Скала

Глава 25

(Год 3282, Период Цветения, день 28)

Как незаметно стырить территорию размером с половину современной Польши в мире Земля-1. Вопрос сложный, но вполне решаемый. Главное, что бы пограничники видели, что на просматриваемой территории все тихо и спокойно. Для моих целей вполне хватит полосы в десяток километров нетронутой местности. А вот дальше, там планы большие. Под эти планы на Гринроке выравнивались и улучшались все более или менее доступные скалы, создавались новые крупные платформы, маги земли поднимали дно моря, расширяя площади островов. На скалистых остовах сооружались новые террасы. И все это в ожидании будущих трофеев. Дошло до того, что были сконструированы каменные плавучие платформы, по типу дебаркадеров, которые планировалось сделать мобильными островами. Вот только площадь их была от квадратного километра до десяти. Расширялись подводные города, ведь приток "переселенцев" планировался громадный. Для приема таких "добровольных эмигрантов" более 300 сильных магов баронства в срочном порядке, ударными темпами осваивали Магию Разума. Как-то незаметно территория, которая когда-то казалась мне очень большой, становилась все меньше и меньше.

Пожалуй, это была самая крупномасштабная операция проводимая баронством Гринрок со времени создания Ураганной Завесы. Нет, общий объем деятельности моей "мегакорпорации" был намного больше, но все это делалось потихоньку, незаметно, начиналось с малого. А здесь же все было по-другому. Территория выгребалась подчистую. Брали все, начиная от припасов на зиму, сохранившихся в сельских домах и скота, до материалов домов и людей. Да именно так. Мои люди из тылового обеспечения выкапывали все понравившиеся растения и снимали верхний слой грунта, там, где он был особенно хорош. Никогда не видели, как целая роща реликтового граба покидает свое место и переносится по воздуху в неведомые дали. И ничего необычного, немного… ладно, много магии, большая летающая грузовая платформа и обычная человеческая жадность. И так во всем. Территория буквально выкашивалась. Острие "Косы" состояло из разведчиков в легких БПЛ-1, они выявляли все, что шевелилось или представляло хоть малейшую ценность, осуществляли захват мирного населения, небольших подразделений солдат, причем неважно чьих, брали всех. За разведкой шла тяжелая пехота в БПТ (броня пехотная тяжелая, отличается от легкой толстыми хитиновыми пластинами в критических местах и экзоскелетом с усиленными мышечными тканями) и вооруженная тяжелыми воспламенителями. В качестве поддержки были сотни штурмовиков и десяток громовержцев.

Хоть и громоздкие внешне, на самом деле, Громовержцы имели очень плавный ход. Роль всяческих гироскопов и стабилизаторов играл блок управления, в который были подселены сазу несколько духов Сэвэн — духов-помощников шамана, под управлением главного духа, которого шаманы называли Торганэй (его считали предком могучих медведей, одним из главных духов помощников, с которыми могли взаимодействовать шаманы). Но наибольшей гордостью были самые настоящие пневматические амортизаторы, их сконструировали в научно-технической мастерской Гринрока на основе моих скудных воспоминаний, поданных как гениальное озарение. Из-за этого Громовержец издавал при движении особенные пыхтящие звуки, но это придавало ему свой особенный шик. О скрытности речь вообще не шла, ибо попробуй, замаскируй десятиметровую громадину. В кабине была небольшая комната отдыха с узкой койкой, холодильником и микроволновкой, по типу кабины грузовика у земного дальнобойщика. По поводу холодильника и микроволновки, это, конечно, шутка. На самом деле в обычные герметичные металлические шкафы были встроенные амулеты на основе духов стихий. Эти бесплотные помощники были готовы на многое, ради подпитки магической энергией, непрерывно, в течение сотни лет. Для духов столетие вообще не срок, а после получения такого количества магии, ему гарантирован подъем в иерархии сразу на несколько рангов. Самое главное, что было в Громовержце — это не пушки, нет, самое главное во время боевых действий — это душ. Да маленький, да тесный, но это душ. Для Гранда, типа меня, это вообще не критично, я устроюсь с комфортом где угодно, но для обычного солдата такое приспособление просто рай. Недаром у пилотов громовержцев нет отбоя от женщин военнослужащих.

Несмотря на некоторый мужской шовинизм, в армии у меня женщины все-таки есть, ага, в службе тылового обеспечения, на кухне, в передвижных прачечных, в лазаретах и прочем. А еще присутствие прекрасной половины человечества, здорово мотивирует солдат. Но никакого разврата, смотреть смотри, а руками не трогай. Хотя трогать можно, если женишься. Текучка среди женского персонала жуткая, по причине беременности. Некоторые солдаты ухитряются заводить по 2–3 жены за время пока мы тут, типа, воюем. Это описание, к разговору о мирной части войны, такое бывало, и что касается тяжелой техники или "тяжелых" магов, бывало довольно часто. Народишко в данной местности мелкий какой-то, хлипкий, обычно хватало и легких войск. Но бывает и по-другому. Я в жизни повидал всякое, в обеих жизнях, но вот ужасы войны в полосе безвластия повидать удалось впервые. Тогда я окончательно перестал жалеть о ментальной обработке моих людей. Пожалуй, именно магия разума дает быстрое перевоспитание разумным существам. Еще есть долгая идеологическая обработка, словесная накачка, пример старших поколений, но это та же Магия Разума, только в другой обертке. Да и встречаются хорошие люди намного реже плохих, остальных просто сдерживает страх перед наказанием. Даже в СССР не удалось "вывести" идеального человека. А уж что делалось в условиях отсутствия сдерживающего фактора в виде законов и власти их исполняющей, о том я могу многое порассказать на примере лихих девяностых.

Я как раз заканчивал свой немудреный ужин из жареного свиного стейка, с аккомпанементом из вареной картошечки со свежими гринрокским помидорами и зеленью, как меня нагло и бесцеремонно побеспокоил один из разведчиков.

— Командир, там банда местных грабит!

— Ну, так, а я вам зачем? Сами не знаете что делать?

— Банда большая, сотен на пять, с пулеметами и пушками, магов тоже парочка имеется, из них один на уровне магистра. В такой ситуации вы сами сказали, чтобы без вас не лезли.

— Большая говоришь банда? А чего они здесь забыли?

— Так точно, а забыли они здесь большое имение, очень большое, и при нем поселок, приличных таких размеров. Там даже ратуша имеется, а на ней башня с часами.

— О как, с часами говоришь, ну пойдем, посмотрим!

Отправились немедленно, я даже не стал забираться в шагоход. Меня он только ограничит, а уж огневую поддержку сам смогу оказать такую, что ни один танк и в подметки не сгодится. После быстрого марша, мы, наконец, увидели поднимающийся на лесом дым. Да уж, когда-то здесь было богатое селение. Ни одного деревянного дома, сплошь капитальные каменные постройки с одинаковыми черепичными крышами. И все очень старые, можно сказать даже, что старинные. Хорошие ухоженные дворы, все покрашено и подстрижено, ни одной лишней травинки, везде признаки хорошего достатка. Точнее все это было, а сейчас только выломанные оконные рамы и дверные косяки, разбитые стекла, разбросанные мусор. И трупы, много трупов. В основном дети и старики, попадались изуродованные, скрюченные женские тела, в разорванной одежде, с раскинутыми ногами, окровавленными промежностями и вспоротыми животами. Поражало то, что тут были и девочки, которые только начали оформляться, и зрелые матроны, не пощадили никого. Поглумились тут знатно, не говоря уж обо мне, многих бывалых вояк из моего отряда тошнило и рвало. Особенно при виде горки сложенной из трупов младенцев, не достигших и года.

Вся сотня разведчиков ринулась в сторону центра поселка, откуда доносился шум. Немногочисленных бандитов, которые шарились по домам я велел брать живьем. Легкой смерти они у меня не дождутся. Я всегда хотел попробовать живого человека превратить в немертвого. Злое, черное колдовство, повсеместно запрещенное. Трансформация души и тела в квазиживой организм дело очень болезненное, ну просто очень. И делается без наркоза, и какого-либо другого обезболивания. Считается, что боль и страдание при перерождении усиливает получившееся существо. Поэтому даже увиденные картины зверств заставляли меня колебаться. Но то, что открылось нашему взору на центральной площади, мгновенно унесло прочь все сомнения. Если где и были картины преисподней, то это было именно здесь. Тут было около четырех сотен бандитов. Почти все местные жители были согнаны на площадь. Всюду валялись изуродованные трупы мужчин и подростков мужского пола. Живые мужчины оставались только в одном случае, когда на их глазах насиловали их жен и дочерей. Такого массового насилия я даже в кошмарном сне не мог придумать. Причем насиловали женщин и девушек прямо на трупах их мужчин в окружении насаженных на колья забора младенцев.

Я не пошел вперед, задержался, чтобы собрать еще не ушедшие души убитых. Хотя погибших было жаль, но добро не должно пропадать. Не знаю, есть ли рай или ад, но одно известно точно, погибшие такой злой смертью люди, особенно дети, в атмосфере насыщенной магией, становятся самыми злыми и безжалостными духами, враждебными ко всему живому. Все эти призраки, кровавые рыцари, баньши и прочие волшебные страшилки, в мире Ардалиона самая настоящая реальность. Поэтому мой долг как демонолога все это "почистить". А заодно пополнить сферу душ. Очень уж много энергии выделяют эти нематериальные субстанции. Поэтому главное ничего не упустить, особенно детские души. Кто знает, может когда-нибудь я и пущу их на перерождение. Души взрослых людей, после очистки памяти, можно превратить в живые компьютеры и использовать для управления техникой или для создания разумных химер. Вобщем простор для творчества гигантский. Увлекшись своими мыслями, я даже перестал обращать внимание на творящиеся вокруг ужасы. А тем временем зачистка уже началась, и продолжалась с невиданным размахом.

Увлеченные своим черным делом мародеры слишком поздно опомнились, когда начали падать под разрядами армейских шокеров. Парни с энтузиазмом принялись выполнять мой приказ "брать живьем". Но живьем не обязательно целыми, а немертвым все равно яйца не нужны. Главное сохранить голову и конечности. Оставив основную массу своей сотни вязать сволочей и оказывать помощь раненым, снова стал собирать только что отделившиеся души. Вокруг раздавались стоны и вой, покалеченных и замученных селян. Про психическое состояние жертв насилия, и свидетелей массовых убийств своих соседей и родных, говорить было нечего. Всех придется пропускать через жёсткую принудительную психокоррекцию, с редактированием памяти. Закончив с очисткой, я с десятком разведчиков направился в господскую усадьбу. Усадьба, как сказать, что из себя представляет, видели большой театр? Так вот примерно такое же здание, только раза в полтора побольше, и колонны выше и красивее. Так как не архитектор, то точнее описать не могу, слов не хватает. Но одно скажу — помпезно, величественно, шикарно, подавляюще.

Повсюду виднелись следы грабежа, валялись какие-то тряпки, бумаги, сломанная мебель. Мебель, кстати больше всего жалко, очень она мне бы пригодилась в моей резиденции на Гринроке. Бандитов была неполная сотня, они повсюду роились, подобно опарышам, выискивая, что еще здесь можно утащить, над кем еще можно поизмываться. Большинство слуг были убиты, только из разных углов развались стоны и шлепающие звуки, там насиловали симпатичных служанок. Некоторые подонки, конечно, пытались сопротивляться, но что они моги сделать с магически усиленными бойцами в магических силовых доспехах. Оставив десяток заниматься делом, я пошел искать куда-то задевавшихся магов. Они беспокоили меня больше всего, так как могли наделать больших дел. Но обнаружить — это еще полдела, их надо было захватить. Убить было бы проще, но мне нужны были личи. А хорошего лича можно было сотворить только из живого сильного мага. Где искать мага, конечно там где книги, я направился в сторону хозяйских покоев. Как и предполагалось, маги были в библиотеке и не в общей, а в личной библиотеке владельца поместья. Сам владелец, осанистый, усатый, благородного вида шляхтич, сидел крепко привязанный к креслу.

А полуголые маги, во главе с главарем мародеров, на его глазах насиловали девушку лет 16–17, видимо дочь, втроем. Меня охватила просто невероятная ярость. Полячки вообще красивые, а эта вообще была идеалом. Настоящий весенний, едва распустившийся бутон, так можно было сказать об этом чуде. А сейчас девушка уже даже не кричала, так, глухо стонала, а в прекрасные голубые глаза начали стекленеть, говоря о начинающемся разрушении личности. Даже если ее сейчас спасти, то она никогда уже не будет прежней. Душа у нее сохранилась, а вот то, что делает человека человеком разумным, его память, эмоции, способность мыслить, уже не вернуть. Но, тем не менее, тело можно успеть спасти. У меня в Сфере Душ есть прекрасные девушки и женщины, которым оно вполне пригодится. После лечения, соответственно. Хотя для Гранд-Мастера Магии Жизни, эта проблем совсем не проблема.

Несмотря на свою занятость, на мое появление маги среагировали весьма быстро. Отвратное зрелище надо сказать. Пара мужиков, никогда не занимавшиеся спортом, но весьма любившие покушать, абсолютно голые, с точащими "волшебными жезлами", отвратительно. А они весьма умелые, даже в такой ситуации сумели сотворить свое колдунство, в мою сторону полетели огненные шары, воздушные сгустки, на выставленные щиты надавило не по-детски чистой магией. Будь я послабее, наверняка был бы раздавлен и поджарен, такой себе антрекот, с хрустящей корочкой. Но их на несчастье силы были несопоставимы. Моя личная сила, да еще с подпиткой от домена, позволяла держать щиты практически бесконечно, пока тело не умрет от голода и жажды, но даже и тогда душа с тонкими оболочками не будет развеяна, а останется на месте и будет сражаться. Такова особенность магов, далеко продвинувшихся в освоении астрала и Магии Духов (Шаманизм), ну и еще одно условие — эти самые тонкие оболочки души должны быть развиты не ниже чем уровень Гранд-Мастера. Это первый шаг к существованию в виде энергетического тела. Но вот только в принудительном порядке становиться "высшим разумом" ни капельки не хотелось. Поэтому небольшое воздействие на стыке Магии Воздуха и Воды привело к появлению толстого жгута фиолетовой молнии. Хлипкие щиты обоих Магистров снесло как картон. Хотя физическая форма этих двоих была довольно паршивой, но маги вообще крепче обычных людей, поэтому их только вырубило и заставило дергаться в конвульсиях. А вот главарю бандитов не повезло. Его хотя и не убило, но поджарило капитально. Хорошо, что живой остался, а остальное подлечим, такой сильный воин будет хорошим предводителем отряда немертвых. Практически готовый Рыцарь Смерти.

Из-за спины высунул свою вихрастую голову любопытный подчиненный:

— Шеф, вы уже закончили? И это, чегой-то глаза у вас такие страшные, как будто кого-то схарчить живьём собрались?

— Ты почти угадал Антоха, почти угадал, только схарчить я собрался их души, потом изменить и заставить работать, но все это знать простому солдату ни к чему.

— Это кто тута, у вас?

— Так, магики разбойные! Давай вызывай спецкоманду и пакуйте их под спесодержание, и чтоб ни волоска с них не упало, я с ними особо буду разбираться. Главаря и девку в лазарет, присмотр за обоими особый, после всего с ними буду разбираться.

После моих слов этот простодушный громила зябко поёжился, слухи о моих экспериментах над сильно нехорошими врагами в народ уже просочились, а я не препятствовал. Так намного проще с народом управляться, меньше объяснять приходится. Достаточно намекнуть. Ага. Хозяина отстегивать от кресла не стал, после промывки мозгов, пристрою куда-нибудь. Ненавижу идиотов. Видимо этот усатый жлоб не стал эвакуироваться из жадности, не захотел бросать все что, нажито трудом многочисленных предков. Хотел отсидеться в своей усадьбе, это моим парням уцелевшие служанки порассказали. Досиделся. Поселком твари только "закусили", когда пришли в усадьбу, барин сразу попытался умаслить захватчиков деньгами и ценностями, но те сразу его связали, а потом двоих сыновей посадили на кол и жену страшной смерти предали, буквально выпотрошив живьем. А потом дочку отодрали во все места прямо на глазах. И ведь даже с ума не сошел, хозяин то. Значит с твердым характером мужик, так что же этот жесткий мужик не вывел родных своих и жителей поселка в безопасное место, уж накоплений должно было хватить? Воистину жадность и глупость человеческая просто физически неискоренимы.

Тратить время на поиски тайников не имело смысла, все равно поместье будет разобрано, погружено на платформы и отправлено в далекие дали. Все найденное оприходуют, опишут и загрузят на общественные склады. Далее распределение будет по государственным учреждениям, в первую очередь, а затем на основании очков социальных достижений. Поместье будет центральным строением будущего небольшого городка на неприметном скалистом островке. Его поставят в самом центре, на возвышении, и будет оно играть роль ратуши-мэрии-управы, называйте как хотите. Поселю там управляющего. Вокруг же этого здания будут смонтированы разобранные дома из поселка. Уж больно хороши. Когда госпитальные платформы со стонущими и кричащими женщинами, детьми и немногочисленными мужчинами отправилась в свой долгий полет, в дело вступили демонтажники, налетев на поселок как саранча. После них осталось только голое поле с провалами бывших подвалов. А я, вместе со своими воинами отправился пьянствовать, для поправки душевного здоровья. Это как раз один из тех моментов, когда плохо иметь абсолютную память.

Я даже не предполагал, что "Громовержец" может так скукожится, прячась за большим камнем. Вокруг корпуса стального гиганта бесновались выпущенные проявления стихийных заклинаний, крупнокалиберные пули и пушечные снаряды. Энергетические щиты скрипели, но держались. Я ухитрялся подпитывать не только своего "Громовержца", но тройку сопровождения. Мы, вчетвером, занимались сдерживанием многотысячного войска, посланного Евросоюзом, для захвата ничейных территорий и выходу к границам Империи. Это должно было быть неожиданностью, в кулак были собраны лучшие войска, вооружение, сильнейшие маги. Это ж надо было так нарваться. Хотя поначалу все шло довольно неплохо, мы захватили пару десятков небольших поселений и усадеб, подняли нехило хабара. Количество пленных достигло нескольких десятков тысяч. И вот такой сюрприз. Первые две пятерки разведчиков не успели даже среагировать как были испепелены слаженным залпом огненных магов. Но так как они были связаны со мной по демонической метке, то души удалось довольно оперативно опросить. И сейчас нужно было срочно отводить бойцов к точке эвакуации. Нет, победить я эту армию, наверное, мог, но тогда придется положить три четверти моей армии, раскрыть себя как Гранда, да и все мои художества на захваченной территории всплывут. Поэтому и отражаем сейчас эту массивную атаку, потому, что к границе Империи, мы должны выйти тем же составом, что и вошли, сообщить дурные новости и отправиться в тыл "залечивать раны". Проявлять "доблесть и храбрость" за чужую родину, мне даже в голову не пришло, оставлю это занятие патриотам Империи Росс. Пущщай польют своей кровью дерево самодержавия[4].

Если честно, то сидеть за камнем уже надоело, третий час ведь пошел. Спрашивается, чего сидим? Так это лучший способ подпитать мой домен различными типами стихийной энергии. На броню "Громовержцев" специально были нанесены поглощающие магию рунные цепочки, привет Андрюхе Скоробогатову. Еще духов можно подкормить, после этого они намного лучше "работают", характеристики моих стальных монстриков увеличиваются процентов на двадцать после такой напитки. Когда по моей внутренней связи я почувствовал, что войска уже эвакуировались, пришла пора действовать. Внезапно, перед авангардом армии вторжения появились четыре стальных чудовища. Казалось бы, только что земля вставала на дыбы, и плавилась, стекая в неровности и складки местности. Враги считали, что имперцы уже давно раздавлены и уничтожены, но внезапно все переменилось. Из дыма появились эти твари, сверкая металлическими деталями. И тогда наивные жители Европы, эти закаленные в боях гвардейцы и храбрые наемники действительно узнали, что значит попасть на адскую сковородку. На "Громовержцах" стояли не просто тяжелые воспламенители сверх большого размера. В их рунную вязь была добавлена Магия Тьмы, что сделало магический огонь более вязким, что ли, способным обволакивать и разъедать любые энергетические щиты, да и температура значительно повысилась, ага, раза в три. Я пафосно назвал свое адское творение "Пламенем Инферно". Ну, вот появилась у меня такая привычка, давать своим творениям красивые цветистые названия. Видать перечитал китайский гроссбух по культивированию.

Весь фронт вражеской армии буквально вскипел, а раскаленная порода пирокластическим потоком полетела в сторону оторопевшего войска. Маги, немного очухавшись, стали поднимать магические щиты в попытке защитить своих солдат. Впрочем, я не особенно и давил, не стояло передо мной задачи в уничтожении всего басурманского войска. Да и перед Грандами не хотелось светиться особенно сильными навыками, чего-то боязно мне пока. Пока они пытались справиться с моим сюрпризом, стальные гиганты уже на форсаже бежали к имперской границе. По дороге один "потерялся", погрузившись на поджидающую платформу, заодно отряд восстановил свою официальную численность. Осталось только пересечь границу и поднять панику, а заодно списать опустошение, постигшее спорные земли на армию вторжения. Я зло? Да я оно самое и есть! Я по этому поводу даже внешний вод бойцов подновлять не стал. Прокопченное, пропыленное и выгоревшее на солнце обмундирование, белеющие повязки, кое-где пропитанные кровью. На роботах виднеются явные отметины после тяжелых боев. Многочисленные раненые стонут в повозках. А еще пара тысяч беженцев, которые со своим скарбом бредут за войсковой колонной. Естественно, все с промытыми мозгами, и говорить будут то, что надо говорить.

Если честно, то пограничные войска просто охренели от нашего вида. Одно дело знать, что где-то там идет война, грабеж мирного населения, банды мародеров, и другое увидеть все это своими глазами. Но при этом наша колонна не выглядела сломленной или побежденной. Ноги печатали шаг, прокопченое и продырявленное знамя отряда развевалось на ветру, только музыки не хватало. Думаю, это было бы перебором. Народ промаршировал далее на базу, а я направился на доклад местному начальству. Надо сказать, что поиски затянулись, никто точно дорогу подсказать не мог, а офицеры почемуто смотрели презрительно и говорить не хотели. Штаб имперских войск располагался в пригороде Бреста, в большом и просторном двухэтажном купеческом особняке. Хозяева сбежали подальше от войны, дом под расписку предоставили командованию армии. Если честно, я сначала подумал, что попал на парад дворцовой гвардии. Давненько, видать, Империя не серьезно не воевала. Все это золотое шитье, галуны и эполеты, зеркало сапог, украшенные цветными камешками сабли, высокие кивера. Просканировав бравых вояк магическим зрением, увидел всего пару предметов магического характера. Один от насекомых, типа вшей или клопов, а другой для повышения потенции. Ни одного боевого, ни одного Карл, самого паршивого защитного артефакта. И это в мире магов. Страна непуганых идиотов, ничего, сейчас напугаются.

Не напугались. Доложившись о себе, я почти три часа проторчал в приемной. Как я потом узнал, командир гарнизона изволил отобедать, затем выпить чашечку кофе, выкурить сигару, а уж потом велел пригласить неизвестного наемника на беседу. Да, именно неизвестного, к сожалению. Меня знали только в Новгороде и окрестностях, ну и еще в высоких кабинетах СИБ. Смешно, я, человек, который в принципе уже не совсем человек, который может уничтожить только силой мысли весь этот городишко и все войска защищающие границу минут за пять, вынужден ждать несколько часов, пока пообедает какой-то мелкий начальник. Но, мне не влом, просто три часа медитации, которые проходят в один миг. И вот, я, наконец, предстал пред скромные, в смысле маленькие, заплывшие жиром, мутные глаза генерал-майора Порфирия Никандровича Христова. Мой рапорт в письменном виде он принимал двумя пальчиками, брезгливо, как будто это был не отчет о боевом рейде, а использованный неоднократно по прямому назначению носовой платок.

— Так, угу, тридцать тысяч вражеского авангарда, бубнил себе под нос генерал, так… скорость передвижения… ага, магическая поддержка, тяжелая артиллерия. Что-о-о-о-о!!! Скоро атакуют пограничные войска?!!! Какого х** вы тут вешаете мне лапшу на уши!!! Трусливо сбежали от кучки польской кавалерии, вам разок влупили огнешар в задницу, а вы тут мне говорите о сотнях магов уровня магистра!!! Я лишаю вас наемничего патента! В течение суток, чтобы вас не было не границе!!!

— Извольте приказ в письменном виде, пожалуйста.

— Что-о-о-о-о! Будет вам приказ!

Я уж грешным делом подумал, что толстячка удар не просто хватит, а его разорвет от злости. Оставалось только получить приказ от секретарши, прехорошенькой девицы, кстати, и можно отправляться домой, в Новгород с легким сердцем. Враг подойдет, ориентировочно, через трое суток, так что время на сборы и эвакуацию имеется. Свое я с этой войны снял, осталось теперь все это переварить, а доблестно помирать за чужие интересы — это хобби русских людей из моего первого мира. Я же проявлял патриотизм выдавливая из сферы своего влияния чеченские, азербайджанские, и прочие банды с Кавказа и Закавказья. Впрочем, русских братков пришлось положить не меньше. И еще неизвестно кто был более жестоким. Свою любовь к родине я обеспечивал тем, что моя часть города и области была настолько безопасной, насколько это вообще возможно. За это меня почему-то сильно не любили, особенно власти и конкуренты. Простые люди наоборот уважали, и даже помогали иногда, информируя моих людей о любой подозрительной движухе. А может, это потому, что я платил за любую информацию. А ладно, все это дело прошлого, сегодня же я просто тихо свалю отсюда вместе со всей братвой. Ибо то, что тут мы скоро увидим, то лучше бы не видели.

Эвакуация в Новгород прошла штатно. Деньги они творят чудеса, сразу же нашелся свободный эшелон, к эшелону тяжелые грузовые платформы для "Громовержцев", вагоны повышенной комфортности для комсостава, даже вагон ресторан нашелся. Вот так вот, втихомолку, мы и свалили из зоны боевых действий. И честно говоря, хватило мне этого с лихвой. Никогда не понимал любителей больших войн. Такие конфликты приносят прибыль только международным финансистам. А тут и такого нет. В смысле глобальной экономической системы. Если воспринимать эту бойню как возможность сбросить пар у местных "ястребов", так ехали бы в Африку, некросов гонять, так нет, там очко играет. Спорт у них, что ли такой. Что-то разочаровался я в местных руководителях. Может, конечно, и есть в Империи толковые командиры, генералы, министры и прочие, но они все в крупных кланах и ближнем кругу императора. Но мне грех жаловаться, в таких реалиях условия для заработка просто замечательные. И все же остался я в этой стране не из-за заработка. В несвойственной мне манере, я пожалел простых людей. Лица обычных солдат и зверски замученные тела местных жителей до сих пор стояли перед глазами. Но помочь, не раскрывая себя, я мог только при помощи своих оружейных фабрик и магического производства. Поэтому придется напрячься.

И пришлось впрягаться. Сразу после прибытия на перевалочную грузовую станцию в пригороде Новгороде, нас догнала новость об очередном эпическом разгроме пограничных гарнизонов. Аналогия с 41 годом нашей реальности слишком хорошо прослеживалась. И в то же время еще витала в воздухе романтика начала первой мировой. Правда, на деле, практически ничем ведение войны не отличалось от средневековья, включая три дня на разграбление захваченного города. Ударный клин из объединенного войска наемников, вскрыл оборону империи как консервную банку, практически не напрягаясь. А еще, пришла новость, что командование пограничными войсками в лице генерала Христова, моментально перебазировалось, то есть рвануло когти, в сторону столицы. Оттуда командовать, конечно, удобнее. А разобщенные и дезориентированные войска сражались еще неделю. Остатки частей отступили, и продолжали отступать, сдерживая накатывающий вал из сил Объединенной Европы. При этом некоторые политики обвиняли солдат в трусости, ага, сидя в теплой квартирке и попивая кофе с пирожными. Хорошо, что хоть заградотряды ввести не додумались. Зато мне опять было хорошо. Заказы на боевых роботов сыпались каждый день. Срочно укреплялись вновь сформированные полки и дивизии, мобилизовались маги, шла замена командных кадров. Вобщем готовился "Адекватный" ответ. Мне даже пришлось открыть еще несколько новых мастерских. Генералам шибко понравились воспламенители. Хотя дальность действия была меньше чем у винтовок, зато на коротких и средних дистанциях цены этим штукам не было.

А в армии тем временем началась чистка рядов. Все виновные в позорном поражении меняли шитые золотом мундиры на серые костюмы со смешными шапочками на бритых головах. Вот за что люблю абсолютную монархию, так это за то, что такому монарху для наведения порядка внутри государства требовалось только отдать приказ и виновные гуськом пойдут на каторгу, ну, или на эшафот. Никакой рефлексии и всепрощенчества. Жестко, но справедливо, как говорится — тебя посадят, а ты не воруй. И как ни странно, это стало для меня еще одним источником дохода, причем неожиданно большого. Началось все с визита местного градоначальника. Он явился под утро, когда я расслаблялся с кофе, сигарой и свежей газетой, сильно запыхавшийся и взволнованный:

— Здравствуйте любезный Аркадий Петрович, кофе, сигару?

— Нет, дорогой Луис Альберто, к сожалению, сильно ограничен во времени!

— Что же случилось, уважаемый Аркадий Петрович?

— Помните, вы говорили о возможности приобрести недвижимость в Маниле?

— Как же, как же, отлично помню тот разговор! Решились, наконец! Рад, очень рад!

— Только условие есть, ехать надо прямо сегодня, иначе дом на райском острове мне будет не нужен!

Я моментально понял, что началось! Государь грехов не прощает, если карает, то так, чтобы кровавые брызги на версту летели. Вот и полетели щепки в эмиграцию.

— И много людей желают недвижимость посмотреть?

— Да хватает, господин Вяземский тоже присоединится! Да и жена с дочками не против того, чтоб посмотреть!

— Хм, но ведь это дело непростое, трудное это дело!

Градоначальник, хитро улыбнулся, и достал из кармана сюртука сложенную бумажку. Движением профессионального бюрократа он подтолкнул это бумагу ко мне, и, хитро глядя из под кустистых бровей заявил:

— А вот это поможет сгладить трудности путешествия.

Я развернул бумажку и обомлел, сумма была прописана в золоте, и сумма такая, что мои доходы от всего производства и банка, достигнут такого значения не раньше чем через пару — тройку лет.

— Посмотрев на чиновника, я хмыкнул и самодовольно произнес, ну это совсем другое дело, я считаю, что путешествие будет, лучше не придумаешь!

— Но, только чтобы сегодня, немедленно!

— Да не вопрос!

В точку сбора, недалеко от порта Архангельска прибыла, как бы, не тысяча человек, чиновники с членами семь и слугами, мда-с, проблема. Но имея деньги и технологии, все решалось довольно просто. Пара больших дирижаблей вместила всю собравшуюся толпу не особенно напрягаясь. Уже давно предвидя возможную транспортировку большого количества постороннего народа, были сконструированы эти монстры в стиле стимпанка. На самом деле они только так выглядели. Под оболочкой скрывались антигравитационные блоки от летающих платформ. На самом деле дирижабли уже существовали, но только как диковинка, непонятный технический курьез. Поэтому местные не пугались, а только с интересом осматривали. Тем более, что уже давно они были залегендированы как перевозчики грузов для моей компании. Собственно в грузовые контейнеры народ и был погружен. А пусть не расслабляются, прокатятся разок в скотовозке, может поумнеют. После взлета был подъем на пять тысяч метров, на такой высоте ни один маг не достанет моих подопечных.

Устройство в Маниле чиновников Империи Росс прошло без инцидентов. Район в пригороде Манилы был застроен однотипными одно- и двухэтажными зданиями. В экстренном порядке озеленен, украшен всякими фонтанчиками, статуями и прочими скамеечками. Маги Земли создали монолитные дорожки, с имитацией под брусчатку, мастера повесили фигурные бронзовые фонари. Получился неплохой городок, стилизованный под небольшое европейское местечко, века так девятнадцатого. Если деньги и амбиции позволяли, то клиенты могли переселиться в более подходящие места, но учитывая чуждое окружение, как культурное, так и языковое, то не скоро это кагал отсюда срулит. И будут они под плотным контролем, причем жить будут шоколадно. Не надо мне всяких инцидентов. Получается реклама свободного, сытного и безопасного образа жизни. И таких чиновников, в империи еще очень много, а значит доить эту щедрую страну можно еще очень и очень долго. Всегда мечтал жить как английский джентльмен. То есть собирать под свое крыло всякую богатую шушеру, давать ей видимость свободы, и потихоньку брать с них плату за еду, защиту, дорогие шмотки и прочее. А когда деньги закончатся, тогда товарищ нарушит какой-нибудь закон, и пропадет, недалеко, до ближайшей фабрики, где он будет добросовестным рабочим с другим именем и фамилией. Не люблю терять трудовые ресурсы по пустякам. Можно, конечно, сразу поставить печать, но промывка мозгов, дело долгое и ответственное, а метка действует до ближайшего храма. И подозрительно будет, если все эти отходы общества резко обнищают, а так ручеек проштрафившихся и проворовавшихся не иссякал, как и поток золота в мои карманы.

Закончив проект "Золотая Ферма", мне уже не терпелось вернуться на свою собственную землю, на Гринрок. Да и планов там не сосчитать. Чего только стоит освоение книг по пространственной магии. Бегло пролистав эти труды, я был удивлен, как слабо использовали свое наследие в клане Храповицких. Они ограничивались только починкой существующих стационарных телепортов. А ведь там были и данные по созданию мобильных порталов, а также по созданию изолированных складок пространства-времени. Все, кто читал фантастику, знают примеры подобного явления. Это так называемые спрятанные ото всех поместья, поселки, и целые города. А еще всем известные предметы с расширенным пространством — пространственные мешки и кольца. Сейчас во всех странах немногие пространственные артефакты, являются достоянием монархов и правящей верхушки. За деньги такие вещи купить невозможно. Но винить Храповицких в лени сложно. За время последних магических конфликтов утратились многие знания, особенно знания древнего языка. Поэтому многое осталось в книгах нерасшифрованным. Не у каждого есть такой замечательный дух-переводчик. Море новых знаний ждало меня, а еще, после долгого воздержания я увижу свих жен, увижу свои лаборатории и заброшенных учеников. Как ни крути, а мой дом именно на Гринроке.