Скала

Интерлюдия 5

(Год 3282, Период Холодов, день 12, или 9458 ОСИ (от образования старой империи) по летоисчислению европейских стран)

Столица империи Росс. Дворец императора. Малый кабинет.

Кабинет был действительно малый, в смысле очень маленький. Но, тем не менее, его уюту могли позавидовать самые роскошные апартаменты. Тяжелые плотные шторы создавали интимный полумрак, огромный резной рабочий стол из темного дерева занимал почти пяту часть комнаты, отлично сочетаясь с тяжелым книжным шкафом с беспорядочно подобранными книгами. На самом деле подборка была не беспорядочной, просто эти книги были любимыми книгами хозяина кабинета. Во многих книгах были многочисленные закладки с пометками. Еще в кабинете стояли, хотя лучше сказать — располагались, два мягких старинных удобных кресла. Как раз между ними был маленький журнальный столик с нефритовой пепельницей и коробкой новомодных манильских сигар. По стенам были развешаны фотографии картины, оружие и разные памятные сувениры, вроде корабельного штурвала и корабельного же колокола. В углу около окна находился огромный глобус на резной подставке. Можно сказать, что в помещении был тщательно подобранный и уютный хаос. Сейчас этот хаос еще больше усиливался из-за того, что огромный усатый мужик в белой льняной рубашке и коричневых плисовых штанах метался по кабинету и отборным матом крыл неких персонажей. В кресле сидел незаметный человек в незаметной одежде и старался быть еще незаметнее.

— Нет, ты понял? Как эти у***ки смогли все просрать? Мы пять дивизий положили, чтобы просто выровнять фронт по старой границе! А эти подонки просто сбежали! Сбежали, понимаешь, после того как мы их вырастили, выучили, подняли к вершине!

— Да брось, Карл! Мы же сами устроили им проверку! Высказался из глубины кресла незаметный человек. Так мы даже тронуть их не могли, из-за того, что они состояли в ведущих кланах. А после такого провала старой знати мы и гниль прикончили, и кланы, которые рыпнулись заступаться проредили.

— Да показательных казней почти не было, они просто разбежались! Гниды! Лови их теперь.

— Не разбежались, а были перевезены и поселены на Филиппинах!

— И кто же постарался? Кому захотелось стать врагом императора?

— А ты не догадался? Объект "Пират" постарался. Перехватил всех. Поселил в райском местечке, ага, прямо в центре пиратского района.

— Аха-ха-ха-ха-ха, император неприлично заржал, сами, со всеми денежками и имуществом и красивыми дочками, ха-ха-ха-ха, сами, ха-ха-ха, к "Пирату"!

Император вытер слезы, и молча стукнул своим кулаком по выставленному кулаку главы своей тайной службы.

— Порадовал ты меня, давно я так не веселился! А сам "Пират" куда, кстати, делся? Что-то давно про него ничего не слышно.

— Да нам он собственно ни к чему, заводы работают, "изделия" поступают, перебоев нет. А "Пират", он стрижет… гхм… "Овец", и дела свои в Маниле решает.

— Ладно, пускай решает, сигары прислал просто восхитительные. Впервые вижу, чтобы курение табака приносило пользу. В них столько Магии Жизни залито, что причинить вред они просто не успевают. Не трогайте его, и помогайте всячески. Он нам пока нужен. К сожалению больше, чем мы ему.

— Хорошо, Карл, сделаем в лучшем виде! Можешь не волноваться. Да, кстати, нам с тех "овец" причитается 20 процентов. Все же мы их ему поставляем, и деньги идут не в казну страны в твою личную, причем неподотчетно… ну и мне для СИБ перепадает чуток.

— Ну ты и жук, воскликнул император в восхищении! А потом не выдержал и опять дико заржал…

Ватикан. Зал аудиенций.

Зал был по-настоящему роскошен. Огромное пространство оттенялось узорчатыми мраморным пятнадцатиметровыми колоннами. Старинные фрески во весь потолок и на стенах были тделаны сусальным золотом. Множество позолоченных статуэток и элементов декора отчего-то не вызывали ощущения перебора, наоборот, все это отлично вписалось в концепцию подавляющей и одновременно вдохновляющей роскоши. В самом центре этого зала был довольно высокий мраморный пьедестал. И на этом пьедестале было высокое резное кресло из светлого дуба с искусно сделанной позолотой. Из-за этого кресло, сиденье которого было обито светлой парчой, создавало ощущение чего-то невесомого, светлого и искрящегося. И вот на этом кресле сидел, слегка откинувшись в расслабленной позе, довольно хорошо сложенный человек средних лет в золотой тиаре и белоснежно тоге, отороченной золотой же вышивкой. Хотя лицо у этого человека было нихрена не расслабленным, наоборот оно было пунцовым от едва сдерживаемого гнева. Перед разгневанным кардиналом, да-да именно кардиналом, у папы внешний вид и приемная была еще роскошнее, стояли на коленях несколько человек. Один был, уже хорошо нам знакомый Ганс, с его внешностью скандинавского морского разбойника, остальные были не так заметны, хотя и выделялись своим богатым платьем и драгоценностями, на стоимость которых можно было купить небольшую страну в той же Европе. И если присмотреться, это и были короли всех стран Европейского союза. Помимо этих мужчин особенно выделялась средних лет женщина, в длинном кроваво красном платье с глубоким декольте и сильно открытыми плечами. С ее волосами цвета воронова крыла, уложенным в сложную и элегантную прическу, она казалась воплощением роковой красотки.

— И как вы мне это объясните?

Тихим, вкрадчивым, слегка шипящим голосом вопрошал кардинал.

— Как могла провалиться так хорошо начатая компания. Вам было предоставлено все, ресурсы, деньги, войска, лучшие маги из самых престижных академий, самые прославленные генералы! Сначала не сумели захватить материалы и специалистов по порталам, затем не смогли пройти по пустынной местности незамеченными, да и еще потеряли несколько десятков магов на уровне Магистра. И не говорите мне про стальных големов, что начали поступать в армию Империи. С тем количеством первоклассных магов и командиров, что вы получили, вы просто были обязаны стереть их в порошок, в облако раскаленного газа!

— Но ваше Высокопреосвященство, в итоге все же получилось!

— Да получилось, но не благодаря вам, а из-за того, что на границе стояли самые тупые, некомпетентные, но, что самое важное, крайне высокородные командиры. И, в этих тепличных условиях, вы прошли всего сто пятьдесят миль. Хотя были дойти до этой их столицы, как там она называется, а вспомнил — Владимир. А вместо этого были вчистую разгромлены подошедшим резервными войсками Имперцев. Мне бы очень хотелось знать, кто во всем этом виноват, или мне заменить вас более компетентными руководителями, многие из ваших наследников только и ждут этого?

Тут слово взял первый помощник кардинала, великан Ганс. Слегка приподнявшись, и встав на одно колено он поднял руку и произнес:

— Разрешите ответить ваше Высокопреосвященство?

— Ну, отвечай, бросил разрешение кардинал.

— Все дело в этом новом человеке, который недавно появился в Империи, но уже успел нам сильно помешать. Из-за него пропал наш лучший агент, а потом были разрушены верные нам кланы, после чего вербовка среди прочих кланов противника стала сильно затруднена, видимо, высокопоставленным чиновникам намекнули, что из себя представляли уничтоженные рода. Затем этот Луис-Альберто де Перейра открыл несколько предприятий, которые насытили войска Империи новейшим оружием, тяжелой броней и этими громадными стальными големами, при помощи которых он и разгромил наш авангард, после чего им же были уничтожены наши сильнейшие боевые маги.

— И где же этот уникум сейчас, чем занимается? Хмыкнул кардинал, у которого появился шанс выставить этого чужака козлом отпущения перед Папой.

— В настоящее время, по нашим агентурным данным, он находится в Маниле, где разбирается с устройством на новое место беженцев от кровавого режима Империи. Еще он, также, занимается налаживанием банковского взаимодействия между Банком Манилы и своим Банком в Новгороде. Надо сказать, что открытие этого Банка, очень сильно оживило предпринимательскую и торговую активность в центральной области Империи.

— Что ж, это понятно. Вздохнул кардинал, но непонятно, что нам с этим делать? Хотя… Этим делом займется миледи Милисента Фрейо, наш самый результативный агент. Она будучи Архимагом трех элементов, Земли, Воды и Жизни, магистр Разума, владеет в совершенстве Магией Иллюзий, Магией Обольщения и много чем еще. Плюс к этому защитила диссертацию в Академии Наук Ватикана. Перед вами, дорогая будет поставлена задача соблазнить и поставить под наши знамена, а если не получится, то уничтожить Луиса-Альберто Гарсия де Перейра! В ваше распоряжение поступают все необходимые ресурсы и средства!

— Слушаюсь ваше Высокопреосвященство!

Хорошо поставленным, глубоким, бархатным голосом ответила представленная только что женщина, и низко склонила голову, коварно сверкая глазами из под густых ресниц.