Добравшись до парка, Каин внимательно его оглядел. Хотя зелёные деревья занимали немалую территорию, он нигде не видел скамейки или чего-то вроде. Даже детские качели его бы обрадовали. Или постамент какого-нибудь памятника.
Возможно, что-нибудь подобное скрывается за деревьями? Уже наступали сумерки, и мало ли, что могло прятаться в глубине парка. Каин медленно двинулся по узкой дорожке, выложенной узорным камнем.
Скамеек дальше действительно не обнаружилось, а вот памятник всё-таки был. Точнее, целая скульптурная группа — незнакомые Каину мускулистые мужчины и женщины в старинных одеждах. Мужские фигуры были сделаны из чёрного камня с белыми прожилками, а женские — наоборот, но у каждого из них на затылке было что-то вроде нимба — золотого, переливающегося и блестящего.
Каин вспомнил, как где-то полгода назад ему приходилось утверждать план памятника самому себе. Ха! Заискивающий скульптор предлагал отлить его из бронзы, а все ордена и медали на мундире покрыть позолотой — так же, как и руки с лицом.
— Золотые руки и золотая голова — это, конечно, хорошо, — заметил ему тогда президент Иван Иванов, — Но вам не кажется, что первой же ночью кто-нибудь залезет на памятник, чтобы спилить всё это богатство?
Местных скульпторов, похоже, такие вопросы не волновали. Из чего бы не были выполнены скульптуры — выглядели они на редкость роскошно.
Каин медленно подошёл к ним и попытался встать наиболее пафосно. Ха!.. Как он будет смотреться среди них? Наверное, на редкость жалко. К этому моменту его ноги тряслись, как у паралитика, и он со вздохом отошёл и присел на бордюр в пяти метрах оттуда. Даже в прошлой жизни он не чувствовал себя так погано.
— Неслыханная дерзость, — раздался позади женский голос. — Сравнивать себя с Пантеоном, да ещё имея к тому так мало оснований!
Каин обернулся. Позади стояла та самая девушка, что некогда пролетала мимо на летающем байке. На ней было длинное и явно небедное платье — уступающее нарядам тех двух, но всё же показывающее, что её статус весьма высок.
Впрочем, в её голосе не было настоящего гнева. Только лёгкая насмешка. И удивление?
Каин глубоко вдохнул и выдохнул, сосредоточился, чтоб его голос не дрогнул, а затем произнес:
— Как знать, Высокородная Госпожа, — Каин мягко улыбнулся, не отводя взгляда. — Может быть, через тысячу лет и нас будут почитать как богов. Все дело в «легенде».
— Ну, уж тебя-то — едва ли, — фыркнула девица. — Если только через тысячу лет в Пантеоне не откроется вакансия бога слабости и инвалидства. Кажется, ты с трудом передвигаешься, не так ли? И слабо видишь, к тому же.
— Почему слабо вижу? — искренне удивился Каин.
— Ну, ты же как-то спутал тёмно-синий цвет моего платья с небесным, — пожала плечами девушка. — Назвал Высокородной, хотя моя семья принадлежит лишь к Среднему кругу.
Оу, второй раз за день, и он не попал. Но то, что девица не является высокопоставленной аристократкой, готовой испепелить Каина за один лишь взгляд, вдохнуло в него немного уверенности.
— Я просто стараюсь не судить о людях по одежке, — тут он немного лукавил, ведь на самом деле он оценивал именно на основе ее, — Может одежде и недостает блеска, но вот то, что скрывается под ней — явно способно затмить небеса. Кому, как не высокородной может принадлежать такая красота?
Каин тут же прикусил язык. Опять эта вредная привычка. Да и намек он дал несколько… двусмысленный.
Тем не менее на лице девушки проскочил легкий румянец, но смущение она тут же задавила и изобразила гримасу отвращения. Видимо, вспомнила, кто именно сделал ей этот комплимент.
«Да-а, в этом мире люди не особо толерантны.» — Каин заметил ее реакцию и поспешил добавить:
— Не стоит принимать близко к сердцу мои слова, я просто несу все, что думаю. Можешь забыть их.
Этот ответ ее загнал тупик. Ведь фактически, он сейчас признал, что действительно так думает! А ей же сказал просто забыть это.
— Ты очень странный, — заметила девушка, качая головой. — Судя по тому, как ты двигался… Твои внутренние каналы едва способны поддерживать в тебе жизнь. Ты инвалид, которому ничего не светит! Я знала одного такого парня — он и головы поднять не смел… А потом покончил с собой, утопился в ванне, не выдержав такой жизни. А ты…
— Что? Слишком дерзок? — усмехнулся Каин. — Так иногда бывает, когда в голове не хватает шестеренок.
— И дерзок — тоже, — вспыхнула девушка, этот парень говорил непонятные вещи, — Приятно оставаться!
Гордо держа голову, она прошла дальше по тропинке, обогнув группу статуй непонятного Пантеона. Каин с усмешкой глядел ей вслед. Действительно красивая… и фигурой, и лицом. Пепельные волосы не были собраны и свободно развевались на ветру.
Итак, выводы. Статус можно определить по одежде. Чем светлее и ярче — тем выше статус, так, что ли? Или дело во вполне конкретных цветах? Второй вариант хуже, ведь он означает, что все их будет нужно выучить и запомнить. В этом мире крайне ценится сила. К слабому и немощному относится с презрением, а сила возведена настолько, что такой человек, как Каин будет рад покончить жизнь самоубийством.
«Тяжело им, наверное, жить…» — Каин поцокал языком.
Медленно обдумывая всё, что он только что услышал от девушки, пытаясь разгадать смысл каждой детали, Каин просидел ещё минут пятнадцать. За это время боль в ногах ушла — или, по крайней мере, уменьшилась настолько, чтобы не мешать.
Пора было вставать и двигаться дальше. Кинув ещё один взгляд на прекрасные статуи, Каин хмыкнул, припоминая собственные парадные изображения (вот только если эти статуи — такое же преувеличение, то это уже не смешно) — и медленно поднялся на ноги. Было уже почти темно, но куда ему торопиться? В гостиницу, где его могут ждать только Крыса и Крест? Ну уж нет, пускай эти двое отдыхают без него.
Он медленно, не торопясь, обошёл статуи и зашагал дальше. Парк был симпатичным, и, наверное, если в этом мире много подобных мест — то он не так уж и плох.
Его новая знакомая обнаружилась уже через три минуты ходьбы; она всё ещё была тут, стояла в тени деревьев и о чём-то с кем-то спорила. Каин собирался пройти мимо — в конце концов, они друг другу никто — когда услышал обрывок фразы:
— А ты упорная.
Каин замер. Тон, которым были произнесены эти слова, заставил вспомнить кое-что из прошлой жизни и очень не понравился.
— Эй, — послышался ответ девушки. — Если ты попробуешь меня коснуться…
— И что ты сделаешь? — издал смешок её собеседник. — Кто ты такая? Всего лишь смазливая девка из Среднего круга. Красивая, и на этом всё. Даже будь тут люди — никто бы за тебя не заступился. Никто нормальный в здравом уме не сделает этого.
Лишние неприятности… На пару секунд Каин задумался — а так ли они ему нужны? Может, просто пройти своей дорогой? Как он только что уже подумал, эта девушка ему никто, и он не обязан…
Чёрт, нет. Если он сейчас пройдёт мимо — то потом ему придётся уже не окружающему миру, а самому себе доказывать, что он не ничтожество. Да и к тому же, он уже перекинулся с ней парочкой фраз и просто не мог относится как к незнакомке, как бы глупо это не звучало.
Каин тяжело вздохнул.
— А может, я заступлюсь? — повысил он голос, сворачивая к деревьям, под которыми стояли двое.
— Ты? — кажется, девушка, увидевшая его первой, удивилась едва ли не больше, чем напиравший на неё парень.
— Чего? — тот обернулся, и Каин увидел молодое и крайне самоуверенное лицо в обрамлении длинных чёрных волос. На хулигане были кожаные брюки и куртка светло-жёлтого, почти белого цвета. Так, и что означают эти цвета?.. Высокородный?
— Того, что слышали, — отступать было поздно. — По-моему, девушка ясно намекнула, что ваша персона ей не интересна.
Взгляд, появившийся на лице парня, можно было бы описать как озадаченный и презрительный одновременно. Наверное, так бы смотрел он сам, будучи президентом, если бы муравьи в столичном парке объявили свой муравейник суверенной территорией и начали бы грозить ему ядерным оружием.
— Ты, — наконец, выдохнул парень. — Знаешь, тебе повезло. Я сейчас занят. Так что просто съебись. Вали туда, куда шёл до этого… Точнее, ковыляй. И я забуду о твоем существовании.
Каин бы точно так же ответил муравьям, на которых было просто лень тратить время. А парень явно спешил, что неудивительно, если либидо пылает.
— Мистер насильник, вы когда нибудь слышали о карме?