Сиротка в Академии Драконов

Глава 6

Парковая дорожка плавно перешла в засыпанную речной галькой тропинку, а сам окультуренный парк с фонтанами и беседками — в лес на склоне холма. Тропинка для двоих была слишком узкой, и идти рядом было бы просто неприлично, поэтому я, понимая, что не знаю дороги, немного отстала, пропуская Леннарта вперед.

Через несколько шагов снова почувствовала чье-то постороннее внимание, как тогда, в коридоре перехода, и обеспокоенно обернулась. Стволы деревьев стояли довольно плотно друг к другу. Даже если за ними, в самом деле, кто-то прятался, рассмотреть удалось бы только дракона в боевой ипостаси, все остальные могли вполне успешно скрыться. Смутная тревога подступила к коленям откуда-то снизу.

— Уже недалеко, — словно почувствовав моё волнение, обернулся Леннарт. — Вон там лес заканчивается, — указал вперёд, — и на опушке увидим ферму. Там разводят соколов, ястребов и беркутов, потом выпускают их в живую природу. Хищные птицы борются с грызунами, уничтожающими урожаи. Я познакомлю тебя с моим сапсаном, — улыбнулся парень, просияв. В его голосе слышалась искренняя гордость. — Сокол — это самая быстрая птица, особенно в пикирующем полёте. Во время охоты, обнаружив добычу, он приподнимается над жертвой и стремительно пикирует вниз, по касательной ударяя её сложенными и прижатыми к туловищу лапами. Удар когтями задних пальцев бывает настолько сильным, что даже у достаточно крупной дичи может отлететь голова.

Потрясенная последним заявлением, я заслушалась так, что чуть не запнулась о кочку, напрочь позабыв о недобром взгляде в спину и, что недавно чего-то опасалась и страшилась, кроме неровной тропинки под ногами.

И правда, вскоре, как и обещал Леннарт, лес закончился, и перед нами открылись деревянные строения с высокими клетками из веток и прутьев. Крупные птицы с темным, аспидно-серым оперением спины, пёстрым светлым брюхом и чёрной верхней частью головы, сидели в клетках на разных уровнях. В других вольерах сидели похожие хищные птицы коричневого окраса, с тёмно-бурыми и золотистыми вкраплениями, с крючкообразными гордыми клювами.

К нам через поляну уже шел мужчина в кожаных перчатках. На одной руке у него сидел небольшой сокол, почти птенец, в другой мужчина держал длинный кожаный шнурок, к концу которого была привязана воробьиная тушка.

— Тисс Ньорд, доброго Вам дня! — отчего-то во все глаза, удивленно рассматривая меня, поприветствовал Леннарта, как старого знакомого, мужчина. — И Вам, тисса! — легко кивнул мне. Я тоже поздоровалась. — Хотите поохотиться с Грэем?

— Да, Трой, хотим поохотиться, — ответил парень за нас обоих. — Надо Грэю размяться. Вы можете заниматься своими делами. Не отвлекайтесь на нас, мы справимся сами, — отпуская мужчину, кивнул Леннарт.

Вытащив из-за пояса длинную кожаную перчатку, надел её и вошел в одну из клеток с серыми птицами. Позвал птицу по имени, и сокол, завертев головой и захлопав крыльями, тут же перебрался с выступа на руку Леннарта.

Леннарт вышел из клетки, неся на руке коренастую, роскошную птицу, почти полметра высотой. Жёлтые глаза сокола смотрели грозно и внимательно.

— Это Грэй, — довольно улыбаясь, представил мне своего горделивого крылатого хищника Леннарт. — Ему три года. Я взял его на воспитание неоперившимся птенцом, с тех пор мы дружим, — и пошагал в сторону от меня. О чем-то пошептавшись с соколом, Леннарт легонько подкинул его вверх, выпуская лапы. Сокол полетел. — Эти хищники обладают великолепным зрением, высоким уровнем интеллекта, и как охотники не уступают драконам. Полюбуйся! — подошел ко мне. От теплоты его сияющих глаз в этот миг, казалось, отступила тень.

Сокол полетел низко над землей, вспугивая живность. Взлетел выше, развернулся, загибая над деревьями довольно крутой вираж, и прошелся обратно, стремительно снижаясь на поляне, к самой земле. Заметив в траве добычу, быстро набрал высоту, и, сложив крылья, резко нырнул вниз, стремясь лапами задеть её вскользь.

Подхватив когтями куропатку, сокол вернулся к Леннарту, обменяв добычу на заранее припасенные кусочки мяса.

Затаив дыхание, я следила за охотой хищника. В какой-то момент поймала себя на мысли, что с одной стороны, жалею бедных пойманных зверюшек, с другой — понимаю и природу хищников, которым, чтобы выжить, приходится охотиться. Такова жизнь. И Леннарт прав: полётом этой величественной птицы невозможно было не любоваться.

Но еще сильнее впечатлил меня сам Леннарт, чопорный и серьезный в столовой, здесь в лесу ставший просто мальчишкой, забавляющимся с птицей, ловящей крыльями ветер. Хохочущий, радующийся каждому новому улову сокола, словно от этой добычи зависит ужин его семьи, а не прокорм птиц.

Возвращались в общежитие мы оба счастливые и лишь немного уставшие. У двери в мою комнату Леннарт взял меня за руку и, наклонив голову, неожиданно поцеловал в ладонь, глядя при этом мне в глаза. Светлые пряди колыхнулись вокруг его скул. Сердце моё гулко ударилось в рёбра, понеслось куда-то вскачь, стремительно набирая темп. Щёки вспыхнули, заливая краской всё лицо.

— Мы ведь еще увидимся, Аста? — низким голосом на выдохе глухо спросил Леннарт, бережно накрывая мою руку второй ладонью. Мурашки разбежались по моей груди и рукам.

Я могла только кивнуть, боясь, что голос меня просто не послушается.

Леннарт кивнул мне в ответ и, осторожно отпустив мою ладошку, развернулся и ушел.

Поверенный герцога Тарбена тисс Ульв вернулся из графства Вебранд и сразу же прошел в кабинет ректора. Тисс Тарбен принял его без промедления.

— Семейство Лейв покинули замок Вебранд уже сегодня утром, Ваша Светлость, — доложил поверенный изумленному герцогу. — Загрузили сундуками и чемоданами четыре нанятые подводы и две кареты и отбыли в неизвестном направлении.

— Тисса Аста говорила мне, что у них есть дом в графстве Варг. Честно говоря, я думал, что мы их месяц будем выселять, — поделился мыслями герцог. — Собирался на неделе навестить их по еще одному важному вопросу.

— У меня сложилось впечатление, Ваша Светлость, что у них земля горела под ногами, так спешно они собрались и отбыли. Отчеты в беспорядке. Все учетные книги пестрят ежемесячными немалыми суммами, не учтенными в расходах, лишь вписанными карандашом на полях. Поместье придётся восстанавливать пару лет при условии хороших урожаев, не меньше.

Тарбен задумался, не зная, радоваться такому быстрому исполнению семейством Лейв его требований или огорчаться.

— Тисс Ульв, нет ли у Вас на примете честного человека, кто мог бы пойти в это поместье управляющим? Не с руки мне отрывать своего управляющего от дел. Я назначу хорошее жалованье.

— Есть, Ваша Светлость, — кивнул поверенный. — Мой племянник после колледжа ищет работу. Он молод, но грамотен, принципиален и порядочен.

— Отлично, — кивнул Холдор, — сообщите ему, что он принят на эту должность. Пусть заедет ко мне за авансом и поручениями.

Я тихонько толкнула дверь и проскользнула в комнату. Марта сидела с ногами на кровати, и что-то учила, обложившись конспектами. На улице уже стемнело.

Подруга подняла на меня глаза. Моя счастливая улыбка и пунцовые щеки, конечно, не ускользнули от её внимания. Марта улыбнулась:

— Как погуляли?

— Так замечательно, — глупо хихикнула я и закусила губу. — Леннарт, он… удивительный!

Марта вздохнула и снова улыбнулась:

— Верю, — кивнула. — Это меня больше всего и пугает, — рассмеялась.

— У него есть сапсан — это сокол, который охотится на разную живность, — словно глухая, не слыша ответов Марты, улыбалась я, как ненормальная.

— Здорово! — Марта поднялась с кровати. — Аста, в зеркало посмотри на себя.

Я бросилась к зеркалу. Щёки пунцовые, губы пересохли, глаза сверкают. Подол платья в семенах травы.

Я ахнула и принялась чистить платье.

— Марта, мне домашнее платье, в котором приехала, постирать нужно. Где можно это сделать?

— Давай платье, будем учиться, — хмыкнула Марта.

Я достала из тумбочки платье и повесила его на спинку стула.

— Пальцы складываешь вот так, — показала Марта. — Держишь в голове образ чистого платья и произносишь… — последовала цепочка совершенно непонятных мне слов.

— Марта, мне нужно это записать! — кинулась я к тетрадке и ручке.

Мы проделали сложную комбинацию снова. Магии моей хватало едва-едва, но, в общем-то, пока больше и не требовалось. На третий раз у меня уже неплохо получилось вернуть старенькому платью нормальный вид. Даже отчистились пятна, с которыми я давно смирилась.

— Собираешься его носить? — сочувственно глянув на меня, поинтересовалась Марта, разглядывая моё платье.

Я кивнула:

— Пока нет ничего другого — да. Не могу ведь я все время ходить в форме.

— Знаешь что, — оглядывая меня, задумчиво произнесла девушка и открыла шкаф. — Мы, конечно достаточно сильно отличаемся комплекцией, но я могу тебе кое-что предложить, — сделала мне категоричный жест рукой, видя, как я замотала головой. — Не спеши отказываться, Аста! У меня есть вот такая юбка, кофе с молоком, она с запахом, вот так, видишь как красиво? Завяжем вот здесь. И к ней… — на минуту Марта задумалась, вынимая из шкафа свои блузки и жакеты. — А ну, снимай форму, сейчас подберём!

Следующие полчаса мы перетряхивали гардероб Марты. И ведь подобрали на меня тонкую блузку и мягкий вязаный кардиган.

— Ну вот, — осталась довольна своим творчеством Марта. — Другое дело! — взяла полотенце. — Пойдешь в душ?

— Ты иди, я сейчас переоденусь и приду, — постеснялась я задерживать Марту.

Марта вышла. Я села на кровать и подумала, что не смогу сегодня заснуть. Столько новых впечатлений! Сердце колотилось в груди так, что я его слышала где-то в ушах, или это так кровь шумит?

Взяла в руки свою шкатулку и открыла. Комнату наполнил аромат роз, смешанный с отголосками жасмина, нарциссов и гелиотропов. Я явственно увидела свою молодую прапрабабушку, гуляющую в саду между цветущими персиковыми деревьями и старыми кустами благоухающих роз.

— Ну как твои дела, девочка? Как прошел день? — зевнув, спросила меня Ёрдис, и видение рассыпалось.

— Столько всего произошло, — обняв себя ладонями за пылающие щеки, пробормотала я. — Я впервые провела весь день, праздно гуляя по академии, вместо того, чтобы мести двор и таскать дрова и воду, — счастливо улыбаясь, поведала я прабабушке.

— Милостивые Боги! — эмоционально вскричала Ёрдис. — Только не говори мне, что ты этим занималась в замке!

— Не буду, если не хочешь, но вообще, да, — ответила я просто, — именно этим и занималась. Но об этом мы с тобой поговорим в другой раз, хорошо, бабушка? А сейчас я хочу услышать, удалось ли тебе что-то узнать о моём браслете?

— А то! — довольно хмыкнула женщина.

На бархатном дне шкатулки появился маленький золотой ключик.

Я ахнула и взяла ключик в руки.

— Ёрдис, ты — волшебница! Но как мне увидеть сам браслет?

— Хм, — задумчиво проговорила женщина. — А вот это уже новый вопрос. На него я пока отвечать не готова, — добавила ворчливо. — Оставь тогда ключик пока в шкатулке, девочка. Я еще посоветуюсь тут кое с кем.

— С кем? — заинтересовалась я, но дверь в этот момент открылась, и я живо захлопнула крышку шкатулки.

— У, подружка, так дело не пойдёт, — пройдя в комнату, рассмеялась Марта. — Где-то я уже видела этот блаженный мечтательный взгляд. Такими темпами он задурит тебе голову уже к концу недели.

Я вздохнула, разумом понимая, что Марта сейчас говорит здравые вещи, но что поделать с моим состоянием — не знала. Сидела на кровати и болтала ногами, улыбаясь, как полоумная.

Марта достала из своей тумбочки небольшой деревянный сундучок и открыла его. В сундучке оказались не украшения, а небольшие флакончики с какими-то микстурами или зельями.

Я тут же слезла со своей кровати и сунула в сундучок свой любопытный нос. Марта читала на этикетках состав, написанный мелким каллиграфическим почерком.

— Так, вот оно, — сказала она удовлетворённо.

Взяла со стола стакан, налила в него из графина воды и накапала из флакона десять капель.

— Держи, давай, выпей, — протянула мне.

— Что это? — с сомнением посмотрела я на стакан.

— Это, чтобы розовая пелена с глаз упала, — объяснила Марта. — Мне лекарь назначал эти капли еще на первом курсе. Ну, не прямо эти, конечно, — рассмеялась, — но такие же. Я тогда такая же влюблённая пришла к нему, как и ты сейчас.

— Ну, я же не влюблённая! — ахнула я возмущенно.

— Да-да, — усмехнулась Марта, — я вижу. Хорошо, что лекарь мне тогда помог, а то бы так же, как и ты, куда позвал бы меня один молодой интересный дракончик, туда бы и пошла. Как зачарованная, — хмыкнула девушка.

Я не решилась спрашивать, кто он — этот молодой интересный. Когда Марта посчитает нужным, расскажет сама.

— Не переживай, любовь твою это не убьет, не уменьшит, но адекватности прибавит, — продолжила Марта. — Спокойнее на ситуацию смотреть будешь, анализировать хотя бы сможешь, что тебе нужно, а чего не нужно делать, — ткнула меня пальцем в лоб подруга. — Здесь состав простой: валериана, пустырник, боярышник, витамины какие-то и капля уравновешивающей магии. Потом сама к лекарю сходишь, объяснишь, назначит и тебе что-то.

Я выпила содержимое стакана. И впрямь, вкус знакомых трав. Переоделась за дверцей шкафа в халат и пошла в душ.

Вернувшись, достала расписание занятий на завтра.

— Так тут не только алгебра и геометрия! — непроизвольно вырвалось у меня восклицание. — Здесь еще и магическая самооборона — основы безопасности, «Семейная аптечка» — основы зельеварения и азы бытовой магии: уборка, стирка, готовка! — рассмеялась я. — Прямо для меня курс подбирали, что ли?

— Скорее всего, так и есть, — согласилась Марта.

— А почему по этим предметам не дали учебники?

— Учебники по этим предметам выдают на первый курс, а здесь видимо будет достаточно факультативного материала, — размышляла вслух Марта, и меня вполне устроило такое объяснение.

Я сложила учебники и тетради в стопку. Сумки у меня не было. Я посмотрела вокруг себя, раздумывая, из чего можно соорудить переноску.

— Возьми вот эту, — видя мои затруднения, дала мне сумку Марта.

— Марта, я очень тебе благодарна, — растроганно произнесла я, потрясенная добротой моего рыжего ангела, — но я не могу сесть тебе на шею только потому, что у меня ничего нет!

— Глупости! — цокнула языком девушка. — Поделиться сумкой с подругой — святое дело!

— Как же ты будешь без сумки?

— У меня она не одна, — рассмеялась девушка. — И не забудь, Аста, завтра после занятий мы едем в город ко мне домой.

— Да, точно, — кивнула я, вспомнив, что Марта пригласила меня к себе на выходные. — Наверное, мне нужно сказать об этом Маркусу, секретарю тисса Тарбена.

— Скажи обязательно, — согласилась со мной Марта.

Спала я в эту ночь безмятежно и крепко. Снился мне хохочущий Леннарт, под утро почему-то превратившийся в огромного дракона.