Схватка за Запад

Глава 2. Чип из Дэйла спешит на помощь

«Надо же так влипнуть! — подумала с горечью Лориэль. — Будь я человеком, это был бы несмываемый позор на мои седины! Но я вечно юная эльфина, и мои прекрасные, длинные, кудрявые волосы всегда останутся чёрными как ночь. Впрочем, я же перекрасилась в каштановый, чтобы сойти за хоббитянку! Хотя при чём здесь цвет? Как могла я так опростоволоситься?!»

Она сидела в клетке, крепко связанная, с вонючим кляпом во рту, а вокруг на травке развалились пятеро самых отпетых бандитов Средиземья, которые в любой момент могли сделать с ней всё что угодно.

Бармалей был явно не в духе, и остальные тоже присмирели. Гах Одноглазый угрюмо точил свой ятаган, бросая на пленницу зловещие взгляды, Рэй Аркан задумчиво крутил петлю, Дил Молчун стриг топором ногти. Даже жизнерадостный Гард Артист смотрел в землю и бормотал себе под нос: «Убить, не убить? — Вот в чём вопрос!» Помощи ждать было неоткуда.

Но в момент, когда неуловимая агентка уже была совсем близка к отчаянию, вдруг откуда-то раздался громкий голос:

— Немедленно освободите леди и попросите у неё прощения!

Все обернулись и увидели худющего всадника на рыжей кобыле. Всадник был немолод, его длинные усы напоминали тараканьи, а щит походил на крышку от ведра. За ним семенил на пони толстенький хоббит, с трудом удерживающий огромное копьё.

— Мужик, уйди, у меня депрессия! — бросил ему Бармалей, не оборачиваясь.

— Мы б тебе налили, но у самих нет, — развёл руками Гард, обращаясь к незнакомцу.

— Кто тут у вас самый главный злодей? Я вызываю его на честный бой!

— Главный у нас Ихшество, а самый злодей — Гах, — объяснил Рэй.

— Нет, вы видели?! — взорвался предводитель. — Я же хотел по-хорошему! Но теперь он меня вывел!

Бармалей вскочил и стал закатывать рукава своей кожаной куртки, дико вращая глазами от ярости. Гард Артист подскочил к нему и принялся массажировать плечи, приговаривая:

— Ох, сейчас Вашество ему покажет, ох он ему задаст!

— Где моя сабля?! — кровожадно заорал главарь.

Дил Молчун подал его любимую абордажную саблю.

— Вы видели, он сам напросился! Сейчас я его! — неистово выкрикнул атаман. Но затем он неожиданно вонзил клинок в землю и раскатал рукава. — Вот что, давай лучше ты, Гах, а я посужу.

— С радостью, Вашество! — проревел Одноглазый и, поплевав на руки, схватил свой ятаган.

Тем временем, незнакомец уже слез с лошади и, опираясь на меч, недоумённо взирал на пиратов.

— Как твоё имя, сэр? — деловито поинтересовался Бармалей, уже пришедший в своё обычное состояние.

— Я — пресветлый рыцарь дон Чип из Дэйла, Меч Справедливости и Щит Закона, приходящий на помощь всем униженным и оскорблённым, совершающий подвиги во имя Добра, дабы покрыть своё имя несмываемой славой подобно великим рыцарям древности, таким как доблестный Гил-Гэлад и непотопляемый Элендил.

— А как зовут твоего спутника? — невозмутимо спросил атаман.

— Это мой оруженосец — Фомко Тормоз.

— Фомко Тормоз назначается твоим секундантом. Представляю вашего противника: Гах Одноглазый, претёмный бандит из Рейха, мастер надругательств моей банды и заслуженный садист Средиземья, пытающий всех кого я скажу, совершающий подвиги от скуки, дабы покрыть своё имя несмываемым позором и не уподобляться разным чистюлям. Секундантом Гаха назначается Гард Артист. Тоже, между прочим, колоритная личность: поэт дна, певец запоя, развлекающий бандитов и опошляющий деяния великих.

Артист поправил галстук и раскланялся, а Гах угрюмо принял боевую стойку. Дон Чип же весь побагровел от праведного гнева и с нетерпением ждал начала схватки.

— Гард, дай сюда платок! Значит так: сходиться только когда я взмахну платком, а сейчас разойдитесь. Вы, сэр рыцарь, отойдите вон к тому дереву, а ты, Гах, отсчитай от моей сабли десять шагов влево!

Гах принялся отсчитывать шаги. Дону Чипу хотелось поскорее искоренить Зло, но он высоко чтил рыцарские ритуалы, и послушно направился к указанному дереву.

Внезапно, но его ноге затянулась петля, Рэй Аркан и Дил Молчун налегли на веревку, и в следующее мгновение рыцарь уже был подвешен к дереву вниз головой.

— Это низко! — завопил бедный Чип.

— Поднимите его повыше! — распорядился главарь.

Пираты подтянули верёвку и зафиксировали её в таком положении. Все окрестности огласил их торжествующий клич:

— Умбара муть!

— Умбара муть! — раздалось в ответ совсем рядом, и на поляне появились ещё три бандита.

— Привет, алкоголики! Чем это вы тут развлекаетесь? — вопросил боцман Блин, почёсывая загорелую волосатую грудь.

— Надругаемся помаленьку, — отозвался Рэй Аркан.

— Эх, поздно вы пришли! — воскликнул Гард Артист. — Вашество тут такую комедию разыграл!

— Это подло и нечестно! — заголосил рыцарь.

— Ну, тут можно поспорить, — не согласился Бармалей. — Да, я — подлый, но я — честный, потому что открыто это признаю. Другой бы отпирался, вот ты, к примеру, хочешь прославиться, но зачем-то приплетаешь сюда Добро, Справедливость и прочие глупости.

Висевший вниз головой дон Чип пытался найти достойный ответ, но Велп Шутник, которому надоела дискуссия, обрезал веревку, и доблестный рыцарь шлепнулся на землю.

— А-а-а! — заорал он от боли.

Услышав истерические вопли, Свэн Пузырь опустил на его голову свой огромный кулак. Крики тут же стихли.

— Ты его не убил? — забеспокоился атаман.

— А чего он разорался? И вообще пора бухать.

Бармалей подскочил к телу и пощупал пульс, затем оттянул веко и облегчённо вздохнул:

— Живёхонек.

— Да брось ты его, Вашество, иди, отметим победу! — нетерпеливо воскликнул боцман.

— Блин, я сам знаю что делать! — огрызнулся атаман. — Пузырь, положи этого дона на лошадь.

Свэн повиновался и небрежно поместил рыцаря поперёк седла. Оруженосец тупо наблюдал, всё ещё держа копьё.

— Эй, Тормоз! — прикрикнул на него Бармалей. — Забирай своего хозяина и убирайся на все четыре стороны, пока я добрый!

Фомко среагировал на удивление быстро и вскоре скрылся, ведя под уздцы хозяйскую кобылу.

— Ну, теперь слава об этом подвиге быстро разлетится по всему Средиземью, — удовлетворённо молвил главарь и потёр руки. — Сделал дело — бухай смело!

Боцман уже деловито разлил пиво и провозгласил:

— Первый тост по традиции за Вашество и его новую героическую победу!

Пираты дружно перелили содержимое своих шлемов в разинутые глотки, рявкнув традиционное:

— Умбара муть!

И только после этого Блин кивнул на клетку и поинтересовался:

— А это ещё что за чудо природы?

— Да, Артист опять приволок хоббитянку, — устало махнул рукой Бармалей. — Может, хоть вы придумаете, что с ней делать?

— Я знаю, Вашество! — подскочил Велп Шутник. — Раздеть до гола, привязать к ослу и пусть едет куда хочет.

— Не надо! Я лучше вам песенку спою, — выкрикнула перепуганная агентка, которой наконец-то удалось избавиться от вонючего кляпа. Она не сомневалась в дивной красоте эльфийского тела, но показывать его кому попало, ей почему-то всё же не хотелось. Да и маскировка опять же.

— А пусть споёт, — добродушно пробасил Свэн Пузырь.

— Хорошо, — согласился атаман. — Спой, и мы тебя отпустим. Только сразу честно предупреждаю, я подлый, могу и обмануть.

Выпущенная из клетки, Лориэль исполнила пару героических баллад, которые сейчас прозвучали с особым трагизмом.

— Неплохо, — с удивлением признал Бармалей. — Но наши лучше. Эй, Артист сыграй что-нибудь.

— Эт завсегда, Вашество! Мы тоже можем про героев, — похвалился Гард и исполнил балладу о герое в зелёном плаще.

— О ком эта песня?! — встрепенулась Лориэль подобно гончей почуявшей след.

— Да, пили тут с одним, — нехотя ответил Гард.

— Что вы с ним сделали?! — продолжала наседать агентка.

— Рэй, ты его не вешал?

— Да ты чё, Вашество! Он же поставил нам бухла, причём добровольно! Грустный такой был, одинокий.

— Да, хороший был парень, хотя и эльф, — вставил Велп Шутник.

— Почему был?! — испуганно спросила Лориэль.

— А мы больше его не видели, после пьянки в том клубе, — пояснил Блин. — Ухожу, говорит, из клуба и всё.

— Где это было?

— Нашество не обязан помнить, где он пьёт. А если тебе так надо, то иди — поищи. Мы тебя отпускаем, как обещали.

— Мы же джентльмены! — просиял Гард Артист, теребя галстук.

— Но лучше больше нам не попадайся, ведь мы не просто джентльмены, а джентльмены удачи, — напутствовал Бармалей.

— Передавай привет эльфу! — крикнул Рэй Аркан.

После чего они потеряли к агентке интерес, сосредоточившись на пиве. Лориэль только это и было нужно. Она вскочила на осла и помчалась неизвестно куда. Направление не имело значения, только бы подальше от пиратов с их трижды проклятой галантностью.