Системный маньяк 2

Запись 49

Я поднялся с клумбы и шагнул вперёд. Начал вглядываться в сторону леса. Там, между мшистых ветвей и вечнозелёных листьев было какое-то движение. Сканирование подсказало, что примерно в километре от нас — сразу три цели. Две седьмого, и одна восьмого уровня.

— Эй! — Алёна перегородила собой обзор, уперев руки в бока. Её розоватое от алкоголя и спешно проходящего смущения лицо выражало гнев. — Какие ещё монстры! Чего ты врёшь? Так бы и сказал, что целоваться со мной не хочешь…

По правде говоря, для меня эта троица (предположительно Лесных Ктухусов) совсем не представляла опасности. Да и, по большей части, для остальных жителей деревни тоже.

Беспокоило другое. Зачем они идут в нашу сторону?

Поднявшись на носочки и выглядывая из-за головы Алёны, я, наконец-то, увидел их. Да. Лесные Ктухусы собственной персоной.

Сразу три щупальца выползли на поляну, пойманные лунным светом. Секунд через пять после этого вышли их обладатели. Высокие, склизкие, с собачьими мордами монстры.

— Я не вру. Сама посмотри, — хватаю Алёну за плечи и поворачиваю в сторону леса. Она, сощурившись, приоткрыла рот.

— И правда…

— А в прошлый раз, когда тебя в лес утащили, Ктухус показывался на поляне?

— Хм… кажется, нет. Только щупальце своё выставил, чтобы за ногу поймать. Бр-р… долбаные монстры! Даже вспоминать тошно!

— Понял. Но сейчас, как видишь, они сразу втроём выбрели из леса. Это настораживает.

— Почему?

— Лес — это их естественная среда обитания. У них там даже что-то типа своего города имеется. И тот факт, что они вышли за привычные пределы, ни о чём хорошем не говорит.

— Ой, да чего ты нагнетаешь? — нахмурилась Алёна. — Нам убить их — три секунды. А потом можно вернуться к… поцелуям. — Она прижалась ко мне боком, нежно приобнимания за плечи.

— Я это всё к тому, — поглядывая на Алёну сверху вниз и оценивая её фигуру, говорю я. — … что вслед за этими тремя могут прийти ещё. Подозреваю, так как они существа плюс минус разумные, то что-то задумали.

— Хочешь сказать, они хотят отомстить нам?

— Вроде того. Мы ведь убили их сородичей, и побывали у них дома.

— Вот бли-и-н, — вздохнула Алёна. — И что нам делать?

— Что делать? Да всё то же. Мы же и так планировали перебить всех Ктухусов, нагрянув к ним. Просто теперь придётся с этим поторопиться. То есть, сначала Ктухусы, а уже потом — рейд, чтобы они в наше отсутствие деревню не уничтожили.

— Мы планировали?.. — сделав акцент на первом слове, произнесла Алёна. — Опять там что-то себе напридумывал, и нас хочешь втянуть…

— А минусы? — улыбаюсь я и запускаю ладонь в залакированные волосы Алёны.

— Эй, не порти причёску! — воскликнула она и отпрянула в сторону. — Я целый час на это потратила… убью! Ну а по поводу минусов, — по лицу поползла кокетливая улыбка. — Они есть, но говорить не стану. Мы всё равно будем делать то, что прикажешь. Хотя и не без возмущений! Чтоб не расслаблялся…

— А ей лишь бы возмущаться, — телепортируюсь за спину Алёны и снова тереблю волосы. — Сейчас я тебе покажу, что такое настоящее возмущение!

Когда вижу вспыхнувшие энергией руки и лицо самого дьявола, убегаю сам. Сразу к монстрам. Потому что с ними мне явно будет безопаснее, чем с взлохмаченной женщиной!

Ктухусы, тем временем, пересекли уже половину поляны. Шли они неспешно, словно привыкая к новой территории, где почти нет деревьев и вдалеке виднеются какие-то строения.

Причём, шли именно в нашу с Алёной сторону. Хотя, наверное, именно в Алёнину, так как меня с такого расстояния, да в ночное время, заметить почти невозможно.

Бегу к ним чуть сбоку, так как несмотря на мою огромную силу, мерами предосторожности, всё же, пренебрегать не стоит.

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

«Шаг сквозь тень!»

Шух-шух!

За несколько ударов я расправился сразу с двумя, без проблем отрубив им собачьи головы.

Не успел телепортироваться к третьему, как рядом со мной за мгновение выросло огромное дерево. Оно тут же потянуло ко мне свои длинные, шипастые ветви, пытаясь либо поймать, либо атаковать.

«Шаг сквозь тень!»

Шух-х!

Ударом с двух рук отсекаю башку последнему, восьмиуровневому монстру. Он шмякается об землю, во все стороны раскинув всё ещё дёргающиеся щупальца.

Получив несколько синих карт, поднимаю взгляд на дерево. Высокое, чёрт. И ну совсем не к месту в чистом поле. Весь вид портит…

Теперь сидеть на клумбе тёти Кати будет не так романтично.

До меня добегает Алёна, и тут же пытается огреть по голове кулаком.

— Иди сюда, взлохмачиватель волос!

— Т-ш-ш, — ловлю её за руку и утягиваю в сторону. — Осторожнее. Эта хреновина и покалечить может.

— Какое уродливое дерево, — хмурится Алёна. — Весь вид портит.

— Вот-вот! И я о том же.

— Сможешь срубить его? — предложила Алёна. — У тебя же вон какие ножи острые. Полезным делом хоть займёшься.

— Хм… и правда. Как минимум неплохо бы проверить, насколько они стойкие. Отступи-ка подальше.

Алёна отошла метров на пять и села прямо на траву. Отставила назад руки и с полуулыбкой стала наблюдать. В глазах так и читалось — «Ну давай, удиви меня».

Сейчас и попробую удивить. Хотя бы самого себя.

Шух-х!

Резко подскакиваю к дереву и бью его своим любимым ударом с двух рук. От него до сего момента отлетали все головы, которых только касались лезвия. Но теперь…

— Ха! И это всё, на что ты способен, Зодиак? — ухмыльнулась Алёна.

На стволе остались лишь две хоть и глубокие, но в сравнении с размером дерева — несущественные зарубки.

В следующую секунду меня попытались атаковать чуть ли не все ветки, но я вовремя отскочил.

— Крепкое, собака, — чешу голову. — В принципе, оно и хорошо, ведь чем крепче эти деревья, тем лучше будет защищена наша деревня.

— Отмазки, отмазки… — махнула рукой Алёна и зевнула.

Вот же ж… провокаторша!

Ну, ничего, я ещё далеко не весь свой арсенал использовал.

К слову, дело осложняет и тот факт, что у дерева нет… спины. Это же дерево. А значит, что мои атаки не усиливаются после «Шага сквозь тень».

Да ещё и «Сканирование» против этого дерева не работает. В каком статусе оно вообще находится? Не человек, не монстр, а просто дерево, которое, при этом, атакует всех, кто к нему приблизится.

Ктухское отродье…

Получается, у меня остаётся только одно — «Огненное усиление». Ибо тратить «Хирургическую точность» на дерево — верх тупости. Да и не восстановилась она ещё. Плюс не факт, что вообще сработает.

«Шаг сквозь тень!»

А-й-й, точно. И телепортация тоже не действует. Как же я ненавижу эти деревья…

«Огненное усиление!»

Лезвия ножей вспыхивают ярко-оранжевым пламенем, во все стороны от них разлетаются искры, а воздух вокруг будто бы стал намного гуще. Вот они — дополнительные триста процентов мощности!

А дальше я начинаю с максимальной скоростью бегать взад вперёд около дерева, при сближении нанося удары с двух рук по стволу.

ШУХ-Х!

ШУХ-Х!

ШУХ-Х!

Поднялся ветер, в ушах плотно засел звенящий гул. При каждой атаке раздавался звук, похожий на небольшой взрыв вперемешку с металлическим лязгом и скрипом.

ШУХ-Х!

ШУХ-Х!

Вокруг для меня не осталось ничего, кроме ножей и злосчастного дерева. Исчезла даже Алёна. Я обрушивал всю свою мощь на ствол, будто бы это мой самый злейший на свете враг.

ШУХ-Х!

Удары выходили отточенными, словно я тренировал их не один год. Ни единого промаха, ни малейшей осечки — всё исключительно по цели.

Когда время усиления подошло к концу, в последний удар я вложил всю оставшуюся силу. Атаковал как в последний раз.

ШУХ-Х-Х-Х!

Окружающее пространство вернулось, я спустился с небес на землю. Немного покачиваясь, подошёл к Алёне и, смахнув со лба испарину, сел рядом.

Перевёл взгляд на дерево.

От головы до пят по телу пробежала ярость. Меня обуяло возмущение, коего я давно не испытывал.

— Какого чёрта оно всё ещё стоит???!!!

Алёна расхохоталась.

Свалилась на спину и, задрав ножки, стала болтать ими, будто маленький ребёнок.

— А-а-а… я не могу. Как же это смешно!

— Не смешно это, а обидно…

— Ох-х… Ладно, извини, — всё ещё продолжая улыбаться, Алёна пододвинулась ко мне и крепко обняла. — Со всеми такое случается, Зодиак.

— Эй!

— Если по правде — я и сама в шоке. Мне аж не по себе стало, когда я увидела, насколько ты разошёлся. Задул сильный ветер, а вместо тебя в воздухе только огонь мелькал. Что это вообще было? Выглядело внушительно.

— Это уже неважно… — вздыхаю, исподлобья глядя на чёртово дерево. Я разрубил его от силы на треть. Да, дровосек из меня так себе.

Это дерево что, алмазное⁈

Но, что самое интересное — даже несмотря на «Огненное усиление», на само дерево пламя совсем не перекинулось. Оно побежало по траве, слегка обуглило мои рукава, но дерево не проняло.

Получается, оно ещё и огнеупорное.

Обидно, конечно, что моей силы на него не хватило, но… зато теперь я уверен, что деревня будет в безопасности. Вот только для начала убьём побольше Ктухусов, и…

— Зодиак! — воскликнула Алёна, указывая в сторону леса. — Там что, новые монстры идут?

«Сканирование!»

— Это всего лишь белочка, Алён…

— А, ой. Белочек я люблю, — улыбнулась она.

— Не врёшь? — проницательным взглядом смотрю ей в глаза.

— Не вру!

Она говорит правду, а это значит только одно.

— Тогда вернёмся к…

Оба — раскрасневшиеся, помятые, с блестящими глазами и надутыми, будто пчела ужалила, губами, мы перепрыгнули через забор.

Никого не ожидая встретить во дворе, неспешно двинулись ко входу.

Боковым зрением я увидел пожар. Но, резко обернувшись, понял, что огнём тут и не пахнет. Пламенным цветом переливались на лунном свету недлинные волосы. Волосы Леры. Девушка сидела на той же лавке, где я пару часов назад встретил Алёну.

— Ой! — вскрикнула от неожиданности и тут же прикрыла рот ладонью моя спутница.

— Ты чего здесь? — уняв эмоции, лишь с большим трудом не выплеснувшиеся наружу, спросил я. — Не спишь, хотя время уже за двенадцать давно перевалило…

— Могу задать тот же вопрос, — тоскливо улыбнулась Лера и оценивающе поглядела на Алёну.

— Еврейка, что ли? Вопросом на вопрос отвечаешь, — произнесла та свою любимую фразу и фыркнула.

Помолчав секунд пять, Лера ответила:

— Сама не знаю. Бессонница, наверное. Мысли всякие в голову лезут. Как-то так, в общем. Поэтому и вышла воздухом подышать.

— Так и скажи, что Петя храпом своим заманал.

— Это тоже, — ухмыльнулась Лера. — Хотя, по правде говоря, громче всех Андрей храпит. Того мальчишку же так зовут?

— Ага. Только ты мальчишкой его лучше не называй. Узнает — жутко обидится.

— Странный он…

Алёна на протяжении всего этого нелепого разговора изо всех сил пыталась показать Лере, кто кому принадлежит. То за одну руку меня схватит, то за другую. То уже мои руки себе на талию положит. Как маленькая, ей богу…

Благо, хоть поцеловать меня в присутствии постороннего человека не доду…

Чмок!

Жадно коснувшись и без того уставшими губами моей щеки, Алёна сплела мои пальцы со своими и потянула ко входу.

— Хорош трындеть уже. Спать пора. Пойдё-ё-м…

— Подожди, — дёрнув Алёну на себя, я поглядел на Леру. — Слушай, раз у тебя и так бессонница, сможешь караульным до рассвета побыть? Там всё равно несколько часов осталось.

— Караульным? Да без проблем. А что, думаешь, монстры к нам ночью смогут пробраться? — девушка задумчиво поглядела на трёхметровый, кажущийся неприступным забор.

— Есть там одни… чудовища лесные. Ты лучше на крышу залезь, оттуда хорошо будет видно. И, если заметишь их, сразу дай знать. Сообщение в группу, а лучше сразу мне в личку пришли.

— Хорошо, — кивнула Лера. — А как они выглядят-то хотя бы?

— Гигантские… — мрачным тоном начала Алёна. — Отвратительные, опасные, со склизкими, всепроникающими щупальцами, острейшими зубами, что способны железо будто хлеб раскусить, с собачьими, нет! С мордами, будто у самого цербера! Увидишь их, и, считай, тебе не жить. Никакие водные струйки не спасут!

Ох… вот фантазия-то у неё из-за ревности разыгралась.

— Краски Алёна, конечно, «немного» сгустила, но в целом верно. Щупальца, собачья морда — именно так они и выглядят.

— Поняла, — еле сдерживая улыбку сказала Лера, и вместе с нами направилась к дому.

Рыженькая оказалась права.

Андрей храпел так, будто вместо на него в соседней комнате не шестнадцатилетний парнишка спит, а трое, нет, пятеро суровых, мясистых боровов. Поэтому уснуть у меня никак не получалось.

Впрочем, не только поэтому. Как и Лера, я думал о всяком. О Лесных Ктухусах, о том, как мы со дня на день отправимся всей группой в рейд.

Всё это требовало хорошей подготовки и железной выдержки.

Так ещё и городские кланы из Совета двенадцати маячили на горизонте. Уже скоро они поймут, что у нас в деревне и правда прячется кто-то опасный, и обязательно отправят к нам людей.

Уверен, ещё более сильных и многочисленных, чем Кодекс чести.

А нас, тем временем, больше не становится. Больше — лишь врагов. Если мы хотим остаться в живых, мало становиться лучше уже имеющимся людям. Наверное, стоит думать о расширении. Не о группе, а о настоящем клане по типу «Красного света». Но… где брать людей?

Кастинг я, конечно, провести могу. Но с кандидатами большая беда.

Все эти бабули и дедули, которых мы уже какое время оберегаем от опасностей, в «дружинники» не годятся.

Старые слишком. И потенциал околонулевой.

Может, удастся познакомиться с кем-нибудь во время рейда? Хотя… вряд ли. Там бы самим выжить, а не друзей заводить. «Друзья» тебе запросто нож в спину воткнут ради победы. Так что не вариант.

Хм, интересно, а как там тот рыжий парнишка с «Разрушенной школы» поживает? Жив ли? А летающая блондинка со злым «огненным» братцем? Как себя чувствуют после столкновения со мной? Остаётся только гадать.

Наверное, ещё как-нибудь стоит отправиться в город, правда, точно не в ближайшее время. Не только кандидатов для клана поискать, но и зацепки о своём прошлом. О брате…

Кстати.

Может, всё-таки, удастся решить проблемы с Советом двенадцати благодаря Зверю? Ну там… связаться с его краснокожим хозяином, попытаться договориться. Что-нибудь предложить в обмен на мир. Самого Зверя?

В общем, нужно ещё подумать в этом направлении, и получше расспросить скорохода.

— Ну всё, достал, — убрав с лица подушку, которой я тщетно пытался закрыться от надоедливого храпа, поднялся с кровати.

Вышел в коридор, прошёл чуть дальше по этажу, и остановился около двери, за которой спал Андрей.

Он её ещё и не до конца закрыл! Вот же…

Теперь ясно, почему так громко. Но, только на закрытии двери я останавливаться не буду. Куда же без мести?

Активировав невидимость, захожу внутрь и склоняюсь над отчего-то улыбающимся, спящим лицом.

Бам!

Скидываю Андрея с кровати и резко выбегаю из комнаты, захлопнув за собой дверь. Вслед слышу недовольное бурчание, и возвращаюсь к себе.

Со спокойной душой ложусь на кровать, прикрываю глаза, и…

[ Зодиак, они идут. Щупальца… собачьи бошки… кажется, это они.] — Лера

Да чё-ё-ё-рт! Поспал, называется… впрочем, всё как обычно.

[ Мимо проходят, или прямо к нашему дому прут? И сколько их там?]

[ Вроде, немного. Но ведут себя очень странно. Будто следят за мной…] — Лера

Чего задумали эти долбаные Лесные Ктухусы? Чего им спокойно в лесу не сидится?..

И, главное, когда мы с Алёной уходили с заднего двора тёти Кати, просканировав начало леса, я никого не обнаружил.

Но сейчас ублюдки вдруг объявились.

Соскочив с кровати и за секунду переодевшись в боевой прикид, я побежал по коридору. Добравшись до лестницы, ведущей на крышу, стал по ней взбираться. И как только открыл люк, увидел испуганное лицо Леры.

Но через мгновение оно пропало. А вдалеке послышался истошный, жалобный крик.