Система Боевых Обещаний

Глава 49 Обречённый выжить

Каин медленно пошевелился. Вышло это с трудом — что-то мешало — но всё же вышло.

Странно, но движения не приводили к сильнейшей боли, как того ожидал Каин. Так, лёгкий дискомфорт — но не более того. Зато был голод. Сильнейший, зверский, просто невероятный. И жажда.

Ага, вот. Одно неловкое движение — и сильная боль сразу вернулась, пронзила Каина, словно раскалённое железо. Он открыл рот, чтобы заорать…

…и не вырвалось ни звука. Нет, точнее, кое-что всё-таки вырвалось — сдавленное сипение, еле слышное, пожалуй, даже ему самому. В рот тут же полетела какая-то гадость — что это, земля?!

Так, стоп. Где он и что происходит?

Каин открыл глаза. Темнота практически полная. Кажется, левый глаз по-прежнему отсутствовал… Но и правый тоже ничего не видел. Темнота со всех сторон, что за чёрт? Как это произошло, как получилось, что он… Он…

Он похоронен?!

Так оно и был. Каин медленно, очень робко, зашарил руками — не из-за тесноты, а потому что конечности еле слушались его и не давали двигаться быстрее. Под руками ощущалась почва, какие-то доски… это не гроб, нет. Возможно, его сюда на них опустили?

Что произошло? Он ведь не умер, он выжил… Кристаллы ушли из его тела, перешли в ауру Саула Амоса, как и было задумано. А что произошло дальше?..

…Каин попытался напрячь руку. Лёжа здесь, он никак себе не поможет. Нужно выбираться наружу. Нужно добраться до еды и воды, залечить раны, узнать, что случилось… Но руки не слушались его. Получалось чуть приподнять их, немного сжать… Но о том, чтобы разрыть могилу, не было и речи.

Каин снова засипел. Голоса не было… не было совсем — видимо, при извлечении кристаллы оставили дыру в голосовых связках. Вот и разгадка. Он не смог произнести обещания, потому что ему было нечем. А затем… что случилось затем? Почему Саул счёл его мёртвым?

Внезапно его мозг осенила страшная догадка. Стоп. А что, если Саул убит? Допустим, эти всадники, которые связывались по рации, доскакали до разорённого городка, не поверили Саулу и убили его… Вот и прикопали их вместе, не разбираясь, кто по-настоящему мёртв, а кто просто не способен подать знак из-за обильных ран.

Стоп, нет. Этого не может быть. Если Саул Амос — его будущий отец, то с его смертью он бы попросту исчез… или нет? Может ли изменение прошлого породить новую ветку реальности, где он, Каин Амос, живёт, но никогда не рождался?

А что, если он всё это время ошибался и Саул Амос — действительно просто полный тёзка его отца?

Так или иначе, мысли были всем, что ему оставалось. Руки и ноги не слушались, голос отказывался подчиняться… Сквозь мокрую землю просачивалось немного воздуха. Впрочем, он и так не умрёт — Непреложное обещание не даст.

Вот же блять… На этот раз Непреложное обещание стало уже не Адом, а самой настоящей ловушкой. Без лечения, без источника еды и воды — у него нет никаких шансов выбраться из могилы. Он проведёт здесь… вечность? Возможно.

«Есть ли у меня шанс милосердно потерять сознание?» — прикинул Каин. — «Надеюсь, что да, иначе это будет чертовски скучная вечность».

Внезапно до его слуха что-то донеслось. Каин напрягся, прекращая всякое шевеление и полностью обращаясь в слух. Шаги. Точно, несколько пар шагов по земле.

— О, Боги… — негромко произнёс кто-то. — Поверить не могу. Сколько могил… Чёрт, я знал почти всех из них. Двое Высокородных… Должно быть, эта тварь была сильна, если завалила их всех.

Голос доносился сверху приглушённо, отдельные слова приходилось додумывать по смыслу, но в целом речь говорившего можно было разобрать.

— Из тех, кто её видел, выживших почти не осталось, — заметил второй голос. — Только тот парень, который её прикончил.

— А тело? — не поверил первый.

— Тела не осталось. Он сказал, что уничтожил её без следа.

— Звучит как откровенное дерьмо, — судя по звуку… да, кажется, первый говоривший сплюнул.

— Менкас, ты ещё новичок в Истерзанных Землях, — усмехнулся второй. — Здесь это даже не что-то необычное. Слышал, например, о газообразных тварях? Оружие их не берёт, огонь тоже… Их почти нереально победить.

— Да, но он-то — обычный человек, а не тварь какая-то, — продолжал сомневаться Менкас. — Здесь полегло столько народу — сильных бойцов, отличных ребят и всё такое — а он в одиночку завалил её, да ещё и тело уничтожил.

— Думаешь, врёт?

— Думаю, да. Хочет примазаться к чужой славе. Пришёл, когда всё уже было кончено и тварь убралась из города, увидел только кучу трупов — и заявил, что это он победитель.

— Ха… — второй говорящий — судя по голосу, он был уже немолодым человеком — усмехнулся. — Я ведь его видел. Обычным человеком его точно не назовёшь. Нет, внешне — новичок новичком, ещё моложе тебя, Менкас. Но аура… никогда не видел такой ауры. Мощная, как у Высокородного — да что там, как у главы Высокого рода! И… чёрного цвета.

— Чёрная аура? — поразился Менкас. — Такое бывает? Я думал, что знаю все цвета аур, но чёрные…

— Вот именно, — подтвердил второй. — Так что, может соглашаться со мной или спорить, но я ему верю. С такой аурой он… что-то вроде полубога. Не знаю, откуда он явился, но он вполне мог уничтожить тварь.

— Жаль, что он уже ушёл… — протянул Менкас. — Хотел бы я на него посмотреть. Если он и правда обладает такой аурой, как ты говоришь…

— Не сомневайся, — заверил его второй. — А разминулись вы с ним всего на сутки. Он ушёл совсем недавно… Вон, могилу с краю видишь? Там его друг лежал… он всё гадал, можно ли его исцелить, сделать что-то, отказывался верить в его смерть…

— Но, очевидно, всё-таки поверил, — усмехнулся Менкас.

— Я видел тело этого парня. Поверь, после такого не выживают. Всё в дырах, кости наружу, сухожилия оборваны, половина черепа снесена… Там не было шансов. Он извёл на него три десятка исцеляющих свитков, но, сам понимаешь, мертвецу лечение — как Плоти кочерыжка, так что тут без вариантов.

Каин лежал и переваривал услышанное. Итак, Саул выжил и действительно стал местным героем, победителем чудовищ, как они и планировали. Но… они не учли в своём плане, что он впадёт в кому. Нельзя было винить друга — увидев перед собой неподвижный труп, весь в дырах и с кучей ран (наверняка несовместимых с жизнью), любой бы в конце концов поверил, что тот мёртв.

Каин ещё раз сжал руку — и ощутил под ладонью что-то твёрдое и холодное. Пальцы пробежались по предмету… точно, это ручка. Как она здесь оказалась? Или её просто не смогли вырвать из оцепеневших пальцев?..

Шаги удалялись; двое Вигилантов продолжили разговор, перейдя на что-то другое, но Каин больше не мог разобрать слова.

Он и правда заперт здесь навечно?.. Если бы при нём остался его голос — можно было бы сделать что-то с обещаниями. Ручка… её запас тоже пуст, и пополнить негде. Скоро он просто отключится от голода и жажды… нужно дождаться этого. Если он не будет себя осознавать — какая разница, умрёт он до конца или нет?

Шли часы. Каин не терял сознание, но и лучше ему не становилось.

«Рано или поздно это должно окончиться», — подумал он в какой-то момент. — «Я не могу просто лежать здесь вечно… Или может?»

Тело не болело — пока он не пытался пошевелиться. Тем не менее, раны были повсюду. Тот человек говорил, что Саул извёл на него кучу исцеляющих свитков… что ж, вероятно, если бы не это — то Каин сейчас не то что пальцем пошевелить, а даже думать бы не смог. Вероятно, это было бы и к лучшему…

От постоянного голода и жажды у Каина началось что-то вроде бреда. В какой-то момент он начал слышать голоса, затем видел картины, которых здесь, в могиле, никак быть не могло; после — снова приходил в себя, понимал, что ничего не изменилось, а затем опять видел или слышал что-нибудь нереальное…

Самое обидное во всём произошедшем было то, что самодельная могила была неглубокой. Крик из неё легко бы добрался до поверхности, а со здоровыми руками и ногами Каин бы запросто раскопал её — даже в таком истощённом состоянии, как сейчас.

Может быть, стоило попробовать? Он попытался дёрнуть рукой; тело вновь обожгло сильной болью, но Каин лишь поморщился, стараясь не обращать на боль внимания. В конце концов… лучше слегка потерпеть и выбраться наружу, чем лежать в относительном комфорте и остаться в могиле.

Рука с зажатой в ней ручкой судорожно скребла мокрую спрессованную землю. Движения получались рваными и неровными; так шевелится робот на дистанционном управлении, а не живой человек. Впрочем… был ли сейчас Каин живым человеком? Он не знал.

Вторая рука тоже начала рыть. Силы, однако, кончались быстро. Упавшая земля никуда не девалась…

«Дотянуться до поверхности», — билась мысль в голове у Каина. — «Высунуть руку из могилы, чтобы кто-нибудь заметил — тогда меня вытащат и спасут!»

Ну, или примут за зомби… Каин неожиданно подумал, что не знает, есть ли в этом мире ожившие мертвецы. Если есть Плоть и всякие другие твари — то почему нет?

И потом… он сам, своими руками, зачистил городок Вигилантов. Те двое, что приходили на могилы — наверняка ушли отсюда. Теперь, когда убиты все «местные», едва ли городок останется стоять. Как долго он будет ждать случайного прохожего с высунутой из могилы рукой?

«Это наказание», — пролетело у него в голове. — «Нам не следовало этого делать. Тем более, что это всё равно ничего не дало».

Его руки бессильно упали. Голод и боль не давали ему рыть дальше; нужно было хоть немного отдохнуть.

Каин не знал, есть ли в этом занятии хоть какой-то смысл… Но уж лучше, превозмогая боль, тратить силы на бессмысленное занятие, чем отринуть всякую надежду и тупо лежать, ожидая конца.