Скрытый небесный дракон. Том 1

Глава 21

Когда дошёл до площади, то поразился количеству людей, собравшихся здесь. В такой толпе я точно не смогу быстро найти своих новых приятелей. Представление уже началось и люди то восторженно кричали, то испуганно замирали. Я решил посмотреть, что же там творится, поэтому протиснулся поближе к центру площади, благо многие видели, что я практик, и спешили расступиться, чтобы не нарываться на неприятности.

Оказалось, что выступали акробаты, которые выделывали такие кульбиты, что наверняка шли путём Возвышения. По крайней мере, я не мог больше ничем объяснить их рискованные номера только ради того, чтобы повеселить публику. Сразу после них на огороженную территорию выпорхнули девушки в полупрозрачных нарядах и принялись танцевать под звуки неизвестного мне струнного инструмента, который словно погружал в иллюзию и добавлял исполнению необычных ноток.

Я пытался разглядеть Рамиля или Вилеса, но сколько ни вглядывался в лица, так и не нашёл их. Между тем представление продолжалось, и вскоре на площадь вывели грызунов, похожих на сурков. Животные послушно выполняли всё, что приказывал им дрессировщик, а на прощание даже поклонились зрителям. Больше всего они понравились детям, которые с криками побежали следом за ними, требуя подарить им такую зверушку.

Сразу после них вышел статный мужчина в дорогом одеянии, который поприветствовал гостей и принялся перечислять все достопримечательности города. Похоже, тут шёл явный расчёт на приезжих, которых здесь было больше, чем местных жителей.

Я повернулся к мужчине, стоящему рядом, и спросил:

— Кто этот человек?

— Сандро, глава города. Глава из него никудышный, конечно, но пыль в глаза пускать умеет, — недовольно покачал головой мужчина. Ещё немного понаблюдав за этим, мужчина сплюнул и, что-то недовольно бурча себе под нос, удалился с площади.

Между тем Сандро пожелал всем успеха на турнире и попросил повернуться назад и посмотреть на небо. В это время вверх полетели искрящиеся шары, которые взорвались, раскрашивая небо во все цвета радуги. Настоящий фейерверк. Конечно, в моём мире он гораздо грандиознее, но и здесь было на что посмотреть.

После трёхминутного фейерверка всё прекратилось и люди начали расходиться. Я тоже не спеша направился к постоялому двору. Вскоре меня догнали Рамиль, Вилес и Зендая.

— Молодой господин, мы вас обыскались. Вы пропустили всё представление, — сказал Рамиль.

— Нет, не пропустил. Я был там и всё видел. Только вас не нашёл.

— Мне всё очень понравилось. Особенно те милые зверушки. Они так смешно дёргали носом, когда дрессировщик бил плетью по земле, — мечтательно улыбнулась Зендая, всплеснув руками и на несколько мгновений закружившись на месте.

По девушке было сразу видно, что она просто наслаждается своим приключением. Как это сочеталось с тем, что недавно мы сражались, рискуя собственными жизнями, я не представлял, но видимо, у местных был другой менталитет и они к этому были более привычными.

— Я думаю, что это от страха. Наверняка им не раз прилетало этой плетью, — ответил Вилес.

Мы зашли на постоялый двор и решили чего-нибудь выпить перед сном. Девушка-официантка предложила сладкий фруктово-ягодный напиток, если мы не хотим брать что-то более крепкое по содержанию. В условиях предстоящего продолжения похода нас это не слишком сильно интересовало. Так что мы согласились на предложенный вариант, и вскоре с наслаждением потягивали слабоалкогольный сидр.

Время уже было позднее, поэтому зал почти опустел, когда мы встали из-за стола и направились к лестнице, чтобы найти себе место в одной из спален.

Зендая сказала, что знакомые девушки уже заняли ей место в своей спальне, поэтому сразу направилась к ним, а нам пришлось пройти весь второй этаж и половину третьего, чтобы найти свободную комнату.

Приняв душ и переодевшись в чистую одежду, я лёг в мягкую постель и сразу же уснул. Правда, я планировал немного помедитировать, но передумал. Не хотел этого делать при посторонних — всё же тут нужна полная концентрация на процессе.

На следующее утро я встал в прекрасном настроении, и тело совсем не болело, как обычно. Скорее всего, я просто привык к седлу. Во время завтрака к нам присоединилась Зендая и мы принялись обсуждать, чем займёмся сегодня.

— Я заказал себе новый костюм, поэтому пойду его выкупать. А потом я полностью свободен, — сказал я, с аппетитом уминая яичницу с беконом.

Вот, казалось бы, столь разные миры, а многие блюда здесь ничем не отличаются от тех, что были в моём прошлом мире. Разумеется, из-за болезни я себе мог позволить далеко не всё, но интернет-то у меня был, так что поиски в сети никто мне не ограничивал.

— А я знаю, куда вас позвать, — загадочно сказал Рамиль и обвёл нас заговорщицким взглядом.

Первой не выдержала Зендая:

— И куда же?

— В тренировочный зал. Я вчера нашёл один неподалёку. Давайте поупражняемся перед турниром?

— Отличная идея! — поддержала девушка, пробежав взглядом по нашей компании.

Вилес тоже согласился пойти, поэтому все устремили взоры на меня. Впрочем, я даже не сомневался, что они согласятся. Как-никак это возможность узнать немного о своих потенциальных противниках, а может, и отработать свои слабости, чтобы выступить ещё лучше. Да и в целом бой с новым противником может дать много пищи для размышлений и поэтому мало какой практик отказывался от спарринга, который ему тем более ничего не стоил.

— Хорошо. Я тоже с вами. Только сначала наведаюсь к портному, — предупредил я.

Плотно позавтракав, мы вышли на улицу. Рамиль показал мне крышу тренировочного зала, которая виднелась между домов, и мы разошлись каждый по своим сторонам. Я прямиком направился в квартал артефакторов, хотя не было ещё восьми утра.

Город просыпался, отчего со всех сторон на улицу потекли заспанные люди, и витал запах свежеиспечённого хлеба. Я подошёл к лавке портного и толкнул дверь. Она оказалась не заперта, а Карлоса снова не было на месте. Как и в прошлый раз, дверь в подвал была открыта. Видимо, подобное для него норма, да и кто я такой, чтобы спорить с мастером.

Я подошёл и уже хотел крикнуть, но тут он сам появился и, не замечая меня, начал подниматься по лестнице, глядя себе под ноги.

— Доброе утро, господин Карлос! — поздоровался я, чтобы привлечь внимание.

Портной испуганно вздрогнул и поднял голову. Потребовалось пару секунд, чтобы он узнал меня.

— А-а-а, вчерашний практик. Ваш костюм готов.

Он поднялся наверх и опёрся о стену, тяжело дыша. Видимо, бессонная ночь — слишком тяжёлое испытание для пожилого человека, либо, что тоже возможно, изготовление таких вещей требует внутренних сил, а не просто обычного пошива. Отдышавшись, старик прошёл к одному из шкафов, отпер замок и открыл дверь. В шкафу на плечиках висел только один костюм.

Карлос вытащил его из шкафа и протянул мне.

— Если хотите, то можете померить, но я вас уверяю, этот костюм идеально сядет на вашу фигуру. Моя формация ещё никогда не ошибалась! — не без гордости заявил хозяин лавки.

— Я вам верю. К тому же сам вижу, что это мой размер, — кивнул я.

Расплатившись, я убрал костюм в пространственное кольцо. На прощание хозяин лавки сказал, что я могу прислать к нему ещё практиков, заверив, что ткани уже готовы, а шьёт он довольно быстро. Да и много готовых вариантов есть в его закромах. Я пообещал рассказать о нём другим и, попрощавшись, вышел на улицу.

Мне не терпелось испытать новый костюм, поэтому я первым делом вернулся на постоялый двор и переоделся, а затем прямиком направился к тренировочной площадке. Лучшего места для испытаний этой одежды на прочность не найти.

Когда подходил к крытой тренировочной площадке, ещё издали услышал звуки активного сражения. Как оказалось, не мы одни решили поупражняться.

Кроме Рамиля, Вилеса и Зендаи на площадке занимались ещё три пары практиков. На самом деле их бой больше напоминал демонстрацию своих возможностей и то, похоже, весьма урезанных, чтобы не показать ничего лишнего, и не преследовал цели победы над противником.

Рамиль стоял напротив Вилеса и не спеша составлял башенный щит, части которого крутились прямо в воздухе и образовывали различные варианты, в зависимости от того, что ими предстоит делать. Правда, двигались они не так чтобы быстро, но с другой стороны, стоило им соединиться, как конструкция становилась практически монолитной.

Вилес же ловко щёлкал хлыстом, каждый раз попадая по одному и тому же месту, но при этом проделывал различные пируэты, будто уходил от ответных атак противника. Для этого требовались немалое мастерство и опыт.

Зендая подбрасывала в воздух веера, а затем один за другим отправляла их в деревянную мишень, сделанную в виде человека. Один веер неизменно втыкался остриями в шею, второй — в грудь, а третий — в пах. Притом девушка бросала веера, почти не целясь, что тоже свидетельствовало о её поразительных умениях. Тем более я знал, что её веера, действительно, опасное оружие, и если бы она приложила больше сил, то от мишени ничего не осталось бы в первые же секунды.

Я отошёл от них подальше и вытащил своё копьё из пространственного кольца. Снова я почувствовал то единение, что возникало каждый раз, когда оружие выбранного мной пути было в моих руках. Иногда во время тренировок я даже переставал думать о нём, как о вещи. Оно становилось частью меня. Точно такой же, как рука или нога.

Казалось бы, путь был выбран совершенно другим человеком, но мне повезло, и выбор Сорена отзывался и в моей душе. Поэтому и переучиваться не пришлось и всё понимание этого пути, что было у изначального Сорена, пришло и ко мне.

Раскрутив копьё до свиста, я сделал резкий выпад и поразил ещё одного деревянного истукана, коих здесь было порядка двадцати штук. Острие копья с лёгкостью вошло в дерево до самого древка. Потренировавшись минут десять, я остановился и заметил, что все с интересом поглядывают в мою сторону. Мои способности, как представителя Великого дома Лан, были для моих новых приятелей гораздо интереснее, чем у других практиков. Так или иначе, они хотели знать, с кем им предстоит столкнуться на соревнованиях и, судя по их лицам, они бы точно не хотели участвовать в сражении против меня.

— Кто-нибудь хочет сразить со мной? — предложил я.

— Я пас, — тут же ответила Зендая.

— Мы тут с Вилесом уже в паре, — извиняющимся голосом проговорил Рамиль.

Я оглянулся на остальных, но они тоже сделали вид, что очень заняты. Ну и ладно. На соревнованиях вдоволь потренируюсь. Отчасти я был сам в этом виноват, потому что не удержавшись и используя технику шагов, нанёс истукану столько увечий, что он просто рассыпался на куски. Этого оказалось достаточно, чтобы больше никто не хотел рисковать собой, выступив против меня. Да и не было здесь тренировочного оружия, чтобы избежать серьёзных травм.

Через два часа интенсивных тренировок, в ходе которых я внимательно изучил возможности каждого, мы вышли с тренировочной площадки и направились к постоялому двору. Время как раз было обеденное, поэтому мы с трудом нашли свободное место.

Рассевшись в дальнем углу, вокруг выбранного стола, мы подозвали девушку-официантку и заказали то, что уже готово и не надо ждать: суп с клёцками, лапшу, мясной рулет и по кружке пива. Оно всё равно было слабенькое, да и на практиков различные токсины действуют слабее и чем выше ступень Возвышения, тем сложнее отравить такого человека.

Зендая, как истинная девушка, обратила внимание на мой новый костюм, и я не видел причин ничего скрывать. Так что я рассказал, где его заказал, и девушка загорелась идеей тоже что-то подобное приобрести у такого хорошего мастера.

В итоге наш разговор подслушали рядом сидящие практики и вскоре, перекусив, мы уже более большой группой отправились к лавке, где для всех могли подобрать что-то особенное. Да и многим просто хотелось обновить гардероб.

Портной встретил нас в лавке, в которой две миловидные девушки выбирали себе шляпки. Услышав, что все хотят такой же костюм (всё же я не удержался и расхвалил его свойства), как у меня, он сначала опешил, но потом ринулся к готовым костюмам, которые держал под замком. В лавке было и так полно народу, поэтому я вышел на улицу и не спеша направился к постоялому двору.

Когда зашёл в ворота, то увидел, что полным ходом идёт подготовка к завтрашнему походу: повозки чинили, лошадей отмывали, вычесывали и меняли подковы, если этого того требовалось. За всем этим наблюдал сам хозяин каравана Зак Брун.

Я подошёл к нему, поздоровался и спросил, когда мы прибудем к месту турнира.

— Господин Лан, нам осталось всего два дня пути. Надеюсь, мы больше не встретим опасностей и благополучно доберёмся. К нашему каравану присоединятся ещё пять повозок и более двадцати всадников, поэтому он значительно удлинится. А это значит, что его сложнее будет охранять. Но я надеюсь, что никто из практиков не останется в стороне при опасности.

— Уверен, что так и будет, — кивнул я. — По крайней мере, многие практики показали себя с лучшей стороны во время пути по опасному лесу.

— Да, но не все. Некоторые остались в стороне, — помотал он головой.

Мне хотелось сказать, что в числе тех некоторых был он сам, но я промолчал. В конце концов, Брун много денег потратил на охрану, поэтому вполне мог позволить себе не вмешиваться в происходящее, несмотря на личную силу.

Через некоторое время, когда я уже перекусил вялеными мясными закусками и запил ягодным напитком, вернулись Рамиль, Вилес и Зендая. Мужчины смогли подобрать подходящий костюм, а вот Зендае пришлось заказать. Портной уверил, что после десяти вечера костюм будет готов — удивительная оперативность.

Брун сказал, что будем выдвигаться на рассвете, поэтому я лёг пораньше, чтобы выспаться перед возможно сложной дорогой. Наутро мы все проснулись от громкого стука в дверь. Один из стражников ходил по коридорам и этажам и будил людей, дабы никого не потерять при выезде. Впрочем, это была бы проблема самих сонь, так как за проезд в караване все платили заранее.

Когда мы спустились вниз, то оказалось, что столы уже были накрыты. Позавтракав всё в той же компании, мы двинулись в дальнейший путь. Время было раннее, но местные всё равно вышли нас провожать. Правда, на этот раз это было не так душевно, как в деревнях, но всё равно было приятно услышать добрые напутственные слова. Люди, действительно, радовались тому, что представители нашего региона будут участвовать в турнире — для местных это было значимое событие.

Оказавшись за городом, караван ускорился. Дорога ещё расширилась, поэтому повозки выстроились по двое, а всадники по пять в ряду, что существенно укорачивало караван и облегчало его защиту.

Я встал крайним слева, рядом со мной пристроилась Зендая в новом костюме, затем Рамиль, Вилес и один из стражников. В компании за разговорами время прошло значительно быстрее, поэтому я даже не заметил, как наступил вечер.

Командир стражников съехал с главной дороги на узкую просёлочную, и вскоре мы остановились на подходящей для нашей группы поляне.

— Переночуем здесь! Завтра уже будем в прекрасном городе Глосане, — объявил он.

Люди вылезли из повозок и практики слезли с лошадей, разминая уставшие спины и ноги. Слуги поспешили готовить ужин, кучера потянулись к небольшой речке за водой, чтобы напоить коней, а остальные принялись искать место для отдыха.

Вдруг издали послышался свист, и это явно был не кто-то из каравана. Я повернулся и увидел, что кучера с расширенными от ужаса глазами бегут обратно, а за ними скачут всадники в чёрных костюмах, и устрашающе кричат. Вот один их них бросил в кучера боевой топор, который угодил тому прямо по затылку.

М-да, отдохнули…