Сила веры

Глава 8

Спустя три дня

Путешествие в колеснице Лине не очень понравилось, на лошади было бы лучше. С одной стороны, конечно, было удобней, и вопреки словам Максимилиана быстрее, но на редкость однообразно. Но в этом был один несомненный плюс - муж был рядом всю дорогу, и пусть он не отличался разговорчивостью, просто ощущать его рядом с собой было достаточно.

- Максимилиан, а у тебя какие-то серьёзные планы относительно Фракии?

Они были в пути уже три дня, а Лина всё не знала, как начать интересующий её разговор.

- Да, - удивился он. - Почему ты спрашиваешь? И кстати, что у вас с Кастором произошло?

- Да ничего... Я не признала его, хотя он мне представился. Но я совершенно не помнила кто такой Кастор. Но почему-то он очень переживал из-за нашего конфликта, пришёл узнать, не сильно ли я сержусь на него, вот и подумала, что у вас какие-то дела, и он боится твоего гнева.

- Да? Очень интересно... - задумчиво потянул полководец и погрузился в свои мысли.

- Максимилиан.

- М?

- Ты мне расскажешь, что у тебя за планы? Или это тайна?

- Нет, не тайна. С Фракией всё сложно и мне пока саму не ясно. У них очень обширные территории, и этот край очень многочисленный. Но они разделены на племена, которые плохо контролируемы. Конечно, они все признают Кастора как царя, но живут довольно разрозненно и со своими порядками и законами.

- Если ты хочешь видеть Фракию своей, то с этим нужно будет что-то решать...

- Да, но это не тот народ, который можно принудить к чему-либо. Это очень воинственные люди, и, несмотря на то, что почти все они сельские жители, они считают войну единственным достойным занятием.

- Но это может быть даже выгодно, уговорить их воевать на твоей стороне, организовать и пусть покоряют Рим, Персию, Индию и так далее.

- Лина, ты так говоришь, как будто это так легко, - засмеялся Максимилиан, такой простоте изложения вопроса. - А с чего ты взяла, что они покорятся мне и согласятся во имя Греции покорять новые земли?

- Ну а Кастор что думает на этот счёт?

- Кастор, хочет видеть Фракию в составе Греции и даже официально об этом объявил, и вроде бы даже народ его поддерживает, но всё очень шатко.

- Максимилиан, а ты не думал о том, чтобы пустить римлян во Фракию?

- Что? - возмутился полководец, ему показалось, что он ослышался, но Лина очень серьёзно смотрела на него, явно зная о чём говорит.

- Вы сейчас не даёте римлянам войти во Фракию, так?

- Да, - непонимающе сказал Максимилиан.

- А ты позволь им войти, не далеко, и держа ситуацию под контролем. Пускай римская армия там побуйствует немного, а ты войдёшь уже как спаситель.

Полководец нахмурился.

- Могу поспорить, что сейчас, и римляне, и греки для фракийцев захватчики. И не важно, что вы помогаете им, фракийцы этого не оценят. Для них это война Рима и Греции, но на их родной земле. А когда всё закончится, то вовсе не факт что фракийцы скажут греческой армии спасибо, потому что они не видели и не ощутили ту угрозу, от которой мы якобы их спасли. Понимаешь меня? - заключила она.

- Да Лина, я понимаю... - тихо сказал Максимилиан, прижимая к себе жену.

Он не смотрел на ситуацию с этой стороны, и сейчас, в очередной раз, убеждался в нетрадиционном мышлении Лины. Не зря он берёт её на все военные советы, её предложения очень часто поражают. И сейчас, она права. Это конечно всё очень спорно и опасно, но она права. И вернувшись в Афины нужно очень хорошо обдумать этот вариант.

Спустя шесть дней

Сразу после полудня они въехали в Афины. До начала празднований, посвящённых Афине, оставалось ещё два дня, и Лина очень этому радовалась, хотелось отдохнуть.

Они въехали в дворцовые ворота, и увидели на площади перед дворцом, встречающих их Алкмену с Валерием.

- Максимилиан, смотри, кто к нам приехал! - воскликнула она, не веря своим глазам.

- Я знаю. Ты говорила, что хочешь повидаться с Алкменой, и я послал за ними, чтобы к нашему возвращению они были уже в Афинах. Да и с македонцем нужно обсудить дела, - сказал он, на что Лина только улыбнулась. Слов передать свои чувства она не нашла, только безмерная любовь к мужу.

Колесница подъехала почти вплотную и резко развернулась под прямым углом, останавливаясь перед ступенями дворца.

- Я рада тебя видеть, старший брат, - подбежала она к Максимилиану и поцеловала его в щёку.

Он благодарно кивнул сестре и помог спуститься жене с колесницы.

- Лина, я так соскучилась, - обняла её Алкмена. - О боги, ты ранена?!

- Всё в порядке, дорогая, просто царапина, - Лина поцеловала принцессу в щёку. - Я знаю, мне нужно помыться, - сказала она и девушки дружно захихикали, но Алкмена не побрезговала грязной одеждой и пятном крови на платье подруги, и крепко обняла её.

Максимилиан дождался конца этого милого действа, взял Лину под руку и они подошли к Валерию.

- Молодцы что приехали, - Лина благодарно улыбалась Валерию. Она уже думала, что он не выпустит Алкмену из дворца.

Валерий довольно кивнул и мягко прижал к себе жену.

- Какие новости во Фракии? - спросил он уже у Максимилиана. Почему вернулся так скоро?

- Все не плохо, вечером встретимся и всё обсудим.

- Хорошо.

- Максим, можно я сегодня нарушу традицию и пойду в купальню без тебя? - очень тихо спросила Лина. Она, конечно, очень хотела быть со своим полководцем, но ей нужна помощь, чтобы помыться и перевязать рану, но говорить этого не желала.

- Можно, но потом я тебя жду к себе, - Максимилиан поцеловал её, и строго посмотрел, как будто отдавал приказ.

- Ну Максим, я не очень хорошо себя чувствую, я бы вообще спать легла.

- Лина, я всю дорогу тебя не трогал, и сейчас ты мне отказываешь? - недовольно нахмурился он.

- Я не отказываю, потерпи до вечера.

- Хорошо, малыш, я потерплю, но только до вечера.

Лина вдруг заметила, что у их разговора есть слушатели. А она уже забыла о гостях, и сильно засмущалась этих довольных улыбок.

- Алкмела, Валерий, я присоединюсь к вам за обедом, - буркнула она и направились в купальню.

Через три часа Лина входила в зал, где все уже собрались, и ждали только её. Мужчины увлечённо что-то обсуждали, а принцесса откровенно скучала и ковыряла рыбу в своей тарелке.

- Я что-то пропустила?

- Не много, мы только недавно сели за стол.

Алкмена позвала к себе подругу, чтобы обнять её.

- Как ты дорогая? - Лина погладила её маленький, едва наметившийся животик. Но увидев недовольный взгляд ревнивого папочки, поспешила убрать руку.

- Хорошо, а если бы меня не держали всё время во дворце, то чувствовала себя ещё лучше, - сказала она и с упрёком взглянула на мужа. Тот сделал вид, что ничего не слышит и повернулся к Максимилиану.

- Не обижайся на него, он просто переживает за тебя, - улыбнулась Лина и крепко обняла подругу, по которой успела очень соскучиться. - Скажи мне, как это? - тихо спросила она. - Что ты чувствуешь?

- Я пока ничего не чувствую, он же ещё совсем маленький, - сказала Алкмена, с грустью смотря на Лину, и ей стало её жаль. Она вся светилась, когда смотрела на неё, и так искренне радовалась их благополучию с Валерием, переживала... Почему боги так жестоки?

- А Фракию обсудили уже? - повернулась Лина к Максимилиану.

- Да, ты всё пропустила.

- Вот и хорошо, судя по утомлённому виду Алкмены, было не очень интересно, - задумчиво сказала она, пододвигаясь к мужу, и погладила его чёрные локоны.

- Лина, ты себе даже не представляешь! - возмутилась принцесса. - И они меня не отпускали.

- Да, меня тоже никогда не отпускают. Они вообще очень противные в этом деле, - ответила Лина и девушки дружно засмеялись, не обращая внимания на негодующие взгляды мужчин.

На следующий день

Лина шла на занятия с солдатами и наслаждалась прекрасной погодой и тёплым и ласковым солнцем. В этих занятиях, конечно, не было необходимости, но ей хотелось отвлечься от мыслей о Фракии и о Тигране, который остался там. Жаль только Максимилиан запретил проводить тренировки, но лекции тоже дело хорошее.

Всё-таки Лина очень привязалась к своим солдатам, и даже история со шпионом, затесавшимся в ряды её учеников, нисколько не испортила желания проводить с ними время. В хорошем смысле этого слова, конечно.

Народу в зале, где девушка читала лекции, собралось непривычно много. Конечно, она не ограничивала количество, и обычно приходило человек тридцать, тридцать пять, но сегодня было больше, на много...

"Ну и хорошо", - подумала Лина и заняла своё обычное место, облокотившись на стол.

- К сегодняшнему занятию я не готовилась, поэтому предлагаю провести обзор по прошлым лекциям, и вы можете спросить, что-то волнующее вас. Если кому не интересно, свободны.

Все остались на своих местах. Отлично. Всё-таки хороших солдат, интересующихся не только маханием мечом, но и теоретическими науками, оказалось довольно много и это её радовало.

- Лина, расскажи нам, как ты получила своё ранение, - спросил солдат, сидящий на ближайших лавках. Лина пригляделась к знакомому лицу.

- Тихон? Это ты? - узнала она солдата из-под Митавы и улыбнулась столь неожиданной встрече.

- Я, - засветился он. - Ты меня помнишь?

- Помню, конечно. Тяжело забыть, когда солдат умирает на твоих руках и при этом шутит, - хмыкнула Лина, и все загалдели, прося солдата объяснить, откуда они были знакомы. - Тихо! - скомандовала она. - Когда этого солдата ранили под Митавой, я вытащила с поля боя и помогла добраться до лазарета.

- А твоё ранение? - спросил другой солдат.

Лина улыбнулась, по всей видимости, у них настроение просто поболтать. Ну и хорошо. Учить их чему-то она была не расположена, а вот почесать языком - это, пожалуйста.

- Все вы знаете, что сейчас римляне подходят к Фракии с целью взять её?

Все согласно загудели.

- Ну вооот, - продолжила девушка. - Моя задача была проникнуть во вражеский лагерь и ликвидировать их главнокомандующих. Операция была опасной, вот и получила ранение. Как не спрашивайте, не помню, обнаружила, когда вернулась.

- Как такое возможно? Ведь это болезненная рана.

- На одной из предыдущих лекциях я рассказывала вам, что солдат или простой горожанин, неважно кто, в стрессовых ситуациях может гораздо больше, чем в повседневной жизни. Открываются тайные резервы организма и силы возрастают, рефлексы и чувства становятся острее. Возможно, вы уже сталкивались с этим, но не осознавали этого. Так вот ваша задача как воинов научиться контролировать это, использовать в своих целях. Научиться отключать эмоции и ненужные чувства. Отключать боль.

- Как? - спросил кто то.

- Я не знаю как. У каждого это своё. Вы должны сами разобраться в себе, понять свои возможности и научиться пользоваться ими.

- А персы? - спросил другой солдат.

- Что персы?

- Ну... Это правда что ты была в плену?

- Правда, и то, что убила Ордана тоже правда, но обсуждать мне это нельзя, и вам не советую. Максимилиан будет недоволен.

Солдаты замолчали и загрустили. Они наверно думали, что хотя бы сегодня им получится выведать у жены царя хоть что-то про тот случай. Но приказ полководца никто не отменял, и все подробности того плена усиленно скрывались.

- Лина, а, правда, что ты говоришь с Аресом? - услышала она и подняла глаза на молодого солдата, в его глазах светилась надежда. Он очень хотел услышать от девушки утвердительный ответ.

- Богов не существует, - вдруг сказал другой. - Кто из вас их видел? Никто!

И в ту же секунду солдаты начали громко спорить и повставали со своих мест.

Лина глубоко вздохнула. Вот ведь вечная проблема верующих и атеистов. Только на этот раз она точно знала, что Арес есть. И Афина, и все остальные.

- Арес? - тихо позвала она, надеясь, что бог не проигнорирует её. И, через мгновение, рядом с ней во вспышке белого света появился он.

- Что?

- Арес, не мог бы ты явиться этим солдатам?

- Нет, я не цирковой клоун! - возмутился он.

- Арес, я думала, что в богов тут в Греции все верят, а, оказывается, есть атеисты... Ты бы являлся иногда своим войнам, и твоя божественная энергия вырастит, или что там у вас вырастает, - улыбнулась Лина ему, на что он только недовольно скривился. - Ну, пожалуйста, покажись тем, кто достоин, скажи, что ты ими доволен и всё.

Она умоляюще посмотрела на него.

- Это будет первый и последний раз. И с последствиями будешь разбираться сама.

Лина благодарно улыбнулась ему, всё-таки Арес был не такой как Афина, он был как будто мягче и более открытым.

- Молчать! - заорала она на солдат так, что они все как один вздрогнули и резко повернулись к ней, а через мгновение Лина увидела, как у большинства солдат округлились глаза и они опустились на колени.

- Что происходит? - спросил тот самый атеист с дальней скамейки.

- Заткнись и не мешай.

Арес что-то говорил солдатам, но Лина не слышала, для неё он остался стоять рядом и молчал. Потом повернулся к ней и, не попрощавшись, исчез.

- Больше об этом не просите, - сказала девушка сияющим мужчинам.

Другая часть смотрела на неё непонимающими глазами и молчала.

- И не забудьте ходить в храм. На этом предлагаю закончить, чтобы вы не попросили встретиться с Афиной, она точно разозлится, - обворожительно улыбнулась Лина солдатам и махнула рукой на дверь, предлагая освободить помещение.

Солдаты начали медленно выходить, некоторые проходя мимо девушки, благодарили и склоняли голову. "Да, действительно не стоит этого больше делать, а то неприятно как-то", - думала она.

Дождалась, когда все покинут зал, сама вышла следом за ними, и хромая пошла во дворец. Эта неприятная рана ещё долго не заживёт, очень неудачная. "И как я её проморгала?"

- Лина! Лина!

Не успела Лина сделать и пяти шагов, как к ней подбежал взъерошенный Тихон и умоляюще посмотрел на неё своими перепуганными глазами. - Там солдаты дерутся, помоги.

"Я же только что ушла, что они там успели не поделить?" - подумала Лина, развернулась и быстрым шагом пошла в казарму, там действительно царил хаос. Солдаты грязно дрались на кулаках, не особенно разбираясь, кто был рядом.

- Тихо! - закричала она. - Всем стоять и не двигаться!

Солдаты замерли. Лина окинула их гневным взором, имени Максимилиана, как он учил.

- Кто начал?

- Он, - показали на того выскочку атеиста на лекции.

Лина выхватила нож из-за спины и за долю секунду оказалась рядом с солдатом. Неуловимым движением руки, она рассекла ему горло, забрызгав кровью, всех кто стоял рядом. Солдаты, затаив дыхание и боясь пошевелиться, смотрели на взбешённую жену царя.

- Греция в состоянии войны! - начала громко говорить она, чтобы все слышали. - А провокация и организация беспорядков внутри армии наказывается смертью!

Лина сделала паузу, чтобы присутствующие осмыслили её слова.

- Что вы не поделили?

Все перепугано молчали, боясь сказать хоть слово.

- Отвечать!

- Они, - показал пальцем солдат на своих однополчан - сказали, что видели Ареса. А богов нет, это все знают!

Лина глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

- Ради чего ты воюешь солдат? - спросила она его.

- Ради Греции.

- А что для тебя Греция?

Он молчал, не зная, что сказать.

- Просто страна, где ты живёшь? Кусок земли? Или может быть, ты воюешь из-за денег? Или ты не знаешь ради чего идёшь в бой? - говорила Лина и с каждым словом увеличивала тон, а солдат как будто уменьшился в размере и сделал два шага назад, пытаясь спрятаться за спинами рядом стоящих. - Ты сам не знаешь. В твоём сердце пустота! В твоей душе нет веры! Ни веры в богов, ни веры в себя! А когда нет веры, её место занимает злость и зависть, - показала она пальцем на мёртвого. - Жизнь воина тяжела и опасна... Как ты можешь идти на смерть с пустой душой?

- Они ни разу не помогли нам, - сказал кто-то из дальних рядов, и тут же скрылся.

- А ты в этом уверен?

Он не ответил.

- Кто был под Митавой? - спросила Лина, и небольшая часть солдат нерешительно подняли руки. - Так знайте, вы живы только благодаря Аресу и Афине! - громко сказала она.

- Как?

- А как ты себе представляешь помощь бога, солдат? Великий Арес должен тебя держать за ручку и вести на сражение? Или может, Афина должна закрывать тебя своей грудью от врага? Как?

Все затихли, внимательно слушая девушку.

- Боги у нас в душе, наша вера питает наши силы. Боги у нас в сердце, и мы становимся сильнее. Пустая душа слаба! Запомните это!

- Я верю и я хороший солдат, я тоже хочу увидеть Ареса, - вышел вперёд солдат.

- Ходи в храм, сражайся с верой и, возможно, если ты обратишься к нему, он тебе ответит. А возможно и нет, - уже тише сказала Лина. - Я десять лет провела в бесконечных сражениях, прежде чем он явился мне.

Солдаты смотрели на жену царя, открыв рты, и, кажется, даже не дышали.

- Зависть иссушает душу. А сейчас Греции нужны сильные воины, с холодной головой и пламенным сердцем. Вера в богов и вера в свою страну - вот основа вашей силы!

Лина решила заканчивать импровизированную лекцию, понимая, что подразумевал Арес под последствиями. Он прав, нельзя вот так являться им. Они не готовы.

Последний раз осмотрев солдат, девушка развернулась и уткнулась носом в Максимилиана.

- И долго ты тут стоишь? - недовольно пробурчала она, берясь за его руку.

- Достаточно, чтобы в очередной раз убедиться, что я сделал правильный выбор, назвав тебя своей женой.

- Ох, полководец. Ты каждый раз смущаешь меня, - улыбнулась Лина, выходя на площадь и прижимая к себе сильную мужскую руку. И пройдя немного вперёд, вдруг перед ступенями дворца заметила знакомую фигуру.

Мужчина повернулся в их сторону и через мгновение опустился на колени. Максимилиан недовольно нахмурился, он не любил когда среди белого дня без предупреждения к нему приходили горожане. Для их посещения были отведены специальные дни, довольно много дней надо сказать. Он любил свой народ, и всегда был в курсе их проблем, разрешая каждому обратиться к нему за помощью.

- Кириан? Это вы? - спросила Лина, когда они приблизились к мужчине.

- Да госпожа.

- Вы что-то хотели? Или просто так зашли? - улыбнулась она, думая как бы поднять его с колен. Но рядом стоял грозный Максимилиан, и наверно ей разрешить ему подняться было бы не разумно.

- Кто такой? - холодно спросил он.

- Это отец Юлиана. Он очень хороший кузнец и делает для меня... кое-что.

- Поднимись, - властно сказал Максимилиан.

Когда он так говорил, Лине самой хотелось преклониться перед ним и бояться его гнева. Грозный царь, ничего не скажешь.

Кириан поднялся, но его глаза всё ещё смотрели на землю.

- Ты воспитал хорошего сына, я им доволен, - сказал Максимилиан, и девушка открыла рот от изумления. - Лина, через два часа я жду тебя на военный совет, не задерживайся, - и резко развернувшись, ушёл.

- Кириан, можете поднять глаза, - коснулась она плеча мужчины, когда муж скрылся за дверьми дворца.

- Лина, простите меня, я не должен был приходить.

- Не говорите глупости, вы можете приходить ко мне в любое время. Вы что-то хотели?

- Да, - мужчина наконец-то поднял глаза. - Я узнал, что вы очень быстро вернулись из Фракии, и что-то пошло не так, а Дианта мне ничего не говорит, кроме того, что вы ранены.

- Да, Дианта не слишком болтливая. Ну, так, а вопрос в чём? - спросила Лина, не понимая, что этот мужчина от неё хотел. Он явно переживал, но причина этого была не ясна.

- Я хотел справиться о сыне...

- С Юлианом всё в порядке, - сказала она, погладив его по плечу, и потянула его за руку к дворцу. Рана на ноге опять начала ныть, и ей нужно было присесть. - Планируемое сражение не состоялось, Максимилиан поставил Юлиана во главе армии, и они куда-то собираются идти. Куда не знаю. Но если вам интересно я спрошу у мужа.

- Во главе армии? - удивлённо спросил Кириан и недоверчиво посмотрел на девушку, когда она уселась прямо на каменные ступени.

- Да, Юлиан очень талантливый воин, вы можете гордиться им. Генерал который там был, Каллимах, если не ошибаюсь, назвал его новым командующим, только я не знаю, что это значит, я не сильна в военных званиях.

- Спасибо Лина.

- Мне спасибо говорить не за что, - тепло улыбнулась ему Лина. - И Кириан, пожалуйста, постарайтесь говорить со мной нормально. А содрогание в голосе оставьте для Максимилиана. И это последний раз, когда я прошу вас об этом.

Мужчина широко улыбнулся, от чего его сходство с сыном стало ещё более явно.

- Ой, забыла. Кириан, мне опять нужен нож, свой я оставила в... потеряла в общем. Он оказался очень удобным и прекрасно летит в цель.

- Летит? - изумился он.

- Да, маленькие ножи я предпочитаю кидать, а не держать в руке, - засмеялась Лина, понимая его удивление. Ей говорили, что о её странных пристрастиях уже ходят легенды.

- А вы пришли один?

- Конечно, а с кем я должен был прийти?

- Ни с кем, просто я подумала, что вдруг вы пришли с женой. Я же так с ней и не познакомилась, а мне было бы интересно пообщаться с Авророй.

- Я передам ей, что вы желали видеть её.

- Не надо ничего передавать, - недовольно сказала Лина, этот разговор уже начал ей надоедать. - Кириан, мне очень тяжело говорить с вами... Юлиан и Дианта понимают меня, зная, что этот белый плащ и браслет на руке не превратили меня в чудовище, и я как была солдатом, так им и осталась. Помогите мне встать, - протянула она ему руку. - Если вы хотели спросить только про сына, то я, пожалуй, пойду.

- Лина, простите. Для меня это... так необычно... я привык уважать... - начал он неуверенно говорить, поняв, что девушка им недовольна.

- Я всё понимаю, только уважать можно и без дрожи в голосе. До встречи Кириан. Если вам что-то понадобится, заходите в любое время.

Лина помахала рукой кузнецу и похромала на военный совет.

Весь оставшийся день она провели с Алкменой. Принцесса рассказывала о своей жизни с Валерием. Как он её любит и как трясётся над ней. И хотя она жаловалась на чрезмерную заботу мужа, в тайне этому радовалась как ребёнок. Это внимание ей была очень приятно. И она рассказала по большому секрету, что Валерий хочет девочку, но никому об этом не говорит, так как сильному и страшному воину полагается иметь наследника.

Алкмена проинспектировала свои цветы, осталась довольна, и девушки весь вечер просидели в саду, и с наслаждением сплетничали обо всём подряд.

На следующий день

Утром следующего дня Лина собиралась на праздник посвящённый Афине. Планировались большие празднования, посвящённые любимой богине греков, и их должны были открыть царь Греции с женой.

- Всё-таки белый плащ мне нравится больше чем красный, - довольно сказала Лина, рассматривая золотой орнамент на белой ткани.

- Можешь носить его каждый день.

- Думаю я так и поступлю, мне в последнее время не хочется быть военным. Просто твоей женой - это гораздо лучше.

Максимилиан широко улыбнулся и засветился как светлячок.

- Моя маленькая Лина, ты моё сокровище.

Он нежно притянул её к себе и поцеловал.

Лина с Максимилианом вышли на дворцовую площадь. Там стояло невероятно праздничное настроение, собралось много солдат и все в парадных одеждах. Они выстроились в ряд, приветствуя царя и его жену громким криком. Это было так красиво и захватывающе, что Лина покрепче вцепилась в поддерживающую её руку. На что Максимилиан внутрене усмехнувшись, и сохраняя холодное выражение лица, погладил руку жены и повёл её прямо, через всю колонну к праздничной колеснице. Лина с интересном разглядывала уже знакомый ей вид транспорта. Эта колесница, пожалуй, была больше всех похожа на ту, как она их себе представляла изначально. Не очень большая, спереди и по бокам полностью закрыта, и очень богато украшена.

Она неуверенно встала впереди, Максимилиан устроился за ней, одной рукой обнимая её за талию, а второй взялся за поводья и они направились в город.

За ними ехали Алкмена с Валерием, следом два генерала, и завершали процессию солдаты.

Весь город вышел на главную дорогу поприветствовать царскую чету, все кричали, махали руками, радуясь празднику. Под ноги летели белые и красные цветы, застилая дорогу разноцветным ковром. Толпа ликовала. Среди криков Лина разобрала и своё имя.

Удивительно, греки очень любят своего царя, и она думала, что её никогда не примут. Неизвестная девушка, безродная соблазнила их любимого царя. И хотя ей постоянно говорили обратное, она не верила. Но сейчас народ им радовался, им обоим, и Максимилиан гордо ехал рядом. Это было так необычно и так захватывающе.

Максимилиан, почувствовав, как изменилось настроение жены, обнял её покрепче и прижал к себе. От этого жеста Лине хотелось заплакать. Но она только благодарно погладила руку, обнимавшую её.

Вся процессия приблизилась к главному храму Афины, и полководец остановил колесницу у её входа. Площадь была переполнена людьми, все ждали начала праздника. Максимилиан помог Лине спуститься на землю и взял под руку, помогая войти в храм.

Первыми к алтарю пошли царь с женой, положили дары на алтарь и отошли в сторону. Следом подошла Алкмена и Валерий, они тоже оставили свои дары богине и вернулись на место. На этом торжественная часть должна была закончиться, и праздник официально считался открытым, но Лина заметила Афину. Она появилась за алтарём и подозвала её.

- Подождите меня здесь, - тихо сказала она мужу и сильно хромая пошла к ней.

- Афина, я так и не дошла до тебя, прости.

- Ничего страшного, дитя моё, - покровительственно улыбнулась она.

- Спасибо тебе, спасибо за Максимилиана и за этот мир, он действительно прекрасен.

Лина услышала, как всё вокруг затихло, и говорила очень тихо, чтобы никто не услышал её слов.

Афина благосклонно улыбалась.

- Я рада, что ты пришла ко мне сегодня.

- Как я могла отказать моей любимой богине, - сказала Лина и подарила Афине свою самую милую улыбку.

- Дитя моё, ты многое сделала, и теперь тебе нужно отдохнуть и поберечь себя, - туманно сказала богиня.

- Моя рана не серьёзна...

- Я не о ране, дорогая, я о том, что ты беременна, - сказала Афина.

- Как? Этого не может быть...

Лина на секунду замерла, пытаясь осознать сказанные богиней слова, и начала задыхаться от сдерживаемых слёз. Нет, этого не могло быть, она не может иметь детей...

- Может, уже два месяца, побереги себя и наследника.

Максимилиан стоял в стороне и пытался услышать хоть слово, но Лина говорила очень тихо, смотря перед собой. Сначала она буквально светилась хорошим настроением и широко улыбалась, разговаривая с богиней, но потом вдруг чего-то испугалась. Она начала задыхаться, и горько заплакав, упала на колени перед алтарём. Ничего не понимая, полководец дёрнулся к жене, но сестра его остановила.

- Оставь её.

- Что происходит? - спросил Валерий.

- Она разговаривает с Афиной, не видишь разве?

- Вижу... наверно.

Лина сидела на коленях, не двигаясь, и тихо плакала, не в силах остановить слёзы.

- Дитя моё, тебе нельзя так волноваться, встань, - с упрёком произнесла Афина.

- Я его смогу выносить? Родить? - спросила она, задыхаясь от слёз, чувствуя, что каждое слово ей давалось с трудом.

- Конечно, сможешь. Встань, твой полководец волнуется.

- Спасибо Афина. Спасибо.

Лина оглянулась на Максимилиана, он был бледен как снег и готовый подбежать к ней в любую секунду. Её полководец, сильный и нежный. Любимый. Она протянула руку мужу, и он тут же оказался рядом, помогая ей подняться.

Лина вся дрожала, но уже не плакала. И не обращая внимания на собравшуюся вокруг толпу людей, Максимилиан прижал к себе жену, чувствуя, что ей необходимы его объятья. А Лине хотелось кричать от счастья.

Она немного отстранилась от него и подняла глаза. Потрясающе красивый мужчина. Мужественный, сильный, и он принадлежит ей. Невероятно.

Максимилиан смотрел на Лину, прося объяснений, и её растерянный и одновременно восторженный взгляд очень смущал его.

- Я беременна, - дрожащим голосом сказала она, а он замер, пытаясь понять её слова.

- У тебя будет сын, полководец, - уже уверенно сказала Лина, глядя ему в глаза.

- Ааааа! - закричал он, поднимая её на руки, и начал кружить по залу. - У меня будет сын!!!

Не веря своему счастью, он кричал и смеялся, крепко сжимая самое дорогое, что у него было в этой жизни - жену. Жену и их малыша.

- У меня будет сын!!!

Опустил Лину на ноги и взял её руки в свои.

- У меня будет сын, - прошептал он, слыша за спиной крики толпы.

Народ ликовал, радуясь за своего царя, и никто не видел стоявшую в центре своего храма Афину. Она с улыбкой наблюдала за своими подопечными.

- Это только начало Лина. Только начало... - тихо сказала она. - Будь сильной, впереди ещё долгий путь, и тебе предстоит сделать ещё многое. Этот мир нуждается в твоей помощи.