Скрытой камерой

Глава 17

Элвис встретил Сэма и Клер на подъездной дорожке. Едва автомобиль остановился, он уже наклонился к окошку водителя.

– Рад тебя видеть, Сэм. Привез то, что я просил?

– И здравствуй, Клер, – пробормотала гостья. – Рад и тебя видеть. Прекрасно выглядишь.

Элвис сконфуженно улыбнулся.

– Извини, Клер. Привет. Рад тебя видеть. И ты действительно прекрасно выглядишь. – Он снова повернулся к Сэму:

– Ну?..

– В багажнике. А что, к черту, происходит?

– Ничего. Открывай багажник. Надеюсь, это меня спасет.

Сэм незаметно обменялся взглядом с женой.

– Не понимаю, как тебя может спасти трехколесный велосипед.

Сэм нажал на кнопку, открыл крышку багажника и вышел из машины.

– Ну, может, не спасет, тут я не совсем точно выразился. Но надеюсь, вернет мне любовь Грейси. Малышка ненавидит меня.

– Грейси?! Ты что, спятил? Да она от тебя без ума!

– Это было раньше. А теперь она ненавидит меня. После того как узнала, что Эмма будет спать со мной, а не с ней.

– Обхохочешься, – прокомментировала Эмма через несколько минут, когда Клер рассказала об этом ей и Руби на кухне. – Мы с Грейси спим в одной комнате с тех пор, как сбежали из дома. Она, конечно, пришла в ярость, когда Элвис сообщил ей, что я буду спать в большой спальне вместе с ним. Вместо того чтобы заставить Грейси успокоиться и привыкнуть к этой мысли, он начал применять на практике прогрессивные методы родительского воспитания: ребенок, видите ли, должен все понять. – Все три женщины возвели глаза к небу. – С трехлетним ребенком, представляете себе! Ну а теперь она его попросту доит. Как приятно, когда взрослый человек готов все сделать для того, чтобы ты поняла его и простила. – Эмма покачала головой. – Просто уму непостижимо, до чего он слабовольный человек, когда дело касается Грейси.

– Я все слышу. – Элвис появился на пороге. – И все это не правда. – Он протянул Эмме большой пакет с пивом. – Вот, шесть штук. Это Сэм привез.

– Спасибо, Сэм. – Эмма убрала пиво в холодильник и обернулась к Элвису. – Правда, правда. Ты ведь уже готов поощрить ее хамское поведение трехколесным велосипедом, так ведь?

– Да нет же, я просил Сэма привезти велосипед еще до этого. И потом, она вовсе не хамила, Эм. Грейси просто расстроилась. Она ведь привыкла спать вместе с тобой.

– Ну что ж, в таком случае, может быть, не стоит ее расстраивать? – Эмма вынула из ящика столовые приборы, положила в миску и протянула Руби. – Не лучше ли мне остаться в одной комнате с ней?

Все устремили глаза на Элвиса.

– С этой маленькой грубиянкой?! Как же, держи карман шире! – Он лукаво взглянул на Эмму. – Понял. Я все понял. Так как же мне с ней себя вести?

– Точно так же, как ты ведешь себя в подобных случаях на работе.

– Значит, посадить в тюрьму и отшлепать как следует?

– Нет, ты просто невозможен! Нарочно притворяешься тупицей? – Эмма остановилась перед ним, подбоченившись.

– – – Будет тебе.

– Элвис!

– Когда я ремонтировала машину миссис Стэдмэн, она рассказала мне, как ты наказал ее ребят за то, что бросили мусор на дороге, вместо того чтобы отвезти на свалку. Ты был суров, но справедлив. Ты не дал им уйти безнаказанными, но наказал их по справедливости, ровно за этот проступок, ни больше ни меньше. Вот так и с Грейси надо себя вести. Иначе у тебя на руках окажется маленькое чудовище. На одной руке, – уточнила она.

– Понял. Значит, велосипед поставим в гараж, до тех пор пока Грейси не одумается.

– Правильно.

В этот момент дверь распахнулась. В кухню ворвалась Грейси.

– Мама! Мамочка! Там на квыльце стоит такая кообка, а на ней налисован тлехколесный веосипед!

– М-м-м… – протянула Эмма. – Это коробка Элвиса.

– Пвавда?! – Грейси повернулась к Элвису. Глаза ее горели восторгом. Он молча смотрел на нее, не зная, на что решиться. – Это веосипед, Эйвис? Для кого? Для меня?!

– Ну да.., сначала я взял его для тебя, но твоя мама сказала, что не надо… – Он запнулся на полуслове. – То есть.., я хочу сказать.., ты ведь меня больше не любишь… Так что я, наверное, попрошу Сэма вернуть велосипед обратно в магазин.

– Нет! Я тебя люблю! Люблю, люблю!

– Я так не думаю, Грейси. Сегодня ты весь день плохо обращалась со мной.

Слезы выступили на глазах у девочки.

– Ты хочешь, чтобы мама спаа в твоей комнате.

– Да. – Элвис нагнулся, поднял ее на руки. – Я знаю, сначала ты будешь скучать по ней. Но так всегда бывает, Грейси, девочка моя. Дети спят в одной комнате, а взрослые – в другой. На некоторое время тебе повезло: у вас была всего одна комната, и мама постоянно находилась рядом с тобой. Теперь все снова приходит в норму. И потом, мама будет за соседней дверью. Я же не в другой дом ее забираю. Вот тогда бы ты могла пожаловаться.

Серьезно глядя на Элвиса, Грейси обдумала его слова и наконец неуверенно кивнула.

– Вадно, – сказала она тихо и без всякого энтузиазма, решив уступить.

– Вот и хорошо. – Белые зубы сверкнули в радостной улыбке на загорелом обветренном лице Элвиса. – Ну как, Сэм, поможешь нам с Грейси распаковать коробку и достать велосипед?

– Почему бы и нет? Так как я бросил курить, неплохо бы занять чем-нибудь руки.

Элвис остановился как вкопанный на пути к дверям.

– Ты бросил курить?! Когда это произошло, черт побери?

– Пвоизошво, чейт побели? – радостно повторила Грейси, в точности имитируя его интонацию.

Элвис прикусил язык. Поймал взгляд Эммы.

– Прости, Эм. – Он снова перевел взгляд на Грейси. – Я иногда могу выругаться, малышка. А ты нет. До тех пор, пока тебе не исполнится двадцать один год. Поняла, девочка?

– Угу.

Элвис посмотрел на нее суровым взглядом. Грейси наклонилась к нему и фыркнула в шею, не зная, что еще сделать, чтобы вернуть его расположение. Он погладил ее по спине. Перевел взгляд на Клер.

– Значит, Сэм бросил курить?

Она вспыхнула и удовлетворенно улыбнулась. Так вот оно что… А он-то решил, что Клер просто похудела.

– Поздравляю, Сэм. Это надо отпраздновать.

– Мама, – позвала Грейси из своей новой спальни, – я пить хочу.

Эмма вздохнула, встала с колеи Элвиса.

– Это будет продолжаться всю ночь, как я понимаю.

Он смотрел на ее длинные стройные ноги.

– Боюсь, что так. – Она прошла на кухню, открыла кран, появилась на пороге со стаканом воды. – Прости, дорогой. Грейси, конечно, трудно привыкнуть к новому месту и новым обстоятельствам, да еще когда меня нет вкомнате. – Эмма подошла к Элвису, взъерошила ему волосы. – Но малышка легко приспосабливается. Завтра все будет нормально, вот увидишь.

– Мама!

– Придержи коней, Грейс Мелина. Я уже иду. Это ведь не роскошный отель, а я тебе не служанка.

Элвис поднялся, обнял Эмму за шею и жарко поцеловал.

– Так или иначе, мне пора на работу. У меня дежурят люди в пансионе Руби. Пора их сменить.

– Ты выставил охрану? Надеешься поймать его?

– Да. – Элвис провел пальцем по ее шее. – Вот его я с удовольствием посажу в камеру и отколочу.

Она улыбнулась:

– Так вот зачем тебе понадобился чехол от моей машины.

– Ну да. У Бена есть старая развалюха примерно такого же размера. В свободное время он ремонтирует ее. Она стоит под твоим чехлом, на том же месте, где ты обычно ставила свой «шеви». Пока не заглянешь под чехол, не определишь, та ли это машина. А как только кто-нибудь начнет поднимать чехол, мы будем тут как тут.

– Но будь осторожен, пожалуйста. После инцидента с камнем трудно сказать, с кем мы имеем дело.

Элвис улыбнулся. Никто еще никогда не беспокоился за него.

– Буду осторожен. – Он поцеловал Эмму, нехотя отпустил. – Надо идти. Не жди меня, ложись.

Эмма дождалась, пока дверь за ним закрылась, и только после этого понесла стакан с водой в комнату Грейси. Та сделала два крошечных глотка и отдала стакан матери, подтвердив подозрения Эммы, что жажда была лишь предлогом.

– А почему Эйвис не плинес мне воду?

– Потому что ты попросила меня.

– Может, он хочет мне что-нибудь почитать?

– Наверняка Элвис сделал бы это, радость моя, но он ушел на работу.

Грейси удивленно открыла рот, глаза ее потемнели от негодования.

– А почему он не поцеовай меня на пвощание?

– Он поцеловал тебя, когда ты легла в постель. И если мне не изменяет память, еще раз после того, как ты сходила в туалет. Ах да, а потом ты позвала нас обоих, чтобы еще раз рассказать про тарзанку и про велосипед.

Эмма взглянула на пылающие щеки и утомленные глаза дочери. Грейси изо всех сил борется с собой, чтобы не заснуть. Эмма хорошо знала это состояние. Знала, чем оно может закончиться. Поэтому легла рядом и обняла девочку. Начала тихо бормотать ей на ухо ласковые слова. Глаза Грейси медленно закрылись. Однако в следующий момент отяжелевшие веки снова поднялись.

– Эйвис будет моим папой?

– Сердце Эммы дрогнуло.

– Не знаю, радость моя.

«Но очень надеюсь», – добавила она мысленно. О Господи, как Эмма на это надеялась…

– Мне хочется, чтобы он стай моим папой.

– Я знаю, моя сладкая. – Эмма поцеловала дочь в лоб, стараясь не задеть швы. – Но это не зависит от нас с тобой. Элвис – взрослый человек и должен решить сам.

– И он.., он совсем не безобвазный!

Эмма поняла, что в усталом мозгу дочери спутались обрывки разговоров, происходивших в разное время с разными людьми. Глаза Грейси снова закрылись. Эмма еще раз поцеловала ее в лоб.

– Нет, – прошептала она не столько в ответ Грейси, сколько самой себе. – Он не безобразный. Элвис Доннелли – прекрасный человек.

На следующее утро, подъехав к дому, Элвис первым делом увидел Грейси, которая кружила на своем трехколесном велосипеде по цементной площадке перед гаражом. Заметив его, она соскочила с велосипеда и бросилась к машине.

– Пливет, Эйвис! А я катаюсь на веосипеде!

– Вижу.

Он вышел из машины, нагнулся к ней. Грейси крепко обхватила его ручонками за шею. Элвис прикрыл глаза, вдыхая детский запах.

– А где мама?

– В гааже.

– Пойдем к ней.

Он понес девочку к дверям гаража. Грейси завертелась у него на руках, требуя, чтобы ее спустили на землю.

– Посмотли, как я умею! – Она взобралась на свой велосипед и, отчаянно крутя педали, влетела в гараж. – Смотли, смотай, Эйвис!

Войдя в гараж, Элвис сначала ничего не мог разглядеть после солнечного света. Однако вскоре глаза привыкли к полумраку, и он увидел Эмму, склонившуюся над автомобилем.

– Хочешь перекрасить?

– Эмма выпрямилась.

– Боюсь, это необходимо.

– Потому что какой-то похой чеовек написан на ней похие свова, – моментально вмешалась Грейси.

Она подкатила на своем велосипедике к передней дверце и назвала буквы, которые знала.

– А что значит это свово, ма?

– Не важно, Грейс Мелина. Лучше покажи Элвису, как ты умеешь разворачиваться, не сходя с велосипеда.

Грейси с удовольствием выполнила просьбу. Эмма снова повернулась к Элвису.

– Значит, собираешься перекрашивать?

– Ну да. Пятновыводитель не помог. Буду счищать вручную, пока не возьму где-нибудь инструмент напрокат. – Она всмотрелась в его лицо. – Ты выглядишь усталым. Есть что-нибудь новое?

– Нет. – Элвис потер затылок. – Но это и неудивительно. Мы не слишком надеялись, что он так скоро проявится, просто следили на всякий случай. Инцидент с Грейси произошел только накануне вечером. Надо быть полным идиотом, чтобы снова на что-то решиться так скоро. И все же последить стоило. Сегодня целый день дежурит Джордж. Я сменю его вечером. – Элвис огляделся. – Этот гараж годится для твоей работы?

– Да, спасибо. Просто прекрасно, что есть где поработать. – Эмма поцеловала его. – Иди ложись спать. Ты ужасно выглядишь. – Она подтолкнула Элвиса к двери. – Иди-иди. Я постараюсь удержать Грейси подальше, пока ты спишь.

Однако несколькими часами позже, когда Грейси надоели и велосипед, и тарзанка, а Эмма увлеклась работой в гараже, девочка проскользнула в большую спальню и взобралась на кровать.

– Эйвис… – сказала она громким шепотом. – Эйвис, ты поснуйся?

Услышав лишь мерное глубокое дыхание Элвиса, Грейси провела рукой по его шраму – никакой реакции. Она попыталась приподнять ему веки, но он лишь двинул протезом и дернул головой. Грейси фыркнула ему в шею. Элвис не шелохнулся. С глубоким горестным вздохом она повернулась к Элвису спиной и ненароком ткнула локтем ему в живот.

– Ну что же ты никак не посыпаешься!

Грейси ткнула еще несколько раз, в ответ на что послышалось лишь глухое сонное ворчание. Она затихла, обдумывая непривычную ситуацию.

Через некоторое время Элвис начал подниматься из глубин сна, все еще ощущая тяжелую физическую усталость. Почувствовав непонятное тепло у живота, он услышал негромкий детский голосок, словно напевавший что-то речитативом. Грейси слегка прикоснулась к его протезу.

– И пошой сильный дождь и все смый. А потом выглянуо сонышко и высушио весь дождь. – Глубокий зевок. – И паучок-чейвячок снова попойз по твубе.

Так вот это кто… Малышка! Элвис легонько обнял ее и снова начал проваливаться в сон. Однако голосок Грейси опять вернул его к действительности.

– Боженька Иисус меня любит, я знаю. Так написано в Библии. – Снова долгий глубокий зевок. Она заговорила сонным голосом:

– Моего папу зовут Эйвис Доннелли. У него есть швам и ключок на уке. И у меня тоже есть швам. – Грейси вжалась в его живот. Сердце Элвиса затрепетало. Девочка между тем опять заговорила, на этот раз, сунув палец в рот:

– Мой папа больше

Твоего папы.

Ах ты Господи! Теплая волна разлилась по всему телу Элвиса. Сердце сжалось. На глаза навернулись слезы – впервые со времен его детства. Черт! Ах, черт! Грейси…

– Что, по-твоему, мы должны сделать?!

Тарелка едва не выскользнула у Эммы из рук.

– Пожениться. – Элвис подхватил тарелку почти на лету, поставил на стойку, бросил сверху полотенце, сжал руку Эммы, привлек ее к себе. – Я считаю, что мы должны пожениться.

Она замерла.

– Это почему же? Я хочу сказать.., ты никогда раньше об этом даже не упоминал.

– Но это нужно сделать, Эм. Как только в городе станет известно о нашем новом образе жизни, твоя репутация полетит к черту. И потом Грейси нужен отец.

– Подожди минутку. – Эмма подняла руку. – Грейси тебе что-то сказала, верно?

Элвис молча смотрел на нее, но она уже научилась читать по его глазам.

– Черт! Я ожидала чего-то в этом роде, как только поняла, что она проскользнула к тебе. – Эмма в отчаянии провела рукой по волосам. – Я ведь сказала ей, что ты должен решить это сам!

– Она мне ничего не говорила, Эм. Правда. – Элвис нежно погладил ее ладонь. – Когда я проснулся, Грейси разговаривала сама с собой.

Эмма отдернула руку.

– Спасибо за предложение, Элвис. Но.., нет, спасибо.

Как странно, что его слова причинили ей такую боль. Просто.., она надеялась, что если Элвис Доннелли когда-нибудь предложит узаконить их отношения, то приведет совсем другие доводы.

– Что это значит «спасибо, нет, спасибо»? Почему

«нет», черт побери?

Он не ожидал отказа и не приготовился к нему. Не думая о том, что делает, Элвис навис над ней всей своей мощной фигурой. Черт возьми, не может Эмма ему отказать! Все в нем восстало против этой мысли. Он приблизился к ней вплотную, подсознательно стремясь запугать ее, принудить, если придется. Это не просто важно, это жизненно важно!

Однако через несколько секунд Элвис опомнился и отступил. Что же это он делает?.. И кого собирается запугать?! Сам дьявол в аду не смог бы запугать Эмму Сэндс или принудить ее к тому, чего она делать не хочет.

Слава Богу! Эмма вздернула подбородок. Нет, она, конечно, не ожидала, что Элвис Доннелли применит физическое насилие, но он стоял над ней такой грозный… Может, этому их учат в полицейской академии? Нет, наверное, это чисто импульсивная реакция. Как бы там ни было, Эмме это совсем не понравилось. Крутой мужчина держит слабую женщину в руках. Она, видите ли, среагировала не так, как он ожидал.

– Я объясню тебе, почему нет. – Эмма оттолкнула его еще дальше. Скрестила руки на груди. Взглянула емув лицо. – Я не хочу, чтобы на мне женились ради спасения моей репутации.

– Это не так…

– И не оказывай мне любезность, понятно? Мне не нужен брак из жалости. Я не желаю выходить замуж только потому, что мой ребенок принудил бедного, ничего не подозревающего…

– Минутку, минутку! Да подожди ты! Господи, ты все не так поняла, Эм.

– А, ну конечно. Женщина всегда не права, так ведь? – Элвис судорожно вздохнул, потянулся к ней и с ужасом заметил, что она поморщилась и отстранилась. Руки его безвольно упали. Господи, да как же у них дошло до такого!

– Черт побери, Эмма! Все не так. Я совсем не то имел в виду. Господи, в тот день, когда я тебя увидел впервые, у меня все внутри будто перевернулось. Неужели ты не заметила? Подожди, не перебивай. Я, кажется, все испортил. Не так сказал, не теми словами. Но признайся, можешь ты представить себе, чтобы я добровольно решил связать себя с кем-нибудь на всю жизнь только

Из тех соображений, которые тебя так рассердили? – Элвис изумленно покачал головой. – Эмма, для меня нет большего счастья, чем быть твоим мужем и отцом твоего ребенка. Черт, она ведь станет и моим ребенком! А когда я подумаю о том, что, возможно, когда-нибудь здесь появится еще один ребенок.., мой… – Он коснулся живота Эммы. Глаза его вспыхнули синим пламенем. – Я мог бы понять, если бы ты не захотела связать свою жизнь со мной, с этим городком. Но я же люблю тебя. Ты это знаешь. С чего же ты взяла, что я хочу жениться на тебе только из какого-то там чувства долга?! О Господи, брак из жалости… Надо же такое вообразить!

Эмма вспыхнула. Глаза ее потеплели.

– Я «вообразила» это только потому, что ты больше ни о чем не упомянул. Слава Богу, это оказалось недоразумением.

Она подняла руку и медленно провела по щеке Элвиса. Однако он все еще не мог успокоиться. Стоял, весь сжавшись, в неловкой позе, ощущая, как отчаяние постепенно покидает его. Вспомнив историю жизни Элвиса, его сложные отношения с людьми, Эмма обвила руками его шею.

– А может, это и моя вина. Наверное, от недостатка доверия.

Он рассматривал ее лицо так напряженно, словно ощупывал каждую черточку. Губы медленно раздвинулись, зубы сверкнули в ослепительной улыбке.

– Вот как!

– Да. Я сделала неверные выводы: меня обидело, что мне предлагают брак, желая спасти мое доброе имя. А еще потому, что моя дочь не умеет держать язык за зубами.

– По-моему, это тоже немаловажные причины для брака. – Элвис крепко обнял ее. – Мне вовсе не улыбается бить морды тем, кто будет тебя поносить. А малышка,., у меня от любви к ней просто сердце разрывается. Мне так хочется заботиться о Грейси. Я никогда ничего подобного не испытывал, Эм. Даже не знал, что такое возможно. – Он потерся лбом о ее лоб, жадно поцеловал в губы. Усмехнулся. – Но ты абсолютно права, крошка. У нас есть лучшая причина для брака. Гораздо лучшая. Мы любим друг друга. Черт! Не могу поверить. Ну что, мы женимся?

– Да. Ты же сам сказал, что мы должны это сделать. Я тебя ловлю на слове. И не надейся отвертеться. Я против разводов. Это не для меня.

Издав победный клич, Элвис крепче сжал ее талию, поднял в воздух, закружил. Загремела мебель. Он остановился, уткнулся лицом в шею Эммы.

Дверь распахнулась. Вбежала Грейси. Почувствовав что-то необычное, она остановилась и огляделась.

– Что? Что сучиось? Что, мамочка? Что, Эйвис?

Элвис оторвался от шеи Эммы. Взглянул на ее дочь.

Скоро она станет и его дочерью. Он расхохотался, поднял Грейс на руки, обнял своих женщин.

– Грейси, малышка! У нас для тебя новость. Ах какая новость!

Они собирались только поцеловаться, не больше. Элвису предстояло снова идти на службу. Но разговоры о браке и свадьбе так взволновали их обоих, что… В общем, они сами не заметили, как это получилось. Джинсы Элвиса оказались внизу, у лодыжек, шорты и трусики Эммы – на полу. Ее расстегнутая блузка свисала с плеч, а сама она оседлала Элвиса на большом кресле, вцепившись ему в рубашку, откинув голову и закрыв глаза. На каждое движение губ и языка Элвиса она отвечала неистовым рывком бедер. Они, казалось, влились друг в друга в сокрушительном оргазме. В вечерней тишине слышалось лишь хриплое, прерывистое дыхание.

– Боже… – Задыхаясь, Эмма уткнулась лбом ему в шею. – Господи… Элвис…

Он теснее сжал ее.

– Можно сказать и так. А по-моему, нам пора подумать о страховании жизни. Еще несколько таких вечеров – и меня отсюда вынесут ногами вперед.

Эмма мгновенно сжалась. Элвис еще крепче обнял ее, пожалев о своих необдуманных словах.

– Черт! Прости, Эм. Прости. – Он откинул ей голову назад, так, чтобы заглянуть в глаза. Погладил по щеке. – Я сам не знаю, что говорю. Это от усталости. Со мной ничего не случится, обещаю. Не думай о Чарли. Со мной ничего такого не случится.

– Может случиться. – Кажется, Эмма впервые по-настоящему испугалась. – Если Грант о тебе узнает, все может случиться.

Элвис задумчиво посмотрел на нее.

– Я как раз хотел с тобой поговорить. Мне пришло в голову, что… Эмма, мы ведь не можем прятаться всю оставшуюся жизнь, чтобы Грант ничего о нас не узнал. Надо подумать о том, что делать, если в один прекрасный день он все-таки объявится. – Эмма застыла.

– Как, например?

– Как, например, – Элвис взглянул ей в глаза, – я думаю, тебе надо серьезно поговорить с Грейси. Если ты не предостережешь ее, она ведь кинется к нему с распростертыми объятиями, как только увидит его.

– Да, я знаю. Я уже сама об этом думала. Но как это сделать… Как сказать трехлетнему ребенку, что ее обожаемый дедушка – в лучшем случае извращенец?

– Полагаю, нет никакой необходимости вдаваться в подробности, Эм. Просто скажи, что он сделал что-то нехорошее и что ей нельзя к нему подходить. И пусть сразу сообщит тебе, если где-нибудь увидит его.

– Ты прав. Да, ты, конечно, прав. Но.., это.., нелегко.

– Верно, Эм. И все же это нужно сделать.

– Согласна. Завтра я это сделаю.

Она действительно собиралась это сделать. Однако совершенно неожиданно произошло нечто такое, отчего все эти мысли начисто вылетели у нее из головы.