Системный маньяк 2

Запись 48

Деревянная, с железными бляхами, тяжёлая крышка подпола была заперта снаружи. Под лестницей с лопатой наперевес стоял Петя, исполняя роль стражника. На его щекастое, покрытое плотной щетиной лицо зловеще ложилась тень, придавая ещё большей мрачности.

Андрей сидел в углу, нанизывая маринованные огурцы на вилку и громко ими чавкая.

Алёна поместилась на тумбочке, со скрещенными руками глядя на меня. В глазах всё ещё читается обида вперемешку с ревностью из-за того, что я принял в группу рыженькую.

Переношу Зверя из пространственного мешка на склад, а потом и в реальный мир. Комнатку озаряет зелёным светом, и передо мной появляется заложник.

— О, Артём, привет, — машет вилкой Андрей.

— Привет, — еле слышно бурчит скороход и кисленько улыбается.

Насколько близко они познакомились?..

— Быстро выходи из своей группы и принимай приглашение в нашу, — с серьёзным выражением смотрю я на парня, который испуганно оглядывается. Остановив взгляд на Пете, он громко сглотнул.

Прикидывал, наверное, как можно сбежать, но быстро разуверился в этой идее.

— Сбежать не получится, — на всякий случай уточнил я. — И, если через пять секунд не примешь приглашение, мы тебя убьём, — хмурюсь. — Один… два… три…

— Всё! Принял! — воскликнул Зверь и часто заморгал.

— Да, вижу. Молодец.

— А зачем это? — спросил Андрей. — К нам в группу? У нас же места закон… эй! Ты зачем меня удалил⁈ — уронив вилку, он резко подскочил на ноги.

— Не нервничай, — улыбаюсь. — Так надо. Скоро обратно верну.

Сделано всё это для того, чтобы Зверя не успели засечь его соклановцы, ну, и чтобы он не отправил им какое-нибудь сообщение с призывом помочь.

Как-то не хочется снова принимать в деревне гостей. По крайней мере, в самое ближайшее время. Впрочем, когда «там» поймут, что пропавшие не вернулись и долго не выходят на связь, всё равно рано или поздно приедут…

— Спасибо, что сохранил мне жизнь! — Зверь вдруг падает на колени и делает низкий поклон, чуть не ударившись головой об пол. — По гроб жизни буду тебе благодарен…

— Зодиак, — подсказала Алёна.

— Да, я очень благодарен тебе, Зодиак! — ещё один поклон. На этот раз головой он, всё-таки, стукнулся. — Ай…

— Ну ладно, хорош тут уважение выказывать, тебе это всё равно не поможет, — присаживаюсь на корточки напротив скорохода. Призываю нож и начиняю карябать им пол. — Рассказывай нам всё, что знаешь.

— Всё, что знаю… — задумчиво произнёс парень, безотрывно следя за ножом. — Я много всего знаю, — пожимает плечами. — Можно, пожалуйста, сузить область?

И правда, что же более конкретное у него спросить? Лучше, наверное, начать издалека.

— Что в городе творится?

— Прямо сейчас? Вчера? Неделю назад? Какой конкретно временной промежуток необходим?..

— Господь… — вздыхаю. — Какой ты дотошный. Давай в общих чертах о том, что после прихода Системы приключилось.

— Понял, — кивнул Зверь и почесал затылок. — В общем, в первые часы всё было более-менее нормально. Власти начали шевелиться, даже экстренное заседание устроили. Но одними из первых в зомби обратились что президент, что мэр города. После этого ситуация сильно ухудшилась.

— Ты что-то говорил про кланы.

— Да-да, кланы. Довольно быстро те, кто уже имел хоть какую-то власть до этого, начали собирать людей. Они смекнули, что к чему, и начали делить между собой территории. В основном по районам. В конце концов над остальными возвысились чуть больше десятка кланов, которые подмяли под себя больше всего районов. Ну и кланы поменьше, естественно, тоже многим владеют. Но они плохо организованы и раздроблены, а потому не выходят за пределы своего уровня.

— Вот как, значит, — задумчиво щурюсь, переваривая информацию.

— А зачем им эти территории? — задал довольно глупый вопрос Петя, но Зверь без проблем на него ответил.

— Самым главным ресурсом после прихода Системы стали — монстры и люди. Сильные убивают слабых, повышая уровень и получая очки развития. Один из кланов, например, контролирует Тверской район, и, если кто-то чужой посмеет убивать там монстров или местных людей, за этим неминуемо последует расплата. Они тщательно охраняют свои территории… Поэтому между кланами существует соглашение на этот счёт.

— И часто такое происходило? — спросил я. — Ну, стычки между кланами.

— Между большими почти что нет.

— Ага, логично, ведь если схлестнутся два сильных клана, потери для обоих будут огромными.

— Всё так. Но между средними и мелкими такое часто происходит. Вороны, например, сначала были довольно мелкой группой, а потом расширились до клана. Шумихи много наделали, но по большей части шумиха эта была дутой. А после того, как они пропали, о них и вовсе забыли.

— Это мы их убили! — горделиво заявил Петя.

— В порошок стёрли! — вторил ему Андрей, потрясая вилкой как каким-то грозным оружием.

— Хвастовства вам не занимать, — фыркнула Алёна.

— Это вы их убили?.. — вылупил глаза скороход. — Но, как…

— Ах, точно. Ты ведь всё пропустил, пока у меня в мешке сидел. Вороны понятно, но мы и этих убили… как их там?

— Кодекс Чести⁈ — воскликнул Зверь. — Вы убили Кодекс Чести?..

— Да-а-а! Знатно мы им накидали! — тут же откликнулся Петя.

— Переименовали их в Кодекс Трупаков! — щерился Андрей, избивая невидимого противника вилкой. — На! На! Туда их!

— Вы, вообще-то, одни из первых отрубились… — вздохнула Алёна.

— Эй, неправда!

— Всё не так!

— Но как вам это удалось? — хлопал глазами Зверь. — Кодекс Чести ведь… намного сильнее Воронов. Они претендуют на то, чтобы войти в Совет двенадцати. Вернее, претендовали…

— Совет двенадцати? — удивился я. — А это ещё что?

— Ну, те самые сильнейшие кланы. Они периодически вместе собираются, и обсуждают всякое… так всё-таки, как⁈

— Секрет фирмы, — улыбаюсь. — Тебе это знать необязательно.

— Хорошо… — опускает голову парнишка.

— А расскажи-ка мне про свой клан. Откуда ты? Насколько он сильный?

— Мой клан называется — «Красный свет». По силе… хм… мы входим в Совет двенадцати, но даже среди совета твердо держимся в тройке сильнейших.

— Ого, вот оно так. Крупную я рыбёшку поймал, оказывается.

На это Зверь ничего не ответил, а лишь устало улыбнулся, глядя на Андрея, поедающего огурцы.

— Андрюх, поделишься? А то наш Зверь сейчас слюнями захлебнётся.

— Оу, конечно, я не жадный! — он подходит к скороходу и ставит перед ним открытую банку, на дне которой бултыхается лишь пара огурцов.

Зверь тут же просунул в неширокое горлышко руку и выудил остатки. Со всей жадностью съел их.

— Фпафибо… — чавкая, произнёс он.

— Ну хорошо, продолжим, — думаю, что спросить дальше. — А кто главный в твоём клане? Расскажи мне всё, что о нём известно. — Всё-таки, будущего врага нужно знать как можно лучше.

— Известно о нём совсем немного… — грустным тоном произнёс Зверь. — Может, кому-то из приближённых да, но такому, как я, почти ничего. Я даже не знаю, человек ли он. Огромный, мускулистый, краснокожий. Я таких больше нигде не встречал.

— Дьявол какой-то, — сказала Алёна.

— Да-да! — подхватил парень. — Многие его так и называют. За внешний вид, и… за то, насколько он жестокий, хитрый, и властный.

— Я бы лопату промеж глаз этому властному вставил, — заявил Петя. — И прокрутил раз десять.

— А я бы его… а я… — начал Андрей, но не нашёлся, что сказать дальше.

— На британский флаг порвал? — предложила Алёна.

— Именно! — воскликнул Андрей. — Именно так!

— И он тебя, значит, на разведку сюда отправил, я правильно понимаю?

— Да. Приказал следить за вами и за тем, как себя поведёт Кодекс Чести.

— А в драку ввязываться не захотел, хм… — размышлял я вслух. — И правда, тот ещё хитрец. Похоже, хотел узнать, насколько мы сильные чужими руками. И скоро узнает… кстати! — шагаю к Зверю. — Что ты доложил ему в прошлый раз о нашей деревне? Доложил ведь, я уверен.

— Да я почти не… — заволновался парень.

— А ну-ка не мямли! Всё как на духу выкладывай! Ни слова не пропускай, — пророкотал я и уставился ему прямо в глаза. Он пошире распахнул их, и дрожащим голосом продолжил.

— О тебе и твоей способности… становиться невидимым. О телепортации, и… отличном владении ножом. О предположительно десятом уровне и том, что помимо тебя в деревне есть ещё пара тройка слабаков. В…вроде всё!

Хм, а с уровнем почти угадал.

— Так вроде, или всё⁈

— Да, точно всё…

— Эй, в смысле слабаки? — нахмурился Петя и до треска сжал рукоять лопаты.

— Я? Слабак⁈ — взъярился Андрей. — Не понял, Артём! Друзья так друг о друге не говорят!

— Да угомонитесь вы, — фыркнула Алёна.

— Согласен. Слишком много вы… петушитесь.

— Эй…

— В смысле…

— Мы тут важную информацию выясняем, а не то, как кто друг друга называет. Тем более, что на тот момент вы никакими друзьями и не были, Андрей, а Петя в деревне вообще отсутствовал.

— А, ну да.

— Ладно.

— Знаешь ещё что-нибудь важное, что нас касается? — Снова обращаюсь я к Зверю.

— Я не уверен, но, по слухам, наш вождь хотел тебя к нам переманить. Мол, таким хорошим способностям грех пропадать.

— В принципе, довольно логично. Так бы и поступил умный лидер. В отличие от Кодекса чести, например. Те, видимо, кроме уничтожения всех и вся больше ни о чём не думают.

— Вот поэтому-то мы их так просто и отделали, — вставил Андрей.

— Просто? — удивилась Алёна. — Да мы только чудом в живых остались, дурак ты.

— Ой всё…

— Так, хорошо. Расклад мне, в целом, понятен, — подвёл я небольшой итог. — Самое неприятное, что, скорее всего, вслед за бритоголовыми уродами придут и другие кланы. Я так понимаю, делёжки города им стало слишком мало, и они хотят пустить свои корни ещё дальше.

— Плохо это, — вздохнула Алёна. — И согласна, что в покое нас точно не оставят. Но самое обидное здесь то, что другого выхода как не было, так и не будет.

— Да, мы это не выбирали. Но, ничего не сделаешь. Придётся готовиться.

Зверь Артём, слушая эти слова, поник. Опустил виноватое лицо и разглядывал мутную водицу на дне банки из-под огурцов. Ну, дело понятное. Ведь он, хоть самолично и не вредил деревне, но потенциально — его клан является вражеским нашему.

И он, по сути, тоже наш враг. Что же с ним тогда делать?

Логично бы было убить. Вытащить из него всю информацию, что может хоть как-то пригодиться, а после прикончить. Не ради очков, конечно (этим мизером сейчас никого не удивишь), а из соображений безопасности.

Но… чёрт! Да маньяк я, или кто?

Что-то внутри (человечность?) не позволяет этого сделать. И, думается, как минимум по двум причинам — Артём, в сущности, безобидный парень. От него не исходит и не исходило никакой агрессии. Наоборот, он даже слегка зашуганный. И способности его по большей части небоевые. Он ловкий, с хорошим чутьём, очень быстро бегает. Но в битве — довольно слаб.

Вторая причина, по которой не хочется его убивать, или, вернее сказать — не имеет смысла убивать, заключается в том, что Артём, даже если и сбежит, никак не сможет нам навредить.

У него нет никакой важной информации, узнав которую, с нами сумеют легко расправиться.

— А что дальше будем делать? — как нельзя вовремя спросил Петя. — Заканчиваем с ним, или что? Я уже проголодался. Надоело эту лестницу стеречь. — Он зевнул и почесал урчащий живот.

— Угу, — кивнула Алёна. — Если он больше ничего важного не знает, то можно забить.

Маленькие глазки Артёма забегали, чуть заметно начали трястись руки.

— О чём вы? Закончить? Забить?..

— Да не бои-и-и-сь, — протянул Андрей. — Они имеют в виду заканчивать с разговорами, а не… — он резко повернулся на меня. — Ты ведь не собираешься его убивать, Зодиак?

Такие все умные. А я как будто бы знаю?..

— Эй… не, не надо меня убивать. Прошу! — Зверь упёрся в стену.

— Не буду я тебя убивать. По крайней мере пока. Ты ещё много чего не рассказал.

— А потом убьёте?.. — надул губы Зверь. — Тогда зачем мне вообще что-то говорить, если исход один?

— И то верно, — улыбаюсь. — Не переживай. Обещать, конечно, не стану, но если будешь хорошо себя вести, то останешься жить дальше. Идёт?

— Идёт…

Достав из инвентаря пространственный мешок, я снова отправил в него Артёма. Вослед закинул ещё и палку колбасы с хлебом, да бутылку воды. Не хватало ещё, чтобы с голоду или от обезвоживания помер.

— Эй, — Петя стучит по деревянной крышке. — Открывайте! Я жрать хочу!

Ночка сегодня выдалась тёплой. Бабье лето, наверное, наступило. Луна светила мягким, словно согревающим светом, подменяя солнце.

Выйдя на время из группы, я отправился на охоту. Но, так как характеристики мои выросли до гигантских для простых монстров высот, закончил я очень быстро. Убил чуть больше сотни не более чем за пять минут.

Спать совершенно не хотелось, и, возвращаясь домой, я думал, чем бы заняться.

«Занятие» само меня нашло. Вернее, меня нашла Алёна. Я встретил её, сидящую на лавке во внутреннем дворе, с бутылочкой красного полусладкого.

Меня ждала.

На это, помимо игривого блеска в глазах и яркого макияжа, указывало новое платьице. Тоже чёрное, как и в прошлый раз, но не кружевное, а из гладкой ткани с длинной, полупрозрачной юбкой.

— Как насчёт свидания? — спросила Алёна, постукивая друг о друга пустые бокалы.

— Сделаем вид, что это я тебя на него пригласил, — улыбаюсь.

— Ого, ты такой романтичный…

— Но место, так как я не здешний, выберешь ты. Идёт?

— Всё за вас, мужиков, решать надо, — хмыкнула Алёна и поднялась с лавки. — Хм… — почесала подбородок. — Точно, придумала! Давай разместим свои попы возле клумбы тёти Кати.

— Что ещё за тётя Катя?

— Да так, неважно. Всё равно померла уже… но, там о-о-чень красиво! Пахнет цветами, и чудесный вид на полянку и лес открывается.

— Отлично. Мне нравится.

Спрятав алкоголь и бокалы в инвентарь, я подхватил Алёну на руки. Конечно же не говоря, что она идёт третьим номером после своей матери и Петровича…

— Ой, ты чего, — слегка смутилась, покраснев, девушка. — Я же сказала, просто свидание… а я на первом свида… ох!

Когда мы перемахнули через забор, и я поставил Алёну на ноги, произнёс:

— Просто так долго эту долбаную дверь открывать…

— А я уж думала, что ты меня до места на руках понесёшь, — сощурилась Алёна. — Ладно, сама дойду!

— В каком доме жила эта тётя Катя?

— В тридцать третьем. Через улицу отсюда.

— Понял, — сказал я, и снова подхватил Алёну. За один прыжок оказался на крыше соседнего дома, и ещё через два уже стоял напротив невысокой калитки тридцать третьего дома.

Алёна, длинные волосы которой взъерошились, скрыв лицо, глубоко вздохнула.

— Вот это аттракцион… — покачала головой. — Как бы не вырвало.

— Ну ты уж постарайся, — бросил я через плечо, пробираясь к дому. — Мне с карт продовольствия жвачки давно не выпадали.

— Дурак…

Здесь правда оказалось чудесно. В овальной клумбе, выложенной из камня, росли цветы. Красные, жёлтые, розовые, шипастые и гладкие. Обдуваемые ветерком, они распространяли во все стороны свой аромат.

Мы присели прямо на клумбу, лицом повернувшись к поляне, за которой расстилался покрытый мраком лес.

— А луна какая краси-и-и-вая… — развеселившись пуще прежнего, пропела Алёна и залпом опустошила бокал. — Ох… вкусно! Спиртом почти не отдаёт.

— Да, неплохо, — немного поморщившись от терпкого вкуса, сказал я.

С кустов стрекотали кузнечики, а птицы спали. Кроме, разве что, совы, что ухала откуда-то из лесу. Периодически я сканировал пространство, чтобы, в случае чего, первым обнаружить крадущегося монстра.

Но пока что никого, кроме нас с Алёной, поблизости не было. И это радовало.

— А зря я, всё-таки, переживала из-за навернувшегося мира. — говорила она, мечтательно улыбаясь. — Даже теперь можно отыскать кучу вещей, радующих сердце. Я всё так же могу писать свою ерунду, так же вкусно кушать приготовленное мамой. Стрелять вместе с папой, спорить с Андреем, тихонько подсмеиваться над Петей. Ходить на свидания, и… поцелуемся? — резко повернулась на меня.

— Что? — спросил я, так как смело пропускал мимо ушей этот пьяненький монолог.

В следующую секунду меня обдало горячим, ягодным дыханием. В ушах застучало, по телу, вздымая мелкие волоски, пробежал ток.

Я резко поднимаюсь с клумбы, всматриваясь в сторону леса.

— Монстры идут!