Синий ветер

9

Охрименко все-таки догадался позвонить в управление и сообщить, что Борисов и Силантьева выехали. Их ждали с минуты на минуту, из-за них не начинали партийное собрание. Но прошло полчаса, а никаких известий о них не было. Щедров пытался дозвониться до буровзрывной роты, но не мог: должно быть, пурга оборвала провода. По радио тоже долго не удавалось связаться: на основной и запасных волнах, кроме треска, ничего не слышно.

— Когда последний раз связывались с карьером по радио? — спросил он дежурного телефониста.

— Сегодня утром проверял, слышал их хорошо.

— Может, у них батареи сели?

— Нет, мы их недавно меняли. Давайте я еще раз попробую.

Наконец сквозь треск прорвался слабый голос Охрименко:

— Я — «Фугас», я — «Фугас». Слышу вас плохо. Как меня слышите? Прием.

Щедров схватил микрофон:

— Сообщите, вернулся ли Борисов. У нас его нет.

Но Охрименко опять куда-то пропал. Прошло еще минут пятнадцать, пока услышали его голос, на этот раз четкий:

— Я — «Фугас». Борисов не возвращался. Как меня поняли? Прием.

— Вас поняли! — прокричал Щедров и вышел из радиотелефонной рубки.

Собрание отложили. Два вездехода отправились на поиски. В первом из них ехали Щедров, врач и шестеро солдат, во втором — Силантьев, фельдшер и тоже шестеро солдат.

А ветер крепчал, теперь стремительно несущаяся стена снега стала еще плотнее, и мощный луч бокового прожектора не мог ее отодвинуть дальше двух-трех метров. Дороги совсем не было видно, и даже опытные водители вездеходов не могли точно сказать, где она. Ориентировались по компасу, а больше по интуиции. Вездеходы шли уступом, с трудом метр за метром одолевая путь, по макушку зарываясь в рыхлый снег. И когда первый вездеход уткнулся в груду пустых бочек, все облегченно вздохнули: значит, шли правильно, значит, интуиция не обманула. Эти бочки были сложены на обочине дороги, когда-то здесь стоял балок механизаторов.

Вторую половину пути одолели быстрее: здесь дорога шла по взгоркам, в отдельных местах ее не успело перемести. Но и здесь они не обнаружили газика. Не было его и возле казармы буровзрывной роты. Охрименко уже подготовил поисковую группу, солдаты в шубах и валенках сидели в курилке и ждали команды.

С момента отъезда Борисова и Силантьевой прошло четыре часа.

— Где же они? — спрашивал Щедров сержанта.

— Мабудь, газик сказився со шляху, треба еще раз пошукать.

— А может, они поехали к аэродрому, тут ближе.

Решили отправиться по дороге на аэродром. Щедров взял еще четверых солдат, и вездеходы тронулись.

Поворот дороги на аэродром был обозначен указателем, но они никак не могли его отыскать. Повернули почти наугад, отсчитав по спидометру девять километров от Муськиной горы. Аэродром был где-то в полутора километрах, но дорога здесь шла все время низиной, и сейчас ее невозможно было обнаружить.

Они проехали метрах в пятнадцати от машины. Первым услышал глухой рокот двигателей Глазков. Он выскочил из машины, вскарабкался на сугроб, махал шапкой, что-то кричал, но его голос не слышали даже в машине. Вслед за Глазковым вскарабкались на сугроб и Олег с Верой. Они тоже кричали, но едва слышали собственные голоса — ветер то завывал тонко и пронзительно, то угрожающе гудел, и этот гул гасил их голоса, как бурный поток поглощает серебряный звон ручейка.

Они кричали минут пять, потом дружно, будто сговорившись, замолчали и прислушались. И не услышали ничего, кроме грохота ветра. Олег впервые попал в такую пургу, и ему казался странным этот грохот ветра — не свист, не вой, а именно грохот, как будто кто-то бежал в пустой трубе, топал ногами, визжал, плакал, и все эти звуки и эхо сливались в один сердитый звук.

— Кажется, вон там что-то мелькнуло, — неуверенно сказала Вера.

— Там не может быть, — возразил Глазков. — Я слышал их вон там, — он показал в противоположную сторону.

Олегу же казалось, что рокот моторов доносился не оттуда, куда показывала Вера, и не оттуда, куда показывал Глазков. Может, это просто звуковые галлюцинации?

— Хорошо бы поискать след, но в какой стороне его отыскать?

— Если не найдем сейчас, через полчаса его заметет, — поддержал Глазков.

— Уходить нельзя, — сказала Вера. — Мы даже не знаем, где его искать и есть ли он вообще. А потеряем машину — замерзнем.

Мороз был не сильным, градусов двадцать пять, не более, но при таком ветре жег, как пятидесятиградусный. Они уже продрогли насквозь и снова забрались в машину.

— Хорошо, когда имеешь под рукой инженера по технике безопасности, не пропадешь, — иронически заметил Олег.

Вера промолчала. Они вообще говорили мало, только Глазков иногда рассказывал о каком-нибудь случае. Он и сейчас, едва отогревшись, заговорил:

— А то вот еще с Дроздовым такая петрушка была. Ехал он в карьер за грунтом, порожняком, значит. Только что подморозило, дорога хорошая, под горку машина и вовсе быстро бежит. И вдруг — бах! — баллон лопнул. Должно быть, камень острый попался или еще что. Ну, тут уж далеко не ускачешь, вылезай и меняй. Дроздов приподнял домкратом левый передок, снял колесо и полез в кузов за запасным. Заглянул и охнул — медведь! Как он туда забрался, черт его знает. А Дроздов, вместо того чтобы в кабину потихоньку забраться, с перепугу заорал на него. Ну, ясное дело, медведь на него, а он от него. Бегают вокруг машины, запыхались оба. Все-таки изловчился Дроздов, нырнул в кабину. А медведь тоже лезет. Что делать? Включил Дроздов скорость и выжал сцепление. Машина дернулась, соскочила с домкрата и пошла. Ну, сколько она там шла? Метров десять, не больше. Но медведь испугался и ушел в океан. А потом с Дроздова за погнутую ось высчитали…

Рассказывает Глазков монотонно, речь его течет удивительно плавно и убаюкивает. Отогревшись, Олег начинает дремать.

Проснулся он оттого, что заглох мотор.

— Что-нибудь случилось? — спросил он Глазкова.

— Бензин кончился.

Оставшееся тепло выдуло минут за пять, хотя ветер как будто начал стихать. Шел четвертый час утра. Вера молчала, кажется, она тоже дремала. Олег закурил. Неожиданно Вера попросила:

— Дайте и мне сигарету.

Он протянул ей пачку, Вера долго не могла вытащить сигарету.

— Разрешите и мне, — сказал Глазков. — Я хотя и некурящий, а все теплее будет.

Они прикуривали неумело, тыкались в пламя спички, как слепые котята. Олег заметил, что выбившаяся из-под платка Веры прядь волос покрыта инеем. Вера сидела скорчившись, поджав под себя ноги. Олег только сейчас догадался, что ей холоднее, чем им с Глазковым. На них были теплое белье и ватные брюки, а на ней тонкие шерстяные гетры.

Унты он снял быстро, а брюки было стягивать труднее.

— Что вы там возитесь? — спросила Вера.

— Ищу более удобную позу.

— Смотрите не усните.

— Да уж как-нибудь. — Наконец ему удалось стянуть брюки. — Прошу вас, Вера Ивановна, поменяться со мной местами и по возможности не обращать внимания на мой костюм.

— А в чем дело?

— Идите сначала сюда.

Он помог ей перебраться на заднее сиденье. Благо, в машине было темно, и она ничего не заметила.

— Переодевайтесь. — Он положил ей на колени брюки.

— Что это?

— Штаны. Теплые, на вате.

— А вы?

— Мне и так тепло. — Он перебрался на переднее сиденье.

— Я не надену.

— Пока что старший тут я, и это мой приказ. А приказы не обсуждаются.

— Надевайте, — сказал Глазков и погасил лампочку, освещавшую щиток с приборами.

Она тоже долго возилась с этими брюками, потом положила руку на плечо Олега:

— Спасибо. Я и в самом деле закоченела. Теперь теплее.

— Вот и хорошо.

Глазков опять рассказывал:

— У меня братишка в Средней Азии служит. Так они там от жары загибаются. А спрятаться некуда…

Он долго и подробно рассказывал о своем брате, о том, как тот однажды чуть не утонул в речке, как потом их обоих мать дубасила мокрыми штанами и они сидели на печке:

— …А кирпичи горячие, голым местом коснешься, как на сковородку сядешь. Мы гогочем, мать это еще больше злит, а тут еще Шурка снизу подзуживает…

Он опять говорил монотонно и плавно, но теперь ни Олега, ни Веру уже не клонило в сон. Им было холодно. А ветер ничуть не унимался, за стеклом стремительно неслась снежная лавина, и порой казалось, что это не снег, а машина мчится сквозь снежную пелену. У Веры даже начинала кружиться голова. «Наверное, это от голода», — решила она. Было уже семь утра, а она вчера последний раз поела в солдатской столовой в час дня. Стоило ей подумать о еде, как мучительное ощущение голода целиком овладело ею, притупило все остальные чувства, и даже холод не казался теперь столь страшным.

Может быть, поэтому, когда Борисов предложил идти, она согласилась, хотя и понимала, что это рискованно, можно заблудиться и потерять даже эту промерзшую, но укрывавшую их от ветра машину.

Они связались веревкой, чтобы не потерять друг друга. Первым шел Борисов, за ним Глазков, Вера шла последней. Собственно, они не шли, а карабкались. Снегу было выше пояса, и он только сверху был рыхлым, снизу его плотно умяла пурга, и выбираться было трудно.

Но больше всего они боялись потерять направление. Пурга кружила со всех сторон, направление ветра было ненадежным ориентиром. Единственной надежной приметой был мох. Они откапывали его через каждые сто — сто двадцать метров, и на это уходило времени больше, чем на само передвижение. Им надо было идти на восток, а мох был гуще с южной стороны. И если Борисов и Глазков должны были откапывать его, то Вере доверялось определять его густоту. Каждый раз, когда они останавливались и, отвязавшись друг от друга, начинали копать, Вера снимала рукавицу и отогревала руку у себя за пазухой, чтобы пальцы были чувствительнее.

Труднее всех было Олегу. Ему приходилось пробивать дорогу, копать и копать, почти беспрерывно. Он потерял всякое ощущение времени и пространства, работал скорее машинально и равнодушно. Лишь иногда им овладевала злость, он остервенело работал лопатой, но злость проходила так же быстро, как иссякали силы. Тогда он ложился в снег и лежал, тупо глядя вверх, на его разгоряченном лице таял снег, а у него не хватало сил даже вытереть лицо.

После четвертой ориентировки впереди пошел Глазков, Олегу должно было стать легче, но он не испытывал никакого облегчения и даже после привала не отдохнул. Иногда ему хотелось сесть и никуда не двигаться, но сзади шла Вера, и он начинал стыдиться своей слабости. Вера шла рывками, он ощущал эти рывки по тому, как дергалась веревка. Ему казалось, что он слышит и тяжелое дыхание Веры, хотя он понимал, что не может его слышать из-за непрерывного грохота пурги.

Потом он снова шел первым, и ему опять казалось, что он слышит ее дыхание. Когда они, вырыв в снегу яму, сели отдохнуть, лицо Веры оказалось рядом, и он не услышал, а почувствовал это дыхание — частое и теплое, почему-то пахнувшее парным молоком. Потом она закрыла рот ладонью, он догадался, что у нее замерзла рука. Он снял варежку, взял эту руку и сунул ее сначала к себе под шубу, потом под китель. Она была маленькой и худенькой, эта рука, она почти не двигалась, только слышно было, как часто бьется пульс. И Олег вспомнил отца, его руку, которую он держал последний раз в больнице…

Наверное, он уснул на несколько секунд, а может быть, и минут, потому что не заметил, как выпустил эту руку, а когда очнулся, ее уже не было, а Глазков орал в самое ухо:

— Товарищ капитан, товарищ капитан!

— Вставайте, — где-то совсем рядом мягко сказала Вера. Он повернулся на голос и опять ощутил на лице теплую струйку ее дыхания.

— Вставайте, — повторила она и провела холодной еще рукой по его лицу. Он схватил эту руку и прижался к ней губами.

— Не надо. — сказала Вера тихо, почти шепотом, по он услышал ее.

Потом они опять шли, копали снег, падали, поднимались и снова шли. Олегу казалось, что они идут уже месяц или два, но, когда он посмотрел на часы, выяснилось, что прошло всего четыре с половиной часа с тех пор, как они оставили машину.

«Черный вечер, белый снег…» Снег был темно-синим, почти черным, он лез в нос, в уши, за шиворот. Ресницы смерзались: стоило на мгновение закрыть веки, как их уже не откроешь — схватывает льдом.

«Ветер, ветер… На ногах не стоит человек». Ветер бьет в лицо, валит в снег. Хочется отвернуться, стать спиной к ветру, но нельзя — потеряешь ориентировку, будешь кружить, пока не замерзнешь. И ветер тоже кажется синим…

Они добрались до аэродрома только через семь часов. Козырев напоил их чаем. Глазков с Верой сидели у печки. Олег спрятался за барьером, потому что не мог же он сидеть в своих голубых кальсонах вместе со всеми.

Когда на аэродром пришел вездеход, Козырев показывал им все ту же «Карнавальную ночь», а они все трое спали.