Школа волшебства

Глава 3

Планета Земля, Гималаи, научно-исследовательская станция империи Аграф.

— Профессор, — обратился к главе научной станции молодой аграф, его ассистент.

— Чего тебе? — немного раздраженно спросил тот.

— Вот данные от систем сканирования, — он показал ему листы с результатами, чему тот очень удивился, но решил пока ничего не спрашивать и углубился в изучение.

По мере просмотра он не смог скрыть своего изумления, ведь данные совершенно точно определили образование червоточины. Да еще где? На поверхности планеты и сверхмалой мощности. Неужели эти варвары додумались до этого? Не может быть! Или может? Нет, они и в космос то летают на допотопных кораблях. Спонтанное открытие? Нет, уж в этом он был абсолютно уверен — из расшифрованной части знаний Древних следует, что спонтанное образование червоточин возможно только в космических масштабах. Получается, что все же какой-то местный гений сумел додуматься до этого, а может быть, и случайно открыл. Главное в другом — захватить этого человека или его записи.

— Что с этой информацией? — спросил он.

— Я все уничтожил, правда, пришлось использовать ваш допуск, — невозмутимо ответил тот, уверенный в своей правоте и профессор подтвердил это.

— Все правильно, об этом никому ни слова. Место образования определено очень точно, поэтому отправляешься туда и забираешь все данные, которые найдешь, и оборудование в том числе. Все делаешь очень быстро, используй мой челнок, доступ я тебе дам. Где кристалл с полной информацией обо всем этом?

Парень отдал кристалл, а сам направился к катеру профессора. Сам же профессор углубился в изучение данных сканирования червоточины. Он сравнивал данные со сканеров с расшифрованными записями древних и все больше убеждался в своей правоте — червоточина имела искусственное происхождение. Наконец-то прибыл его помощник и он ушел на свой челнок.

— Что удалось узнать?

— Когда я прилетел, то там уже находились какие-то местные, как впоследствии оказалось это работники местных спецслужб, которых пришлось парализовать, а одного допросить. Человек, живший там, находился давно под их наблюдением и проходил под кодовым именем «Аналитик». Занимался исследованиями в области гравитации, антигравитации и высоких энергий. Никаких записей после себя не оставил, оборудование, с помощью которого он создал червоточину, сгорело, но я его полностью захватил с собой. И самое главное — записи, на основе которых он все создал, хранятся в архивах местных спецслужб.

— Это-то откуда известно?

— Варвар, которого я допрашивал, не был простым исполнителем, он занимал какую-то там высокую должность в отделе курирующим новейшие исследования и разработки. Представляете, профессор, — восхищенно сказал молодой аграф, на проявление чувств которого профессор про себя поморщился, — этот человек несколько лет уходил от всех спецслужб целой страны! Он просчитывал их действия на несколько ходов вперед, даже те, которые казались совсем уж безрассудными.

— Новый Коливиан, — пробормотал профессор, но молодой аграф услышал его, и уже громче сказал, — достать нам его нереально, он может находиться где угодно. Кориан, иди занимайся сворачиванием станции, но медленно, а я подумаю, что можно сделать.

На самом деле у него уже были мысли по этому поводу. Какой правитель страны откажется продлить свою жизнь на несколько десятков лет активной деятельности? И всего-то за какие-то записи. У него было средство из Королевства Телари, которое он приобрел для себя, но ради такого случая он легко пожертвует им. Все-таки профессор Малитиан был настоящим ученым и исследователем. Сейчас бы понять его оборудование и аппаратуру, да закупить аналогичные запчасти здесь. «Интересно, а не связаны ли эти события?» — осенило его, — «Образование червоточины, их эксперимент и непонятная энергетическая субстанция, ушедшая из этого мира или, наоборот, пришедшая сюда». Спустя несколько часов раздумий, он так и не пришел ни к какому выводу.

Мир Оравия, предгорье Драконовых гор, отряд валькирий.

Ехали по моим ощущениям еще часов пять, когда я начал чувствовать свое тело. Лучше бы этого не происходило! От такой езды оно все болело и ныло, но я с удивлением понял, что оно же и подстраивается под ритм бега лошади — значит, предыдущий его носитель был отличным наездником, если память тела оказалась настолько хороша. Спустя десять минут, ряска уже не ощущалась так сильно, но это заметила ехавшая рядом валькирия.

— Атара, — окликнула она своего командира, — твой раб пришел в себя. Даже вон пытается держаться в седле.

Ага! Получается то, что я постоянно слышал разговоры девушек, восстановили мои знания языка, по крайней мере, эту фразу я понял полностью. Но знания языка я уж точно не намерен показывать, как и полное владение телом, когда оно произойдет. Буду передвигаться, как на ходулях, постоянно ронять из рук и прочее аналогичное. Подъехала Атара и а женщина, что меня осматривала — лекарка, наверное, а может быть, магиня. «Ведунья», — всплыло в голове, а я сообразил, что так называют магинь валькирии. Осмотрела меня, пошептала, затем тихо что-то сказала Атаре. Минут через сорок мы сделали привал.

Подошла их главная и развязала меня, а я постарался слезть с лошади и упал. Она посмотрела презрительно на меня и, ничего не сказав, развернулась и ушла. Кто-то подошел сзади и, схватив меня за одежду, резко поднял и поставил на ноги. Повернул голову — Жалита, усмехнулся про себя. Она, увидев, что я на нее смотрю, показала на дерево и подтолкнула легонько.

— Иди, полудурок, — очень тихо, почти шепотом, сказала она, — пока я тебя не прибила.

Я так на негнущихся и непослушных ногах медленно пошел, периодически спотыкаясь и шатаясь. Вдруг нога зацепилась за камень, и я полетел на землю, даже прикидываться не пришлось. Опять меня резко подняли на ноги, но в этот раз толкать не стали. Так я, болтаясь из стороны в сторону, подошел к дереву и рухнул на землю, растянувшись на ней. Быть актером мне удавалось очень хорошо, так как тело еще не достаточно мне подчинялось, особенно ноги. Занял более удобную позу и прикрыл глаза, все-таки я серьезно устал.

Пока отдыхал, Жалита принесла тарелку каши и дата мне с таким видом, что понял — будь ее воля, она бы бросила тарелку мне в лицо. А вот ложку все-таки бросила, хорошо, что не в лицо. Э, нет, это была лопатка, которой я и должен есть кашу, хотя когда она меня кормила сама, то ложкой. Интересно получается: еду рабам давали из общего котла, это я заметил, а вот столовые приборы у каждого свои что ли? Или раб не имел права касаться личных вещей? Этого я не понимал. Принялся обедать, а заодно рассматривал тарелку. Деревянная, и судя по толщине не более пяти миллиметров, из твердого дерева или обработана как-то магией. Незаметно осмотрелся — у других тоже деревянные тарелки, только более глубокие. Боковым зрением заметил, что лекарка внимательно наблюдает за мной, поэтому постарался сделать лицо, если не дауна, то недалекого человека. Отбирать тарелку с ложкой у меня никто не стал, как и мыть, из чего сделал вывод, что это теперь мое. Идти к ручью не было сил, поэтому я мхом тщательно вытер свои столовые приборы.

К этому времени все валькирии уже поели и собирались продолжить путь-дорогу. Жалита бросила мне какую-то старую сумку и показала, чтобы я сложил свои вещи туда, а сама пошла к моему коню. Я опять не понимал отношения к рабам, но решил, что просто накладываю, какие-то свои знания и, скорее всего, с другого мира. А вот конь мне понравился сразу — статный красавец, лишь немногим уступающий коням Аиры и магини. Я еще во время предыдущей скачки поглаживал его связанными руками. Девушка показала, как надо крепить сумку, а потом без предупреждения схватила меня и забросила на коня. Осмотрела и пошла к своему скакуну.

В этот раз я ехал довольно комфортно, и моей заслуги в этом было немного. Мой скакун, понял, что его седок еще тот наездник и каким-то образом скакал очень плавно, поэтому я мог довольно легко удерживаться в седле. Населенных пунктов по пути мы не встретили ни одного, и я подозревал, что отряд специально их объезжает стороной. Начались уже настоящие предгорья, и теперь дорога начала извиваться змеей, да еще при этом шла то вверх, то вниз. Но горы мне все равно понравились. Даже не так — я в них просто влюбился. Может быть, в предыдущих жизнях я также любил горы. И тут я понял, что четко начал разделять жизни до момента, когда я очутился в этом теле, и сейчас, причем и свою с парня, который был этом теле ранее.

В этот раз мы остановились в очень удобном месте, а по остаткам костра понял, что оно пользуется спросом, и, наверняка, у валькирий. Я все пытался понять, куда мы вообще направляемся, но не преуспел в этом, а те никаких разговоров при мне не вели. Память парня тоже по этому поводу никаких подсказок не делала. Так что направляться мы могли куда угодно, даже на рынок рабов, где меня могли продать со спокойной совестью. Я попытался слезть с коня сам, и у меня это получилось, правда о падения спасла уздечка, в которую я вцепился мертвой хваткой и даже доставил дискомфорт коню, натянув очень сильно сбрую. Но черный умница понимал, что я не со зла и только негромко фыркнул — мол, ты это, научись-ка слезать. Я, стараясь не привлекать к себе внимания, шепотом поблагодарил его, извинился и погладил по шее. И могу поклясться, что он меня понял — видать необычного коня мне временно одолжили. Я кое-как дошел до и сел на землю, аккуратно положив рядом сумку с первыми моими личными вещами.

В этот раз на ужин было запеченное травоядное животное, названия которого я, конечно, не знал, а память предшественника молчала. Одуряюще вкусный аромат жареного мяса разносился по всей расщелине. А, как только его унюхал, понял, что очень сильно проголодался, и с нетерпением ждал своей порции. Мне было интересно принесут мне мою порцию или заставят идти за ней, ведь они видели, что я сам слез и передвигался? Честно говоря, идти мне не хотелось, все-таки уставал я сильно, или не уставал, а дело в том, что я осваиваю новое тело. Все-таки принесли, точнее, принесла Жалита и почти бросила в подставленную тарелку. Я начал подозревать, что для нее ухаживание за мной является своеобразным наказанием, очень уж с большой ненавистью смотрела на меня. Но сейчас — ужин.

В этот момент я понял, что с приемом пищи могут возникнуть проблемы, ведь ни ножа, ни вилки у меня не было, а я точно помню, что привык такую пищу употреблять именно с такими столовыми приборами. Начал осматриваться и, о чудо — небольшая палочка откуда-то взялась в горах. Вот я ее вместо вилки и решил использовать, а вместо ножа ложку-лопатку. Мясо было мягкое и приготовлено замечательно, поэтому ею и можно было его отделять, вроде как отрезать. И я начал им наслаждаться, не забывая придавать себе полуумный вид. Съел его очень быстро, а когда оторвался, то увидел удивленные взгляды пяти валькирий, среди которых были наш командир и магиня.

Мир Оравия, Драконовые горы, отряд валькирий.

— Смотри, — толкнула Фелана Атару, сделала кивок в сторону ее нового раба и насладилась отвисшей челюстью.

Она еще в прошлый привал заметила, как этот раб держит ложку. Это позволило ей заподозрить в нем аристократа, но свои мысли она не стала сразу высказывать, а решила убедиться в этом. Поэтому она намекнула своей сестре, что неплохо бы полакомиться свежим мясом, та ее поддержала и отправила лучшую охотницу отряда за добычей. Она не подкачала и добыла молодого горного барана, мясо которого в эту пору особенно нежное. Когда стали разносить пищу, то она внимательно наблюдала за человеком. И ее подозрения превратились в полнейшую уверенность — она прямо таки видела в его руках ножик и маленький двузубец, который в империи называют вилкой. Вот именно в этот момент она и обратила внимание хозяйки этого раба на него самого. Ведь только высшая аристократия империи имела такой этикет.

— Ты думаешь, он принадлежит высшим имперским аристократам? — подтвердила ее выводы Атара.

— Я не знаю, о чем думать, — ответила Фелана, — имперские аристократы так гордятся тем, что у них течет эльфийская кровь, что никогда не вступают в браки с другими людьми. А он очень мало похож на выходца из империи.

— Слуга? Насмотрелся на этикет и повторяет, — но тут же ответила сама себе. — Нет, не повторяет, так непринужденно и легко использовать их этикет может только тот, кто с кровью впитал это. Впрочем, это не важно, сейчас он мой раб.

На эту фразу Фелана ничего не сказала, поскольку знала болезненное отношение своей сестры к этому вопросу.

Мир Оравия, Драконовые горы, отряд валькирий, это же время.

Так и не понял, что вызвало их интерес, но спустя несколько минут мне удалось незаметно осмотреться и выяснить причину — никто из валькирий не пользовался вилкой. Ели они по-простому — отрезали кусок мяса и рукой доставляли его в рот. Чем мне это грозит, я совершенно не знал, да и грозил ли, но то, что они что-то для себя решили на этот счет, совершенно очевидно. Само отношение ко мне не изменилось, что, в общем-то, радовало, поскольку знал, что от них ожидать. Еще у меня появилась третья вещь — старое одеяло, но хорошо, что не рваное и не расползается в руках. Засыпал я с мыслью, что обязательно во время сна надо сохранить мое выражение лица, иначе конец маскировке и притворству.

Поутру проснулся на удивление хорошо отдохнувшим и даже раньше, чем все остальные. Осмотрелся и увидел, что конь, на котором я ехал, смотрит на меня. Я ему легонько кивнул, а сам подумал, что до сих пор не знаю его кличку. Спрашивать мне совершенно не с руки, да и самому хотелось придумать кличку. Вот об этом я и задумался, но, как назло, в голове ничего не ассоциировалось с черным цветом. Не буду же я его. в самом деле, называть черный. «Черный, черный, черный», — мысленно твердил я себе, — «черный агат». Агат? Что такое агат? Не знаю или не помню, но если пришло в голову, то значит, оно точно черного цвета. Но само слово мне понравилось, и я чувствовал, что и коню оно подходит, как ни что иное. Полюбоваться моим красавцев мне не дали, так как начался подъем. Удивительно, но никто никого не поднимал, но все валькирии встали одновременно, привычка у них такая или амулеты?

А дальше, как и вчера — на коня меня закинула Жалита и, тут же развернувшись, ушла. Я же не спешил подниматься и сообщил скакуну, что хочу назвать его Агат. Он в ответ наклонил голову и тихонько заржал, а ко мне пришло чувство, что кличка ему понравилась — опять сработала память тела. Два дня мы продвигались по горам, но вглубь не заходили, хотя я заметил минимум две тропы, шедшие дальше в горы. А на третий день мы встретили конный патруль валькирий, а я понял, что мы находимся уже на их территории, а вот как называется их страна, подсказок не всплывало. Получается, что меня везут к себе домой. С одной стороны это хорошо — я смогу полностью слиться с телом в довольно комфортных условиях, если они и там не особо отличаются от настоящих. С другой, я собираюсь от них сбежать и передвижение по их территории будет очень опасным, хотя бы потому, что они знают ее, как свои пять пальцев.

По оживлению среди девушек и женщин, я понял, что мы подъезжаем к своему городу. В целом, не все так и плохо — от места, где мы свернули в горы, мы ехали всего два дня, так что после моего побега не так уж тяжело будет выбраться из их страны, особенно, если у меня будет фора хотя бы сутки.

Дом, а точнее усадьба, к которой мы подъехали, находилась не в центре, куда я подспудно ожидал, что мы приедем, а чуть ли не на окраине, правда, с другой стороны от нашего въезда. Ого! Судя по размерам, наша командир весьма богата и уважаема, как минимум в городе, но, скорее всего, и в стране занимает высокое положение. Я въехал самым последним, поэтому, когда приблизился к дому, увидел, что встречающих собралось человек десять. Особенно выделялся один мужчина с таким подобострастным выражением лица, что я еще удержал выражение недоумка на лице, а не скривился от увиденного. Он чуть ли не ноги ей целовал.

— Хозяйка, — услышал я его елейный голос, — с возвращением вас.

Слез я самостоятельно, так и стоял, не зная куда идти и что делать. Но ко мне подошла магиня и позвала себя за собой. Я сразу заподозрил, что та хочет произвести еще одну проверку, поэтому всеми силами и воображением закрылся от всего, точнее, постарался. Сейчас вот и выяснится, получилось или не, поскольку мы зашли в ее рабочий кабинет. Не знаю, откуда у меня взялось это, но я именно так и представлял его — рабочий стол со стоящим на нем пробирками и склянками, шкаф с книгами по магии, какие-то приспособления или артефакты. Не совпадало с моим представлением только отсутствие раскрытой на столе книги.

— Садись, — сказала она мне, показав на кресло.

Я недоуменно-непонимающе посмотрел на нее.

— Ах, да, — досадливо проворчала она, и, взяв меня за руку, посадила в него.

Вот сейчас мне представится возможность посмотреть на работу артефакта, и какая-то часть меня пришла от этого в восторг. Я подозревал, что иномировая, поскольку помнил, что тот мир был совершенно другой. Сел и уставился на стол, краем глаза замечая, как она подошла к шкафу, что-то там сделала и достала обруч. А нет, два обруча. Один одела мне наголову, второй себе. Ух, ты! Парный артефакт, и мне жутко захотелось его разобрать, посмотреть из чего он состоит, понять, как работает. Но в это время меня с головы до пят окатила теплая волна, а я сумел не обратить на нее внимания. «Все же они существуют», — думал я о магах, заклинаниях и артефактах. Магиня еще некоторое время стояла неподвижно с отсутствующим взглядом, затем разочарованно сняла обруч со своей головы, моей и положила в шкаф. Я еле сдержал ликование — я сумел сохранить в тайне то, что являюсь полноценной личность. Правда, в данный момент не совсем полноценной, так как мое полное слияние немного затянулось, но то, что не полуумный удалось сохранить. В это время дверь открылась, и я услышал, как кто-то вошел в комнату.

— Уведи его в рабскую, — приказала она тому, — он попал под мощное заклинание, поэтому частично потерял разум и совсем не говорит, хотя часть сказанного понимает.

— Слушаюсь госпожа, — раздался опять подобострастный голос, но уже другой.

Кто-то взял меня за руку выше кисти, тот же голос сказал: «Пойдем» и потянул меня. Я, как сомнамбула, встал и пошел за этим человеком. Его лица заметить я не успел, но чуть сгорбленные плечи и втянутую в них голову рассмотрел очень хорошо. Но как только вышли из кабинета, то плечи расправились, нос задрался, лицо с гримасой презрения повернулось ко мне.

— Иди за мной.

Такое преобразование сказало мне о многом — откуда-то я знал, что для меня оно не сулит ничего хорошего и ухо надо держать востро. Между тем мы шли в рабскую, а запоминал дорогу, переходы, повороты, так как внутренняя часть дома напоминала лабиринт. Вот он открыл наконец-то дверь. И мы вошли в спальню рабов. Помещение где-то шесть на девять метров; небольшие окна расположены на длинной стороне в количестве трех штук; кровати стоят, как… как… «Как в военной казарме», — всплыло у меня в голове.

— Твое место тут, — он сделал небрежный взмах руки в сторону кровати, стоящей в темном углу.

«Твое место у параши», — опять всплыла у меня в голове фраза, но смысл ее остался для меня непонятен. Но я недоумевающе уставился в угол, на что он процедил:

— Спать будешь тут.

Я сделал вид, что понял, подошел к кровати, не раздеваясь, лег на нее и сделал вид, что уснул. Мне были интересны его дальнейшие действия, но самое главное необходимо определиться с тем, что я должен «вспомнить». Вопрос насущный, потому как, если буду только обузой, то могут просто убить и все. Я точно должен помнить фразы спать, есть, помочь что-о сделать несложное, например, подержать, принести и другие. По моим ощущениям мне еще месяца два надо на полное слияние с телом. Под эти мысли я и уснул.

Проснулся я за несколько секунд до того, как кто-то начал теребить меня за плечо.

— Эй, эй, — раздался тихий детский голос, — это ты новенький?

Открыл глаза — на меня смотрел парень, не скорее уж, мальчик лет тринадцати. Окинул его беглым взглядом — одежда не рваная, лицо не изможденное, без следов побоев, значит, живется ему тут очень хорошо. Уставился на него.

— Пойдем покажу, где мы едим, — сказал он и начал отходить, но остановившись, добавил, — ложку бери с собой.

Я и так собирался ее взять, так как сильно подозревал, что там мне никто ее не даст. Про тарелку он промолчал, я и не стал ее брать.

Столовая, как столовая — столы, лавки, запах пищи. Сел за стол, куда меня и привели — получилось чуть в стороне от сидящих обедающих тут рабов. Пересчитал, вместе со мной получался двадцать один, а мест в спальне — десять. Получается, что рабских минимум две. Сел с уже привычным для меня выражением лица, которое, если честно, очень мне надоело, и услышал фразу:

— И в правду полудурок.

Когда я увидел, кто готовит и раздает пищу, от сердца у меня отлегло, ибо делала это женщина. То есть, как минимум, плевка в тарелке я мог не опасаться. Интересно получается, ложка должна быть у раба своя, а вот тарелки нет — дородная женщина разлила какую-то густую похлебку по тарелкам. Моей ложкой такое не очень удобно есть, но я заметил, что у других рабов ложки уже нормальные. Ничего, еще не вечер. Спустя час после обеда меня вызвала к себе Атара, действительно оказавшаяся самой главной в этой богадельне. Привел меня все тот же мальчик, попутно рассказывая что где находится, но в комнату вместе со мной заходить не стал.

Атара стояла посреди комнаты совершенно обнаженная, а я убедился, что мои обрывки знаний о физиологической разнице между мужчиной и женщиной подтвердились. Жира, как у поварихи и некоторых других женщинах, я не заметил — тело, как тело. Она внимательно посмотрела на меня, опустила глаза вниз, поморщилась чему-то, затем легла на кровать и приказным тоном сказала:

— Удовлетворяй меня!

Я смотрел на нее, совсем не понимая, что ей от меня нужно. Осмотрел еще раз, остановил взгляд на лохматости у нее между ног, но так и не понял, что она имела в виду. Мне даже играть не было необходимости, так как обе памяти молчали. «Прямо, как партизаны», — появилась мысль. А кто такие партизаны я не знал. Она разгневалась, резко поднялась, подошла ко мне и, схватив за волосы, наклонила вниз со словами:

— Кому сказала!

И только сейчас какая-то память подсказала, что от меня хотят. Я с большим трудом удержался, чтобы не выругаться и, приложив максимум усилий, сдержался, чтобы не оттолкнуть ее от себя. Мне до того стало противно, что маска недоумка на лице исчезла, и только то, что моего лица никто не видел, спасло меня от разоблачения и последствий, которые незамедлительно последовали бы за этим. Не дождавшись от меня никаких действий, она также за волосы отшвырнула меня от себя с такой силой, что я даже вскрикнул. Надо будет обязательно сделать короткую стрижку.

— Пшел вон отсюда, — гневно сказала она и указала на двери.

Более красноречивого жеста не придумать, и я направился в рабскую. Дорогу запомнил очень хорошо, поэтому через пару минут я уже лежал на кровати. Задумался о том, что меня ожидает после такого события — ничего хорошего. Эх, ну, что так долго происходит слияние? Началось быстро, а сейчас очень медленно, это как рана — затягивается быстро, а заживает долго. Получается, что если меня поведут вглубь страны, придется убегать в первую же ночь. В этот день, до вечера меня никто не трогал, и у меня появилась надежда, что все будет хорошо. В комнату гурьбой вошли остальные рабы, что-то обсуждая между собой.

— Это из-за этого полудурка хозяйка сегодня была не в духе, — раздался голос из этой толпы.

— Надо его проучить, чтобы в следующий раз выполнял все ее приказы, — послышался второй голос.

И пятеро человек направились ко мне. Для чего они было понятно, и у меня в голове промелькнули мысли по поводу того, как мне действовать. Появилась полная уверенность в том, что если встану, то защититься мне будет намного легче и проще. Я поднялся и встал, ожидая их, мне вспомнилась фраза про полный контроль и, как следствие, победу в бою. Они приблизились и шедший посередине, не мудрствуя лукаво, замахнулся, чтобы ударить меня.

Мир Оравия, Драконовые горы, государство Дрэггония, город Дрэггон, дом Атары Кроусольв.

Пирдан, негласный глава рабов, наблюдал, как его люди будут учить уму-разуму этого дурня. Ему сегодня не повезло — он попал под руку хозяйке после того, как этот новенький не смог ее удовлетворить. Причина этого его не интересовала, но проучить того необходимо обязательно. Как это делается уже отработано годами — тут главное ничего не сломать, иначе уже тебя накажут так, что мало не покажется. И вот пятерка его подчиненных сейчас порадует его представлением. Но… Он изумленно наблюдал, как молодой парень с дебильной улыбкой на лице уходил от ударов его людей. Вернее, его люди не могли по нему попасть. Он не убегал, не уклонялся, а просто переступал из ноги на ногу, размахивая руками, как медведь. От этого его противники пришли в ярость, но все также не могли по нему попасть. Первой его мыслью было — амулет! Но быстро сообразил, что хозяйка не оставила бы такую вещь рабу, и только позже вспомнил, что тот попал под заклинание. Это заклинание так действует, значит, бесполезно его бить.

— Прекратить, — остановил он вошедших в раж своих подчиненных.

Пришлось еще приласкать тех матерными словами, чтобы до тех дошло, что от них требуется. Вкратце объяснив им свои выводы, они вместе решили, что все можно провернуть во время сна. Но проделать это надо будет дня через два-три.

Мир Оравия, Драконовые горы, государство Дрэггония, город Дрэггон, дом Атары Кроусольв.

Эта последняя мысль, что-то сделала со мной, вспомнились какие-то фразы, движения, еще что-то на грани восприятия-воспоминания. Я полностью отдался этих воспоминаниям и чувству правильности проделываемой работы. Результат не заставил себя ждать — все удары, наносимые по мне, проходили мимо, иногда в считанных миллиметрах. Затем послышался окрик уже знакомым голосом и все прекратилось. Я же стоял и смотрел своим фирменным взглядом на своих теперь уже врагов — это я осознавал достаточно точно. В следующий раз они должны попытаться напасть на меня внезапно или во сне, поэтому придется увеличить бдительность. Эти последние события что-то сдвинули во мне с мертвой точки, нечто появилось изнутри, и начало расширятся, занимая все тело. Что это такое я даже предположить не мог.

Ночь прошла спокойно, хотя я и настраивал себя на всевозможные каверзы, но враги затихли. Не успел я дойти до столовой, как меня остановил давешний парень.

— Пошли быстро со мной, — торопливо заговорил он, — молодая хозяйка хочет на тебя посмотреть.

Мир Оравия, Драконовые горы, государство Дрэггония, город Дрэггон, дом Атары Кроусольв.

Линда Кроусольв, дочь главы клана Драконовых Крыльев Атары Кроусольв и ее наследница, вбежала в конюшню и сходу крикнула конюху:

— Где он?

— Вот он здесь стоит, госпожа, — ответил пожилой конюх, и подошел к стойлу, в котором красовался конь черной масти.

— Оседлай мне его, — приказала молодая госпожа.

Он аккуратно оседлал красавца, проверил еще раз подпруги, уздцы и прочее, подвел коня к Линде и отдал поводок.

— Какой красавец, — она ласково провела того по шее рукой, на что конь фыркнул.

Пока она разглядывала свой подарок, конь вел себя смирно, лишь иногда пофыркивал, но стоило ей залезть на него, как он заржал и встал на дыбы, а девушка, не ожидавшая такого от объезженного скакуна, полетела на землю. Лишь природная грация и многочасовые тренировки уберегли ее от позорного падения — извернувшись словно кошка в воздухе, она сумела приземлиться на ноги.

— Что это с ним? — гневно спросила она конюха.

— Не знаю, госпожа, — просто ответил он, — я впервые встречаюсь с таким поведением объезженного коня. По словам госпожи, вашей матери, на нем ехали верхом, причем наездник так себе, и конь вел себя вполне смирно.

Девушка сжала в руке вящий на груди кулон и вызвала образ матери, а после ответного посыла также мысленно спросила:

— «Ма, кто ехал на моем подарке?».

— «Новый раб, он вообще не мог ходить, вот его и привязали к твоему подарку», — ответила она, потом уже сама спросила, — «Случилось что?».

— «Он не дает на себя сесть, конюх не может ничего понять», — немного обиженно ответила она матери.

— «Сейчас приду», — и связь разорвалась.

Пришла она не одна, а вместе с Феланой. Также, как и ранее Линда, осмотрели его со всех сторон, похлопали по шее, погладили — конь стоял смирно, даже не фыркал в этот раз. Поговорили с конюхом, и тот подтвердил, что пока ухаживал за ним, тот оставался таким же смирным. В этот раз в седло вскочила Атара, причем сделал это очень быстро, но скакун, казалось, только и ждал этого — раздалось его недовольное ржание, и он принялся сбрасывать нежеланного наездника со своей спины. Но и наездница была под стать скакуну — такая же упрямая и привыкшая добиваться своего. В итоге оказалась ничья — конь не успокаивался и норовил освободится от такой ноши, а Атара силилась его приручить. Остановил их противостояние конюх, сказавший, что конь уже не поддастся на приручение и необходимо позвать того, что на нем ездил. Наследница опять сжала кулон, и через полминуты в конюшню вбежал самый молодой раб.

— Приведи ко мне нового раба, — приказала Атара ему.

Мир Оравия, Драконовые горы, государство Дрэггония, город Дрэггон, поместье Атары Кроусольв, конюшня.

Хотя я очень удивил месту, куда меня привел мой спутник, но виду, разумеется, не подал — остановился и уставился полуосмысленным взглядом на компании из трех девиц и старого конюха-раба, который мне сразу понравился тем, что не имел подобострастное выражение лица, и его поза сказала, что он этого никогда и не делал. Она была уважительная для хозяев поместья и его самого, но в ней одновременно сквозило уважение и к самому себе и гордость. «Рабство не сломило его», — подумал я. — «Молодец, старик!». Самая молодая валькирия, примерно моего возраста, если и моложе, то не более года, принялась с интересом меня разглядывать.

— А он симпатичный, — вынесла она наконец свое заключение, — правда взгляд дурака, но сам ничего так.

— Вот и забирай этого дурака, — раздраженно ответила ей мать, потом уже обратилась ко мне. — Залезай на него, — но, видимо вспомнив кто я, уже руками показала, что я должен сделать.

Я сразу заподозрил некий подвох, не зря же тут собралась хозяйка дома, магиня и девушка, очень сильно похожая на владелицу поместья, но не мог угадать причину, и соответственно выработать линию поведения. Поэтому неуклюже, как и ранее, взобрался на коня. Тот покосился на меня своим лиловым глазом, фыркнул, а мне почудилась довольная его улыбка, но больше ничего не сделал. Так мы и стояли-сидели, словно памятник, пока относительную тишину не нарушил голос Феланы:

— Выйди во двор и прокатись по нему.

Вот после этих слов до меня сала доходить возможная причина этих событий, и связана она, наверняка, с этим красавцем, что катает меня. Все остальные вышли из конюшни, и некоторое время наблюдали за мной, затем Атара приказала остановиться и спешиться. Она подошла и молниеносным движением оказалась в седле. И, наконец-то, я понял причину, когда увидел, как конь норовит сбросить ее с седла. Блин, вот ведь влип!

— Возьми его под уздцы, — услышал я голос Феланы, и чуть было не выполнил ее приказ, но вовремя спохватился.

Но наездница, отчаянно пытающаяся объездить коня, услышала и, извернувшись в седле словно змея, и с фразой: «Бери» протянула поводья, которые я автоматически взял. И о, чудо — конь перестал вставать на дыбы, а застыл статуей. Глава дома спешилась и приказала мне идти в рабскую.

Мир Оравия, Драконовые горы, государство Дрэггония, город Дрэггон, поместье Атары Кроусольв, двор.

— Керлан, — Атара повернулась к конюху, — твое мнение?

Как только этот новенький раб спокойно уселся на коня, он все понял. Никакая это не дарвацкая порода, а легендарный драурров скакун. Мало кто помнит эту легенду из остальных рас, но среди коневодов его народа десяток таких наберется. По ней эту породу привели к ним из другого мира тысячелетия назад. Отличается она тем, что и кони, и лошади ее выбирают себе хозяина или хозяйку один раз в жизни и никогда не предают, и после его смерти находятся с ним рядом, пока и сами не умрут. В бою в них будто демон вселялся и победить такого воина было очень не просто, но касалось это только тех из них, которые выбрали себе хозяина. Остальные же остались обыкновенными, только выносливей и умней. «Ну, и влип же ты парень», — подумал он. — «Как только кому-то из правителей станет известно это, то тебя будут ловить всеми силами, а поймав, посадят в золотую клетку, а скакуну твоему будут подводить лошадей, пока он не выберет себе пару». Именно так и появилась дарвацкая порода. «И где госпожа его достала?», — его мысли опять вернулись к легенде, на которой сейчас по двору ездил молодой парень. — «Наверняка и сам продавец не имел ни малейшего понятия, что он продает». Лишь еще одна порода могла посоперничать с этой — арданские лошади из конюшни императора, которые по преданиям тоже пришли к нам из другого мира. Он посмотрел на парня и подумал: «Хотя его клетка не должна тяготить, он даже не поймет ничего». Но в этот момент госпожа опять вскочила на коня, а в глазах парня он успел заметить проскочивший ум. Пусть это и длилось всего мгновение, но старый Керлан многое повидал на своем веку, и обмануть его было очень сложно, но этому парнишке удалось. «А ты не так прост», — эту мысль он чуть не высказал вслух, но вовремя остановился. Он твердо решил, что никому, ничего и никогда не расскажет о своих выводах. Вот и прозвучал долгожданный вопрос.

— Я никогда не сталкивался с подобным, — развел он руками, — могу предположить только магию.

На эту его фразу магиня кивнула, обдумывая какие-то свои мысли и выводы, потом сказала как бы всем:

— Я заберу его на пару дней, необходимо проверить его более детально.

— Не забывай, — раздался деланно возмущенный голос Линды, — это теперь мой раб, — и она надула губки.

— Ну как я такое могу забыть, маленькая егоза, — улыбнулась Фелана. — Не бойся, ничего плохого с ним не произойдет.

Планета Земля, Гималаи, научно-исследовательская станция империи Аграф.

Уже который день профессор Малитиан бился над проблемой создания червоточины, но повторить эксперимент не получалось. Он понял, что упускает какую-то деталь, на первый взгляд являющуюся несущественной, но на самом деле весьма важной. То, что этот человек должен быть псионом, он был уверен, ведь все Древних ими были. Для эксперимента у них была плененная девочка-сполот, доставшаяся им случайно. На найденном ими изуродованном корабле этой расы, в криокапсуле, находилась девочка. Куда и откуда они летели, он даже предположить не мог, зная болезненное отношение всех сполотов к детям, но что случилось, то случилось. Именно для экспериментов с разработками Древних ее и держали. За продление жизни правителя страны, он получил копии бумаг, на основе которых местный гений делал свои разработки, и даже смог понять. Понял и то, почему Содружество уже который век топчется на месте в плане создания червоточин, но делиться своими выводами он не спешил, так как хотел для начала все проверить, тем более что он немного усовершенствовал оборудование. На свой страх и риск он решил задействовать оборудование для перехода в иной мир, чтобы произвести более детальный анализ и выявить недостающий элемент.

Вот и все готово для проверки: девочка-сполот находится в экспериментаторском челноке в точке тридцать пять-десять; оборудование станции «Земля» наведено туда же и начинает увеличивать мощность; он на своей яхте, напоминающей скорее исследовательский корабль, в отдалении фиксирует все происходящее. Периодически она давал указания своим ассистентам, отрывался от своей нейросети, куда поступали все данные, и на экране рассматривал происходящее. Вдруг он увидел, как от его корабля в сторону экспериментаторского челнока полетел заряд плазмы, и поразился этому, ведь никаких приказов он не давал.

— Профессор, — прозвучал голос одного из ассистентов, — вы вторглись в запрещенную область, — и выстрелил тому в голову.

Но выстреливший «аграф» не знал, что профессор не был таким уж наивным, как казался, и давно перепрограммировал искин своего корабля. Вот только то ли хакер оказался недостаточно квалифицирован, то ли он так и хотел изначально, но обойти его хакерские закладки в плане управления кораблем оказалось не сложно, что и проделал ассистент. Но главная закладка оказалась жива, и после смерти профессора сработала. Взрыв яхты разнес ее на куски, автоматически отключилось оборудования станции «Земля», поэтому никто не видел, как в точке тридцать пять-десять начала образовываться чернота, куда вскоре затянуло экспериментаторский корабль.