Глава 3
Спустя пять дней
Когда солнце уже скрылось за горизонтом, и воздух начал остывать от дневной жары, в дворцовые ворота въехали два всадника в македонских плащах. Мужчина и женщина.
Как ни старались скрыть исчезновение Лины, но в стенах дворца уже все знали об ужасном происшествии, случившемся с царской четой по пути в Македонию. И теперь все солдаты и слуги ходили, низко опустив голову, и чтобы не встречаться взглядом с разъярённым полководцем, и в знак почтения к странной женщине завладевшей сердцем их грозного царя.
И как только Лина появилась на площади, жизнь на ней замерла в тот же миг, все, открыв рты, смотрели на македонца и девушку рядом с ним, в которой можно было узнать царскую жену.
Валерий быстро спрыгнул с лошади и помог ей спуститься, аккуратно подхватив за руки.
Сделав один шаг, Лина нерешительно замерла в центре площади и, не обращая внимания на оглушающую тишину вокруг, смотрела на двери дворца. Она так спешила, так ждала встречи с Максимилианом, что теперь совершенно не знала, что делать. Наверно нужно было идти к нему, но ноги не слушались, а к горлу подступал липкий ком, мешающий дышать.
- Лина? Это ты? - раздался знакомый голос за спиной, Лина обернулась и увидела спешащего к ней Юлиана.
- Привет, - робко улыбнулась она ему.
- О боги, Лина, где ты была? До нас доходили страшные слухи...
- Юлиан, пожалуйста, давай потом, я хочу увидеть мужа, - ответила она. Голос её был строг, но она сдерживалась из последних сил, чтобы не расплакаться.
- Конечно, извини, - поспешил сказать Юлиан. Он вдруг осознал, что Лина действительно только что приехала. На ней была грязная от дорожной пыли одежда и плащ. И в этой девушке было тяжело узнать прежнюю Лину, роскошных золотых волос не было и вся сильно избита.
Он, низко поклонившись, заставил себя оторвать от неё взгляд и отошёл в сторону. Конечно, право первым увидеться с ней было у Максимилиана. Перевёл взгляд на спутника Лины, и ругнулся про себя. Это был македонский правитель... и поспешил отойти дальше, чтобы не навлечь его гнев за непозволительное поведение.
- Валерий, побудь здесь, - тихо произнесла Лина.
Македонец кивнул, всё понимая.
Лина сглотнула стоявший в горле ком и на негнущихся ногах пошла во дворец. К мужу.
Она шла по коридору, а все вокруг ошарашено расступались и низко склоняли головы. Конечно, во дворце было не принято, встретившись в коридоре с царём или его женой кланяться, но сейчас был совсем другой случай.
Издалека, в конце коридора, в главном зале Лина увидела две мужские фигуры сидевшие за столом. Максимилиан и Тигран ужинали, пытались ужинать. Полководец сидел спиной к двери и, оперившись головой на руку, бесцельно разглядывал кусок мяса на своей тарелке, а его друг всматривался в коридор, пытаясь разглядеть приближающегося к ним человека. В последнее время к Максимилиану старались не подходить, боясь неконтролируемых выплесков ярости, а эта маленькая фигура уверенным шагом шла к ним. Маленькая?
- Максимилиан, я дома! - громко закричала Лина, заходя в зал, и остановилась, сделав всего пару шагов.
Полководец угрюмо смотрел в тарелку. Голова отказывалась трезво думать. Он почти не спал уже две недели, а редкие провалы в беспамятство нельзя было назвать сном. И каждый день ходил в храм к Афине и Аресу, прося дать хоть какую-нибудь информацию о жене, но они молчали. А он всё больше и больше бесился от своей беспомощности. Это его вина, что Лина пропала, это он недоглядел, оставил её одну.
- Максимилиан, я дома! - раздался за спиной такой желанный голос. Полководец поднял глаза. Ему за прошедшие дни часто слышался голос жены, и уже привык не вскакивать каждый раз, слыша его. Он его всё время преследовал, он и шаги, сладкий аромат... Но, по всей видимости, Тигран, сидевший перед ним, тоже его услышал и смотрел куда-то на дверь, выпучив удивлённые глаза, и широкая улыбка расползалась на его лице.
Максимилиан обернулся. Там стояла Лина. О боги! Она вернулась!
Он поднялся из-за стола, и, не веря своим глазам, посмотрел на неё, а она робко улыбалась ему в ответ. Это она, его Лина. Лицо избито, синяки на руках, с короткими волосами и македонском плаще, но это точно она, его жена, и он, не чувствуя пола под ногами, пошёл к ней.
Лина стояла и смотрела на приближающегося Максимилиана, губы дрожали, а из глаз полились так долго сдерживаемые горячие слёзы.
- Ты вернулась. Наконец-то ты вернулась, - провёл он рукой по коротким золотистым локонам и крепко обнял, прижимая любимую жену к себе. Но Лина совершенно неожиданно громко вскрикнула и дёрнулась в руках полководца.
- Спину не трогай. Больно, - тихо сказала она и положила его руки к себе на талию, прижавшись к широкой груди.
Максимилиан взял её лицо в руки, вглядываясь в него, и нежно провёл большим пальцем по опухшей скуле. Наклонился и поцеловал. Он целовал щёки солёные от слёз, глаза, разбитые губы, нежную шею, и вдыхал сладкий аромат, по которому безумно соскучился. Гладил короткие волосы, боги, что с ней случилось? Где она так долго была, и почему вернулась в таком состоянии? Спина!
- Лина, что с твоей спиной? - прошептал он, чувствуя, что каждое слово даётся ему с большим трудом.
- Ты не хочешь этого знать, не надо.
Но Максимилиан всё понял без слов, и начал задыхаться от гнева. Его жену, любимую жену избили плетью!
- Кто это сделал? Лина, где ты была?
Он старался говорить как можно спокойнее, но ярость уже начала ослеплять его и полководец сдерживал себя из последних сил. Ему было очень хорошо известно то, как бьёт хлыст, не на себе, нет, на тех, кого он пытал. И видел раны, наносимые этим страшным орудием пытки, и видел те мучения, которые испытывали заключенные.
- Он уже мёртв. Давай позже поговорим о том, где я была, я очень устала и хочу переодеться. Максимилиан, я так долго тебя не видела... соскучилась, - наклонила она его к себе и поцеловала губы, о которых грезила и днём и ночью.
- Ай, Максим, пожалуйста, следи за руками.
Полководец резко одёрнул руку, он опять неосознанно её обнял, боги, что же у неё там за раны? Он почувствовал, как гнев опять заволакивает всё вокруг. И Лина, заметив это, нежно коснулась его плеча.
- Ты же не думаешь о том, чтобы кинуться мстить всем вокруг и бросить меня одну?
- Нет, любимая, я тебя не брошу, никогда, - ответил Максимилиан, бережно прижимая жену к себе, а уткнулась носом в широкую грудь мужа и тихо заплакала.
Сдерживать слёзы не было ни сил, ни желания. Она слишком долго ждала этой встречи и теперь, наконец, когда чувствовала родное горячее дыхание на шее, сильные нежные руки в волосах, - хотелось стоять вот так всю жизнь.
- Там Валерий ждёт, его нужно принять. Я попросила его, что бы он пока не заходил, - тихо произнесла Лина, всё-таки отлипая от своего полководца, и убрала чёрную прядь волос с его глаз, тёмных как грозовое небо.
- Ты приехала с ним? - чуть хрипловато ответил Максимилиан и поспешил прочистить горло.
- Да.
Максимилиан кинул. Конечно, он понимал, что Лине нужно было сходить в купальню и переодеться с дороги, но теперь, когда она вернулась и сейчас в его руках, такая нежная, желанная - он не мог её отпустить. Не мог...
- Я быстро приведу себя в порядок и тут же вернусь, обещаю, - улыбнувшись, сказала она, но ей также как и Максимилиану не хотелось его отпускать, и продолжала стоять, держась за него, как за самое большое сокровище на земле.
- Ну, так чего? Кто куда?
Лина и Максимилиан обернулись, услышав голос Тиграна, вдруг вспомнив, что они были не одни. А Тигран стоял в стороне, довольно улыбаясь, и наслаждался этой милой сценой.
- Здравствуй тигр, прости, я не поздоровалась.
- Да я всё понимаю. Макс, отпусти свою жену переодеться и иди к Валерию. Я провожу её и вернусь к вам.
- Да, пожалуй, правда нужно идти, как говорит Алкмена, мне нужно помыться, я пять дней была в пути, - улыбнулась Лина.
- Я пойду с тобой, - тут же произнёс Максимилиан, не желая отпускать руку Лины. Ему казалось, что если он отпустит её хоть на мгновение, то она опять пропадёт, хотя и осознавал, что это глупо, она вернулась. Вернулась к нему, и уходить не собирается.
- Не надо, пожалуйста. Я постараюсь быстро.
Лина поцеловала мужа, освободилась от железной хватки и поспешила скрыться с Тиграном за поворотом, пока не передумала.
- Я рад, что ты вернулась, мы очень переживали, - сказал он, когда они отошли от зала на достаточное расстояние.
- Я тоже рада, тигр, - Лина провела рукой по плечу мужчины, и он засветился от счастья, ощутив на себе маленькую ручку девушки. Он боялся к ней прикасаться, даже не видя ран на спине, было достаточно взглянуть на неё, и понять, что она побывала в серьёзной переделке, и испытывала адскую боль.
- Где ты была?
- У персов.
Тигран молчал. Лина шла рядом с ним вся израненная, она была в плену, в этом не было сомнения. Персы жестокие и очень умелые воины, из их плена не возвращаются. А Лина вернулась. Нет, он пока не будет ничего спрашивать, потом, вместе с Максимилианом она всё расскажет сама. Если захочет. Хотя он лично в этом сомневался, Лина не из тех, кто станет хвастаться своими победами.
Они зашли в комнату полководца, и следом влетела Дианта. С красными глазами и трясущимися руками. Служанка восприняла известие о похищении Лины с ужасом, и всё время, пока её не было, она провела в слезах, и даже Юлиан не мог её утешить.
- Лина, дорогая, ты вернулась!
- Ди, только ты не начинай, пожалуйста, я ужасно устала и не хочу сейчас ничего рассказывать, давай потом, ладно?
- Конечно, прости, я должна была подумать об этом.
- Позови лекаря, пожалуйста.
Дианта тут же выбежала из комнаты, чтобы отдать распоряжение. Она так обрадовалась возвращению подруги, что не сразу заметила, в каком она была состоянии.
- А ты решил остаться? - Лина повернулась к Тиграну. Он закрыл дверь за служанкой, но из комнаты не вышел.
- А нельзя?
Тигран хотел посмотреть, насколько сильны раны. Лина стала ему как сестра, и он сильно переживал за неё, хотя старался не показывать этого. Максимилиан и без того плохо контролировал свои действия и слова, а если бы они вместе буйствовали, то это всё могло бы закончиться довольно плачевно.
- Котик, тебе не стоит видеть этого, честно, - подняла она свои ясные голубые глаза и умоляюще посмотрела на друга. - Я вот думаю, как Максимилиану не показывать...
- Всё так плохо?
- Я не видела, - пошутила она, но Тигран смеяться не стал.
- Пожалуйста, покажи мне.
- Какие вы все любопытные! Мне не нужна ваша жалость! Проваливай Тигран! - громко крикнула Лина, оттолкнув от себя мужчину, а из глаз полились слёзы. Но он не поддался импульсивной атаке девушки, а подошёл к ней, проклиная себя за настойчивость. Аккуратно притянул к себе подрагивающее тело и, мягко обнимая, погладил по волосам и поцеловал в макушку.
- Прости, малышка, я не должен был просить тебя об этом. Прости.
А Лина уткнулась ему в грудь и расплакалась ещё сильнее, раны на спине болели невыносимо, всё тело ломило от побоев, и терпеть эту боль было всё трудней. И она слишком устала... сил практически не осталось. Но Лина быстро справилась со своей истерикой и, глубоко вздохнув, отстранилась от мужчины, утирая слёзы. И хотя утешение друга ей было приятно, сейчас не стоило раскисать.
- Иди тигр, я скоро приду.
Он кивнул и развернулся к выходу, понимая, что Лине нужно прийти в себя, и его неуместное любопытство растревожило и без того подорванную психику. И когда он закрывал за собой дверь, увидел, как она скинула плащ, а платье со спины было всё пропитано кровью. Острая боль кольнула его сердце, но он поспешил закрыть за собой дверь и направился к Максимилиану.
Они с Валерием уже сидели за столом.
- Я что-то пропустил? - спросил Тигран и сел рядом, осматривая мрачных мужчин.
- Нет, мы только сели, и Валерий не хочет ничего говорить, - ответил Максимилиан и грозно посмотрел на обсуждаемого. - Ты видел её раны? - продолжал настаивать он. - Где она была?
- Полководец, я не хочу говорить, она сама всё вам расскажет, тем более я ничего не знаю, меня у персов не было.
- Это персы? - взревел он, подпрыгивая на месте и опрокидывая чашу с вином.
- Макс, успокойся, - произнёс Тигран, смотря на друга, готового вскочить и опять убивать всех вокруг.
Полководец сжал челюсть, сдерживая свою ярость, и вновь повернулся к македонцу.
- Валерий, скажи, раны серьёзные?
- Ну, видишь же сам, что она нормально себя чувствует, ходит, разговаривает, - ответил он и отвернулся, не желая обсуждать состояние Лины. Уж лучше понести наказание от полководца, чем рассказывать свои мысли относительно израненной девушки. Она этого точно не одобрит.
- Да она, даже будучи при смерти будет так выглядеть! - закричал Максимилиан пуще прежнего.
Валерий недовольно скривил губы, но продолжал молчать, чем бесил царя ещё больше.
- Вы чего шумите? Обсуждаете меня за глаза? - раздался звонкий голосок Лины. Она как ветерок подлетела к Максимилиану и села к нему на колени, мягко поцеловав в щёку. Полководец довольно заулыбался, она действительно поторопилась с переодеванием, и была уже свежа и весела.
- Почему ты в плаще? - задал он вопрос, замечая, что жена укуталась в плащ генерала, хотя в помещении было довольно жарко.
- Не хочу тут всё испачкать, - беззаботно пропела она и потянулась к мясу на тарелке Максимилиана, а второй рукой обняла его, зарывшись пальцами в чёрные локоны.
Он сначала нахмурился, не понимая, что Лина имеет в виду, а потом его начало трясти от неконтролируемой злобы.
Лина недовольно надула губы, заметив это, и нежно погладила его по напрягшейся руке, взяла его сжатый кулак и поднесла к губам.
- Максимилиан, давай эти сцены гнева оставим на потом, я хочу побыть с тобой, и не пытаться постоянно тебя успокоить, - сказала она с упрёком.
- Хорошо, - кивнул он, беря себя в руки, и надел холодную маску царя. - Мы ждём твоего рассказа, этот, - ткнул он пальцем в Валерия - отказывается, что-либо говорить.
- А что ему говорить? Он не знает ничего, - сказала Лина, и Валерий благодарно посмотрел на девушку. Он уже был готов понести наказание за неповиновение царю.
- Да и рассказывать особенно нечего... Персы меня сцапали, привезли к Ордану, он пытался выведать кто я и твои военные планы заодно. Потом я его убила, сбежала, нашла македонскую армию, их главнокомандующий дал мне корабль, и я приплыла к Валерию, - рассказала Лина, деловито ковырялась в тарелке Максимилиана, выбирая самые вкусные кусочки. - Будешь? - предложила она ему.
- Нет, ешь, - задумчиво сказал полководец, злясь на манеру рассказа жены. Как у неё всё просто, пришла, убила, убежала. Он даже думать боялся о том, как с ней обращались в плену. Персы отличались особенной жестокостью, а о Ордане ходили легенды. Молодой и безумный царь, он был превосходным воином и талантливым стратегом.
- Ты убила персидского царя? - вдруг спросил он, осознавая слова Лины.
- Угу, - промычала она, жуя кусок мяса, и прижимаясь к Максимилиану.
- Как ты его убила?
Лина подняла удивлённые глаза, не ожидав услышать от мужа такой странный вопрос. А потом поняла, что он имеет в виду. Для них, могучих воинов, важно то, как был убит твой противник, это было для них делом чести. И, по всей видимости, Максимилиан хорошо помнил, каким образом она убила младшего сына Тита - римского правителя - издалека, метнув в него нож, и поэтому сейчас у него и возник этот вопрос.
- Я убила его в бою, если ты об этом спрашивал. Ночью я пришла к нему в спальню, разбудила, дала меч и предложила защищаться, - ответила Лина, посмотрев на полководца. Увидела в его глазах гордость за свою жену, и улыбнулась, значит, всё сделала правильно. Максимилиан был бы недоволен, если бы она убила его подло спящим в своей кровати. Хотя с её точки зрения это было более разумно, ведь она могла погибнуть там.
- А почему на корабле сразу в Афины не отправилась? - вдруг спросил Максимилиан, а Лина недовольно отвернулась. Надо же какой внимательный.
- Лина?
- Что Лина? Ты хочешь слышать правду?
- Конечно!
Она скривила губы и задумалась, а Максимилиан хмурился всё больше. Первый шок от долгожданной встречи прошёл, его жена сидела у него на коленях, живая и относительно невредимая, и теперь он желал знать все подробности её похищения.
- Тебе не стоило видеть меня в том состоянии, в котором я была.
- В каком она была состоянии? - обратился он уже к Валерию, очень стараясь не выдавать пылающего внутри огня.
- Максимилиан! - взвилась Лина. - Я семь дней была в плену у персов, как ты думаешь, в каком я была состоянии? И хватит уже об этом! Я не желаю это вспоминать! Задание выполнено, Ордан мёртв, и на этом разговор окончен.
Все уставились на разгневанную девушку.
- И жалеть меня тоже не надо! Иначе ужинать будите одни!
- Хорошо, не ругайся, - Максимилиан нежно взял руку жены и поцеловал маленькие пальчики. - Мы больше не будем об этом говорить.
Они ещё час посидели за столом, обсуждая месть персам, а Лина скучающе положила голову на плечо полководцу и просто получала потрясающее удовольствие. Удовольствие от горячей и сильной руки на своей талии, запаха сандалового дерева и от его холодного и властного голоса, по которому ужасно соскучилась.
- Максим, я больше не могу ждать, и хочу оказаться с тобой в постели, - очень тихо прошептала она ему на ушко и в тот же миг почувствовала, как его желание выросло у неё под ногой.
- Пошлите спать, уже поздно, и Валерий с дороги так и не разделся, - обратился Максимилиан к присутствующим.
Он аккуратно снял девушку со своих колен и встал.
- Хороших всем снов.
Осторожно, боясь потревожить спину, обнял жену и направился к своей спальне.
- Ты выглядишь неважно, сильно переживал? Я попросила Афину предупредить тебя, - сказала Лина и погладила обнимающую её руку. Максимилиан выглядел действительно ужасно, чёрные круги под глазами и как будто осунулся. Хотя в глазах светилась радость.
- Она предупредила, - сказал Максимилиан и сильнее прижал жену к себе. - Но я боялся, что потерял тебя.
- Я не могла сосредоточиться, постоянно думала о тебе, скольких ты убьёшь в гневе, - сказала Лина и засмеялась своей шутке, но Максимилиан был серьёзен и мрачен.
- Тигран сказал, что я перебил половину нашего отряда, когда узнал о твоём исчезновении, - поведал он и отвернулся. Та вспышка гнева его очень тревожила, и он уже не раз мысленно возвращался к тому дню. Разумеется, солдаты часто умирают на войнах, но умереть от руки разгневанного царя, просто попавшись под горячую руку... Это было впервые.
Лина похолодела, когда услышала его слова, конечно, всем было известно, что полководец вспыльчивый и может убить в пылу ярости, но чтобы так...
Они вошли в комнату, и Лина развернула мужа к себе лицом.
- Максимилиан, ты должен верить в меня, я могу выбраться даже из самых сложных ситуаций, - строго произнесла она, но он её энтузиазма не разделял.
- С какими ранениями ты выберешься? - гневно выкрикнул он.
Лина отвернулась, пряча глаза. Она ещё не решила как, но хотела скрыть от него свои раны.
- Покажи мне спину.
Полководец, уже успел достаточно хорошо изучить свою жену, чтобы понять её настрой, но отступать он был не намерен. Она сделала шаг назад и недовольно отвернулась, всем своим видом показывая, что не желает повиноваться его воле.
- Полина! - угрожающе произнёс Максимилиан, хорошо помня, что Лина не любила своё полое имя, и уверенно потянулся, чтобы сорвать с неё платье, но она остановила его руку.
Видимо этого не избежать, да и наедятся на то, что будет иначе, было глупо.
- Я сама, - тихо прошептала она и, повернувшись к мужу спиной, скинула плащ и следом за ним платье, оголяя тело.
Максимилиан стоял, задыхаясь от ужаса, открывшегося перед ним. Вся спина была изорвана в клочья кнутом, и это был ни один удар, ни два, как он предполагал ранее, её били долго. Раны уже начали заживать, но несколько, очень глубоких, продолжали сильно кровоточить.
Не веря своим глазам, он сделал шаг вперёд, и дотронулся до кровоточащего рубца. Лина вздрогнула от этого прикосновения, но осталась стоять прямо. Максимилиан поднял руку, на пальцах была кровь, кровь его жены. Она испытывала адскую боль, но не показывала этого. Невозможно.
- Я убью их, - тихо сказал он.
- Я уже убила, осветила Лина, поворачиваясь к нему лицом, и Максимилиан увидел огромные синяки на всём теле. "О боги, они ещё и избивали её!" Он, из-за всех сил сдерживая подступающее бешенство, начал нежно гладить израненное тело жены, плечи, руки, провёл рукой по большому кровоподтёку на боку и порезу на плече, том самом, где ещё недавно были брачные браслеты.
- Не надо, я хочу не этого, пожалуйста, - остановила она его руку. - Я думала о тебе каждое мгновение, ждала. Не отказывай мне.
- Никогда, - Максимилиан притянул её для поцелуя, и Лина начала нетерпеливо раздевать своего мужа. Но руки плохо слушались и, заметив это, полководец поймал маленькую ладошку и поцеловал её.
- Давай я сам... - тихо сказал он и быстро разделся.
На следующий день
Лина открыла глаза уже далеко за полдень, и всё равно подниматься с тёплой постели желания не было. Она спала на животе, уткнувшись в сильное мускулистое плечо, и чувствовала на себе его любящий взгляд. В воздухе витали приятные и уже привычные ароматы, а тёплое солнышко, пробивавшееся через окно, ласкало кожу. "Я дома".
- Ты ещё не встал? - тихо спросила Лина, целуя руку мужа.
- Нет, малыш, сегодня я такой же засоня как и ты.
Он погладил золотистые волосы, но они были непривычно короткими для него, и рука всё время соскальзывала к шее.
- А что случилось с твоими волосами?
- Видишь же сам, мне их отрезали. Отрастут, ничего страшного, - улыбнулась она и повернулась к Максимилиану. - Ордану показалось забавным отрезать мне волосы и назвать греческой шлюхой, наверно это что-то значило, и должно было оскорбить меня, только я не поняла этого.
Но Максимилиану эта шутка смешной не показалась, и он убрал непослушные короткие кудряшки с глаз жены, которые светились счастьем.
- Попроси Афину, чтобы она заживила твои раны.
- Я не хочу, - ответила Лина, очень надеясь, что полководец не станет развивать эту тему. Афина действительно ей часто помогала, но ровно на столько, насколько было необходимо для выполнения задания или для того чтобы выжить. Не больше. И она никогда её об этом не просила, помощь богини всегда была добровольной.
Он помолчал и задумчиво провёл рукой по мягкой щеке, которая была исполосована ссадинами, а девушка закрыла глаза от приятных ощущений и вспомнила прошедшую ночь. Максимилиан никогда ещё не был так нежен, и так ненасытен. И в его сильных руках она была слабой женщиной, а он был её воином, защитником.
- Это больно?
- Полководец, ты опять начинаешь? - резко вскрикнула Лина и встала с кровати, кутаясь в одеяло.
"Когда же это закончится? Стоило вернуться, так столько любопытных оказалось вокруг" - негодующе думала она.
- Что ты хочешь услышать от меня? Как каждая частичка тела отзывается зверской болью? Как тяжело игнорировать её, чтобы не кричать и оставаться на ногах? Этого ты от меня не услышишь! И больше я не намерена возвращаться к этой теме! - закричала она, посмотрела на полководца глазами полными слёз, и уже совсем тихо добавила: - Максимилиан, мне нужна твоя поддержка, а не жалость. Мне и без того тяжело, не делай ещё хуже, пожалуйста.
- Я больше ничего не буду спрашивать. Обещаю. Иди ко мне.
Они ещё пролежали в кровати почти час разговаривая на неопределённые темы, но долго разлёживаться было нельзя.
- У тебя наверно дел много? - спросила Лина и провела рукой по груди мужа.
- Да, дел действительно много, за то время, пока тебя не было, я не мог ничего толком сделать. Нужно идти.
- Позови ко мне служанку, - сказала она, последний раз поцеловала мужа и приподнялась, позволив ему встать.
Максимилиан нехотя поднялся, бросил быстрый взгляд на спину девушки и молча, стал одеваться. А Лина повернулась на бок и наслаждалась видом его сильного тела. В лучах дневного солнца оно было особенно красивым и казалось золотистым. "Странно, - думала она, - почему греки не любят свой родной цвет кожи, предпочитая ему светлую? Ведь это красиво..."
Максимилиан украдкой смотрел на жену в кровати и наслаждался ею. Она была прекрасна как богиня. На лице её играла загадочная улыбка, а взгляд был внимательным. Она часто на него так смотрела, словно видела впервые, изучала, и понять её мысли в этот момент он уже давно отчаялся.
- А где мои кинжалы? Я их потеряла? - вдруг спросила Лина, вспоминая, что не знает где её любимые клинки. И она даже не помнила, были ли они с ней, когда её взяли персы, или нет.
- Они у меня, малыш, не переживай, - поспешил сказать полководец и показал на дальний стол, на котором они лежали.
У Лины камень с души свалился, слава богу, они целы, и он их сохранил, и благодарно улыбнулась мужу.
- Максимилиан.
- М?
- Я люблю тебя.
Он повернулся к жене и, встав на колени перед кроватью. Нежно, словно боясь потревожить, взял её руку и коснулся запястья горячими губами. - Я тоже тебя люблю, Лина. Ты моё сокровище.
Максимилиан ушёл, и только Лина закрыла глаза, с чётким намерением ещё немного поспать, в комнату влетела Дианта, прямо с ходу начала причитать:
- Лина, дорогая, почему ты вчера отказалась мазать раны мазью, лекарь так настаивал. Может быть, сейчас они уже начали бы заживать.
- Угу, как по волшебству. Нет, я не мажу открытые раны неизвестными мне мазями.
- Давай я хотя бы их перевяжу.
- Не надо, так быстрее пройдёт. И хватит уже, - недовольно сказала Лина. Такое пристальное внимания к её спине уже начало надоедать.
Дианта недовольно фыркнула и пошла в соседнюю комнату, переоборудованную в гардероб, а Лина поспешила за ней, чтобы самой выбрать желаемое платье. А то опять возьмёт ужасно неудобный хитон.
- Ди, а вы с Юлианом поженились? - спросила она и посмотрела на руку служанки, но никакого браслета на ней не увидела.
- Нет, конечно. Как ты могли играть свадьбу, если ты пропала? - возмутилась девушка.
- Дорогая, ну я же попросила, что когда вернусь, к этому времени ты должна быть его женой. Чтобы в ближайшее время вы это исправили. Договорились?
- Договорились, - кивнула служанка и широко улыбнулась.
- Ди, а у нас ведь есть какой-нибудь министр по внутренней безопасности?
- Да, конечно, Мелистей.
- Где мне его найти?
- Я покажу, - с готовностью ответила Дианта и принялась помогать одеваться подруге.
Сегодня была выбрана красивая красная туника с золотой вышивкой и длинная юбка, которая Лине очень нравилась, и она улыбнулась себе, вспоминая, как со служанкой её шили. Она была из хорошего, плотного красного шёлка, с небольшим количеством складок, но зато с двумя высокими разрезами, оголяющими ноги при движении, а сверху была, как будто запахнута наполовину полупрозрачная золотистая косская ткань. Та самая, очень редкая и ужасно дорогая, и Дианта, увидев, как Лина собралась её использовать, чуть в обморок не упала. Но в результате юбка получилось удивительно красивой и удобной.
Служанка очень ловко собрала волосы девушки в причёску, и даже не было не заметно, что они короткие. Всё-таки Дианта очень хорошая служанка, и хороший человек. Она ничего не стала спрашивать, и Лина была очень благодарна ей за это.
Она накинула белый плащ на плечи, и первый раз за долгое время надела золотой венок на голову, символизирующий власть. Сегодня Лина не желала быть солдатом, нет, сегодня она жена царя. И, кажется, ей стала понятна разницу между красным генеральским плащом и белым, и ясны мысли Максимилиана на этот счёт, когда он говорил, что хочет представать перед народом как военный полководец, а не царь. Разница действительно была.
Раны уже немного затянулись и не кровоточили. Так что красивая белая ткань не должна была испачкаться.
Дианта довольно улыбнулась, удовлетворившись видом девушки, и повела её к Мелистею.
- Ой, нужно к Алкмене зайти, - вдруг вспомнила Лина, - она наверно уже обиделась на меня, что я её не поприветствовала.
Вчера вечером у неё даже мысли не возникло поздороваться с ней, и сейчас ей было ужасно стыдно за это, тоже мне, подруга.
- Да, она уже спрашивала о тебе, но сейчас у неё Валерий и ей не до тебя, - улыбнулась служанка.
- Хорошо.
Девушки вышли из дверей дворца, свернули налево, и за очередным поворотом Дианта показала на небольшое серое здание, ничем не привлекательное.
- Он должен быть там.
Лина поблагодарила подругу и уверенным шагом вошла внутрь. В помещении было мрачно и как будто сыро. Большой пустой холл с каменными скамейками, который производил гнетущее впечатление, и в конце открытая дверь. К ней она и направилась. "Мелистей, Мелистей, не забыть бы, - бурчала себе под нос Лина. - Память у меня странная, иногда помню всё что нужно и не нужно, а иногда очень важные вещи и забываю".
Открыла пошире дверь и зашла. За маленьким, идеально чистым столом стоял мужчина, можно сказать что уже преклонного возраста, и перед ним трое солдат. Они все дружно повернули головы и уставились на гостью. Она на них.
- Вы вроде бы должны поклониться мне. Или я ошибаюсь? - немного отстранённо спросила Лина. Почему-то её это обидело, что же зря белый плащ надела?
И в тот же миг они все как один упали на колени.
- Мелистей?
- Это я госпожа, - поднялся мужчина из-за стола.
- Оставьте нас, - указала Лина солдатам на коридор за своей спиной, и они в мгновение ока исчезли из комнаты, закрыв за собой дверь.
- Мелистей, я хотела бы поговорить с вами, - начала разговор девушка, а он заинтересованно поднял брови и заметно напрягся. - Мы пока ещё не встречались, но я уже трижды столкнулась с вашей непрофессиональной работой.
Мужчина, услышав эти слова, испугано сжался и начал усиленно дышать, видимо уже готовясь к смерти.
- Не переживайте, я пришла не убивать вас, а поговорить, - поспешила сказать Лина.
Мелистей вроде бы успокоился, но не сильно, продолжая настороженно смотреть на жену царя, очень стараясь не заострять внимание на её ранениях, так богато покрывавшими её тело.
Он видел её много раз и уже дано отметил про себя, что эта женщина обладает особенной красотой, далёкой от греческих канонов. В Греции ценились высокие стройные девушки с длинными чёрными волосами, кротким и покладистым нравом, а эта девушка была совсем другой. А когда эта женщина появилась рядом с царём, он всеми силами пытался выяснить кто она и откуда приехала, но она словно появилась из ниоткуда. Её никто не знал, никто до этого не видел. И Максимилиан... когда он узнал о его работе, то запретил даже приближаться к ней... немыслимо.
Лина улыбнулась про себя, этот мужчина ей понравился, было видно, что он эмоции ловил совершенно чётко, а взгляд его был цепким и изучающим, как будто сканирующим насквозь. Но это не оправдывало его ошибок.
- Про Митаву вы сами знаете, и о том, что приближённый царя оказался шпионом, - произнесла она, стараясь говорить сухо и без эмоций.
Мелистей кивнул.
- Потом меня пытались убить прямо во дворце, вы это тоже должны помнить, - продолжала говорить Лина.
Мужчина нервно сглотнул и коротко кивнул, соглашаясь с ней.
- Так вот сообщаю вам, что у нас во дворце ещё и персидский шпион есть, и благодаря нему я пробыла в плену семь дней.
- Я его найду, госпожа, - побелевшими губами прошептал он, прекрасно понимая, почему она пришла к нему лично и сказала об этом. Конечно, выглядела Лина лучше, чем вчера, и уж тем более чем два дня назад, но следы побоев никуда не делись и явно говорили о том, что эта женщина побывала в серьёзной переделке.
- Найдите, и убейте, - сказала Лина и уже собралась выйти, но в последний момент повернулась к мужчине. - Мелистей, я понимаю, что ваша работа трудна, и искать шпионов дело неблагодарное, но вы ведь для чего-то пришли сюда? Верно? И вам должна нравиться ваша работа. Постарайтесь выполнять её добросовестно и не совершать таких ошибок.
И, не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла во двор. Эта история со шпионом Лину очень смущала. Конечно, шпионы есть везде, но она первый раз столкнулась с этим так близко, и на своей шкуре испытала последствия от утечки информации.
Но всё закончилось... Она с наслаждением подняла к солнцу лицо, подставляя его тёплым лучам, которые приятно согревали кожу.
"Как же хорошо дома..." Дом. Тот, другой мир вспоминался как дурной сон, и, прожив тут так недолго, Лина не желала вспоминать прошлую жизнь. Жизнь, в которой не было любви.
С наслаждением вдохнула тёплый густой воздух, наполненный пряными ароматами, взглянула на цветущие кусты, растущие неподалёку, и быстрым шагом направилась на тренировочную площадку.
Лёгкий, прохладный ветерок игриво растрепал белый плащ на плечах девушки, и она сама себе улыбнулась, вспомнив, как величественно полководец смотрится в красном, генеральском плаще, развивающимся на ветру. Но ей, всё-таки белый нравился больше, к светлым волосам подходит и узор такой красивый. Максимилиану нравится видеть его на своей жене, и она была намеренна в ближайшее время радовать его этим, сейчас даже думать не хотелось о том, что она воин.
Лина зашла на площадку, где сейчас проходила тренировка, и пошла сразу же к инструктору солдат.
- Хрис, добрый день, - поздоровалась она с мужчиной и улыбнулась ему.
Все солдаты вокруг на мгновение замерли, уставившись на девушку ошарашенными глазами, и через секунду опустились на колени. Инструктор солдат поклонился, ниже, чем позволял его статус, и Лина увидела в его глазах искреннюю радость от встречи с ней.
Улыбка Лины стала ещё шире. Она не знала почему, но Хрис очень странно к ней относился, как будто к дочери. Он и уважал её как умелого воина, но при этом опекал и беспокоился. Наверно он так ко всем относится, все его солдаты были для него детьми, а она единственная женщина в его окружении.
- Лина, до нас доходили ужасные слухи, как вы?
- Если меня ещё кто спросит об этом, убью, - пригрозила Лина в шутку и Хрис понимающе кивнул. - Тренировок в ближайшее время я не смогу проводить, только теоретические уроки и те только дней через пять, - грустно поведала она, вспоминая Максимилиана. Он вообще запретил ей проводить какие-либо занятия, и упросить его хотя бы на лекции было делом не простым.
- Хорошо, я всех извещу, - произнёс мужчина, очень стараясь не выдать своего смущения, и замолчал на секунду, думая стоил ли говорить или нет. - Лина, мы рады, что вы вернулись, мы очень переживали за вас. Все мы, - сказал он и взглядом показал на сидящих на коленях солдат и казармы за их спинами.
- Спасибо, Хрис. Я тоже, - ответила она.
Ей было приятно видеть его искреннюю радость и думать, что солдаты разделяют его чувство. Афины, этот дворец, тренировочная площадка с Хрисом и солдатами, дворцовая площадь, сад Алкмены - это всё стало её домом, и она уже не представляла своей жизни без всего этого.
- Хрис, когда вы освободитесь?
- Я полностью в вашем распоряжении, - доброжелательно улыбнулся он.
- Давайте лучше вы закончите тренировку, а я потом к вам зайду, - поспешила сказать Лина, не желая отвлекать его от работы.
- Зенон! - инструктор крикнул так, что у девушки заложило уши. - Замени меня, - приказал он и повернулся к Лине. - Я свободен.
- Ох Хрис, ладно, давайте, отойдём.
Они прошли немного в сторону, а Лина всё пыталась решить, как начать разговор.
- Хрис, я была у персов... - сказала она, а мужчина открыл рот от удивления, и она поспешила добавить. - Только это обсуждать нельзя. Максимилиан запретил...
- Конечно, - тут же кивнул он.
- Ну так вот, оказавшись в плену, я поняла, что совершенно ничего не знаю о противнике, и это было скверным.
- Я понимаю, о чём вы. Но Персидская империя, это очень сложная и обширная тема, и...
- Нет, нет, сейчас я не хочу знать о них всё, на данный момент меня интересует структура их армии и, как бы сказать, их форма, - перебила его Лина.
- Форма солдат?
- Да, например, на корабле солдаты были одеты в яркие малиновые туники, я так поняла, что это рядовые.
- Совершенно верно, - согласился Хрис и с интересном посмотрел на девушку.
- А длинное пурпурное платье?
- Пурпурной одеждой царь награждал за особые заслуги, и если платье длинное, то, по всей видимости, это генерал.
- Да, видимо это был генерал... - задумчиво произнесла она, вспоминая мужчину, встречавшего её с корабля, и вдруг вспомнила, что он куда-то исчез...
- Лина, я могу спросить, как вы оттуда выбрались? - немного смущённо спросил Хрис. Ему было хорошо известно, что она не любила хвастаться своими победами, в отличие от Тиграна, который всегда в ярких красках рассказывал о сражениях.
- Как как, это было не сложно, гораздо сложнее было убить Ордана, он был очень хорош, и мне пришлось открыться ему для удара, чтобы поразить его, - поведала Лина, и Хрис изумлённо охнул. - Но, я вас прошу, давайте мы не будем это обсуждать, Максимилиан будет недоволен.
- Извините. Что вас ещё интересует?
- А белая туника? У спальни царя стояли солдаты в белых туниках, - продолжила она.
- Всё правильно, белое носит только охрана царя.
- Ох, как всё сложно... - улыбнулась Лина Хрису, а он стоял рядом и буквально ловил каждое слово девушки, пытаясь составить свою картину произошедшего.
- Да, у персов очень широкая цветовая идентификация, - согласно кивнул он.
- А плащи я так поняла, они их не очень любят?
- На поле боя я не видел ни одного перса в плаще.
- Да? Это что же получается... мне невероятно повезло, что у моих охранников были плащи, - спросила Лина, вдруг осознавая, что из-за этой, казалось бы, незначительной детали, весь её план побега мог накрыться.
- Повезло?..
- Да, когда я убила своих охранников, то забрала у одного из них жёлтый плащ, и под его прикрытием беспрепятственно передвигалась по вражеской территории.
- Лина, прошу меня простить, я совсем забыл... Действительно у персов есть плащи, но только у воинов приближённых к царю. И вы правы, они жёлтого цвета. Все остальные в зимнее время пользуются накидками, по которым можно также определить статус человека, и не только военного. Если вам это интересно, я могу найти человека, хорошо разбирающегося в этом вопросе, а я, к сожалению не силён в особенностях персидского костюма.
- Нет, это мне сейчас без надобности, вы мне лучше расскажите о структуре их армии.
- Структура довольно проста. Служба обязательна для всех и для знати и для крестьян, и освобождение от неё можно получить только по личному указанию царя, так же как и у нас. Армия состоит из полков по тысячи человек в каждом. Во главе полка стоит хазарапатиш - тысячник, тысячи делились на сотни, которыми командовал сотник - сатапатиш, сотни на десятки.
- А у нас служба в армии обязательна? - спросила Лина, не подумав, и Хрис испуганно уставился на неё, как будто опасаясь за здравомыслие девушки.
- Лина, вы меня пугаете, - тихо сказал он.
- А вы не пугайтесь, это вы родились и выросли в Греции, и для вас тут всё само собой разумеющееся, а мне ещё долго предстоит изучать простые истины этого мира, - дружелюбно улыбнулась она мужчине и его взгляд из испуганного превратился в боготворящий, от чего ей стало не по себе.
- Хрис, давайте на этом нашу лекцию закончим, я вас и так сильно отвлекаю.
- Лина, вы можете отвлекать меня хоть целый день, я совершенно не возражаю против этого. Если у вас появятся ещё какие-либо вопросы, я всегда готов помочь вам, - с готовностью ответил Хрис.
Девушка улыбнулась ему, радуясь, что могла рассчитывать на этого мужчину и быть уверенной, что всё сказанное останется тайной. Хрис был патриотом Греции до мозга костей и, пожалуй, самым преданным солдатом, а точнее генералом, в армии, хотя уже давно не воевал.
Уже во второй половине дня Лина стояла у стола в любимом Максимилианом главном зале, и изучала карту. Она напрочь забыла, где располагался лагерь македонцев, а без этой информации она не могла вычислить расположение странного замка, где засела персидская армия.
- Лина! Дорогая! - в зал, как ветер, влетела Алкмена.
- Только не обнимай! - предупредила её Лина, боясь сильных объятий принцессы. - Алкмена, я так соскучилась.
- О боги, я так волновалась за тебя! Ты ужасно выглядишь, что произошло? - затараторила девушка, смотря на подругу испуганными глазами, и едва не плакала.
- Всё в порядке дорогая, всего лишь подралась с персами, - ответила Лина и поцеловала подругу в щёку, замечая за её спиной Валерия. - Я хотела зайти к тебе, но мне сказали, что ты немного занята и решила вас не беспокоить.
Алкмена смущённо отвела взгляд, а Валерий довольно заулыбался. И Лина округлила глаза от удивления, неужели Алкмена не стала ждать свадьбы? Судя по удовлетворённому виду мужчины, да.
В Греции девушки очень рано расставались с невинностью, но не принцесса. В свои восемнадцать лет, она берегла невинность для мужа, не желая быть как все. И Валерий Македонский, кому Максимилиан обещал свою сестру в жёны, был, мягко говоря, удивлён этим фактом, но Лина убедила его не брать девушку силой, а завоевать её сердце.
Лина откинула не к месту возникшие мысли и повернулась к македонцу.
- Валерий, ты знаешь, где находится армия Ификла?
- Конечно, знаю. Что ты делаешь? - спросил он, подходя к девушке, и заинтересованно заглянул ей через плечо.
- Покажи мне, а то совсем вылетело из головы.
Валерий уверенно показал пальцем на карту, и Лина нагнулась к столу, внимательно изучая её. Всё-таки удивительно, как можно всё обо всех помнить и знать. У него же не одна такая армия и не две, а он, так же как и Максимилиан, всё обо всех знает, и просчитывает ходы заранее. Вот что значит талант.
- Лина! У тебя кровь! - испугано вскрикнула Алкмена.
- Где?
- Раны на спине опять кровоточат, - тихо сказал Валерий. - Не сильно, не переживай.
Алкмена испугано переводила взгляд с Лины на Валерия и обратно, не понимая, почему у подруги идёт кровь и не надо переживать по этому поводу.
- Дорогая, у тебя брат воин. И будущий муж тоже не раз будет возвращаться с войны в крови, тебе пора бы привыкнуть к этому.
Алкмена испуганно взглянула на Валерия, вдруг осознав, что подруга права, и заплакала.
- Лина! - воскликнул Валерий, крайне недовольный тем, что она наговорила такое.
Да он и Максимилиан воины, но это было жестоко говорить такие вещи Алкмене. Она нежная и ранимая девушка, и только начинает понимать, что война и сражения гораздо более жестоки, чем ей кажутся. Он утешающе прижал всхлипывающую девушку к своей огромной груди и поцеловал её чёрную макушку.
- Прости, дорогая. Я не хотела тебя расстроить, - поспешила сказать Лина, осознавая, что ляпнула совсем не то, что было нужно, и виновато посмотрела на подругу, погладив её по спине. По той небольшой части, что осталась не прикрытой огромными руками Валерия.
- Я пока ещё не пришла в себя после случившегося и слишком резка со всеми, прости.
- Ты права. Мне действительно нужно к этому привыкнуть, - всхлипнула Алкмена, развернулась и крепко обняла Лину, на что та болезненно сморщилась, и всеми силами старалась не вскрикнуть и оставаться в вертикальном положении, хотя перед глазами уже поплыли тёмные круги. Валерий заметил это и поспешил притянуть Алкмену к себе.
- Милая, поделись радостной новостью.
- Да, я забыла совсем. Я замуж выхожу.
- Здорово! И когда? - Лина расплылась в улыбке.
- Через три месяца, - радостно поведала Алкмена и прижалась к Валерию, а он уже по-свойски обнял её и поцеловал.
- Что тут происходит? Сестра, почему ты плачешь? - послышался грозный голос Максимилиана. Он появился из-за угла и недовольно на всех озирался. Особенно недовольно на Валерия, он всё ещё злился, за то, что вчера македонец отказывался рассказывать всё, что знал о плене его жены.
- Мы радуемся предстоящей свадьбе, брат.
- И для этого вам понадобилась карта?
- Карта понадобилась мне, - сказала Лина и за руку притянула мужа к столу. - Смотри, тут македонская армия, с которой я встретилась. Ехала я откуда-то отсюда, - ткнула она пальцем в карту. - Галопом на лошади около четырёх часов. По пути я видела несколько селений и небольшой город. Персы были в каком-то странном мрачном замке на холме рядом с морем, - сказала и Лина подняла глаза на полководца. - Как ты думаешь, где они могут быть? Я не могу понять.
- Тут, - уверенно показал на карту он. - Сколько их там?
- Я не знаю... - грустно прошептала она. - Я как-то не подумала узнать. Прости. Но рядом с замком я лагеря не видела.
Максимилиан с Валерием тут же углубились в изучение карты и начали обсуждать план нападения и страшной мести.
- Полководец, почему они считают эту территорию Персидской империей?
- Это они тебе такое сказали? - изумлённо спросил Максимилиан и поднял глаза на жену. Да уж, вот новость, так новость.
- Да.
- Тебя обманули, эта территория пока спорная, но мне нравится считать её своей.
- Ясно... - ответила Лина, но мужчины уже её не слушали, а активно спорили о захвате замка.
- Лина, пошли ко мне, а то тут ужасно скучно, - недовольно сморщила носик Алкмена, посмотрев на мужчин, и потянула подругу за руку.
- Пошли дорогая.
Да, всё что касается изучения карт и тактик нападения было невероятно скучным для Лины. И девушки отправились в сад принцессы.
- Ну, рассказывай, - заявила Лина едва она села в широкий удобный шезлонг. Ей уже не терпелось услышать подробности сегодняшней ночи принцессы.
- Что рассказывать? - спросила Алкмена и удивлённо уставилась на подругу, усиленно делая вид, что не понимает, о чём идёт речь.
- Алкмена, пожалуйста. Я за вас так переживаю. Расскажи мне хоть что-нибудь. Ты не стала дожидаться свадьбы и дала Валерию то, что он так желал?
- Лина! - возмутилась она. - Как ты можешь? Я не буду обсуждать это!
- Дорогая, ты так этого стесняешься, как будто это плохо. Не хочешь, можешь не говорить, - сказала Лина и грустно вздохнула.
Конечно, ожидать от принцессы, что она всё расскажет, было глупым. Да и с её стороны наверно было не правильным спрашивать о таких вещах, но было ужасно интересно.
- Не плохо, наверно. Знаешь, я просто боюсь... - очень тихо сказала Алкмена.
- Боишься? Чего? - непонимающе посмотрела Лина на подругу, и заметила, что она действительно выглядела больше испуганной, нежели смущённой.
- Что он перестанет меня уважать. Я хотела подождать свадьбы, и он знал об этом и не требовал ничего, но я не смогла сдержаться.
Алкмена глубоко вздохнула, подошла к своим цветам, погладив их по зелёным сочным листьям, и продолжила:
- Он вчера пришёл ко мне уже ночью, и я была так рада. Рада, что он привёз тебя, рада была его видеть. Я и не думала, что так сильно скучала по Валерию... И он был так нежен, так горяч и... я сама попросила его. Мне так стыдно. Я не знаю, что теперь делать, - испуганно прошептала Алкмена и посмотрела на Лину, чуть не плача. И ей стало жаль подругу, она же, в сущности, была ещё ребёнком, со своими стереотипами, переживаниями и странными мыслями.
- Алкмена, дорогая. Он хочет сделать тебя своей женой, тебе не должно быть стыдно, - сказала Лина, но она явно не верила ей. - Для Валерия было пыткой находиться рядом с тобой, но не иметь возможности коснуться.
- Он касался меня.
- Я говорю о другом. Он желал тебя как женщину, но не брал... Он любит тебя, Алкмена, и могу поклясться, что он счастлив, что ты предложила ему себя. Не позволяй своим предрассудкам всё испортить.
Девушка замолчала почти на минуту и задумчиво изучала свой сад, а потом подняла на Лину уже серьёзные глаза.
- Хорошо. Спасибо, - сказала она и Лина улыбнулась.
Алкмена удивительная. По большей части она была весёлой и беззаботной, местами вздорной и вредной, но невероятно милой. А иногда эта молодая девушка поражала своей мудростью и смотрела на многие ситуации трезвым взглядом человека, с богатым жизненным опытом.
Девушки ещё два часа болтали о всякой ерунде и даже успели пообедать. Принцесса с гордостью показала Лине своё новое платье, сшитое без её участия.
- Красивое, правда?
- Да, и тебе очень идёт.
Алкмена удовлетворённо кивнула и мечтательно заулыбалась.
- Лина, а если я сама приду к Валерию, это не будет... - вдруг совершенно неожиданно сменила тему она и тут же засмущалась.
- Нет, конечно. Я думаю, что он даже будет рад. Тем более у тебя такая огромная кровать, что одной маленькой девушке там слишком просторно, - сказала Лина, а Алкмена звонко рассмеялась странной шутке и быстро встала с кресла.
- Уже вечер, я пойду...
- Да, я тоже, - широко улыбалась Лина и не могла с этим ничего поделать.
Алкмена была такая забавная, и совершенно непохожая на ту избалованную и вредную девицу, которую она встретила первый раз. Принцесса была необыкновенно милой и доброй девушкой.
- Наши мужчины наверно всё ещё обсуждают нападение, пошли, посмотрим.
Девушки пошли в зал, в котором оставили полководцев. Они действительно были всё ещё там и с той же самой картой на столе, но уже с камушками, обозначающими войска. Полупустые тарелки, говорили о том, что они успели уже поужинать и сейчас вяло о чём-то беседовали.
- Мальчики, вы ещё не устали? - спросила Лина, подлетая к Максимилиану, и нежно обняла его за плечи. Алкмена нерешительно осталась стоять на месте и смущённо посматривала на Валерия, не решаясь подойти ближе.
- Мы уже закончили, но у меня ещё есть дела. Подождёшь?
- Конечно. Валерий, иди к своей невесте, пока она не передумала, - очень тихо сказала Лина, чтобы принцесса не услышала.
Он широко раскрыл глаза, и, поняв, что имеется в виду, с нетерпением уставился на Максимилиана, прося разрешения уйти.
- Иди, - махнул он рукой.
Валерий в ту же секунду подскочил, схватил Алкмену в охапку и скрылся за поворотом быстрее, чем Лина успела повернуться в их сторону.
- Совращаешь мою сестру? - хохотнул полководец и посадил жену на стол перед собой.
- Не я, а это Валерий наконец-то её совратил, а ему можно, - улыбнулась Лина, а Максимилиан посмотрел на неё непонимающим взглядом, требуя объясниться.
Она мысленно дала себе по губам. Нужно было подумать, перед тем как что-то говорить, но длинный язык опять её опередил.
- Ой, я наверно не должна обсуждать это с тобой, - поспешила исправиться она.
- Говори, - приказал полководец тоном нетерпящим возражения.
- Ну я... - нерешительно потянула Лина, смотря на Максимилиан и его грозный взгляд, и при этом он нежно гладил её ноги, поднимаясь всё выше. Сумасшедшее сочетание и она сдалась. - Алкмена не дождалась свадьбы и отдалась ему.
- И что?
- Как что? Она же берегла свою девственность, ждала замужества, - возмутилась Лина, а Максимилиан удивлённо открыл рот. - Ты не знал что ли?
Судя по его реакции, действительно не знал. Но как? Он же её брат, и должен был сам оберегать её...
- Но они же вместе проводили время, и Валерий терпел всё это время? - недоверчиво спросил он.
- Молодец, да?
- Да уж... - ответил Максимилиан и негодующе покачал головой. - Лина, мне нужно ещё сходить к Хрису. Если хочешь, можешь идти спать, я позже приду.
- Нет, я дойду с тобой до казарм, хочу поздороваться с Юлианом.
- Зачем? - тут же спросил Максимилиан и недовольно сжал губы.
- Просто поздороваться. Он тоже переживал, так же как ты и Тигран.
- Только быстро.
- Конечно, мой полководец.
Максимилиан подхватил жену под локоть, и они вышли из дворца. Солнце уже зашло за горизонт, и на стенах горели факелы, от которых по всей площади прыгали замысловатые тени. Лина вдохнула свежий влажный воздух и прижалась к мужу. Как же приятно быть рядом с ним, таким сильным, властным, холодным и нежным.
- Я рад видеть тебя в этом плаще.
Лина улыбнулась этим словам. Несмотря на то, что Максимилиан предпочитает носить плащ генерала, на плечах жены он хотел видеть белый, ясно показывающий всем её статус. Но сегодня он первый раз сказал об этом.
- Можно мне его носить каждый день? Мне сейчас как никогда хочется ощущать себя твоей женой.
- Конечно, милая. Также как и этот венок, он прекрасно смотрится на твоей милой головке, - сказал он и целовал руку жены, и от этого жеста у неё закружилась голова.
"Как же сильно я его люблю. Люблю эти сильные руки, мускулистую грудь и широкие плечи. Безумно сильно".
Они дошли до казарм и Лина повернула к входу маленького строения, но полководец, вместо того чтобы идти прямо к Хрису, пошёл вместе с ней.
- Максимилиан! Ты собрался со мной?
- Да.
- Зачем? Не надо смущать солдат, я быстро. Иди к Хрису.
Не говоря ни слова, он развернулся и быстро скрылся в темноте, а Лина зашла в казарму. Не подумав.
Там были солдаты, очень много полуголых солдат. И она тут же пожалела о своём поступке. Но было уже поздно, они уже все опустились на одно колено, склонив голову перед женой царя.
- Юлиан? - чуть осипшим голосом позвала Лина друга.
Мужчина быстро поднялся из толпы и подошёл к ней.
- Юлиан, прости, я совсем не подумала, - шёпотом произнесла она. - Я лучше завтра приду.
- Лина, ты что-то хотела?
- Нет, просто поздороваться. Я вчера убежала, не поговорив с тобой.
- Ты как? Выглядишь не очень...
- Ну, спасибо, - тихо засмеялась она. - Давай завтра поговорим, а то тебя тут съедят.
- Не съедят, спасибо, что пришла, - тепло улыбнулся он и опустился на одно колено, склонив голову.
Лина, поборола желание поднять его, быстро развернулась и ушла. Выйдя из казармы, она села на ступени и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
"Да уж, как мне ещё в голову это взбрело, поздно вечером прийти в казарму к солдатам?" - думала она. Идти в спальню без Максимилиана не хотелось, и решила подождать его здесь, надеясь, что он пойдёт обратно этой дорогой. Подняла голову и увидела на небе звёзды. Они светили необычайно ярко, а огромная жёлтая луна очень хорошо освещала ночь, разгоняя мглу. В первое время, когда Лина только появилась в Афинах, она очень любила подолгу сидеть на балконе, рассматривая необычное небо. Звёзды казались чужими, и неправдоподобно яркими, манящими, а потом появились дела, заботы...
Откинулась назад на локти на каменные ступени и позволила своему сознанию переместись туда, к звёздному небу, чистому и прозрачному как слеза.
- Лина? - мужской голос грубо вырвал её из мечтаний. - Это ты? Ты что тут делаешь? Что случилось?
Она повернула голову и увидела рядом Тиграна. Он обеспокоенно осматривал девушку, явно уже прикидывая как поудобней взять её на руки.
- Привет котик, - улыбнулась она ему. - Я хотела сходить к Юлиану, только не подумала перед этим, смутила его... Вот теперь тут сижу, на звёзды смотрю, посидишь со мной?
Тигран удивлённо вскинул брови такому предложению и сел рядом.
- Зачем ты к нему ходила? - спросил он, стараясь не показывать своего недовольства, но получалось довольно плохо, и Лине это не понравилось.
- Тигр, вы с Максимилианом не понимаете меня. Он мой друг. Ты, Дианта, Алкмена и Юлиан. Мужа не считаю, - улыбнулась она. - Больше у меня никого нет, вы у меня единственные друзья в этом мире. Вы мне все дороги.
- Там, откуда ты пришла, разве у тебя не было друзей, семьи? Ты наверно по ним скучаешь?
- Нет, тигр, у меня там никого не осталось. Семью я потеряла ещё в детстве, а трёх лучших подруг, с которыми мы дружили с военного лагеря, убили, - сказала она и перед глазами стали появляться картины прошлого, предсмертный крик Марго, и неконтролируемы слёзы полились из глаз.
- Лина, прости, я не знал, - тут же сказал Тигран.
- Ничего страшного, мне нужно с кем-нибудь поделиться этим, в последнее время столько всего произошло, а прошлое тянет меня. Но Максимилиану я не хочу это рассказывать, - тихо произнесла Лина, погладив по плечу друга, и он аккуратно, чтобы не потревожить раны, обнял девушку. - Можно я поделюсь с тобой?
- Конечно, давай только уйдём отсюда, здесь может появиться Макс.
И как обычно бывает в таких ситуациях, из темноты появляется Максимилиан во всей своей красе и, недоверчиво осматривая, приблизился к ним.
- Вы что тут делаете?
- Макс, я с твоей женой прогуляюсь немного, и сразу же тебе её верну.
Полководец окинул их ревнивым взором, остановив свой взгляд на руках друга, обнимающих Лину и её пальчиках, вцепившихся в мужское плечо.
- Не долго, и в город не выходить, - совершенно неожиданно согласился он, и они благодарно улыбнулись ему.
- Конечно брат.
Максимилиан ещё раз взглянул на них, и ушёл.
Тигран помог девушке встать с каменных ступеней и, развернувшись в обратную сторону, они пошли. Лина пыталась собраться с мыслями и как-то начать разговор, но она не знала, насколько Тигран был осведомлён о ней и каковы были рамки, за которые нельзя было выходить. Но ей было необходимо выговориться. Та давняя история очень тяготила, беспокоила. Нужно было её отпустить, но Лина могла это сделать, только рассказав её. Дурная привычка, привитая военным психологом.
Они просто шли, не особо заботясь о направлении, Тигран молчал, давая Лине возможность начать разговор.
- Ты же знаешь что я не отсюда?
- Да малышка, я знаю, что ты из другого мира и тебя послала Афина.
- Да уж... Когда ты это говоришь, это звучит как-то слишком. Мне даже самой страшно, - засмеялась она, и, помолчав немного, продолжила. - В том мире я тоже была солдатом. Не простым конечно, я прошла специальное обучение в военном лагере, суровое, жестокое и очень действенное. И из двадцати семи девочек выжило только шесть.
Тигран молчал, за что Лина была ему очень благодарна. Он вообще был хорошим слушателем, именно то, что ей сейчас было нужно.
- В том лагере я и познакомилась со своими подругами, вчетвером выжить было легче. Но уже после, когда обучение закончилось, нас разбросали по всему миру. Мы же работаем в одиночку, и даже в паре нам сражаться было нельзя.
- Почему?
- Потому что наша сила в том, что мы одни, а ещё мы можем убить друг друга в пылу сражения. Нечаянно конечно.
Лина помолчала, собираясь с мыслями.
- Но мы всё равно продолжали общаться, переписывались... Один месяц в году нам позволяли отдыхать от бесконечных сражений и заданий, и отдыхали мы всегда вместе. Развлекались, как могли развлекаться только профессиональные убийцы. Это было так смешно, - улыбка сама по себе расползлась на лице девушки, вспоминая их безрассудные забавы. - А незадолго, месяца за два, до моего появления в этом мире, нас отправили на задание, всех вместе. Я не знаю, чем думали наши начальники, они говорили, что убрать цель будет особенно сложно, что её усиленно охраняют и одной не справиться. И мы пошли. Вчетвером, - сказала Лина, а слёзы полились из глаз, и сдерживать их не было желания.
- Да, задание оказалось действительно сложнее, чем обычно, но это не стоило их жизней! - произнесла она и ревела уже в голос, а Тигран гладил девушку по плечу, нежно прижимая к себе, давая возможность выплакаться.
Ком в горле давил, не позволяя сказать хоть слово, но через пару минут Лина немного успокоилась и могла уже продолжать.
- Всё сначала было в прядке, вошли, ликвидировали охрану, проникли внутрь. Пока мы не нарвались на небольшую группу солдат, и вступили с ними в бой. О боже, какая же это была ошибка! Мы не можем драться бок обок! Мы не могли сосредоточиться на сражении и старались прикрывать друг друга, отвлекаясь от противника. Каждая из нас думала не о враге перед собой, а о подруге рядом.
Слёзы из глаз текли, не переставая, но истерики уже не было. Только боль в груди.
- Первой убили Марго, она повернулась спиной к противнику, чтобы помочь мне, а после её смерти Машка и Инка потеряли над собой контроль и тоже были повержены. Там могла справиться любая из нас в одиночку! Тигр, их убили из-за неправильной оценки сил противника.
Лина уже не могла идти дальше, а просто уткнулась лицом в грудь Тиграна и тихо плакала, позволяя накопившейся боли покинуть её.
- Я ликвидировала цель и вернулась в штаб. Одна. И была готова убить их за этот просчёт. Я крайне плохо владела собой, была на грани нервного срыва и меня отправили в отпуск, успокоиться и привести себя в порядок. А потом Афина предложила развеяться и прогуляться в Грецию, сказала, что это путешествие пойдёт мне на пользу. Смешно...
Но Лина не смеялась, и уже не плакала, а только стояла, уткнувшись носом в мужскую грудь, и позволяла Тиграну утешать себя. Его горячие и мягкие руки гладили её по голове, и это приносило невероятный покой и умиротворение.
- Тигр, в этом мире ты стал мне братом, Юлиан хорошим другом, две замечательные подруги и любимый муж, у меня никогда такого не было, и даже не мечтала, и я за любого из вас отдам жизнь не задумываясь. Вы моя семья. Ты понимаешь меня? - спросила Лина и подняла глаза на Тиграна.
- Да, я понимаю тебя, - тихо сказал он, бережно прижимая девушку к себе, прижимал как сестру, и она чувствовала его боль от её слёз.
- Тигран, прости. Но ты единственный, кроме Максимилиана, с кем я могу поговорить открыто, не боясь сболтнуть лишнего.
- Лина, ты не должна просить за это прощение. Хотя женские слёзы мне и доставляют некоторые неудобства, я согласен быть твоим братом, и ты можешь всегда рассчитывать на меня в любых ситуациях. Даже в таких.
- Спасибо.
Спустя четыре дня
Утро давно наступило, и яркое солнце, льющееся в окно, было тому в подтверждение. Максимилиану уже не терпелось вставать и заняться государственными делами, но не имел никакой возможности сделать это.
- Малыш, слезай, мне пора идти, - уже в сотый раз говорил он лежащей на нём девушке. Но Лина обхватила его ногами словно коала дерево и мягко тёрлась щекой о мужскую грудь.
- Ну ещё чуть-чуть, тебе жалко что ли? - капризно сказала она, поцеловав место, на котором только что лежала, и полководец тихо зарычал от еле сдерживаемого желания.
- Не жалко, но у меня военный совет, все уже собрались, и если ты не слезешь, я пойду вместе с тобой.
Лина глубоко вздохнула, поняв, что Максимилиан вполне может привести эту странную угрозу в жизнь.
- Что ты со мной сделал, полководец? Почему мне всё время тебя мало? - вздохнула Лина, последний раз поцеловала мужа и легла рядом, давая возможность ему подняться. На что Максимилиан только тихо рассмеялся.
- Моя маленькая ненасытная Лина.
Он встал и начал быстро одеваться, совет действительно уже должен был начаться, но скинуть с себя столь желанное тело он не мог. Лина тоже поднялась вслед за мужем и взяла в руку свои кинжалы, лежавшие рядом на столе.
Максимилиан знал, о чём думает его жена. Она в очередной раз хотела сразиться с ним, и очень просила вчера об этом, а он отказался и вдобавок подтвердил свой запрет относительно тренировок с солдатами. Разумеется, она расстроилась, но ему было всё равно, он прекрасно видел её ещё не зажившие раны и, несмотря на беззаботное настроение, понимал каких трудов ей стоит сдерживать боль. Хотя со дня возвращения Лины из плена прошло уже пять дней, но о сражении даже речи быть не могло.
Лина отложила кинжалы в сторону и потянулась за платьем.
"Слава богам", - подумал полководец, а он уж было приготовился опять обсуждать свой запрет. Но несмотря ни на что, Максимилиан радовался, смотря на свою жену, она сильно изменилась с тех пор, как он первый раз увидел её. Конечно, Лина осталась такой же вспыльчивой и слегка неуравновешенной, но зато стала более послушной и практически перестала ему дерзить. Она всеми силами старалась быть ему достойной женой, и он ценил это.
- Вечером я поеду на ученья, ты со мной?
- У меня лекции с солдатами, - ответила она и виновато пожала плечами. - Но в следующий раз я поеду обязательно.
- Хорошо. Не жди меня, ложись спать, я вернусь к рассвету, - сказал Максимилиан уже в дверях, и быстро ушёл.
Лина глубоко вздохнула, повернулась опять к столу, на котором лежали её кинжалы, и взяла их в руку. Ну как же Максимилиан не понимает, ей нужна психологическая разрядка, а спарринг с ним это лучшее что есть. Раны уже начали затягиваться, на ней вообще всё очень быстро заживает, да и боль была вполне терпимой, и даже тренировки можно было бы проводить с солдатами. Но он упёртый как баран!
Она надела традиционный греческий хитон, кое-как задрапировав непослушные складки, тонкий пояс, закрепила сзади своё оружие и накинула белый плащ на плечи. На самом деле ей тоже пора было идти, они сегодня с Алкменой и Валерием решили сходить в театр, а после театра Лина хотела пройтись по пристани. Тигран сказал, что Агатон сейчас в Афинах, и она рассчитывала застать его в порту.
Она всегда с теплотой вспоминала того здоровяка, на корабле которого они с полководцем плыли в Византий. Он был удивительно позитивным человеком, весёлым, и так искренне радовался историям, рассказанным на борту его корабля. Но с тех пор они больше ни разу не виделись.
- Лина, я тебя уже заждалась! - возмущённо воскликнула Алкмена, увидев заходящую к ней в сад девушку.
- Прости дорогая, но из постели Максимилиана просто невозможно вылезти, - засмеялась она, и подошла обнять подругу. - Ты уже позавтракала?
- Нет, мы ждали тебя.
- Мы?
- Я и Дианта. Мне бы конечно хотелось позавтракать с Валерием, но он на военном совете, а это на долго.
Лина улыбнулась, это было удивительно, Алкмена и Дианта очень сдружились, пока она была в персидском плену, и сейчас они часто вместе проводили время. И капризную принцессу ничуть не смущало то, что Дианта была гораздо ниже её по статусу.
- А я всю гадала, куда моя служанка запропастилась, думала она с мужем, а оказывается, вы тут меня ждёте, - рассмеялась Лина и удобно расположилась в широком шезлонге.
Алкмена тут же смутилась и виновато опустила глаза. Она совсем забыла, что Дианта не только её подруга, но и служанка Лины, и сейчас ей нужна было помощь и в том, чтобы одеться, и в купальне тоже. Конечно, она этого не признавала, но Дианта говорила, что у неё на спине ужасные раны, и она не представляет, как вообще с такими можно ходить. Но Алкмена не стала расспрашивать об этом, Лина неоднократно давала понять, что эта тема ей неприятна.
- Прости, я больше не буду забирать твою служанку...
- Алкмена, дорогая, я шучу. Я не беспомощный ребёнок и сама могу справиться. Где Дианта кстати?
- Пошла за завтраком, сейчас уже скоро вернётся.
- Она уже не обижается на меня за свою свадьбу?
- Нет, конечно, как она может на тебя обижаться, - засмеялась Алкмена и с упрёком посмотрела на подругу. Лина всё переживала, что не присутствовала на свадьбе Дианты и Юлиана. Ей очень хотелось поздравить их, но Максимилиан запретил, сказав, что жене царя не место на таких мероприятиях, и подарил молодожёнам хороший дом, чтобы Лина не расстраивалась из-за его запрета.
- Ой, а если Валерий на совете, он не сможет с нами пойти в театр, - сказала Лина, вдруг осознавая, что им нужно было уже скоро выезжать, а совет только недавно начался. Накануне она спросила у принцессы, как греки обычно развлекаются, и она рассказала про театр, и оказалось, что у неё и брата даже есть своя ложа.
- Да, жаль, но ладно, пойдём с Диантой. Она наверно обрадуется.
- Чему я обрадуюсь?
Обсуждаемая девушка появилась с подносом в дверях и недоверчиво посмотрела на подруг.
- Мы в театр собрались и у нас есть одно почётное место, как раз для тебя. Пойдёшь с нами? - спросила Лина и с надеждой посмотрела на Дианту, опасаясь отказа.
- Но мне с вами нельзя, вы же будете сидеть в царской ложе, - сказала она, а Лина недовольно поморщилась. С замужеством этих "не положено" стало невыносимо много, и это ужасно её расстраивало. Хорошо, что Максимилиан ещё сквозь пальцы смотрел на её странную дружбу с солдатом и служанкой.
- Ой, да ладно! - воскликнула Алкмена. - Это наша ложа, и мы кого хотим, того туда и приводим. А мы хотим тебя.
- Тогда я, конечно, буду рада. Только мне нужно сказать мужу, что меня не будет, а то я обещала прийти к нему после обеда.
- Алкмена, а ты будешь не против, если Юлиан присоединится к нашей компании девочек? - спросила Лина. Дианту принцесса полюбила, а вот как она относилась к её мужу, ей было неизвестно.
- Конечно, пускай присоединяется. Только давайте поторопимся, а то позавтракать не успеем.
Уже через час их компания вышла из дворца, а Дианта ужасно смущалась и отказывалась предлагать мужу идти с ними в театр.
- Ох, ну ладно, я схожу, - произнесла Лина, решив спасти свою служанку, а то действительно они могли опоздать на начало спектакля. - Где он? В казарме?
- Да, только не заставляй его.
- Дианта, успокойся, я же не изверг, - улыбнулась она девушке и побежала в дальнюю казарму. Влетела туда как ветер, и, конечно же, перепугала всех солдат, которые там были. Они спрыгивали со своих лежанок, но Юлиан быстро понял, что девушка пришла к нему, и сразу же пошёл к ней мимо склонившихся солдат.
- Лина, что случилось? - очень тихо спросил он, явно прикидывая, стоит ему нервничать или подождать с этим.
- Ничего, - немного смущённо ответила она. - Мы с девочками в театр собрались, я пришла предложить присоединиться к нам, если хочешь, конечно.
- И поэтому ты всех тут перепугала? - засмеялся Юлиан.
- Ой, нет, конечно, просто мы уже опаздываем. Ну так чего? Идёшь? Твоя жена с нами.
- Мне точно можно с вами?
- Ой, Юлиан, ты-то хоть не начинай, мне и Дианты достаточно, - взмолилась Лина.
- Хорошо, - ответил он и широко улыбнулся. - Я с удовольствием схожу с вами, обожаю театр.
- Пошли тогда скорей. Ты готов?
- Да.
Лина схватила за руку Юлиана, быстро вышла из казармы, и они чуть ли не бегом пошли к воротам, где их уже ждали сидевшие на лошадях Дианта и Алкмена.
- Ой, вы и мою Снежинку привели, - обрадовалась она, садясь на свою белую лошадку, подаренную ей мужем в день свадьбы.
- Конечно, Максимилиан будет недоволен, если узнает, что ты ездишь на простой лошади, - сказала Алкмена и недовольно посмотрела на замершего солдата. - Юлиан, давай быстрей поехали уже.
Он тут же опомнился, резво вскочил на скакуна, и они все выехали из дворцовых ворот.
На самом деле ехать было не так уж и далеко, но Алкмена отказывалась куда-либо перемещаться своими ногами, а после того как Максимилиан внедрил использование сёдел повсеместно, так принцесса даже для преодоления короткого расстояния садилась на лошадь. Так что до театра они добрались довольно быстро, и до начала спектакля оставалось ещё время.
Здание театра находилось на склоне холма, недалеко от Акрополя, на котором стоял дворец, только назвать это сооружение зданием было бы неправильно, он был, как будто вырублен в этом самом холме и производил невероятное впечатление.
Он совсем не был похож на такой театр, к какому привыкла Лина. В центре была прямоугольная сцена и здание за ней. Пространство для зрителей поднималось полукругом из центра наверх, а в зрительном зале было отдельное огороженное место для тех, кто мог заплатить за вход, с каменными скамейками и подушками на них, и бесплатные стоячие места для простолюдинов.
Юлиан недоверчиво косился на Лину, когда они проходили в царскую ложу, но молчал, чему девушка была несказанно рада. Слушать очередные причитания, про то, что эти места не для них, она не хотела.
Лина радостно уселась посередине между Алкменой и Юлианом, подхватив их за локти, и начала ждать начала представления. Да, на этих местах они действительно были как на ладони, и на них не смотрел разве что ленивый, но как только прозвучали первые аккорды музыки и запел хор, все тут же повернули головы в сторону сцены.
Сегодня яркие маски рассказывали зрителям странную историю про греческого философа и солдата, и про то, как они спорили о смысле жизни. Лина не поняла из этой постановки ровным счётом ничего, уж больно мудрёный был сюжет, но эстетическое удовольствие всё равно получила огромное. Всё действие сопровождали удивительно красивый хор и танцоры в удивительных пышных костюмах.
Когда пьеса закончилась, и зрители потянулись к выходу, совершенно неожиданно на сцену вышел человек без маски и прямиком направился к царской ложе. Лина сразу поняла, что он идёт к ней, нахмурилась и не сводила глаз за приближающимся. Ей даже стало интересно, что ему было нужно. Мужчина средних лет, с чёрными волосами, щедро посеребрённых сединой, и одет он был в как-то хитро задрапированный вокруг голого тела кусок ткани.
Из краткой лекции Дианты про греческие традиционные одежды Лина помнила, что это называлось гиматием, но это было вроде как верхней одеждой... или всё же нет?
Мужчина подошёл к Лине совсем близко и низко поклонился.
- Госпожа, вам понравилась моя пьеса? - тихо спросил он, и девушка внутренне скривилась. Это видимо был драматург. Обижать его совсем не хотелось, но и врать она тоже не желала.
- Вам ответить честно?
Мужчина заметно напрягся, но кивнул.
- Нет, мне не понравилось. Смысл этой пьесы для меня остался непонятным.
- Спасибо госпожа, ваше мнение очень важно для меня, - произнёс он, опять поклонился и ушёл.
- И что это было? - повернулась Лина к своим сопровождающим. Они смотрели на неё с явным упрёком, а Дианта так вообще рот открыла от возмущения.
- Похоже, что ты только что погубила карьеру этого господина, - недовольно скривила носик Алкмена. - Ты действительно ничего не поняла? Это была очень хорошая постановка. И этот драматург весьма талантлив.
- Да? - удивилась Лина, и, судя по лицам Дианты и Юлиана, они были полностью согласны с принцессой. И ей стало ужасно грустно... из-за своей безграмотности, она фактически погубила человека. И что его дёрнуло спросить её мнения?
Глубоко вздохнув, она поднялась с мягкой подушки, решив исправить ситуацию.
- Юлиан, пошли со мной, найдём этого господина.
Они спустились вниз на сцену, и, пройдя площадку, направились к зданию за ней, в котором и скрылся драматург. Зашли в маленькую дверку, и Лина поняла, что они пришли вовремя. Господин, которого она чуть было, не погубила, стоял в окружении большой группы мужчин, низко опустив голову, и смерено слушал их оскорбления.
- Прекратить! - громко сказала Лина и все тут же подпрыгнули от неожиданности, и через секунду уже опустились на колени.
- Как тебя зовут? - спросила она, подходя к драматургу, ужасно бледному и грустному.
- Диокл госпожа, - тихо сказал он, не поднимая головы.
- Встань Диокл.
Лина старалась говорить спокойно, но то, что она тут увидела, странным образом взволновало её. Даже если эта постановка действительно была неудачна, такое отношение к человеку было недопустимым.
- И вы все тоже встаньте, - махнула она рукой на остальных, и мужчины поднялись, но испуганно сжались, боясь даже взглянуть на жену царя. - Диокл, вы зря спросили моего мнения, к сожалению, я только недавно познакомилась с греческим театром и не могу по достоинству оценить вашу работу. Я незаслуженно обидела вас, но мои друзья со мной не согласились, сказав, что ваша пьеса прекрасна.
Мужчина поднял полные надежды глаза. Он уже успел распрощаться не только с карьерой, но и с жизнью, так как без театра он не видел смысла продолжать оставаться на этом свете.
- А это я так понимаю ваши судьи?
- Да.
- Господа, если честно, вам понравилась постановка Диокла? - строго спросила Лина и посмотрела на оробевших мужчин.
- Мне она показалась неплохой, - немного помолчав, сказал один из них.
- Да, весьма недурна, - сказал другой и все оставшиеся судьи начали соглашаться с тем, что пьеса в целом была хорошей и им понравилась.
- Вот и замечательно, - улыбнулась она драматургу. - И Диокл, в следующий раз, когда я приду на вашу постановку, не стоит спрашивать моего мнения, в отношении театра оно непостоянно, и очень зависит от настроения. Удачи вам.
- Спасибо госпожа, - засветился мужчина и низко поклонился.
Лина с Юлианом вышли обратно на сцену, и она с облегчением вздохнула. Театр уже был пуст, и только в царской ложе сидели две женских фигуры, ожидающие их.
- Юлиан, а почему вообще этого драматурга судили?
- Лина, сейчас же проходит праздник "Дионисий", и это что-то вроде театральных состязаний.
- Да? Как интересно, - удивлённо округлила глаза она. - И как это проходит?
- В состязании принимают участие три автора, они ранее прошли серьёзный конкурс, и их выбрали как самых талантливых. Сейчас проходят трагические постановки, от каждого участника по три пьесы. Следующим будут комедийные состязания, там требуется только одна пьеса.
- И их судят? Как на спортивных соревнованиях? А по каким критериям?
- На спортивные соревнования это совсем не похоже, - скривился Юлиан, но продолжил терпеливо рассказывать. - Ведь поэт составляет не только текст, но и музыкальную и балетную части драмы, он же и режиссер и может быть даже актером, если захочет, конечно. Поэтому оценивается всё это в целом. Но я не большой специалист в этом вопросе.
- Лина, вы где там пропали? - закричала Алкмена со своего места, и всем своим видом показывала, что она устала ждать.
- Идём, дорогая, - помахала ей в ответ Лина и повернулась к другу. - Юлиан, ты ведь сегодня весь день свободен?
- Да.
- Мне неудобно просить тебя, ты наверно хотел провести время с Диантой...
- Лина, ты жена царя и можешь приказать мне всё что хочешь, и я что угодно сделаю для тебя, - сказал он и выпрямился, показывая всю свою готовность, и Лине стало от этого противно. Жена царя?
- Я думала мы друзья, Юлиан. Можешь быть свободен, я тебя не потревожу, - ответила она, резко развернулась и направилась к Алкмене, стоящей в царской ложе в гордом одиночестве.
- Пошли дорогая, а куда Дианта подевалась?
- Она уже внизу, мы не думали, что вы так задержитесь, - пожаловалась принцесса и покосилась на мрачного Юлиана за спиной подруги. - У вас всё в порядке?
- Да, драматург был вырван из злобных лап судей и спасён. Пошли, - сказала Лина, подхватила принцессу под локоть, и они вышли из театра.
Дианта стояла у лошадей и уже нетерпеливо топала ножкой, но как только её взгляд упал на мужа, она тут же изменилась в лице. И эта смена настроения не скрылась от глаз Лины, но она заставила себя отвернуться от неё и Юлиана, знала, что он расстроен, и не желала это видеть. Как он мог сказать такое? "Я всё что угодно сделаю для тебя, потому что ты жена царя". Тьфу!
- Езжайте во дворец, а я ещё прогуляюсь, - сказала она, села на свою лошадь и улыбнулась подругам.
- А ты куда собралась? Может, я тоже хочу, - капризно сказала Алкмена и совсем по-детски скривила губы.
- Дорогая, я думаю, ты не оценишь причала с кораблями, там много солдат и торговцев, и вообще ужасная суматоха.
- Ой, да. Мы тогда действительно поедем, - согласно кивнула она и помахала подруге рукой, а Лина развернула свою лошадь и поскакала к морю.
Выехав на главную дорогу, выложенную жёлтыми камнями, она заметила краем глаза за спиной Юлиана и внутренне зарычала. "Он таки решил поехать со мной... Ну, ну..."
Но на главной дороге, по которой ехала Лина, было слишком многолюдно, все расступались перед женой царя и склоняли голову в знак почтения, и сейчас здесь устраивать разборки с непослушным солдатом было бы неразумно. Поэтому она, молча, доехала до пристани, решив на него не обращать внимания. Огляделась и поняла, что кораблей тут слишком много и найти нужный ей будет довольно затруднительно. Афинский порт был одним из самых больших, на причале которого собрались и военные корабли, и транспортные, и торговые. И последних тут было особенно много.
Повертев головой, Лина направилась к ближайшему военному судну, стоящему прямо у неё перед носом. Его капитана она увидела сразу, и решила не разговаривать с простыми солдатами, а обратиться к главному, раз уж он оказался рядом.
Мужчина понял, что жена царя направляюсь к нему, и, стараясь не показать своего удивления, быстро сошёл на берег и низко поклонился. - Госпожа?
- Я ищу Агатона, вы знаете, где он?
- Его триера стоит дальше, - ответил он, показывая рукой направо. - Но где он сам я не знаю.
Лина благодарно кивнула ему и направила лошадь в указанном направлении.
Широко улыбающегося здоровяка она увидела издалека, он стоял прямо на дороге, скрестив руки на груди, и ждал её.
Агатон уже давно заметил появление Лины, царскую жену было трудно не заметить, она как белый светлячок влетела в тёмную комнату и осветила всё вокруг собой. Он догадался, что она ищет его и был рад видеть снова эту странную женщину, которую очень хорошо помнил в объятьях Максимилиана.
- Лина! - громко засмеялся он и помог спуститься девушке с лошади.
- Здравствуйте Агатон, - поздоровалась она и тепло обняла мужчину, тихо шепнув на ухо: - спину не трогайте, руки оторву.
- Я рад видеть тебя. Или как мне теперь обращаться, моя госпожа? - произнёс он, и его улыбка стала ещё шире, а казалось, дальше уже было некуда.
- Вы можете называть меня как хотите, хоть гетерой.
- Лина, как можно! - возмутился Агатон и перевёл взгляд на мужчину за спиной девушки, которого она усиленно игнорировала. - Ты с сопровождением?
- Юлиан, я же сказала, что ты можешь быть свободен, - холодно сказала она, повернувшись к нему, как будто только что его заметила.
- Я решил тебя сопровождать.
- Ты решил? Юлиан, ты ослушался меня, - очень тихо, но грозно произнесла Лина, а Юлиан даже виду не подал, как стоял столбом, так и продолжал стоять, чётко намериваясь исправить свою оплошность.
- Лина, познакомь меня со своим другом, - ухмыльнулся Агатон, с интересом наблюдая за этой сценой.
Хотя он и был моряком, который почти всю жизнь провёл на военном корабле, но в женских причудах разбирался довольно хорошо. И то, что для Лины этот мужчина был не простым солдатом, он заметил сразу. А Лина нахохлилась, и недовольно отвернулась от них, всем своим видом показывая, что не собирается обсуждать своего сопровождающего.
- Юлиан, - протянул он руку Агатону и улыбнулся, очень надеясь, что этот генерал, а это был он без сомнения, не накажет его за столь пренебрежительный тон. Но тот похоже был не против подобного отношения.
- И чего она так на тебя взъелась, Юлиан?
- Я, не подумав, сказал кое-что, и она усомнилась в моей дружбе.
- Ааа, бывает.
- Мальчики, я вам не мешаю? Может, я пойду тогда? - спросила девушка и гневно смотрела на беззаботно разговаривающих мужчин.
- Лина я сказал совсем не то, о чём думал, прости, - произнёс Юлиан и виновато опустил глаза.
Она грустно вздохнула, конечно, ей и самой было известно, что он не имел в виду ничего плохого. Но сейчас ей и без того было тяжело в новой роли царской жены, и она всеми силами пыталась с друзьями общаться как и прежде, да и плен выбил её из колеи, а произнесённые слова были как ножом по сердцу.
- Хорошо, - примирительно коснулась рукой его плеча Лина. - Юлиан, это Агатон, хотя вы уже сами познакомились, так что я вас представлять друг другу не буду.
- Лина, ты лучше скажи, что у тебя произошло, я слышал ужасные слухи, - спросил Агатон, беря девушку под локоть, и отвёл с центра дороги. - И выглядишь ты, мягко говоря, помятой.
- Ну а чего рассказывать, я в плену у персов была. Убила Ордана и убежала... Только это обсуждать нельзя.
Мужчины округлили глаза от удивления.
- Так это правда? И это там ты получила те раны? - спросил Юлиан.
- Какие раны? - тут же подал голос Агатон и вспомнил, как она просила не трогать спину, и задохнулся от ужаса. - Лина! Тебя били...
- Хватит! Я не желаю это обсуждать, - рявкнула она так, что все вокруг начали оборачиваться. - Агатон, я пришла не для этого.
- Дорогая, только не говори, что тебе не терпится рассказать мне историю про Геракла, - громко засмеялся он. - Я с удовольствием послушаю.
- Нет, к сожалению, у меня и времени то нет, скоро лекции с солдатами, а я ещё хотела в одно место заехать. Тигран сказал, что вы сейчас в Афинах, вот я и захотела повидаться.
- Лина, ты потрясающая женщина, полководцу очень повезло, - сказал Агатон и осторожно обнял девушку огромными и очень тёплыми руками. - Береги себя.
- Агатон, вы, когда в следующий раз будете в Афинах, найдите время зайти ко мне. Я с удовольствием расскажу вам те истории. Вы самый лучший слушатель, который у меня когда-либо был.
- А танцевать будем?
- Если Максимилиан разрешит, то будем, - засмеялась Лина, вспомнив, как она развлекала солдат на корабле, а полководец потом ужасно разозлился. - Всего доброго, Агатон.
Юлиан помог Лине сесть на лошадь, запрыгнул сам, и, покинув пределы порта, они выехали на главную дорогу, выложенную гладкими отполированными камнями цвета солнца.
- Лина, мне, правда, жаль, что так получилось. Наша дружба мне очень дорога, просто иногда я не понимаю. Ты так много сделала для меня, для нас с Диантой. Я простой солдат, а ты...
- Юлиан, помнишь, как мы познакомились? - прервала его Лина.
Он кивнул, не понимая, к чему она клонит.
- Тогда, когда мы первый раз встретились, у тебя было больше прав, чем у меня. Я была никем, понимаешь? Ни солдатом, ни наложницей, у меня вообще не было никакого статуса. И тогда, под Митавой, когда твой отряд был в плену, ты увидел меня, непонятную женщину в форме лекаря, всю грязную и в крови, в римской плаще, почему поверил мне? Почему слушался моих приказов?
- Я не знаю.
- Вот и я не знаю, но ты дорог мне как друг, и мне очень обидно было слышать от тебя...
- Прости, я, правда, думал совсем не то, что сказал.
Юлиан поднял глаза на девушку и не знал, что ещё сказать, чтобы загладить свою вину. Он очень хорошо помнил ту ночь, как она пришла к ним. Прав был тот солдат, которого они навещали, она явилась как богиня, и спасла их. А сейчас она жена Максимилиана, но почти не изменилась с тех пор, и осталась такой же открытой и доброй.
- Всё в порядке, Юлиан... Давай поторопимся, у меня скоро лекция с солдатами. Ой, совсем забыла, - вдруг вспомнила она. - Кириан сейчас у себя в кузнице?
- Да, конечно.
- Давай быстро заглянем к нему, на минуту.
- Конечно, - кивнул Юлиан, и они припустили коней быстрее.
Через десять минут Лина с Юлианом уже входили в кузницу его отца. Кириан весь грязный и мокрый от пота без устали работал молотом по наковальне, не обращая внимания на гостей.
- Отец, - окликнул его Юлиан.
- Здравствуй сын, - не поднимая головы, сказал он. - Подай мне клещи, те, что поменьше.
Юлиан потянулся за спину девушки, к столу, но Лина его опередила, взяла нужный инструмент и протянула его кузнецу.
- Угу, - сказал он, и замер, увидев женскую руку.
- Можно вас отвлечь на несколько минут? - произнесла Лина, поймав ошарашенный взгляд кузнеца, и улыбнулась ему своей самой очаровательной улыбкой.
- Госпожа... - неуверенно сказал он и сделал попытку встать на колени, но Лина остановила его, мягко дотронувшись до плеча.
- Ой, Кириан, хватит уже меня госпожой называть и пожалуйста, если Максимилиана рядом нет, чтобы на коленях я вас больше не видела. Хорошо?
- Хорошо, - чуть осипшим голосом сказал он и посмотрел на руку Лины, которой она только что коснулась него, ничуть не смутившись его грязного тела.
Она доброжелательно улыбалась ему, а он не мог оторвать глаз от её коротких волос и огромных синяков на руках, которые она даже не скрывала, ссадин на лице и разбитых губах. Лина вернулась чуть меньше недели назад и её раны уже почти зажили, но было видно, что девушку избили, и избили очень сильно. Юлиан рассказывал ужасные слухи, ходившие по дворцу, а сейчас жена царя стояла перед ним, так близко...
- Кириан, сейчас я очень спешу, давайте вы в следующий раз будете рассматривать мои боевые ранения.
- Простите, - тут же сказал мужчина и испуганно отвёл взгляд, понимая, что действительно засмотрелся на девушку, очень красивую, но побитую.
- Кириан, к сожалению, я потеряла тот нож, который купила у вас. Можете мне сделать ещё один?
- Конечно.
- И ещё... Я не знаю к кому обратиться с этой просьбой, возможно, вы сможете сделать для меня кое-что, - произнесла Лина и задумалась, думая как бы объяснить, что хочет. - Мне нужны иглы, но не простые для ткани, а такие, чтобы я могла зашить ими рану. Те, что используют лекари и то, как они их используют, мне не нравится.
Она посмотрела на нахмурившегося мужчину и уверенность, которой было и без того мало, пропала окончательно.
- Лина, зачем они тебе? - удивился Юлиан.
- Когда я вернулась от... не важно, в общем, и ещё раньше, когда ранили Максимилиана, я поняла, что наша медицина предлагает довольно сомнительные методы по лечению глубоких порезов, например, все лекари как один их прижигают.
- Конечно, прижигают. А как иначе?
- Юлиан, у меня сейчас нет времени обсуждать варварские методы лечения. Кириан, вы работаете с мелкими деталями?
- Да, но я не совсем понимаю, о чём вы говорите.
- Пошлите, я нарисую, только давайте быстрей.
Лина начала старательно рисовать углём прямо на каменном столе изогнутую иглу и объяснять её строение кузнецу.
- Если получится, нос иглы сделайте треугольным. Нет, тогда и круглый сгодится.
- А из какого материала?
- Из серебра получится? Или оно слишком мягкое для этого? - подняла Лина глаза на кузнеца, и порадовалась, тому, что он уже не боялся её, а был по профессиональному собран и внимательно слушал.
- Я думаю, что смогу сделать эту иглу достаточно прочной, - уверенно сказал он и посмотрел в ясные голубые глаза девушки. Юлиану очень повезло, что она называет его другом, жена полководца действительно удивительная женщина.
- Лина... - очень тихо и неуверенно начал говорить Кириан. - Я хотел бы поблагодарить вас за сына.
- Вы о чём?
- Под Митавой, он мне говорил, что вы его вытащили из плена...
- Ой, Кириан, об этом не стоит вспоминать, - сказала она и мягко коснулась его плеча. - Да я разрезала его путы, но то, что мы сбежали оттуда, это заслуга Юлиана. Я бы наверно заблудилась.
Мужчина смотрел на жену Максимилиана, на её пальцы, грязные от угля, и не мог поверить, что она тут, так близко, и не брезгует им... Она потянулась к не менее грязной тряпке, лежащей рядом, и вытерла об неё руки.
- Кириан... Ой, а что тут происходит? - послышался голос от двери. - Кириан, а кто эта женщина?
Лина обернулась и увидела стоящую на пороге очень взволнованную женщину. Она была так обеспокоена её присутствием в кузнице мужа, что не обратила внимания ни на белый плащ, ни на золотой венок на голове.
- Мама, это Лина, я рассказывал про неё, - сказал Юлиан и предусмотрительно подошёл к ней ближе, зная, что мать очень впечатлительная, и может упасть в обморок.
Но она в обморок не упала, а молча, опустилась на колени.
- Кириан, представьте мне свою жену, - произнесла Лина.
- Аврора, - только и смог вымолвить он.
- Ой, Кириан, если вы не перестанете бояться меня, то мне будет очень тяжело с вами продолжать общаться, - недовольно сказала она. - Аврора, встаньте, я была рада с вами познакомиться, но мне уже пора. Юлиан, ты со мной, или останешься?
- Я тебе нужен? - обратился он к отцу, помогая матери подняться с колен, но она всё ещё боялась смотреть в сторону жены царя.
- Нет, можешь идти, - сказал кузнец и повернулся к Лине. - Я был рад вас видеть.
- Я тоже Кириан, - широко улыбнулась Лина нему и пошла к выходу. - Юлиан, живей! - крикнула она замешкавшемуся солдату, и тот тут же выскочил вслед за девушкой.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги