Системный маньяк 2

Запись 53

Гляжу на оскалившуюся собачью морду графа. На эти мерзкие щупальца, извивающиеся у него на лице. Он стоит на том же холме, и глядит на меня сверкающими зелёным глазами.

— Ну и мразь… да ещё и огромная, как многоэтажка.

Жалко, что до восстановления «Хирургической точности» ещё очень долго. Не повезло, что Ктухусы решили напасть на нас так быстро, сразу после Кодекса чести.

Ну, что ж, по максимуму использую то, что сейчас доступно.

«Порыв ветра!»

Групповой бонус — «Порыв ветра» активирован!

Скорость всех участников группы повышена на 10% в течение 1 минуты!

Также использую эликсир, доставшийся мне с гоблина.

Ваша скорость повышена на 12 процентов в течение 2 минут!

Итого — целых двадцать четыре процента.

«Шаг сквозь тень!»

Сразу после я телепортируюсь за спину монстра для получения ещё одного бонуса скорости.

По ощущениям — эффекты сработали на удивление отлично. Конечно, до состояния «Хирургической точности» далековато, но и так я заметно быстрее графа. По крайней мере на самое ближайшее время…

Как только я оказался возле Ктухуса, в меня дружным роем полетели его щупальца. Без проблем от них уклонившись, прыгаю вверх, чтобы добраться до уязвимых мест.

Чуть раньше просканировав их, не обнаружил ничего выдающегося. Всё, как у всех.

Горло, глаза, внутренние органы, до которых не дотянуться. Поэтому первым делом я решил подпортить ублюдку зрение. Ибо с отрубанием головы, судя по опыту взаимодействия с Ктухусами, могут возникнуть большие проблемы.

Если даже девятые уровни способны покрывать себя деревянной коркой, то что говорить о шестнадцатом? «Огненное усиление» приберегу на потом.

Допрыгнув до плеча, цепляюсь за него ножами и, ещё раз оттолкнувшись, запрыгиваю прямо на голову. Подаюсь вниз, целясь в глаза. В последний момент оскальзываюсь (дерьмо, какая же склизкая у него кожа!) и качусь вниз. Успеваю зацепиться за костяной отросток, и, прокрутившись на нём, подлетаю вверх.

К этому моменту до меня успевают добраться спинные щупальца, и пытаются схватить прямо в полёте.

Шух-шух! Шух-х!

Наскоро отмахнувшись от них, лечу прямиком к глазам графа. Успеваю заметить их зелёный блеск и выставляю лезвия, целясь в правый.

Шух-х!

Чувствую, как поддаётся под напором желейная плоть, но не успевает лезвие достигнуть достаточной глубины, как сбоку неожиданно прилетает мощный удар.

Бам!

Должно быть, это лицевые щупальца.

Бам!

Ещё не добираюсь до дерева, как меня хлёстким ударом отталкивает его ветка. Чёрт! Вот что значит — драться на враждебной территории…

— Ух… — приземление вышло далеко не мягким, но и не критичным.

Поднимаю голову на графа и вижу, как из его правого глаза сочится мерзкая, зелёного цвета, густоватая жидкость. Он хватается за глаз рукой, а щупальца разлетаются в разные стороны, будто шерсть у разозлившегося кота.

Но, что самое удивительное — звуков при этом Ктухус никаких не издаёт. Впрочем, и дети его, кроме непонятного клокотания ничего более из себя не выдавливали.

Должно быть, Ктухусы общаются на каком-то своём языке, не улавливаемом людьми. Если это вообще можно назвать языком, конечно.

Ладно. Пока вражина в небольшом замешательстве, нельзя терять времени. Да и усиления скорости вот-вот закончатся. Со всех сил мчусь вперёд, отталкиваюсь от средних размеров шалаша и лечу прямо на графа.

Поднялся я довольно высоко — примерно на уровень его головы. Очухавшись, монстр встречает меня щупальцами. Как и в прошлый раз, все вместе они движутся в мою сторону. Сверху, снизу, с боков. Прокрутившись вокруг своей оси и скользнув немного вниз, уворачиваюсь от атак и впечатываюсь в огромный лобешник.

Не теряя времени, снова подаюсь к глазу, теперь к левому, и бью по нему с двух рук.

Шух-х!

Заранее предугадав атаку лицевыми щупальцами, отпрыгиваю назад и приземляюсь на высокий шалаш.

Бам!

Шалаш под моими ногами сносит мощнейшей атакой, и он разлетается в щепки. Благо, что я успел отпрыгнуть в сторону, сделав сальто.

Гляжу на ослепшего графа.

Ха! А это было довольно просто…

Он держится за лицо, а сквозь его скрюченные, длинные пальцы сочится глазная жидкость. Отлично. Всё идет по плану. И так как зрения я его лишил, теперь дело осталось за малым — добить его, и…

— Эй, а это ещё что?..

Во время стычки сошедший с холма, граф снова вернулся на него. И, покачиваясь, будто тоненькое деревце на ветру, он вскидывает руки и щупальца, а над головой опять возникает зелёная сфера.

С деревьев в неё устремляются лучи, а сразу следом — на самого Ктухуса.

Его окутывает энергия и прямо у меня на глазах раны ублюдка залечиваются. Вот этого я и боялся. Исцеление…

Все укороченные щупальца возвращают прежнюю длину, также затягиваются и глаза.

Но… как мне теперь его победить? Если как сильно не рань, граф всё равно сможет исцелиться с помощью долбаной сферы и деревьев.

Взгляд падает на холм, на котором стоит Ктухус. Так… а что это там нарисовано? Подхожу чуть ближе, обращая внимание на причудливые узоры, прочерченные энергией. Не успеваю как следует разглядеть их, как они пропадают. Пропадают вместе со сферой над головой графа.

Я, конечно, не уверен, но есть подозрения, что использовать силу деревьев он может не в любой момент… что, если для этого он обязан встать на этот холм и совершить небольшой ритуал? То есть вскинуть руки и что-то произнести на своём языке.

Не зря ведь лесное колдунство происходило только при выполнении этих условий?

Будь оно так, тогда я должен как-то выманить ублюдка оттуда. Заставить слезть с холма и принять бой в другом месте. И, измотав его, не дать вернуться обратно.

Ну, что ж… приступим?

«Порыв ветра» уже закончился, но всё ещё продолжает действовать эликсир, а также сам граф замедлен благодаря яду. То есть, я продолжаю оставаться быстрее.

И… теперь, когда я более-менее понял, на что способен этот ублюдок, пора использовать…

«Невидимость!»

Пропав из виду, мчусь до ближайших деревьев. Пробегая рядом с ним, царапаю стволы ножом. Тут же начинают приходить в движение ветви, и сами деревья оживают, шелестя листьями.

Граф, всё так же не слезая с холма, поворачивается на звук. Подозрительно щурится.

Но я уже не там, а рядом с графом, да с активированным «Ледяным усилением». Провожу лезвием по травянистой земле, постепенно превращая холм в ледяную горку. На всё про всё у меня ушло секунд тридцать, а после, как следует разбежавшись, со всей силы я резанул ублюдка по коленному сгибу.

Шух-х!

Он пошатнулся, шагнул чуть вперёд, и угодил точно на льдистую поверхность. Всем свои гигантским весом покатился вниз по горке, забавно болтая щупальцами. Не шестнадцатиуровневый монстр, а резвящийся ребёнок, ей богу.

Хоть бы спасибо сказал за такое развлечение. А то всё молчит, молчит…

Ладно. Я человек добрый — развлекаю, ничего не требуя взамен!

Но на этом развлечения, естественно, не заканчиваются. А он как думал? Это только начало, начало нашей большой и интересной игры.

«Огненное усиление!»

На этот раз лезвия покрываются огнём. Невидимость всё ещё действует, и до её окончания я планирую по максимум изрезать графа. Выпиваю ещё один эликсир скорости и телепортируюсь к нему за спину. Он как раз немного приподнялся и принял сидячее положение, а значит добраться до уязвимых мест будет намного проще.

Быстрый, словно ветер, я залетаю на голову монстра и со всего маху режу сначала по одному, а потом и по другому глазу.

Еле успеваю уклониться от неожиданно появившихся щупалец и отбегаю на безопасное расстояние. Этим щупальцам будто плевать на невидимость, кажется, они прекрасно чувствуют меня.

До сего момента державшийся когтями за непокрытую льдом поверхность, теперь граф хватается за глаза, а потому, утеряв опору, скатывается ещё ниже.

Какой неуклюжий…

«Шаг сквозь тень!» для бонуса, и я продолжаю кровавую жатву.

Разогнавшись до своей максимальной скорости, бегаю подле графа, на бегу ударяя его по шее. Действую так, как совсем недавно во время попытки срубить дерево. В воздухе мелькают лишь огненные следы, щупальца не успевают поймать меня.

Шух! Шух! Шух!

Ублюдок хватается руками за шею, пытаясь обезопасить её от ударов. Но я не останавливаюсь, а продолжаю бить по другим местам. Ещё раз в глаза, в грудь, в живот, снова по глазам, по открывшемуся кусочку шеи.

Шух!

Снова ускоряюсь телепортацией и продолжаю истязать монстра.

Шух-х!

И вот, кажется, чаша весов начала склоняться в мою сторону. Граф выглядит не ахти, весь изрезанный и в зелёной крови, а я, наоборот, лишь сильнее распалился. Даром, что закончилась невидимость. С повышенной скоростью после «Шага сквозь тень» щупальца всё равно не могут за мной угнаться.

Не скажу, что потерял бдительность, но в моих глазах Граф Лесной Ктухус теперь выглядит совсем не таким опасным, каким казался изначально.

Да, огромный, да, весь покрытый мощными и быстрыми щупальцами, да, умеющий исцеляться, но… по итогу я действую эффективнее его.

Уровни, в общем, ничего не значат. Благодаря полусотне убитых людей мои характеристики выросли достаточно, чтобы одолеть лесного босса. Главное, не пустить его на вершину холма, и тогда всё закончится хоро…

— Стоп. Какого хр… ай! — из груди вырвался сдавленный хрип, и с огромной скоростью я полетел в сторону.

— [Цензура!] — воскликнул Леонид и съёжился, закрыв лицо руками. Он успел увидеть, как Петина граната, пущенная в Ктухуса, летит в их сторону. Убежать бы он не успел, поэтому надеяться было не на что. — Болван пустоголовый… ну кто так гранаты кидает? Идиот… говорил я, чтобы его к серьёзным делам не подпускали, и… я что, уже умер? — он медленно опустил дрожащие руки, приоткрыл глаза и увидел…

Бам!

В следующую секунду взорвалась та самая граната.

Правда, была она хоть и рядом, но за пределами зелёного силового поля, закрывающего группу.

— Алёна… — заворожённо произнёс Кирилл и поправил очки.

Да, это была она. Вовремя среагировав, девушка спасла своих людей от шального взрыва.

— Я уже со своей прекрасной мордашкой попрощался, — ухмыльнулся Леонид и покосился на Петю, виновато опустившего голову.

— Эй! — прикрикнул Сергей. — Не расслабляться!

Расслабляться и правда было некогда. Теперь хоть и появился ограждающий от атак щит, но прямо в него сейчас долбились щупальцами Ктухусы. И, надо сказать, долбились довольно успешно.

Вот по поверхности поля поползла сначала одна тоненькая трещина, потом вторая, а вскоре по ней промчалась и широкая, встретившаяся наверху с ещё одной такой же.

Через секунду защита треснет, и…

Сергей уже сменил пулемёт дробовиками и приготовился к вот-вот прорвущимся монстрам. Леонид, пятясь, выставил перед собой руку с водяной сферой. Точно так же поступила и Лера. По телу очкарика пробежал электрический заряд. Алёна, изо всех сил сдерживающая натиск, во вторую руку призывала осколки.

Андрей спрятал разряженные пистолеты в инвентарь и сжал кулаки. В руках Пети мелькнуло лезвие лопаты.

— Хоть бы не… — прошептала Оксана, и в следующую секунду защита треснула, разлетевшись на маленькие кусочки.

Несколько десятков склизких щупалец устремилось вперёд. Несмотря на старания Сергея, Алёны, Леонида и других, противостоять им было слишком сложно из-за большого количества. Не чета парочке, хоть и сильных, людей.

Одно из щупалец пролезло между покрасневшим Сергеем и Алёной, двинулось прямиком к беззащитной Оксане. Сергей пытался убить Ктухуса, управляющего им, но никак не успевал.

— А ну ко мне, твари! — громоподобно воскликнул Петя и щупальце, уже почти коснувшееся лица испуганной женщины, резко вернулось обратно. — Попробуйте убить! [Цензура!]

Здоровяк начал светиться еле заметной, красноватой энергией. В острие лопаты отражалось его оскалившееся лицо, волосы на голове стояли дыбом.

Все Ктухусы, до этого действовавшие вразнобой и старающиеся убить хоть кого-нибудь, резко повернулись на Петю. В их глазах читался гнев, направленный исключительно на него.

Всё дело в новой способности, что здоровяк получил совсем недавно.

Благодаря ей все враждебные цели, находящиеся поблизости, резко захотели его прикончить. Или, выражаясь игровым сленгом, сагрились на него. Помимо этого, при первых десяти секундах использования Петя становился почти неуязвимым, его Выносливость возрастала до огромных значений. После десяти секунд она должна была стремительно падать, возвращаясь к прежнему пределу.

— На! На! — махал лопатой Петя, отсекая щупальца. — Сдохни! — он воткнул остриё в голову монстра, и лицо здоровяка оросило зелёной жидкостью. — И ты сдохни! — выдернув лопату, он воткнул её между ног следующему Ктухусу. — Умри!

На мгновение показалось, что все эти щупальца растут из самого Пети. Настолько много их кружилось вокруг него.

Остальные, недоумевая от происходящего, продолжали убивать не обращающих на них никакого внимания монстров. Процесс шёл, но оставалось ещё около десятка целей.

— Поднажмите! — подбадривающе крикнул Сергей.

Но слова его не имели никакого эффекта. Потому, что ситуация всё ещё выглядела плачевной. Вот, прошли драгоценные десять секунд, и щупальца, хлестающие Петю со всех сторон, начали оставлять на нём серьёзные раны.

— Арг-х… — рычал он, пытаясь не обращать внимания на боль. — На! — замахнулся на Ктухуса, но тот, потеряв к нему интерес, кинулся на Леру, стоящую неподалёку. Хотел здоровяк было броситься на подмогу, но склизкая плоть обвилась вокруг его ноги и свалила наземь, потащив куда-то.

— Рыжая, осторожно! — воскликнула Алёна, заметив, что хоть и к конкурентке, но, всё-таки, к участнице их команды со спины приближается монстр.

— Спасибо! — наскоро улыбнувшись, ответила Лера, и выстрелила в Ктухуса водной струёй.

Но она промазала. Промазала, потому что в этот самый момент её со всего маха припечатало по спине. Что-то хрустнуло, и девушка отлетела в сторону кустов.

— Ах ты… ублюдок! — в ярости закричал Андрей. Он понял, что пришло время использовать ту самую, новую способность. Вернее, всё произошло как-то машинально. Парень вскинул руку, глядя прямо в глаза ударившего рыженькую монстра, и тот застыл. Щупальца его затряслись, изо рта потекла густая слюна.

Что это с ним?

Наблюдая со стороны, может быть не совсем понятно. Ибо реакция Ктухусов на различные раздражители сильно отличается от людской.

Но Андрей знал, что этот Ктухус сейчас испытывает. Он испытывает невыносимую, просто адскую… боль!

Наконец-то, у него появилась способность, позволяющая не только ему испытывать это поистине незабываемое ощущение, но и заражать им других. Причём, без каких бы то ни было дополнительных действий.

Всё просто — выбираешь цель, и на протяжении пятнадцати секунд она испытывает весь спектр болевых ощущений.

Но, естественно, и здоровье её за счёт этого тоже стремительно падает.

— Получи, гнида… — сквозь зубы прошипел Андрей, когда навредивший его зазнобе монстр свалился наземь.

Сражение длилось ещё пару минут. Но, в конечном счёте победу в нём одержали «ОНИ». С огромным трудом, немалыми потерями сил и здоровья, и тем не менее, выиграли. Не в последнюю очередь благодаря новым способностям Пети и Андрея.

— Андрюх, сбегаешь проверить, как там дела у Зодиака? — предложил Петя, без сил сидящий возле дерева. Рядом с ним стояла Оксана и распространяла по его телу фиолетовую, лечебную дымку.

— Справишься? — спросил Сергей, глядя на парня. — Или тебя тоже подлечить надо?

— Всё в порядке! — сверкнул не совсем белоснежной улыбкой Андрей и покосился на Леру. — Лучше… другими пока займитесь. А я мигом! Одна нога здесь, другая там.

И он, скрипя зубами от боли по всему телу, а особенно от саднящего ощущения в районе голени, побежал ко входу из гигантских деревьев.

«Никогда не показывай свою слабость… не зря же отец мне это говорил?»

Пробежав метров двести и задыхаясь от одышки, Андрей остановился возле поворота в город Ктухусов. Набрал в лёгкие побольше воздуха и шагнул вперёд.

— О нет… — по телу от увиденного пробежала дрожь. — Неужели…