Скандальная правда о сексуальной жизни растений

Введение

Перед вами книга о размножении растений. Это значит, что она о сексе, — так что мы предупредили. Она предельно конкретна и доступна в описаниях того, как растения делают это. Большинству растений чужды любые запреты, но, как вы узнаете, есть и исключения. Все, что они делают, — они делают на виду. Потому я начинаю с вопроса, правильно ли позволять маленьким детям наблюдать то, что происходит в парках, садах и на природе.

Я просто обязан задать этот вопрос, ведь дальше будет интереснее — я расскажу о тех поступках, порой отчаянных, на которые способны растения во имя продолжения рода.

Эти меры обусловлены затруднительным положением, в котором находятся растения. Я уверен, что вы в курсе, но напомню — растения неподвижны. Животные должны передвигаться, чтобы найти пищу, и их прогулки в поисках пропитания предоставляют некие возможности для романтики. Вы никогда не знаете, кого можете встретить по дороге в супермаркет, не так ли? А растениям нужны воздух, солнце и вода.

Углекислый газ из воздуха и водород из воды — это все, что им нужно для процесса фотосинтеза и производства сахаров наряду с минералами, растворенными в воде. Пища растений находится вокруг них, поэтому вместо того, чтобы перемещаться в поисках еды, они получают воду и питательные вещества через корни, что делает движение невозможным для них. Так что они буквально приросли к месту. И именно поэтому многие из них ищут помощников, когда дело доходит до продолжения рода.

Их потребность в помощниках меняет все. Животные конкурируют за партнеров и даже сражаются за них друг с другом. Растения соревнуются за помощников, своих опылителей, а это значит, что правила игры несколько отличаются. Обман становится ключевой стратегией для обеих сторон сделки. Опылители обманывают, более наглые крадут, не опыляя, а растения обманывают опылителей, заставляя их работать без заработной платы. В этой безжалостной и беспрерывной борьбе за размножение очень мало честности.

Сейчас вы можете подумать, что я зашел слишком далеко. Я, кажется, приписываю преднамеренные действия растениям, которые, как всем известно, являются бессознательными существами, реагирующими на стимулы генетически запрограммированным образом. Они не способны делать выбор. Или способны?

Если бы растения, равно как и любые другие организмы, не могли делать ничего, кроме как реагировать на свое окружение заранее определенными алгоритмами, они бы неизбежно вымерли, потому что невозможно прописать каждый случай. Мир полон неизвестного. Ботаники знают, что растения осознают свое окружение и способны обнаруживать изменения. Если животное откусывает от них даже маленький кусочек, растение узнает об этом и реагирует выбросом химических веществ, чтобы соседние растения тоже были оповещены об угрозе. Если корни приближаются к корням другого растения, оба «соседа» замечают это. Они умеют отличать своих собратьев от других видов. Одним словом, растения знают, что делают. Ни у одного растения нет мозга или нервной системы, но химические сигналы проходят через его ткани, и оно соответствующим образом реагирует на окружающую среду. Осознание окружающей среды и адекватное реагирование на нее — это и есть признаки разумного поведения.

Поскольку растения разумны, хотя их разум очень сильно отличается от нашего, мы должны относиться к ним со всей серьезностью. Кроме того, в духе эпохи я чувствую себя обязанным занять позицию экоэгалитаризма. По какому праву или авторитету я считаю королей и капусту чем-то иным, нежели равными по природе, как это мудро предсказывал Льюис Кэрролл? Однако с моральным равенством должна прийти ответственность, и мой личный экоэгалитаризм налагает на меня обязанность критически комментировать аморальность клумб, которые доступны всеобщему обозрению.

Читайте дальше, дорогие друзья, отводя глаза там, где откровенно смущаетесь. Приятного прочтения!