Скрытник

Глава 9

Я не стал долго тянуть. Взял пилюлю в руки и, усевшись в позу лотоса, проглотил ценную алхимию, практически сразу почувствовав жжение в груди. Сначала оно было лёгким, однако это было только начало. С каждой секундой жжение усиливалось, моё средоточие как будто распирало от невообразимого количества магической энергии. Мне становилось всё хуже, и из меня вырвался стон боли.

— Ты уже проглотил пилюлю. Пути назад нет. Ты должен погрузиться в состояние глубокой медитации. И ты обязан поглотить всю энергию, вырабатываемую алхимией, расширяя средоточие и развивая своё магическое искусство. Если не сделаешь это — умрёшь! — строго произнёс Негим. — Ты должен терпеть боль, а тебе будет очень больно. Но ты сам выбрал такой способ. В любом случае, чем ты быстрее это сделаешь, тем будет лучше для тебя.

Значит, мне нужно было одновременно с поглощением энергии использовать её для развития моего искусства. Учитывая дикую боль в груди, это была крайне непростая задача, но это не то, с чем я не смог бы справиться. Боль приходит и уходит, и я сумею её перетерпеть. Ирос Валленштайн справлялся и не с такими проблемами, так что переживу и эту.

Не став медлить, я ускорил поглощение энергии и тут же отправился в свой внутренний сад. Когда я мысленно попал туда, сразу заметил, что радужное пространство сильно вибрировало: то расширяясь, то сужаясь. Но я не стал отвлекаться и начал работу. Одновременно поглощать магическую энергию, терпеть дикую боль и развивать своё магическое искусство — было невероятно сложно. Однако у меня не было выбора и, отбросив все лишние мысли, я приготовился к длительному процессу развития и уж тем более старался не думать о том, что мне предстоит пребывать в таком состоянии целую неделю.

Я потерял счёт времени. Я не знал, сколько уже прошло и сколько мне ещё предстоит выдерживать это суровое испытание. Я оглох и ослеп. Вокруг меня и во мне ничего не было. Только бурлящая энергия и боль, которая, казалось, была в каждом уголке моего тела. Отрешившись от всего, погрузился в этот мучительный процесс развития. Казалось, прошла целая вечность моих мучений, но вот наконец, слава Первобытным, боль в груди постепенно начала утихать. Сначала немного, самую малость, но постепенно она начала покидать моё измученное тело и мне стало на порядок легче. Время продолжило свой медленный бег и ко мне внезапно пришло понимание, что цель близка. Я почувствовал, что вскоре прорвусь на следующую ступень. Поэтому, не останавливаясь, продолжал накладывать образы на искусство, и вот оно неожиданно завибрировало, расширяясь. Я словно увидел, как аура ступени Духа вырвалась из моего тела, распространяясь в пространстве, ласково обволакивая меня, унося остатки боли. Сразу стало легко. Осторожно открыв глаза, посмотрел по сторонам. Первым, кого я увидел, был поднимающийся с пола Негим. Интересно, он постоянно медитировал около меня?

Вернувшись в реальный мир, сразу ощутил дикий голод. Мне казалось, что я не ел целую вечность.

— Молодец, Алукий. Поздравляю. Ты справился с энергией пилюли и прорвался на пятую ступень Духа, — произнёс наставник. — Как ощущения?

— Сколько времени прошло? — спросил я хриплым голосом.

— Две недели. Полагаю, для твоего прорыва потребовалось больше времени из-за того, что ты был на ступень ниже, чем нужно.

— Хочу есть, — с трудом произнёс я из-за усталости.

— Сейчас я принесу тебе еды из кухни. Чтобы есть, тебе нужно снимать маску, а делать это можно только в стенах своей комнаты. Так что у нас принято есть только в своих апартаментах.

После этих слов Негим вышел из моей комнаты и вскоре принёс мне большую тарелку, на которой было много мяса и горячий картофель. Я набросился на еду, как зверь… Ничего вкуснее не ел в своей жизни. Мне понадобилось пять минут на то, чтобы расправиться с пищей. И лишь тогда, когда голод отступил, я наконец смог прислушаться к своим ощущениям. Безусловно, я прорвался на ступень Духа. Размер моего средоточия и возможное количество хранимой в нём энергии значительно выросли. Мощь моих плетений тоже однозначно стала выше.

Пока я проверял свои ощущения, Негим достал из своего пространственного кольца два небольших артефакта, сделанных из минералов чёрного цвета.

— Влей свою магическую энергию в оба артефакта. Один мы отправим нашему лучшему специалисту по созданию искусств убийц. А второй нашему лучшему алхимику, чтобы тот создал зелья ускорения развития на ступень Духа лично для тебя.

Я не был удивлён, что высокие саны гильдии решили создать алхимические зелья лично под меня. По рассказам деда, я знал, что начиная со ступени Духа, без этого не обойтись. Это с Начальной ступени до Продвинутой ступени можно было использовать одни и те же зелья для всех. Когда же маг поднимался до ступени Духа, ему больше не подходили обычные зелья. Они могли даже навредить развитию. На этом уровне нужно было, чтобы алхимик создавал индивидуальный набор зелий для каждого конкретного мага.

Но меня удивило другое. Руководство гильдии решило напрячь лучшего специалиста по созданию искусств. Не думаю, что тут всем новичкам делают такие подарки. Было обычной практикой подбирать искусство с лучшей совместимостью из множества уже созданных свитков. Создавать же искусство специально под кого-то, было крайне трудозатратной задачей. Однако результат того стоил. Совместимость получалась очень высокой. Я понимал, что если Понтифик собрался дать задание лучшему магу в этой области: создать искусство убийц лично под меня — это означало, что моя ценность для гильдии высока. Понятно, что здесь сыграло свою роль, что я внук Валнара Валленштайна, но, скорее всего, не только это… Однако я не стал забивать этими мыслями свою голову и влил магическую энергию в два артефакта, как Негим и просил.

Получив желаемое, Негим развернулся и, подойдя к двери, внезапно остановился на пороге.

— Сейчас я отнесу оба артефакта с твоей магической энергией нужным специалистам. Ты же можешь отдохнуть пару часов, так как поглощение пилюли было непростым и тогда мы начнём тренировку.

— Подождите, как мы начнём тренировку, если у меня ещё нет искусства убийц?

— Ты думал, тренировки неофитов заключаются только в практике трёх навыков убийц? — хмыкнул Негим. — Высококлассный убийца обладает большой физической силой, скоростью, высокой ловкостью и устойчивостью. Ты должен быть намного быстрее и сильнее своих жертв. Во время тренировок тебе придётся выйти за рамки своих физических пределов.

Слова Негима меня удивили. Не ожидал я подобного.

— А сколько времени длится обучение?

— Обучение заканчивается, когда наставник решает, что неофит готов пройти испытание, после выполнения которого новоиспечённый убийца становится аколитом.

— И сколько обычно времени на это требуется у остальных? — спросил я, начиная нервничать.

— Кому-то хватает два года, кто-то справляется только через пять лет. Всё зависит от таланта и упорства неофита.

Да уж. Я не могу заставлять Алию ждать настолько долго. Так что выбора нет, решил я. Приложу максимум усилий. Буду тренироваться до изнеможения, но справлюсь с обучением за максимально короткие сроки. Больше задавать вопросов не стал, так что Негим вышел из моей комнаты, оставив меня одного. Я же решил последовать совету наставника: хорошо отдохнуть перед началом тренировок, и улёгся на каменную кровать, тут же заснув.

Проснулся я от того, что кто-то пихал меня в плечо. Открыв глаза, я увидел своего наставника.

— Пора идти на тренировку. Вижу, ты отдохнул.

Не став спорить, с заспанными глазами, я последовал за Негимом. Особо отдохнувшим я себя не чувствовал, но постепенно по дороге начал приходить в себя. Мы выбрались из моей комнаты и пошли по извилистым коридорам филиала гильдии. Вскоре наставник привёл меня к распахнутым широким двустворчатым дверям, пройдя которые я оказался в помещении огромных размеров. Здесь были сотни снарядов и тренажёров, предназначение которых я по большей части не знал. Также вокруг этого гигантского зала была построена беговая дорожка. Я заметил, что мы в зале были не одни. Сейчас в нём уже тренировалось с десяток неофитов под контролем своих наставников. Однако в отличие от Негима, другие наставники были обычными аколитами.

— Для начала ты будешь бегать в течение часа на средней скорости вокруг тренировочного зала. Ты уже на Ступени Духа. Так что твоя физическая сила и выносливость стали выше. Справишься.

И Негим был прав. Чем выше ступень мага, тем сильнее и выносливее он физически. Мало того, с каждой новой ступенью также повышается прочность тела и мага становится сложнее убить. Тяжело представить, какой силой и прочностью тела обладают маги на самых высоких ступенях развития.

Я решил не тянуть и, выйдя на дорожку, побежал. Постепенно набрав немалую скорость, вдруг понял, что начинаю получать удовольствие от физической нагрузки такого рода. Всё не так плохо, как я представлял. Если так и дальше пойдёт, то физические тренировки будут мне только в радость. Так незаметно прошёл час. Под конец я всё же начал немного уставать, однако не показывал это. Вскоре меня подозвал к себе Негим. Пойдя за ним, мы подошли к куче брёвен, лежащих у одной из стен. Также там была какая-то странная конструкция, которая, по-видимому, надевалась на тело.

— Сейчас ты наденешь на себя держатель, и я закреплю на нём одно бревно, весом в тридцать килограмм. С этим утяжелителем ты будешь бегать дальше.

Хм-м… тридцать килограмм дополнительного веса — это немало. Однако не стал спорить и сделал то, что сказал наставник. Когда надел на спину держатель, и на нём закрепили бревно, почувствовал немалую нагрузку на тело, но такая ерунда мне не помешает. Я должен закончить обучение за максимально короткие сроки. Так что опять выйдя на дорожку, я побежал. Делать это было тяжело. Бревно то и дело клонило тело вниз. Так продолжалось двадцать минут, пока Негим вновь не подозвал меня к себе. Когда я подошёл, наставник взял в руки ещё одно бревно, закрепив его там же, где и остальные.

— Мне слишком тяжело. Не уверен, что смогу бегать с таким дополнительным весом, — с сомнением произнёс я, наблюдая за его действиями.

— Справишься, — хмыкнул наставник.

Что ж, ему, наверно, виднее. Я с большим трудом вышел на дорожку и побежал на медленной скорости. Прошло семь минут, прежде чем я довёл себя до изнеможения и, не имея сил больше двигаться, я споткнулся и грохнулся наземь с брёвнами за спиной.

— На сегодня с бегом всё, — вздохнул подошедший ко мне Негим, — в будущем ты должен будешь свободно бегать как минимум с пятью брёвнами.

Избавившись от утяжелителей, я на негнущихся ногах вновь последовал за Негимом, размышляя о том, что ждёт меня дальше на сегодняшней тренировке. Вскоре мы подошли к турникам и брусьям, располагающимся на разной высоте.

— Во время физических упражнений мы сделаем акцент на работу с собственным весом. Для начала — подтягивания. Давай посмотрим, сколько раз ты осилишь.

Я не стал спорить и, схватив перекладину турника, начал подтягиваться. В итоге оказалось, что мой нынешний максимум в этом упражнении двадцать пять повторений. Когда я слез с турника, Негим, глубоко вздохнув, сказал:

— Развивая магическую мощь, ты совсем забыл про физическую силу. Сейчас ты крайне слаб в этом плане. Тебе предстоит многое наверстать.

— Я буду стараться, — кивнул головой я.

— Тогда сейчас ты сделаешь ещё несколько подходов подтягиваний, и мы перейдём к следующему упражнению.

Так и получилось. Сделал ещё три подхода, пока мышцы на руках окончательно не забились, в результате чего я уже просто болтался на турнике.

— Итак, идём дальше, — заявил Негим. — Следующее упражнение, которому ты будешь учиться — это отжимание в стойке на руках. Для этого нужно закрепить руки на полу и поднять тело вертикально ногами вверх.

Сказав это, Негим тут же продемонстрировал, как делается это упражнение. За мгновение его ноги взметнулись вверх, и тело держалось вертикально без какой-либо поддержки. Простояв в стойке на руках несколько секунд, наставник начал отжиматься и, надо сказать, выглядело это крайне впечатляюще. К тому же Негим делал всё с такой лёгкостью, что со стороны казалось, будто это упражнение невероятно простое. В чём лично я сильно сомневался. Ладно ещё просто отжиматься, но так… нужно держать равновесие. Гимнастом я точно не был.

Закончив демонстрацию, Негим встал на ноги и обратился ко мне.

— Сейчас ты будешь делать то же самое упражнение. Первое время я буду фиксировать твои ноги, но со временем ты должен научиться отжиматься в стойке на руках без поддержки.

В ответ я кивнул и, положив руки на пол, с помощью Негима поднял ноги вертикально вверх. Отжаться в стойке я смог всего шесть раз. Как я и предполагал, это оказалось пока самым сложным для меня упражнением. После отжиманий мы пошли на брусья, после которых, как я полагаю, наставник решил до конца забить все мои мышцы, используя для этого тренажёры. Но в итоге пусть я чувствовал себя жутко уставшим, но, тем не менее мне понравилось.

— С физическими упражнениями на силу сегодня покончено. Однако это был только первый пробный день тренировок. В дальнейшем нагрузка будет только расти. А сейчас пришло время показать тебе несколько акробатических упражнений.

После его слов мы перешли на маты, где Негим продолжил говорить:

— Ты будешь учиться садиться на шпагат, делать различные сальто и перевороты.

Этим мы и занялись. Сначала я сделал растяжку и попытался сесть на шпагат. Понятно, что у меня это не получилось. Наставник объяснил, что легче всего обучиться шпагату, когда ты ещё ребёнок. Мне же придётся попотеть. Да и, вообще, этот шпагат оказался крайне болезненным упражнением. Потом перешли к гимнастике. Я начал обучаться сальто вперёд. Достаточно долго я безрезультатно бился над ним, но всё-таки под конец тренировки у меня всё же вышло.

На этом тренировка закончилась. И признаюсь, я еле дополз до столовой, откуда притащил к себе в комнату полную тарелку еды. Физические упражнения вновь разбудили моё чувство голода.

Так и начались мои ежедневные мучения. Каждый последующий день нагрузки на тренировках увеличивались. Кроме занятий с Негимом, я много сам тренировался в одиночку. Практиковал акробатические и физические упражнения. Каким образом я доползал до своей комнаты, перед этим заглянув в столовую, сам не знаю.

На пятый день упорных тренировок у меня уже получалось делать сальто вперёд и назад, наполовину садиться на шпагат и, наконец, я научился отжиматься в стойке на руках без поддержки. Бегал я теперь с двумя брёвнами и количество повторений на различных тренажёрах заметно выросло. На самом деле я сам не ожидал, что прогресс будет таким быстрым. Может, сказывалось то, что я всё-таки маг и крепче обычных людей.

На восьмой день тренировок ко мне прибыла созданная специально для меня алхимия. Большой ящик с множеством алхимических зелий жёлтого цвета был сразу перемещён в моё подставное пространственное кольцо. Я не хотел выдать гильдии, что у меня есть невероятное артефактное кольцо, в которое можно самому переместиться, так что купил подставное кольцо, которое теперь буду использовать на людях. Главным было то, что взяв в руки обычное пространственное кольцо, маг мог сразу определить, что оно пространственное. А моё кольцо с библиотекой научных книг с Земли было не таким. Это особый артефакт и никто не мог понять, чем оно является. Любой решит, что это самое что ни на есть обыкновенное украшение.

Получив зелья, я оставил их до того момента, когда изучу среднее магическое искусство. По словам Негима, теперь я должен буду принимать одно зелье раз в месяц. И в этот день, после бега, вместо дальнейших физических упражнений, Негим повёл меня к другим снарядам. Там на высоте в семь метров были горизонтально закреплены тонкие длинные брёвна. Таких конструкций было множество, и они стояли одна за другой. С каждой новой установкой брёвна становились тоньше, пока наконец не были заменены на натянутые верёвки, каждая из которых продолжала становиться всё более тонкой, пока в самом конце верёвка не стала в толщину, как леска для ловли рыбы. И, кажется, я начал догадываться, зачем нужны эти снаряды, и эта догадка мне однозначно не понравилась.