Сладкий грех. Искупление

Глава 27

Мне приходится ждать в машине полтора часа, прежде чем на дороге появляется автомобиль Слэйна, который въезжает на территорию закрытого комплекса, где находится его квартира в чёрных тонах. Меня везут туда же. Когда я выхожу из машины, то Слэйна уже нет. Он наверху. Лифт поднимает меня в его пентхаус, и я вновь оказываюсь в этом ледяном помещении.

Моментально нахожу Слэйна, стоящего у окна в гостиной. Он оборачивается, когда двери лифта за мной закрываются. Его глаза мечут молнии. Он одет в строгий чёрный костюм, а на его руках чёртовы перчатки. Сейчас он больше похож на барона какой-то мафиозной группы, чем на потомка древнего рода с титулом.

— Что за срочность? Ты понимаешь, что я работаю, Энрика? Я не могу бежать к тебе по каждому твоему капризу. Что в этот раз тебе не понравилось? Люди не так посмотрели на тебя? Или тебе не понравились платья? Их цвет? Их цена? Что? Какая весомая причина заставила тебя оторвать меня от работы? — Он смотрит на меня, как на ничтожество, и это ранит. Но я сохраняю спокойствие.

— Моя причина ты, Слэйн. Платье куплено, туфли тоже и ещё какая-то ерунда, на которую мне плевать. Мне на всё это плевать, кроме тебя. Я хочу знать правду, что с тобой происходит? — спрашиваю его. Смачиваю губы языком, ожидая ответа, а он только качает головой и тихо смеётся.

— Серьёзно? Это то, из-за чего ты поставила мне условия, Энрика? Господи, когда ты поумнеешь? Когда я говорю, что работаю, это значит, что тебе нет места в моей жизни. Тебе нет места в ней, ясно? А теперь пошла вон. Поезжай в поместье и будь там, пока я не отдам иные распоряжения, — он словесно отшвыривает меня от себя. Да, это больно. Да, неприятно. Да. Сейчас я чувствую себя ничтожеством. У него получилось, но не настолько, чтобы я стала его милой ручной собачкой и смиренно ушла, приняв поражение.

— Если я уйду, то ты не найдёшь меня. Поэтому говори, что с тобой, Слэйн? Что ещё ты вбил себе в голову и веришь в это? Что заставило тебя так измениться? Ты не в себе. После того как ты сделал мне предложение, и я согласилась, тебя как будто подменили.

— О-о-о, да пошла ты. Иди к чёрту, Энрика. Разговор закончен, — фыркает он и направляется к лифту, но я хватаю его за руку, чтобы остановить. Слэйн моментально отталкивает меня.

Его ладонь сжимает моё горло, придавливая к холодным стальным дверям лифта. Я с горечью смотрю на него, прикрывая глаза.

— Это не ты. Просто не ты. Ты говоришь, что теряешь причины, чтобы оставить меня в живых. Но и я теряю причины, чтобы бороться за тебя. Я не могу бороться одна, Слэйн. Если ты выбрал этот путь поведения со мной, то хорошо. Я приму это, но верну тебе кольцо. Я…

— Ты не посмеешь! — ревёт он, сильнее сжимая моё горло. Он лишает меня кислорода. Я, демонстративно поднимая руку, смотрю ему в глаза и решительно начинаю снимать кольцо.

С рычанием он толкает меня в сторону. Его кулак обрушивается на сталь. Я вздрагиваю, но оборачиваюсь.

— Слэйн, — шепчу я.

Он жмурится, и его лицо искорёжено от муки.

— Слэйн, что такое? Что с тобой случилось? — тихо спрашиваю его. Моя ладонь ложится ему на спину, и он стонет, а потом снова рычит, откидывая назад голову.

— Мне больно… мне так больно, — шипит он, поворачиваясь ко мне. — Больно мне, Энрика! Больно! Я не могу справиться с этим. Не могу.

— Справиться с чем? — спрашивая, вглядываюсь в его глаза, а они наполнены болью. Я не понимаю, что это за боль внутри него. Конечно, причин много, но есть какая-то особенная.

— Боль разрывает меня на части. Она внутри меня. Я не в силах контролировать её. Я справляюсь так, как могу. Моё терпение на исходе, — кулаки Слэйна сжимаются, и он дёргает головой. — В моём мозгу каждую минуту стучит и стучит приказ достичь цели. Забрать её. Вырвать её зубами. Уничтожить.

Я с болью смотрю, как мучения проскальзывают на его лице. Его мимика такая живая, и это должно радовать меня, но оставляет лишь печаль и боль внутри. Слэйн не врёт.

— Я нашёл выход, понимаешь? Это всё выход из положения. Свадьба. Это выход. Если ты станешь одной из нас, Ноланом, то программа перестанет третировать меня. Таким образом я убью Энрику Иде. Она будет мертва, но будет жить Энрика Нолан. Другая фамилия, другая судьба, другая ты. Это выход… выход, понимаешь? — Слэйн подскакивает ко мне и обхватывает ладонями мою голову.

— Это выход, — его глаза блестят от безумия. — Мне больше не будет больно, как сейчас. Я не буду планировать варианты твоей смерти. Не буду находиться в этом аду. Ты станешь моей женой, и всё исчезнет. Мысли уйдут. Они станут мёртвыми, как и Энрика Иде. Я убью её таким способом. Я убью род Иде, как и планировал. Мы должны пожениться как можно быстрее. Я больше не могу… не могу.

Слэйн с тихим стоном прижимается к моему лбу. Я мягко прохожу по его плечам и глажу его лицо, пока он с закрытыми глазами тяжело дышит.

— Ты права, это не я. Не тот, кого ты знаешь. Не тот, кто сутки назад был рядом с тобой. Я злодей. Он выгоден мне. Он сильнее меня. Я думаю, как злодей. Ты раздражаешь его. Он ненавидит тебя, а животное старается спасти. Всё это разрывает меня на части. Я ничего не могу сделать. Вместо работы, я составляю планы по твоему убийству, а затем сжираю эту бумагу. Я давлюсь ей… я не хочу видеть тебя.

Слэйн внезапно отталкивает меня и распахивает глаза.

— Ты должна быть там, где я приказал тебе быть! — выкрикивает он. — Ты обязана выполнять все мои приказы, как послушная невеста Нолана. Ты хоть понимаешь, что теперь тебя ждёт? Приёмы и банкеты. И ты должна соответствовать мне! Ты не можешь выглядеть так убого, как сейчас! Займись своей внешностью, чтобы мне не было за тебя стыдно!

В шоке приоткрываю губы, слушая оскорбления. Да что же это такое? Он словно у меня на глазах меняется. То мой Слэйн, то какое-то высокомерное ничтожество.

— Я… я… — Слэйн хватается за голову и дёргает ей несколько раз.

— Всё в порядке, — тихо произношу, приближаясь к нему. — Всё в порядке. Ничего. Я не злюсь на тебя. Я здесь для того, чтобы помочь тебе.

— Тогда будь рядом со мной! Будь рядом со мной! — орёт он, да так отчаянно, что моё сердце хрустит от боли.

— Я здесь. Я рядом с тобой. Вот она я. Потрогай меня. — Снимаю перчатку с его руки и вижу ужасающие синяки на его костяшках, но стараюсь не думать об этом, а просто кладу его шероховатую и всю в ссадинах и ранах ладонь на свою щёку.

— Чувствуешь? Это я, — шепчу ему.

В глазах Слэйна по чуть-чуть появляется голубой оттенок, и уголки его губ опускаются, а рот расслабляется.

— Да, я чувствую, — тихо говорит он.

— Всё в порядке. Я здесь для тебя, Слэйн. Я живу ради тебя, и мы справимся. Я хочу выйти за тебя замуж. Мы поженимся, и всё будет хорошо, — мягко убеждаю его.

— Да… да… поженимся, — повторяет он.

— Ты можешь бороться с собой, но в то же время можешь главенствовать над плохим, Слэйн. Ты руководишь собой, а не твоё сознание. Оно сильное, но ты сильнее его. Вспомни, сколько боли ты пережил и всё ещё дышишь. Ты живой. Ты достоин другой жизни.

Слэйн сглатывает и кивает мне, прикрывая на секунду глаза. Он шумно вздыхает, медленно приходя в себя.

— Тебе лучше? — взволнованно интересуюсь.

— Да, немного. Не так больно. У меня словно похмелье, хотя я не пил. Голова болит. Лекарства не могу принимать, иначе это спровоцирует тошноту и рвоту. Я больше не могу себя отравить, я пытался… вчера.

— Что? — с ужасом шепчу я.

Слэйн кивает, убирая свою руку с моего лица.

— Я обезумел. Отключится. Мне хотелось мстить. Я дрался. Это не помогало и не избавляло меня от боли. Я решил выпить болеутоляющее, но меня сразу же начало рвать. Мой разум понял, что я пытался убить себя ранее, и поэтому больше не могу использовать этот вариант самоубийства. Он знает. Всё знает и угадывает мои желания. — Слэйн стучит по своему виску и жмурится. С ним снова это происходит. Нет, я не могу позволить этому случиться.

— Слэйн! — громко говорю я.

Он распахивает глаза, затем прищуривается, а во взгляде столько ненависти ко мне.

— Тебе не нужно это делать, слышишь? Не нужно себя убивать. Ты должен жить. Мы будем жить. — Быстро подхожу и обнимаю его. Я прижимаюсь к его груди.

— Обними меня в ответ. Ну же, давай. Обними меня. Я жду твоих объятий. Я люблю тебя. Ты замечательный человек и не заслуживаешь таких страданий. Ты заслуживаешь любви. Я дам тебе всё. Мы справимся.

Словно опасаясь, Слэйн обнимает меня в ответ. Я слышу, как быстро бьётся его сердце. Оно словно в клетке и не может выбраться оттуда.

— Давай, просто всё отпустим, а? Отпустим эти проблемы. Отпустим нежелание твоей семьи счастья для тебя. Мы будем счастливы. Я приложу все усилия, чтобы сделать тебя счастливым. А ты, — поднимаю голову и целую его в колючий подбородок, — не должен скрывать свою боль от меня. Я ведь всегда помогу.

— Мы должны пожениться, Энрика. Ты должна выйти за меня замуж, — внезапно говорит Слэйн. Он снимает мои руки с себя и отходит.

— Но…

— Понимаю, что для тебя всё это слишком быстро, и ты не предполагала, что я сделаю тебе настоящее предложение, но это выгодно для обеих сторон. И для тебя, и для меня. Я дам тебе стабильное будущее, ты ни в чём не будешь нуждаться. Я получу свободу от раздавливающих меня мыслей о твоём убийстве. Я хочу слышать ответ прямо сейчас, Энрика. Ты выйдешь за меня замуж? — спрашивает Слэйн и требовательно смотрит на меня, а я словно попала в прошлое. Он же уже спрашивал это. Какого чёрта?

— Тебе это ни о чём не говорит. Я же уже согласилась, — отвечая, поднимаю и показываю руку с кольцом. Слэйн переводит на неё взгляд, а потом хмурится.

— Ты не помнишь о том, что уже спрашивал это? — удивляюсь я.

— Я хотел убедиться в том, что ты не сбежишь в последнюю минуту, — быстро говорит он. Врёт. Он не помнил. Точнее, его злодей не помнил об этом, а вот сам Слэйн знает. Господи, что же ещё меня ждёт? Поведение Слэйна меня жутко пугает.

— Нет, я не сбегу. Сегодня я выбрала платье для приёма в честь нашей помолвки. Так что ты можешь уже приглашать гостей, — медленно произношу я.

— Да-да, гости. Этим займётся отдел связи с общественностью. Они всё подготовят в кратчайшие сроки, тебе ничего не нужно делать. Назначим приём на завтра, и я сегодня же подам прошение о получении разрешения на бракосочетание, — монотонно говорит он.

— Я в курсе. Ты уже сообщал мне об этом, — киваю я.

Слэйн бросает на меня взгляд, словно не верит, а потом, прочищая горло, смотрит в сторону.

— Что ж, раз мы всё решили, то сегодня я бы хотел поужинать вместе с тобой на людях.

— То есть ты хочешь пригласить меня на свидание? — удивляюсь я.

— Да, это ведь нормально, когда жених хочет проводить всё своё свободное время вместе со своей невестой, не так ли? Мы поужинаем в ресторане, как официальная пара, — кивает он.

— Я могу задать тебе вопрос, Слэйн?

— Задавай, но быстро. У меня есть ещё пару дел до вечера. — Слэйн забирает из моей руки перчатку и натягивает её на свою руку.

— Ты готов жениться на мне? То есть ты сам? Ты готов на это? — прищуриваясь, спрашиваю его.

Он хмыкает, словно я рассказала ему жуткий анекдот. Это не он. Чёрт, это не Слэйн.

— Конечно. Это было моим предложением. Если я предложил тебе выйти за меня замуж, значит, взвесил всё и принял решение. Что за глупости, Энрика, снова в твоей голове?

— Не глупости, Слэйн. Я просто не хочу, чтобы ты страдал, вот и всё. Но если ты уверен, то и я тоже. Значит, вечером мы идём на свидание? — уточняю я.

— Я уже сказал об этом. Ты же не дура, Энрика, и понимаешь человеческую речь. Я заеду за тобой в восемь. Можешь пока остаться здесь. Выбери себе приличный наряд и сделай что-нибудь со своим лицом, чтобы оно мне нравилось. Я зайду за тобой сам. Ты будешь заперта здесь, и я советую тебе подумать над тем, чтобы не быть идиоткой сегодня вечером. Это важный вечер для нас обоих. Не упади лицом в дерьмо, потому что теперь ты обязана следовать протоколам нашей семьи и помнить, что ты будущая леди Нолан. До встречи, Энрика.

Его язвительный и издевательский голос звенит даже тогда, когда Слэйн входит в лифт, и двери за ним закрываются.

Меня убивает факт того, что я видела. Он признался в том, что ему больно. И, вероятно, чтобы не испытывать боль, он прячется за тем, в кого превратил его отец. За злодеем. Он подсознательно выбирает эту модель поведения, чтобы ничего не чувствовать. Это плохо. Это очень плохо, и я не знаю, как мне повлиять на Слэйна и добиться настоящего и честного признания о том, что он думает о нашем браке. Я не уверена, что Слэйн хочет этого. Я даже больше уверена в том, что он не хочет жениться на мне. И точно знаю, что в разговоре с Кифом был злодей, а не Слэйн. Теперь мне предстоит не только защищать себя, но и Слэйна от самого себя. Паршиво.

Брожу по квартире, изучая всё, что мне доступно. Но открытых дверей не так много, ничего особенного нет, даже холодильник пустой, не считая пары банок сока. Я ищу что-то такое, что могло бы помочь мне в понимании ситуации, а также попытаться изменить ход событий. Но всё тщетно.

Смотрю на переливающийся бриллиант на своём пальце и ненавижу его. Это не самое удачное кольцо. Оно красиво, не спорю, но орёт о достатке моего жениха. Оно не моё. Какое-то холодное и безжизненное. Оно чужое. Оно от злодея, а не от Слэйна. Сможем ли мы справиться с его раздвоением личности или же нет? Я должна узнать об этом раньше, чем выйду за него замуж. Если нет, то мне придётся уйти, потому что злодей никогда не оценит ни меня, ни мою любовь, ни мою заботу. Он будет искать меня, но не найдёт. Я не хочу оставлять Слэйна, поэтому собираюсь убить злодея своими способами. Я должна найти его слабые стороны. Они есть у всех. Каждый человек чего-то боится или же он имеет какую-то тайну, которая позволит руководить им.

Я поняла одну очень важную вещь, чем дольше Слэйн находится без меня, тем ему больнее. Я совершила ошибку, когда захотела побыть одна. Нет, теперь я обязана быть всегда рядом с ним, чтобы отслеживать его поведение и поступки. Слэйн говорил, что мне не следовало отпускать его, а я это сделала из-за собственных переживаний. Но теперь я осознаю, какой идиоткой была. Если я хочу вырвать Слэйна из лап прошлого и его собственного ада, то мне придётся стать на время его тенью. Это ужасно, но вариантов у меня нет.