Скандал

Глава 21

Седона

Если правильно помню, а я не была уверена, что не переживаю леденящий кровь кошмар, я слышала, что беда не приходит одна. Или, может быть, это были смертельные случаи. Однако, поскольку вокруг плавало слишком много трупов, в пословицу пришлось включить слово «опасность». Мне хотелось рассмеяться, так как было очевидно, что меня одолела усталость. Мог ли кто-нибудь винить меня за это?

За мной гнались, в меня стреляли, на меня охотились, я видела столько трупов, что мне хватило бы на всю жизнь, и была уверена, что моя начальница предала всех, кого знала, если не всю страну, а я сидела босая в изодранной одежде во внедорожнике за семьдесят пять с лишним тысяч долларов, который, как была уверена, был пуленепробиваемый. Да, я заслуживала того, чтобы быть немного не в себе.

«Признай это, детка», — как сказала бы мне Дженни. Конечно, это было сразу после того, как она отчитала меня за то, что я слишком далеко вышла из зоны комфорта.

Смерть никогда не казалась мне чем-то реальным, даже после всех дел, которые расследовала, и мертвых тел, которые видела. Однажды профессор, которым я восхищалась, сказал мне, что люди, работающие с отъявленными преступниками, находят различные способы защитить свое психическое состояние. Мое отрицание очевидного показалось мне странной реакцией. Возможно, это было из-за того, что я чувствовала себя не в своей тарелке, все еще не в состоянии осознать все, что произошло. Однако мне нужно было взять себя в руки и начать думать как юрист, складывая все воедино.

Это то, в чем я всегда была чертовски хороша. Меня злило, что я изображала жертву, но именно этого и добивались ублюдки. Я боялась собственной тени.

Я поерзала на сиденье, пытаясь найти в своем сознании идеальное место для успокоения, если это было возможно.

Переезд.

Если быть честной с самой собой, я бы сказала, что терпеть не могу никаких перемен. Всегда делала покупки в одних и тех же магазинах, покупала джинсы и обувь одной и той же марки и обычно ела одно и то же в своих любимых ресторанах. Я не рисковала, это было то, чему научил меня мой отец, что поможет мне продвинуться в карьере. Возможно, именно поэтому я была в шорах и не видела того, что происходило прямо передо мной.

Меня использовали люди, которым я доверяла. Хотя и не была уверена во всех причинах, признаки были налицо с самого начала, и поскольку мне нужно было сменить работу, образ жизни, друзей и, возможно, город, который выбрала в качестве дома, я проигнорировала все из них. Я притворялась, что все, что мне нужно, уместно в пределах идеально сделанной коробки.

Подходящая работа.

Подходящий дом.

Идеальный скучный мужчина.

Я преуспела в этом, закрывая глаза на многие годы, ведя себя так, как будто есть что-то единственное, что имеет значение. Зарабатывание денег. И, по правде говоря, для меня это не имело значения. Конечно, я отложила кругленькую сумму, достаточную для того, чтобы в случае потери работы потратить некоторое время на поиск подходящей, но, конечно, не столько, сколько могла бы зарабатывать, учитывая долгие часы работы и проявленную лояльность.

Я была прекрасной рабочей лошадкой, всегда умела трудиться в команде, именно такой, какой меня воспитывала Кристина. Это разозлило меня не меньше, чем тот факт, что мужчина, которого я едва знала, увез меня из моего дома к себе. В другую страну.

Но, по правде говоря, это также взволновало меня. Это должно было стать для меня своего рода тревожным сигналом, но вместо этого у меня по всему телу побежали мурашки.

К тому времени, когда самолет приземлился, было еще темно, и я почти ожидала, что у нас возникнут проблемы на таможне, но мы пронеслись мимо, и никто не попытался нас остановить.

Теперь я сидела на заднем сиденье другого внедорожника, которым управлял кто-то, кого я не знала, Майкл сидел впереди, а мужчина, которому я доверяла, сидел рядом со мной.

Наблюдал за мной.

Защищал меня.

Все последние несколько часов казались мне не более чем кошмарным сном. Мы не разговаривали в его роскошном самолете. Он просто дал мне выпить чего-нибудь покрепче, укрыл одеялом мое дрожащее тело, подложил подушку под голову и сказал, чтобы я немного поспала. У меня не было ни обуви, ни какой-либо одежды, чтобы переодеться, только сумочка, в которую я сунула папки, когда выбегала из офиса. Но я была благодарна, что мне удалось сохранить самообладание и взять то, что у меня было. Правильно это или нет, меня это больше не волновало.

Нужно было докопаться до истины.

Я смотрела в темноту из окна внедорожника, сбитая с толку и охваченная тревогой. Но самым безумным в том, что произошло, было то, что я доверяла ему. Возможно, мне просто нужно было на кого-то опереться, поскольку весь мой мир перевернулся с ног на голову.

Я наклонилась вперед, глядя в окно, за которым проплывала красивая река, тротуар, плавно изгибающийся вдоль дороги, разноцветные огни, создававшие праздничную атмосферу.

— Я никогда раньше не была в Канаде, — сказала мимоходом, не ожидая, что Джонни ответит. Казалось, он старался узнать, как можно больше.

— Когда наступает зима и река замерзает, кататься на коньках не только разрешается, но и поощряется. На Рождество здесь так красиво, особенно если на земле лежит снег. Моя мама приводила нас сюда каждый год, в том числе и в канун Рождества. А потом, вернувшись домой, мы пили горячий шоколад и отправлялись спать до прихода PereNoel.

— Очень по-французски.

— Моя мать была родом из старой Франции. Но мой отец был для нее слишком американизированным человеком. Она и по сей день любит рассказывать истории о моих бабушке и дедушке, которые отказываются говорить по-английски. Она по-прежнему обожает Рождество, мечтая, чтобы у нее были внуки, которых она могла бы обожать. Я все время твержу ей, что, может быть, однажды...

Я взглянула на него, и мерцающие огни города позволили мне увидеть момент затаенной радости, когда он думал о своем прошлом, а также о стремлении к будущему. Возможно, я слишком много поняла по одному взгляду, но у меня сложилось впечатление, что он мечтал о собственной большой семье.

— Когда я жила на Гавайях, Рождество никогда не казалось мне таким уж ярким. Снега не было. Санта-Клаус носил тропические рубашки. Мои родители пытались, но когда на улице плюс девяносто (прим. 32 ℃), трудно проникнуться духом.

Джонни рассмеялся, и этот звук щекотал все мои чувства.

— Возможно, тебе понравятся наши зимние праздники.

— Может быть. По описанию твоя мама чудесная.

— Если только ты не перечишь ей. Тогда она просто прелесть. Как очаровательно, что это похоже на кого-то другого, кого я знаю.

— Очень забавный, плохой мальчик. — Когда он прижал меня к своей горячей груди, мне потребовалось все мое мужество, чтобы не растаять в его объятиях. — Куда мы едем?

— У меня есть поместье в несколько акров земли.

— Конечно, у тебя оно есть. Ты богат. Почему нет? Не могу себе представить, чем еще ты владеешь.

— Давай посмотрим, — сказал Джонни, прижимаясь влажными губами к моему лбу. — Шале на юге Франции. Домик на пляже в Малибу. Яхта и парк автомобилей — В его тоне слышалось веселье, когда он хвастался своей удачей.

— Тебе повезло. За деньги можно купить почти все.

— Кроме счастья и семьи. — В его голосе послышалась грусть.

— Итак, ты когда-нибудь был влюблен?

— Никогда. Я полагаю, придурок Мэтт не был любовью всей твоей жизни.

Я отстранилась, фыркнув, затем прикрыла рот рукой, смеясь сквозь пальцы.

— О, черт, нет. Он был заменителем.

— Ауч. Надеюсь, ты не будешь меня так называть.

— Я еще не решила, как тебя называть.

— Уверен, ты разберешься с этим. Сполна, — поддразнил Джонни.

Я бросила на него соблазнительный взгляд, и меня захлестнула волна желания.

— Хочешь, я побуду с тобой сегодня вечером, босс? — спросил Майкл с переднего сиденья.

— В этом нет необходимости. Поезжай домой и отдохни немного. Пройдет несколько часов, прежде чем будет установлено, что мы покинули Штаты. Я соберу совещание позже.

Майкл кивнул.

Я заметила, что водитель сворачивает в потрясающий район. Казалось, что у каждого дома был большой участок земли. Почти все они были огорожены. Как только водитель свернул, я наклонилась вперед. Мы все еще находились недалеко от реки, и, если бы мне нужно было угадать, я бы сказала, что его дом примыкал к ней вплотную. Подъездная дорожка была извилистой, и когда поместье наконец появилось в поле зрения, я была приятно удивлена. Не знаю, чего ожидала, но, несмотря на то, что особняк в стиле Тюдоров был массивным, в нем чувствовался домашний уют. На деревьях мерцали белые огоньки, что добавляло красоты ландшафту.

Краски цветов и цветущих кустарников были потрясающими, их подчеркивал восход солнца, от переливов красок на небе захватывало дух. Я чувствовала бы себя принцессой, если бы не ощущала себя такой грязной и не в духе.

— Он твой?

— Сейчас, да. Он принадлежал моим бабушке и дедушке, а затем был подарен мне. Их летний домик достался моему брату.

— Летний домик.

— Да, потрясающее Средиземноморье, которое очень подходит Грегори.

Прошло несколько секунд, и я была поражена странной напряженностью, возникшей между нами.

— Я сожалею о твоей потере. Могу сказать, что ты был близок с ними.

— О, они все еще живы. В свои восемьдесят с небольшим они отправились в продолжительное турне по Европе. Они больше не хотели быть привязанными к недвижимости. Мы, франко-канадцы, живем долгой и счастливой жизнью. — Джонни ухмыльнулся, когда водитель остановился перед домом, не выключая двигатель.

— Я поставлю его в гараж, босс, — произнес водитель.

— Спасибо, Марсель. —

Джонни казался более официальным, чем в Штатах, как будто возвращение домой означало, что у него появились серьезные обязанности. Он вылез из машины и сразу же спрятался за задним сиденьем внедорожника.

Когда он вытаскивал меня из машины, в его глазах был блеск.

— Тебе здесь будет удобно.

Я сделала шаг вперед и вздрогнула.

— Ой.

— Ты наступила на камень. Вот. Позволь мне. — Прежде чем я успела возразить, он подхватил меня на руки, прижал к своему теплому телу и широкими шагами направился к дому.

— Я не инвалид.

— Нет, но мы не хотим, чтобы ты поранилась. Не так ли?

— Ну, туфли были бы кстати.

Джонни засмеялся, поднимаясь по лестнице.

— Завтра к этому времени у тебя будет совершенно новый гардероб.

— Не уверена, что мой банковский счет позволит мне приобрести новый гардероб. — Это была частичная ложь. Я экономила и копила столько денег, сколько могла, откладывая их на сбережения и акции, выделяя себе карманные деньги, которых строго придерживалась.

— Ты моя гостья, cherie. Тебе не придется ни за что платить — Он распахнул дверь, его шаги были такими же мощными, как у короля, прибывшего домой.

Хотя что-то подсказывало мне, что вокруг должны были бегать слуги, я была приятно удивлена, что нас не встретил целый штат прислуги. Я заметила широкую лестницу, но в целом в доме было по-домашнему уютно.

— Теперь ты можешь меня отпустить, — сказала ему.

— Пока нет, cherie. Ты хочешь пойти спать или предпочитаешь, чтобы я показал тебе окрестности?

— Я бы с удовольствием выпила кофе.

— Думаю, я справлюсь с этим, — усмехнулся Джонни, продолжая нести меня по длинному коридору.

Когда он зашел на кухню, я не могла бы быть удивлена больше. Она была не идеальной, как будто этой комнатой никогда не пользовались. На кухонном столе царил беспорядок: ваза с фруктами, включая виноград и бананы, почта и недоеденный пакет печенья. Что?

Джонни застонал, усаживая меня, и сразу же принялся за шоколадную крошку. Когда он зарычал, собираясь засунуть их туда, где им полагалось быть, я не удержалась и выхватила пакет у него из рук. Как только я взяла один из них в руки, он медленно повернул голову, приподняв свои великолепные брови.

— Что? — спросила, когда он покачал головой. — Завтрак чемпионов.

— Разве ты не знаешь, что употребление сахара с утра замедляет твой рост?

В его легком голосе было что-то такое, что позволило мне на мгновение ощутить умиротворение. Даже радость. Я закружилась по комнате, хихикая, когда заметила безумное выражение его лица.

— Судя по тому, что ты мне уже сказал, я совсем взрослая.

— Мм-м... Возможно, позже мне понадобится напоминание.

— Кроме того, тебе нужно жить немного опаснее. Съешь печенье. — Я рассмеялась после этого заявления, доела свое печенье и взяла другое. Не могла вспомнить, когда в последний раз что-нибудь ела. Схватила еще одно, пританцовывая перед ним. — Открой рот.

В течение нескольких секунд я была уверена, что Джонни готов сделать замечание за мое нелепое поведение. Когда он медленно открыл рот, он издал рычание. Как истинная непослушная девочка, я запихнула ему в рот все печенье целиком. Не смогла удержаться от смеха, увидев выражение шока на его лице. Я попятилась, когда он попытался схватить меня, и закружилась по кругу, продолжая жевать.

Кашляя, он смахнул крошки со своих сочных губ, прищурившись.

— Я тебя за это достану.

— Конечно, достанешь.

Он подошел к кофеварке, которая выглядела так, словно знавала лучшие времена, вылил все, что осталось, и ополоснул емкость. Когда он достал из шкафчика кофемолку и пакет с кофейными зернами, я просто зачарованно наблюдала за ним.

Несколько секунд спустя Джонатан, казалось, почувствовал, что я это делаю, и, изучая меня, нажал кнопку включения кофемолки. Когда он бросил на меня горящий взгляд, его ноздри раздувались, а грудь поднималась и опускалась, меня внезапно охватил благоговейный трепет. Я была в другой стране с мужчиной, которого едва знала. И мне казалось, что это было заманчивое, страстное приключение, а не то, чем оно было на самом деле.

Шанс найти убийцу и оправдать человека, о котором я заботилась, может быть, даже слишком сильно. Я глубоко вздохнула и отвела взгляд, погруженная в мрачные и уродливые мысли.

— Что случилось, cherie?

— Ничего. Ты меня удивляешь, я не думала, что такое возможно.

— Почему? — он вытащил черпак, взял фильтр и насыпал несколько порций кофе в кофеварку. Аромат был невероятный, с легким привкусом шоколада.

— Потому что у тебя нет персонала, готовящего тебе кофе, пока ты заказываешь его, как принц, которым ты и являешься.

Он усмехнулся, услышав мое замечание.

— Моя мама позаботилась о том, чтобы ее дети умели все делать самостоятельно, включая стирку. Это одна из многих вещей, которым я надеюсь научить своих детей.

На его лице появилось странное выражение, которое я не смогла понять. Я взяла еще одно печенье, поставила пакет на столик и отошла в другой конец комнаты, чтобы посмотреть на задний двор.

— Не сомневаюсь, что ты будешь замечательным отцом, — проворковала я. — Здесь красиво. — С того места, где стояла, я могла разглядеть реку на фоне очень больших деревьев и сочной травы, что повышало уровень комфорта.

— Мне всегда нравилось приезжать сюда в детстве. Мой дедушка установил качели из покрышек, и мы с братом провели бесчисленное количество часов, прыгая в реку.

— Я вижу это. Ты все эти годы не расставался с качелями?

— Они новые, — сказал он, чуть не рассмеявшись. — Старая веревка сгнила.

— Пожалуйста, только не говори мне, что ты все еще прыгаешь в реку.

Когда он ничего не сказал, я обернулась. И тут же заметила рисунки на стенке холодильника, прикрепленные разноцветными магнитами. Странное чувство охватило меня, когда я подошла ближе, изучая шесть или около того рисунков.

Выполненных цветными карандашами. Яркий. Жирный. Цветной карандаш. Изображения были невероятными, блестяще проработанными, но, очевидно, сделаны... ребенком, учитывая выбранный материал. Я отвернулась, пытаясь придумать, что сказать.

Он проследил за моим взглядом и глубоко вздохнул.

— Я должен был сказать тебе раньше.

— Боже милостивый. Ты женат.

Когда на этот раз Джонни приподнял бровь, я не была уверена, что сказать или думать. Прежде чем кто-либо из нас успел что-либо сказать, я услышала шум, и могу поклясться, что этот звук издавали маленькие ножки.

Через несколько секунд в комнату вбежал маленький мальчик и бросился к Джонни, который тут же бросился на пол, широко раскрыв объятия. На нем была пижама Супермена, и его маленькие босые ножки привлекли мое внимание.

— Как поживает мой мальчик? Я скучал по тебе.

Ребенок уткнулся носом в Джонни, ничего не сказав, но я услышала тихие радостные повизгивания. Я застыла на месте, не зная, что и думать. Я узнала об этом человеке все, что только можно, но ничто не указывало на то, что у него есть семья.

Джонни медленно поднялся на ноги, держа мальчика на руках.

— Кристиан. Я хотел бы познакомить тебя с моим другом. — Он кивнул в мою сторону, сделав шаг вперед, его глаза умоляюще смотрели на меня, словно он боялся, что я скажу что-то, что напугает ребенка.

Маленький мальчик повернул голову и уставился на меня так пристально, что я опешила. Без сомнения, это были отец и сын, глаза у маленького мальчика были точно такие же, как у Джонни. Я подошла ближе, пытаясь придумать, что сказать.

— Привет, Кристиан. Я Седона.

Нахмурившись, Кристиан пристально посмотрел на меня, затем отвернулся.

— Он застенчивый, — сказала я.

— Он не говорит, по крайней мере, сейчас.

— Ох, извини. Он глухой.

— Нет, — ответил Джонни и пощекотал животик мальчика. — Он не разговаривал с тех пор, как переехал жить ко мне. Он стал свидетелем чего-то, что его обеспокоило. Кристиан знает язык жестов, чему его научил один из его учителей. Я еще не освоил его. — Когда Джонни попытался что-то показать своему сыну, я рассмеялась одновременно с Кристианом.

— Почему вы оба надо мной смеетесь? — спросил он, помогая Кристиану встать на ноги.

— Потому что ты сказал, что надеешься, что у него вырастут свиные уши, — жестами объяснила я, а затем опустилась на колени, показывая свое имя и сказала, что рада с ним познакомиться. Глаза Кристиана широко раскрылись, как будто никто вокруг него не мог говорить на его языке.

Я могла бы сказать, что Джонни внимательно следил за нашим разговором, не двигаясь с места все это время. Пока Кристиан увлеченно рассказывал мне кое-что о себе, я все время смеялась и улыбалась. Он любил искусство. Он обожал супергероев. И печенье. Парень был потрясающим.

Таким же был и его отец.

— Извините, мистер Джеймс. Он знал, что вы дома, и отказался ждать.

Я не заметила, как в комнату вошел кто-то еще.

— Это не проблема, Маргарет. Это моя подруга, Седона Беккет. Она поживет у нас некоторое время. Мой приятель только что познакомился с ней.

Женщина посмотрела на меня с презрением, в том числе и на мои босые и теперь уже грязные ноги.

— Ну что ж, пора тебе одеться, малыш.

Кристиан кивнул, затем посмотрел на меня, показывая в последний раз. Все, что могла сделать, это рассмеяться.

— Чего он хочет? — спросил Джонни, нахмурив брови.

— Он спросил, можно ли ему съесть печенье. — Я подмигнула мальчику.

— Только не до завтрака, — отрезала Маргарет, что побудило Джонни отдернуть руку.

— Не так быстро. — Он хитро посмотрел на меня, затем подошел к пакету на прилавке и достал одно печенье. — Мне сказали, что это завтрак чемпионов. Как мне показать «печеньковый монстр»? — он наклонил голову в мою сторону.

Смеясь, я показала ему, и когда Джонни повторил, я зажала рот руками. Это был самый приятный момент, который видела за долгое время.

Маленький мальчик захихикал так, как могут хихикать только дети, осторожно беря печенье из рук отца. Затем он развернулся, и его глаза загорелись.

— Иди с Маргарет, мой маленький печеньковый монстр. Я скоро приду к тебе, — произнес Джонни.

Я молчала, пока Кристиан не вышел из комнаты, Маргарет последовала за ним, но не преминула еще раз взглянуть на меня.

— Ей не нравится, что я здесь.

— Маргарет — человек старой закалки, чрезвычайно дисциплинированный. Уверяю тебя, я ей не очень нравлюсь, хотя плачу в два раза больше, чем она стоит.

— Он твой сын.

Джонни засунул руки в карманы и направился ко мне, вторгаясь в мое личное пространство. Один лишь глубокий вдох его одурманивающего лосьона после бритья напоминал мне обо всем, что между нами было.

— Да. Его привели ко мне после того, как у него на глазах убили мать. Она не сказала мне, что беременна. Мы провели вместе одну ночь. Мы расстались, и я совершенно не думал о тех нескольких часах, что мы провели вместе. Как и раньше.

— Не знаю, что сказать. — Не знала.

— Здесь нечего говорить. Я должен был сказать тебе

— Неудивительно, что ты так отчаянно хотел вернуться.

Джонни изучал меня.

— Малыш через многое прошел. Я не самый лучший отец в мире, и не уверен, что хотел бы оставить его рядом в течение первого месяца после того, как он появился на свет. У него был крошечный чемоданчик, сумка, набитая книгами и игрушками, и больше ничего, кроме письма от его матери, написанного за пару месяцев до ее смерти.

— Почему ее убили?

— Честно говоря, я не знаю. Лили была свободным человеком, живущим полной жизнью. Именно это привлекло меня в ней в первую очередь.

— Могу сказать, что у тебя есть мысли о том, что произошло.

Джонни несколько раз кивнул.

— Если бы парень не спрятался в шкафу, его бы схватили. Я в этом уверен. Они пришли его искать. Не могу этого доказать, но так подсказывает мне интуиция.

— Ты думаешь, это из-за тебя.

Когда он протянул руку и легонько провел пальцами по моей щеке, на мгновение сильная грусть столкнулась с сильным чувством долга. Это было так же ошеломляюще, как и электричество, которое он излучал каждый раз, когда мы были вместе.

— Уверен в этом. Не хочу, чтобы в моей жизни были еще жертвы. Если бы знал о существовании Кристиана, я бы предпринял шаги, чтобы обеспечить его безопасность и Лили. Она погибла, потому что не была уверена, что может доверять мне. На мой взгляд, возможно, она была права.

— Ты не можешь так думать. То, что произошло, было вне твоего контроля.

— Так ли это на самом деле? — Джонни поднял взгляд, изучая меня, словно ища отпущения грехов, которого я не могла ему дать. — В любом случае, ее убийство было травмирующим и очень кровавым, и ребенок пережил все это. Не могу представить, какой ужас он пережил, но, прочитав полицейский отчет, я сделал все, что мог, чтобы найти ее убийцу.

— Вот почему он не разговаривает.

— Да. Его мозг отключился от этого и от всего остального. Когда его привезли, он был почти в коматозном состоянии, и ему требовалось, чтобы кто-то кормил и купал его, потому что он перестал делать это сам. Этот ребенок прошел долгий путь. Врачи говорят, что в конце концов он снова заговорит, когда поверит, что мир в безопасности, но мне нужно дать ему время. И, как ты уже поняла, мне нелегко это сделать.

Я прижалась щекой к его руке, отчаянно пытаясь подобрать нужные слова.

— Ты должен быть снисходительнее к себе и простить того человека, что скрывается внутри. Ты именно такой, какой нужен своему сыну. Поэтому он и сказал то, что сказал.

— А именно?

— Что ты его герой.

Мои слова застали Джонни врасплох; печаль в его глазах отступила, уступив место тихому, светлому восторгу.

— Я не герой, Седонa. Ни при каких обстоятельствах. Я был именно тем, кем себя позиционировал. Безжалостным убийцей. Отпетым негодяем.

— И все же ты рисковал жизнью, чтобы спасти меня — женщину, которая была готова упечь тебя за решетку надолго. Создается впечатление, что я тебя не безразлична.

Его смех снова вызвал улыбку на моем лице.

— Ты не можешь быть безразличной. Ты поражаешь меня, мисс Беккет. Язык жестов и всё такое. Ты красива, умна и отважна. Лучшей комбинации не придумать. Мне любопытно, почему ты выучила язык жестов.

— Моя сестра начала терять слух в шесть лет из-за тяжелой болезни. Я выучила его, чтобы мы могли общаться. Правда, я уже основательно подзабыла его. Она переехала на другой конец страны с новым мужем, из-за потрясающей работы, которую обожает. У нас редко выдается возможность созвониться по видеосвязи.

— Мой сын не считает, что ты подзабыла. Я никогда не видел его таким восторженным от возможности пообщаться с кем-то. — Джонни прикоснулся к моему лицу, и я всем существом захотела прижаться к нему.

— Я рада, что смогла помочь.

— Пожалуй, я оставлю тебя при себе.

Я начинала привыкать к этой мысли, хотя и не была уверена, что это говорит о моем здравомыслии. В тот момент мне это было безразлично.

Джонатан принял решение за меня, обвив мою талию рукой и приподняв меня на цыпочки. Когда его губы захватили мои, всякое ощущение опасности, чувства времени, страха и тревоги — все смыло, пусть и на несколько драгоценных секунд. Поражало, насколько меня до сих пор выбивали из колеи его властные манеры, его отказ принимать «нет» как ответ. Я могла лишь догадываться, насколько могущественным он был в бизнесе.

Когда его язык проник в мой рот, у меня закружилась голова, и я не смогла удержаться от того, чтобы не ухватиться за его рубашку, не просунуть руки под ткань, чтобы прикоснуться к его горячей коже, помять его напряженные мускулы. Новая волна желания пронзила меня, сердце забилось чаще, когда жажда овладела мной полностью. Я была в доме этого мужчины, в его жизни. Только что познакомилась с его сыном.

И мы оба все еще находились в серьезной опасности, которая угрожала не только нашим работам и репутации, но и самим нашим жизням.

И все же я никогда еще не чувствовала такого покалывания во всем теле и такого ощущения безопасности с кем-либо.

Даже с собственным отцом.

Джонни прижался бедрами ко мне, ясно дав понять, что он уготовил для моего тела и души.

Что же до меня, то я все продолжала гадать: а не завладел ли он уже моим сердцем?