Системный маньяк 2

Запись 50

Меня о помощи просить не надо. Тем более в таких ситуациях.

Как только Лера пропала из виду, я получше оттолкнулся от лестницы и подлетел метра на три. Мигом оценил обстановку.

С внешней стороны забора, через каждые пару метров, стояло сразу пять Лесных Ктухусов. Ещё один — с внутренней стороны. Так вот именно он и схватил своим щупальцем рыженькую за ногу, да потащил к себе.

Лера, хватаясь за воздух, кричала, но, утягиваемая вниз, ничего не могла сделать.

«Шаг сквозь тень!»

Шух!

Оказавшись за спиной монстра, одним ударом отсекаю ему голову и тут же прыгаю навстречу падающей девушке. Подхватываю её на руки и приземляюсь возле дома.

Миссия по спасению — выполнена.

— Ты как? — спрашиваю я, вблизи разглядывая испуганное, веснушчатое лицо. Песочного цвета ресницы дрожат, вздымается от учащённого дыхания грудь.

— Нор…мально… — слабо улыбнувшись, ответила Лера. — Спасибо… большое.

О чём-то задумавшись, я продержал её на руках ещё секунд десять. Очухался, когда боковым зрением увидел перебирающегося через забор Ктухуса.

Ой.

— Разбуди остальных, — говорю я, ставя Леру на ноги. — А я пока что…

«Шаг сквозь тень!»

— Со всем разберусь!

Шух! Шух! Шух-х!

Уровень явившихся по нашу душу Ктухусов не превышал девятого. Поэтому, уже через пару минут я со всеми разобрался.

Оттяпав голову последнему, призадумался.

Теперь абсолютно очевидно — что они открыли на нас охоту. Пришли мстить. Злопамятные ублюдки… но на нас они напали первыми, так что моральная правота на нашей стороне. Впрочем, в случае с монстрами думать о морали бессмысленно.

Неясно, как они нас отыскали. По запаху? Скорее всего так. Ибо мы прилично наследили возле их «дома».

Несмотря на то, что для похода в лес я планировал как следует подготовиться, как обычно — приходилось действовать в спешке.

Благо хоть, время подошло к рассвету, и команда должна была успеть выспаться. В отличие от меня… ну и Леры с Алёной.

Запрыгнув на крышу, я просканировал деревню на ближайшие пару километров. Кроме нескольких серокожих да орков здесь никого не было. Следовательно, немного времени у нас остаётся.

Когда забежал в дом, увидел Сергея. Тот стоял посреди гостиной и командным голосом руководил процессом. Процессом подготовки.

Андрей с Очкариком, как самые молодые (прям эталонные рядовые), бегали больше остальных. Оно и правильно — пока зелёный, работай усерднее других! Но, и все прочие без дела не сидели.

В комнатах и коридорах всё ещё пахло сонливостью, но она спешно улетучивалась.

Петрович, как и в прошлый раз, выпустил на улицу Аса. Тот кружил над деревней, следя за порядком и монстрами.

— Не видать Ктухусов? — спросил я. — Они из леса возле поляны обычно выходят.

— Не-а, — покрутил головой старик, глаза которого застилала белая пелена.

— А в самом лесу как?

— Сложно сказать, ещё слишком темно. Но, кажется, что-то шевелится. Попробовать подлететь ближе?

— Нет, не стоит. Щупальцем ещё схватят, и не будет у нас разведчика…

— Спасибо, что предупредил, — кивнул Петрович.

— Так, команда! — воскликнул я, запрыгнув на спинку дивана. Все тут же остановились, переставая суетиться. — Можно чуть сбавить темп, так как Ктухусы ещё далеко. Времени, к счастью, достаточно.

— Ну слава Богу… — тяжело вздохнул Очкарик и снял очки, вытирая их об футболку.

— О! Значит, мы и позавтракать успеем? — с надеждой в голосе спросил Петя.

— Завтракать — обязательно. Только не слишком плотно. Не хватало ещё, чтобы во время битвы кого-нибудь стошнило…

— Всё правильно Зодиак говорит, — улыбаясь, вторил мне Сергей. — Хороший солдат начинается с правильного распорядка и хорошей подготовки! И завтрак обязательно туда входит! Оксан… — он повернулся на жену. — Забацаешь нам бутеры?..

— Мам, я тебе помогу! — тут же вызвалась Алёна и подлетела к кухне. Она выглядела бодрее всех остальных. Даром, что не спала совсем. Видимо, хорошие поцелуи на девушек действуют лучше, чем любая еда…

Пока Оксана занималась бутербродами — с колбасой, маслом, сыром, помидорами, Алёна взяла на себя варку кофе.

По комнатам разлетался приятный аромат, как магнитом притягивающий людей к себе. Петя, быстрее всех позабыв об остальных делах, сел за стол и начал ждать завтрака. Вскоре к нему присоединились и Андрей с Очкариком.

— Эй, парни, все патроны на складе отсортировали? — спросил Сергей, глядя на расслабившихся исподлобья.

— Так точно! — отдал честь Андрей.

— Красавец, — Сергей по-отечески потрепал парню волосы.

— Ну, всё готово, — произнесла Оксана, моя в раковине руки. Алёна тем временем заканчивала расставлять по столу кружечки с ароматным напитком.

Нас оказалось слишком много. Десять человек за один стол уже не влезали…

И это при том, что Петрович так и остался на диване.

— Ладно, — нахмурился Леонид. — Я тоже на диване позавтракаю. — И, с книжкой в подмышке, он двинулся к старику.

Рядом со столом стояла Лера, застенчиво поглядывая на бутерброды. Она осталась единственной, кто ещё не занял своё место.

И хотел я было уже подняться, чтобы уступить ей своё, как меня опередил Андрей.

— Садись сюда! — воскликнул парень и мечтательно улыбнулся, смерив рыженькую взглядом. Поднялся. — И можешь мою порцию бутеров съесть!

— Еды на всех хватит, — сказала Оксана, поглядев на чуть ли не целую гору бутербродов, лежавшую в широкой тарелке.

— Спасибо, — кивнула рыженькая и села на стул Андрея. Тот же, счастливый, утопал тесниться вместе с Петровичем и Леонидом.

— Какая же вкуснятина… — весь в крошках, говорил Петя. — Оксан, ты лучше всех готовишь!

— Да ладно тебе, это всего лишь бутерброды… их любой дурак может сделать.

— Ничего не любой! — воскликнул Сергей. — Оксанка, ты у меня… ого-го! Твои руки любую еду делают чудом кулинарии. Но ты не расстраивайся, дружище, — поглядел он на здоровяка. — Тоже однажды себе жену найдёшь, и будет она тебе борщи да пироги готовить.

— Надеюсь… — как-то печально ответил Петя и запихал в себя очередной бутерброд.

— Да кто ж такого дурака в мужья возьмёт, тем более в нынешние времена, — донёсся с дивана голос Леонида.

— Эй, тыфто несёф! — с набитым ртом возмутился Петя.

— Так! — нахмурившись, Сергей легонько ударил кулаком по столу. — Солдатам в военное время ссориться строго запрещено! Ну и… Леонид, достал негативить, честное слово. Я думал, ты изменился.

— Да ладно тебе, это мы с Петей так развлекаемся, — отвечал Леонид. — Любовь у нас такая. Своеобразная.

— Смотри, чтобы твой любовничек тебе однажды харю не начистил, — усмехнулся Сергей.

Всё оставшееся время мы завтракали молча, но с весёлым настроем. Как только закончили, я спросил у Петровича, как там обстановка с Ктухусами.

— Пытаются выползти, — сказал он. — Почву прощупывают своими щупальцами.

— Ага, понял. Значит, минут пятнадцать у нас ещё есть. И потратим мы их на обдумывание тактики! В общем, для нача…

— Кстати, Зодиак, — перебил меня Андрей. — Ты, случайно, не заходил ко мне ночью в комнату? А то я ни с того ни с сего с кровати свали…

— Тактика, говорю… Так-ти-ка!

— Господин, у меня две новости, — нервно поправив галстук, начал парень в строгом костюме. — Одна плохая, а другая… как посмотреть. Неоднозначная.

— Давай с неоднозначной, — ёрзая в своём любимом кожаном кресле, ответил краснокожий гигант.

— Кодекс Чести и иже с ними уже должны были вернуться, но… этого так и не произошло.

— Да ну! Серьёзно? И даже на связь не выходят?

— Угу, — кивнул парень. — Не выходят.

— Ха! — гигант подскочил с кресла и подошёл к окнам, за которыми редкими огоньками подмигивал разрушенный город. По лицу краснокожего расползлась ехидная, чересчур довольная улыбка. — То есть, Кодекс чести потерпел фиаско. Это же лучшее, что могло случиться! Поделом, ублюдки драные!

— Это, конечно, ещё не точно, но вероятность очень большая, — зачем-то уточнил парень.

— Не-а, конец им. Нутром чувствую. Стопроцентный и бесповоротный! Эти выродки, даже не сделав ничего серьёзного, тут же вернулись бы в город, хвастаясь налево и направо, какие они молодцы. Сам же знаешь, как они рвались в Совет двенадцати. За любой маломальский успех зубами хватались. А тут — тишина…

— Вы правы, господин. Этот поход они, по слухам, и затеяли, как последнюю ступеньку для возвышения в Совет.

— Да тут и без слухов всё понятно, — улыбка так и не сползала с лица «господина». Он ещё некоторое время походил возле окна, а после вернулся в кресло. Даже, что удивительно, предложил сесть и своему подчинённому. Всего лишь на стул, правда, но и это — огромный успех. — Кстати, а что остальные кланы по этому поводу говорят?

— Пока ничего. Выжидают, — произнёс парень, замерев на стуле так, будто в любую секунду по нему ударят. — Предполагаю, что до следующего собрания Совета предпринимать ничего не станут.

— Логично. А чего ты так напряжён?

— Ну… понимаете, господин… — замямлил парень.

— Да ладно тебе, — краснокожий наклонился вперёд, похлопав подчинённого по плечу. Тот чуть не кувыркнулся назад. — После такой новости у меня настроение на неделю вперёд хорошее. А значит, и у всех вокруг — должно быть такое же. Улыбайся!

— Господин… — парень, не подчинившись последнему приказу, опустил голову, скрывая лицо. — Плохая новость…

— Точно. А я уже и забыл. Что за новость? Сомневаюсь, что она перекроет первую.

— В общем… — подчинённый с трудом поднял глаза и хриплым, тихим голосом произнёс. — Зверь… наш человек, которого мы отправили следить за происходящим в деревне — пропал. — Договорив, он снова опустил голову и со всех сил зажмурился, готовясь к громовой ярости.

Но то, что последовало дальше, его «слегка» удивило.

— И это вся плохая новость? — удивлённо спросил краснокожий. — Серьёзно?

— Д…да… — парень неуверенно поднял взгляд на хозяина. — Больше ничего.

— То есть, ты здесь дрожишь как банный лист только поэтому? Других причин нет?

— Так точно, господин… а разве этого недостаточно?

— Ну-у… — краснокожий поднялся с кресла и медленно обошёл его. Задумчиво поглядел в окно. — Я тебе так скажу. В общем… ДА, ЭТОГО ВПОЛНЕ ДОСТАТОЧНО, [ЦЕНЗУРА!!!]

БАМ!

А в следующую секунду он пнул кресло так, что оно, прошибив стекло, со скоростью ракеты полетело на улицу.

Загремело, разлетаясь на мелкие осколки, стекло. Внутрь начал задувать прохладный, царапающий лицо ветер. От краснокожего повеяло смрадным, источающим бесконечную опасность душком. Цветок в вазе, стоявший на столе в центре комнаты, за мгновение почернел.

Подчинённому стало дурно, пошла кругом голова, к горлу подступила тошнота. Он упал со стула прямо на колени и, несмотря на состояние, начал кланяться, ударяясь лбом об пол.

— Простите, господин… простите…пожалуйста…

— Думаешь, одними извинениями тут поможешь? – взревел краснокожий.

Он ступал по комнате, и каждый шаг его отдавался гулким эхом. Казалось, что происходит землетрясение. С потолка сыпалась штукатурка, стены, светлые обои на которых спешно сырели, становясь зелёными, ходили ходуном.

— Самое дерьмовое в нашей работе — терять людские ресурсы. Особенно полезные! А Зверь был одним из наших лучших разведчиков!

— Вы правы, господин… — от соприкосновения с полом на лбу парня проступила кровь. — Мы вместе с остальными попытаемся исправить ситуацию… только дайте нам шанс…

— Подробности мне. Живо! – хозяин склонился над подчинённым с таким лицом, будто сейчас сожрёт его вместе с костями.

— Он…он… — затараторил парень. — Зверь отправился в деревню сразу за Кодексом чести. В последний раз писал мне, что по дороге они заехали в другую деревню. В Константиновку. А потом… Зверь пропал с радаров…

— Как это — пропал⁈ Люди просто так не пропадают! — гремел великан.

— Он не отвечал на сообщения, а потом, когда я проверил его местоположение на карте, то… его уже нигде не было.

— Это значит, что его убили⁈

— Сначала я тоже так решил, но… после пропажи он ненадолго появился в Системе и тут же вышел из клана. Где он находился, к сожалению, увидеть никто не успел. То есть, как минимум на момент выхода он точно был жив.

— Ты хочешь сказать… Зверь посмел предать нас? Предать наш клан? Предать МЕНЯ?..

— В этом я тоже не до конца уверен, господин… — еле справляясь с давлением, идущим от краснокожего, продолжал парень. — Есть подозрения, что его взяли в заложники и заставили покинуть клан, чтобы он не смог отправить нам сообщение. Правда, мне до сих пор непонятно, куда он пропадал после первого раза и до выхода с клана… у моих парней есть некоторые мысли на этот счёт, но пока мы до конца не разберёмся, не хочу беспокоить вас понапрасну…

— Ясно, – заключил великан и потихоньку его гнев начал спадать.

Подчинённый, кашляя от облегчения, чуть не выблевал сегодняшний завтрак. Но, чтобы ещё сильнее не разозлить хозяина, всё-таки, сдержался.

— Очевидно, что это дело рук того невидимки, — продолжил краснокожий, присев на диван в центре комнаты. Он глядел на разбитые окна и чесал лысый затылок. Возможно, корил себя за необдуманный гнев. Ну, или нет. — И убийство Кодекса чести, и пропажа Зверя. Теперь он доказал, что сильнее всех наших ожиданий. И если раньше я сомневался, стоит ли тратить на него силы, то теперь…

— Жду ваших приказов, господин! — раболепно произнёс парень, мутными глазами уставившись на великана.

— В общем, поступим следующим образом…

«Шаг сквозь тень!»

Удар. Голова слетает с плеч Ктухуса. Шух! Отпрыгиваю в сторону, уклоняясь от летящего в меня щупальца, подрубаю ногу следующему монстру, ныряю ему за спину, снова прыгаю, и отрубаю ещё одну голову. Шух-х!

«Шаг сквозь тень!»

Отказавшись за спиной у третьего, отсекаю щупальце у основания, опять прыжок, и… Шух!

Голова последнего монстра, выбравшегося на поляну, падает наземь. Ко мне подбегает запыхавшийся Андрей и, громко дыша, гнусавит:

— Опять ты мне никого не оставил, Зодиак! Ну сколько можно⁈ Я ведь маг боли…

— Значит потерпишь и моральную боль, — улыбаюсь.

Через минуту к нам присоединяются и остальные. Мы смотрим в сторону леса, туда, где над покачивающимися от ветра верхушками медленно, но верно, вздымается утреннее солнце.

Я достаю из инвентаря три семени и разбрасываю их перед собой. В небо тут же вздымаются гигантские деревья.

Да, точно, — тактика!

Наша тактика, придуманная сообща, основывается на слабом месте Ктухусов. Вернее, на сильном, но в данном случае она играет нам на руку.

Очевидно, что Ктухусы обладают отличным чутьём. Или обонянием, как угодно. Именно благодаря ему они и вышли на наш дом. Также, уверен, они без каких-то проблем почувствуют, если появится ещё одно дерево из их семян. А ещё лучше — когда сразу три! Это послужит отличной приманкой.

Приманкой для чего?..

Мы хотим выманить из леса всех Ктухусов, которые только смогут сюда прийти. Сюда, то есть на поляну.

На нашу территорию, туда, где мы лучше всего сможем с ними бороться. Здесь нам не сможет помешать густой лес: его бесконечные острые ветви, овраги, крапивные кусты, скользкий мох, темень из-за обильной листвы.

Чем больше Ктухусов сюда придёт — тем для нас лучше.

Мы убьём их всех, а уже потом, вторым этапом — направимся в их «городок». Городок, лишившийся приличной части защитников.

Таким образом мы сильно упрощаем себе задачу. Ведь набрасываться всем скопом на кишащий монстрами, огороженный неприступной стеной «дом» — слишком опасно. Да, что я, что все остальные — сильно подросли в своих характеристиках и умениях. Но, всё же, рисковать не стоит.

Дома у Ктухусов, даже несмотря на все наши преимущества, будет слишком опасно.

Поэтому, для начала битва на поляне.

[ Ну что? Видно их?]

Отправляю я сообщение.

[ Идут… очень много!] — Петрович