для большего количества необходимы тренировки. Эх, и почему я был таким дураком, что ходил заниматься из-под палки? А давать эти навыки кому-то другому очень опасно, иначе рано или поздно это может сыграть против меня. Остается понять, через какие органы происходит восприятие этой информации, через глаза или чем-то другим. Если только через глаза, то с мастерами меча мне не справится, но, скорее всего, задействованы несколько органов разумного, иначе эта методика не была бы такой эффективной. Для проверки необходим бой с мастером, который действовал бы с повязкой на глазах.

Пока рассуждал, мое состояние немного улучшилось и в окружающем шуме я начал различать речь, что сразу заставило меня насторожиться. Где я и откуда тут взялись люди? И где девочка, которую я спас? Стараясь ничем себя не выдать, приоткрыл веки. Моя спутница сидит рядом и не связана, смотрит куда-то в сторону. Рядом с ухом раздалось фырканье, и моей головы коснулась голова моего друга, которого мое притворство в заблуждение не ввело, поэтому я быстренько закрыл глаза. Мне надо срочно придумать какую-то историю. В этом случае потеря памяти не пройдет, так как и конь у меня, и следы его, ведущие из Туманных земель. Сказать, что я бежал из Дреггонии? Так это след, по которому найти меня просто, пусть и выгляжу по другому, но кровь то не обмануть. А что, если сказать, что я появился в землях нежити, про себя ничего не помню, нашел так коня, оружие, и вообще все что со мной, и поехал, куда глаза глядят. Нет, это не получится, они наверняка поняли отношение моего коня ко мне, а такого эффекта за несколько дней не достичь. Значит, попал я сюда с конем, почти полностью потерял память, помнил только свое имя, имя коня и то, что мне пятнадцать лет. Оружие и все припасы нашел уже здесь, а если захотят проверить, то пускай идут по моим следам и проверяют. Что там еще? А, оказалось, что умею немного работать с мечами, плохо стрелять из лука и получше из арбалета. Осталась одна проблема — обмануть магов, которые чувствуют ложь, не говоря уже про менталистов. Тогда надо признаться, что я из другого мира, то есть помню, что дома никакой нежити у нас не было — тут и врать не надо. Да и дреггонский след таким образом я заметаю. А вот на счет всего остального — остается только войти в состояние контроля и уже из него отвечать на вопросы. Глядишь, и поможет обмануть магов. Все теперь можно и очнуться.

Открываю глаза, пошевелился, чуть приподняв голову, и Тиалла с поистине кошачьей грацией разворачивается ко мне.

— Андрей, как ты? С тобой все хорошо? Тут такое происходило… И еще нас спасли вот эти люди, — привычно затараторила она.

— Подожди ты, тарахтелка, — фраза далась мне с небольшим трудом, и я понял, что до окончательного выздоровления еще очень далеко.

То, что я пришел в себя, заметили и другие люди, двое из них подошли к нам.

— Я барон Теогар Брукван, — представился один из них.

— Андрей.

Барон чуть нахмурил брови, но я понял, что он не хмурится, а пытается что-то вспомнить. Я же, пользуясь паузой, вошел в состояние контроля, и тут же обратил внимание на его спутника. Вот только опять не смог определить, за что зацепился взгляд. Барон тем временем вышел из состояния задумчивости.

— Никогда не слышал такого имени. Или это твое родовое имя? — спросил он, но увидев мое отрицательное покачивание головы, задал еще один вопрос. — Ты из какой страны?

— Я, — сделал небольшую паузу, и чуть удивленно сказал, — не помню.

— А что ты помнишь?

— Помню, что очнулся вместе с Агатом вон там, — я указал в сторону Туманных земель. — Все, что со мной, нашел там же.

— Значит, ты появился голым? — подозрительно спросил второй человек.

— Нет, но одежда, в которую я был одет, даже для ветоши не годилась, — и я тяжело откинулся назад, все-таки этот короткий разговор меня достаточно вымотал.

— Помоги ему, — услышал я голос барона, затем послышался шаг, но раздалось тихое ржание Агата и, вроде бы, удар копытом.

— Прикажи своему коню, пропустит моего мага, он поможет тебе, — попросил меня барон.

— Агат, — тихо сказал я, открывая глаза, — все будет хорошо, дай пройти.

Конь на это фыркнул, но отошел немного в сторону. Маг барона подошел ко мне, положил руку на голову и я почувствовал некий импульс. Но он, наверное, не удовлетворился этим, поскольку положил вторую руку на грудь, и импульс стал сильнее. Я от усталости прикрыл глаза, но раздалось какое-то шуршание и меня окатило прохладной волной. Я же в свою очередь почувствовал себя намного лучше и сразу открыл глаза.

— Благодарю, — сказал я барону и сделал кивок, на что тот чуть удивленно приподнял брови, но ответил тем же.

— Расскажи свою историю, — попросил он.

Понятное дело, что артачиться я не стал, и рассказал все, как и задумывал. Барон выслушал очень внимательно, пару раз задал уточняющие вопросы, как я понял, что они уже сталкивались со скелетами и вампирами, так как вопросы и были про них. А вот мага очень сильно заинтересовал случай с демоном-магом, хотя он не задавал никаких вопросов, но я каким-то образом понял его интерес.

— А сейчас куда едешь?

— Хочу учиться магии, — я ответил сразу, — если подскажете куда ехать, то буду благодарен.

— А как ты определил, что у тебя есть талант? — наконец-то задал вопрос маг.

— Да вот смотрю на эту штуку, — я достал из сумки самый простой амулет, — и вижу какое-то свечение. А что кроме магии это может быть?

— В общем, это так, — ответил маг, — а твоя спутница что думает делать?

— Я тоже хочу учиться магии, — тут же выпалила девочка, затем немного смущенно добавила. — Ну, если у меня есть талант.

— Есть, вот только в школу тебе рано, там с пятнадцати лет, а тебе максимум двенадцать можно дать. И, кстати, — спохватился он, — расскажи про себя.

Она посмотрела на меня, как бы ища поддержки или одобрения какого-то, но мне все равно было, поэтому я просто пожал плечами. Тиалла принялась рассказывать свою историю, которую и я слушал с интересом. Да уж, вот это эксперимент поставили, перебросив материальный объект из одного мира в другой, причем и живую, и неживую материю. В моем случае переместилась только моя душа или как там правильно назвать эту субстанцию, да и то что-то помогло. Вот ее случаем заинтересовались поначалу очень сильно, но когда она рассказала про демона-нежить, их пыл угас, особенно мага, из чего я сделал вывод, что тот хорошо знаком то ли с такой нежитью, то ли знает что-то особенное про нее. Они выслушали ее, затем барон предложил поехать с ними, а потом он с охраной отправит нас в Школу волшебства, как в Империи называлось это учебное заведение. Я уже хотел начать спорить с ним, что мы не пойдем, как мне помог маг, сообщив барону, что мы в таком случае опоздаем к приему. Барон немного задумался, затем сказал, что километрах в двадцати находится небольшой городок и из него уходит хороший тракт в столицу, где и находится школа. Даже выписал нам подорожную, правда предупредив, что сила ее будет только в его баронстве, а за пределами когда как. Кроме нее, он написал еще одно письмо и попросил доставить его графу Шерграну, сказав, что его дом мне укажет каждый житель столицы. Я еще попросил немного продуктов, чтобы доехать до города, а там мы уже купим. Еще немного поговорили о разном, точнее, я, пользуясь потерей памяти, расспрашивал его о прядках, царящих в Империи. Разъехаться решили с завтрашнего утра, а сейчас, поужинав из общего котла, легли спать.

Мир Оравия, Империя, граница с Туманными землями, начало ночи.

Коррадон размышлял о том, что сообщили ему новые знакомые. С девочкой все было понятно — в техническом мире проводили эксперимент с метрикой пространства и у них получилось. Если это не случайность, то надо ждать гостей, хотя судя по рассказам, это, вероятнее всего, именно случайность. А вот с парнем не все понятно, и самое главное, откуда он и как очутился в Туманных землях. Он сказал им не все, довольно многое скрыл, но лжи он не почувствовал, а это становится уже интересным. Если из другого мира, то это может быть только мир Кария, где они с Повелительницей посещали дррауровых скакунов, но он совсем не похож на его жителей. Скорее всего, он отсюда, но тогда возникает вопрос: «Как он попал к нежити и откуда он». Приручать этих коней бесполезно, они сами находят себе хозяина и происходит это мгновенно, так что он мог сесть на коня вообще перед событием, которое и произошло с ним. Додумать до конца ему не дал вопрос барона:

— Что ты скажешь об этих событиях? — барон знал, что задавать магу такой общий вопрос чревато, но хотел выяснить, что тот сообщит ему.

— С девочкой все понятно, она из высокоразвитого технического мира, — удивил барона его маг и, увидев непонимание на его лице, добавил, — это мир, где люди научились запускать в небо железные повозки и летать на них. Это не магия, это наука, достигшая больших высот, — еще больше удивил барона демон, подробно объясняя суть.

— И у них совсем нет магии? — немного недоверчиво спросил он. — Как же они живут?

— Судя по всему, магия у них есть, ведь именно ее действие я почувствовал, и совершила это именно девочка. Кстати, резерв у нее намного больше, чем у ее спутника и магом она станет значительно сильнее. Если конечно будет усиленно заниматься магией. А вот ее спутник намного непонятнее и загадочнее, — и замолчал.

— Да я понимаю, — сказал барон, — я со многими людьми встречался и в Империи, и в Зарии, но этот парень не похож ни на кого, да и его говор слышу впервые. И кто его привел туда? А может быть, он тоже из другого мира?

На этот вопрос Коррадон не стал отвечать, сам же подумал о том, что, скорее всего, это работа обыкновенного портала, а потеря памяти связана либо с самим переносом, либо предварительно с парнем что-то сделали, а затем телепортировали. Обе версии выглядели равноценно. Но говорить этого он не стал, и так много сообщил своему нанимателю. Поговорили они о том, может ли он создать какой-то артефакт, который не позволял бы плененным разбойникам сбежать, так как он хотел оставить их в качестве рабов в следующей крепости. На это демон ответил, что в артефакторике он разбирается еще хуже, чем в целительстве. После этого они разошлись по своим шарам спать, а маг предварительно поставил сигналку.

Мир Оравия, Империя, граница с Туманными землями, утро.

Ночь прошла спокойно, и утром я проснулся полностью отдохнувший и готовый к новым подвигам. Я очень радовался, что барон оказался хорошим человеком и помог нам. Тиалла же еще сладко спала, и будить я ее не стал, так как понимал, что она тоже очень вымоталась и устала за эти дни. Барон дожидаться пробуждения девочки не стал, а, забрав пленных разбойников, поехал по своим делам. Пока она спала, я успел приготовить еду, и ее запах заставил девочку проснуться. Поев, мы отправились к городу.

— Андрей, а что ты собираешься делать, если меня заберут в другой город, — опять ее потянуло на болтовню.

— Учиться.

— Но нас же разлучат.

— На моей учебе это никак не скажется, — я усмехнулся, но девочка, видать, как-то почувствовала это и замолчала.

«Нееет, на фиг, на фиг таких спутниц», — подумал я, — «уже и планы какие-то начала строить в отношении меня». Дальнейшее путешествие до города происходило в молчании, чему я был очень рад, поскольку занимался переходом из состояния контроля в боевой транс и обратно. Во второй половине пути решил обдумать свою легенду. Получается, что делал все правильно: Тиалла не знала истинной моей истории, маг барона точно подтвердит, что я говорил правду. Если и при поступлении начнут что-то спрашивать, то главное не проболтаться. Так за размышлениями мы и приехали в город.

Город Градор встретил нас стражником у ворот, потребовавшим плату за вход, точнее, въезд, так как плата бралась с лошади и шла в оплату людей, убирающих лошадиные отходы. Въехав в город, я убедился, что деньги платятся не зря — улицы были чистыми, совсем не чувствовался плохой запах. Понял, что барон действительно радеет за свое баронство, да и люди, судя по одежде, хорошо живут. Вот подбежал мальчишка, и спросил не нужен ли мне сопровождающий, так и он был одет в хорошую, пусть и латанную, одежду, а не в обноски.

— Конечно, нужен, — ответил я ему, — необходим постоялый двор, где мы могли бы снять недорого две комнатки.

Он окинул нас оценивающим взглядом, задержавшись на лице моей спутницы, и не сумел скрыть своего изумления от ее внешности. Затем видимо решив что-то для себя, сказал:

— Можно остановиться у нас, одна серебряная монета с чело…, - он запнулся на этом слове, но потом продолжил, — в общем, с каждого по серебряной, но сюда уже входит еда.

Я задумался, потому что совсем не знал цен на такие услуги, а во вчерашнем разговоре с бароном забыл спросить. Попытался вспомнить, но ничего не получилось, а в Дреггонии я никуда не заезжал. Мальчик, по-видимому, решил, что я раздумываю о дороговизне.

— Еду готовит моя старшая сестра, — начал уговаривать он меня, — а знаете как она вкусно готовит? Иногда она печет пироги на продажу, так разбираются за десять минут!

— Уговорил, языкастый, — улыбнулся я пацану, — веди. Кстати, как тебя звать-то?

— Тим.

— А меня Андрей.

Он взял Агата под уздцы и свернул в узкий переулок, чтобы через два поворота вывести нас на довольно уютную улочку, где у каждого дома был небольшой дворик. Домики тут были одно и двухэтажные, но преобладали вторые. Вскоре мы остановились у одного такого, двор которого мне сразу понравился. Тиалла сама спрыгнула, за ней и я спешился. Увидев конюшню, я сразу направился к ней. Тим сказал, что сам все сделает, но я ответил, люблю ухаживать за своим конем, поэтому и не нуждаюсь в помощи. Потом спросил про покупку лошади для моей спутницы.

— У нас не так часто покупают лошадей, поэтому и продают мало, — после некоторого раздумья ответил пацан, — разве что у старика Терслана спросить.

— Хорошо. Сейчас закончу с Агатом, поедим и сходим к нему.

— К нему ехать надо, он живет за городом, — ответил Тим.

— Значит дам коню час отдохнуть и поедем, — подвел я итог.

В доме я первым делом отдал деньги его матери, сказав, что мы просто переночуем и завтра поедем дальше, и поднялся в свою комнатку. Небольшая, где-то три на три метра, кроватью, небольшим шкафчиком, столиком и стулом, в общем стандартный набор. А вот обедали мы в одном помещении с хозяевами, из чего я сделал вывод, что сдача комнат у них небольшая подработка. Когда к столу подали большой жареный кусок мяса и какими-то овощами, я немного замешкался в поисках ножа, поскольку двузубая вилка лежала на столе. Не успел я спросить об этом, как хозяйка поняла мое затруднение и дала небольшой ножик. О, то, что надо. Но когда я положил первый кусок мяса себе в рот, даже прикрыл глаза от удовольствия. Я не знаю, что это за мясо и как оно приготовлено, но оно мало того, что таяло во рту, так еще вкус чуть менялся: то это было просто жареное мясо, то кисло-сладкое, то с горчинкой. Я не заметил, как съел свою порцию.

— Потрясающе, — сказал я, когда тарелка опустела, — выше всяких похвал. Даже кухня императора не настолько вкусна.

Я промокнул салфеткой губы и хотел подняться, когда увидел четыре раскрытых в изумлении глаза, смотрящих на меня. Они что, подумали, что я кушал с императором за одним столом? Я еле сдержался, чтобы не захохотать, просто не хотелось этим испортить очарование момента.

— Тиалла, я сейчас еду покупать тебе лошадку, а можешь отдыхать, — сказал я своей спутнице.

Тим дожидался меня в конюшне и крутился возле Агата. Я опять оседлал его и мы поехали к торговцу лошадьми. По пути я узнал, что этот Терслан не торговец, а заводчик, но в силу возраста в последнее время занимается этим очень мало, поэтому надежда на покупку совсем небольшая. Из города выехали через восточные ворота и почти сразу свернули с тракта на грунтовку. Ехали каких-то полчаса, и я увидел двухметровую изгородь, а мальчик подтвердил, что это и есть жилище нужного нам человека. Когда подъехали, мальчик заявил, что поначалу сходит один, поскольку у него пара больших собак, которые чужих не любят, а его знают. Он ушел договариваться, а я с высоты принялся осматривать двор и в самом деле увидел четырех скакунов. Три из них выделялись своей статью, хотя до Агата, на мой взгляд, не дотягивали, а вот четвертая была не очень. Точнее, в ней тоже чувствовалась порода, но на фоне остальной тройки она терялась. Ворота открылись и Тим появился с хозяином этого дома, двора и лошадей.

Не зря его называли стариком, даже не берусь угадывать его возраст. Лицо изборождено морщинами, полностью седые волосы, глаза настолько выцветшие, что не могу судить об их истинном цвете. А еще этот коневод чем-то напоминал мне Керлана, конюха пленившей меня валькирии. Он подтвердил свое звание заводчика лошадей и знающего человека, потому что после приветствия он впился взглядом в моего коня. Обошел его, внимательно рассматривая, но не касаясь, и сказал:

— Пошли в дом. А ты, — он повернулся к мальчику, — можешь погулять.

В доме Терслан предложил мне сесть, а потом начал расспрашивать для чего мне понадобилась еще одна лошадь или конь. Я честно признался, что это не мне, а моей спутнице, чтобы добраться до столицы, поэтому подойдет самый простой скакун. После моего рассказа он задумался минут на пять, а затем выдал:

— Я дам тебе лошадь, причем, лучшую и денег не возьму, — он улыбнулся какой-то непонятной мне улыбкой, — но ты должен пообещать, что жеребенка отдашь мне. И еще лошадь продавать никому не будешь.

Я задумался. Понятно, что этот ушлый старик опознал в моем коне какую-то дорогую породу и хочет получить потомство. Но меня это не устраивало, ведь я в самом деле хотел продать ее, когда доберемся до столицы. Я и с Агатом не знаю что делать, так как ни за что с ним не расстанусь, а тут еще две лошади. Я решил, что и так доедем с Тиаллой. А может быть, по дороге купим.

— Нет, меня не устраивает это, — ответил я ему и поднялся на ноги, — Благодарю за беседу.

И развернулся, чтобы выйти, но меня остановил голос хозяина:

— Может тогда…

— Нет, — перебил я его, — доедем и так.

Он хотел еще что-то сказать, но я почти в гневе посмотрел на него, что тот проглотил свои слова. Затем еще и поклонился из-за чего-то. Я кивнул головой и вышел. Не знаю почему, но меня разозлила его такая ушлость, когда он решил за мой счет получить себе сокровище. А я лишний раз убедился, что конь у меня очень непростой. Я нагнулся и похлопал его по шее. Перед сном я попросил хозяйку приготовить мне к утру еду для путешествия, за что отдал пару десятков медяков.

На следующий день, принимая утренний моцион, я поглядел на себя в зеркало и, увидев торчащую в стороны копну волос, решил состричь их еще короче. Поэтому попрощавшись с ними, я заехал к цирюльнику и уже после этого отправился дальше. Тиалла продолжала дуться, что для меня было хорошо, поскольку я опять мог заняться своими боевыми техниками. Моей навязчивой мечтой стало совместить состояние контроля с боевым трансом, поскольку мне казалось, что в этом случае боевые навыки сильно возрастут. Правда, в этой области я не продвинулся ни на шаг — как только пытался подключить второй навык, тут же вываливался с первого. Тракт совершил поворот вокруг особо густого леса с множеством кустов, и я уперся в поваленное среди дороги дерево, на котором сидел огромный мужик. Я оглянулся — сзади стояло трое, двое из которых с заряженными арбалетами в руках. Все ясно — засада. А я ведь совсем не почувствовал ее, интуиция молчала, даже сейчас ничего опасного она не выдавала. Наверное, место тут какое-то особенное.

— Кто приехал к нам в гости? — мужик легко спрыгнул с дерева и по-хозяйски начал осмотр нас.

Как только увидел сзади нас троицу, моментально перешел в состояние контроля, при котором анализ ситуации шел куда быстрее, а мне сейчас необходимо понять это вся банда или нет. Ведь поставив себя на место главаря банды, я бы разместил арбалетчиков или лучников вокруг. Сделав испуганное лицо, начал осматриваться как бы ища помощь, а на самом деле осматривая окрестности на предмет соответствующей стрелковой засады. Блин, а места то много, это усложняет все. Почувствовал, как напрягся Агат, когда разбойник начал подходить к нему, чтобы осмотреть, и я похлопал его по шее, успокаивая и как бы говоря, что еще не время. Он посмотрел зубы, удовлетворительно кивнул, глянул на мою спутницу и застыл, почти открыв рот. И только сейчас интуиция наконец-то заработала, да и то как-то вяло что ли, и подсказала — сейчас.

Левой рукой сбрасываю Тиаллу на землю с правой стороны коня, спрыгиваю сам туда же, в полете обнажая мечи. Агату не нужны никакие приказы — прыжок вперед, остановка, и мощнейший удар задними копытами по здоровяку, который так и не сумел выйти из ступора. Один короткий шаг, второй с уклонением — две стрелы, пущенные задними разбойниками, проходят совсем рядом со мной, одна из которых чиркает по плечу девочки. Как она умудрилась то приземлиться на ноги?

— Ложись, — крикнул я ей, и она рухнула на землю. — Агат уходи вперед за бревно.

Я был уверен, что тот поймет меня, также как уверен в том, что еще просто обязаны быть лучники, поэтому нам не уйти. Будь я сейчас один, то точно просто ушел бы, но со своей спутницей не получится. Пусть она и изворотлива, и хорошо владеет своим телом, судя по приземлению на ноги, но от стрелы ей не уйти. С двух сторон появились еще по два вооруженных человека, одного из которых я оценил, как отличного мечника и отнес к главарю. Сзади два стрелка пытаются взвести свои арбалеты, значит, на них они полагаются больше чем на мечи, то есть оружием близкого боя владеют плохо. А вот третий держит свой меч и небольшой щит уверенно и является их прикрытием. Значит, первым делом решаю проблему с этой троицей, а потом смотрю по обстановке. На все это я потратил не более секунды реального времени, и начал действовать.

— Идешь к Агату, — приказал я своей спутнице. — Учти, должны быть еще лучники.

Сам же, перейдя в боевой транс, бросился к задним врагам. Успел заметить, что боковые противники тоже немного ускорились, за исключением главаря. Уши уловили щелчки тетивы, но откуда стреляли, я не увидел. Мечник сделал пару шагов вперед, прикрывая арбалетчиков — серьезный воин. Но, не доходя него метра три, я делаю вид, что спотыкаюсь и, взмахнув руками, лечу ему под ноги. Тот среагировал абсолютно правильно: опустил щит, прикрывая пах и бедра, и атаковал мечом, стараясь нанести резаную рану. Но именно такой реакции я и ожидал — чуть подправил левым мечом его оружие, что оно прошло рядом с моей спиной, и нанес удар по ногам и районе стопы. Эту часть защищали поножи, причем из отличной стали, так как мой меч не смог полностью перерубить ему ноги, и это при том, что попал я как раз в сочленение. Еще мне показалось, что воин не воспринимал мальца, в моем лице, всерьез. Под раздавшийся его стон я привстал на колено и резким ударом слева направо и снизу вверх рассек и легкий доспех одного из арбалетчиков, и живот. С этого положения делаю прыжок ко второму, в полете перерубая одним мечом его арбалет, которым тот пытался защищаться, а вторым отрубая голову. В место, где я находился, вонзается одна стрела, вторая пролетела на уровне головы. Тут же у меня появляется мысль: «Тот, кто стрелял в голову, наиболее опасен», и я отмечаю место его вероятного нахождения и держу под контролем. Это в какой-то мере снижает количество возможных действий, зато останусь жив.

А спутница то моя тоже не лыком шита — на земле ее уже нет, как и Агата, а значит можно и отступить. Перехожу в состояние контроля и бегу вперед, стараясь скрыться за деревом. Три стрелы пролетают мимо, а пущенная из подконтрольного мной места совсем рядом с головой. Я перемещаюсь, стараясь применять свои умения именно на этого стрелка. Получается, но понимаю, что не успею уйти от главаря, который понял мою задумку и быстро приближается ко мне. «Мастер, находится в боевом трансе», — опять идет подсказка от сына барона. Когда ему осталось до меня метра три, погружаюсь полностью в состояние контроля и резко разворачиваюсь к нему. Свое мастерство он подтвердил, легко уйдя чуть в сторону и выстраивая вокруг себя защиту. Дзанг, зданг, дзинг — обменялись ударами, а я отмечаю, что мечи его не хуже моих, по крайней мере, левого. Благодаря местной памяти, я вижу начало очень коварной и сложной в исполнении атаки, мое тело, подстраиваясь под нее, делает судорожные движения. Сейчас самое опасное и сложное — верхняя атака его правой рукой проходит рядом с моей шеей, в аккурат над правым плечом, а мне левым мечом надо прижать его плашмя к себе, и в тоже время защитить шею, чуть наклонив свое оружие вниз. С нижней атакой проще — простой отвод влево и пространство для маневра правым мечом, хоть в шею бей, хоть в подмышечные сочленения. Но именно в этот момент я получаю стрелу в левое плечо, что еле сумел удержать свой меч. В ярости на этого лучника и от безысходности просто наношу сильный удар правым мечом в бок противника. Удивительно, но меч пробивает кольчугу и наносит ему рану. Вижу удивление на его лице, или, скорее всего, изумление и понимаю его — ну никак такой удар не мог пробить его великолепный доспех. Пользуясь этой заминкой перевожу в боевой транс и перепрыгиваю дерево, на всякий случай делая взмах правым мечом сзади себя. И не зря — тот перерубает стрелу. Агат, с сидящей в седле Тиаллой, ждал только меня и как только я запрыгнул на него, тут же сорвался в галоп.