Штопор (СИ)

Интерлюдия 2. Центр Великой Звездной Империи Древних, Столичный Мир, Императорский Дворец

— Три звена атаки?! Да они издеваются, мы же их даже не заметим! — на капитанском мостике тут же раздался гул одобрения. — Я в «бочку», приказ по цепочке.

— Ай-ай, капитан!

Три звена по пять средних кораблей в каждом против линкора и трех ЛАВКР[1] — это не угроза, это так, подразнить.

В доках авианосцев спешно готовились десятки легких истребителей, командор решил не мелочиться и дать «размять крылья» как можно большему числу пилотов.

Клинья с первого по пятое на взлет, разведка.

Команды из подпространства Чи раздавались уверено и доходили до исполнителей мгновенно.

Пятнадцать малых кораблей стремительными росчерками покинули левофланговый ЛАВКР, чтобы тут же рассеяться мерцающими точками, затеряться среди звезд.

Клинья с шестого по десятое на взлет, периметр.

Еще пятнадцать истребителей вышли из доков правофлангового авианосца, выстроились в оборонительную позицию по бокам массивных кораблей. По-хорошему, против трех звеньев асуров выстоял бы и один линкор, его боевой мощи и брони хватало, но командор решил не рисковать, мало ли какие сюрпризы припасли на их счет бездновы демоняки?!

Это была первая стычка за долгое время и не ясно было на что рассчитывали асуры, заходя на территорию Империи и столь нагло выстраиваясь в атакующую формацию, поэтому осторожность не была лишней. Может быть это просто провокация, а может быть нечто более замудренное и с долгоиграющими последствиями.

Чи-интуиция не давала покоя командору, и он не привык от нее отмахиваться.

Клинья с одиннадцатого по пятнадцатое на взлет, прикрытие.

Замыкающий ЛАВКР выпустил свою эскадрилью, послушно занявшую «слепые» зоны между кораблями нэко. Никаких случайностей и самодеятельности, все схемы боя давно выверены и отработаны.

Ждем.

Нет, атаковать первым командор не собирался, даже если наглые рогатые зашли в охраняемое им пространство. Между двумя народами вооруженный нейтралитет и открыть первыми огонь означало бы нарушить его. Командор нэко играл с позиции сильных, не с руки ему развязывать бойню, а в том, что это будет именно бойня он даже не сомневался, несмотря на предчувствие Чи.

Корабли асуров замедлились. Атакующая формация перестраивалась, но пока не было понятно для каких целей. Фланговый корабли отошли на большее расстояние, оставляя центр без присмотра.

Что-то было не так, построение не было характерным ни для Доминиона, ни для Свободных Княжеств, уж опытный командор на этом собаку съел.

Сканеры на максимум!

Приказ раздался по всем кораблям одновременно с тем, как сознание накрыло очередным предчувствием Чи, на этот раз буквально орущим об опасности.

Оборонительная формация!

Нелогичный, неверный приказ по всем правилам боя с асурами, но сейчас командор больше доверял не своему опыту, а Чи.

Резервные клинья — на взлет! Разведка боем!

Данные от первых разведчиков уже поступали, но они были какие-то… слишком обычные. Все это не сходилось с воющей дурниной интуицией, нужно было спешить, командор понимал это, но пока не видел куда и зачем.

Обнаружен сверхмассивный объект в центре формации асуров!

Маскировочное поле! Энергию на передние щиты!

По данным Империи асуры не обладали технологией невидимости, не умели скрываться от сканеров нэко, но то, что чего-то не было до этого, не означает, что вдруг не объявилось. Командор сюрпризы не любил, но был готов к ним.

Масса в центре построения демоняк не могла быть ничем иным, кроме как кораблем. Параметры, считываемые разведчиками, говорили о махине первого если не высшего ранга, а значит их шансы резко уровнялись и исход битвы перестал быть столь очевидным.

И между тем асуры не предпринимали никаких действий, замерев на самом дальнем рубеже атаки. Не вылетели навстречу пилотам нэко асы асуров, не навели дополнительные пушки на корабли Империи. Замерли, словно уступаю дорогу…чему-то.

Ждать больше нельзя было.

Основные орудия к бою. Совместный залп по центру. Пли!

Ураган снарядов из плазменных и энергетических пушек ушел словно в пустоту. Завеса невидимости не покачнулась, а вспышки выглядели как саморазрушение.

Параметры детонации…

Нет, вспышки не просто выглядели как саморазрушение! Они, действительно, сдетонировали до удара.

Источник сбоя?

Дистанционная команда.

Источник команды?

Сон Звезд…

Потеря Контакта…

Сбой Слияния…

Командора выбило из Слияния оглушающим рывком и никакие попытки возобновить контакт не сработали. Раз за разом он пробовал подключиться к искину линкора и раз за разом терпел поражение. Он даже не знал, что происходит с остальной эскадрой, только периодическое содрогание стен подсказывало о попадании вражеских снарядов.

— Доложить статус!

— Командор, данных нет… — голос энсина уже даже не дрожал, в нем звучала только обреченность.

Рассинхронизация Слияния произошла не только на линкоре, но и на двух из трех ЛАВКР. Оставшийся авианосец с трудом отбивался от превосходящего врага, пока остальные корабли нэко висели бесполезными грудами метала и биотехнологий. Искины не отвечали, консоли молчали, управление было полностью выведено из строя.

— Потери!

— Неизвестно…

— Что за…

Последние слова потонули в яркой вспышке.

[1] ЛАВКР — Легкий авианесущий крейсер, военный космический корабль третьего ранга. Основная задача патрулирование, охрана границ и быстрое реагирование на угрозы, обнаруженные разведчиками.