Монография «Симбиоз с микроорганизмами — основа жизни растений» представляет собой результат многолетней плодотворной творческой работы Фани Юрьевны Гельцер (1898-1987 гг.), успешно сочетавшей решение насущных практических вопросов и разработку оригинальных теоретических положений, которые охватывали проблемы создания плодородия почв, лесоразведения в степных районах, борьбы с вырождением картофеля, поддержания продуктивности элитных сортов пшеницы, повышения иммунитета растений на основе широкого изучения сельскохозяйственной микробиологии. Господство бактериальных процессов в дерновом типе почвообразования, пути повышения эффективности клубеньковых бактерий, микотрофное питание древесных пород в условиях степи, значение экто– и эндотрофной микоризы в питании растений и повышении их иммунитета и, наконец, создание стимулятора роста растений — препарата Симбионт — тот обширный круг вопросов, который разрабатывала Фаня Юрьевна Гельцер.
Ф. Ю. Гельцер в 1917 г. поступила на Голицыиские сельскохозяйственные курсы, затем перешла в Московскую сельскохозяйственную академию, где выполнила в 1924 г. дипломную работу в лаборатории В. Р. Вильямса. В течение 1924-1926 гг. она работала агрономом–химиком в Государственном луговом институте под Москвой. В 1926 г., уехав вместе с мужем Г. И. Павловым в Ташкент, она создала лабораторию севооборотов на Ак—Кавакской опытно–оросительной станции и руководила ею до 1933 г. Затем Ф. Ю. Гельцер была приглашена на работу во Всесоюзный институт удобрений, агротехники и агропочвоведения (ВИУАА), где в 1935 г. ей была присвоена ученая степень кандидата сельскохозяйственных наук без защиты диссертации. В течение 15 лет она работала в этом институте, с 1944 г. заведуя лабораторией микробиологии, а в 1949 г. была переведена вместе с лабораторией в Московское отделение ВНИИ с. — х. микробиологии, затем преобразованное во ВНИИ микробиологических средств защиты растений и бактериальных препаратов.
С 1970 г. Ф. Ю. Гельцер на общественных началах много работала над испытанием созданного ею ростового стимулирующего препарата Симбионт и в 1972 г. получила на него авторское свидетельство. Она сотрудничала с кафедрой почвоведения Московской сельскохозяйственной академии (с доцентом Н. Н. Игнатьевым), с Ташкентским сельскохозяйственным институтом (с Н. П. Балашовым и Е. Г. Лучининой), Куйбышевским сельскохозяйственным институтом (с А. В. Бушевой и Г. А. Заком), а также со многими опытными станциями и хозяйствами. В ЦЭЛХИМе, В. Г. Нахабино, она передала свой опыт изготовления препарата Симбионт[1].
Творческий путь Фани Юрьевны Гельцер протекал в условиях постоянной борьбы за утверждение выдвигаемых ею научных положений. В Узбекистане она активно пропагандировала хлопково–люцерновые севообороты, выступая против монокультуры, и в 1932 г. получила совместно с В. Полторацким высокий урожай хлопка — 40 ц/га. Она была ученицей академика В. Р. Вильямса и многие годы развивала его учение о повышении плодородия почвы на основе создания благоприятных условий для жизнедеятельности почвенных микроорганизмов. В 1982 г. она была награждена дипломом и премией имени В. Р. Вильямса за серию работ по проблеме гумуса и структурообразования почвы. Эти работы раскрыли большую роль микроорганизмов в образовании перегноя, основным источником которого является биологический процесс синтеза бактериальной микрофлорой новых органических коллоидальных соединений, ведущих к образованию прочной структуры почвы. Ею были изучены влияние многолетних трав на почвообразующнй процесс, роль клубеньковых бактерий в обогащении почвы азотом и значение микоризы растений.
Активно включившись в работы по лесоразведению в степной зоне в 50‑е годы, Фаня Юрьевна разработала методику микоризации семян древесных пород и желудей дуба, а также приемы, способствующие выделению чистых культур микоризных грибов. За успешные работы по организации микотрофных питомников, сыгравших важную роль в лесоразведении лесных полос в степной зоне, Ф. Ю. Гельцер в 1954 г. была удостоена ордена Ленина.
Признание практических результатов, однако, не означало признания выдвигаемых Ф. Ю. Гельцер научных положений. В острой борьбе биологического и агрохимического направлений в сельскохозяйственной науке защита ее диссертации на соискание ученой степени доктора биологических наук «Перегной, его образование и свойства» не увенчалась положительным результатом.
Успешно продолжая изучение симбионтных грибов и их роли в развитии растений, Фаня Юрьевна впервые в мировой практике в 1964-1965 гг. выделила чистую культуру эндофитов из разных растений. Разработка способа выделения чистых культур открыла большие возможности для изучения их свойств, продуктов жизнедеятельности, роли в симбиозе с растениями и в воспитании иммунитета. Изготовленный на основе чистых культур эндофитов ростовой стимулирующий препарат Симбионт при многолетних испытаниях дал положительные результаты, что выразились в увеличении урожайности и усилении иммунитета растений. Еще в 1979 г. Техсовет Минсельхоза СССР (протокол № 28, от 15 марта 1979 г.) одобрил результаты, доложенные Ф. Ю. Гельцер, и принял решение о расширенной производственной проверке препарата.
Научным основам симбиотрофного развития растений и результатам использования препарата посвящена монография, завершенная Фаней Юрьевной в 1985 г. и изданная посмертно. Ее работы нашли отражение еще в двух монографиях, свыше ста статьях и многочисленных докладах на совещаниях и конференциях. Работы о роли микроорганизмов в сельском хозяйстве были переведены в Болгарии, Венгрии, Румынии, Югославии и Чехословакии. Ниже приводится список основных работ Ф. Ю. Гельцер.