Глава 7
Спустя три дня
Великие умы вновь собрались на военный совет, и Лина вместе с ними, как обычно. На повестке дня стояла Фракия. Пришла информация, что римляне начали подтягивать армию к её границе. Максимилиан хотел Фракию видеть своей, поэтому нужно было не дать войти в неё римлянам и взять себе. Тем более Кастор - царь Фракии уже давно готов войти в состав Греции официально, а не только на словах.
Максимилиан со своими генералами ожесточённо обсуждали тактики наступления, усердно передвигая камушки по огромной карте на столе. Куда и сколько отправить войск, как и какого качества. А Лина, как и следовало ожидать, ничего не понимала из этого и хотела спать. Они вернулись только ночью, и толком не выспавшись, вскочили и пошли на этот совет. Максимилиан, разумеется, был свеж и полон сил и буквально сочился энергией, а она все силы тратила лишь на то, чтобы оставаться в вертикальном положении.
- Лина, ты согласна? - вдруг спросил Тигран, вырывая девушку из мыслей.
Она подняла сонные глаза, и уставилась на друга, он ждал ответ. Максимилиан сидел рядом явно недовольный и смотрел в сторону, всем своим видом показывая, что она должна быть не согласной с Тиграном.
- Эээ, с чем? - задала глупый вопрос Лина.
- Лина! Ты вообще слушаешь? Мы тут обсуждаем серьёзные вопросы, - взвился Тигран.
- Тигр, не ори. Повтори, что ты хотел от меня?
- Здесь, - он указал на карту - сосредоточены ключевые силы противника, армия не большая, но там будет их главный штаб. Мы хотим, чтобы ты туда проникла и убила как можно больше главнокомандующих, - как для дурочки объяснил он.
Лина перевела взгляд на Максимилиана. Он сидел, отвернувшись, и хмурил брови, явно не согласный с предложенным планом.
- Ну а вопрос в чём?
- Ты можешь это сделать?
- Откуда я знаю? Ты мне не дал никакой информации. Мне нужно примерно хотя бы знать, сколько их там, где они находятся, по сколько человек собираются, какая охрана. Убить то убью кого-нибудь, но мне же оттуда ещё выбраться нужно.
- Информации нет.
Девушка пожала плечами.
- Тогда мне нужно время на разработку плана. И да, я могу это сделать, но уберу не всех, а только тех будет рядом.
- Я против, - заявил Максимилиан.
- Максимилиан, это хороший план. Потеряв основное управление, они ослабеют. А Лина единственная кто может это сделать, - сказал кто-то из генералов.
Полководец сидел, всё больше хмурясь, он не хотел туда посылать жену, это было опасно, очень опасно. Особенно после того как она вернулась из плена персов, после того, как он видел её израненное тело, он вообще не хотел брать её на войну. Но Лина была солдатом...
- Ты выберешься оттуда?
- Максимилиан, как я могу это знать? Я постараюсь. Умереть в мои планы не входило.
Он зарычал и нагнулся к ней и очень тихо произнёс:
- Лина, дорогая, я не отправлю тебя туда, если не буду уверен, что ты вернёшься, и вернёшься целой.
- Максимилиан, это война и я здесь не для красоты, нужно пойти, я пойду, постараюсь вернуться живой, - ответила она ещё тише.
Он выпрямился и посмотрел на собравшихся генералов, они все считали этот план хорошим. И все ждали его решения. Каждый из присутствующих понимал полководца, понимал, что эта операция будет чрезвычайно опасной. И если что-то случится с его женой, он убьёт каждого из них. Но всё равно настаивали на этом плане.
- Так и сделаем, - сдался он. - Когда они там соберутся?
- Через десять дней.
- Хорошо, послезавтра выезжаем.
Лина нагнулась к Максимилиану, чтобы никто её не услышал.
- Я ещё нужна вам? Можно я пойду, а ты мне потом расскажешь мою задачу.
- Иди, - сказал он, девушка благодарно кивнула и пошла к себе.
Как-то она неважно чувствовала себя, хотелось спать. И нужно было подумать о плане и о том, как вернуться живой. "Послезавтра выезжаем... а почему не сейчас? Какие они быстрые, однако".
Ближе к вечеру Максимилиан нашёл жену в её старой гостевой комнате.
- Почему ты здесь?
- Язык римлян отличается от греческого? - спросила Лина, игнорируя его вопрос.
- Если ты будешь говорить с ними, тебя поймут.
- Это я знаю. Они поймут, что я гречанка? Вообще я говорю на языке чисто? - спросила она, открывая глаза, и посмотрела на Максимилиана. Раньше этот вопрос девушку не волновал. Афина, когда отправляла её сюда, сказала, что проблем с греческим языком не возникнет. Греки поймут всё, что она скажет, но как выглядит её речь со стороны, Лина не задумывалась.
- У тебя чистый греческий язык, как будто ты тут родилась. Что ты задумала?
- Пока ничего. Просто думаю.
Максимилиан постоял немного и сел рядом.
- Мне не нравится этот план.
- А мне не нравится, что ты сомневаешься во мне! - огрызнулась Лина, начиная злиться. - Думаешь, я хочу тебя отпускать одного на поле боя? Я каждый раз себя сдерживаю, чтобы не встать у тебя за спиной и убивать каждого кто приблизится, - сказала она и замолчала, видя, как Максимилиан улыбается. - Мне нужно подумать. Туда долго ехать?
- Дней десять, возможно, дольше.
Лина переместилась на колени мужа и задумалась. Как-то это всё быстро произошло, и мысли не могли успокоиться, перескакивая с места на место.
Скорей всего их штаб не сильно отличается от того, что она видела под Митавой, может только размерами. И лагерь ставят не как придётся, а по каким-то правилам. А ещё нужно, где-то раздобыть краску для волос, а то золотые локоны жены царя уже были известны всем. Хорошо, что они быстро отросли, а то он переживал из-за этого.
Максимилиан изучал лицо жены, провёл пальцем по линии бровей, погладил скулу вдоль тонкого шрама, опустившись к подбородку, дотронулся до губ, наслаждаясь их мягкостью. Лина начала закрывать глаза от удовольствия.
- Ты мне мешаешь, иди, займись государственными делами, - поспешила сказать она, и убрала его руку, вспомнив, что специально пришла сюда, чтобы подумать.
- Что?!
- Максимилиан, правда, я хочу всё обдумать и завершить приготовления в Афинах. В пути мне это будет тяжело делать. А времени мало.
- Хорошо, - кивнул он, и Лина благодарно улыбнулась ему за то, что он не стал спорить. Максимилиан поцеловал жену, встал и быстро скрылся за дверью.
Лина закрыла глаза. "Всё-таки я правильно сделала, что оставила за собой свою старую комнату", - думала она. Хотя Максимилиан и громко ругался, что его жена не может жить в гостевых покоях, но ей тут было как-то спокойно. Она приходила сюда побыть одной и подумать, или когда нужно было сшить новое платье. Иногда тут оставались Дианта с Юлианом, но уже редко, у них был свой дом, подаренный полководцем, и они радовались ему как дети.
- Лина, хорошо, что ты тут, - вдруг в комнату влетела взъерошенная Дианта. Легка на помине.
- Что случилось?
- Юлиана отправляют во Фракию, - чуть не плача сказала девушка и села рядом, хватаясь дрожащими руками за подол своего хитона.
Лина поняла, что она имеет в виду. Дианте пока ещё не приходилось отправлять мужа на войну, и теперь очень волновалась по этому поводу.
- Ди, он солдат, ты знала это когда выходила за него замуж, - сказала Лина, поднимаясь с кровати, и, утешая, погладила подругу по голове.
- Я знаю, но всё равно переживаю, а вдруг он не вернётся? Как я буду без него?
- Хочешь мой совет? - спросила она и Дианта кивнула, шмыгнув носом. - Не говори ему, что ты переживаешь, он будет думать о тебе и не сможет сосредоточиться на сражении. А ему нужны все его мысли и силы, чтобы биться с врагом и не умереть. Скажи, что ты веришь, что он вернется, и будешь ждать его. Он должен уехать спокойным и уверенным в себе.
- Легко тебе говорить...
- Я тоже еду во Фракию, я и Максимилиан, и ещё куча народу.
Дианта подняла глаза и испугано уставилась на подругу.
- Ди, иди к своему мужу, подбодри его. Завтра ты мне будешь нужна на весь день, а вечером я ему тебя верну. Договорились?
- Да, спасибо, - кивнула Дианта и ушла.
А Лина вернулась в кровать и погрузилась в свои мысли.
Но лежать уже расхотелось, и она направилась в храм к Афине, попросила наградить её римским языком и попытаться выудить подробности о Фракии и римских войсках, но богиня, разумеется, ничего не сказала. Они вообще не любят что-либо говорить. Только приказывать.
К вечеру она вернулась к Максимилиану и не могла сосредоточиться на нём, продолжая перебирать в мыслях детали своего плана. Ей всё время казалось, что она, что-то забыла.
- Милая, ты заставляешь меня жалеть, что я согласился на эту сомнительную затею. Я даже не могу заняться любовью со своей женой из-за этого.
Лина подняла глаза и посмотрела на недовольное лицо Максимилиана.
- Прости, остался всего один день, а ещё многое нужно сделать. Я постараюсь пока не думать об этом. - Лина притянула его к себе для поцелуя и прижалась к мужскому телу, ощущая стальные мышцы под своей рукой.
Мягко перевернула на спину, и оседлала его. Но полководец был в настроении для другой игры. Он с силой перевернул её обратно и поцеловал с яростью и страстью, которая бурлила в нём. Лина тихо засмеялась, радуясь такому напору, он ей нравился таким - диким и безудержным.
Максимилиан низко зарычал, почувствовав желание жены и её готовность принять его. Он широко раздвинул ноги Лины и вошёл в неё. Без прелюдий, без предупреждения. Нет, сейчас в нём проснулось животное, и оно требовало взять своё.
Девушка охнула, когда невероятное неожиданное удовольствие пронзило её тело, словно миллиарды звёзд, ярких и палящих.
Полководец редко был таким напористым и горячим, но всё равно продолжал быть необычайно нежным, любящим. Он двигался ровными сильными толчками и упивался своей властью над этой женщиной, - дерзкой, самовольной, сильной. А Лина выгнулась дугой, позволяя войти ещё глубже. Каждый раз, смотря на него, она не верила, что этот мужчина принадлежит ей. И что она готова на всё ради него.
Максимилиан ликовал от её страсти, реакции на его действия и получаемого ей наслаждения. Она извивалась в его руках, отзывалась на каждую ласку. И каждый раз смотря в прекрасное лицо жены, благодарил богов, что не убил её в первый день их знакомства. Простая женщина... смогла растопить холодное сердце царя.
- Скажи мне, кого ты страстно желаешь, - прорычал он ей на ухо.
- Тебя.
- Кто утоляет твой голод?
- Ты, мой полководец, - сбивчиво произнесла Лина, задыхалась от резких толчков, и с силой впивалась пальцами в мужскую спину, словно выпрашивая ещё и ещё.
- Тогда назови моё имя!
- Максимилиан! - выкрикнула Лина от удовольствия, и поймала взгляд. Собственнический взгляд полный желания.
Её прекрасный и сильный полководец, муж.
- Моя, только моя.
Его горячее дыхание обжигало кожу.
Максимилиан торжествовал, видя наслаждение своей женщины, она извивалась под ним, словно в агонии и страстно отвечала на его действия, цепляясь ногтями в руку, спину, призывая не прерывать ласки. Но очень скоро Лина вскрикнула от накатившей волны оргазма, задрожала, и её острые ноготочки впились в руку полководца с новой силой.
Он почувствовал сильную пульсацию вокруг себя и двумя сильными толчками присоединился к наслаждению жены, зарывшись в густые волосы лицом, и вдыхая её сладкий аромат. А она ещё несколько раз качнулась под ним, вызывая дрожь.
- Моё сокровище, - шептал ей на ушко Максимилиан, крепко сжимая в объятьях.
Разгорячённое тело Лины ещё подрагивало под ним, и она нежной маленькой ручкой зарылась ему в волосы, перебирая локоны. И от этого незамысловатого движения ему хотелось кричать от эйфории, и восхвалять богов за этот чудесный дар.
Она прижалась к мужу ещё сильнее. Её тело звенело он непередаваемого счастья, а его сильные объятия, в которых покоилась она, приносили покой и умиротворение. Он знает, что она любит и всегда делает это.
- Максимилиан, я люблю тебя. Люблю больше жизни.
На следующий день
Весь следующий день Лина вместе со служанкой собирали всё необходимое для похода во Фракию. Дианта пришла рано, разбудив Максимилиана, и очень смутилась этого. Но он был даже рад. У него также было много дел, которые необходимо было успеть закончить до отъезда.
- Ди, это очень вонючее? Мне нужно чтобы было естественно.
Лина с недоверием изучала краску для волос найденную служанкой, и странный порошок чёрного цвета вызывал у неё сильные подозрения.
- Она совсем не пахнет, и волосы будут как у Максимилиана чёрными, только не долго.
- Сколько?
- Дня три четыре. До этого момента никто не догадается что ты блондинка.
- Отлично.
Дианта показала, как пользоваться краской, и Лина удостоверившись, что сможет сделать это самостоятельно, успокоилась.
"Даже если по пути забуду, как наносить этот странный порошок, то попрошу кого-нибудь помочь", - подумала она. Дианта сказала, что, несмотря на то, что он очень дорогой, Греции пользуется невероятной популярностью, так как у Максимилиана волосы чёрные, и все желали быть похожими на него. Хотя тут у большинства жителей всё же волосы тёмного цвета и прямые, но и светлые оттенки встречались довольно часто.
Девушка улыбнулась, это было так мило.
- Теперь к оружейнику.
Закончив дела во дворце, Лина накинула на плечи серый плащ подаренный Гердой. Дианта недовольно скривила нос, но промолчала. Она знала, что Лина не любила выходить за пределы дворцовых ворот в красном плаще генерала, а в белом и подавно. Очень много внимания привлекает. И хотя её воспитание бунтовало каждый раз, когда она это видела, служанка в этом была с ней согласна.
Девушки вышли из дворца, и направились в город искать лавку оружейника. Дианта не знала куда идти, а Лина не помнила, за что на себя очень злилась. Была там уже несколько раз, а так и не запомнила. А всё из-за непонятных переулков, коих в городе было предостаточно и того, что Тирей не держал лавку рядом с храмом Гефесту, как все уважающие себя кузнецы, а забрался куда-то на окраины. Девушки немного поплутали по городу, но нашли.
- Добрый день, господин Тирей, - поздоровалась Лина, просовывая голову в лавку оружейника.
- Лина, дорогая, я рад вас видеть.
- Тирей, у меня, к сожалению, очень мало времени, я за сюрикенами и ещё мне нужны метательные ножи.
- Конечно, конечно.
Оружейник быстро сбегал в свою кузницу и принёс всё необходимое.
- Тирей, а можно я возьму у вас ещё меч для друга.
- Вы можете взять, всё что захотите - засиял оружейник, радуясь, что может угодить Лине.
Эту женщину он очень уважал, а после происшествия с её похищением персов, готов был молиться на неё. Конечно, все делали вид, что это страшная тайна, которую обсуждать было нельзя, но уже весь город знал, что жена царя была в плену и убила Ордана.
- Мне нужен меч для одного солдата, друга, но я не умею их выбирать, помогите мне, пожалуйста.
- Это тот молодой человек, с которым вы приходили за кинжалами?
- Да, это он, - удивилась Лина такой памяти оружейника. Надо же, а это было довольно давно, даже она успела забыть.
- Возьмите этот.
Тирей вытащил меч из стойки с оружием и показал его девушке, высунув на половину из ножен. - Я думаю, он ему подойдёт.
- Это ваша работа?
- Конечно, другого я бы вам не предложил, - обиделся Тирей.
- Спасибо, - взяла она в руки меч, ощутив его немалый вес. - Как они ими бьются, он же тяжеленный! - заворчала Лина, вешая его себе за спину. На что оружейник только улыбнулся, сама девушка предпочитала кинжалы и, судя по всему, владела ими очень хорошо. И не важно, что у противника клинок был длиннее.
Тирей очень старался контролировать свои эмоции и не показывать их, Лина не любила пристального внимания к своей персоне, и оружейнику каждый раз стоило больших усилий оставаться на ногах. Хотя всё его существо требовало преклонить колени перед этой невероятной женщиной и целовать ей руки.
Лина ещё раз поблагодарила Тирея и помахала ему на прощанье.
Девушки вновь вышли на душную дорогу. Солнце пекло нещадно.
- Это для Юлиана?
- Да, хочешь сама отдать ему?
- Я наверно не донесу его, - засмеялась Дианта, оценивая размеры меча.
- Да, они тяжёлые и огромные, - согласилась Лина с подругой. - Где сейчас Юлиан, ты знаешь?
- Скорей всего тренируется со своими солдатами. После того как Максимилиан повысил его, он очень старается.
В голосе Дианты слышалась гордость за мужа. Она при каждом удобном случае говорила всем, что замужем за солдатом, отмеченным царём. И хотя сама Дианта и была скромной девушкой, но мужа она боготворила и хвасталась им перед всеми.
- Молодец, он много добьётся.
Девушки пошли искать солдата на дальние тренировочные площадки. Они располагались за городом и были гораздо больше дворцовой, и все основные тренировки проходили там.
Огромное поле, разделённое на разные зоны, для разных целей.
- Обычно он бывает там, - Дианта показала на огороженный участок земли справа, и они направились в указанное место.
И как только Лина зашла на поле, все окружающие опустились на одно колено и склонили голову.
Надо же, узнали. Удивилась девушка. А она наивно рассчитывала остаться незамеченной, хотя давно пора было уже понять, но ни одежда, ни неприметный плащ не могут спрятать её.
Стараясь не обращать на окружающих внимание, как учил Максимилиан, прошла дальше, ища Юлиана.
- Ну и где он? - ворчала Лина, злясь, что все солдаты опустили головы и не понятно кто есть кто. Но ходить искать его тут, не было ни времени, ни желания.
- Юлиан! - крикнула она. И заметив движение справа, повернула голову. Это был он. Солдат быстро поднялся и подошёл к девушкам, широко улыбаясь и поглядывая на раскрасневшуюся Дианту.
- Ты мне нужен ненадолго, - сказала Лина громко, чтобы слышал начальник Юлиана, и они вышли за ворота. - У меня для тебя кое-что есть, - сказала она, доставая из-за спины меч, и передала его мужчине. - Постарайся не потерять.
Юлиан его взял в руки и вдруг растерялся, не зная, что сказать.
- Спасибо... - всё таки он силы пробубнить он, смотря на клинок, не отрывая глаз и мягко водя рукой по лезвию. Юлиан разбирался в оружии и любил его, и Лина была рада, что смогла угодить другу. Меч ему явно понравился, и это было написано на его лице.
- А что, у солдат мечей мало?
Дианта нагнулась, поближе с интересом рассматривая подарок.
- Это не простой, его сделал Тирей, верно?
- Да, - Лина уже нетерпеливо смотрела в сторону. - Юлиан, у нас ещё дел куча, завтра увидимся, ладно?
- Ты тоже едешь?
- Да, но я ненадолго, убью пару полководцев и назад, - хлопнула по плечу его она и ушла, оставив растерянного солдата за спиной.
Ещё через три часа Лина шла к Хрису на тренировочную площадку. Вспоминая свой довольно печальный опыт с персами, сейчас она намеривалась получить информацию о противнике до того, как встретится с ним на поле боя.
- Лина? - мужчина оторвался от своих солдат и склонил голову, приветствуя её.
- Хрис, вы мне нужны на некоторое время.
- Конечно, - инструктор быстро пробежался по площадке, отдал распоряжения, назначил себе замену и тут же вернулся к девушке.
- Мы отправляемся во Фракию, вы в курсе наверно.
Мужчина уверенно кивнул.
- И я хотела бы попросить вас рассказать мне о римской армии, не всё конечно, только основное.
- Вас интересует только организация армии или ещё и что-то?
- Ещё мне интересно их обмундирование.
- Давайте, я вам всё покажу наглядно.
Хрис повёл девушку в первую казарму, выгнал всех солдат, и махнул рукой, показывая на несколько тренировочных манекенов в углу, одетых в римские доспехи.
- Римляне - жестокосердечный народ, беспощадный. Даже в мирное время они очень любят кровавые виды спорта и развлекаются, убивая людей напоказ. Жестокость и кровожадность также являются основными чертами ведения войны, - начал свою лекцию инструктор солдат и старый вояка.
Он был уверен, что каждое сказанное им слово Лина запомнит. Она была хорошим солдатом.
- Римская армия в основном пехотная, и большую её часть составляют, так называемые средние войска. Кольчужный нагрудник, кожаная рубаха под ним и копьё со щитом. Ну и меч, но он есть не у всех, - показал он на один из манекенов.
- Какое-то странное оружие - копьё.
- Копьё можно метать, с целью поразить противника на расстоянии. Другая задача копья - застрять в щите и заставить врага бросить его.
Лина удивлённо подняла брови, но комментировать не стала.
- Тяжёловооружённый пехотинец, это что-то вроде элитного воина, но не обязательно умелого. К его экипировке прилагается квадратный бронзовый нагрудник и поножи на левой ноге.
- Почему только на левой ноге?
- Это место более уязвимо, - улыбнулся Хрис и продолжил. - Тяжёловооружённые пехотинцы носят обоюдоострый меч, на бедре. Кинжалы не используют, только маленькие ножи, но, опять же, не у всех. Щит похож на наш - состоит из двух деревянных пластин обтянутых кожей, и металлическая пластина посередине.
Хрис показал щит Лине, она взяла его в руку и удивилась его немаленькому весу.
- Ого, как его можно таскать с собой?
- Вы никогда не держали в руках щит?
- Нет, зачем он мне? Неудобный и тяжёлый... таскать его ещё с собой. Да и врага не видно за ним. А защищает он очень условно, голова и ноги же не прикрыты... Гораздо удобней сражаться лицом к лицу. И к тому же, на мой взгляд, кинжал в левой руке выполняет защитную функцию не хуже.
На что Хрис только улыбнулся, Лина была странной женщиной, но упрекнуть её в страхе или глупости было нельзя ни в коем случае.
- Шлемы римляне очень любят и тщательно отделывают их. Вверху шлема проходит гребень залитый свинцом и помимо этого его ещё украшают перьями.
- Так ладно, с этим всё боле менее ясно, какова структура армии?
- Основной частью римской армии является легион - объединение воинов, если говорить по-простому. Командуют легионом "трибуны". Они, как правило, происходили из знатных семей, и быть трибуном считается почётным, но, как правило, они не обладают должными знаниями и полководцы очень часто передоверяют управление легионами "легатам" - опытным военоначальникам. Один легион пять тысяч пеших воинов. Они в свою очередь тоже делятся и возглавляются.
- А центурион кто такой? - спросила Лина, вдруг вспомнив, что где-то слышала это слово.
- Центурион возглавляет центурию, отряд из ста воинов, входящих в состав легиона. Его можно отличить от простого легионера по шлему, у него посеребрённый поперечный гребень. Также отличается и доспех - хорошие поножи, нагрудный панцирь обычно украшается наградными бляхами на цепи. Во время сражения центурион занимает место в первом ряду, на правом фланге своей центурии.
- Ясно...
- Лина, если вам интересно что-то конкретное, то вы спрашивайте, тема римлян очень обширна.
- Ну вы вроде бы основное мне рассказали, так что в случае чего, я смогу отличить копейщика от центуриона. Да и времени у меня не очень много, честно говоря, ещё нужно закончить подготовку к походу, а уже почти вечер. Спасибо Хрис.
- Обращайтесь в любое время.
Девушка помахала рукой и быстро скрылась за дверью. А Хрис смотрел ей в след и не мог поверить, что Максимилиан отправит её в лагерь к римлянам. О решении, которое было принято на военном совете, ему было известно, и сейчас он себе места не находил, переживая за Лину. Конечно, она была сильным и опытным воином, но также она была женщиной и женой царя.
Лина вернулась только вечером. Дианту она отпустила ещё днём, чтобы та побыла с мужем, а сама занималась подготовкой к походу допоздна.
- Ну наконец-то! Ты где была? - заворчал Максимилиан, едва нога Лины переступила порог спальни.
- Везде. Зато я всё успела подготовить и предупредить Хриса, что меня не будет, - упала она рядом с мужем на кровать. - И теперь я вся твоя, мой полководец.
Максимилиан проснулся за секунду до того как закричала Лина. Она резко вскочила и села на колени.
- Тигран! За мной хвост, поднимай солдат! Где Максимилиан?
Лина притихла на мгновение, видимо слушая ответ.
- Тигр, меня не было всего два часа! Почему ты его отпустил? Я в порядке, держи оборону, я за ним!
Девушка замолчала, и сидела не двигаясь. Максимилиан немного смутился и тихо коснулся её плеча.
- Лина?
- Максим, ты чего? - сонно спросила она и легла обратно в кровать, прижавшись к мужу.
Максимилиан пытался осмыслить этот странный короткий сон. Дыхание Лины вновь стало ровным, глубоким, и уже ничто не говорило о её недавних криках. Это предупреждение, в этом нет сомнения, но предупреждение чего? Ни боя, ни смерти она не видела. Лина спрашивала, где я, а где я мог быть? Я куда-то ушёл, и она была недовольна.
Точно! Она вернулась от римлян, а он, не дождавшись, пошёл за ней. А она за ним...
На следующий день
Дворцовую площадь освещали мягкие лучи солнца, которое едва показалось из-за горизонта. Все рассаживались по лошадям, а Лина была не в духе из-за головной боли, и старалась ни с кем не разговаривать. Только молча села на свою лошадь и закрыла глаза, ожидая остальных.
Наконец все были готовы и выдвинулись из Афин. На выезде из города их уже ждала небольшая конная армия. Максимилиан не любил двигаться медленно и пеших воинов всегда отправлял заранее.
- Макс похоже успокоился? - спросил Тигран, подъезжая к Лине спустя некоторое время.
- Да, и судя по тому, как у меня болит голова, я что-то ему сказала ночью.
- Хочешь, я спрошу у него? Может тебе это поможет.
- Нет, тигр, не надо, я не хочу. Максимилиан знает, этого достаточно.
Тигран ухмыльнулся. Да, Лина действительно выглядела не очень хорошо, бледная и ехала с закрытыми глазами. Он поражался этой женщине, удивительное сочетание силы и слабости. Она достойная жена Максимилиану, именно такая ему и была нужна.
- Тигр, там среди солдат едет Юлиан, как ты думаешь, я могу с ним иногда разговаривать? Дорога не близкая.
- Лина, ты можешь делать всё, что сочтёшь нужным, - с упрёком ответил Тигран.
- Если бы это было так, тигр, - грустно улыбнулась она. Ей постоянно говорили это, но Лина очень хорошо знала, что рамки дозволенного были. И были они довольно узкими.
Спустя два дня
Копыта лошадей мерно стучали, убаюкивая тихими ритмичными звуками. Под ногами росла высокая трава, дурманящий аромат которой разносился по округе, а где-то справа журчала река с вкуснейшей водой. Лине было не привыкать пить из водоёмов и рек, но такой воды она не пробовала никогда. Свежая и чистая, она как будто нектар ласкала руки и губы. Даже головная боль и плохое настроение отступали, позволяя наслаждаться красотами этого места, а смотреть было на что. Яркая зелёная трава и деревья, холмы и горы, всё удивительно красиво.
Лина подъехала поближе к мужу, желая ощущать его рядом с собой.
- Ты что-то хотела? - тут же спросил он.
- Нет, просто побыть с тобой. Ты против?
- Нет, конечно. Как я могу быть против твоего присутствия? - Максимилиан широко улыбнулся и замолчал, словно что-то вспоминая.
- Лина, как то ты говорила, что в твоём мире все люди равны...
- Да.
- Как это может быть? Кто управляем государством? А кто убирает конюшни?
Полководец вмиг стал задумчивым и строгим, по всей видимости, он уже давно думал на эту тему, и тут представилась возможность поговорить об этом.
- А в Греции разве не может талантливый конюх стать хорошим солдатом, а впоследствии, хорошо показав себя, генералом?
- Может, конечно, - ответил он, не понимая, причём тут это, и повернул голову к жене.
- Вот так же и в том мире.
Лина уже считала этот мир своим, теперь эта Греция, в этом мире, была её домом.
- Конечно же, есть богатые люди и бедные. Но непутёвый сын богатого и высокопоставленного чиновника может вырастить никем. А одарённый и целеустремлённый нищий, - получить соответствующее образование и встать во главе страны.
- Как это? Как может нищий управлять страной? - закричал Максимилиан и от возмущения едва не упал с лошади. Он смотрел на жену с недоверием, хотя и понимал, что обманывать ей без надобности.
- Я может, немного преувеличиваю, но в теории это возможно. У нас нет царя как такового. Страной управляет огромный совет, можно сказать мудрецов, но на самом деле это кучка нахлебников и воров, не все конечно, но по большей части, они же принимают законы. А во главе стоит президент. Его выбирает народ путём голосования раз в пять лет. И им может стать любой.
- И как простой горожанин может знать, достоин ли человек стать его правителем или нет?
- Никак. Все претенденты на место выступают перед народом, обещают, как они будут бороться с существующими проблемами. Обещают строить школы и больницы, и много чего другого хорошего. А люди потом выбирают особенно понравившегося им.
- Бред! Как вы ещё живы с такой системой? - воскликнул Максимилиан негодующе и посмотрел на жену. - Я царь. Меня с младенчества учили управлять страной. Учили великие мудрецы. Я знаю свою страну так, как не знает никто другой. Я знаю её проблемы и потребности, радости и переживания. А что может знать простой человек? Что можно успеть сделать за пять лет? - начал он усиленно махать руками и громко возмущаться. - Ничего! А если к власти придёт ничего не ведающий человек, но жадный до власти? Он пообещает золотые горы и его выберут. Как может он управлять страной, армией?
Максимилиан вдруг замолчал и нахмурился, его почему-то это очень задело.
- Знаешь, что я пообещал бы первым делом, если бы хотел стать вашим царём?
- Что?
- Снизить налоги!
- Это все обещают, - засмеялась Лина, не понимая, почему он так взвился. Это же совсем другой мир. - У нас была монархия. С царём, всё как полагается. Но его не интересовали проблемы страны, а может он просто ничего не мог справиться с грузом проблем. Я читала что тогда было страшное время, голод, разруха... Но потом произошла революция, народ взбунтовался и сверг его, казнив всю его семью. Хотя я не большой специалист по истории, может, я чего-то и не знаю.
Максимилиан сидел на лошади, ошарашено раскрыв рот. Он не мог в это поверить! Хотя, чему тут удивляться, пожалуй, только Греция могла похвастаться тем, что все её правители были достойными людьми. Почти все. Но в других странах тирания процветала, и голод был обычным делом.
- А этот, большой совет, его назначает царь?
- Нет, его тоже выбирает народ. Все желающие приобщиться к государственным делам формируются в группы людей. Их называют партиями, у них есть название, свои цели и стремления. Это если совсем по-простому. Но там конечно всё сложно, я не политик, всех тонкостей объяснить не смогу. Когда приходит время, эти партии выдвигают себя на выборах в большой совет - думу. Они так же выступают перед людьми, а люди уже выбирают, кто им понравился. И в зависимости от количества голосов народа, которые были отданы той или иной партии, они имеют определённое количество мест в совете. Как-то так.
- Народу нельзя позволять выбирать. Его очень легко ввести в заблуждение. Обмануть.
Полководец задумался.
- Человек в массе теряет себя, у него нет собственного мнения. Люди хотят простых вещей, хорошо жить, хорошо есть, не болеть и жить вечно. Царь должен думать о другом.
Спустя восемь дней
День уже давно перевалили за полдень, и солнце пекло нещадно, больше подходя ля середины лена, нежели для зимы. Густой воздух обволакивал всё вокруг, и хотелось искупаться в прохладной воде. Лина с грустью вспоминала широкую реку, оставшуюся за спиной, в которую ей так и не удалось окунуться, и недовольно скривила губы. Максимилиан не разрешил даже приближаться к ней, оберегая жену так, как будто она с ним рядом едет для красоты, а не для проникновения во вражеский лагерь.
Но очнувшись от своих мыслей, Лина увидела, что их отряд уже въезжал в лагерь, и она резко повеселена.
Максимилиан помог жене спуститься с лошади.
- Я хочу пойти сегодня ночью в римский лагерь, - шепнула ему на ухо она, позволив себя обнять.
- Почему так скоро?
- Они наверно знают, что мы прибыли, и соберутся все вместе.
- Скорей всего да.
- Это будет удачным моментом, только в нашем лагере никому ни слова об этом, - шептала на ухо мужу Лина, и нежно целовала нежную кожу на шее, наслаждаясь крепкими объятиями.
- Я сейчас осмотрю армию и на военный совет, - чуть хрипловато произнёс Максимилиан, скрывая своё сильное возбуждение. - Иди пока отдохни, я тебя позову узнать последние новости.
Девушка благодарно кивнула, поцеловала мужа в щёку и пошла в свою палатку. Максимилиан прав, нужно отдохнуть хотя бы немного. Дорога была крайне утомительной, и тело буквально требовало сжалиться над ним. Она зашла, и с наслаждением легла на кровать, давая отдых затекшим мышцам.
Через полчаса принесли обед. Лина посмотрела и не смогла сдержать улыбку. Рыба. Все в Греции давно знали о её странных пристрастиях к морепродуктам, несовпадающими с предпочтениями мужа, и при каждом удобном случае старались угодить царской жене. И даже на кухне во дворце научились готовить массу вкусных блюд из морепродуктов, и самое главное полководец был не против этого. Это было так мило.
Ещё через час, робко откинув полог палатки, зашёл солдат.
- Госпожа. Максимилиан вас ждёт, - молодой мужчина чуть испуганно поклонился.
Лина открыла глаза, и попыталась осознать, что происходит и что хочет от неё этот солдат. Оказывается она, расслабившись, задремала и даже не заметила этого.
- На военный совет?
- Да госпожа.
- Пошли...
Она скинула с себя сонливость и, взяв свои кинжалы со стола, пошла за солдатом, который явно воздохнул от облегчения.
В палатке, где располагался штаб, было душно и тесно. Небольшой стол стоял посередине помещения с картой и традиционными камушками на ней. Максимилиан, Тигран и два генерала, которых Лина не знала, располагались вокруг и сосредоточенно что-то обсуждали.
Солнце уже близилось к закату, и нужно было поторопиться, а она до сих пор не знала ничего о противнике и о целях, которых нужно было ликвидировать, и начинала нервничать по этому поводу. Немного.
Генералы склонили голову, увидев появление Лины, а она, едва заметно кивнув мужчинам, прошла к столу и они начали делиться имеющейся информацией о расположении армии и количестве войск.
- Стой, ты мне лучше скажи размер их лагеря, сколько там главнокомандующих, какова охрана и где они могут находиться, - остановила Лина генерала, чувствуя, что ничего не понимает из его слов.
- Их армия... - начал опять генерал.
- Меня не интересует армия! Меня интересует то, что я спросила! И быстро! - начала орать на него девушка.
Генерал испуганно посмотрел на Максимилиана. Полководец молчал, поддерживая свою жену. Через час Лина выяснила всё, что им было известно, а именно практически ничего и того, что ей могло понадобиться, и отправилась готовиться к заданию. Хорошо хоть узнала, как отличить нужные ей цели от простых главнокомандующих.
- О боги, Лина! Что с твоими волосами?
В палатку вошёл Максимилиан и замер на месте.
- Мне очень нравятся твои, и я захотела себе такие же, - пошутила Лина, и широко улыбнулась. У полководца была именно такая реакция, на которую она рассчитывала.
- Ты с ума сошла! - воскликнул он и подошёл ближе, недоверчиво вглядываясь в чёрные кудряшки жены.
- Не кричи, это временно. Так есть вероятность, что меня не узнают.
Он сел рядом и начал гладить волосы жены, пальцами перебирая локоны. Его взгляд упал на её одежду и глаза ещё больше округлились, а брови нахмурились.
- Максимилиан, ты пришёл мне мешать? Я готовлюсь к серьёзной операции, и от моего настроя зависит моя жизнь, а ты так брезгливо смотришь, - возмутилась Лина.
- Где ты это взяла?
- У солдатских наложниц, ты же видишь...
В палатку зашёл Тигран, покосился на Лину, но ничего не сказал, за что она ему была очень благодарна. Последний раз осмотрела себя, вроде бы всё. Проверила ещё раз кинжалы под туникой, всё в прядке, закреплены прочно и достаточно высоко. И повернулась к мужчинам.
- Мальчики, мне нужна ваша помощь, - начала говорить она. Они тут же стали серьёзными и оба обратились в слух. - Я сейчас побегу сдаваться римлянам. Тигр проследи за мной, очень, очень аккуратно, издалека. Чтобы тебя ни в коем случае не заметили.
Тигран, молча, кивнул.
- Когда меня схватят, я буду громко кричать, но не вздумай ко мне бежать, - строго произнесла Лина. - И через пятнадцать минут, после того как я попаду к ним в плен, нужно сымитировать нападение на лагерь. В бой не вступать, кинуть в них пару факелов, чтобы они переполошились, и всё. Я вас очень прошу, никакого сражения, мне нужна свободная дорога для отступления, - и, подумав немного, она добавила: - Скорей всего я приведу хвост.
- Что ещё за хвост? - спросил Максимилиан, вспоминая, что она то же самое говорила во сне.
- Погоня. За мной будут гнаться, скорей всего мне не удастся оттуда выбраться незамеченной.
Полководец сдерживался из последних сил и стоял мрачнее тучи. Всё его существо бунтовало против этого плана, он желал остановить Лину и держать подле себя, чтобы всегда быть уверенным, что она в безопасности. Но нет... эта женщина не потерпит к себе подобного отношения.
- И тигр, Максимилиана, - продолжила она и ткнула пальцем в мужа - за мной не пускать! Ну я пошла мальчики.
Лина поцеловала полководца, и аккуратно, чтобы её не заметили, выскочила из лагеря.
Тигран стоял в стороне в чёрном плаще и смотрел на убегающую Лину. Сердце его колотилась как бешенное, норовя выскочить из груди, и от осознания того, что она бежит в руки к римлянам, бежит сама его на спине проступал холодный пот. Это было так странно. После того как она вернулась из плена, он думал, что охота воевать у неё пропадёт напрочь. Ошибся, эту женщину ничто не остановит.
Лина добежала довольно далеко, пересекла поле и небольшой пролесок и вдруг, едва спустилась с холма, неожиданно на неё кинулись римские дозорные, патрулировавшие территорию.
- Нет, нет, нет! Пустите меня! Я не вернусь! - начала орать девушка и в её речи не было ни грамма от греческого языка, и любой римлянин принял бы её за свою. Тигран стоял, открыв рот от удивления, и боялся пошевелиться и выдать себя. Единственный вопрос крутился у него в голове. Откуда? Хотя эта женщина удивит их ещё не раз.
Лина билась как рыба, брыкалась и кусалась. Тигран стоял, не двигаясь, чётко помня указания девушки, но это было тяжело. Очень тяжело. "О боги, надеюсь она знает, что делает", - шептал он себе под нос.
Но она вырывалась, лишь до тех пор, пока солдат не заговорил с ней. И услышав их речь, девушка замерла на мгновение и тут же бросилась им на шею.
- Спасите меня, пожалуйста, я не вернусь больше к грекам, заберите меня.
Солдаты были ошарашены такой резкой сменой настроения и, переглянувшись между собой, начали смотреть на девушку уже более внимательным взглядом. Невысокая, чёрные волосы, в форме греческой наложницы, но она явно была римлянкой.
- Заберите меня, скорей, пока греки не пришли.
Лина цеплялась за них, как утопающий за спасательный круг, а они замерли как соляные столпы.
- Давай отведём начальнику, - предложил один.
- Давай, - согласился второй, и уже по-свойски осматривал добычу.
- Тита. Я хочу видеть Тита! Он здесь?
Лина повисла на шее у солдата, который её вёл так, что он чуть было, не упал.
- Нет, его тут нет, - удивился он, снимая со своей шеи руки странной девушки, и крепче перехватил её за локоть. - Здесь другие полководцы.
- Отведи меня к ним, - строго сказала девушка.
Солдаты шли, молча переглядываясь друг с другом. Странная римская женщина, и знакома с Титом. Она вызывала у них опасение. Недолго думая они повели её к своему лагерю, а Лина вертела головой, пытаясь запомнить, откуда она пришла, и наметить пути отступления. Юлиана здесь не было, и придётся выбираться самой.
Лагерь оказался большим, больше чем по Митавой раза в два. Справа от импровизированных ворот она заметила загоны с лошадьми, и в пределах видимости было совсем не много солдат.
"Надо было у Хриса спросить про организацию римского лагеря", - с горечью подумала Лина. А он ведь явно отличается от греческого. В лагере Максимилиана солдаты находились пусть не рядом со штабными палатками и шатром царя, но довольно близко, а тут их даже видно не было. Только охрана. Вокруг беспорядочно стояли мрачные палатки непонятного назначения, но её подвели к большому красному шатру, явно генеральскому, стоявшему в центре.
- Я доложу, - сказал солдат и ушёл, оставив девушку со вторым, который откровенно её рассматривал, а Лина еле сдерживалась, чтобы не съязвить. Но раскрываться было ещё рано, и она продолжала незаметно изучать римский лагерь. Хотя примечательного было мало, всё что её интересовало, она уже увидела и запомнила расположение.
Солдат вернулся довольно быстро.
- Заводи, - сказал он.
Девушку грубо толкнули в спину, и она ввалилась в палатку, падая на колени, хорошо помня свою роль, и очень радуясь, что хитон у неё был ниже колен, а то ножи на ноге были бы хорошо видны.
Осмотрелась. Палатка, казавшаяся со стороны большой, внутри оказалась просто огромной и просторной. По бокам были пологи, видимо прикрывающие входы в соседние помещения и невероятных размеров стол посередине, вокруг которого стояли генералы, много. Лина быстро сосчитала - семь. М все смотрели на неё.
- Кто такая? - спросил тот, что стоял во главе стола.
- Мой повелитель, меня захватили в плен греки. Пожалуйста, не отдавайте меня им, - жалостливо захныкала Лина. Но мужчины смотрели на пленницу холодно и уже были готовы выкинуть её из своего шатра. А нужно было потянуть время ещё немного.
- Я видела генералов, я могу помочь, - поспешила сказать она.
- Что ты видела? - заинтересовался другой, сделав шаг в её сторону. Остальные посмотрели на пленницу уже более заинтересованно, ожидая, что она могла сказать.
- Их двое, сегодня приехал царь, - начала излагать известные факты Лина. - Он привёл ещё армию. Я видела, Максимилиана, его и ещё одного генерала и они были на лошадях...
Вдруг на улице что-то грохнуло, кто-то закричал, и через мгновение началась суматоха. "Очень вовремя! Нужно будет поблагодарить за это моих мужчин", - улыбнулась про себя Лина и тут же бросилась к самому главному генералу в ноги. Он стоял за столом дальше всех, и девушка очень постаралась не сшибить остальных во время этого манёвра, а быстро к нему подбежать.
- Мой повелитель, не отдавайте им меня, я их ненавижу, мой повелитель...
- Проверьте что там, - махнул рукой он и брезгливо оттащил девушку от себя за волосы. Неприятно, но в данном случае Лину это волновало мало, ей необходимо было подобраться ближе к первой цели.
Она осмотрелась, осталось трое, уже лучше, а то семь всё-таки многовато. И, недолго думая, вытащила нож из-за пояса у главного генерала, к которому подбежала, и всадила ему в шею. Быстро развернулась, мгновение, рука сама знает, что делать и следом кинула сюрикен во второго, который стоял к ней боком, всё ещё изучая карту на столе. Он даже не понял, что произошло, его жизнь оборвалась в ту же секунду. Третий, что стоял ближе всех к выходу, повернулся к Лине лицом и моргнул, пытаясь понять, что только что произошло. Он кинул взгляд на уже мёртвое тело рядом с собой и захлёбывающегося кровью генерала у ног девушки. Она тоже недовольно на него посмотрела и скривила губы. "М-да, как-то неудачно получилось". Был неудобный угол удара, и он умер не сразу. Это могло бы стать непростительной ошибкой.
Лина поудобней перехватила нож и грустно вздохнула, вспоминая добрым словом свои кинжалы, оставленные в шатре Максимилиана. Но потерять столь ценное оружие на задании было бы очень обидно... Откинула бесполезные мысли, появившиеся в голове, и сделала шаг к третьей цели.
- Потанцуем? - улыбнулась она ему.
Мужчина тут же бешено зарычал, осознавая произошедшее, и бросился на недавнюю пленницу, как-то странно замахиваясь мечом, как будто копьём. Лина резко увернулась от клинка, летящего на неё, а через секунду оказалась уже за спиной противника и сделала попытку ударить его сзади. Но он оказался на удивление проворным, и, несмотря на свой немалый вес, очень ловко развернулся и с размаху отпихнул девушку к двери.
"Вторая ошибка за такой короткий срок" - с горечью подумала Лина, обнаружив себя лежащей на полу. Сделала глубокий, но быстрый вздох, собираясь с мыслями, взяла у убитого, который очень удачно оказался рядом, второй кинжал и поднялась на ноги. Один шаг в сторону к озверевшему мужчине и она готова к бою.
- Давай. Попробуй победить меня, - шепнула Лина ему и соблазнительно закусила губку. - И тогда ты сможешь рассказывать всем, что убил жену Максимилиана.
Конечно, давать столь ценную информацию этому генералу было опасно, задание ещё не выполнено и раскрываться рано. Но римский генерал был совсем не прост, как могло бы показаться, а узнав, кто перед ним, он станет более нервным... менее осторожным.
Так и произошло, окончательно теряя над собой контроль, генерал кинулся к ней с глухим рыком, который мог бы привлечь внимание, если бы не суматоха в лагере. Одним движением кисти Лина отвела от себя меч и совершила резкий выпад. Но он был отбит.
- Давай, давай, - подзадоривала римлянина она.
- Ах ты тварь, - рычал генерал, не переставая наносить удары, решив просто проломить защиту девушки силой, которой у него было в достатке.
- Можешь называть меня госпожой, - на одном дыхании произнесла Лина, и почувствовала, как дрогнула рука врага. Удар и в тот же миг он глухо свалился на пол замертво.
Недолго думая, Лина схватила его за руку и потащила подальше от двери к дальнему краю стола. Скорей всего, их сражении не привлекло внимания, иначе шатёр был бы уже полон римлянами, но она хорошо знала свою работу и то, что бывает если замешкаться.
Спрятав тело за столом, чтобы было не так заметно, она вернулась к пологу, прикрывающему выход, и аккуратно выглянула в щель. На улице была жуткая суматоха, солдаты бегали и громко кричали, что-то горело, но звуков боя не было слышно. Хорошо. Но полностью оценить обстановку возможности не было и она решила пока остаться тут.
Сняв красный плащ с убитого, и одев его себе на плечи, Лина встала рядом с импровизированной дверью. Ждать следующего почти не пришлось, он зашёл через несколько минут и замер у входа, удивившись пустому помещению. Его рука нервно дёрнулась, когда его взгляд упал на кровавые следы на полу, но Лина не стала дожидаться, когда римский генерал выхватит меч, и сзади одним резким движением всадила нож в шею мужчины, на что он только удивлённо всхлипнул и упал. И только она потащила его к остальным, чтобы спрятать за столом, вошёл ещё один. И в следующую секунду Лина достала нож из-под туники и метнула ему в горло. Но вместо того чтобы беззвучно упасть и умереть, римлянин закричал и осел на пол, истекая кровью.
"О нет, сейчас все сбегутся! Плохо, очень плохо!" - корила себя Лина на неудачный удар. Но словами делом не поможешь и, бросив всё, она метнулась за боковой полог, надеясь, что там есть запасной выход.
Это действительно оказалась маленькая комнатка, продолжение большой палатки, являвшаяся чей-то спальней. И едва Лина скрылась за углом, в шатёр влетело четыре солдата. Быстро осмотрев маленькое помещение и убедившись, что выхода нет, разрезала плотную ткань шатра ножом и выбралась наружу.
Осмотрелась. По всей видимости, она вышла с торца генеральского шатра. Вокруг не было никого, и только где-то в стороне слышались крики солдат и главнокомандующих, отдающих приказы. Лина ухмыльнулась, видимо Тигран очень ответственно подошёл к её просьбе и одним брошенным факелом не ограничился. По самым скромным прикидкам, горело половина лагеря.
Укутавшись в генеральский плащ получше, и, спрятав под него свои длинные волосы, Лина уверенным шагом направилась в ту сторону, где видела лошадей, чётко помня золотое правило - сделал дело, сваливай.
Подходя к загонам с лошадьми, она заметила ещё одну цель, один из генералов был как раз рядом и руководил тушением стога сена. Лошади, привязанные рядом, громко ржали.
На неё никто не обращал внимания, все суетились и бесцельно бегали вокруг, имитируя бурную деятельность. За спиной послышались крики и указания найти шпионку, но Лина решительно двигалась вперёд, ни на кого не обращая внимания, всем своим видом показывая, что она местная.
Подошла, принялась неторопливо отвязывать лошадь, и собралась уж было сесть на неё, как какой-то солдат грубо дёрнул её за плечо. Одним движением руки Лина убила его, вскочила на скакуна и, кинув сюрикен в шестую цель, поскакала к воротам лагеря, громко крича, чтобы ей уступили дорогу. Всё-таки у солдат генеральские плащи вызывают какой-то странный трепет, и они теряют самообладание.
Но всё же, как назло, нашлось несколько сообразительных человек, очень быстро додумавшихся, что маленькая женская фигурка на лошади - не их генерал, и бросились на неё, пытаясь сбить с лошади. Лина на ходу начала отбиваться от навалившихся мужчин и всеми силами удержаться на лошади и, сильнее подстёгивая её, призывая скакуна топтать копытами всех, кто стоял у неё на пути, хорошо понимая, что упасть сейчас - значит умереть. И благодаря неимоверным усилиям ей наконец-то удалось вырваться и довольно плотного кольца. Проносясь мимо ворот, за спиной послышались уже более организованные приказы. Значит, будет погоня.
Лина неслась как ветер, даже не уверенная в правильную сторону ли скачет. Было ужасно темно и ничего не было видно вокруг, а она только помнила, что пришла, откуда-то с того края где виднелись горы.
- Что же за память у меня такая дырявая... Шла же к римлянам, всё запоминала, и ничего не запомнила... - ворчала она себе под нос, очень надеясь что не врежется в дерево. Да, это было бы довольно глупо.
Но через пять минут безумных скачек она увидела огни лагеря перед собой и припустила коня ещё быстрей. "Ну слава богу, заблудиться тут ещё не хватало". Оставалось только молиться, чтобы её не убили греческие солдаты, патрулировавшие территорию. А увидев на её плечах плащ римского генерала, это вполне могло случиться.
Девушка скакала к своим и проигрывала прошедшую операцию в голове вновь и вновь. Плохо. Просто отвратительно. Много ошибок. Непростительных ошибок, которые могли бы стоить ей жизни.
Лина влетела в ворота как ветер, крича на ходу:
- Тигран! За мной хвост, поднимай солдат! Где Максимилиан?
- Я тут, - раздался голос рядом.
- Их много, полководец, держи оборону, - сказала Лина, слезая с лошади, и тут же упала в руки Тиграна. - Ой, я даже не заметила, - посмотрела она на свою раненную ногу, как будто увидев её первый раз.
Максимилиан, уже успевший убежать, обернулся и увидел Лину на руках Тиграна.
"Она ранена" - пронеслось у него в голове, и собрался, уж было повернуть обратно, но Тигран остановил его.
- Иди брат, она со мной.
Максимилиан посмотрел на них, оценив обстановку, кивнул и поспешил к уже начатому сражению.
Тигран бережно прижал к себе девушку и на руках понёс в палатку, где разместили царскую чету, а Лина неосознанно обняла его и сказала тихо:
- Ты хороший, тигр. Настоящий друг.
Тигран прижал её крепче и улыбнулся.
- Ты как?
- Жива, как видишь.
Солдат у входа откинул полог палатки, едва увидел генерала с Линой на руках, Тигран зашёл и посадил её на кровать, не в силах оторвать взгляд от её одежды.
- Ты вся в крови...
- Это не моя кровь, просто я предпочитаю очень грязный способ убийства, - пошутила она, снимая с себя римский плащ и осматривая своё ранение.
- Почему, кстати?
- Тигр, если тебе интересно сходи на мои лекции, - огрызнулась Лина, задрала подол хитона и потянулась снять с ноги пояс с ножами, но резкая боль прошла через ногу. - Ай! Помоги.
Тигран нервно сглотнул и аккуратно поднял выше край окровавленной одежды, расстёгивая пояс. Он внимательно смотрел на истекающую кровью женскую ножку и что-то в груди больно сжалось.
- Позвать лекаря? - спросил он осипшим голосом и поспешил прочистить горло.
- Я сама, - ответила она, обтирая руки от крови, и начала изучать свою рану более внимательно. - Кость не задета. Котик, там моя сумка, дай мне её. - Тихо попросила она и показала на маленький стол в углу.
- Успешно? - спросил он и передал ей сумку.
- Пять или шесть, я точно не знаю, - сказала Лина, роясь в сумке и извлекая оттуда банку с антисептическим раствором, бинты и нитки с иголкой.
Тигран смотрел на неё, открыв рот, пять или шесть, вот это да! Но Лина выглядела недовольной, и как будто даже расстроенной. Взглянул на глубокий порез на ноге.
- Нужно прижечь.
- Я тебе прижгу! Варвар. Помоги мне лучше, - протянула она ему нитки. - Налей в чашу антисептик и положи туда нитки.
Тигран быстро сделал то, что просила Лина и замер в ожидании новых указаний. Она взяла странную изогнутую иглу, ополоснула в растворе и, достав оттуда нитку, вдела её в маленькое отверстие.
- Протяни руки.
Тигран, ничего не понимая, сделал, что просила девушка, и она вылила на него раствор, в котором отмокали нитки.
- Держи, - протянула она ему иголку с уже вдетой нитью и флакон с антисептиком. - Вылей мне на рану.
- Уверена?
- Тигр!
Тигран взял флакон и начал выливать жидкость на порез. Лина резко дёрнулась и зарычала, впиваясь руками в одеяло, на котором сидела, и вся покрылась мелкими капельками пота. Мужчина с силой сжал челюсть, смотря на это, но промолчал. Лина и без того была на взводе, да и спрашивать о её самочувствии было бы глупо. Когда он закончил, она откинулась назад на подушки, закрыла глаза рукой и начала глубоко дышать, пытаясь выровнять дыхание.
- Дай, - потянулась Лина чуть дрожащими руками к иголке, когда немного пришла в себя от боли.
- Может лучше прижечь?
Он смотрел на неё, ей было больно, очень, но она не кричала. И собиралась зашить рану, сама.
- Тигр! Ты или не мешай, или проваливай! - закричала Лина.
- Я помогу, что делать?
- Держи так и не дёргайся.
Лина положила его руку к себе на ногу и показала, как стянуть рану.
- Неудачная рана, глубокая, - шепнула она, взяла иголку и приступила.
Очень медленно и аккуратно, чуть дрожащими руками зашивала порез, дыша через раз, и надолго задерживая дыхание.
- Отрежь, - попросила Лина, заканчивая дело, и окровавленными руками натянула нитку.
Тигран одним быстрым движением отрезал её и посмотрел на девушку, она побледнела и её начинала колотить дрожь, но она пока справлялась.
- Ещё один, найди тут, - протянула Лина ему сумку.
- Этот? - показал он пузырёк.
- Да, лей.
Тигран открыл второй пузырёк и, ничего не говоря, полил его на уже зашитую рану, боги, хорошо Макс не видит Лину в этот момент, а то переубивал бы всех вокруг.
Она вновь закрыла лицо руками, пытаясь справится с новой волной боли. Но через мгновение, глубоко вздохнув, выпрямилась.
- Котик, помоги мне перевязать, - протянула она ему бинты и немного спустилась вперёд, чтобы нога оказалась на весу.
В палатку зашёл взволнованный Максимилиан. Ему было невероятно тяжело командовать боем, зная, что его жена ранена. Но она вернулась, вернулась живая, это главное.
Он увидел Лину, сидящую на кровати, она была вся в крови и быстро подошёл к ней, сев рядом.
- Царапина, всё хорошо, - улыбнулась она полководцу, показывая Тиграну как нужно было перевязать рану.
- Я тебя больше не отпущу, - мрачно сказал он, изучая ногу.
- Не говори глупости, таких ранений у меня было сотня.
- Ты у неё лучше спроси, скольких она убила, - предложил Тигран, довольно улыбаясь, как будто это он возглавлял операцию. Максимилиан поднял заинтересованный взгляд на жену.
- Пять точно, возможно шесть, смерть шестого я не видела, - морщась, поведала Лина. - Максим, принеси чего-нибудь выпить покрепче, пожалуйста.
Максимилиан поднялся и вышел на секунду, распорядится о вине, и тут же вернулся.
- Молодец, завтра на рассвете мы разобьём их.
Лина коротко кивнула и улыбнулась бледными губами.
- Только завтра я никуда не пойду, и не просите.
- Всё, - произнёс Тигран, заканчивая перевязывать, и поднялся на ноги. - Ну, я, пожалуй, пойду.
- Спасибо, Тигран, - улыбнулась Лина и коснулась его плеча. Он кивнул и вышел.
- Отбили мой хвост? - обратилась Лина уже к мужу.
- Да, мы были готовы, ты же сказала, что приведёшь их.
Максимилиан опустился перед женой на колени и чуть касаясь пальцами гладил её ногу, не зная что сказать. Он хотел кричать и убивать всех вокруг. Его Лина, его жена. Эта нежная маленькая ножка ранена, у него всё колотилось внутри и кипело, но нет... он не будет показывать своих чувств. Она не любит этого.
- Помоги мне переодеться, не хочу быть наложницей, - шутила Лина, пытаясь не показывать своей боли. Этот порез стал неприятной неожиданностью для неё, и поэтому боль успела завладеть ею. Нужно немного времени, и она справится с ней.
- Иди ко мне, малыш, - Максимилиан притянул её к себе и начал аккуратно снимать хитон, под которым обнаружилось ещё много мелких порезов и ссадин. Он нежно целовал её плечи и руки, снимая остатки одежды и смывая грязь и кровь.
- Это плащ римского генерала? - спросил полководец, заметив красную ткань, брошенную в угол.
- Да, одного из тех, кого я убила.
- Ты уже второй раз, возвращаясь от римлян, приносишь этот странный трофей, - улыбнулся он.
- Это не трофей, а необходимость, под его прикрытием я передвигалась по лагерю противника, - сказала Лина, поцеловав напряжённые губы мужа, и провела рукой по его щеке. - Помоги мне одеться, и тебе уже пора иди. Ещё нужно спланировать завтрашнее наступление.
- Да, нужно, - грустно шепнул он ей на ушко. - Но одеваться тебе не обязательно.
- Я хочу быть в одежде. Не могу спать голой во время боевых действий.
- Хорошо.
Он помнил, об этой странной привычке жены, и хотя ему было непонятно это, встал и пошёл за одеждой. В палатку зашёл Тигран и принёс вино. Увидев его, Лина резко схватила простынь и прикрылась ей, недовольно косясь на наглого гостя.
- Там у входа солдаты спорили, кому нести вино, я решил их спасти.
Тигран заулыбался, увидев смущение девушки, но даже не подумал отвести взгляд, и откровенно рассматривал её тело, которое она пыталась спрятать за тонкой тканью.
- Лина, тут все свои, ты только что позволяла трогать свои ноги, я думал мы теперь друзья.
- Что ты имеешь в виду? - грозно спросил Максимилиан, протягивая Лине одежду.
- Ничего брат, ничего какого. Я только хочу сказать, что мы не должны друг друга стесняться.
- А я тебя и не стесняюсь, - буркнула она. - Пошёл вон, тигр, у вас с Максимилианом ещё дела. Я тебе его отдам через десять минут.
Тигран кивнул, и довольно ухмыльнувшись, вышел из палатки.
- Ты чем-то не довольна? Хочешь поговорить? - спросил Максимилиан.
Он уже успел хорошо изучить жену, и видел, когда она хотела что-то сказать ему, но решалась. Вот и сейчас её взгляд выражал сразу массу чувств, он был и немного напуган, и смущён одновременно. А глаза были если не растеряны, то что-то вроде того, но при этом она потянула его за руку, желая, чтобы он остался.
- Я не уверенна, что хочу, но нужно... - сказала Лина и задумалась. Она решила не тянуть и сказать сейчас, а то, подождав всего несколько минут, вполне могла передумать. - Максимилиан, я не знаю что случилось, но я не могла сосредоточиться на задании. Со мной это впервые. Я была очень рассеянной, совершила много ошибок. Даже не заметила, как получила ранение. И чуть не подвела тебя.
- Такое случается даже с опытными воинами, - поспешил сказать он, понимая, что Лина имеет в виду.
- Нет, со мной этого быть не должно. Я еле выбралась оттуда. Понимаешь? - Лина подняла встревоженный взгляд на мужа, боясь его осуждения. - Пока я не разберусь в причине, вам не стоит рассчитывать на меня, я не хочу вас подводить.
- Малыш, ты не должна переживать из-за этого. В первую очередь ты моя жена, и если хочешь, можешь сколько угодно разбираться в этой проблеме, если она вообще есть. Хоть всю жизнь. Мне будет достаточно того, что ты будешь ждать меня дома.
Он прижал её к себе и нежно поцеловал макушку.
- Сидеть дома? Нееет! Этого ты от меня не дождёшься, - засмеялась Лина и погладила мужа по плечу. - Иди, тебе пора, только не задерживайся.
- Да, затягивать не стоит, я скоро, - сказал полководец, поцеловал Лину и ушёл.
Максимилиан вышел из шатра, оставив Лину одну. Странные вещи она говорила. У каждого воина случаются сложные моменты, бывает, что и меч в руке не лежит, и куда бьёшь, не видишь. А её это так взволновало. Но то, что она еле выбралась оттуда, было скверным. Очень, очень скверным. Как огородить её от этих опасных вылазок? Ведь играть со смертью не стоит... но она упрямая.
Тиграна он нашёл, стоявшего у входа в штаб, и они вошли внутрь вместе. Нужно было подвести итоги и решить, что делать завтра.
Все уже собрались и ждали от полководца новостей. Вылазка его жены всех поразила до глубины души. Конечно, все они знали о её задании, а некоторые как раз и выдвигали это предложение, но только когда Лина вернулась, пришло осознание содеянного. Да, такой женой он мог гордиться. Хотя это было тяжело.
- С Линой всё в порядке? - спросил Каллимах.
Максимилиан посмотрел на своего генерала, которого назначил главным в западной части Фракии, и он пока оправдывает своё назначение. Талантливый и деятельный воин. И даже когда Лина на него кричала вчера вечером, он достойно встретил все обидные слова, понимая какое напряжение она испытывала перед операцией.
- Ранена, но в целом в порядке, - благодарно кивнул ему полководец. - Она убила пять главнокомандующих, возможно шесть.
- Ого!
- Да, сейчас нам нужно решить, что делать завтра.
- Эту часть нужно добить и идти на запад, - предложил Каллимах.
Максимилиан со своими генералами совещались недолго, план завтрашнего боя был известен, а что делать после него и как использовать сегодняшнюю победу решили подумать позже. Верней победу Лины, потому что лишить римлян главнокомандующих это хороший удар.
Полководец вышел на свежий воздух и глубоко вдохнул ночные ароматы трав. Здесь во Фракии совсем другие запахи, более терпкие, чем в Греции. И совсем незнакомые.
"Афина, дай мне сил пережить такие походы жены. Кстати о жене, она меня ждёт".
Максимилиан развернулся и быстрым шагом направился к ней. Вошёл в палатку, Лина лежала в постели и пила вино.
- Быстро вы закончили, - подняла она глаза на мужа.
- Да, на завтра и так всё ясно, а потом решим. Сейчас нужно поспать хотя бы пару часов.
- Иди, ложись мой полководец. Я ужасно пьяна, так что приставать не буду.
Максимилиан улыбнулся, видя раскрасневшееся личико жены. Она пила неразбавленное вино, хотя очень не любила этого, считая его слишком крепким и терпким.
Лина соблазнительно лежала на боку, подложив под раненную ногу подушку, а её странные чёрные волосы рассыпались по подушке. Нет, чёрный цвет ему определённо не нравится, Максимилиан желал видеть те золотистые, цвета солнца локоны со сладким ароматом.
Он начал раздеваться, а Лина с интересом наблюдала за мужем из постели и улыбалась.
- Они так и останутся чёрными? - спросил он.
- Нет, Дианта сказала, что это на четыре дня. А ещё она сказала, что в Греции чёрная краска для волос очень популярна, потому что все хотят быть похожими на тебя. Ты это знал? - спросила она и лукаво улыбнулась.
- Нет, - честно ответил Максимилиан. Да уж, эта новость для него стала полной неожиданностью. Надо же, до чего только люди не додумаются...
- Это так мило, народ тебя любит.
- Да, малыш.
Он прижал к себе горячее тело жены и уснул.
На следующий день
- Полководец, пора вставать, - тихо шептала Лина и чуть касаясь губами, целовала уголок глаза мужа и скулу, спускаясь ниже к губам.
Максимилиан улыбнулся, только Лина его так будила, нежными поцелуями и от этого его сердце переполнялось от счастья и любви к этой женщине. Он чуть приоткрыл глаз и увидел прекрасное лицо жены.
- Почему в Афинах тебя из постели не вытащить, а тут ты просыпаешься раньше меня?
- Не знаю, когда я по несколько месяцев проводила на войне, я вообще практически не спала. Наверно где-то глубоко внутри я понимаю, что не время отдыхать.
Лина улыбнулась и коснулась губами кончика носа мужа.
- Так что просыпайся, иди разбей римлян и будем решать что делать дальше.
Максимилиан потянулся, и, собрав все силы в кулак, покинул тёплую кровать и пошёл одеваться, а Лина откинулась на подушки, наслаждаясь видом красивого мужского тела.
Вдруг, в центре комнаты во вспышке света появился Арес. Она нахмурилась, увидев нежданного гостя. Максимилиан одевался, молча, и по всей видимости для него появление бога осталось незамеченным.
- Афина хочет видеть тебя и Максимилиана в своём храме во время праздника.
- Какого праздника?
- Что? - спросил Максимилиан, поднимая голову. Лина подняла руку, давая знак не мешать, и он замер на месте.
- Лина, такие вещи ты должна знать! - строго сказал Арес.
- Хорошо, Максимилиан сейчас римлян победит, посовещается со своими и поедем.
- Некого там разбивать, их тут уже нет.
- Как нет?
Максимилиан прислушивался к диалогу Лины, но пока ничего не понимал. Она разговаривала с кем-то из богов. И в такие моменты он испытывал благоговейный трепет перед ней. Конечно, он понимал, что Лина им не ровня, и даже сравнивать было бы богохульством, а её форма общения это всего лишь черта её характера, но всё равно он восхищался этим.
- Вот так. Они ночью снялись и ушли. Так что пускай полководец своих генералов оставляет тут, они и без него справятся и отправляйтесь в путь, - сказал бог и собрался уходить.
- Арес! А с Фракией что? Куда римляне идут? Или они не идут? Я ничего не понимаю...
- А ничего, война только началась.
- А помочь не хочешь?
- Нет, - сказал Арес и исчез.
Лина недовольно нахохлилась и сидела, не зная, что сказать. Максимилиан красноречиво уставился на жену и ждал комментариев.
- Ну? - не выдержал он.
- Афина хочет видеть нас в своём храме во время какого-то праздника. Римляне сбежали. Арес велит тебе оставить генералов тут и уважить Афину. Вот, - выпалила она на одном дыхании.
Максимилиан удивлённо поднял брови. И только он открыл рот, как вдруг полог палатки отлетает и к ним вбегает взволнованный Тигран.
- Брат, римлян нет, они снялись ночью.
- Знаю уже, собирай совет.
- И откуда ты всё знаешь? - пробурчал недовольно Тигран. Он рассчитывал поразить этой новостью друга, а он не поразился.
- Из достоверных источников, иди.
Тигран, что-то пробубнил под нос, ушёл.
- Лина, одевайся, пойдёшь со мной.
- Я не хочу, - капризно сказала она, и надула коралловые губки.
- Милая, пожалуйста, я хочу, чтобы ты присутствовала, - очень настойчиво сказал Максимилиан, и ей ничего не оставалось, как повиноваться.
Через полчаса они уже входили в штабную палатку. Лина, сильно хромая и опираясь на руку Максимилиана, поздоровалась со всеми, на что полководец недовольно скривился.
Девушку посадили рядом с Максимилианом и все начали бурно обсуждать, что делать дальше, а Лина сидела, откровенно скучая, и не понимала, зачем её сюда привели. Мысли скакали как табун лошадей, без определённой цели. Ей хотелось спать, поесть виноград, увидеться с Алкменой и встать пройтись.
- Лина?
- А?
- Есть информация, что с Фракией? Куда идут римляне? Боги нам помогут? - как-то уж очень откровенно спросил Максимилиан.
Лина посмотрела на него, думая как ответить, и удержать свой длинный язык в рамках.
- Война только началась. Боги будут в наших сердцах, - туманно ответила она.
Тигран громко хохотнул.
- Тигр! Тебе не стоит смеяться над Аресом, - резко сказала Лина, и он тут же замолчал.
Совет длился уже час и конца ему не было видно, а Лина сидела чуть живая, ей было как-то не по себе, наверно из-за ранения. Всё-таки не каждый день ей приходилось зашивать себя, да ещё и без наркоза. Да и операция в римском лагере прошла не как следует, и это совершенно выбило её из колеи.
- Максимилиан, может, отпустишь свою жену? - тихо спросил Каллимах, подойдя к полководцу. - По-моему, она не очень хорошо себя чувствует.
Полководец посмотрел на Лину. В пылу спора он совсем не обращал внимания на неё, а она сидела тихо и ждала, когда всё закончится. Очень бледная и недовольная.
- Лина, если хочешь, можешь идти.
- Да, пожалуй, пойду. Я всё равно не понимаю, чего вы тут обсуждаете, если нужно будет убить кого, обращайтесь, - пошутила она.
Максимилиан помог ей встать, и она хромая пошла к выходу.
Выйдя на воздух, Лина поняла как, оказывается, в палатке было душно, и, радуясь свежему зимнему солнечному дню, решила прогуляться по лагерю, хотя раненная нога совсем не располагала к этому. Но она так и не видела толком здесь ничего, ни этот лагерь, ни под Митавой, поэтому очень хотелось посмотреть на его обустройство. Для общего развития.
Лина прошла совсем немного, но рана снова открылась, и начала кровоточить. Недовольно скривилась этому факту, она решила присесть на ближайшее бревно, чтобы не стало хуже, и протянула ногу, давая ей, наконец, необходимый покой. Боль болью, но порез очень неприятный и ему нужно заживать.
Она осмотрелась и увидела солдатские палатки. Это даже были не совсем палатки, а что-то вроде навесов с лежанками под ними, но у большинства солдат спальные места были вовсе под открытым небом. Всё-таки странно, когда Лина была в римском лагере, она не видела, чтобы солдаты были так близко к центру. Да и солдат-то в лагере практически не было, наверно они располагались где-то в стороне. Она осмотрелась, рядом суетились мужчины, и подозвала одного. Тот подбежал и встал на колено.
- Солдат, ты Юлиана знаешь?
- Нет, госпожа, - ответил он, и Лина недовольно скривилась, отослав его. Немного подумав, она всё-таки решила его позвать. Как бы глупо это не выглядело, но ей не однократно говорили, что она может делать всё, что сочтёт нужным, а она хотела повидаться с другом.
- Юлиан! - закричала Лина на весь лагерь. - Юлиан!
Юлиан очень быстро прибежал, улыбаясь во весь рот.
- Ты чего кричишь?
- Тебя ищу.
- Как-то ты странно меня ищешь сидя на бревне. И что с твоими волосами? - спросил он, и тут его взгляд упал на уже пропитавшееся кровью платье. - Лина, что с тобой? Ты ранена?
Он подошёл ближе и встал на колени перед ней, поборов сильное желание дотронуться до неё.
- Да, немного, поэтому я кричала, извини. Я хотела поговорить с тобой. Максимилиан с Тиграном заняты, а мне скучно, - капризно сказала она и жалостливо взглянула на друга.
- Хорошо. Расскажешь что случилось? Где ты успела получить ранение, и почему сегодня нет сражения.
Он сел рядом на бревно и старался не смотреть вниз, но взгляд всё время опускался к пятну крови на платье.
- Я прошлой ночью проникла в римский лагерь, перебила почти всех главнокомандующих, а они испугались и убежали. Скорей всего вас перебросят в другое место. Так что, извини, но ты ещё не скоро вернёшься.
Лина утешая, погладила его по плечу.
- Да я и не рассчитывал на скорое возвращение, - улыбнулся он и дружески обнял девушку за плечи. Ему была приятна такая забота, он очень ценил дружбу Лины, ценил и то, что она пришла сейчас к нему, хотя и была ранена.
- Я очень рада, что у вас всё хорошо с Ди, это наверно здорово, когда тебя ждут с войны.
- Да, я впервые испытываю это. Я раньше не понимал солдат, которые говорили о жёнах, которые их ждут, а сейчас понимаю, это и грустно и так приятно.
- Поверь мне, ждать гораздо тяжелее, у тебя тут хоть какое-то развлечение.
- Юлиан, тебе не стоит обнимать мою жену! - вдруг послышалось за спиной.
Юлиан испуганно подпрыгнул и опустился на колени, увидев перед собой разгневанного царя. Максимилиан стоял рядом, и в его глазах пылало бешенство. Как он ещё сдерживал себя и не убил Юлиана, оставалось загадкой.
- Максимилиан, не ругайся, это я его позвала, потому что мне было скучно.
- И его руку ты тоже сама себе положила на плечи.
Похоже, что он кипятился всё сильнее, даже не думая успокаиваться, и уже прикидывал, как убить солдата, посмевшего дотронуться до его жены.
- Максимилиан, пожалуйста, ты лучший мужчина на земле и я скорей умру, чем дам тебе повод для ревности, - Лина поднялась с бревна и обняла мужа. - Я же говорила тебе, что Юлиан мой друг. У меня здесь всего два друга Юлиан и Тигран, давай ты не будешь их убивать, пожалуйста.
Она соблазнительно надула губки и заглянула в потемневшие глаза полководца. Максимилиан требовательно прижал к себе Лину и, почувствовав мягкое тело под рукой, начал немного успокаиваться. Это было невыносимо смотреть как её обнимает другой мужчина, но Тигран её тоже обнимал... А для неё они оба были друзьями. И что она в нём нашла? Простой солдат, талантливый, целеустремлённый, но не более.
- Хорошо. Юлиан, постарайся, чтобы я больше этого не видел. Иди к себе, сейчас Каллимах скажет тебе, куда ты поведёшь армию.
Солдат встал, скрывая своё удивление и радость от оказанной чести. Он будет вести армию!
Максимилиан уже развернулся и зашагал обратно.
- Полководец! - позвала его Лина.
- Что?
- Ты ничего не забыл?
- Нет, - немного подумав, сказал он.
- А меня?
Он быстро развернулся и подхватил жену на руки, а Лина залилась звонким смехом и попыталась слезть. Но Максимилиан был явно сильнее раненной девушки и только тихо засмеялся.
- Я не это имела в виду.
- А я это.
- Юлиан, удачи! Не подведи, - помахала рукой солдату Лина и прижалась к любимой груди.
- Ты меня до Афин будешь на руках нести? - спросила она, игриво кусая мужа за шею.
- Нет, я хочу заняться с тобой любовью, а потом мы отправляемся в Афины.
Максимилиан занёс Лину в палатку и мягко поставил у кровати, нежно целуя в губы. Странные чёрные волосы рассыпались по её плечам, подчёркивая болезненную бледность кожи. Наверно Лина действительно неважно себя чувствовала, хотя и усиленно скрывала это.
Он снял с неё красный плащ генерала, платье, и, посадив на кровать, начал развязывать сапожки на маленьких ножках. Коснулся губами колена и услышал тихий стон удовольствия. Его всегда поражала столь искренняя и яркая реакция Лины на, казалось бы, простые вещи, и то, что она наслаждалась каждым его касанием.
Лина встала и потянулась к нему, чтобы тоже снять его одежду, но он поймал её руку и, нежно поцеловав кончики пальцев, вернул обратно, позволив продолжить начатое. Лина наслаждалась этим телом, большим, сильным, оголяя его сантиметр за сантиметром. Стальные безупречные мышцы ласкали руки, и маленькие волоски на груди мужчины поднимали волну желания.
Она приблизилась ближе и одной рукой обхватила его шею и притянула для поцелуя, а во вторую погладила широкую спину. Максимилиан тихо зарычал от удовольствия и углубил поцелуй.
Улыбнувшись такой реакции, Лина отстранилась на мгновение и наклонилась, чтобы помочь мужу раздеться, но болезненно скривилась.
- Давай я сам, малыш, - прошептал Максимилиан ей на ушко, и аккуратно подхватив жену на руки, положил на бок на кровать. Покрывая тело множеством поцелуев.
Через час они стояли у колесницы.
- Что это? - спросила Лина, осматривая странное транспортное средство.
- Колесница, никогда не видела что ли? - усмехнулся Максимилиан.
- Думала, что видела... Но она совсем не похожа на те, что я видела в Марафоне. А на ней ехать безопасно? И чем тебе лошадь не угодила?
- На лошади ты ехать не можешь, а эта колесница, хотя и немного медленней, но гораздо удобней.
- И когда едем?
- Сейчас. Ты же сама сказала, что нужно успеть к празднику Афины. Значит выезжать нужно сейчас.
Лина глубоко вздохнула и осмотрелась вокруг. Действительно, все стояли уже готовые к отъезду. И её взгляд упал на царапины на руке полководца.
- Ой, это я тебя так? - смущённо погладила она его руку, смутно вспоминая, что в пылу страсти поцарапала его.
Максимилиан только довольно улыбался и потянул свою жену к колеснице, предлагая уже ехать. Но Лина замерла, как будто чего-то, боясь спросить, и посмотрела на полководца.
- Я хочу попрощаться с Юлианом, - тихо сказала она уже готовая к отказу.
Максимилиан сжал губы и недовольно отвернулся.
- Можешь попрощаться, - сквозь зубы сказал он, коря себя за потакание капризам жены.
- Спасибо, - Лина обняла его и поцеловала в щёку. - А где он, не знаешь?
- Скорей всего готовится к отбытию, спроси у Каллимаха. И не задерживайся.
- Хорошо, - сказала Лина и похромала в сторону временных казарм. Там действительно были активные сборы и все вокруг суетились. Суматоха была жуткая, лагерь спешно снимался, и солдаты проворно сворачивали палатки и прочие пожитки.
Лина огляделась, разумеется, Юлиана не увидела, а кричать не хотелось.
"Каллимах, Каллимах, и где он?" Лина начала осматриваться в поисках генерала.
Каллимах оказался рядом, он быстро передвигался между отрядами и руководил сборами, успевая и поругаться и отдать необходимые распоряжения.
- Каллимах! - позвала его Лина.
Мужчина начал озираться по сторонам, пытаясь понять, кто его позвал и увидел Лину.
- Вы звали меня, Лина? - быстро подбежал он, хорошо скрывая своё удивление, и слегка поклонился.
- Да, помогите мне, пожалуйста, я ищу Юлиана. Вы знаете его?
- Это новый командующий Максимилиана?
- Наверно он...
- Сейчас я его найду, - сказал он и быстро исчез из виду. Через пару минут он вернулся уже с Юлианом.
- Этот?
- Да, спасибо, я не задержу его.
Каллимах кивнул и убежал по своим делам.
- Я возвращаюсь в Афины, зашла попрощаться, - произнесла Лина, притягивая мужчину к себе, и обняла. - Не бойся, Максимилиана рядом нет, - сказала она, почувствовав, как он не решается поднять руки, и Юлиан расслабился, крепко обняв девушку. - Поздравляю, тебя повысили.
- Спасибо, Лина. Это такая честь, и всё благодаря тебе.
- Нет, это только твоя заслуга, - она погладила его по руке. - Только на рожон не лезь, вернись живым.
- Я постараюсь, - засмеялся он.
- Мне пора. Я передам Ди, что ты думаешь о ней.
- Спасибо, - сказал он и загрустил от мысли о жене.
Лина заметал перемену его настроения, и взяла друга за руку.
- Юлиан, но во время боя твоя голова должна быть холодной, - строго сказала она. - Никаких мыслей. Только сражение! Это очень важно.
Мужчина серьёзно кивнул, понимая о чём она говорит. Он и сам уже заметил, что переживания выводят его из строя, ослабляют, делают невнимательным.
Лина задумалась на мгновение и продолжила.
- Я никому не говорила кроме Максимилиана, но вчера я едва не погибла, потому что не смогла сосредоточиться и выкинуть из головы ненужные мысли. Не повторяй моей ошибки.
- Хорошо. Спасибо Лина, - Юлиан ещё раз обнял девушку и она, развернувшись, пошла обратно.
Но, дойдя до колесницы, она увидела совсем не того, кого ожидала увидеть. Максимилиана почему-то не было, а на его месте стоял неизвестный мужчина. Высокий, с тёмно рыжими волосами, и резкими чертами лица. На взгляд казалось, что ему было лет сорок с небольшим, в белой тунике, украшенной ярким красным геометрическим орнаментом и массивный медный нагрудник поверх неё.
Лина подошла ближе и поймала взгляд мужчины, но тот вместо того чтобы поклониться ей, кинул на неё гневный взгляд и с вызовом сделал шаг навстречу.
- Ты кто такая? - довольно грубо спросил он.
- Могу задать тебе тот же вопрос, - холодно сказала Лина, даже не притворяясь, что ей приятен этот тон. Хотя сам мужчина ей понравился, он не вызывал отторжения, и казался вполне порядочным.
- Что? - возмутился он и из-за пояса выхватил меч. Через секунду и у Лины в руке тоже были кинжалы.
Мужчина моргнул, смотря на оружие в руках девушки и на солдат за её спиной, готовых кинуться на её защиту и понял.
"О боги, как я мог ошибиться!" - пронеслось в его голове. Здесь, в лагере может быть только одна женщина. Хотя странно, он чётко помнил, что у жены полководца волосы светло золотистого цвета, а не чёрного.
- Лина? - тихо спросил он, хотя уже и сам знал ответ.
- Молодец, угадал, - улыбнулась она. - Драться будем?
- Нет.
- Почему? - скривила она губки. - А ты мне, кстати, так и не представился.
- Я Кастор.
- Ага, Кастор, и что дальше?
- Лина, тебе не стоит со мной разговаривать в таком тоне. Хотя ты и жена царя, но сейчас ты находишься на моей земле, - властно сказал он, очень надеясь, что Максимилиан не разгневается за такие слова.
Но девушка только хмурила брови, не понимая о чём вообще речь, да и голова её отказывалась трезво думать.
- У тебя кровь, - сказал Кастор и посмотрел на светло-голубое платье девушки, на котором стало появляться красное пятно.
- Где Максимилиан?
Кастор кивнул солдату, приказывая найти полководца, и вернул всё своё внимание к девушке. Он только сейчас заметил, что она была ранена, и выглядела довольно болезненно. Может быть, поэтому Максимилиан так поспешно собрался обратно в Афины? Хотя на него это было совсем не похоже, пусть даже из-за жены, но покинуть поле боя...
Поняв, что драки не будет, Лина убрала кинжалы за спину и осмотрелась, в поисках места, куда бы она могла присесть. Оставаться на ногах было тяжело, рана опять начала кровоточить, и голова кружилась. И злясь на себя за такую слабость, она продолжала стоять, решив дождаться мужа и получить объяснения происходящего.
- Что тут происходит? Кастор, ты куда запропастился?
Максимилиан появился довольно быстро и с ходу оценил напряжённую обстановку.
- Мы тут с твоей женой встретились, но она меня не узнала.
- И что? - спросил Максимилиан. Он был явно не в настроении играть в игры и недовольно смотрел на Кастора и жену. - Лина, иди, перевяжи рану и переоденься, выезжаем через полчаса.
- Полководец, возможно у меня что-то с памятью, но я не помню, кто такой Кастор, и я первый раз в жизни вижу этого наглого... мужчину.
- Лина! Это царь Фракии, и тебе следовало бы следить за своими словами, - гневно сказал Максимилиан.
- Ой, прошу прощения. Надеюсь, вы не в обиде на меня? - произнесла Лина и обворожительно улыбнулась Кастору, показывая ямочки на щеках, поняв как облажалась, и поспешила исправить ситуацию.
- Нет Лина, нисколько, - ответил он и вернул девушке доброжелательную улыбку, про себя радуясь, что конфликт был исчерпан.
- Всё? Кастор пошли, - сказал Максимилиан и резко развернувшись, направился в штаб.
Лина глубоко вздохнула, глядя на эту картину, и вместо того чтобы пойти в палатку переодеться, присела на край колесницы. И это не осталось незамеченным.
- Лина, я сказал идти переодеться, что не понятно? - крикнул Максимилиан, смотря на жену.
Он очень нервничал из-за вынужденной задержки и того, как встретились Лина с Кастором. У них явно произошла стычка, а это совершенно не входило в его планы. С Кастором и так были натянутые отношения, и грубость Лины, а она наверняка была, стала совершенно не к месту.
Лина, глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями, и встала. "Кажется, я всё же потеряла слишком много крови", - ворчала себе под нос, и тихо, чтобы не упасть, пошла переодеваться.
Через двадцать минуть она уже надела новое платье и сейчас поправляла повязку на ноге, переживая, что повязала её слишком туго.
За спиной послышался звук отодвигающегося полога.
- Я уже иду, не ругайся, - сказала она, не оборачиваясь к двери.
- Лина, это я, - сказал незнакомый мужской голос, и рука девушки сама потянулась за спину, но вовремя остановилась.
- Кастор?
- Лина, я хочу, чтобы между нами не осталось недопонимания... - начал он неуверенно говорить, косясь на оголённую ногу девушки и перевязанную рану.
- Кастор, говорите ясней, пожалуйста.
Мужчина кивнул, понимая настроение девушки. Она явно неважно себя чувствовала, да ещё и Максимилиан ей был недоволен из-за произошедшего, и довольно грубо с ней обошёлся, хотя они оба были виноваты в произошедшем.
- Полководец сказал мне, что ты сделала прошлой ночью.
- Кастор, я не хочу вам дерзить, но вы меня вынуждаете. Вы пришли, для того чтобы поразиться моему подвигу?
- Нет, конечно, - улыбнулся он. - Я хочу, чтобы то недоразумение, возникшее между нами, не помешало нашим отношениям.
- Не помешает, я не стану говорить Максимилиану, что вы начали первым ругаться, и вообще, я не злопамятная и уже обо всём забыла.
- Хорошо. Давайте я помогу тебе дойти до колесницы, - протянул Кастор руку девушке, но она его энтузиазма не разделяла.
- Спасибо, но я сама справлюсь, - недоверчиво сказала Лина, косясь на руку фракийского царя, как на гадюку.
- Лина, ты же сказала, что не злопамятная, - хитро улыбнулся он, и руку так и не опустил.
- Хорошо, проводите меня. Мне, конечно, очень жаль, что я не узнала вас, но не впутывайте меня в ваши политические игры с Максимилианом, я их терпеть не могу.
- Лина, ты говоришь странные вещи, - засмеялся он, отодвигая полог палатки и помогая девушке выйти.
- Я вообще странная, вы разве не знаете?
- Да, наслышан. К сожалению, на вашей свадьбе с Максимилианом у меня не было возможности познакомиться с тобой, а сегодня произошла эта путаница...
- Я вас поняла, Кастор. Не переживайте и отнеситесь ко мне с пониманием, во время боевых действий, я несколько неадекватно реагирую на происходящее, и операция у римлян прошла не так как я планировала. Так что всё в порядке, я рада с вами познакомиться, и надеюсь, что мы ещё не раз пересечёмся.
Мужчина благодарно улыбнулся, удовлетворённый её ответом. Лина была мудрой женщиной, и про себя отметил, в том, что Максимилиан взял в жёны далеко не молодую девушку, была своя польза.
Они приблизились к колеснице и Максимилиану, нетерпеливо ожидавшему свою жену.
- Наконец-то! Лина, почему так долго?
Полководец сделал вид, что не заметил, что она шла под руку с фракийцем, и грозно сверкал глазами, показывая своё недовольство опозданием жены.
- Максимилиан, я слабая беззащитная женщина, и тем более раненая. Если ты желал, чтобы я справилась быстрее, то нужно было прийти и помочь мне снять платье, - сказала она и повернулась к царю Фракии, явно сдерживающего смех из последних сил. - Кастор, была рада с вами познакомиться.
- Я тоже, Лина, - кивнул он.
- А где Тигран?
Лина повертела головой, пытаясь увидеть друга, и поняла, что не видела его с военного совета.
- Он остаётся. Поехали уже, - недовольно пробурчал Максимилиан, помогая жене забраться в колесницу, и выдвинул скамейку.
- О! Она ещё с сидячим местом... - Лина начала осматривать транспортное средство более внимательно. Скамеек оказалось две - одна низкая для неё, и вторая высокая, так чтобы на неё можно было только чуть присесть. И открытый зад.
- Максимилиан, если ты свалишься и свернёшь шею, я тебя убью, - высказала Лина полководцу, усаживаясь на своё место и недоверчиво осматривая его скамейку.
- Моя строгая Лина, - хмыкнул он и стегнул лошадь.
Совершенно незнаковые ощущения нахлынули на девушку, от которых перехватило дыхание. Это было совсем иначе, чем ехать на лошади. Они как будто летели, и хотя скорость была небольшой, от восторга захватывало дух. Хотелось расставить руки и кричать - я лечуууу! Но Лина не стала этого делать, а только прижалась головой к своему полководцу. Его сильная широкая грудь за спиной странным образом успокаивала её.
Максимилиан, почувствовав желание Лины и подошёл ближе, а она прижалась к нему ещё сильнее уже всей спиной и запрокинула голову. Он смотрел на неё и улыбался.
- Я люблю тебя Максимилиан, - тихо, только для него, сказала она.
- Я тоже тебя люблю, Лина.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги