Синдикат киллеров

Апрель, 1992

1

Кончился март, в городе установилась ровная теплая погода. Народ снял с себя зимние одежды, подсохла грязь на тротуарах, и улицы наполнились приветливыми лицами. Весна вывела на проспекты такое обилие великолепных ножек, прятавшихся еще недавно в длинных одеяниях, что нормальному мужчине стало невмоготу. А если он вынужден, ко всему прочему, брести по одному бесконечному кругу, тогда как? Вообще с ума сойти можно. Примерно такие чувства обуревали Турецкого каждый день, когда он направлялся к метро «Фрунзенская», откуда эскалатор щедро выносил на земную поверхность таких див, неторопливо следующих в свои всякие медицинские и прочие институты, что ему хотелось немедленно, бегом, вернуться домой и прямо как есть, в куртке и сапогах, ринуться в объятия Ирины, в этот час только еще продирающей свои томные синие очи.

Она, кажется, одна и понимала, что он зашел в тупик, и не дергала его, не давала советов, а любила.

У Меркулова, похоже, также окончательно испортился характер: он стал много брюзжать, ходил постоянно недовольный, серый какой-то. То ли старые дырки давали о себе знать, то ли окончательно разладилось ясное вроде бы поначалу дело ГКЧП. И на прокуратуру стали теперь давить со всех сторон, предлагая похерить, наконец, это дело, ведь стариков судить — себя не уважать. Кем бы они ни были, а Лефортово уже само по себе крепко наказало их. Болеют, ни черта читать не могут, с делом знакомятся в час по чайной ложке, адвокаты соревнуются с прессой в миролюбии. С другой стороны, нет-нет да вспыхнут вдруг ожесточение и непримиримость, проповедуемые — кто бы мог подумать! — недавними «инженерами человеческих душ», а ныне рьяными политиками, распределяющими привилегии, против которых еще сами недавно метали громы и молнии. Все перепуталось в этом мире. И Костя, тщательно вникая только в «факты и обстоятельства», но понимая, что сам будущий процесс станет очередной политической игрой, и не больше, тяготился своим высоким положением и жаждал нормальной работы, о которой теперь ему приходилось только мечтать.

Переживал он и за Сашу, побежавшего, как он сам выразился, словно пони по кругу Московского зоопарка. Но пони хоть детей катает, а Турецкий? Он-то — кого?

Накануне вечером собрались они, как обычно, вчетвером — Шура Романова приехала, ну и Саша с Грязновым, обсудить, что делать дальше.

Поиски Молчанова никаких результатов пока не дали. Исчез, как сквозь землю провалился. Оперативники из Самары прочесали весь город и его окрестности, неоднократно допрашивали всех так или иначе причастных к деятельности молчановского концерна, надеясь хоть за что-то зацепиться. Но все было тщетно. Испарился человек. А дела концерна шли как ни в чем не бывало. Странно все это. Может быть, Молчанов испытал жестокий стресс и забился в какую-то нору, о которой знает лишь узкий круг посвященных? И оттуда продолжает руководить через своих помощников?

Александра Ивановна, как женщина решительная и наделенная определенной властью, предложила объявить розыск, разослать фотографии, припугнуть уголовной ответственностью. И лучше всего в этом смысле начать именно с Самары. Она даже готова была для этой цели временно пожертвовать Грязновым, у которого кроме этого дела было немало и других забот.

Могло показаться странным, что после похорон Мирзоева, когда на кладбище явилось великое множество высоких лиц, проводивших коллегу в последний путь, пропал интерес к дальнейшему расследованию дела об убийстве. Причина тут могла быть одна: несомненно от Олега Деревянко или от кого-то из домашних просочилась информация, что в доме был произведен обыск и изъята богатейшая видеотека, где были запечатлены многие из этой компании. Кто-то, конечно, знал о своих грешках, другие, возможно, и не догадывались прежде, но испуг должен был быть всеобщим. А ну как предадут гласности. Теперь демократия, просочится в прессу и... На всякий роток не накинешь платок.

Словом, буквально несколько дней спустя генеральный прокурор приказал дело о порнухе выделить в отдельное производство, доставить все эти кассеты к нему, и больше о них не было сказано ни слова. Лично Меркулову генеральный вполне доверительно сообщил, хотя вовсе и не обязан был объяснять ни свои мысли, ни действия, что на верхах власти в настоящий момент сочтено преждевременным и нецелесообразным какое-либо упоминание об этих вещественных доказательствах. Доказательствах чего? Да нет, просто смешно и глупо компрометировать ряд уважаемых лиц, которые не далее как полгода назад вместе с российским Президентом защищали на баррикадах... ну что, неужели не ясно? И если некоторые из них по злой воле и с явно провокационными целями оказались случайно запечатленными на этих гнусных документах, то тем хуже для документов.

Конечно, иначе зачем было брать власть в свои руки!

Однако допросы Сучкова и Дергунова провести удалось. Они сами пошли навстречу, будучи уверенными, что на кассетах не зафиксированы. И пошли, скорее всего для того, чтобы выяснить, что еще известно следствию. В практическом же плане эти допросы ничего нового не дали. Хотя, с другой стороны, как посмотреть.

При обсуждении этого варианта Турецкий предложил на рассмотрение «мозгового центра» следующую версию.

Мы давно говорим, что у нас существует мафия. Партийно-правительственная, как сейчас любят называть все советские правительства от ленинского до горбачевского; торговая — тут объяснять не надо; масса более мелких, так сказать отраслевых, но они все не сами по себе; воровская, объединяющая уголовный мир со всеми ворами в законе, общаком и так далее; наконец, чиновничья мафия, от которой нет спокойного житья ни одной из вышеперечисленных, а также всем остальным, незамаранным гражданам республики. Но никто не говорил еще о новой, самой страшной мафии — хозяйственной, связанной с тотальным ограблением страны, при которой все остальные мафии и мафийки — всего лишь кончики щупалец, не более. И этой последней и в подметки не годится ни сицилийская мафия, ни там калабрийская ндрангета, ни неаполитанская камора, ни все на свете Аль-Капоне, вместе взятые. Представим себе на минуту, что компания Мирзоева — Молчанова — Дергунова — Сучкова и десятка других, о которых мы узнаем лишь тогда, когда их убьют, — это и есть мозг нашей отечественной мафии. И этот мозг некоторым образом отражен в таком примитивном документе, как список гостей. Честно скажу, я его не изучал именно с этой стороны, а попробовать неплохо бы. Правда, для этого придется задействовать всю розыскную и следственную силу страны — меньше не получится. И теперь давайте посмотрим: если вдруг их начали отстреливать, значит, появилась иная сила? Которая требует либо передела собственности, либо осуществляет, как это ни смешно в наш век произносить, принципы высшей справедливости. Не так? Граф Монте-Кристо, Робин Гуд, а также ряд других исполнителей, так сказать указаний перста судьбы, — их же имена так и носятся в воздухе! Не замечали? Вот я и подумал: отчего же это в наш прагматический век вдруг в порядке протеста не возникнуть в который уже раз романтической легенде о мстителе? Ну если уж государство не может с ними со всеми справиться, то что остается делать? На Бога надеяться?

Мысль, конечно, интересная, заметил по этому поводу Грязнов. Но если это действительно так, то он готов немедленно уволиться, чтобы не принимать участия в поиске носителя справедливого возмездия.

— А как же закон, братцы? — возразил на это Меркулов.

И все согласились, что придумано красиво и, возможно, очень похоже на правду, но... это не аргумент для дальнейшего следствия. А ведь версия о мстителе и в самом деле не так уж плохо смотрелась. И Саша думал, что зря друзья-товарищи так легко и просто от нее отказались. Романтично? Да. Заманчиво? Еще бы. А почему не может найтись такая личность, которая попробовала однажды пожить в этом мире по правде, а ей взяли да отрубили желание вот эти самые господа? Каков же вывод? Искать крепко обиженного.

Впрочем, все эти рассуждения о добре-справедливости, добром принце и злом волшебнике — вечная сказка. Но ведь и без нее не могут жить вон уж сколько поколений на земле. Да хоть та же Ирка — рожденный в коммуналке нелепый гусенок, настырный и смешной, превратившийся в та-акую лебедушку! Душа замирает...

Нет, версия не так уж плоха. Пусть и не в духе времени. Но ждать — почему-то был уверен Турецкий — придется недолго. Наверняка в ближайшее время отправится к праотцам еще кто-нибудь из этой же компании. Кто следующий?..

...Самый тщательный поиск, который учинил Грязнов в гостинице «Россия», погнал такую волну, вскрыл совершенно явные и неявные преступления в таком количестве, что их, по правде говоря, хватило бы на сотню уголовных дел.

Начать с того, что здесь можно было чуть ли не годами жить без прописки, отстегивая горничным, дежурным и прочим многочисленным властям-нахлебникам приличные суммы. Местная милиция только разводила руками, но было ясно, что она имеет свой процент. Все это безобразие было предложено собрать в один узел, обобщить и возбудить отдельное уголовное производство.

Славу же интересовал лишь один довольно узкий аспект в этом деле: кто убил Фиксатого, кто его и убийц мог видеть?

По логике выходило так, что в гостиничном номере могла произойти разборка между заказчиком и киллером. Если последним был Фиксатый, то, следовательно, заказали убийство те двое нацменов, которые, по свидетельству ревущей от страха наказания толстухи дежурной по этажу, проживали здесь уже двое суток. Кто такие, откуда — не знал никто. Номер был, оказывается, снят для какого-то бизнесмена из Минска, который, похоже, так и не появился в гостинице. Обычный вариант с подставным лицом. А зафиксированные паспортные данные наверняка списаны с украденного документа, что и очень легко и невозможно проверить, ибо разваливается СССР, нет у него больше ни единого закона, ни единого пространства.

Ну хорошо, это первая версия. Опросив все службы седьмого этажа, где был убит помощник Молчанова, после чего сам Владимир Иванович благополучно исчез, Грязнов смог выяснить лишь одну деталь. Буфетчица, у которой каждый день перед глазами проходят сотни посетителей, почему-то запомнила двоих. Сперва, говорит, один сидел тут, за столиком, вот как раз напротив коридора, и пил ряженку. Это был кавказский человек — грузин, армянин — все они на одно лицо, и долго пил ряженку, хотя явно был не с похмелья. Обычно эти коньяки берут и в номер уносят. А этот — ряженку, бедный, что ли? Тогда как же он в «Россию»-то устроился? Тоже логично.

А потом, когда в коридоре забегали, милиция пришла, говорили, убили там кого-то, к этому кавказцу другой подсел и тоже ряженку стал пить. Чудные, право! А потом они кричать начали, ссориться, и один другому все «козу» в нос тыкал. Ну два пальца. Вот тогда она на них прикрикнула в том смысле, что нечего, мол, тут базарить, не на рынке, чай! И они вдруг стали вежливыми, тихими, извинились и быстро ушли.

Как они выглядели, во что были одеты — на эти вопросы буфетчица худо-бедно ответила, добавив: один помоложе, другой, который постарше, небритый очень. Так вот этот, постарше, сидел, а молодой к нему позже пришел.

Со словесными портретами и описаниями личности Грязнов явился на второй этаж и там допросил горничную, которая в тот злосчастный для себя день не только дежурила, но даже и в номер к ним заходила: у них там какой-то шум был, она стала стучать, они сперва долго не открывали, а потом все-таки открыли, и она увидела сломанную кровать. Стала их ругать, а они... они пообещали все оплатить, а сами убежали, хотя сказали, что будут отдыхать и она может их до следующего дня не беспокоить. А сами — вот же носит земля таких гадов!

Горничная описала жильцов, и ее описания полностью совпали с теми, что дала буфетчица. Убитого же она видела впервые, уже когда его из шкафа вынимали. Вонь здесь стояла — ужас! Все ж закрыто, топят еще, жара. Ой, как вспомнишь!..

На вопрос, как же они поселились тут, горничная категорически заявила, что ничего не знает. Ей направления снизу дают, а ее дело фиксировать эти разнарядки да за порядком следить. Сварливость, которая сразу появилась в ее голосе, едва речь зашла о явных нарушениях, показала, что стоять на своем она будет мертво, если сами убийцы не подтвердят, что она нагло врет. А подтвердить они ничего не смогут, потому как эта милиция только обещает отыскать преступников, а сама ничего не делает, вон и во всех газетах о том пишут.

Чтобы не влезать в дискуссию, Слава сообщил возбужденной горничной, что все материалы следствия, где зафиксированы ее личные нарушения правил распорядка гостиницы, будут переданы следователю, который уже пишет постановление о возбуждении уголовного дела по поводу здешних безобразий, и отвечать о том, чем и как она тут занималась, она будет уже на допросе, куда ее непременно вызовут. И-эх, какой здоровенный ушат помоев получила тут же на свою голову наша доблестная советская милиция, которая, вместо того чтоб убийц да ворье ловить, честным людям жи-и-ить не да-а-ает!.. Но уж эти эмоции Славу никак не трогали.

Сломанная кровать указывала на то, что в номере была драка, в результате которой и произошло убийство. Причем погиб именно убийца, поскольку в его кармане и была обнаружена карточка Молчанова. Значит, его и наняли? Кавказцы? Выходит, это им мешал Молчанов?

И вот тут на Грязнова нашло затмение, которое и привело к озарению, от которого он даже подпрыгнул. Но — по порядку.

Итак, отпечатков пальцев на пистолете не обнаружено. Выстрел был произведен с близкого расстояния, и пистолет тут же брошен под кресло, в котором полулежал помощник Молчанова. Стоп! Помощник, но ведь не сам же Молчанов? А почему речь все время идет о покушении на Молчанова? Откуда эта версия? Да из протокола, составленного по горячим еще следам местным Шерлоком Холмсом. Следователя прокуратуры Молчанов почему-то не дождался. Удрал. Телохранителя оставил отвечать на все вопросы. Итак, версию о покушении выдвинул сам Молчанов. Значит, он знал, за что его хотят укокошить? Причем в один день с Мирзоевым дело-то произошло. Значит, это не просто убийство, а некая демонстрация — расчета, мести, отчего все остальные сразу засуетились, до генерального прокурора вмиг добрались... Вывод: они знают, но никогда не проговорятся.

Таким образом, драму с кровавой развязкой в двести семнадцатом номере гостиницы «Россия» можно было истолковать следующим образом. Киллер, выполнив задание, явился за деньгами. Заказчик (или их было двое) не сошелся в цене с исполнителем. Либо он не выполнил главного условия — не того убил, хотя фотографию клиента имел в кармане. В результате — драка, убийство. Отпечатки пальцев на рукоятке ножа соответствовали многочисленным отпечаткам, найденным в номере, хотя перед уходом эти двое старательно пробовали затереть их полотенцем. Но всего, за что хватался два дня, не упомнишь. Это было бы и смешно. А найти и снять потожировые следы пальцев для специалиста — пара пустяков. А вот отпечатков пальцев Фиксатого нигде обнаружено не было. На пистолете — само собой. Здесь, в гостинице, не обнаружено. Зато на стакане, изъятом у Спири-Поэта, были они чистенькие, словно специально для дактилоскопической карты. Не ошибся лысый судмедэксперт — точно определил. Спирин, которому показали фотографию, тем более. Сняли лишнюю заботу и с сильно уставшей шеи участкового Пал Палыча, у которого отпала нужда искать в своем районе широко известного рецидивиста. Короче, тут все закончилось к всеобщему благополучию.

Но как же быть с затмением и последующим озарением Славы Грязнова? А очень просто. Слава вдруг вспомнил, что Фиксатый привел к Спирину убийцу. Не сам ведь исполнял чей-то заказ, а был, так сказать, посредником. Почему же здесь он вдруг выступил в несвойственной ему роли? А что, если все как раз наоборот? Именно Фиксатый нанял этих кавказцев, вообще-то по описаниям они больше походили на чеченцев или дагестанцев, которых сейчас очень много в Москве. Да и потом, грузины, армяне, не говоря уж об азербайджанцах, которые детей делать умеют, а воевать не умеют, — все это не та публика, которая, по мнению Славы, соглашалась бы на заказные убийства.

Так вот, нанял Фиксатый двух исполнителей, дал им фотографию клиента и договорился о соответствующей оплате. Те, вероятно, перепутали клиента с помощником. Почему? А почему, например, китайцы говорят, что все русские на одно лицо, а мы утверждаем наоборот? Почему никто так и не сумел дать толкового портрета этих двух убийц? Да потому, что для нас они — кавказцы — тоже на одно лицо: черные, горбоносые, небритые и говорят одинаково непонятно. Скажи это чеченцу или ингушу — засмеют. А вот мы для них как раз, не исключено, и смотримся на одно лицо. Поэтому Фиксатый и вручил им фото. Другому можно было бы просто пальцем указать.

Что говорит в пользу этой новой версии? Убили все-таки не того. Поэтому и ссорились они в буфете. И один другому «козу» в нос тыкал.

А что там объясняет Молчанов? Почему произошла ошибка? А произошла она потому, что он сам невольно нарушил привычный порядок вещей. Обычно он сам являлся к Валентине Петровне, а тут впервые, торопясь на совещание (Куда? В Газпром. К кому? К Дергунову), послал помощника. Ну-ка где фотография убитого? Похож мало, но... если в контражуре, да в притемненном номере — почему не похож? Похож. Вот его и шлепнули. А потом наблюдатель мог и самого Молчанова увидеть. Ссориться стали, а затем решили все равно деньги свои взять. Только и Фиксатый не прост оказался. У Мирзоева, видимо, он проверочку-то устроил, и здесь наверняка тоже проверил. Обманули его киллеры. Стали права качать, фотографию он у них мог забрать, а вот гонорар не отдать. Короткая рукопашная, и он с финорезом под лопаткой отправляется в шкаф. А киллеры кавказского происхождения, с гонораром или без него, отправляются к себе «на дно», до следующего раза. Конфликт исчерпан. Мы все знаем. Но никаких концов не имеем. Вторая версия почему-то Славу устраивала больше. Да и вообще, если говорить по правде, хорошо быть сыщиком, который все знает.

Но не может быть Фиксатый заказчиком. Он посредник. Тогда кто же заказчик? А это могут объяснить только связи Фиксатого. На что там намекал господин Турецкий по поводу одного дачного телефончика, который ему по большому блату дал его же собственный прямой начальник? Может бьгть, здесь и кроется отгадка?

За что Слава любил свое руководство, так это за справедливость в поступках и оценках. Выскажи он свое предположение в какой-нибудь другой компании, вообще в другом ведомстве, вполне возможно, тут же нашелся бы желающий лично попробовать свои силы. И соответственно, награды принять и почести. А в этой несчастной шараге тебе же твою собственную инициативу на шею и навесят.

Хорошая версия. Но теперь надо уточнить, что за распорядок имел в виду Молчанов, о котором могут знать, кстати, и его приближенные, так сказать, которые находятся сейчас в Самаре. И второе, не похоже ли это на то, что кто-то шибко грамотный интересуется этим распорядком и на нем строит систему убийств? Словом, молодец Грязнов, действуй!

Слава оформил командировку в Самару. Самолет улетал из Быковского аэропорта совсем рано, в пять утра. Это значит, что на месте он будет около семи, совсем близко к началу рабочего дня. Пока доберешься до города, пока гостиница, то да се, как раз и начнешь со свежей головой. А каково улетать? Последняя электричка уходит из Москвы где-то в час. Значит, сиди себе в аэропорту три часа как полный идиот. Логично спросить: почему, как?

«Генеральная мы прокуратура, в конце концов, или нет?» Турецкий возмутился и потребовал машину. К подъезду. В три часа ночи. Перебьются... Как ни странно, и этот обычно неразрешимый вопрос решился быстро.

Меркулов, узнав, что Турецкий собирается провожать Грязнова в Быково, да еще в три часа ночи, повел носом, словно гетевский хитрый Рейнеке-Лис, и заметил не без ехидцы:

— Кажется, намечается гнусный междусобойчик с привлечением посторонних лиц?

— Костя, не будь ханжой! — парировал Турецкий. — Зелен виноград...

— За что обожаю молодежь — за простоту нравов, — философски заметил Меркулов в пространство. — Но позволю себе надеяться, что проводы Грязнова не превратятся в ночные кошмары твоего обожаемого Адама Козлевича?

Костя намекал на развеселые компании, которые выезжали на «лорендитрихе» в поля, плясали при луне в непотребном виде, после чего Адам Козлевич давал показания следователю. Намек был более чем прозрачен.

— Костя, мы же все-таки взрослые люди, — заметил Грязнов.

— Ну там тоже были не дети. А ты, Грязнов, вообще молчи. Совращаешь мне малолетку...

— Это его, что ли? — удивился Слава, ткнув пальцем в Турецкого.

— Все-все, дискуссия закончена, товарищи юристы. Надеюсь, ни о каких противозаконных ваших действиях впоследствии информирован не буду. Шурочки на вас не хватает. Она бы вас приструнила. Пошли вон, босяки. Не мешайте работать.

Грязнов и Турецкий со смехом вывалились из кабинета Меркулова, чем привели в некоторое замешательство Клавдию Сергеевну

Турецкий подмигнул ей по-свойски и шепнул Славе:

Вот кого я когда-нибудь уволоку в койку. Представляешь, старик, большой такой воздушный торт-безе, а вокруг много-много взбитых сливок с сахарной пудрой! Тонешь, и тебе сла-а-адко!..

***

Нина взяла манеру таскать на Парковую полные сумки. Это было, конечно, вкусно, но отдавало некоторым, мягко выражаясь, альфонсизмом. О чем Слава весьма недвусмысленно и заявил. Нина хотела было обидеться, но передумала, потому что поняла состояние мужчины, который, даже если родной пистолет продаст, и то не сможет купить для любимой дамы и половины того, что она притаскивает из мирзоевского холодильника. И не его вина, что живет он не в том доме и не на той стороне улицы, где всякие Мирзоевы, а как раз на противоположной. Извечный бег: полицейские и воры, казаки-разбойники, Грязновы и Мирзоевы. Но Наиль дрожал от страха, а Славка — только от страсти. Есть разница. И все равно будет так, как он скажет, но лучше — по ее.

В грязновской квартире она себя чувствовала вполне по-хозяйски и покрикивала на Карину, у которой все почему-то из рук валилось.

— Чего это ты разволновалась вдруг, подружка? От предчувствия, что ли? Да не ерзай ты, они же хорошие ребята. А в Славку я просто влюблена как ненормальная. Знаешь, чего он выкинул?

Карина наблюдала за Ниной и не узнавала ее. Значит, нужен был какой-то сильный толчок, удар, потрясение, чтоб человек так круто изменился, и не только внутренне, но и внешне. Вот что с человеком свобода-то делает! Не ходит — летает, не говорит — поет! И все — Славка да Славка, помешалась на нем. Есть же, оказывается, счастье...

...сижу я целый день и реву над запиской его этой. Уже поздно было. Слышу, идет. Свет везде зажег. Наконец на кухню зашел и меня увидел. Подходит так спокойненько и ключ мне на цепочке протягивает. «Прости, говорит, утром не сообразил.

Тебе ж, если из квартиры выйти, так обратно никак не войти. Совсем я дурак стал. Здравствуй, котенок». И поцеловал. Знаешь, как я уж потом-то ревела! Ну как дура последняя...

В вагоне метро было тесно.

— Славка, а у меня не получится, как в том анекдоте? Турецкий оглянулся на стоящих впритык пассажиров и прижался к Славкиному уху: — Одна другую спрашивает: ты когда минет делаешь, глаза мужа видишь? А та отвечает: однажды видела. Делаю минет, а тут он входит.

Грязнов так захохотал, что народ отшатнулся: ненормальный какой-то!

— А к чему ты? — отсмеявшись, спросил Слава и вытер глаза ладонью.

— Лежу я, приготовился, а входит Ирка?

— Как тебе не стыдно!

— Ну так скажи хоть кто? — настаивал Турецкий.

— Приедем, увидишь. Тебе точно понравится...

Увидев Нину, Турецкий, во-первых, не узнал ее, а во-вторых, удивился, помня о пристрастии Грязнова к достаточно выразительным женским формам. Впрочем, пристрастия, как и времена, быстро меняются. Очень симпатичная девочка — стройненькая, но без острых углов, и мордашка ничего. Одета хорошо, со вкусом.

Но, зайдя в комнату, онемел. Увидел Карину. Оглянулся на Нину. Потом посмотрел на Славку.

— У вас, Александр Борисович, — сказала вдруг Нина, — очень выразительный взгляд. Постоянно думающего человека.

Славка прыснул, но постарался все-таки сохранить серьезную мину. Турецкий, наконец, нашел нужный тон:

Ну разыграли! А ведь я вас, Нина, наверное бы так и не узнал, если бы не увидел Карину. А что касается вас, — он с поклоном взял ладонь Карины и элегантно поднес кончики ее пальцев к своим губам, — вас не узнать невозможно. Раз увидел — и на всю жизнь!

— Вот и хорошо, — констатировала Нина и безапелляционно добавила: — Мужчины — мыть руки и за стол!

Они ушли в ванную. Турецкий закрыл дверь и сказал Грязнову:

— Ты вообще-то соображаешь, что делаешь?

— А что тебе не нравится? — намыливая руки, спросил Слава.

— Такие подставки, старик, весьма опасны. Они ж у нас по делу проходят.

— Свидетелями. Ну и что?

— Так ведь неизвестно же, как все еще повернется!

— Да пусть как хочет, так и крутится. А мы — живые люди.

— А если свидетели станут соучастниками?

— Не надо, Саня, — поморщился Грязнов. — Не обижай их. Ты еще очень многого не знаешь, а мне известно.

— Что, Нина рассказала?

— А чем она тебе не нравится? Может, я женюсь на ней!

— Ну это, конечно, твое дело. А мне-то что прикажешь?

— Ах вон ты о чем! Ты у нас, оказывается, мальчик и не знаешь, как занимаются любовью. Тебе рассказать? Или надо показывать?

— Да ну тебя к черту! Ситуация... А, теперь уже все равно: было — не было... Конечно, было! И разговаривать не о чем.

Саня, все эти наши служебные условности мне уже вот где. — Грязнов провел себя ногтем по горлу и взял полотенце. — А всякие вшивые законы нарушали и будут нарушать, чем бы они ни грозили.

А тут — какие запреты? Сам подумай. И мой лучше руки. Между прочим, ты Карине нравишься.

— Ты-то почем знаешь?

— Профессия, Саня. Сыщик я. Все видеть и знать должен. Да и народ поговаривает. Хотя если уж тебя задавила твоя щепетильность, есть выход. Сразу налево и — за дверь. Придумай себе срочное дело, а я, так и быть, подтвержу.

Турецкий посмотрел на Грязнова как на безнадежно больного человека.

— Я что, по-твоему, сильно похож на идиота? Чтоб такую бабу упустить? Да я ж сам себе никогда не прощу?.. А потом, зачем же я именно сюда на три ночи заказал машину? Нет, старик, это я просто таким вот образом совесть свою довожу до кондиции, хотя, если честно, чего-то ничто меня не мучает.

— Давно бы так. Кончай мытье, а то наше отсутствие становится подозрительным. И больше жизни, Саня!

Поначалу Саша и Карина держались несколько скованно, были чересчур вежливы, беседовали исключительно на «вы» и на отвлеченные темы, старательно обходя то, что касалось повода для их знакомства.

Нина же старалась всячески сломать эту напряженность — смеялась, ластилась к Славке, словно демонстрируя: можно и так — целоваться взасос при свидетелях, и пошутить не очень скромно. Словом, вела себя раскованно: вот глядите, я люблю этого человека и хочу его, потерплю еще немного, а потом уведу в другую комнату — и только вы нас и видели! И сидите себе тут, и ведите умные разговоры про Америку, ах-ах!..

Надо было перейти какую-то грань, после чего все покатится само. Но Турецкий, большой мастак по этой части, вдруг растерялся, словно его околдовало присутствие Карины. А она сидела рядом, соблазнительная до чертиков и, главное, доступная — только руку протяни... Ее раскосые черные глаза, матовая кожа и вольно распущенная копна тяжелых черных волос завораживали. Плавное, чуточку ленивое движение рук, высокая грудь, крутой изгиб бедра, круглая открытая коленка — все это, вместе взятое, туго обтянутое переливающейся малиновой тканью, обволакивало Турецкого знойной атмосферой грешных сказок тысячи и одной ночи, в которых величайшие мудрецы и калифы находили высшее отдохновение от государственных дел меж тяжелых бедер медлительных и жарких красавиц, на их пупках, вмещавших, по свидетельству очевидцев, до четырнадцати унций орехового масла...

И когда Турецкий дозрел до быстрого и решительного грехопадения, Карина, словно физически ощутив его желание, вдруг поднялась и сказала, что надо убрать лишнее со стола. Саша, естественно, предложил свою помощь. С кое-какой грязной посудой они вышли на кухню, сложили в раковину тарелки, повернулись друг к другу, и руки их встретились сами. Следом рванулись губы, еще миг — и всему нашлось дело: губы всасывали сладкие соки, руки медленно и жадно приближались к потаенным местам, а глаза требовали немедленного и полного уединения.

Карина изнемогала, и Саша чувствовал это по ее бурному и прерывистому дыханию, по неустойчивому положению ног, искавших опору на ускользающем полу...

А так как фантазия обыкновенного москвича, всю жизнь стесненного коммунальным окружением, простирается не слишком далеко, ибо десятилетиями в качестве самого уединенного места ему предлагалась ванная, именно этот адрес и пришел в распаленную голову Александра. Славкина ванная была просто находкой — просторная и с зеркальной дверью.

Подлинная страсть не замечает неудобств, она жаждет немедленного устранения всех препятствий между предметами вожделения. Недаром же мировая художественная литература пестрит поразительными примерами того, как божественной красоты герцогини в пылу страсти отдавались своим конюхам прямо в зарослях крапивы, не замечая злых укусов на своих благородных ляжках и ягодицах. Желание не любит меры.

Оба созрели до такой степени, когда постороннее просто перестает существовать. Карина решительно обхватила руками раковину, а Саша двумя резкими движениями — вверх и вниз! — обнажил молочно-розовое поле битвы и — в атаку! Теряя уже всякое ощущение реальности происходящего, Карина вдруг увидела сбоку собственное зеркальное отражение во всех изумляющих подробностях, и оно ее заворожило. Это неожиданное переплетение острых физических и зрительных ощущений на пределе сознания доставило им обоим пошлине невыносимое наслаждение. До визга, сладчайшей боли и полного сокрушения бытия. Свет померек в глазах!..

Когда они с некоторой, конечно, неловкостью вернулись в застолье, Нина отреагировала оригинально:

— Ну ребяты!.. У нас тут люстра качалась — вот это я понимаю!.. Видишь, рыжик, я ж тебе говорила — нет худа без добра!

И поскольку в словах ее была не ирония, а скрытое восхищение и поощрение к дальнейшему, более изощренному действу, Турецкого и Карину оставило напряжение от некоторой неловкости, и все случившееся превратилось в веселую шутку, которую можно и даже нужно повторить, только бы перевести дыхание.

Через короткое время Саша и Карина снова почувствовали неодолимое желание уединиться, и они ушли в соседнюю комнату, оставив хозяину и возможной будущей хозяйке раскладной диван, где, словно того и ждали, немедленно заклубились и закипели свои страсти и стенания.

Карина наслаждалась так, будто каждый миг этой ее жизни был последним — взахлеб, вразлет и вдребезги! Давно не встречал подобного пыла ее партнер.

Это было царское пиршество. Богатое, щедрое, разнообразное и утонченное. Причем всего было с избытком, ибо никакой меры Карина не знала и не желала. Она ежеминутно умирала в его объятиях в муках наслаждения, чтобы немедленно возродиться для новых.

Широкое ватное одеяло, разостланное на полу, стало их борцовским ковром, а может быть, и их планетой, на которой не могло быть победителей, поскольку выигрывали всегда только побежденные.

В два часа ночи, оторвавшись от наслаждений. Турецкий побрел в ванную, чтобы по возможности смыть с себя безумный, возбуждающий запах Карины. А еще через полчаса, оставив позади поле сражения и тоскующих на нем амазонок. Турецкий с Грязновым вышли на улицу, чтобы у водителя не было повода подниматься и звонить в квартиру.

Здесь и состоялся их короткий разговор по душам, потому что обсуждение некоторых проблем в служебной машине равнозначно самоубийству.

— Я хочу, — начал Слава, — помочь Нине взять за жабры мирзоевскую фирму. Сейчас, знаешь, это модным становится — требовать возмещение за физический и моральный ущерб. А счет у нее к ним вполне приличный. Пусть раскошеливаются.

А вдруг они захотят поступить наоборот? Не забывай: нет человека — нет и проблемы. Старая формула.

— Привет! А я у нее на что?

— Ну если вопрос стоит уже в такой плоскости, извини, старик, тебе придется поменять место работы.

— Вот и я, Саня, к тому же. Понимаешь, в моей ситуации метить на Шурочкино кресло — просто глупо. А повыше — там мне вообще делать нечего. Сыскарь я. И по должности, и по характеру. Жизнь подсказывает: надо когда-то и свое дело начинать.

— Но при чем тут Нина-то?

— Так ведь им легче будет пойти ей навстречу, чем обострять отношения. А мы бы с ней потом, скажем, сыскное бюро открыли. Теперь ведь можно. И я некоторых знаю.

— Ну ребяты, как она у тебя говорит! Вы, я вижу, далеко нацелились. Только, я полагаю, нам надо бы сперва с этими «висяками» разделаться. А то не дадут ни тебе, ни мне дослужить до очередного отпуска, не только до пенсии... А если мы и дальше пойдем такими темпами, как сегодня ночью, да... Сплошной огонь. Вот же сумасшедшая! А как сложена, Славка! — Турецкий даже застонал, снова увидев перед глазами раскосую свою восточную наложницу. — Какое тело!.. Вальпургиева ночь...

— Во! — кивнул Слава. — Вспомнил.

— Что именно?

— Да как ты эту ночь называл. Точно, Вальпургиева.

— Ну она-то еще у нас впереди. По старому поверью, с тридцатого апреля на первое мая. Все самые роскошные ведьмы мира устраивают себе бал. А ты что, наших имел в виду?

Это ты сейчас не туда глядишь, — опустил Турецкого на землю Грязнов. — Не мое дело, конечно, давать тебе совет именно по этой части, но поскольку на Ирке, как я понимаю, ты не очень собираешься жениться, хоть вокруг-то оглянись тогда: какая рядом красотища пропадает.

— Это кто же, почему не знаю, как заявил Чапаев?

— Да Карина же, балда ты. Ты взгляни на нее пошире. Она вдовушка неглупая, богатая, а все остальное сам успел вкусить. Я бы на твоем месте задумался. Тем более что ты, это абсолютно достоверно, в ее вкусе мужик. Не жалко потерять такую?

— Чему быть, старик, того не миновать. А меня пока другое заботит: все, вплоть до ботинок, почему-то Кариной пахнет. Ее духами. Как домой-то явлюсь?

— Ты умный, придумаешь. Значит, Нинке скажу, чтоб предупредила ее на будущее. Это верно. У женщин нюх собачий.

— Ты не прав, Славка, это у собак — женский нюх! Ну закончили, вон и Савельич показался. Кстати, чтоб не возвращаться к теме. Вообще-то ваша с Ниной идея может оказаться разумной. Только нужен очень опытный адвокат. Когда вернешься, мы специально обсудим этот вопрос. Может, и я чем-нибудь помогу, копнем наши старые связи.

Во двор, осветив фарами спящие машины, въехала черная «Волга».

Товарищи юристы уселись на заднем сиденье, и Саша, поздоровавшись с шофером за руку, попросил Савельича доставить их в Быковский аэропорт, и если можно, чуть-чуть раньше, чем самолет начнет разбег...

Приехали неожиданно быстро, наверное, потому, что транспорта в это время мало. Сказав Савельичу — спи, Турецкий с Грязновым пошли оформлять билет. И на это ушло мало времени, поскольку их удостоверения здесь, в «глубокой провинции», еще представляли ценность. До посадки оставалось полтора часа, и Турецкий, чтобы не оставлять друга в одиночестве, нашел буфет, нашел даже младшего лейтенанта, осуществлявшего за ним надзор, после чего буфетчица, искренне исповедуя в душе принципы демократии и равенства, с согласия местной карающей власти, выдала ему бутылку портвейна, две кофейные чашки и шоколад «Аленушка». Лейтенант с удовольствием разделил неожиданную трапезу: выпил чашечку портвейна, вежливо отломил дольку «Аленушки», кинул в рот и, элегантно приложив ладонь к козырьку, пожелал «товарищам полковникам» счастливого рейса.

Они вышли из здания вокзала, подошли к невысокой решетке, ограждающей выход на летное поле, облокотились на нее и закурили.

— И тем не менее, — Турецкому все казалось, что он не успеет сказать Славе самое главное, — прошу тебя, Грязнов, будь человеком, взгляни на этого труса моими глазами. Ведь он сбежал потому, что наложил полные штаны от страха за свою дорогую, но весьма паскудную жизнь. Он кому-то в своей биографии так нагадил, что понял: ошибку обязательно исправят. Иначе бы жил, как и все мы, под ежедневным дамокловым мечом и был фаталистом. Потому что другого нам и не дано.

— По его биографии пройти так и так придется, — заметил Слава. — Не забудь матери-начальнице лишний раз ручку лобызнуть. Она дала такую команду местным сыскарям, что те к моему появлению должны бы досье минимум сотни на две страниц положить. Она это умеет, ты же знаешь. Особенно когда разозлится.

Ладно. А ты знаешь, Славка, я тебе как мужик мужику, вот когда их кино смотрел, почему-то все ждал, когда же там Карина появится? Вот же гадство какое! Понять хочу, почему он с ней таким скотом был? Ведь баба-то — конфетка! А впрочем...

Есть такой анекдот. Померла у еврея жена. Ну собрались друзья, стали поминать. Один говорит: Рива была такая красивая, ах! А бывший супруг: да- да, что вы знаете! Второй: она была такая хозяйка! Ну вдовец опять: да-да, что вы знаете! Третий: такая мать! Четвертый: так любила нас, друзей! Пятый, шестой и так далее. А этот все свое: что вы знаете! Наконец встал самый мудрый. Хаим, говорит, да, мы знали твою Риву, она была... и начинает все перечислять сначала. Но ты все время говоришь: что вы знаете! Конечно, ты знаешь ее лучше, чем все мы, вместе взятые. Так скажи нам о ней то, чего мы не знаем, а знаешь один ты! Друзья мои, сказал Хаим, это была такая сволочь!

— А ты знаешь, — даже не улыбнувшись, сказал Слава, — это очень похоже на правду. Я тоже об этом подумал. Нельзя, понимаешь, написать портрет человека одной черной краской. Но это уже другая философия. А кстати, ты заметил, что ни в чьих показаниях Карина не фигурирует, будто нет ее. Пустое место. Интересно.

— Слушай, а когда у нас основной-то дележ начался, а?

— Дележ чего, власти? С февраля семнадцатого.

— Да нет, — засмеялся удачному ответу Турецкий. — Дележ наших с тобой ресурсов. С начала перестройки или позже? Я имею в виду — открытый, бессовестный.

— А зачем тебе?

А затем, что этот момент может стать точкой отсчета. Я думаю, не так уж много дел-то было за эти шесть-семь лет, где обязательно должны присутствовать наши фигуранты — в том или ином качестве. Подсудимых, свидетелей, ответчиков... И вообще, пробежаться бы по крупным уголовным и гражданским делам, их состояния не могли на пустом месте, как грибы, вырасти. А значит, были и обидчики. Или обиженные.

— Ты все про Монте-Кристо?

— Красивая мечта юности, рыжий! Что ты понимаешь в роскошной жизни...

«Внимание... — пробудилось вдруг радио, — начинается регистрация пассажиров на рейс... Москва — Самара... просим пройти к стойке номер...»

— Все, Слава, — откачнулся от ограды Турецкий. — Твоя самолетка, однако, паря... Не забудь поинтересоваться, где он любил отдыхать от трудов праведных. Удачи тебе.

— А ты не забудь о моей просьбе.

Из стеклянного куба аэровокзала Турецкий посмотрел, как на посадку вышла жидкая группа пассажиров и растворила в себе Славу.

— Ну, твари, — услышал он восхищенный голос Савельича, когда открыл дверцу и бухнулся на заднее сиденье машины. — Нет, вы только послушайте, Александр Борисович, вот сейчас по «Маяку» передали. Убили приехавшего вчера в Лондон управляющего Новороссийской частной судоходной компанией Тарасюка. На какой-то площади подъехали на машине к его автомобилю и расстреляли в упор из автоматов. И спокойно уехали. А грешат опять на чеченцев. Вроде бы им заплатили. Там комментарий был, ну, как обычно. Танкеры, нефть, мафия. И когда мы у себя порядок наведем... Ну что, проводили? Едем домой?

— А? Ну конечно...

«Та-ак, следующий — Антон Тарасюк. Какой он по счету в списке-то гостей? Ай да Монте-Кристо! И кто же теперь у него на очереди? Интересная получается игра...»

***

Жалко было, конечно, расставаться с красивой версией о графе Монте-Кристо, но дело требовало не фантазий, а фактов. И по дороге домой, благо времени было много, а спать сегодня уже все равно не придется, Саша стал прокручивать иные варианты.

Самым странным и непонятным во всем деле до сих пор оставался для него метод убийства. Изучить распорядок дня, выбрать один и далеко не самый лучший момент, подставить таким образом огромную компанию — а может, как раз этого и добивался наниматель киллера: испугать остальных? Но, по версии Деревянко, если сведения о Мирзоеве он передал сучковскому охраннику, то больше всех и должен был быть заинтересован в смерти Мирзоева именно Сучков? А зачем ему эта смерть? Если они были почти друзьями. Или в их мире понятие «дружба» не существует? Но Сучков постоянно демонстрирует свое самое сердечное отношение к покойному. И Дергунов, кстати. Вызванный же на допрос Кузьмин сразу и без оговорок признался, что спрашивал, интересовался, да, потому что речь тогда шла о том, как Наилю постоянно удавалось сохранять спортивную форму, притом что спортом он абсолютно не занимался. Он и сказал, что все это благодаря жесткому режиму, вон у Олега спроси, он подтвердит. Кузьмин и попросил дать для Сучкова этот распорядок. Записал даже. Только ведь Сергей Поликарпович не в собственном офисе сидит, а на разных заседаниях и не может себе позволить, к примеру, ровно в час дня залечь в холодную ванну, а в четыре пятнадцать, к примеру, пригласить секретаршу прилечь на диван. Так что обсудили в тот раз, посмеялись, да и дело с концом. А что, есть какие-то соображения?

Взор у этого Кузьмина был так чист, а репутация безупречна, опять же по представлению Сучкова, что все дальнейшие поиски в этом направлении с согласия Меркулова решили прекратить.

Оставался еще, правда, неудачливый муж Нины Галактионовны, но эту версию напрочь отвергла она сама, зная характер мужа. Он и искать-то ее толком не решился, куда уж в мстители-то! А зря, между прочим, ежели хиляка в угол загнать, он кусаться начнет. Но здесь, скорее всего, не тот случай.

А вот интересно, как отреагируют на убийство Тарасюка Сучков с Дергуновым? Надо будет обязательно встретиться с кем-нибудь из них, найти повод, уточнить какую-нибудь деталь.

К дому на Фрунзенской набережной они подъехали, когда первые москвичи уже шли на работу. Саша с тоской подумал, что Иринке однажды надоест ждать, когда он явится под утро, чтобы принять душ, сменить рубашку и, поглядев на нее с вожделением, опять умчаться на сутки. Она плюнет и найдет себе мужика с размеренной жизнью, хорошей зарплатой и большой квартирой. Но если однажды так случится, она будет очень и очень не права. Надо будет не забыть сказать ей об этом. А после взять да и позвонить в приемную Меркулова. И сказать так: «Костя, я так заболел, что с Ирки встать не могу!» И Костя обалдеет и ответит: «Дурак ты невоспитанный! Когда ж ты, наконец, на свадьбу-то пригласишь?» А действительно, когда? Ладно, вот кончим это дело и... Что — и? И... Ирина... спит одна, а тебя по Москве черти носят. Все, сегодня вечером... И это окончательно. Твердо.

Тогда Саша еще не знал, что утром, когда он придет на работу... Хотя что значит— утром, когда оно уже наступило! Так вот, когда он явится в свой кабинет, раздастся звонок из Самары, который напрочь перечеркнет все его благие намерения, которые он так старательно приготовил на сегодняшний вечер. И вечером Ирка будет уже провожать его в Домодедовском аэропорту, а в руках Саша будет держать билет до Иркутска. Но это будет только вечером. А он еще не наступил.

2

Ахмет не помнил, как он оказался в КПЗ. Все вроде было нормально, хорошо посидели в ресторане. Он, наконец, смог позволить себе шикануть: деньги имелись и деревянные, и в валюте. Пока качался в поезде двенадцать суток, измаялся вконец, хотел пойти в вагон-ресторан и посидеть от души, но понимал, публика тут бродит всякая, в основном «челноки», что шмотье через китайскую границу в Союз таскают, да те умельцы, которые с «челноков» жирный «страховочный» налог собирают. Одни грабят, другие откупаются, возникают драки, не ровен час, чья-нибудь любопытная харя и к его нехитрому багажу сунется, а там «Калашников» с парочкой рожков. В самый раз нужное оружие. Хорошо, если просто морду набьют да отнимут, а как прицепятся и начнут шмонать? Ведь все честно заработанные — тю-тю.

А красиво получилось: один выстрел — и полный карман. Не на всю, конечно, жизнь, как тот уголовник говорил, отдавая гроши, видно же было, жалко, а отдавал. Если Барон приказал, как не отдашь? Да, не на всю жизнь, но, если постараться, на пару годков хватить может. Там «пол-лимона» наших и в долларах, если по последнему курсу, тоже на полтора наших тянет. Итого — два полновесных «лимончика». Чудеса, право, всего один меткий выстрел! Спасибо армии, хоть чему-то научила... И ей же спасибо, что перед самым дембелем такую удачу подкинула. Ну то, что в части всегда был бардак, никого особо не удивляло. Что оружие почти без присмотра хранилось — само собой. Но чтоб в день отъезда какая-то умная башка еще и замок вырвала, оставив, по сути, двери от пирамидки настежь, об этом только мечтать было можно. Пяток автоматов с хорошим боезапасом увели Ахмет с дружком. И спрятали. Скандал, обыски, чего только ни пробовали, ни предлагали — никто не знал, не видел, не слыхал. Так ведь и не нашли. А оружие пригодилось. Когда в Москву приехали, по рынкам столичным пошатались, нашлись покупатели. И за хорошие деньги.

Все продавать не торопились. Отдали два с рожками, деньги большие взяли. Да к чему деньги-то, когда жить толком негде, все по углам, а в ресторанах питаться накладно. Вот тогда и решили покончить со всем арсеналом разом, чтоб уж больше не бояться, а ехать по домам. И так уж всю зиму проваландались. Тогда же и нарвались на дружков Бароновых. Сам Барон только с Ахметом говорил. Предложил дело. Но — один на один. Ты сделал, мой кореш тебе заплатил, и забыли друг друга. Поинтересовался, хорошо ли владеет оружием. Ахмет расхвастался, что одиночными из «Калашникова» птицу влет бьет. А ежели оптику на него поставить да глушитель навинтить, тогда как? Взялся бы пришить одного гада?

Ахмет боялся продешевить и назвал фантастическую для себя сумму два миллиона. И лучше в долларах. Все в долларах не выйдет, возразил Барон, тут же завалишься со своей валютой, а требовалось, чтоб Ахмет сделал дело и навсегда исчез из Москвы. За это он и получит «пол-лимона» деревянных, а остальное — в долларах. Деревянные — это чтоб немедленно с глаз долой. Автоматы же Барон покупает, платит, но чтоб Ахметов напарник тоже исчез немедленно. Хорошие были условия. Напарник получил свою долю и тут же уехал, а Ахмета поселили на недельку в какой-то пятиэтажке на окраине Москвы, жратвы принесли и сказали, чтоб ни на шаг не отлучался: может понадобиться в любую минуту.

Через неделю явился за ним Барон и сказал: поехали. Ахмета охватило возбуждение, но Барон, заметив, как вздрогнули его руки, нахмурился и велел не нервничать. Еще не на дело едем, добавил. Они сели в большую и красивую машину Барона, Ахмет не знал, что это за марка — дорогая, наверное, иностранная, — и поехали. Долго катили, за город куда-то. Барон предупредил Ахмета, что знать маршрут ему ни к чему, и залепил клейкой лентой глаза. Так вот они и ехали побольше часа, Ахмет даже заснул. Потом его взяли под руки и повели куда-то. Шли долго, похоже, даже нарочно петель добавляли, чтоб окончательно запутать его, Ахмета.

Ленту с глаз сняли в светлом небольшом помещении, где была койка, стол, стул и телевизор. Сказали, здесь поживешь, покажешь, как стрелять умеешь.

Для стрельбы был оборудован целый тир. Барон принес Ахмету оружие и сказал, что заводской номер сбили, навинтили глушитель и поставили оптический прицел. А стрелять он должен вот в кого. Барон бросил на стол перед Ахметом толстую пачку фотографий черноволосого и круглолицего человека. Ну что, человек как человек. Пока все не перестреляешь, не привыкнешь к нему, здесь поживешь.

Выходил в тир Ахмет под присмотром Барона, а больше никто к ним не заходил, даже кто к нему в комнату завтрак, обед, ужин доставлял, неизвестно, в таких вот почти тюремных условиях и провел Ахмет целую неделю. Однажды только пришел мужик в камуфляже, с черной шапочкой-маской на голове, посмотрел, как работает Ахмет, поправил ему маленько руку — чувствовалось, что хорошо владел оружием, и добавил еще, что правду говорил Ахмет — умеет стрелять. И к оружию приладился.

В общем, в течение недели изрешетил Ахмет лбы на всех фотографиях, к этому круглолицему брюнету привык, кажется, в толпе его сразу бы узнал, а главное, полюбил свое оружие, автомат с удобным откидным прикладом. Снимешь упор для плеча, отвинтишь глушитель — и он становится маленьким, в штанине спрятать можно. Хорошо кто-то над ним поработал.

И снова заклеили глаза Ахмету и повезли на машине. И проснулся он уже возле своей пятиэтажки. Вывели его, велели еще немного подождать. А уж весна в Москву пришла, свежим запахло! Погулять бы. Но приказали сидеть и не высовываться.

Наконец где-то через неделю явились, покатали Ахмета по Москве, переехали Москву-реку, откуда уже пошли пешком. Сопровождал теперь Ахмета дружок Барона, Коля, ,с золотым зубом во рту. Неприятный такой мужичок. С ним походили по улицам, показал он, куда потом прийти надо будет за зарплатой — так он сказал с кривой усмешкой. Но Ахмет почему-то верил Барону, наверное потому, что солидным этот мужик был, спокойным, разговаривал чисто, без блатных словечек и мата, и Коля его внимательно слушал и не перебивал. Значит, большой вес этот Барон имел. И сам же говорил, что посредники ему не нужны. Только помощники.

Поселили Ахмета у чудика какого-то на пару дней, все показали, рассказали, куда целить, в каком часу и прочее. Ну он дождался нужного часа, выцелил мужика в окне и снял его, как и хвастался, одним выстрелом.

А вот оружие бросить пожалел. Уж очень легло оно к руке. И оптика, и глушитель — кто сейчас так сделать-то сумеет? Словом, пожалел, в портки хорошо спрятал, а потом получил свою «зарплату» и был таков. Конечно, самолетом быстрее, поскольку решил Ахмет убраться на другой конец державы. Но в самолет оружие не пронесешь. Оставался поезд. Он и купил себе купейный билет аж до Хабаровска. Лучше б, конечно, до Владика, но там граница, пограничники, обыски, ну их всех...

В общем, сошел на землю в Хабаровске, за хорошие деньги снял номер в гостинице и стал думать, что делать. Идти работать с такими деньгами — надо быть полным идиотом. О доме родном он уже давно позабыл: что в деревне-то делать? Деньги голову кружили, деньги. В гостиничном ресторане познакомился с молодой парой, которая «челночила» в Китай, много знала и могла кое-чему научить. За деньги, конечно. Паспорт помочь заграничный оформить, маршрут рассказать, связи нужные наладить. Он уши развесил, а они его и «кинули». Небольшие по его понятиям деньги, но жалко, тем более обидно, что как с фраером обошлись. Словом, недели не прошло — встретил он их, голубчиков. На беду, уже под банкой был, сперва стал права качать, а потом и до рукопашной дошло. Но тут сила оказалась на их стороне, потому что не одни они новичков «кидали». Да и крыша в городе у них была. Менты их и спрашивать ни о чем не стали, а увезли драчуна в ИПС, по дороге еще, чтоб не огрызался, по почкам добавили. А когда обыскивать стали, все отделение сбежалось: «Вот это мильенщик! Валютой-то обклеиться можно?» Дурак, зачем он с собой столько денег-то таскал!

Ну, голубчик, говорят, раскалывайся сам, пока не поздно. Где взял, откуда прибыл, куда путь держишь, остановился где? Долго молчал. Но нашлись умельцы, взялись всерьез, и он решил частично расколоться. Пришли в номер с обыском, а под кроватью — мать твою! — автомат, да со всеми причиндалами... Снова вопросы: где купил? У кого? Ответил, как тут смолчать? В Москве купил, на Тишинке. У мужика, он из Приднестровья приехал. Деньги нужны были срочно. А свои деньги откуда? А в поезде почти две недели трясся, в карты выиграл. А чего, не могу, что ли? Садись напротив, сдавай, я тебе покажу!

Нет, не клеилось ничего. Никто не верил, чтоб столько валюты — на полтора миллиона наших кровных — мог Ахмет в вещмешке таскать.

И пока сидел он в хабаровском КПЗ, выяснили менты, что в собственном спецотделе это оружие не проходит, ну это у них быстро. Тогда послали запрос в Центральный спецотдел МВД. Указали номер оружия. Хоть и сбили его еще в Москве, но определить все равно можно, есть у них свои хитрости, о которых не рассказывают.

Ответ скоро последовал. Пропажа оружия из воинской части номер такой-то, расквартированной в Уфе и так далее. Потребовали фотографию для выяснения принадлежности оружия, которое и отправили в Уфу, в родную часть, которую покинул больше полгода назад. А уж там так обрадовались! Иди сюда, родной ты наш! Как же мы тебя давно не видели! И в камеру, ибо занялась им окружная военная прокуратура.

Пошли допросы, но Ахмет, окончательно запутавшись в своих показаниях, уже не мог придумать какую-нибудь стоящую правдивую историю, врал теперь что в голову придет. То он сам нарезку для глушителя сделал, когда купил его на Тишинке у того, из Тирасполя, который ему и оптику заодно продал, деньги срочно нужны были. А Ахмет их в карты выигрывал. В поездах поди проверь. И ни к какому преступлению он подготовку не вел, хоть убей, не было этого. Но вот зря он про Москву придумал. Надо было любой другой город назвать, где бывал. А эти суки зацепились за Москву и решили, что он наверняка там кого-нибудь «замочил», и на всякий случай послали оружие на экспертизу в Москву. В МУРе примерили автомат к той деформированной пуле, найденной в ванной у Мирзоева, и тут же доложили Романовой: она, родненькая.

Турецкий торопливо завтракал на кухне. А за его спиной слонялась в накинутом на плечи длинном забугорном халате Ирина. Она нарочито и вызывающе зевала, всем видом показывая, что явившийся уже и не за полночь, как обычно, и даже не на рассвете, что приличествовало бы ветреному гуляке, каким он глубоко в душе и является, к сожалению надо сказать, а просто в тот час, когда все нормальные люди выходят на работу, целуя полусонных жен в висок. И это уже совсем черт знает что такое. Ни в какие ворота не лезет.

Саша внимательно слушал ее бранчливые и тоже полусонные стенания, направленные скорее вовнутрь, а не наружу, то есть для собственного успокоения, а вовсе не для поучения провинившегося, а сам думал, как осуществить сегодняшним вечером глубоко продуманную операцию, против которой, как показывает мировой опыт, еще ни одна, хм, девица... ну хорошо, будем считать ее девицей — для успокоения совести, не смогла устоять.

И еще он подумал, уже заканчивая завтрак: что было бы сейчас правильнее: выпить чашку кофе или утащить Иринку в койку, пока она еще не совсем проснулась и не сможет оказать достаточного сопротивления? Победил кофе. Второе он оставил на вечер, как завершающий аккорд для своего сюрприза. И это правильно. Для рубрики в газете: так поступают настоящие мужчины.

В этот волнующий миг и раздался телефонный звонок. Ирка взяла трубку, промычала что-то невразумительное, а потом вдруг совершенно ясным, проснувшимся голосом, только что не завопила:

— Да вы знаете, когда этот нахал явился, а? Только что! Пять, а может быть, шесть минут назад! И вы считаете, что это порядочно с его стороны? И я всю жизнь должна терпеть, да? А он будет на служебной машине по ночам раскатывать, да? И при этом снисходительно улыбаться? Вот брошу его... — Ирка опасливо покосилась на него из-под руки с задранной к потолку телефонной трубкой: какова реакция и можно ли, не опасно ли продолжать концерт?

На что Саша подумал, что зря он так с Иркой. Ну конечно, надо было отказаться от утреннего кофе, тем более что он все равно со сгущенкой, а такой напиток можно выпить и в собственном буфете.

— Шучу, Александра Ивановна, это я так, для него, а то сидит себе как ни в чем не бывало и на меня ноль внимания... Передаю ему трубку! — Она замахнулась телефонной трубкой: — Иди, снова без тебя жить не могут! У-у! Глаза б мои не глядели!

Саша отставил чашку с недопитым кофе и пошел к телефону. По пути успел ухватить Ирку за талию, приподнять и так притиснуть к себе, что она только слабо охнула и обхватила его обеими руками за шею. Так, держа ее на весу, он и начал разговаривать с Романовой, пока не сообразил, о чем идет речь, и вообще не забыл об Ирине. Машинально отпустил ее и молча слушал, пока Романова не закончила свою информацию, что этого уфимского молодца уже, вероятно, вчера вечером отправили сюда, и ожидать его следовало в первой половине дня. Если, конечно, умники из военной прокуратуры не решили отправить его с какой-нибудь партией этапируемых. Тогда-а... Жди до морковкина заговенья. Правда, обещали побыстрее. Да разве ж им можно верить?

В свою очередь, он рассказал ей, что проводил Славу, а сейчас собирается не спамши на службу, поскольку самолет улетал только в пять утра. Но Ирина все равно не верит, и он не знает, как поступить. Наказать ее и пойти на работу или наказать Костю и не пойти.

Романова захохотала, обожая подобные ситуации и еще более обожая давать полезные советы. Решили, что ему лучше все-таки пойти. Что он торжественно и выложил Ирке. Обидев ее, естественно, до самой глубины души.

— Все, дорогая, шутки кончились, — сказал ей, повесив трубку. — Нашли, наконец, убийцу. Сегодня, скорее всего, будет в Москве. А еще я очень надеюсь на Славку. Он должен отыскать мне концы этого проклятого Молчанова.

Конечно же Ирина все прекрасно понимала и не надо было ей ничего объяснять. И Славу-то он совершенно правильно поехал провожать. Но как же не поворчать, если выдается такая исключительная возможность?

3

Ну конечно, он опоздал на работу. Не мог не опоздать. Да, в конце концов, человек он или машина? Машине и той теплый гараж требуется. А человеку? А ему требуются Иркины объятия, и чем сильней, чем горячей, тем свежей у него потом мозги становятся. Варят лучше. Это уж замечено. Когда ее раньше подолгу не бывало рядом, в сон тянуло, всякая чертовщина в очень заманчивом виде представлялась. А по улицам, особенно по весне, прямо-таки ходить трудно было: глаза так под встречные юбки и шныряли. Пока не адаптируется взгляд и ножки не примелькаются

В таком отмытом и очищенном от посторонних мыслей виде и явился он на работу. Сразу, на всякий случай сделав умное и задумчивое лицо, заглянул в приемную, но Клава не оценила его хитрости, а сказала, что Константин Дмитриевич уже с утра пораньше у генерального, а когда освободится, одному Богу известно. Саша мимоходом окинул привычным взглядом Клавины прелести, но остался к ним равнодушен, и это обстоятельство его даже очень обрадовало. И он даже не сразу понял, о чем она продолжала говорить.

А сказала она, что ровно в девять звонил из Самары Вячеслав Иванович и велел — она так и сказала, — велел ровно в девять быть у себя на телефоне, он сообщит важную новость.

Ну и ну, дошло наконец до Турецкого, если и ему удалось, то сегодня не обычный рабочий день, а красная дата в календаре. Убийца — раз, сбежавший Молчанов — два! Так и дело можно будет скоро закончить. Но, вспомнив ночное сообщение о покушении на Антона Тарасюка в Лондоне, подумал, что не исключено — вызов Кости к генеральному может быть связан именно с этим событием. Это что ж, и это дело теперь со своими соединять? А вдруг придется в Лондон слетать? Вот будет номер!

— Сидишь? — спросил у Залесского.

— Сижу, — охотно подтвердил тот и поковырял концом авторучки в ухе. — Вас, говорят, уже поздравлять можно?

— Рано, старик.

— А чего это у вас в Лондоне случилось?

А то, что по ночам не спать надо в теплых постелях с женами, а информацию получать. Радио хотя бы слушать. Шлепнули там очередного из моей компании.

— То-то я и смотрю, с утра пораньше совещание.

Турецкий достал из сейфа достаточно толстое уже следственное дело и бросил его на свой стол.

Они откровенно тянули время. Не хотелось приниматься за дела, потому что никто не знал, что случится в ближайшие пять минут и какая последует команда. Да и Славка с минуты на минуту должен был позвонить с новой информацией.

Наконец включился аппарат внутренней связи и раздался голос Меркулова:

— Турецкий на месте?

— Так точно, Константин Дмитриевич, жду сообщения из Самары.

— Игорь Палыч пусть сразу даст знать. А ты — ко мне.

Костя, видимо, как вошел в кабинет, так и не присел. Кивнув Турецкому, он пальцем указал на стул, спросил:

— Ты уже в курсе?

— Лондон?

Он самый. Наша ведь компания-то? С утра уже генеральному последовали высокие звонки, куда, мол, смотрим? Можно подумать, что это мы призваны их охранять. Совсем уже ошалели. Словом, так, предложено связаться в срочном порядке с Национальным центральным бюро Интерпола Российской Федерации, есть там Мельников Юрий Александрович, подполковник внутренней службы, начальник бюро, это возле «Новых Черемушек», и договориться с ним о сотрудничестве со Скотленд - Ярдом. Вернее, он сам договорится по своим каналам, а нам, не исключено, придется лететь в Лондон. Кто займется, решим позже. Но боюсь, что это будет у нас пустой номер.

— Ну почему же пустой? Ты и тогда говорил...

— Я приводил статистику. Общее, так сказать, направление. Но бывают и исключения. Твой киллер натворил ошибок, вот и попался. Когда к нам привезут этого хмыря Каримова, сам поглядишь, что это за личность. Везение это твое. Хотя! — Костя поднял перед собой обе ладони. Ты знаешь, я никогда не возражал против везения. Это ведь тоже часть предварительного следствия.

— Слава Богу, согласился наконец, — буркнул Турецкий.

— Не бурчи. Я против удачи, повторяю, не возражаю. Но она не может быть постоянной... Что, раньше в Нью-Йорк, а теперь в Лондон захотелось? — спросил Меркулов язвительно.

— Да куда уж нам! Ты вон Игоря пошли, он уже полностью созрел для западной жизни.

— А что, хорошая идея! — Меркулов сделал вид, что обрадовался. — Не посылать же тебя за пустышкой. А так, можно сказать, мы и высокое неудовольствие видимостью активизации деятельности смягчим, и главные силы распылять не будем. Молодец, логично мыслишь... Что-то, мне думается, не зря Грязнов пробился с утра, похоже, нащупал что-то. Дай-то Бог! Люблю этого сыщика...

— Про него кино снимать надо. Кость, а Кость, посоветуй, что мне с комиссаром Гореловым твоим делать? Чувствую, по мелочам его беспокоить — как бульдозером орехи колоть. Ехать надо с чем-то, а у меня пока один Фиксатый, в законе он или нет, теперь роли не играет, а больше ничего. Может, этот Горелов какие-нибудь существенные его связи откроет? Это тот случай, когда и хочется, и колется. Подскажи, ты ж его знаешь.

Знал его человек, которого уже нет в живых. Он нас и познакомил... Есть, конечно, вариант. Простой. Я беру своих, ты — Ирину, и едем отдыхать. На дачу. А там, как говорится, за шашлычком да доброй беседой, глядишь, и вопрос-другой, как ты говоришь, спросишь. Давай не будем торопиться, пусть нам Грязнов информацию даст. Вот тогда...

В дверь без стука сунул голову Игорь Залесский.

— Пойдем, — решительно сказал Меркулов. — Ты поговори, а я вас послушаю.

— Саша, ты? — громко, будто из соседней комнаты, раздался голос Грязнова. — Подробности факсом. Слушай главное. Местные ребята кое-что прояснили. У меня была беседа с Егором Корабельниковым, ну его жилет, понимаешь? — Слава намекал на бронежилет, который носят охранники. — Я высказал Шурины опасения насчет всероссийского розыска и соответствующей статьи, отчего настроение упало. Понял? Короче, заказывай Иркутск, полету всего пять часов, позвони Никитину, моему коллеге он встретит. А тут интересные дела, поэтому хочу задержаться. Маме сказал, она дала добро. Какие пожелания?

Поскольку Турецкий держал трубку на расстоянии от своего уха, Меркулов все слышал и только утвердительно кивал. Саша посмотрел на него и спросил:

— Будем что-нибудь передавать?

— Не надо, он и так все знает. Скажи, вылетаешь.

— Понял, Слава, вылетаю. Спасибо.

А сам тут же подумал: как же с вечерними планами? Опять отложим, что ли?

Послышались гудки отбоя. Вот и весь разговор, как поет Кикабидзе. Десяток фраз, а сколько информации!

Ну вот видишь, — наставительным тоном сказал Меркулов. — Ничего в нашей жизни нельзя планировать. Ни тебе загранкомандировок, ни пикников на даче... Я так понимаю, что нашел он Молчанова, умница. Факс придет, будем знать, где его брать за хобот. Извини, Александр Борисович, но это дело должен доделать ты сам. А на более легкое мы сейчас направим нашего дорогого Игоря Палыча. Попрошу ко мне, господа хорошие. Обсудим детали.

— Клава, — сказал он, проходя через приемную, — тебе очень нравится Турецкий? Можешь не торопиться отвечать. Я знаю. Поэтому поручаю тебе выписать ему командировку в Иркутск с сегодняшнего числа... Недельки для суточных хватит? Хватит, а вернешься по возможности дня через два. Вот так. И билет, Клава, на любой вечерний рейс. Пять туда да плюс время набегает, утром и будешь на месте... А о пикнике, Александр Борисыч, я еще подумаю. Как раз к твоему возвращению. Ну пошли, решим, как силы распределять будем.

4

Иркутский аэропорт, холодный зимой и жаркий летом, встретил неуютом. Огромный стеклянный параллелепипед был забит народом, который давно собирался, но никуда не мог улететь ввиду отсутствия керосина. Заместитель Никитина майор Машков, невысокий и худощавый, одетый в серую куртку и брюки, заправленные в сапоги, встретив Турецкого у трапа самолета, провел через душный и шумный, как цыганский табор, аэровокзал на площадь, где их ожидала машина.

Саша, хотя и успел подремать в самолете, чувствовал себя тем не менее невыспавшимся. Похоже, срабатывал фактор времени — все-таки разница пять часов, в Москве сейчас самый сон. А здесь солнце вовсю и тепло не по-апрельски.

Ранняя в этом году весна у нас, — взглянув на небо, сказал Машков. — Но в Листвянке, несмотря на солнце, будет прохладно. Поэтому вы правильно сделали, что плащ прихватили. Мы уж после вашего звонка сообразили и, на всякий случай, одежку для вас подобрали.

— А Никитин, как я понял, в отъезде?

— Точно так. В Подкаменке он. А вас велено встретить и к нему препроводить. Как вы насчет позавтракать? Если не очень проголодались, думаю, нам лучше будет сразу махнуть в Листвянку, там перекусить и — дальше, в Подкаменку.

— А это далеко?

— Нет, до Листвянки час с небольшим, дорога хорошая, а там «Орионом» — суденышко есть такое, гидрографическое. Но сейчас у него работы нет и мы его используем как транспорт.

— Делайте, как считаете удобным. Согласен на любой вариант. Но, считаю, лучше ехать сразу.

— Тогда вперед. — Майор предупредительно открыл заднюю дверцу «Волги», а сам сел радом с шофером. А город, если захотите, мы вам на обратном пути покажем.

Машина, обогнув город стороной, скоро выскочила на хорошую асфальтированную дорогу, ведущую к Байкалу, и с обеих сторон потянулась настоящая тайга, которую Саше прежде приходилось видеть только на картинках. Деревья стояли голые и словно обожженные огнем — черные и рукастые. И он не сразу понял, что этот лес — лиственничный. Они же сбрасывают на зиму свои иголки и от того вид имеют — будто после пожара. А вон выше, по сопкам, сплошная темная зелень, это, наверное, знаменитые кедрачи. Красивые места. Приехать бы сюда отдохнуть. С Ириной...

Вчера, когда почти мгновенно решился вопрос с командировкой, поскольку пришел факс от Грязнова, где указывался точный адрес сбежавшего миллионера, Саша и обрадовался, и расстроился. Нет, мысли о Лондоне почему-то даже и не приходили ему в голову. Лететь на Байкал, где неожиданно обнаружился Молчанов, было в настоящий момент нужнее. Но вместе с тем рушились и определенные планы, которые Турецкий уже разработал для себя на вечер. И вот, когда, наконец, все решилось и билет в кассе в Домодедово был уже заказан, вдруг родилась еще одна мыслишка — маленькая такая, трусливенькая: а что, может, это пока и к лучшему? Ну чего, в самом деле, торопиться? Куда опоздать боишься? Ты уверен в своих чувствах, ну и...

Ирина же его сообщение приняла как должное. Ничем не выразила неудовольствие, спросила только, что надо приготовить в дорогу. Набор был, как всегда, известный — пара рубашек, тщательно выглаженных естественно, носки, носовой платок, бритва и зубная щетка с пастой.

Тем временем Романова, уже по своим каналам, отбила депешу полковнику Никитину в Иркутск, и тот, сообщив о получении задания, отбыл из города.

Понимая, что на указание начальства так или иначе, но реагировать все равно придется, Меркулов дал задание: Залесскому немедленно приступить к ознакомлению с делом Мирзоева — Молчанова, убитого его помощника и Фиксатого, а Турецкому — сообщить Игорю всю необходимую дополнительную информацию, словом, вооружить его, если все-таки потребуется вылететь в Лондон. Сам же Меркулов не сильно верил в такую возможность: свяжутся, договорятся, начнутся консультации по факсу, а поисками убийц, если до этого дойдет-таки дело, англичане займутся сами. Но, скорее всего, те уже давно покинули Лондон. Если не Англию вообще.

А ближе к концу рабочего дня Меркулов снова позвал Турецкого к себе в кабинет.

— Я только что дал задание Иванцову просмотреть крупные дела за последние три года. Пока, думаю, этого достаточно. Можешь радоваться, — фыркнул Костя, — начальник пошел на поводу у подчиненного.

— На тебя это так не похоже! Но что случилось, Костя?

— Просто, поразмыслив над твоей бредятиной, я решил, а чем действительно черт не шутит? Ведь нельзя же полностью исключить, что кто-то из этой компании или они все вместе проходили по какому-нибудь делу? Уголовному, а может быть, и гражданскому. Ну, в общем, посмотрим. Если даже имеется хотя бы одна сотая процента, уже помощь. Но больше я надеюсь, что тебе удастся разговорить Молчанова. И тогда уже отпадет нужда искать преступника, он сам вычислится.

— Хорошо бы нам слона поймать большого... Ну а если Молчанов закроет рот на замок? Я ж не могу и в самом деле угрожать ему арестом. Он скажет, я все известное сообщил вашему следователю, оставил своего человека — начальника охраны, ну а сам от всех волнений решил отдохнуть. Что, не имею права? Я что, на государственной службе? Дисциплину нарушил? Вот и все аргументы. А то, что мы начали дело по факту его исчезновения, то как начали, так и кончим, если он с помощью все тех же своих друзей-приятелей выйдет на нашего генерального. Еще и нам врежут за эту, как ее — помнишь? — неавторизованную активность... Вот разве что по-человечески с ним как-то... Если он способен пойти на это. Да и Слава что-то любопытное там у него раскопал. Знать бы, другое дело. — И вдруг сказал без всякого перехода: — Костя, а ведь ты мне сегодня всю жизнь поломал.

Как это? — Костя взглянул поверх очков и напряженно наморщил лоб.

— А в прямом смысле. Я ведь собирался сегодня схватить Ирку и отволочь в загс для написания заявления. А ты меня вместо этого — в Сибирь. Теперь ведь могу и передумать.

Костя хмурился и смотрел недоверчиво, желая понять — всерьез ли говорит Турецкий или, как обычно, лепит горбатого? Кто его, однако, разберет! И Костя спросил неуверенно:

— Но ведь, судя по твоему очень неискреннему виду и явно жульническим замашкам, до сих пор тебя вполне устраивала этакая легкая и фривольная жизнь казака?

— Костя, — Турецкий постарался говорить как можно серьезнее, — все когда-нибудь кончается.

— А ей-то ты сказал об этом? — проявил прозорливость Костя.

— Что ж я, псих, что ли? Да она меня может знаешь куда послать? Ей нельзя давать времени на раздумье: за шкирку и...

— Ты говорил про подол, — напомнил Костя.

— Это одно и то же, просто с другого конца. Костя, Ирку надо брать с налету, в глубоком пике, понимаешь? Чтоб она не могла ни вправо, ни влево.

— А может, ты ошибаешься? И она, как вполне нормальная женщина, по неизвестной причине связавшая жизнь с таким оболтусом, как ты, только и ждет, когда ты ей скажешь ласково: моя дорогая и так далее, ну что обычно говорится в таких случаях?..

— А что говорится? — Вопрос Турецкого был коварен, но Костя не купился на него.

Ты хочешь узнать, что я сказал Леле? — Он наивно и беззащитно взглянул на Сашу, и тому почему-то стало неловко. Ибо Костины семейные отношения были табу, а для него, Турецкого, в первую очередь. Таких нежных и уравновешенных отношений надо было еще поискать. Им пришлось пережить вместе такое, что никому не пожелаешь, но их чувства друг к другу остались такими же чистыми и глубокими, как в первый день творения. Ни с кем нельзя было сравнивать этот семейный триумвират: Костя — Леля — Лидка, иначе можно было бы усомниться, что на земле вообще осталась хоть какая-то малая доля справедливости. Нет, не туда заехал брат Турецкий, и, пока не поздно, надо выруливать.

— До ваших отношений, Константин Дмитриевич, нам, конечно, далеко, сами понимаете, время не то, молодежь пошла, знаете ли... Да и Ирка не похожа, по-моему, на княгиню Волконскую, которая, если помните, кинулась за своим мужем в Сибирь. От Ирки такого не дождешься.

— Знаешь что, дорогой мой, — ласково улыбнулся вдруг Костя, — а пошел бы ты со всеми своими розыгрышами...

— Ну вот, — принял оскорбленный вид Турецкий, — в кои-то веки вызовешь начальника на откровенный, душевный разговор, как тебя сразу же отсылают по известному адресу!

— Ну если вопрос стоит таким образом, что ж. — Костя снял телефонную трубку и, зажав микрофон ладонью, сказал, глядя поверх очков: — Я вызываю срочно машину, время еще есть, мы заезжаем на Фрунзенскую, едем в загс, кажется, это где-то в районе Пироговки, неподалеку, и вы в моем присутствии подаете заявление. Ну, вызываю машину?

Турецкий онемел.

— Так ведь... Отчего ж не подать? Подать всегда можно. Но разве в этом дело? Сегодня у нее — да, а завтра? Наверное, ее устраивает такое положение, — попробовал было снова заморочить он голову Косте.

А Костя, покачав трубку в ладони, небрежно бросил ее на аппарат и после паузы сказал:

— Не в ней, дорогой мой, дело, а в тебе. Это тебя устраивает вольная жизнь. Потому что ты уверен: она рядом, никуда от тебя не убежит... ибо ей некуда бежать, а ты об этом никогда не думал... и она тебя поддержит, выручит, даже раны твои боевые залечит, чего ж тебе еще?

Костя сказал это таким спокойным и чуточку печальным голосом, что у Саши перехватило дыхание. Боясь все испортить какой-нибудь глупой шуткой, он только молча вздохнул.

— Я бы тебе вот что посоветовал. Езжай-ка ты домой и проведи вечер с ней вдвоем. Машину я тебе подошлю. На тот случай, если княгине захочется вдруг проводить тебя в Сибирь. До Домодедова. И запомни, пожалуйста, у тебя отличная толстая кожа, она быстро затягивает даже ножевые и пулевые отверстия. А у Ирины кожа нежней, она женщина, а с ними случается, что неловко сказанное слово может сделать рану пострашней пулевой, которая не затянется, как ты ее потом ни лечи. В общем, вали отсюда, надоел.

В Листвянке было пронзительно светло от солнца. Отражаясь в байкальской воде, оно било с такой силой, что все вокруг казалось залитым сияющим серебром. Сразу заболели глаза. Машков понимающе хмыкнул и протянул Турецкому солнцезащитные очки.

— Тут без этого нельзя, ослепнуть можно.

— Да, красота потрясающая. А что, разве Байкал у вас не замерзает? — спросил Саша.

Вообще-то замерзает, но нынче весна теплая, ранняя. То ли еще будет! — пообещал майор. — Ну, давайте сходим позавтракаем. Николай Николаевич, — нагнулся он к водителю, — ты как, с нами пойдешь или домой? В принципе ты нам сегодня больше не нужен, решай. — Шофер что-то сказал, и майор махнул ладонью. — Езжай, мы дадим знать.

Машина развернулась и укатила обратно в тайгу. А Турецкий с Машковым поднялись по недлинной улочке на высокий берег, где стояло вполне современное, в окружении одноэтажных деревянных домов за высокими заборами, здание гостиницы, где был и ресторан. Вот, оказывается, и сюда дошла цивилизация? Оно конечно, Байкал, туристы, их теперь стало особенно много из-за рубежа, вот и обслугу приходится держать соответствующую.

Ковры, пальмы в кадках, высокие зеркальные окна, лаком покрытое дерево, бронза... Пахнуло чем-то старым московским, что уже, к сожалению, отошло, а где-то и умерло. Вроде «Гранд-отеля», старого «Савоя». Официант был под стать этой удачной старинной копии. Вежливый, предупредительный, он не удивился столь ранним посетителям, порекомендовал омулька на закуску, а на горячее — по желанию: мясо, птица, рыба? Оленинка есть, кабанчик, можно тетерочку в сметане, желаете — хариуса запечем с картошечкой... Господи! — взмолился Турецкий. — Разбуди меня! Где я?

Машков взял на себя руководство.

— Как насчет омулька? — спросил он провокаторским тоном. — На море все враз выветрит. Рекомендую. — И, не дожидаясь ответа, показал: — Графинчик. Ну, харьюз нас впереди ждет, поэтому давайте-ка котлетки из оленины отведать гостю предложим. Ну и я за компанию. Насчет птицы сомневаюсь. Дробь потом из зубов выковыривать, сказал серьезно. Но официант оценил шутку:

— Эт-то бывает!

— И еще прошу, времени у нас как раз до прихода «Ориона», потому, как говорится...

Понял, — элегантно склонил голову набок официант.

А он, этот майор, оказался вполне свойским, добродушным парнем и не имел никаких иных мыслей, кроме как хорошо встретить и угостить по-сибирски, по-байкальски, тоже хорошего человека из Москвы, который вот прилетел да так и улетит через день-другой и вряд ли когда вспомнит, что бывал в этих краях. Так пусть хоть что-нибудь останется на память. Нормальное, ненавязчивое гостеприимство — много ли вообще человеку надо? Он и сам, этот майор, отдыхал от трудов своих, пользуясь благоприятным случаем, когда еще выпадет возможность просто посидеть в застолье, поговорить с информированным приезжим человеком, тем более следователем по особо важным! И он откровенно и без всяких подковырок и двусмысленностей задавал прямые вопросы, на которые было очень легко так же прямо и отвечать — про все, но, главным образом, конечно, а что же дальше, дальше-то куда?

Они как-то незаметно перешли на «ты» — Миша, Саша, — поскольку были примерно одного возраста. Сблизил и очень вкусный завтрак, о котором Турецкий еще недавно не мог и мечтать.

Разговору хватило на весь завтрак и путешествие до пирса, где только что пришвартовался довольно крупный катер со всякими непонятными лебедками и антеннами на крыше рубки. Это и было местное гидрографическое судно «Орион».

Капитан судна, или как он сам себя представил — шкипер, оказался крепким седовласым мужиком с лицом, иссеченным задубевшими под байкальским баргузином морщинами. Поздоровавшись и более ни о чем не справляясь, он вынул пробку из никелированной трубы переговорного устройства и произнес в нее:

— Антипыч, заводи, в море пойдем.

Под ногами затарахтело, забухало, потянуло запахом солярки, высокий нос катера вдруг побежал вдоль горизонта, и Турецкого мягко качнуло. «Орион» отвалил от пирса.

Без очков было бы, конечно, худо. Все вокруг сияло и искрилось, вода приобрела совершенно фантастическую прозрачность и нежную зеленоватую голубизну. Наклонившись над бортом, Саша посмотрел в воду и обомлел: было ощущение, что днище катера в буквальном смысле ползет по камням. Машков с улыбкой сказал:

— Под нами шесть метров глубины. Но и на десяти будет то же ощущение. Брось в воду монетку — и увидишь, как она ляжет на дно. И даже в размерах не изменится. Во фокус! Такая вода чистая, как линза. Сейчас выйдем в море и пойдем наверх. Тут недолго, часа три с небольшим.

— А почему вы все говорите — море?

— Ну а как же, — с уважением в голосе сказал майор. Мы батюшку иначе и не называем. Байкал-батюшка! Славное море... Это у нас в крови.

Из рубки появился шкипер и сказал:

— Сейчас нас Антипыч расколоточкой угостит.

— А это что такое? — спросил Турецкий

— Увидишь, — подмигнул Машков.

На палубе открылся люк, и из него выбрался чумазый молодой совсем парень в тельняшке с закатанными рукавами, огляделся и швырнул на палубу несколько небольших серых полешек, которые морозно стукнули по железу.

Шкипер тут же подхватил одно, положил на разостланную на крышке люка газету и невесть откуда взятым топориком быстро и легко порубил полешко на небольшие куски.

— Прошу, — сказал гостям.

Машков наклонился, взял кусок и стал с аппетитом его жевать.

— Давай, давай, — подтолкнул Турецкого, — жми, пока не разморозился, это ж наш знаменитый харьюз! Ну хариус. Его опускают в тузлук — знаешь? — крепкий солевой раствор, и тут же замораживают. Расколотка, понял?

Саша попробовал и понял, что ничего подобного в жизни не едал.

— Когда улетать будешь, постараемся достать тебе на дорожку несколько штук. Дома снова заморозишь и расколачивай себе на здоровье. Не то, конечно, лучше, когда вот такой свежачок, но кто не пробовал, язык откусит.

Вот в таких поучениях и прошла морская дорога, показавшаяся совсем короткой из-за доброй беседы и не выразимых простыми словами красот, которые разворачивались вокруг. Меняла цвет вода, синело, зеленело небо, надвигался и отступал в дымку причудливый берег с огромными, похожими на великанов скалами. Ветер свежел, и вскоре Турецкий почувствовал, что из него начисто вымело и усталость от ночного рейса, и легкий хмель завтрака, осталось лишь ощущение какого-то бодрящего кровь полета.

5

Подкаменка оказалась небольшим — с десяток домов поселком, разместившимся по высокому байкальскому берегу. Короткий пирс выбирался из-под нависающей скалы, пересекал узкую песчаную полоску берега и выступал в море метра на три, не больше. Так, во всяком случае, казалось. Здесь вообще почему-то теряли свои истинные размеры все предметы. Почти вертикальная деревянная лестница вела в гору, и Турецкий с Машковым, держась за потемневшие от ветров, дождей и просто времени перила, поднялись наверх, в поселок.

Машков уверенно шел впереди, и скоро они подошли к рубленному из толстенных бревен дому с небольшой застекленной верандой. Постучав, Машков толкнул дверь и вошел, кивком приглашая следовать за собой. Из-за стола поднялся чем-то отдаленно напоминающий Славу Грязнова человек — крепкий на вид, стройный и даже с легкой рыжинкой в волосах. Из-под пышных его усов торчала папироса.

— Здравствуйте, Виктор Семенович, — протянул руку Турецкий и представился сам.

— Знаю, знаю, — хрипловатым баском откликнулся полковник. — Ну прошу садиться. Хотите тут или в дом пройдем? Тут будет попрохладней и курить можно, ежели хотите. А в доме хозяин не очень уважает.

— Давайте здесь, — охотно согласился Турецкий, сел на предложенную мощную табуретку и достал из кармана плаща сигареты с зажигалкой.

— Ну что скажу, — начал Виктор Семенович, — здесь он, Молчанов-то ваш. Владимир Иванович. Вон в доме напротив проживает. У Афанасьева, егеря местного. Он и прежде здесь частенько бывал. Не новичок в наших-то краях. Охотник хороший. Оттого и приезжает. Сами к нему пойдете или компанию составить?

— Давайте сначала попробую сам. Ну а уж если не выйдет разговор, тогда вашей помощи попрошу.

— Пойдемте, провожу, — просто сказал Никитин и встал. — Посиди пока, Михаил, — кивнул Машкову.

Они медленно прошли по улице, на которой все дома стояли по одну сторону, словно в шеренгу, и у следующего дома, такого же мощного, как тот, где расположился Никитин, остановились.

Вон он, дрова колет, — показал на высокого худого человека, сноровисто размахивающего топором, Никитин. — Идите смело, собака у них на цепи. Гавкнет пару раз и успокоится.

Турецкий решительно шагнул к приоткрытой калитке.

— Хозяева! К вам можно? — крикнул громко.

В ответ, как и говорил Никитин, дважды лениво рыкнул пес и, загремев цепью, снова улегся в своей будке. Молчанов не откликнулся, продолжая с удовольствием колоть дрова.

Турецкий подошел поближе, помахивая кейсом, и остановился в двух шагах, наблюдая. Наконец Молчанов боковым зрением обнаружил постороннего, с маху вогнал топор в колоду и выпрямился, вытирая рукавом потный лоб.

— Вам кто нужен? — спросил не очень дружелюбно, и голос его был резок и неприятен.

— К вам я, Владимир Иванович. Следователь из Москвы.

— А какие у вас могут быть ко мне дела? — сказал он с вызовом. — Я разве натворил чего в столице-то?

—Да в общем, как вам сказать? Натворили, можно и так.

— И где же это случилось? — с насмешкой спросил он. — Позвольте узнать?

— В гостинице «Россия», где был убит ваш помощник, а вы, сославшись на высокие инстанции, ввели следователя в заблуждение и сбежали, не дав необходимых показаний. А ведь это статья сто восемьдесят вторая — отказ или уклонение свидетеля от дачи показаний. До шести месяцев исправительных работ. Или штраф. Но это уж суд решит.

Одну минуточку. Я дал все необходимые показания... Их записали, чего еще? Какие ко мне могут быть претензии? Там остался мой человек с моим прямым указанием отвечать на все вопросы. Чего вам еще от меня надо?

— Ну, Владимир Иванович, — улыбнулся Турецкий, — не можете вы давать следствию ни прямых, ни косвенных указаний. И вопросы вам будут задавать до тех пор, пока это нам необходимо. А вы противопоставили себя закону... Вот я и прилетел сюда, чуть ли не на край земли, за вами... — Турецкий сделал паузу и добавил: — Следом. Кстати, даже на моей памяти не раз бывало, когда свидетеля приходилось задерживать и доставлять к следователю, извините, под конвоем. Вот и в данном случае высказывались соображения об объявлении вас в розыск.

Если бы приезжий следователь орал и ругался, Молчанову было бы легче. Такой матерный диалог его бы устроил больше — поорали, остыли, договорились. Что они, следователи, не люди, что ли? Всем жрать охота, а часто не на что. Вот и... предмет договора. До сих пор, во всяком случае. А этот — какой-то иезуит, что ли? Говорит с подковыркой, с улыбочкой, спокойненько, и ведь не врет же, сукин сын, и арестовать может, и в вагонзаке в Москву доставить... И статью навесить... Ну насчет исправительных работ — кто ж ему позволит! Штраф — черт с ним, это пустяки, каким бы он ни был. Но вот пока дойдет до него!

Понимая слабость своей позиции, Молчанов решил больше пока не задираться, а постараться кончить дело миром. Тем более что тут, на Байкале, и природа сама к тому располагает, и запасы в леднике у приятеля-егеря, ну да и напиток мужской, от которого дух перехватывает, на таежной панацее настоянный.

Ну что ж, как говорится, — всем своим видом демонстрируя, что сказанное его убедило, вздохнул Молчанов, — тогда, раз уж вы проделали столь долгий путь, не буду вам мешать исполнять закон. Берите меня и спрашивайте. Все отвечу как на духу. Ничего от вас не утаю... А это, значит, вы нынче на «Орионе» прибыли?

— Да, — согласился Турецкий. — Ну раз мы с вами, наконец, поняли друг друга, разрешите представиться: следователь по особо важным делам Генеральной прокуратуры Российской Федерации Александр Борисович Турецкий.

Молчанов очень выразительно отреагировал на «особо важного», мимикой подчеркнув свое уважение к птице столь высокого полета.

Они расположились на такой же утепленной веранде, как и в том доме, где остановился Никитин. Видимо, дома в этом поселке строили по одному удобному, годами и опытом выверенному проекту. Летом здесь в зависимости от желания можно сделать и тепло и прохладно, а зимой очень удобно использовать для хранения продуктов.

Уселись за самодельным, рубленым столом на такие же громоздкие табуретки. Тщательно соблюдая все необходимые формальности, Турецкий предупредил об ответственности, задал первые общие вопросы и перешел к личности Григория Овсянникова, бывшего теперь помощника Молчанова. Кто он, что, имел ли причины ожидать нападения и так далее.

Владимир Иванович послушно ответил на все вопросы, но было заметно, что думает он совершенно о другом и отвечает механически, соблюдая максимум возможной в его положении вежливости.

Наконец на каком-то очередном вопросе, заданном Турецким размеренным, немного занудливым тоном, он не выдержал и взорвался:

Да что вы все не про то! Что вы мне тут всякую хреновину, понимаешь!

Турецкий переждал эту нервную вспышку и спросил по-прежнему размеренно и сухо:

— У вас есть что добавить?

— Ну а я про что? Я уж там, в «России» — будь она трижды проклята! — талдычил вашему следователю, что не Гришу должны были убить, а меня. Просто ошибка у них вышла! Вот поэтому я и... того...

— Что ж, давайте рассмотрим и эту версию. Итак...

Молчанов, злясь на себя и на следователя, потратившего уйму времени впустую, поскольку все, о чем он расспрашивал и записывал в протокол, было, по мнению Владимира Ивановича, никому не нужно. И он признался, в чем раньше не мог сознаться самому себе и тем более произнести вслух. И Турецкий представил страх, смертельный ужас, который он ощутил, увидев убитого помощника. Нет, не помощника вдруг обнаружил полулежащим в кресле Владимир Иванович, а самого себя — бездыханного, с огромным багровым пятном крови на серой шерстяной рубашке... Именно этот ужас, лишивший его разум всякой логики и погнавший его в буквальном смысле на край света, он и не мог понять в себе. Что, покойников мало повидал? Или не приходилось принимать крайних мер, убирая с дороги конкурентов? Не в пансионе, поди, благородных девиц и не в белых перчатках дела нынче делаются...

Турецкий стал дотошно, шаг за шагом, докапываться, откуда была у Владимира Ивановича такая уверенность? Да каковы причины, которые могли привести к столь плачевному итогу? И неужели все это результат пресловутой конкурентной борьбы? А как же партнеры? Кстати, если они есть, то кто? Какие связи, какие договора, каковы условия сотрудничества?

Молчанов уже понимал, что вопросов у следователя к нему накопилось немало и далеко не все они так безобидны и просты, как представляются на первый взгляд. Нет, что-то этот слишком уж спокойный мужик — простенький такой вроде на вид, симпатичный даже, и в плечах тоже ничего, тренированный, — знает, но не выдает, будто момента дожидается. А что, как он, так и мы. И вскоре, в какой-то раз возвращаясь к уже обсужденному вопросу и понимая, что он уже говорил об этом, просто другими словами, Молчанов не выдержал и довольно грубо спросил, не надоело ли следователю гонять его по кругу, как лошадь. Ведь все и так ясно, добавить-то нечего, зачем зря время переводить на пустую болтовню?

— Это вам, Владимир Иванович, кажется, что зря. А вот я не раз уже задавал вам простой вопрос, зачем вы собрались ехать на прием к Мирзоеву, вы же мне так внятно не ответили. Так давайте в последний раз — зачем?

— Да что у вас, черт возьми, свет клином сошелся на этом Мирзоеве?

— В том-то и дело, что сошелся, Владимир Иванович, — рассудительно заметил Турецкий. — Скажите, а он вам никогда не демонстрировал свои видеозаписи, этот ваш друг Мирзоев?

Ну какой он мне друг? Дела имеются общие, я говорил уже. И повторяю, это не моя была инициатива, я вообще-то не шибко уважаю подобные вечеринки, демонстрацию, так сказать, своих доходов и жоп, извините, любовниц. Это не по нашей части... А про что вы сказали? А, кассеты... Да было вроде однажды, давно уж, по-моему, смотрели что-то, помню, смеялись. Оно когда мужик «под банкой», его обязательно на пухленькое эдакое потянет, хе-хе. — Молчанов в поисках понимания даже подмигнул следователю. — Кто ж этого не знает? Разве что кастраты да эти — педики. Было, да, вспоминаю, кто-то там кого-то. Ну поглядели, посмеялись, а те, которых засняли, так больше всех, по-моему, довольны были. Пустое это... А вы-то откуда знаете?

— В том-то и дело, что пришлось изъять все это обширное хозяйство Мирзоева. Пересмотреть кассеты, а их оказалось много. И на каждой — такие люди! Как вы говорите, кто-то кого-то. И все, замечу, не просто абы как, а с выкрутасами. Чрезвычайно любопытное зрелище. Для суда, конечно.

От лица Молчанова даже кровь отхлынула. Он, будто непонимающе, долго глядел на Турецкого, а потом спросил осевшим голосом:

— И вы все смотрели?

— Да, практически, — небрежно бросил Турецкий, якобы углубляясь в бумаги.

— А-а.

— Вы что-то хотели спросить? — поднял к нему глаза Турецкий.

— Я вот сейчас подумал... вы приехали, на край, так сказать, света... Это поэтому?

— Владимир Иванович, не темните вы. Я же с вами как с нормальным человеком разговариваю. Не вру вам. Хотите знать, есть ли вы там? Ну? А должны быть? Только честно.

Александр Борисович, — вспомнил сразу Молчанов, как зовут следователя, — ну как, скажите, не сомневаться, если не всегда упомнишь, что по пьяной лавочке случается? Это сейчас я уже стар стал для игр-то этих, а молодым! Поглядели б тогда на меня!.. Ежели честно, то думаю, что нет там меня, хотя... была у него пяток лет назад одна девочка... Женщина, — поправился Молчанов. — Ох и циркачка! Ну вот, а вы говорите — есть, нет? Но ведь это ж, надо понимать, неподсудно... Ах, какой же ты все-таки сукин сын, Наиль! Вот что значит — не русский человек! Обязательно даже в таком пустяке, а подлянку кинет... — И вдруг Молчанов спохватился: — Постойте, а как же вы узнали-то про все это? Или... нельзя такие вопросы вам задавать?

— Почему же? — Саша интуитивно почувствовал, что уже созрел Владимир Иванович достаточно. — Вам я отвечу. Дело в том, что примерно в тот же час, когда на вас, как вы уверяете, собирались покушаться в гостинице «Россия», в своем собственном доме был убит Наиль Абгарович Мирзоев. Теперь вы, надеюсь, понимаете, чем вызван наш особый интерес к вашей истории?

Последнюю фразу, похоже, Молчанов уже не слышал. Посмотрев на него, Турецкий вдруг понял, что с ним произошло в «России».

Лицо его превратилось в гипсовую маску, резко дернувшись, замер на морщинистой шее кадык, безвольно открылся рот. Но это продолжалось не более мгновения, зато какого долгого!

— Как? — наконец выдавил из себя Молчанов короткий вопрос, не имеющий конкретного назначения.

Турецкий же ответил однозначно:

— Автомат Калашникова с оптическим прицелом и глушителем. В вашем случае, если мне не изменяет память, был пистолет Макарова, и тоже с глушителем.

— А... убийца?

— Конечно, взяли, — пожал плечами Турецкий и даже фыркнул слегка, будто вопрос был задан не по существу. — А как же иначе! — «Ну давай, давай же, — мысленно торопил он Молчанова. — Говори, говори...»

— И кто он?

Исполнитель-то? Обычный исполнитель. Как поступают в таких случаях, знаете? Да об этом же во всех газетах уже который день пишут, даже читать стало скучно, все одно и то же, одни и те же методы, а вы разве не знаете? Представьте себе, вот вам, к примеру, надо убрать... кого-то, кто вам давно и крепко мешает. Так? Вы нанимаете человека, лучше с уголовным прошлым, платите ему крупную сумму, сейчас, по-моему, расценки такие — до ста тысяч долларов, и говорите, кого надо убрать. Он убирает, получает свои деньги и, как у них принято выражаться, ложится на дно. Уезжает куда-нибудь в ту же Чечню или в Прибалтику, куда руки нашего правосудия не дотягиваются. Понятна технология?

Говоря свой длинный монолог, Саша внимательно наблюдал за выражением лица Молчанова, за тем, как он слушает и на что реагирует особо. В данном случае его, кажется, заставило вздрогнуть предположение, что он нанимает убийцу. Хотя и знал, что речь шла о заказчике.

Турецкий, видя, что Молчанов сам себя загоняет в угол все больше и больше, возможно догадываясь уже не о фигуральном, а о вполне конкретном заказчике, но все еще почему-то продолжает упорствовать, молчать, решал: сейчас нанести последний удар или потянуть время?.. Надо сейчас!

— А вы тут вообще-то радио хоть имеете? — спросил совершенно неожиданно, чем вызвал искреннее недоумение на лице Молчанова.

— Есть оно, но кто ж его слушает?

— Значит, вы не в курсе дальнейшего?.. Ну вот видите, — сидите тут в берлоге, всякую связь с миром потеряли... Скажите, вам знаком некто Антон Захарович Тарасюк?

— А кто ж его не знает?

Он ведь тоже собирался на прием к Мирзоеву. И приехал... к трупу. Да. И сразу же в Лондон улетел, по своим делам. А вчера ночью по «Маяку» передали, что убит он в Лондоне, Владимир Иванович. Прямо на улице подъехали к нему на автомобиле и расстреляли в упор. Изрешетили. И уехали. Ну с лондонской полицией у нас сложные отношения, пока договоримся, пока найдут — если найдут... Вот видите, поехали б вы к Мирзоеву со своим приятелем Дергуновым, могли бы и Тарасюка в последний раз увидеть... Странная штука жизнь, не правда ли, а, Владимир Иванович?

Услышав фамилию Дергунова, Молчанов вскинул голову.

— А что Леня?

— Вы о Дергунове? Ей-богу, ничего не знаю. Я уже сутки как из Москвы. Радио слушайте, они эту тему любят.

— Александр Борисович, — мрачно заговорил Молчанов, — это все так неожиданно... стремительно... ужасно. Извините, я бы хотел подумать, прийти в себя, поймите... Давайте отложим наш дальнейший разговор... ну хоть до завтра? Я вас по-человечески прошу...

— Готов пойти вам навстречу. Но вы, пожалуйста, прочитайте сейчас ваши показания и распишитесь на каждой странице. И еще, у меня к вам личная просьба, Владимир Иванович, не исчезайте больше, себе же хуже делаете, честное слово!

— Да куда теперь бежать-то? — чуть ли не с отчаяньем воскликнул он. — Тайга ж кругом!

— А вот в тайгу и не бегайте. Говорят, вы охотник классный.

— И это знаете, — криво и жалко усмехнулся он. — Не убегу. Не бойтесь. Нате вам ваш протокол, со всем я согласен, все записано с моих слов правильно...

Он поднялся, опираясь обеими руками на стол, пошел к двери, тяжело переставляя ноги. И был он уже не таким, как час с небольшим назад, когда с легкостью необыкновенной пластал тяжелым топором здоровенные кедровые плахи.

6

После очень сытного рыбного обеда, которым накормил гостей хозяин дома, пожилой уже охотник и рыбак Ерофей Петрович, молчаливый, заросший до глаз боярской бородой и с живыми синими, не выгоревшими от времени глазами, Турецкий, Никитин и Машков вышли на веранду покурить и обменяться впечатлениями.

Турецкий вкратце посвятил местных сыщиков в суть дела, рассказал и о своих личных предположениях. Молчанов, по его мнению, не знал, кто убийца, иначе бы по-другому реагировал. Эти люди, судя по всему, умеют давать сдачи, и за ними, как говорят, не заржавеет. Но отчего же такой страх? Ведь по реакции — почти животный! Значит, он мог только догадываться, значит, их дорожки где-то однажды крепко сошлись, причем не у одного Молчанова, а у всей мирзоевской компании. И теперь их выбивают по одному, и они видят это, а сделать ничего не могут. Или другой факт: все это произошло настолько быстро, что они толком и очухаться не успели, как посыпались покойники.

Никитин и Машков высказывали свои соображения, к которым Турецкий охотно прислушивался, уж чего-чего, а опыта у них хватало.

Потом Никитин ушел к рации, которая стояла в доме Ерофеича, чтобы связаться с Иркутском на предмет выяснения каких-то своих вопросов и за новыми известиями.

Вернулся он полчаса спустя, как-то странно хмыкнул, взглянув на Турецкого, и протянул ему листок с текстом.

— Это для тебя радиограмма ко мне в отдел пришла. Ha-ка вот. Погляди-ка, обратно к теме нашего разговора.

Турецкий прочитал текст.

«Иркутск. РУОП Иркутской области. Полковнику Никитину для Турецкого.

Сегодня утром в подъезде собственного дома, на Кунцевской улице, убит пятью выстрелами из пистолета системы «Макаров» заместитель генерального директора Газпрома Дергунов. Убийцы в масках оглушили и связали консьержку, после чего расстреляли в упор спускавшегося по лестнице Дергунова, бросили оружие и скрылись за углом дома, где их ожидала машина марки «БМВ». Других свидетелей преступления пока не имеется. Начальник МУРа полковник Романова».

— Ну и ну, — только и смог выдавить из себя Турецкий.

Не дожидаясь, когда Молчанов созреет окончательно, Турецкий решил, раз уж все равно так получилось, нанести свой последний удар. Он встал и объявил, что сейчас пойдет к нему и покажет этот текст. И гад буду, добавил он, если этот хрен моржовый не расколется.

Молчанов сидел на крылечке дома и, глубоко затягиваясь, смолил одну папиросу за другой. В консервной банке, стоявшей рядом, было полно окурков.

Турецкий молча протянул ему текст, переданный Романовой из Москвы.

Молчанов прочитал, сначала ничего не понял, стал перечитывать снова и вдруг схватился рукой за сердце. Голова его стала заваливаться назад, и если бы Турецкий его не подхватил, он бы ударился затылком о дверной косяк.

На шум вышел из дома хозяин. Турецкий крикнул ему, чтобы тот скорее принес воды, мол, плохо Молчанову. Хозяин ринулся в дом и тут же появился с кружкой в руках. Держа голову Молчанова на весу. Турецкий влил ему в рот немного воды, плеснул на лоб. Наконец Владимир Иванович открыл глаза, огляделся, словно не понимал, где он и что с ним произошло.

— Как вы себя чувствуете, Владимир Иванович? — Турецкий не на шутку испугался. Не ожидал такой реакции.

Медленно приходя в себя, Молчанов молча глядел на Турецкого, и вдруг слеза выкатилась из его глаза. А может, это была вода, капельки которой блестели на лбу. Молчанов неуверенно кивнул и пробормотал:

— Ну вот... доигрались, мать... — И разразился такой грубой, матерной бранью, что Саше стало ясно: будет жить. Никакой инфаркт ему не грозит.

Тем не менее Молчанов, держась рукой за сердце, стал приподниматься, опираясь на Турецкого, и снова почти бессильно прошептал:

— Пойти надо... прилечь... А вы не уходите. Я сейчас... ничего... отойдет.

Вместе с хозяином Турецкий отвел Молчанова в дом, гдё он лег на широкую лавку у окна, на которой был разостлан полосатый матрас, набитый сеном. Запах в избе стоял чистый, травный.

Молчанов лег как покойник, сложив на груди длинные мосластые руки, и затих на время.

Турецкий присел у стола, поглядывая на него. Хозяин походил бесцельно по избе и выбрался во двор.

Стало темнеть.

Молчанов неожиданно сел, опустил ноги на пол.

— Свет зажгите, — показал он на выключатель возле двери. — Здесь у нас от движка — помаргивает, но писать сможете. Так что пишите ваш протокол... Расскажу я вам кое-что. Не знаю, поможет ли, нет ли, сами потом разберетесь...

Молчанов рассказал, как пришел к нему в генеральную дирекцию, в Самаре, один неприятный человек. По роже — чистый уголовник. Привет, сказал, принес от хорошего знакомого.

А был этот хороший знакомый известным в Москве финансистом и хозяином крупной акционерной компании. В свое время были у него с Молчановым и другими общие дела, потом разошлись. Позже «хороший знакомый», круто замешанный в делах путчистов, тех, августовских, сел в тюрьму. Не только за свои преступные связи, но и за целый ряд финансовых махинаций с деньгами вкладчиков. Много, как выяснилось, за ним грехов набралось. Но ведь и наше родное правосудие тоже из людей живых состоит, и у каждого свои людские слабости. Словом, трудно сказать, что там дальше произошло, но выпустили этого финансиста под подписку, — может, он деньги большие кому надо сунул, говорят еще, и в правительстве у него лапа была, которая постаралась, надавила где следует. Однако, вышел он на волю и всех, кто так или иначе был причастен к его аресту — а ведь им может быть любой свидетель, вот как я у вас, к примеру, — хмуро сказал Молчанов, — предупредил, что объявляет им войну не на жизнь, как говорится, а на смерть.

Не успел тогда Молчанов ходока за жабры взять, ушел он. Как потом выяснилось, многих он так предупредил: иду, мол, на вы! Князь, вишь ты? Ну... и все успокоились. Мало ли каждый угроз-то получает? По три штуки на дню. Всего бояться, надо тогда дела бросать да куда-нибудь на Канары, чтоб не дотянулись. Или вот как сюда. Каждого приезжего за версту видно. И где встретить, тоже известно. По своим старинным законам народ тут живет. Не разгуляешься...

Так вот, долго тишина была, до того страшного мартовского воскресенья. И только теперь, когда столько народу - ведь трое, да каких людей! — пулю приняли, понял Молчанов, что первым должен был упасть он. Это любому дураку ясно.

Почему так произошло? А этот убийца, что Гришу жизни лишил, всего лишь глупую ошибку допустил. Он ведь, поди, не знаком был с Молчановым, потому что иначе они бы в Самаре с таким же успехом действовали. А тут им, видать, сказали, что он сам к Валентине, старой своей приятельнице, заглядывает. Поскольку, когда помоложе, пяток лет сбрось, ох и красивая она баба была! И даже характером подходящая. Вот и выследили его, вернее Гришу, думая, что это он сам и есть. А потом, значит, довели до номера и... убили.

Правильно мыслил Молчанов, соглашался с ним Турецкий. В нужном направлении. Многое сходится. А ведь ничего не знал о фотографии, найденной в кармане убитого Фиксатого. А кстати, как примерно выглядел тот уголовный тип?

— Рожа поганая, бабья, и золотой зуб во рту. До сих пор перед глазами стоит, так бы и врезал промеж глаз!

И это сходится. Что-то уж больно все просто получается. Значит, предупредил всех — как благородно! А после в течение месяца всех и порешил? Вот это размах. Так кто ж это такой, крупный финансист, который... Стоп машина! Ну конечно же мстит! Опять этот Монте-Кристо! А говорили — липа, фантазия!

— Фамилия того финансиста Никольский. Банк у него «Нара» называется. Отменный бандит. И как его земля только носит?..

Следователи уезжали следующим утром. Молчанова решили не трогать. После всего пережитого он и в самом деле чувствовал себя прескверно. Ибо ко всяким болезням, которые могли у него открытъся в такой критический момент в жизни, могла добавиться и моральная жестокая травма — естественная теперь боязнь за свою жизнь. Ведь достанут же, если узнают, в какую нору он залез! Ну и пусть себе сидит пока. Свидетельские показания дал, а остальное время покажет.