Схватка за Запад

Глава 17. Серый Плащ

Переступив порог своей комнаты Амрод, Беарнас и Маэлнор обнаружили незнакомца с ног до головы закутанного в серый плащ. Руки троицы инстинктивно потянулись к оружию, но тут незваный гость скинул капюшон, и Авари застыли поражённые. Перед ними стоял эльф.

— Братан! — воскликнул Беарнас и раскрыл навстречу соплеменнику свои объятия.

Однако в последний момент его что-то удержало.

— Кто ты и как здесь оказался? — строго спросил Амрод.

— Агент ВРУ Серый Плащ…

— Врать нам не надо, — перебил его Маэлнор. — Как твоё настоящее имя?

— Вы меня неправильно поняли, я — сотрудник Валарского Разведывательного Управления.

— Элберет твою Гилтониэль! — возмутился Беарнас. — Так ты прислужник этих проныр из Валинора!

— Да, такова моя судьба, — вздохнул агент. — Что касается моего настоящего имени, то после обработки гипнозом у Ирмо я полностью забыл о своём прошлом. Теперь я — агент Серый Плащ, и другого имени у меня нет.

— Что делают с эльфами, сволочи, Элберет твою Гилтониэль! — воскликнул разъярённый Беарнас и сжал кулаки.

— А оказался я здесь, чтобы передать вам это, — таинственно произнёс Серый Плащ и театральным жестом вытащил из-под одежды Назгульское Кольцо.

Маэлнор и Беарнас ахнули. Только Амрод не растерялся. Он с деловым видом взял Кольцо, заизолировал его пластырем и положил в специальную шкатулку, где уже лежало Кольцо Гэка. После этого он пожал руку агенту.

— Спасибо, друг, Родина тебя не забудет. Но где ты его взял?

— Я получил приказ от Митрандира…

— От этого незадачливого мага! — буркнул Беарнас.

— Он теперь большая шишка, курирует всю агентурную работу ВРУ, считается главным экспертом по Средиземью и назначен заместителем самого Намо, — продолжил Серый Плащ. — Так вот, он приказал мне убрать Мерзака, доставить вам его Кольцо и возвращаться в Мандос.

С этими словами агент выхватил кинжал и приставил его к своему горлу.

— Э-э, только не здесь! — в ужасе вскричал Маэлнор. — Нашёл место!

— Я и не собираюсь возвращаться в Мандос, — успокоил его Серый Плащ и опустил кинжал. — Я давно хотел порвать с ВРУ, да всё не решался. Вон, Зелёный Плащ перестал выходить на связь с Валинором, так они пустили по его следу некую Лориэль. Парень уже не знает, куда от неё деться, даже палантир в спешке потерял. Но дальше работать двойным агентом я уже не могу. Если вернусь в Мандос, то мне устроят промывку мозгов, я опять всё забуду и в Средиземье уже никогда не попаду. Но главное, что под гипнозом Ирмо ничего нельзя утаить, а я не могу выдать им ЭРУ.

— Кого ты не можешь выдать?! — переспросил поражённый Амрод.

— Не кого, а что. Эльфийская оппозиция в Валиноре, чтобы получать правдивую информацию из Средиземья, создала свою спецслужбу — Эльфийское Разведывательное Управление (ЭРУ). ЭРУ хочет помочь Средиземью и сотрудничать с «Аварией», поэтому я здесь, иначе я не стал бы выполнять приказ Митрандира.

— А кто руководит ЭРУ? — заинтересовался Амрод.

— Клянусь, не знаю. ЭРУ работает под носом у всемогущих валаров. Поэтому секретность полная. Мне известно только, что вместе со мной был перевербован Зелёный Плащ.

— А что ты знаешь о других агентах ВРУ? — вмешался Маэлнор.

— Немного. Я работал в Рейхе, Зелёный Плащ — в Арноре, Лориэль — в Хоббитшире, а Чёрный Плащ — в Мордоре. Видеться из-за конспирации нам не полагалось. Но столько времени сидеть в логове врага и скрывать, что ты эльф… От этого можно и с ума сойти. Поэтому я иногда тайком встречался с Зелёным Плащом. Посидим с ним, бывало, выпьем, отведём душу…

— Здравур пили? — поинтересовался Беарнас.

— Да нет, мы тут как-то к пиву пристрастились.

— Так, значит, Мерзак убит? — уточнил Амрод.

— Ага.

— Хорошо, тогда как ты оцениваешь сложившуюся после его смерти политическую ситуацию в Рейхе?

— Уверен, что теперь Атаманом должен стать герцог Углукбек.

— Что он собой представляет?

— Он прямой потомок Урукгора, а, по слухам, даже легендарного Углука. От знаменитого предка, бывшего первым генерал-губернатором Особого Пограничного Округа и главнокомандующим в Северной Войне, он унаследовал фамильный герб, на котором изображён горный эдельвейс. Хороший мужик, некрасивый, но весьма обаятельный; невзрачный на вид, но очень волевой и пользуется большим уважением в Рейхе. Но главное, что он сумел сохранить понятие о чести и ему нельзя отказать в благородстве.

— Так это же здорово! — воскликнул Беарнас. — Значит, всё идёт по Плану! Только не верится, что с такими качествами можно жить в Рейхе.

— И у меня как-то это не совмещается, — поддержал его Маэлнор.

— А ты знаешь знаменитую песню «Мы лёд под ногами майара»? — спросил у него Серый Плащ.

— Ту самую, которой прославился легендарный урукхайский менестрель Лихак?

Лютнист «Аварии» уже успел не только познакомиться с местным кумиром, но и спеть вместе с урукхайскими бардами в совместном концерте на Площади Свободы, который был посвящён коронации Кэшты. Впрочем, он и раньше имел представление об их творчестве. Но одно дело, когда доходит искажённое эхо, и совсем другое услышать и увидеть самому, впитать эту бешенную энергетику, слиться с мощной волной завораживающей магии их роковой музыки.

Маэлнор был поражён, очарован и пленён. Как профессионал с многовековым опытом он не мог не оценить гениальности певцов сурового Севера. Конечно, в мелодичности и сладкозвучии они намного уступали эльфам, но Косяк и Лихак брали другим. Было в них что-то разудалое, всесокрушающее, непокорное, одним словом роковое. Сочетание злободневных текстов, ритмичной музыки и мощной харизмы исполнителей давало потрясающий эффект, пробирая насквозь.

Маэлнора особенно поразил Лихак. Безусловно, и Косяк был великим менестрелем, чего стоит только «Моё поколение» или «Красное на чёрном». Но Лихак… В нём было что-то особенное, настоящее. Он редко бывал на публике, но каждое его появление становилось событием. Он был загадочен, непостижим и до конца непонятен даже самому себе, но легко воспринимался своими поклонниками, в том числе на территории Рейха. Лихак был мрачен, безысходен, но внушал своеобразный оптимизм. Он был беспощаден к себе и окружающим, но ему всё прощали из-за абсолютной честности и запредельной откровенности. Порой Лихак был удивительно наивен, но урукхаи чтили его как пророка и верили, что он визионер, могущий смотреть сквозь вещи и видеть будущее. Он олицетворял собой Свободу, Несгибаемость, Искренность и Неподкупность.

— Да, так вот, она словно про Углукбека написана, а, может быть, его образом и навеяна.

— Что за песня, Маэлнор? Мы с Амродом не слышали, ты бы спел.

Менестрель «Аварии» не заставил себя долго упрашивать. Конечно, его манера исполнения весьма отличалась от оригинала. Душераздирающий рык Лихака воспроизвести попросту невозможно, но общее впечатление ему удалось передать:

В песне чувствовалась мощь, напор и, в то же время, преклонение перед красотой и беззаветная готовность к самопожертвованию. Зрители заворожено внимали.

— Хорошо ты спел! — похвалил Серый Плащ. — Только слишком мелодично, надо бы погнусавее.

— Я столько не выпью, — виновато пожал плечами Маэлнор.

— Кстати, по такому поводу нужно опрокинуть, — тут же с готовностью подхватил Беарнас.

— Остынь, ты на службе! — осадил его командир «Аварии». — Сейчас слишком сложный момент, и надо быть в полной готовности.

— А помнишь, как мы мечтали встретить хоть одного из Эльфов Запада? Ты тогда пообещал, что по такому случаю устроишь расслабуху. И вот этот день настал!

— Ладно, раз обещал, то можно по чуть-чуть. Сбегай за пивом.

— Опять Беарнас! Как что, так сразу Беарнас!

— Ну не хочешь…

— Ладно-ладно, уже бегу! — с этими словами Беарнас стремительно выскочил из помещения.

— А мы пока решим, как будем поддерживать связь.

— У вас палантиры есть? — спросил Серый Плащ.

— У нас есть кое-что получше — Перстень Форвэ, — гордо заявил Амрод и продемонстрировал изобретение Авари. — Своим умом дошли, без всяких там валаров! Надо только настроить его на твой палантир.

— Теперь я наглядно убедился, что без помощи валинорских нянек можно достичь многого, — уважительно проговорил агент. — Возможно, в чём-то вы уже превзошли нас. Эльфы Запада, благодаря помощи валаров, сделали стремительный рывок в своём развитии, намного обойдя Эльфов Востока. Но после того как мы усвоили всё, что сочли нужным дать нам Стихии Арды, у нас начался застой. Мы привыкли получать готовые знания и отвыкли думать самостоятельно. На примере Феанора нам внушили, что делать что-то самим без совета с валарами опасно, и мы разучились творить. Боюсь, в ближайшем будущем нас ожидает деградация. А Авари сами познавали мир, учились на собственных ошибках и постепенно шли вперёд. Сейчас я убеждён, что ваш путь был верным. Даже, если вы ещё в чём-то отстаёте от нас, то скоро перегоните. В отличие от эльфов Валинора у вас есть будущее!

— Так выпьем же за Собственный Свет! — воскликнул подошедший Беарнас.

Вскоре четвёрка бессмертных уже обнявшись, пела другую песню всё того же Лихака, наполнив её новым смыслом: