Скрытая угроза

Глава 7 Встреча с наставником

— Мы возвращаемся! — огласил Вилес, поднимаясь с земли.

Прохладный и едва осязаемый утренний бриз развеял завесу сна, подкравшегося к ним словно вор в ночи.

— Как ни крути, нужно доложить ему, что нам удалось выяснить.

— Ты уверен, что после нашего доклада он не растерзает нас за провал? — обеспокоился Аравал, отряхивая свой тёмно-зелёная плащ.

— Я понимаю, но всё же, — сказал вожак, обречённо поглядывая на своих людей, что уже начали подниматься со своих расстеленных на траве плащей.

— У меня такое чувство, будто мы что-то упустили, — вымолвил следопыт, подозрительно поглядывая на холм, со всех сторон заросший растительностью и растущей на ней огромной елью.

— Не знаю, но мы здесь всё уже перерыли. Но наши попытки оказались тщетны, — всё таким же сокрушённым голосом говорил вожак, кидая свой взор на юного следопыта лет двадцати.

Ветер развевал его рыжую шевелюру, его губы искривлись в ухмылке, а взгляд его темных глаз был устремлён в сторону холма.

«Будто в нем есть что-то необычное», — думал Вилес, хотя и сам до этого не догадался, не знал, как сильно ошибается.

— Мы точно что-то упустили, — не унимался Аравал.

— Что ты предлагаешь? — слегка успокоившись, спросил вожак.

— Мне нужно всё обдумать.

Рейнджер будто и не слушал вожака. Он был занят своими домыслами, взвешивая все доступные варианты для дальнейшего развития событий.

— Вы вернётесь в лагерь, а я пока что, останусь здесь, — сказал он немного погодя.

— Как это понимать!? — вспылил вожак. — У тебя есть какие-то догадки? Тогда будь добр, поведай! — Вилес ухватил следопыта за левое плечо.

В следующий миг Аравал резко развернулся лицом к Вилесу и ухватил его правой рукой за шею. Стиснув так, что вожак ослаб и медленно опустился на колени, отводя руку от плеча следопыта. Изумленные глаза Вилеса увидели, как вены держащей его руки почернели. Вслед за ними почернели вены на всём теле следопыта, а его глаза стали красными, и круглый человеческий зрачок очень сильно сузился до размеров щепки. Его губы искривились в улыбке, и вместо человеческих зубов перед ним предстали клыки зверя. А волосы окрасились в багровый цвет, словно закат после резни.

— Постой, — прохрипел Вилес.

Он думал, что следопыт убьёт его, и в этом Вилес видел и позитивную сторону. Ибо в таком случае ему не придется терпеть тех пыток, которые ждали его в случае возвращения с пустыми руками. В какой-то мере он даже надеялся на это… но он ошибся, врал самому себе, так как инстинкт самосохранения давал о себе знать в полной мере и подавлял любые позитивные мысли.

— Ты отправишься в лагерь и доложишь Белегу всё как есть… а что касается меня… Что ж, об этом он знает, — процедил сквозь зубы Аравал.

После этих слов он отпустил верховода. Тот слегка откинулся назад, жадно глотая воздух, держась за горло. Аравал повернулся к отряду лицом, от чего бойцы вздрогнули, увидев его. От скованного ужаса они даже уронили оружие, которое успели обнажить в тот момент, когда следопыт схватил вожака.

Он ухмыльнулся, повторно демонстрируя свои стальные зубы, хотя они больше походили на клинки, чем на зубы. Белоснежные как шапка, покрывающая пики гор Олонэс.

— Вы ничего не видели и ничего не слышали, — спокойно сказал Аравал, и во время этого его глаза вспыхнули, как два факела в ночи. — Вы сейчас же соберётесь и отправитесь назад.

— Да-а, слушаемся, — с одержимостью в голосах вторили бандиты, поднимая оружие и пряча его обратно в ножны.

Следопыт вновь отвлёкся на вожака, еле-еле поднявшегося и оклемавшегося от этой смертельной хватки, которая в прямом смысле этого слова не давала ему дышать.

— Кто ты вообще??? Что ты задумал??? — всё ещё хриплым голосом вопрошал Вилес, не отводя глаз от лица Аравала. — Что ты с ними сделал?

— Хех… скоро ты обо всём узнаешь… Вилес, — зловеще проговорил рейнджер. — Веди их в лагерь — сделав небольшую паузу, продолжил следопыт.

Странная завеса обуяла сознание вожака, словно туман, окутывавший реку на рассвете дня. Руки и ноги перестали его слушать, будто и вовсе не принадлежали Вилесу. А ритм сердца заметно участился.

— Да, господин.

Время клонилось к полудню.

Таррон и Фирт прошли только половину Восточной дороги, отвлекаясь на всякие беседы. Попутно они завернули в правую сторону, к другой площади, что находилась как раз напротив рыночной. На этой располагались лавки ремесленников и небольшая церковь.

Таррон подошёл к храму, поначалу не заметив его, а после почувствовал странное умиротворение в самой глубине своего сердца. И ровно так же, как и тогда, в лесу, его проблемы и невзгоды, куда-то улетучились, а сам он непроизвольно начал засыпать.

— Эй, проснись! — слегка толкнув охотника, произнёс стражник.

— Ааа, да, да, я не сплю, — помотав головой, ответил Таррон. — Просто какое-то странное чувство обуяло меня.

Фирт выслушал его и осмотрелся по сторонам. Пока его глаза не сфокусировались на купольном здании с крестом на вершине, что стояло слева от них, аккурат напротив одной из мастерских.

— Ну, тогда понятно, — немного изучив строение своим взором, ответил стражник.

— Что ты имеешь в виду? — немного удивленно осведомился парень.

— Посмотри вон туда, — сказал ему Фирт, указывая на строение с золотым куполом. — Всё из-за него.

— Что это за здание? — бросив взгляд в сторону постройки, спросил Таррон.

— Храм, — ответил мужчина. — Здесь поклоняются нашему Творцу. Если ты хочешь знать поподробнее, тогда лучше поспрашивай священника.

— Понял. И много людей ходит сюда?

— Да, довольно-таки много, я сам в их числе. Ведь наша вера истина: кто-то благодаря ей исцеляется, у кого-то всё получается, за что бы тот ни брался. Как, к примеру, наш общий знакомый Варгас. После своей солдатской жизни он занялся торговлей. Говорил я ему: «Вряд ли у тебя сейчас выйдет что-то путное. Начал бы с чего-нибудь полегче». Но Варгас упёрся рогом, что называется. И всё равно продолжал делать то, что задумал. И, помимо этого, ещё ходил в храм, молился о благополучии. Так как верил в то, что всё и получится. И как ни странно, всё так и случилось. На деле Варгас один из самых состоятельных торговцев во всей стране, но, даже добившись своего положения, этой прибыли, что он получает, он не перестал молиться и частенько ходит в храм и по сей день. Конечно, в данный момент ходит гораздо реже, нежели раньше. Ибо нынешние обстоятельства не позволяют, потому как происходят сейчас по большей мере одни несчастья.

— Дай угадаю. Воины с Олзаном, чума, набеги с Севера, тирания бандитов на дорогах, — перечислял Таррон, разворачиваясь назад и покидая площадь вслед за стражником.

— Война с Империей длилась около двадцати лет назад. Но, несмотря на это, некоторые раны страна так и не успела залечить. Во всем остальном я соглашусь с тобой. Прибавь к этому дорогих шлюх и дрянное пойло, — посмеялся Фирт, выйдя на дорогу.

Небесное светило сейчас находилось на самой высокой точке, на которую она только могла забраться в это время года. Именно сейчас улица была уже значительно заполнена жителями города. Кто-то торопился, кто-то, наоборот, не спеша передвигался в нужное ему направлении. Таррон и Фирт минули ещё несколько домов, прежде чем заметили подозрительного человека, стоявшего в проулке, чья внешность была скрыта под длинным плащом, а голову закрывал капюшон.

— Таррон, Таррон, — шептал голос.

Среди гула и суматохи, царивших вокруг них, парень услышал его. Хотя правильнее будет сказать, услышал его в собственной голове, будто незнакомец стоит совсем рядом и шепчет ему, словно легкий шелест листвы за окном во время легкого дуновения ветра.

«Неужели он?!» — подумал Таррон про себя, едва сдерживая восторг.

Он оглянулся по сторонам в надежде найти источник звука и спустя пару мгновений его глаза нацелились на проулок. В котором стоял мужчина, облачённый в плащ, оперевшись на стену со скрещенными на груди руками.

— Эй, ты чего? — обеспокоенно спросил стражник, видя, как парень направляется к проулку быстрым шагом.

После чего сам посмотрел в ту сторону и увидел подозрительную личность, которая конкретно для него самого вызывала лишь опасения.

— Подожди! — крикнул он парню и побежал вслед за ним.

Охотник почти достиг незнакомца, как тот резко побежал дальше по переулку, едва парень приблизился к нему.

— Постой! — крикнул ему охотник, устремившись следом.

Парень бежал за незнакомцем по переулку, совершенно безлюдному, поэтому преследовать было куда проще, как если бы они бежали по наводнённой людьми улице. Пробежав ещё немного до развилки, незнакомец повернул направо и понёсся вдоль стены. Таррон не отставал и в скором времени добрался до этой же развилки. И, повернувшись, уже готов был бежать дальше, как увидел, что незнакомец в плаще стоит от него неподалёку и спокойно ждёт своего преследователя.

— Таррон! — донёсся крик за спиной охотника. — Куда ты рванул?! Я уж посчитал, что ты хочешь схватить того типа.

— Да, потому как он мне кое-кого напомнил, — ответил Таррон и вновь зашагал в сторону незнакомца.

— Давно не виделись… мальчик мой, — промолвил некто, всё ещё скрываясь в тени своего плаща.

— Учитель, это вы!? — глаза парня округлились до невозможного.

— Да, ты сильно вырос с нашей последней встречи, Таррон, — снимая капюшон, продолжал незнакомец.

Таррон, наконец, лицезрел человека, скрывающегося в тени: его тёмно-каштановые волосы, достающие до плеч, глаза, что подобны зеркалу, отражающие всё естество смотрящего в них человека. Складывалось впечатление, будто он смотрит тебе в душу.

— Да-а, ведь прошло около шести лет с тех пор, как ты ушёл.

— Ты уж прости меня за это, — сцепив руки в замок, промолвил мужчина. — Но ведь благодаря этому, ты научился выживать: отточил навыки охоты, умеешь растворяться средь листвы, прячась от чужих глаз, быстро и бесшумно передвигаться. Ты стал самостоятельным, — похвалил его наставник.

— Нет, что ты. Мне ещё многому надо научиться… очень многому.

— Таррон, кто этот человек? — молчавший до этого момента Фирт всё-таки решил вмешаться.

— Это мой учитель, Миаран, — ответил охотник, указывая на молодого мужчину в плаще. — Именно он причина тому, что я всё ещё дышу.

— Так вот, о ком вчера говаривал Варгас, — почёсывая затылок, сказал стражник. — Но зачем он оставил тебя одного, когда ты был ещё ребёнком? — в голосе ветерана отчётливо слышались нотки возмущения.

— Ибо только таким способом, дорогой Фирт, дитя перерастает в полноценного человека. Он начинает искать самые разные способы выполнения той или иной задачи, не взирая на сложность её выполнения. Так он развивает в себе смекалку, быстромыслие и быстродействие. Так они и становятся взрослыми.

«Откуда он знает моё имя?» — подумал про себя стражник, едва сдерживая изумление. — Ведь мы видимся впервые!»

— Я знаю… и не только это, — улыбнувшись, проговорил Миаран.

— Ты что, мысли читать умеешь?! — глаза Фирта округлились ещё больше.

— Я умею довольно многое… и для многих людей это покажется фантастичным.

— Учитель, зачем вы объявились именно сейчас? Что-то случилось?

— Скоро ты столкнёшься с неприятностями, мальчик мой… С большими неприятностями.