Синий ветер

20

На восстановление причалов ушло шесть дней. На рейде к тому времени скопилось девять пароходов. Строительное управление арендовало катера и шлюпки с пароходов. На разгрузку было брошено все: люди, транспорт, краны, остановлены работы на других объектах. Разгрузка шла непрерывно круглые сутки, благо, солнце не заходило.

Коротким полярным летом в тундре много грибов. Обычно для их сбора каждый год выделялась особая бригада. Она обеспечивала отряды грибами на весь год. Нынче было не до этого. А уже потянуло изморозью, по утрам вся тундра покрывалась инеем, съехали набок поседевшие шляпки грибов, заблестели в низинках стеклышки первых заморозков.

— Еще недели две, и залив встанет, — сказал Щедров Борисову.

Но Олег не слышал, он спал, свернувшись на заднем сиденье машины. За последние трое суток ему вряд ли удалось поспать хотя бы десять часов, и вот теперь он наверстывал упущенное. До оленеводческого колхоза, куда они ехали, было двадцать семь километров, езды не меньше часа по здешним дорогам.

Щедров тоже было задремал, но на глубокой выбоине машину так тряхнуло, что он ударился лбом о ветровое стекло и потом уже до самого поселка бодрствовал.

Они проехали к правлению колхоза почти через весь поселок и не встретили ни души. Даже собак не видно. Сейчас все население в тундре. В правлении сидел только бухгалтер и крутил ручку арифмометра.

Поздоровались. По обычаю, прежде чем приступить к делу, поговорили о том о сем. Наконец Щедров сказал:

— Вчера я по радио говорил с вашим председателем. Он еще в тундре?

— Ну.

— Мы договорились, что заберем у вас катер и два мотобота.

— Ну.

— Так вы в курсе дела?

— Ну бери.

Мотоботы были совсем старенькие, а катер еще новый, его купили прошлым летом. Двое студентов, приехавших на каникулы из Якутска, помогли Олегу завести буксирные концы и даже вызвались сопровождать его до Игрушечного. Поскольку карт не было, в проводники взяли Василия — старого охотника на морского зверя. Он повел караван излучинами и протоками — так было ближе. Но катер был тихоходным, и до Игрушечного они добрались только к вечеру. Василия отвезли на машине обратно, а студенты добровольно остались помогать на выгрузке.

За десять дней удалось разгрузить еще тринадцать пароходов.

А бухту уже опоясал белый воротник берегового припая.

Вместе с радиограммой о выходе в Игрушечный последнего парохода Щедров получил сообщение о вылете генерала Вилкина.

На благоустройство дороги от аэродрома до поселка Савкин бросил восемь самосвалов и два катка. Он лично проверял каждую ямку — не дай бог, чтобы высокое начальство где-то сильно тряхнуло. Для генерала отвели в только что сданном доме двухкомнатную квартиру, кое-как собрали мебель, чтобы обставить комнаты более или менее прилично. Савкин принес из дому два собственных ковра и повесил их на стену. Но потом кто-то сказал, что теперь вешать ковры на стену не модно, и их расстелили на полу.

На случай, если генерал пожелает добраться до управления через бухту, срочно красили катер, драили медяшки, переоборудовали салон.

В ротах скоблили полы, выравнивали кровати, старшины носились как угорелые: не хватало эмблем, звездочек на фуражки, ремней. Срочно выпускались стенные газеты, боевые листки, в казармах и на объектах обновлялись лозунги, плакаты, доски с показателями соревнования.

Навигация как-то незаметно отошла на второй план, и Олегу в эти дни приходилось особенно туго. Не хватало людей, вышли из строя два двигателя, и невозможно было достать к ним запасные части. А тут еще пошли мелкие грузы, краны таскали бочки с селедкой, ящики с маслом и консервами, производительность труда резко упала, разгрузка шла медленно. Обычно керосин и бензин привозили в бочках. На этот раз прислали танкер, а на берегу не оказалось ни одной емкости, пришлось возить горючее на склад ГСМ даже водовозками. Только теперь выяснилось, что Савкин не составил очередности поступления грузов, они шли в самых нелепых сочетаниях. Склады забивались сначала самыми необходимыми материалами, сверху на них наваливалось то, что потребуется лишь будущей весной.

В этой суматохе, пожалуй, только Щедров сумел сохранить спокойствие. Он окончательно перебрался в балок на причале, и его короткие и четкие распоряжения вносили в работу некоторую организацию. Даже нетерпеливые капитаны пароходов, съезжавшие на берег с единственной целью поругаться, при нем как-то успокаивались, становились податливее. Увидев на плашкоуте Веру, Щедров сказал:

— Вера Ивановна, вы мне нужны.

Она сошла на причал, и, пока шла ему навстречу, он рассматривал ее пристальным, изучающим взглядом. Она похудела, лицо осунулось, даже ямочки на щеках пропали, в походке появилось что-то резкое, даже суетливое.

— Я слушаю вас, Виктор Тимофеевич.

— При случае принесите мне заявку на разработку проекта строительства порта. Я ее подпишу.

— Теперь убедились?

— Вполне.

— Хорошо, я принесу вечером.

Она уже собралась уходить, но Щедров жестом остановил ее.

— Не спешите. Мне кажется, вы в последнее время стали избегать меня. Я догадываюсь о причине, но хочу сказать, что это не должно мешать нашей дружбе.

— Просто сейчас такая горячка. — Вера еще пыталась уклониться от этого разговора.

— Не отговаривайтесь. Я ведь ни на чем не настаиваю, только прошу вас не оставлять меня в полнейшем одиночестве. Я в конце года заменяюсь, уеду куда-нибудь на другую стройку, но я хотел бы сохранить о вас самые лучшие воспоминания.

— Я не пойму, что вы хотите.

— Видеть вас. Пусть даже вместе с ним. Откровенно говоря, он мне тоже нравится. Вы понимаете, мне нелегко заставить себя признаться в этом, но надо быть справедливым. Он именно тот, который вам нужен. Но берегите его. Такие, как он, живут трудно, блестящей карьеры не делают и обладают страстью к перемене мест. Так что могу вам предсказать нелегкую, но интересную жизнь. Надеюсь, хотя бы на свадьбу-то пригласите?

— Непременно.

Они улыбнулись друг другу, и Вера побежала на причал. Она была рада, что состоялся этот разговор, что они остались друзьями, а главное — тому, что Щедров так великодушно и мужественно честен и так благородно откровенен. «Они поладят с Олегом, они все-таки в чем-то схожи. В чем именно?» — думала она, глядя на таявшую в воде желтую льдинку.