Система Боевых Обещаний

Глава 39 Легенда клана Яксен

— Это всё они, кристаллы, — заявил Саул с полным осознанием собственной правоты. Каин молчал — зачем было что-то говорить? Всё и так ясно, Саул прав. Человеческое тело — даже усиленное Непреложным обещанием — просто не было рассчитано на такое количество чёрной энергии в себе.

«Хотелось бы мне знать», — пронеслось в голове у Каина, — «я видел просто жуткий реалистичный сон, насланный на меня кристаллами — или же собственное будущее? Насколько это неизбежно? Смогу ли я его изменить, или всё уже решено окончательно?»

— Я говорил, что не стоило этого делать…

— Если бы я этого не сделал, то ты бы сейчас уже ничего не говорил, — немного резко заявил Каин. — И я, возможно, тоже. Ты сам прекрасно знаешь — если бы я не сделал этого, мы бы оба там и остались.

Про его «дефективное бессмертие» Саулу знать совершенно не обязательно, решил Каин. Даже совсем наоборот.

— Чёрт… — Саул нервно ходил туда-сюда. Внешне могло показаться, что он более взволнован произошедшим, чем Каин, но на самом деле он просто более эмоционально выражал свои чувства. — Чёрт, это же моя вина… я сказал пойти в тот тоннель, а если бы я послушался тебя… если бы мы направились наружу…

— Сделано то, что сделано, — жёстко оборвал его Каин. — Давай разбираться с проблемой, а не плакать о том, что можно было бы сделать в прошлом.

На самом деле, он был спокоен ещё по одной причине: у него имелась ручка. Запас крови в ней уже давно был пополнен, а даже если он и израсходуется — рядом мёртвый Лес! Титан размером с город! Воткнуть ручку в его стену и наслаждаться эффектом…

Но сделать это сейчас он не мог. Если он избавится от кристаллов — лишится всех сил. Сначала нужно добраться до портала, а уже потом делать это.

— Нам нужно выбираться как можно быстрее, — подвёл он итог, поднимаясь на ноги. — Чем скорее я доберусь до выхода домой — тем скорее смогу заняться решением этой проблемы?

— Думаешь, ты сможешь что-то с этим сделать? — спросил Саул.

— Думаю, смогу, — кивнул Каин.

Хотя… на самом деле, вопрос был хорошим. Каин уже убедился в том, что с Непреложными обещаниями нужно быть максимально точным. Верная формулировка, ни малейшего шанса для возможности двойного толкования, иначе Система переврёт и перекрутит всё самым невообразимым образом.

«Обещаю, что кристаллы исчезнут из моего тела»? Нет, не вариант — Саул ведь говорил, что внутри него образовалось ядро. Что, если кристаллы исчезнут… а ядро останется? Не начнут ли тогда кристаллы расти заново?

«Обещаю, что ядро исчезнет из моего тела»? Ага, а на этот раз останутся как раз-таки кристаллы. Ещё хуже — ядро хотя бы не видно снаружи, и оно ничем не мешает.

Каин взглянул вниз, на свою руку. Из его запястья торчал в сторону тонкий и острый кристалл. Блин, он похож на ежа, у которого выпала половина иголок…

Взявшись за кристалл, Каин попробовал его отломить. Не выходит… этот материал действительно прочен. А вот из раненного запястья потекла тонкая струйка крови.

А значит, что? Значит, формулировка «Обещаю, что из моего тела исчезнут ядро и кристаллы» тоже неверна. В теле останется множество дыр; трещины между костями, зазоры между мышцами… Он превратится в дырявое решето, не способное даже двинуться.

Интересно, в его мозгу тоже есть кристалл? Хм… но ему же удаётся как-то думать. Странно это всё.

Возможно, самой лучшей была бы формулировка «Обещаю, что моё тело вернётся к тому состоянию, каким было на момент попадания в разрыв». Все раны, все изменения закроются… но это на первый взгляд, если не вдумываться в детали.

А если вдуматься? Всё может быть куда печальнее; в любом, самом невинном и, казалось бы, правильно сформулированном Непреложном обещании есть подводные камни и ловушки.

«То состояние» может включать в себя и местоположение в точке пространства. То есть — его тело переместится в самое начало пути. «То состояние» может включать в себя и состояние мозга. То есть, он всё забудет и не вспомнит, пока не переживёт снова. Наконец, «то состояние» может просто вернуть его в прошлое. Готов ли он пройти весь путь с самого начала? Определённо, нет.

— Я решил, — внезапно подал голос Саул. — Не знаю, применимо ли это к тебе…

— Что? — быстро поглядел на него Каин. — Говори.

— Повторяю, я не знаю, как это соотносится с… этим, — Саул обвёл рукой кристаллическое тело Каина. — Я просто знаю… ну, вспомнил эту легенду. Клан Яксен.

— Что — клан Яксен? — не понял Каин.

— Ты не слышал этой легенды? — поглядел на него Саул. — О том, как возник из клан.

— Не слышал, — покачал головой Каин. — Говори, это может быть… Полезным.

— Ну, короче… Один человек попал в катастрофу, — начал Саул. — Я уже не помню его имени, он был не чемпионом, а скорее исследователем. Магический эксперимент был неудачен, и, короче… его тело разрушило свои каналы.

— Как и у меня, — подтвердил Каин.

— Но это только вначале. А потом оно начало впитывать остатками ауры ядовитую энергию. Аура быстро разрушилась, но за это время успела впитать море энергии, и та начала разрушать его тело.

Каин молчал, давая товарищу продолжить.

— Коллеги-учёные заморозили его тело и стали думать, что предпринять. Не смогли ничего придумать и позвали жрецов. Те покопались в своих свитках и предложили особый, давно забытый, ритуал — когда энергию из тела одного человека переводят в тело другого.

— Это же переливание из пустого в порожнее, — пожал плечами Каин. — Погоди, стой, я не хочу, чтобы ты вместо меня…

— Дослушай до конца, — перебил его Саул. — Они вначале решили распределить весь яд из тела того учёного в теле трёх десятков лаборантов — небольшими дозами, чтобы все остались живы.

— Звучит разумно, — кивнул Каин.

— Но уже первый лаборант впитал в себя всю энергию. Никто не знал, как это прервать. Ритуал не мог быть разбит на части, о чём они не знали. Все ждали, что он погибнет… но вместо этого его аура — обычная, простая аура серебряного цвета — окрасилась в болотный цвет.

— Дай-ка догадаюсь, — сообразил Каин. — Этим лаборантом и был тот самый Яксен?

— Именно, — подтвердил Саул.

— Давно это было? — уточнил Каин.

— Давно ли возник клан Яксен? — слегка удивился Саул. — Я точно не помню, но, по-моему, не меньше пяти сотен лет назад.

Значит, достаточно давно, чтобы история обросла деталями, подробностями и прочими финтифлюшками, которых вначале не было и в помине. А это — риск.

— Ну и что ты предлагаешь делать? — уточнил Каин. — Я так понял, ты хочешь перевести чёрную энергию из меня в себя…

— Вроде того, — кивнул он. — Только я пока не знаю, как. Возможно, нужно будет съездить в Дион, обратиться в высшим жрецам, но…

— Думаешь, тебя не убьёт чёрная энергия?

— Надеюсь, что нет, — Саул чуть вздрогнул.

— Послушай. Это ведь не энергия яда, которая хоть и убийственна, но происходит из ваш… нашего мира, — чуть не оговорился Каин. — Это местная отрава. Она вообще нечеловеческая.

— Яд тоже был губителен, но человек, обладающий аурой — любой, самой слабой — смог им управлять. Яксены — слабый клан, но всё-таки освоились со своим случайным даром.

Каин внимательно поглядел на Саула. Хочет тот его спасти, потому что искренне мучается от чувства вины? Или просто хочет заполучить силу, которую даст ему аура, окрашенная в чёрнй цвет? Скорее первое… или здесь и то, и другое?

— Скажи мне вот что, — медленно, вкрадчиво произнёс Каин. — Ты пересказал всю легенду. В ней говорится, что в итоге стало с Яксеном — она получил болотную ауру Яда, основал свой Высокий Род…

— Яксены стали Высоким Родом только через шесть поколений после этого.

— Неважно, — Каин махнул рукой. — Скажи мне другое. У Яксена, так или иначе, всё сложилось хорошо и даже отлично. А в легенде говорится, чем всё это дело кончилось для того учёного-инвалида?

— Для кого? — не понял Саул.

— Того, из чьего тела откачивали энергию яда. Я пока не услышал ничего, что гарантировало бы его выживание.

— Он выжил, — возмутился Саул. — Ты же не думаешь, что я стал бы предлагать такое, только чтобы…

— Я ни в чём тебя не обвиняю, — поспешил успокоить его Каин. — Мне просто нужно знать, что это может сработать. Да, примем за данность, что кристаллы — это уникальная реакция чёрной энергии на организм без ауры. Перейдя в человека с аурой и целыми внутренними каналами, энергия наполнит их, но что до меня?

— Кажется… погоди, — нахмурился Саул. — Я припомнил ещё один момент из легенды. В Дионе есть дом пристарелых, знаешь его? Он спонсируется именно Яксенами.

— Ну, допустим, — Каин не стал говорить ни «да», ни «нет».

— Всё началось с того самого учёного. Он стал инвалидом после того, как энергию изъяли из него — каналы восстановить, разумеется, не вышло, за всю историю известно только два случая, когда каналы восстановились из небытия…

«Запомнить и потом узнать побольше об этих случаях», — сделал Каин себе отметку на памяти.

— И Яксен, в благодарность за полученную силу, взял его под свою опеку. Значит, он выжил!

Каин тяжело вздохнул. Да, идея дурацкая и рискованная… но к этому моменту он точно знал, что должен её реализовать.

Это не могло быть совпадением, и его прежние догадки подтверждались. Рядовой Саул Амос должен был получить чёрную ауру, вернуться с войны живым… и, спустя какое-то время, стать его и Крысы отцом.

Главное здесь было — выполнить всё правильно, так, чтобы нигде не налажать и не изменить тем самым историю.

«Только парадоксов мне тут ещё не хватало», — с раздражением подумал Каин.