Скандальная правда о сексуальной жизни растений

Глава 6 Афродизиаки

Так говорила Офелия («Гамлет», акт IV, сцена 5). Большинство цветковых растений — возможно, даже все — имеют культурное значение, и многие из них мы ценим намного больше, чем просто пищу. Например, растения, содержащие яды для защиты от травоядных, производят химические вещества, которые люди используют для изготовления лекарств. Конечно, в некоторых случаях их ценность преувеличена или и вовсе надуманна. Тем не менее существует идея о том, что Бог дал нам ключ к здоровью, помогая определить растения, которые излечат недуги. Отличительные признаки растения с целебными свойствами могут относиться к его цвету и вкусу — красные и горькие, например, полезны для сердца, черные и соленые — для легких, зеленые и кислые — для печени, и т. д. Можно также сослаться на его внешний вид и обиходное название: печеночные мхи (печеночники) полезны для печени, очанка — для глаз, медуница — для дыхательной системы, агератина (в некоторых странах известная как «змеиный корень») — как средство от змеиного яда, полынь — лекарство от кишечных паразитов, и прочее, и прочее: люди любят доверять, не проверяя.

А мандрагора — с напоминающим мужской половой орган корнем — должна была усиливать сексуальное влечение у женщин.

Тем не менее для наших предков, живших в деревнях, эта идея не казалась такой уж дурацкой. Как и мы, они знали, что в цветках формируются половые органы растений, и единственная цель их цветения — привлечь опылителей, какой бы короткой ни была встреча. Действительно, Линней, великий шведский ботаник, классифицировавший тысячи растений и животных и давший им латинские названия, которые ученые используют до сих пор, основал всю свою классификацию растений на расположении тычинок и пестиков. Когда ему было двадцать три, он писал о них как о «мужьях» и «женах», занимающих

Давайте на минуту отвлечемся от рассматривания брачных церемоний трав и цветов и подумаем не о том, что растения могут сделать друг для друга, а о том, чем они могут быть полезны для нас. Итак, каким растениям приписывают свойства афродизиаков?

Орхидеи — тот случай, когда мысль о названиях растений верна. «Орхис» — это обозначающее яичко греческое слово, и «орхидея» происходит от него — уже многообещающе. Все становится очевидным, когда вы замечаете клубни, производимые некоторыми видами для хранения питательных веществ. Они действительно напоминают яички, и именно так семейство получило название Orchidaceae. Скорее всего, оно было сокращено до привычной нам «орхидеи» только в прошлом веке, когда Джон Линдли, выдающийся ботаник и специалист по орхидным, использовал такое слово в школьном пособии по ботанике. «Ему лучше знать» — вот что вы можете подумать, но книга, впервые опубликованная в 1839 году, была переиздана двенадцать раз, так что, возможно, кто-то просто допустил опечатку, которую никто не заметил.

Естественно, я не ожидал, что вы с ходу поверите во что-то, основанное на весьма сомнительных принципах, но вот что странно. Vanda tessellata — это орхидея, живущая в качестве эпифита по всему индийскому субконтиненту, цветы которой имеют множество медицинских применений. Несколько лет назад исследователи обнаружили, что цветки производят вещество с названием 2,7,7-триметилбицикло[2.2.1]гептан. Если мужчина выпьет настой цветков, в течение получаса это соединение повысит уровень оксида азота в его пенисе, а оксид азота, в свою очередь, повысит уровень другого соединения, которое поспособствует расширению сосудов, тем самым вызывая эрекцию. То есть принцип действия такой же, как у силденафила, более известного как «Виагра». И это работает независимо от того, помнит он про волшебный ингредиент — 2,7,7-триметилбицикло[2.2.1]гептан — или нет.

Малый барвинок, пятилепестковый лиловый лесной цветок, более чем широко используется в народной медицине. Николас Калпепер, английский ботаник XVII века, писал несколько двусмысленно: «Венера покровительствует этому растению и говорит, что травы, съеденные мужем и женой вместе, вызывают между ними любовь».

Эхинацеи, группа из примерно десяти видов, являются североамериканскими растениями с целебными свойствами, особенно при кашле и ангине. Есть мнение, будто они борются с импотенцией и действуют как афродизиак.

Вам никогда не пришло бы в голову, что ужин с добавлением чеснока — прекрасная подготовка к ночи страсти. Среди длинного списка полезных свойств чеснока есть и такое: в качестве афродизиака он использовался с древних времен во многих частях мира. Данные современных исследований говорят о том, что он способен помочь при проблемах с сердцем, кровообращением и при простудных заболеваниях, но для этого нужно не забывать регулярно включать его в свой рацион. Однако буддисты явно знали и о его воодушевляющей способности: в некоторых традициях монахам и монахиням запрещено есть чеснок, поскольку он вызывает отвлекающие от медитации мысли. А еще я слышал, что из сока чеснока и кориандра можно приготовить любовное зелье.

С другой стороны, на древнегреческих праздниках, когда женщины пели гимны Деметре, богине урожая, они жевали чеснок, чтобы сдержать сексуальные порывы. Или, по словам Аристофана, женщины жевали чеснок по утрам, если нужно было скрыть от мужей, что ночь накануне провели без сна. Ведь никто не может представить себе мужчину, желающего спать с пахнущей чесноком женщиной.

Конечно, все знают, что нужно всегда носить зубчик чеснока на шее и натирать чесноком дверные и оконные проемы, если поблизости есть вампиры или оборотни. Я не уверен, работает ли это в случае с зомби.

Пажитник использовался в качестве афродизиака со времен Древнего Египта. Египтяне также использовали его при бальзамировании, так что, возможно, во время посещения пирамид вам следует быть осторожными. Он продается как в виде семян, так и в форме жидкого экстракта или настойки. Он освежает дыхание, что особенно важно, если вы едите чеснок, и вообще содержит длинный список активных ингредиентов, используемых в медицине. Неудивительно, что пажитник имеет хорошую репутацию.

Гвоздика освежает дыхание и снимает зубную боль. В качестве чувственного стимулятора она лучше всего сочетается с корицей. Можно жевать семена, нанести эфирные масла на кожу или добавить щепотку молотых гвоздики и корицы в кофе. Эти специи повышают секрецию тестостерона, который увеличивает либидо как у мужчин, так и у женщин.

Базилик тоже ценится как афродизиак; одно время считалось, будто один только его запах сводит мужчин с ума. Если вы хотите привлечь возлюбленного, поставьте горшочек с базиликом на подоконник. Очевидно, это бесполезно, пока вы не объясните человеку, зачем сделали это, но тогда растение уже и вовсе не понадобится. Если женщина хочет, чтобы мужчина в нее влюбился, она должна предложить ему веточку базилика. Если он возьмет ее, то попадется на крючок. Калпепер^[14] верил, что базилик лечит укусы пчел и даже скорпионов.

Считается, что тысячелистник тоже полезен в контексте секса, если его пить в виде настоя или жевать. В Средние века, до того как пивовары стали использовать хмель в качестве ароматизатора, наравне с розмарином и валерианой в пиво и эль добавляли тысячелистник. Говорят, он способствует мужеству и любви, а народ навахо когда-то использовал его как афродизиак.

Корень растения Panax quinquefolium или P. ginseng, известного как женьшень, действительно содержит целый ряд соединений, которые повышают работоспособность, в том числе и в сексуальной сфере. Он также увеличивает жизненную силу и повышает устойчивость к стрессу. Так что соблюдайте разумность и действуйте, но не забывайте о побочных эффектах, которых у этого растения не меньше, чем полезных свойств.