Скрытый небесный дракон. Том 1

Глава 6

Постепенно я отходил от битвы и теперь более остро ощущал повреждения на теле. Всё же как бы я ни пытался увернуться, но волки меня пару раз достали. Хорошо хоть тело практика стадии ученик уже обладает определённой естественной прочностью. И это позволило не слишком волноваться о ранах, нанесённых хищниками.

Как только горячка боя прошла, в дело вступил разум. Да, я победил довольно опасного для меня противника, но стоит признать, они меня достали только из-за того, что я просто не имел достаточного боевого опыта. Он был у Сорена, но не у меня. Разум просто не справлялся с осознанием таких вещей, и через всё приходилось проходить самостоятельно.

Ну а пока следовало осмотреть тела зверей. По тем сведениям, что я недавно почерпнул в Пагоде знаний, каждый зверь, идущий путём возвышения, обладает ценными ингредиентами. Это просто происходит по причине того, что их тела накапливают духовную энергию.

Правда, в разделке тел зверей Сорен и сам не был силен, так что его знания мне не помогут, но и оставлять тела здесь валяться просто так я не собирался. Тем более из их шкур можно, наверное, сделать что-то интересное или, в крайнем случае, продать.

Сорен не слишком заботился о финансах, а мне бы хотелось иметь свои запасы, которые никак не связаны с моей семьей.

И так… а собственно, как разделывать волков?

Я пожалел, что в Пагоде мне не попадалась инструкция по правильному разделыванию животных. В своём прошлом мире я тоже с этим по понятным причинам не сталкивался, поэтому не имел ни малейшего представления, с чего начать.

Убрав копьё в кольцо, чтобы не мешалось, я достал оттуда же нож, который хоть и не совсем подходил для этого дела, но всё же это было лучше, чем разделывать тела с помощью копья, и склонился над трупом ближайшего волка.

— Ладно, приступим. Думаю, это не так сложно, как кажется, — прошептал я и воткнул лезвие в шею волка. — Надеюсь…

Хлынула ещё тёплая кровь и окрасила серую шкуру. Я провёл ножом до самого хвоста, затем принялся срезать шкуру вместе с кусками мяса.

Так неспешно я успел разделать тело первого волка и достал из его тела ещё пульсирующее энергией средоточие. Оно представляло собой небольшой шарик, очень похожий на алхимическую пилюлю. В нём чувствовалось немного духовной энергии, но без оценки понять эффект этого средоточия и, насколько оно вообще ценное — сложно. Поэтому я просто отправил его в пространственное кольцо и приступил к разделке следующего волка.

И тут я довольно быстро понял, что трофеи — это, конечно, хорошо, но у меня нет с собой ничего, в чём это было удобно переносить. Да, те же средоточия волков были отправлены в пространственное кольцо, но оно обладало не такой большой вместимостью, чтобы туда поместились ещё и тушки волков, а бросать их здесь меня банально жаба душила.

Разумеется, тела зверей, пошедших путём возвышения, весьма ценные, и пусть я не слишком хорошо разобрался в местных ценах, но в любом случае отказываться от лишних монет я не собирался.

Порывшись в пространственном кольце, я нашёл моток крепкой бечёвки, который там оказался неведомым для меня образом, и решил просто связать тела волков и вынести их из леса на своих плечах. Я не был уверен, что у меня получится донести тела таких крупных волков до города, но всё же решил попробовать. Да и моя одежда была достаточно испачкана, чтобы не переживать о том, что я ещё сильнее испачкаюсь при переноске.

Я связал волков по парам за задние ноги, затем, убрав нож и остаток веревки обратно в кольцо, взвалил туши себе на плечи. С непривычки меня повело в сторону, но я довольно быстро приспособился к дополнительному весу. Идти было тяжело и неудобно, ведь я был в лесу, поэтому приходилось огибать деревья или перешагивать через поваленные стволы, но я не собирался сдаваться. Наоборот, я расценил это, как ещё одно испытание, которое должен пройти. Тем более, можно использовать технику шагов, просто не на такое большое расстояние, чтобы не потерять свой груз.

Примерно через полчаса, весь взмыленный и в крови волков, я вышел к окраине города. Удивлённые жители провожали меня взглядами, но я не обращал на них внимания, делая вид, что так и должно быть.

Но мне всё же не дали пройти в город. Дорогу преградили стражники. Я поправил свой груз и удивлённо посмотрел на них. Неужели они меня не узнали?

— Молодой господин, откуда у вас эти волки? Отобрали у охотников или воспользовались услугами других практиков? — стражник презрительно смотрел на меня и усмехался. Более того, его поддержал и товарищ по службе, когда другие посетители города, наоборот, постарались сделать несколько шагов от нас.

Что он себе позволяет⁈ Он думает, что я, третий сын Великой семьи Лан, буду отчитываться перед ним? Похоже, Сорен совсем не заботился о своей репутации, раз стражники, которые должны пусть и не напрямую, но подчиняться мне, ведут себя так нагло.

Я протяжно выдохнул, затем сделал шаг им навстречу и, пристально уставившись на стражника, сказал твёрдым голосом:

— Младший смеет задавать мне такие вопросы? Младший смеет вставать на моём пути⁈ Вы забыли, кто я? Может, вам напомнить⁈

Я вложил в свой голос и взгляд всю силу, таящуюся во мне. Я думал, они просто извинятся и разойдутся, пропуская меня, но вместо этого стражники отпрянули и с ошарашенными лицами попадали на колени, будто что-то стало давить на них сверху. Сам не осознавая как, но я направил на них свою духовную силу, давление которой, как оказалось, они были не способны вынести. Я же, наоборот, почувствовал небывалый подъём сил и свою власть над ними.

Стражник, который имел наглость выпытывать у меня, откуда волки, затрясся и заикаясь проговорил:

— С-с-старший, прошу прощения… Я не… не хотел вас оскорбить.

Я всё ещё удерживал духовное давление, которое придавило стражников, только по той причине, что они, в отличие от меня, были максимум адептами золотого ранга. Я просто был сильнее и они об этом забыли.

— Видит Небо, я сегодня милостив, — закончив с воспитательной частью, произнёс я, прекратив воздействие. — Младшие, надеюсь, это будет вам уроком.

— Молодой господин, прошу простить этих болванов, — в этот момент рядом со мной возник мужчина, выглядевший куда внушительней, чем эти двое стражников. Видимо, командир этой группы. Вот он был уже на стадии ученика, судя по моим ощущениям, и такой фокус с ним бы уже не прошёл. — Они будут наказаны за то, что забыли своё место.

— На ваше усмотрение, — кивнул я, так как просто не знал, как лучше поступить с этими двумя, чтобы не допустить урона своей чести, которую Сорен опустил на самое дно, судя по их поведению. — Кстати, не подскажете, кому я могу продать свою добычу?

Командир отряда кивнул на ближайший перекрёсток.

— Вот здесь поверните налево и за вторым мостом направо. Там располагается квартал охотников. Там же находятся скупщики, которые могут оценить вашу добычу и произвести оплату. Если позволите, то мы поможем донести вашу добычу, — предложил он, видимо, пытаясь хоть как-то загладить вину своих подчинённых.

В целом он был даже прав, потому что не будь я членом Великого дома Лан, а кого-то более жесткого, то мог бы тут на месте снести им головы и был бы прав. Такое вполне было в норме для этого мира, ведь некоторые вещи смываются только кровью. Ну и, разумеется, здесь вовсю играло правило сильного — пока ты сильнее, ты можешь позволить себе многое, а если ты слаб, то рвись вперёд, чтобы стать сильнее. Иного не дано.

— Мне не нужна помощь. Лучше займитесь своими обязанностями, — сухо ответил я и, снова поправив сползающие с плеч туши, зашагал к перекрёстку, всё так же собирая на себе любопытствующие взгляды.

Как и сказал стражник, через два моста я повернул направо и вышел к кварталу охотников. И надо сказать, он сильно отличался от других улиц города.

Во-первых, на стенах части домов и на специальных растяжках висели шкуры.

Во-вторых, от запаха растворов для размягчения шкур можно было задохнуться. Может, поэтому здесь не было ни одного лавочника с готовой едой. А жаль. После битвы с хищниками и применения практик я здорово проголодался и не отказался бы от горы лапши с мясом или чего-то ещё более сытного.

Я зашагал по мостовой, внимательно присматриваясь к людям, чтобы найти скупщика. Некоторые охотники, видимо, только пришли со своей вылазки по лесу и теперь сидели у дверей своего дома и самостоятельно снимали шкуры мелких животных. Скорее всего, это были куницы не очень высокой стадии возвышения, но я не присматривался. Также я заметил туши нескольких ярко-рыжих белок, вот они как раз вполне могли и пойти путём возвышения, так как были несколько крупнее обычных, а две и вовсе имели на лапах подозрительно поблескивающие чёрные когти. Даже страшно представить, на что способна такая белочка.

Охотники, что интересно, уважительно кланялись мне и с удивлением рассматривали окровавленные туши. Вскоре я услышал спор и обратил внимание на двух мужчин. Один из них показывал на гигантского вепря с длинными жёлтыми клыками, лежащего неподалёку.

— Ты хоть знаешь, сколько сил потребовалось, чтобы найти и убить его? Он уже не первый год разоряет огороды ближайших деревень и даже убил трёх охотничьих собак. Не знаю почему, но этот вепрь шёл по пути возвышения, и мне потребовалось применить свиток с техникой духовной стрелы, чтобы убить его. А это, сам знаешь, стоит недёшево! Ты слишком низкую цену предлагаешь за такого ценного зверя.

— Погоди, не кипятись. Лучше послушай меня. Твой вепрь стоил бы гораздо больше, если бы ты не вытащил средоточие.

— Ах, тебе и средоточие подавай! — взорвался он. — Катись отсюда! Торгаш! Барыга!

Охотник схватил гигантского кабана за заднее копыто, будто тот весил совсем ничего и потянул дальше по мостовой. Я тоже не хотел связываться с этим скупщиком, но он сам подскочил ко мне и льстиво обратился:

— Молодой господин, вы продаёте волков? Отлично! Я беру. Давайте договоримся о цене?

— Я слышал вашу перепалку, поэтому не уверен, что вы сможете предложить мне достойную плату, — я хотел обойти его, но скупщик был очень настойчив и продолжил уговоры.

— Молодой господин, ваши волки сильно испорчены, поэтому за них никто не предложит большую цену. Я же вижу, как вы устали. Зачем ходить куда-то ещё и искать другого, кто оценит вашу добычу, если я уже перед вами?

Он был отчасти прав. Я устал и вымотался после боя, который оказался сложнее, чем я думал изначально, поэтому мне совсем не хотелось и дальше таскать не себе этих злосчастных волков. Ещё раз внимательно посмотрев на мужчину я спустил их с плеч и с облегчением выдохнул.

— Хорошо, я продам их тебе. Но если выяснится, что ты меня надул, тогда берегись. Я никому не позволю обокрасть меня! Ты понял? — я пробуравил его взглядом.

— Э-э-э, конечно, понял, молодой господин, — с сомнением ответил он, но всё же стал поспешно кланяться, чтобы я ничего не заподозрил.

Видимо, всё-таки думал надуть меня, но после моего предупреждения решил этого не делать. Так-то лучше. Пора вам всем привыкать, что Сорен уже не тот, что был раньше. Но чувствую, ради этого придётся ещё сильно постараться.

— Видимо, звери действительно были опасны, раз пришлось наносить столько ран, чтобы остановить их, — он так высказался, что я даже не понял, меня сейчас оскорбили или нет. — И видит Небо, я бы хотел заплатить за них больше, но в текущем состоянии больше пяти монет предложить за них не могу.

Я не понимал, достойная ли это оплата, поэтому подозвал охотника, сидящего возле дома напротив и натягивающего на стену шкуру. Тот пусть и не слишком охотно, но всё же подошёл к нам, с подозрением смотря в первую очередь на меня.

— Посмотри на этих волков и скажи, сколько они могут стоить?

— Хм… — настороженно протянул мужчина пробежав взглядом по мне и скупщику. — Молодой господин, вы довольно неаккуратно срезали шкуру и из-за этого подпортили её, поэтому больше двенадцати монет за тушу стоить не могут.

— Двенадцати? А мне предложили пять! — я бросил недобрый взгляд на притихшего скупщика, который не посмел ничего сказать в ответ.

— Не соглашайтесь. Это же Далгал, он всегда отлавливает новичков на входе в квартал, чтобы успеть купить всё по дешёвке, — охотник презрительно взглянул на скупщика и вернулся к своей шкуре. — Язык у него очень уж хорошо подвешен.

— Ты всё слышал! Или платишь двенадцать за каждого или я пойду дальше. Но если ты не согласишься, то навсегда испортишь со мной отношения и лучше тебе не попадаться мне на глаза, — предупредил я.

Скупщику ничего не оставалось, кроме как согласиться. Он полез в мешок, висящий на поясе, отсчитал мне нужное количество монет и, тяжело вздохнув, протянул мне.

— Отлично! — я, взяв монеты, тут же отправил их в пространственное кольцо, развернулся и направился в сторону дома. Мне хотелось побыстрее сбросить с себя грязную одежду и поесть чего-нибудь горячего.

Когда проходил мимо охотника, который определил стоимость волчьих туш, то немного задержавшись, всё же решил подойти к нему и спросить:

— Может, ты подскажешь, кому я могу выгодно продать средоточия волков?

— Молодой господин, если хотите продать выгодно, а не отдавать за бесценок, то лучше подождите несколько дней. Сейчас этого человека нет в городе, поэтому попридержите свою добычу и тем более не продавайте никому средоточия этих зверей. Можете не отвечать, но как я вижу, они уже пошли путём возвышения, — хитро улыбнулся он.

— Хорошо, — холодно кивнул я. — Тогда я успею ещё несколько раз прогуляться по лесу и добыть…

— Не советую этого делать в ближайшее время, тем более в одиночку, — прервал меня охотник и посерьёзнел. — На восточной окраине видели Лазурного змея, который уничтожил не одну группу охотников.

Одно то, что он меня предупредил, добавляло ему очков доверия, да и немногим раньше этот мужчина мне помог, чтобы меня по незнанию не нагрели на добыче. Так что к его словам как минимум стоило прислушаться.

— Лазурного змея? — задумался я, пытаясь вспомнить, читал я что-нибудь про него в Пагоде знаний или нет.

В это время впереди показалась группа мужчин, одетых в кожаную броню, которую до этого я ни на ком не видел, всё же практики предпочитают более, скажем так, свободные одежды, и с мечами на поясе.

Двое несли на плечах толстую жердь, на которой болтался привязанный мёртвый зверь, похожий на тигра из моего мира. Только его острые верхние клыки были длиной с мою руку, а, может, ещё длиннее, и блестели так, будто их покрывала позолота. На острых чёрных когтях остались обрывки кровавой ткани. Видимо, он всё-таки до кого-то дотянулся, прежде чем его убили единственным и точным ударом в сердце.

— Удачная была охота, — подметил я и кивнул на зверя.

Охотники мельком взглянули на меня, но не удосужились ничего ответить. Только один решил остановиться и, вытянув сложенные ладони, поклонился мне и сказал:

— Да, молодой господин, Небо благоволило нам сегодня. Не один день мы выслеживали этого монстра, но сегодня он сам нашёл нас. Дункану не повезло, монстр успел разодрать его плечо, прежде чем мой меч проткнул его злобное чёрное сердце, — похвалился он своим успехом. Похоже, именно для этого мужчина и начал этот разговор. — Это моя первая крупная добыча за несколько месяцев. Тем более этот хищник шёл по пути возвышения и достиг этапа ученика серебряного ранга.

Вот тут даже мой собеседник уважительно посмотрел на этот отряд. Как один из них, он, скорее всего, куда лучше меня представлял их реальные силы. Да и остальные, находящиеся здесь представители охотников, смотрели примерно такими же взглядами, где причудливо смешивались и уважение, и зависть.

— Поздравляю тебя, младший. Ты отлично справился. Если ты поверг этого монстра, значит, его средоточие достанется тебе?

Вопрос пусть был и не очень удобным, но мне хотелось узнать, как у них обстоят дела с разделом добычи, чтобы лучше всё это понимать.

— Да, конечно, — не смог скрыть довольную улыбку мужчина. — Но сначала его надо освежевать так, чтобы не повредить драгоценную шкуру. Она принесёт нам много монет.

Я уже хотел спросить, куда он денет средоточие, ведь я так и не узнал, сколько за него можно выручить, но тут его окликнули, и охотник побежал догонять своих. Так и не представившийся мне мужчина, который рассказал про Лазурного змея, исчез к этому моменту в доме, поэтому мне ничего не оставалось, как пойти домой.

Значит, продам свою добычу в следующий раз.